Выйдя из подъезда, Люба огляделась. В маленьком, уютном дворике росло много деревьев, в этот безветренный майский день зеленая листва оставалась неподвижной, и живая стена создавала иллюзию дома и покоя. Потолок-небо был присыпан известкой облаков. Люба разволновалась. Она так давно не видела неба! Старушка-соседка, копающаяся в хозяйственной сумке, подняла голову, услышав вежливое «здравствуйте»:
— Доброго здоровья тебе, девонька. Никак, Любаша, соседка моя? Что ж ты, опять сюда переехала?
— Да. Пришлось.
— А Макаровна говорила, ты замуж ушла. Мужик, что ли, дурной попался?
— Он умер.
Люба прислушалась к себе. Как спокойно она это сказала! Ничего уже не болело. Было и прошло. Олег умер, что ж тут такого? Он умер, а она переехала обратно в мамину квартиру.
Но старушка разохалась, всплеснула руками, и все говорила, говорила… Люба не вникала в смысл, только кивала согласно: «да-да» и оглядывалась по сторонам.
— Марья Гавриловна, а вы чужих в нашем дворе последнее время не замечали?
— Чужих? Кого это, чужих?
— Может, мужчина незнакомый обо мне расспрашивал?
— Был такой, девонька. Видный парень.
— Видный? — Она снова испугалась. Неужели нашел?
— Глаз у него синий. И тоже: «Не интересовался ли кто вашей соседкой?» Тобой, то есть, девонька.
«Самохвалов, — догадалась она. — Значит, проверяет».
— Так что? Не интересовался?
— Был тут еще один. Ни о ком не спрашивал, стоял, вон, возле тех деревьев, в окна смотрел. День стоял, два стоял. Какой из себя, не припомню. В очках темных. Вроде, молодой. Высокий. Не полный.
«Молодыми» для семидесятилетней старушки были и пятидесятилетние мужчины. Да и шестидесятилетние тоже. А вот, что высокий и «не полный»… Это, пожалуй, приметы. Люба вздохнула:
— Вы в магазин?
— На рынок, девонька.
— И я туда же.
Они пошли рядом. Старушка передвигалась медленно, держась за Любину руку, и все время что-то говорила. О ценах на рынке, о погоде, которая наконец-то установилась теплая после долгих апрельских холодов, о маленькой пенсии, о постоянно повышающейся плате за квартиру. Люба подумала, что неплохо было бы зайти в банк, снять деньги со счета, посмотреть заодно, сколько их там осталось. Продукты и в самом деле подорожали, а квартплата повысилась.
Машина с тонированными стеклами медленно проехала мимо. Светлые «Жигули» девятой модели. Когда Люба обернулась, она увидела, как метров через сто машина стала разворачиваться, потом так же медленно поехала обратно. С Марьей Гавриловной они расстались у мясных рядов. Второй раз Люба заметила «Жигули» возле рынка. Пока ходила между рядов, выбирая овощи и фрукты, машина стояла на обочине, и из нее никто не выходил. Но когда Люба двинулась в сторону сбербанка, вдруг тронулась и поехала в том же направлении.
Она шарахнулась обратно, к входу на рынок. Хотела затеряться в толпе. Задела женщину, которая начала громко ругаться, уронила один из пакетов. Тот разорвался. Пока подбирала его содержимое, по сторонам не смотрела, а когда подняла голову, бежевые «Жигули» -девятка стояли рядом. Разглядеть лицо человека за тонированными стеклами было невозможно. Люба не выдержала, подошла, постучала в стекло:
— Послушайте, что вам надо?
Такое ощущение, что там, в салоне, никого нет. Ни движения, ни звука. Она постучала еще раз:
— Эй!
И вновь никакого ответа. Да есть там кто-нибудь? Люба даже за ручку дверцы подергала. Заперто изнутри.
Оглянулась по сторонам: милицию позвать? Он явно не хочет общаться. И дожидаться, пока она позовет кого-нибудь на помощь, не станет тоже. Что делать? Люба пошла по тротуару в сторону дома, стараясь вновь не уронить пакеты. Руки у нее слегка дрожали. «Жигули» тоже тронулись с места. Пока они просто ехали медленно в шаге от нее, но ей почему-то казалось, что в любой момент машина может свернуть и, резко прибавив скорость, сбить ее. Может, просто пугает?
Она не выдержала и пошла быстрее. Почти побежала. Свернула на маленькую улочку, чтобы пройти к своему дому проходными дворами. «Жигули» проехали мимо. Люба немного успокоилась. Но когда она подошла к дому, машина с тонированными стеклами уже стояла там. Из «Жигулей» по-прежнему никто не выходил. Она побежала в подъезд, взлетела на третий этаж так быстро, как только могла, едва справилась с замком и успокоилась, только, захлопнув за собой дверь квартиры. Все. А если он поднимется и позвонит? Нет, он не хочет общаться. Почему, непонятно, но не хочет. Похоже, специально загоняет ее обратно в квартиру. Зачем-то ему это надо.
Когда Люба успокоилась, она поняла, что с работой ничего не получится. Чутье подсказывало, что как только она выйдет из дома, ее преследователь снова появится. Будет провожать ее и на работу, и с работы. Кто знает, до каких пор это останется мирным конвоем и на какие каверзы он еще способен? Его угрозы — это не пустое. Столкновение на шоссе доказывает, что этот человек способен и на решительные действия. Странный маньяк. Похоже, загоняя ее в квартиру, он одновременно загоняет ее в Интернет. В виртуальный мир. Он хочет общаться там. Хочет целиком владеть ситуацией и ее временем.
Ну, уж нет. В угол ее не так-то просто загнать. Она хочет работать и будет работать. Где-то в записной книжке были телефоны ее пациентов. Она будет звонить им весь день, пока не добьется своего. У нее будет работа, будут пациенты. Будет общение. Если по Интернету можно получить даже благословение Папы Римского, почему нельзя получить помощь дипломированного психолога? Есть предложение, значит, остается найти спрос.
… — Добрый день. Аллу Сергеевну…
— Она здесь больше не живет.
— А где?
— Нигде.
Гудки.
… — Добрый день. Бориса Андреевича…
— Одну минуту…
— Слушаю вас.
— Это Любовь Александровна Петрова. Психолог. Вы были у меня на приеме. Я какое-то время была больна и не занималась частной практикой. Сейчас все в порядке. Не хотите продолжить наши беседы?
— Благодарю, я бизнесом больше не занимаюсь.
— И проблем больше нет?
— Нет. Ни проблем, ни денег. И знаете что? Я наконец-то успокоился.
— Что ж, извините…
… — Добрый день. Павла Петровича…
— Да, слушаю.
— Это Любовь Александровна Пе…
— Господи, куда же вы пропали?! Мне все время твердят, что на вашем месте работает другой человек, но я к нему не хочу! Слышите? Не хочу! Не желаю я все объяснять кому-то заново. Не так-то просто признаваться в своих тайных пороках. Я такой человек, что решиться на это могу только один раз. Я такой человек, такой человек…
— Я не могу вести прием в прежнем месте.
— А где?
— Если хотите, мы можем общаться через Интернет. Может, вам проще будет все высказать, не видя лица собеседника? В режиме онлайн. Сможете?
Пауза.
— Это что, новая форма?
— Да. Эксперимент.
— Хорошо, я согласен. Когда состоится первый сеанс?
— Запишите адрес. Начнете вы. Хорошо?
— Устраивает. Я тяжело привыкаю к новым людям. Я такой человек…
… — Добрый день. Раису Михайловну. Это психолог, у которого…
— Все вы шарлатаны! Сволочи! Вам бы только денег! Ненавижу!
Рыдания.
— Не вздумайте прекращать лечение…
… — Добрый день.
— Голос такой знакомый…
— Алексей Сергеевич?
— Можно просто Алексей. Выздоровели?
— С чего вы взяли, что я болела?
— Я звонил вам на работу. Когда возобновляем сеансы?
— Видите ли, я предлагаю сделать это через Интернет. По ICQ.
— Интересно. Люблю все новое. Давайте адрес. А форма оплаты тогда какая? Безналичная? По перечислению? И сколько?
— Это будет зависеть от того, насколько удастся наш эксперимент.
— Хорошо, договоримся. Я на связи. Как только будет время.
… — Добрый день. Петрова Любовь Александровна. А вы Марина Борисовна?
— Марина. Да. Я вас помню. Можно прийти к вам еще раз? Мы с мужем опять поругались. Вчера поругались, сегодня поругались. Он говорит, что я нервная.
— Я хочу возобновить сеансы, только через Интернет.
— Через что? Через Интернет? Как мило! Это, должно быть, модно.
— У вас есть компьютер?
— У мужа ноутбук. Но он этот ноутбук все время с собой таскает. Что там могут быть за секреты, которые он от меня прячет? Говорит -бизнес. И куда он, интересно, его в машине втыкает, чтобы работало?
— Вы пользовались когда-нибудь компьютером?
— А зачем? Меня это не интересует!
— Жаль. Тогда ничего не получится.
— Почему это не получится? Психолог через Интернет — прелесть какая! Подруги просто от зависти умрут! Так стильно! Я сегодня категорически заявлю своему: или компьютер, или он перестанет задерживаться на работе до ночи. И все эти его шлюхи-секретарши…
… — Добрый день. Сергея…
… — Добрый день. Сергея…
— Я. Слушаю.
— Как ваши дела?
— А вы кто?
— Психолог. Любовь Александровна…
— Да-да. Вспомнил. Вас-то мне и не хватало.
— По-прежнему проблемы?
— А кому сейчас легко?
— Знаменитая фраза.
— Что поделать, никому на Руси нынче жить нехорошо. Как, впрочем, и всегда. Хотелось бы с вами поговорить.
— Взаимно.
— Так когда?
— Сеансы через Интернет вас устроили бы?
— В ногу со временем, да?
— Допустим.
— А почему тогда не по телефону?
— Вам надо собраться с мыслями и подробно описать свои проблемы. Это требует времени и сосредоточенности. Сам по себе процесс уже облегчает мою задачу. Вы все напишите и поймете, что это не так страшно.
— А как насчет конфиденциальности?
— Гарантирую.
— А мои письма? Я имею в виду, электронные.
— Я их уничтожу.
— А если распечатаете?
— Понятно, это ваша проблема. Мнительность.
— Могу порекомендовать вас своим знакомым. От клиентуры отбою не будет.
— Спасибо. А сами как?
— Положительно. Мой имидж от этого только выиграет. Главное, прослыть продвинутым человеком в области компьютерных технологий. И тогда начальство будет тебя ценить, а друзья активно использовать.
— Но проблемы у вас как раз не в области компьютерных технологий, насколько я помню.
— Да. Женщины. Тема древняя, как мир. С тех пор, как Бог, создав Адама, не поленился создать и Еву. А зачем?
— Чтобы мы с вами сейчас разговаривали по телефону.
— Ха-ха!
— Изложите мне ваши соображения по этому поводу.
— У меня есть ваш адрес электронной почты на визитке.
— Он изменился. Запишите новый…
… — Добрый день…
Уже за полночь она со вздохом облегчения положила телефонную трубку. Кажется, все. Список подошел к концу. Похоже, что три верных клиента у нее есть. Кого-то не было дома, кто-то не хочет откровенничать вслепую. Что ж, если получится с тремя, можно потом дать объявление в Интернете. Как там сказал один из тех, кому она звонила? В ногу со временем? Остается только подождать, а завтра с утра просмотреть почту. Может быть, кто-то из троих уже пришлет первое сообщение. А вечером будет на связи.
… Утро оказалось пасмурным, но теплым. Город был плотно укутан пуховым одеялом облаков и, задыхаясь, ждал дождя. Люба постояла немного на балконе, разглядывая редких прохожих. Потом вошла в комнату, включила компьютер.
Он был умнее, быстрее и всегда на шаг впереди. Как будто заранее знал, что рано или поздно она так поступит: будет продолжать работу с пациентами через Интернет. Потому что первое сообщение пришло от него.
«Добрый день. Теперь нам никто не мешает. Я холост, вы теперь вдова, но это частности, а в целом между нашим семейным положением можно поставить знак равенства. Одиночество со знаком минус помноженное на одиночество со знаком минус дает один огромный плюс. Мы можем объединить их в одно огромное одиночество. Величиною с виртуальный мир. И хотя я уже начинаю забывать, какого цвета у вас глаза, не огорчайтесь. Пришлите фотографию. Только, пожалуйста, цветную. И… свою. Знаю я ваши женские штучки!
Тот, который когда-то пытался изображать Ромео»
Внизу экрана горела строка. Он ждал. И вновь на связи.
«Чтоб ты провалился!» — подумала Люба в сердцах. Как же быстро он ее вычислил! Если бы лучше разбиралась в компьютерах, догадалась бы, как он это сделал. Да, он умнее. Еще и издевается: «Добрый день…» Ах, он…
Люба наконец сообразила. Сколько раз за вчерашний день она сказала эту фразу? Все гораздо проще. Она же сама вчера дала желающим новый адрес электронной почты. Желающих оказалось трое. Ну, как она раньше этого не поняла! Конечно! Он был одним из ее пациентов. Вернее, маскировался под пациента. Сам же сказал, что она, Люба, знает про него все. Приходил несколько раз к ней на прием. Но который из трех? Для того, чтобы это понять, надо работать. Рано или поздно он себя выдаст. Одна из историй вымышленная. Он сочинил себе проблему, а на самом деле, замышляет другое. Почему именно она? Что ж, поиграем. Сделаем вид, что условия приняты. Пусть не знает, что она догадалась.
Остается открытым вопрос: кто?
Глава 3 ПАЦИЕНТЫ
1
У нее мелькнула мысль позвонить капитану Самохвалову. Не веришь в существование виртуального маньяка? Так на тебе! Если этот Ромео — один из трех ее пациентов, то вычислить его не сложно. Она из дома выйти не может, но у Самохвалова-то нет проблем! Вот пусть и займется своими непосредственными обязанностями: задержит преступника. Но вспомнив его синие глаза и светлый вихор на макушке, она вдруг застеснялась. Она придет, опять будет расспрашивать об Олеге, возникнет неловкость… Нет, Самохвалов — это на крайний случай. Из дома она не выйдет, будем надеться, что Ромео не взломает дверь. До сих пор он попыток не предпринимал. Ему нужно виртуальное общение, только-то. За запертой дверью, в четырех стенах она в безопасности.
И потом… Интересно же раскрыть преступление, не выходя из дома. Информация — вот ключ к успеху. А у нее есть доступ к любой информации. Остается только получать ее и анализировать. Самохвалов может, конечно, проверить их алиби на тот момент, когда убили Олега. И толку? Одного будет покрывать жена, другого любовница, третий окажется геем, стесняющимся в этом признаться, и все они начнут врать. А она попытается вывести их на чистую воду.
… Быстрее всех откликнулся на предложение исповедаться письменно «особенный человек», который, едва услышав ее голос, истерично воскликнул: «Господи, куда же вы пропали?!». Павел Петрович Стрельцов, Люба его вспомнила, едва прочитав первые строки послания. Мужчина лет пятидесяти, ухоженный, дорого и со вкусом одетый, с бархатным голосом, хороший спортсмен. В разговоре он все время возвращался к этому моменту: к занятиям спортом. К месту и не к месту напоминал собеседнику о том, что вот он, Павел Петрович Стрельцов, несмотря на возраст, бегает по утрам, два раза в неделю посещает бассейн, ходит на массаж, при этом строго соблюдает диету, а по выходным дням играет в теннис с людьми своего круга. И поэтому находится в отличной физической форме.
Люба словно услышала его низкий, хорошо поставленный, как у диктора, голос:
— Да-да, с людьми своего круга. Не с кем попало. Я такой человек.
Поддерживать форму Павлу Петровичу было просто необходимо. Дело в том, что у него — молодая жена. Миловидная особа двадцати лет, Люба видела ее фотографию. Она бы никогда не подумала, что такие девушки выходят замуж по расчету. Она выглядела такой милой, доверчивой и романтичной! Казалось, она проводит время в мечтах о неземной любви, а никак не о нарядах, мехах и драгоценностях. Полина Стрельцова производила такое впечатление, словно жила веке этак в девятнадцатом. Хотя и родилась во времена, когда женщины перестали стесняться мужских профессий, а красивой одежде стали предпочитать удобную. Милая Полина сохранила роскошную косу соболиного цвета, которую укладывала на голове короной, почти не красилась, ибо и без того обладала огромными глазами, и, судя по платью, в которое была одета на фотографии, модной джинсе предпочитала рюши, воланы и кружева.
И тем не менее именно эта девушка поступила в духе времени: вышла замуж за человека на тридцать лет ее старше, занудливого, эгоистичного, зато богатого, живущего за городом в собственном особняке, имеющего солидную фирму и знакомства с «людьми своего крута». То есть, с преуспевающими и обеспеченными. Полина Стрельцова вошла в этот круг, даже не подозревая, какие ее ждут проблемы.
О том, что молодая жена не вписалась в компанию богатых и немолодых людей, Павел Петрович упоминал мельком. Постольку поскольку постоянно жаловался на Полину, а в особенности на ее легкомысленный характер и стервозность. Ее проблемы Стрельцова не интересовали, он взахлеб рассказывал о своих. О том, как ему тяжело жить. Хотя, вспоминая фотографию девушки, Люба не могла поверить, что Полина Стрельцова особа взбалмошная и скандальная. Скорее, напротив. Она похожа на жертву, а не на палача. Тем более не способна на бурные выяснения отношений со своим пасынком. Люба вспоминала задумчивый взгляд огромных карих глаз, длинные ресницы, высокий, гладкий лоб, тонкие губы, изогнутые в загадочной полуулыбке, и невольно вздыхала. Такая милая девушка! Про себя Люба никак иначе ее и не называла. Только так: милая Полина. Но внешность зачастую бывает обманчива.
Павел Петрович, к примеру, без устали рассказывал о ссорах молодой жены с собственным сыном, человеком тоже молодым, избалованным и горячим. Нервничал Стрельцов потому, что жить в собственном доме, по его словам, стало невыносимо. И психотерапевта он стал посещать по этой же причине — нервы. А молодая жена требует к себе постоянного внимания. Он же, Павел Петрович, уже не юноша, темперамент не тот, а тут еще сынок подзуживает, знакомые намекают: как, мол, она, жизнь молодая? А какая жизнь, если каждое утро начинается со скандала?