— Откуда у тебя?
— Записала.
— Нет. Не надо.
— Значит, сам придет. Убийцу-то ему искать надо. Выпьем? — Люська начала энергично открывать бутылку «мартини».
— Не хочу.
— Не хочешь за дружбу, давай за помин души. Сволочь он был, или не сволочь, это пусть теперь Господь разбирает. Что присудит, тому и быть.
— Наливай.
Люба всхлипнула. Как несправедливо! Мужа убили, теперь лучшая подруга пытается отнять и хорошие воспоминания о нем. Олега убили не из-за денег, а из-за нее, Любы. И какая разница, сколько у него было детей?
— Ну, что сидишь? — подняла свою рюмку Люська. — Пей!
— Спасибо тебе, — неожиданно сказала она. -Хотя у тебя и странный способ возвращать людей к жизни, вызывая в них обиду и раздражение, все равно: спасибо.
— Чего уж.
Они одновременно выпили до дна и вытерли губы. Люськино тушеное мясо действительно не шло ни в какое сравнение с яичницей на зеленых помидорах. Всего там было чересчур — и масла, и специй, и лука с морковкой. Но зато все это натуральное, не суррогат. И очень вкусное.
2
Открытого виртуального пространства она не боялась. В любой момент можно было поставить между ним и собой стену, щелкнув мышкой по крестику. Щелк — и закрылось окошко. Два щелчка — и открылось другое. Не нравится тема — смени. Не нравится сайт — не посещай. Мир, в котором можно придумать себя другой. Умной, сильной, красивой. Сделать коллаж -ноги от одной, лицо от другой, грудь от третьей. Немного поработать — и вот тебе женщина, которой и не было никогда, а кто-то думает, что есть. Хотите фотографию? Пожалуйста!
Она не сознавала, что просиживает в Интернете целыми днями, не замечая, как летит время. Возможности виртуального мира были безграничны. Там велась бурная торговля всем, начиная от пачки сигарет и кончая сексуальными услугами и оружием; люди знакомились друг с другом, занимались виртуальной любовью, вели активную переписку или пустой треп, прячась под псевдонимами, зарабатывали деньги или просто убивали время.
Деньги… Пока она не задумывалась о своем будущем. Есть еще квартира Олега. Через какое-то время ее продадут, и деньги появятся. Правда, есть еще один наследник. Но и с этим как-нибудь разберутся. Прежде чем пойти работать, надо было справиться с головной болью, светобоязнью, со страхами, а времени на это могло уйти много. Ее никто не беспокоил, кроме посыльных из магазина, по-прежнему доставляющих продуктовые заказы. Аккуратно укладывая в чашку очередное треснувшее яйцо, она утешала себя тем, что это когда-нибудь пройдет. И страх, и бесцельное, пустое существование.
Когда позвонили в дверь, она подумала, что это очередной курьер из магазина. Потом спохватилась: «Я ничего сегодня не заказывала». Подошла, прислушалась, потом долго разглядывала в глазок мужчину, переминающегося с ноги на ногу возле входной двери. Лицо у него было знакомое, но от страха она никак не могла сообразить, кто бы это мог быть. Потом тихо спросила:
— Кто там?
— Вы дома, Любовь Александровна?
Она испугалась, отпрянула от двери. Снова позвонили.
— Кто там? — повторила она еще неувереннее.
— Это я.
«Он!». Сердце екнуло. На лбу выступили капельки пота, дыхание участилось. Она вновь попыталась вспомнить лицо человека за рулем черной машины, которая летела прямо на нее. Ведь она его видела! И такое ощущение, что не в первый раз.
— Любовь Александровна, откройте!
Еще раз, заглянув в глазок, она увидела раскрытое удостоверение: уголовный розыск. Замерла, раздумывая, открывать или не стоит? И вдруг с той стороны к стеклышку прижался человеческий глаз. Зародыш чудовища. Нечто отвратительное и безобразное. Так ей показалось. Глаз моргнул. Она вскрикнула.
— Это капитан Самохвалов, — послышалось из-за двери. — Откройте!
Она попыталась справиться с замком. Руки тряслись. Наконец открыла дверь. Жалобно сказала:
— Вы меня напугали.
— Чем?
— Глаз.
— Что?
— Ваш глаз. Который вы прижали к глазку. Нарочно, да?
— Нервы у вас ни к черту, Любовь Александровна. Говорил же, не торопитесь выписываться из больницы, — он вздохнул, спрятал в карман удостоверение. — И почему телефон все время занят? Дозвониться до вас невозможно!
— Я целыми днями сижу в Интернете.
— Где?
— Интернет. Это…
— Да слышал, — махнул рукой капитан Самохвалов. — А почему мобильник отключен?
— Мне он не нужен.
— С ума сойти! Прячетесь, значит? А от кого?
— В комнату проходите, — пригласила она. -Можно не разуваться.
Капитан прошел в комнату, уселся на стул, который жалобно под ним скрипнул. Мебель в Любиной квартире была старой.
— Ну-ну — сказал Самохвалов. — А квартиру мужа, значит, продаете. Похоже, вместе с мебелью? А зачем?
— Как ваши успехи в расследовании? — она лихорадочно вспоминала, что имеется в наличии, кофе или чай. Или ему минералки предложить?
— Да с самого начала было ясно, что «глухарь»! У меня работы хватает. Закроем за не установлением, да и дело с концом.
— Зачем же тогда пришли?
— Вот вы говорите, что муж перед смертью отдал все свои долги…
— Кофе, чай?
— А что есть?
— Кажется, кофе.
— Давайте.
— Нет, чай.
— Все равно.
— Минералка есть точно.
— Да давайте уже что-нибудь!
— Не хотите пока заглянуть на какой-нибудь сайт?
— Куда?
— Автомобилями не увлекаетесь?
— Я, между прочим, на службе.
— Но скучно же просто сидеть и ждать. Или вы не разбираетесь в компьютерах?
— Вы уж совсем за дурака меня держите, -он обиженно засопел носом. — Кто в них сейчас не разбирается? Но машины я смотреть не буду.
Она подошла к компьютеру, щелкнула мышью несколько раз, закрыв все окна, потом двумя короткими щелчками открыла любимую игру:
— Смотрите: это шарики. Семь цветов. Надо выстроить в линию шарики одного цвета. По пять. Тогда они исчезнут, а у вас появятся очки. Можно выстраивать их и по прямой линии, и по диагонали. Мышкой щелкнуть на шарик, потом на пустую клетку, в которую вы хотите его переместить. А я пойду, поставлю чайник.
— Ну-ка, ну-ка…
… В пакетиках все-таки оказался кофе. Она сделала несколько бутербродов с черствым хлебом и наполовину засохшим сыром, высыпала в вазочку остатки печенья и несколько конфет. Когда чайник закипел, заварила кипятком растворимый кофе, расставила все на подносе, понесла в комнату. Капитан с увлечением клацал мышью, воюя с разноцветными шариками.
— Вот зараза! И почему это они выскакивают всегда там, где не надо?
Она вдруг заметила, что уши у него торчат. А на макушке вихор. Волосы светлые и, кажется, очень мягкие. Мальчишка. Невольно улыбнулась:
— Сколько вам лет, капитан?
— Тридцать. Почти.
Он обернулся и, к ее удивлению, покраснел. Она перевела взгляд на поле, где теснились разноцветные шарики:
— Все уже. Зажали вас. Конец игре.
— А что это здесь за цифра под надписью «Люба»?
— Мой рекорд.
— Полторы тысячи?!
— Это не очень много.
— Да я и сотни не набрал! У меня на работе тоже есть игрушки. Но не такие.
— Стрелялки-догонялки? — улыбнулась она. — Пять уровней, восемь жизней. Сколько у вас осталось, капитан?
— Э-э-э…
— А у меня ни одной, — отрезала она. — Вот кофе. Что вы там хотели у меня спросить?
Он сразу же сделался серьезнее и старше. Даже уши как будто прижались и не казались теперь оттопыренными, а мальчишеский вихор на макушке перестал бросаться в глаза. Мужчина.
— Насчет денег. Вы вообще в курсе, на какие средства Олег Анатольевич купил, например, свою двухкомнатную квартиру?
— Получил от государства, наверное, — пожала она плечами.
— А вот и ничего подобного! Ту, которую он получил от государства, в свою очередь получила при разводе его первая жена. Олег Анатольевич не стал с ней судиться, ушел, собрав чемодан, как благородный человек. Или понял, что ничего не обломится. И с тех самых пор менял место жительства очень часто. Скитался по частным квартирам. Занимался мелким предпринимательством, но ему не очень везло. А квартиру он купил не так уж давно. Два года назад. Не знаете, при каких обстоятельствах?
— Нет.
— Как же так?
— А вот так. Вопрос с его квартирой мы не обсуждали, — отрезала она.
— А знаете, где ваш муж до этого работал?
— До чего?
— До того, как открыл собственный магазинчик бытовой техники?
— Где?
— В Интернет-кафе. Был его совладельцем.
— Ну и что? Это криминал?
— Нет, не криминал. Криминал был, когда в один столичный коммерческий банк, не буду его называть в целях неразглашения конфиденциальной информации, влез хакер. Не в сам банк, разумеется, а в базу данных. Так это, кажется, называется?
— Я не специалист в компьютерной терминологии.
— А я тем более. Я просто мент. В ГУВД есть специальный отдел по борьбе с преступлениями в области высоких технологий. Отдел «Р». Так вот его сотрудники проводили расследование, и следы привели в Интернет-кафе, совладельцем которого какое-то время был ваш муж. Хакер, взломавший банк, «работал» оттуда. По телефонному номеру вычислили. Только народу в то кафе каждый вечер приходило много. Поди, догадайся, кто именно это был. Со счета в банке исчезла кругленькая сумма, убытки списали на хакера. А ваш муж после этого забрал свою долю из Интернет-кафе, завязал с виртуальными делами и купил себе неплохую двухкомнатную квартиру. Потом открыл магазин бытовой техники.
— Олег — хакер?! — Она чуть не рассмеялась. -Да, он хорошо разбирался в компьютерах, но не настолько, чтобы взломать какой-нибудь сервер. Олег был просто продвинутый пользователь. Он ничего не смыслил в программировании.
— Поэтому ему никаких обвинений и не предъявили. Все в один голос утверждали, что он этого сделать не мог. Тут нужен определенного рода талант, а у Петрова Олега Анатольевича его не было. Все знали. Значит, не он взломал банк. И, представьте себе, отпустили с миром. Не пойман — не вор. Куда делись деньги, никто так и не узнал, но история темная. И ваш муж к ней имел непосредственное отношение. Точно.
— Какое же?
— Это я еще выясню, — самоуверенно сказал парень, десять минут назад безуспешно сражавшийся с разноцветными шариками.
Люба снова подумала, что он мальчишка. К тому же, хвастливый и не очень умный.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Станислав Вла… А чего мы, на «ты» уже перешли, что ли?
— Ну, если ты будешь регулярно сюда таскаться и расспрашивать про моего мужа, то давай друг к другу привыкать.
— Вы смелая женщина, да? И опытная.
— Не очень смелая и совсем не опытная. Но разница в возрасте в мою пользу. Я старше.
— Скажите, пожалуйста!
— И умнее.
— С чего бы это?
— А шариковый рейтинг?
— Ну, это мы еще посмотрим! Я ж в первый раз. К тому же, вы какого-то Ромео боитесь, дверь никому не открываете, а я этих Гамлетов, знаете, сколько уже задержал?
— Сколько?
— Достаточно, — он задрал подбородок.
— И оружие у тебя есть?
— Как положено.
— С собой?
Капитан Самохвалов выразительно похлопал себя по карману джинсовой куртки, которую так и не снял, очутившись в квартире. Май в этом году был прохладным.
— О комплексах хочешь поговорить?
— О каких еще комплексах?
— Разве не знаешь, что я психолог? Допустим, Ромео ты не боишься, а зачем тогда пистолет? Для самоутверждения?
— Если будем хамить, я вас в отделение милиции вызову.
— А я не приду.
— Тогда повестку. Потом принудительный привод.
— Раньше я всегда боялась милиции. А теперь… Можете принудительно, мне все равно… Я ничего не знаю о делах мужа, — вздохнула она. — И про его работу в Интернет-кафе слышу сегодня в первый раз. У него не было врагов, не было долгов, не было замужних любовниц, за связь с которыми могли убить ревнивые мужья.
— А незамужних?
— Послушайте, Станислав…
— Вы хорошо знали собственного мужа?
«А вот вы плохо знаете собственного мужа…» — вспомнила вдруг Люба. Видимо, есть человек, который знал его лучше, но встретиться с ним — значит, подвергнуть свою жизнь опасности. А Олега теперь все равно не вернешь.
— У него не было любовниц, — сдержавшись, очень спокойно ответила она. — И если его убили выстрелом из пистолета, да еще с глушителем, как вы утверждаете, то я понятия не имею, кто это мог сделать. И за что. Враг у Олега был только один — Ромео. Но в его существование вы не верите.
— Как он, говорите, с вами общался, этот Ромео?
— Через Интернет. Присылал сообщения на мой электронный адрес. Последние были с угрозами.
— Виртуальный маньяк — это что-то новенькое. Коллеги засмеют. Письма с угрозами, значит. И где они? — Самохвалов посмотрел на экран монитора:— Покажите.
— К сожалению, я их не сохранила. Удалила -и все.
— Тогда как доказать, что вашему мужу кто-то угрожал? И потом, вы можете сами себе послать письмо по электронной почте?
— Могу. Теоретически. Но… зачем?
— Главное, что вы это можете. Поэтому преследования… как вы говорите? Ромео?…вполне могут оказаться выдумкой. Несуществующей вещью, как весь этот ваш виртуальный мир. Только преступления в нем совершаются почему-то вполне реальные. Человеку, собирающемуся совершить самое настоящее убийство, продают далеко не виртуальный пистолет. И не монстров он идет стрелять, а своего реально существующего друга Петю, который, к примеру, увел у него реально существующую девушку Машу. И как поймать за руку? Того же торговца оружием, к примеру? Это же не на рынке, из-под полы, а открыто для всех.
— И для вас, в том числе, открыто. Учитесь. Ловите за виртуальную руку. А на кнопку не надо так сильно давить.
Люба встала, подошла к столу, на котором красовался новенький монитор, взяла руку Самохвалова, положила на мышку, накрыла своей. Мизинец на мизинце, указательный палец на указательном, большой на большом. Чуть-чуть надавила на средний сустав его указательного пальца, клацнула кнопка, открылась игра:
— Это не курок «Макарова». Нежно. Иначе я на тебя мышей не напасусь.
Снова щелкнула кнопка. Его рука сделалась горячей и влажной. Она снова слегка надавила на выступающую косточку среднего сустава:
— А теперь два раза. Очень быстро. Щелк-щелк. Расслабь кисть. Что это она у тебя, как деревянная?
Ее подбородок что-то приятно щекотало. Волосы, мягкие светлые волосы. Торчащий на макушке вихор касается ее тонкой, чувствительной кожи. Она почувствовала запах детского мыла, хотя, кто сейчас моет им голову, когда полно всяких шампуней? Это галлюцинация, запретный запах из самых глубин памяти. Тот самый, замыкающий цепочку ассоциаций: мужчина, муж, шепот в ночи, жаркие поцелуи на смятых простынях, пьянящая легкость во всем теле, потом внезапные утренние головокружения, тошнота и постоянно преследующий запах детского мыла… Щелк-щелк.
— Я, пожалуй, пойду, — он кашлянул, пытаясь вернуть прежний тембр внезапно севшему голосу.
— Да-да, — Люба отстранилась, убрала свою руку.
Он по-прежнему сидел, словно приклеенный, перед монитором. Горячая рука лежала на мышке.
— Идите, капитан Самохвалов, — официально сказала она.
Встал наконец. Она не успела увернуться и невольно прижалась к нему. Заметила вдруг, что глаза у него синие-синие. Солнце, что ли, так ярко сегодня светит? Весна!
— Да… Непонятная вы женщина, Любовь… Александровна.
— Идите, — повторила она.
Наваждение прошло. Детским мылом больше не пахло.
Захлопнув за ним дверь, она вернулась назад в комнату и вдруг громко рассмеялась. Впервые за последние полтора месяца. Вспомнила, как наклонилась и прижалась к молодому, привлекательному мужчине (Люська-Апельсинчик была права!), манипулировала его рукой, предлагая расслабиться. Вот тебе и урок компьютерной грамотности! Пыталась объяснить оперуполномоченному, как правильно работать мышкой! А он, интересно, что подумал?
3
Визит капитана Самохвалова вывел Любу из оцепенения. И он, и Люська-Апельсинчик были такие живые, причиняющие беспокойство. Все время от нее чего-то хотели. И к виртуальному миру относились с недоумением: как можно в нем жить, если есть проблемы насущные, требующие неотложных решений? Люська была поглощена заботами о семье и добыванием денег, капитан Самохвалов выслеживанием преступников. Люба даже не знала, женат он или нет, где живет, есть ли у него дети. Да и зачем ей это знать? Вряд ли они еще встретятся. Убийцу Олега искать не будут. Никто не поверил в разгоревшиеся виртуальные страсти.
Но деваться ей было некуда. Надо жить, надо что-то делать. Работа спасает от всего. Мучая себя воспоминаниями, ничего не изменишь. Она сама пыталась объяснить это пациентам, приходившим со своими проблемами. Иногда получалось сразу, и люди уходили успокоенными, иногда требовалось поговорить с ними еще раз, и еще.
И она вспомнила, наконец. Это важно — пациенты! Те, с которыми она начала работать, да так и не закончила. Может, стоит к этому вернуться? Съездить на прежнее место работы, попроситься обратно. А для начала попробовать вылезти из своей квартиры-панциря.
Пришлось выйти на улицу. Первые несколько шагов дались относительно легко. Головная боль в последние дни утихла, но солнечный свет по-прежнему резал глаза. Пришлось надеть солнцезащитные очки. Раньше она их не носила. Не нравилось.
Выйдя из подъезда, Люба огляделась. В маленьком, уютном дворике росло много деревьев, в этот безветренный майский день зеленая листва оставалась неподвижной, и живая стена создавала иллюзию дома и покоя. Потолок-небо был присыпан известкой облаков. Люба разволновалась. Она так давно не видела неба! Старушка-соседка, копающаяся в хозяйственной сумке, подняла голову, услышав вежливое «здравствуйте»: