Егор Кутягин, оглушенный взрывом, тем не менее успел вовремя среагировать. Метнувшись в угол, схватил подрывную машинку «МОН-100» и вдавил кнопку активизации взрывателя. Новый взрыв хлестанул по наступающим стальными шариками шрапнели, разрывая все на своем пути. Атака моджахедов захлебнулась.
Прапорщик средним пальцем прочистил заложенные взрывной волной уши. Вешая на плечо автомат, сокрушенно произнес:
– Ну, вот тебе, бабушка, и Юрьев день.
Бойцы не успели ему ответить, как из-за стены донесся знакомый голос Сабира:
– Эй, русские, как, вам еще головы не надоели? А я предупреждал. Хотите остаться в живых и честь свою сохранить, убейте мальчишку и бросьте нам его труп. Пять минут на раздумье, потом будем резать ваши бошки. Время пошло.
– Боже, какой же он нудный, – досадливо поморщился Даркович, меняя в пулемете ленту. Но на его реплику никто не отозвался.
Под сводами бастиона наступила гробовая тишина.
– Ну, что будем делать? – спросил командир, обращаясь к разведчикам.
– А что, выход один, избавиться от мальчишки, – поглядывая в амбразуру, произнес старший сержант Артемов. – А как? Это выбор командования.
– Значит, я или прапорщик Латышев должны перерезать мальчишке горло? Еще кто так считает? – лицо Кутягина исказилось первобытной злобой.
Со своего места неожиданно взвился Иван Погожий, в два прыжка он оказался возле Артемова. Короткий, без взмаха удар сбил старшего сержанта с ног, тот рухнул к ногам бортмеханика Мухина.
– Сволочь, у меня брат такого возраста, – рычал Иван, готовый броситься в драку.
– А у меня сын чуть младше, – бортач не особо сильно пнул лежащего ботинком под ребра и презрительно сплюнул.
– Да вы что, пацаны, думаете, я струсил? Я же… я за всех, – воскликнул обиженно Олег Артемов, но ему ответом было презрительное молчание.
– Ладно, все, прения закончены, – подвел итог обсуждений капитан-лейтенант Кутягин. – Вот наш ответ Чемберлену, – он рывком поднес ребро ладони левой руки к локтю правой.
– А что-то посущественней у нас есть? – поинтересовался до сих пор молчавший прапорщик Латышев.
– Посущественней? – переспросил ротный, взглянув на циферблат наручных часов. Оставалось две минуты.
Кутягин приблизился к бойнице и кивком головы указал в направлении безоткатного орудия, возле которого беспечно расположились артиллеристы. – Вот их убойный козырь. И нам его нечем бить. Гранатами не достать.
– А если из подствольника? – спросил Латышев.
– Можно попробовать, – задумался капитан-лейтенант. – Только вот больше одного выстрела сделать не дадут.
– А мы за один раз дуплетом бабахнем, – прапорщик залихватски подмигнул Кутягину и глазами указал на старшего сержанта, у которого автомат был оснащен подствольным гранатометом.
– Артемов, ко мне, – скомандовал Кутягин.
Олег быстро приблизился к командиру группы:
– Товарищ капитан… – начал он по уставу, но Кутягин его нетерпеливо перебил:
– Давай свой «калаш».
– Да вы что, – заикаясь, возмутился Артемов. – Я же не трус, я за ребят…
– Никто у тебя оружие не отнимет, – примирительно проговорил Егор. – Надо чечей из подствольника причесать, пока они нам дали передышку.
– Так чего, я тоже смогу, – упорно не желал расставаться с автоматом сержант.
Кутягин взглянул снова на циферблат часов, секундная стрелка отсчитывала последние мгновения.
– Ладно, давай ты по безооткатке.
Артемов вставил гранату в подствольник и взял оружие на изготовку.
– На счет «три», – произнес прапорщик.
– Понял, – кивнул сержант.
– Раз. Два…
– Эй, русские, время истекло, – раздалось со стороны боевиков.
– Три, – скомандовал Кутягин. Два хлопка выстрелов слились в один звук. Две гранаты взорвались возле треноги безоткатного орудия, и тут же взлетел к небу большой огненный куст, взорвавший пушку вместе с расчетом. Артемов не успел отпрянуть в сторону от пролома, и его насквозь прошила пулеметная очередь…
Глава 44
Тяжелые четырехосные тягачи с установками «Смерч», натужно ревя двигателями, сворачивали с грунтовой дороги на большое поле. Могучие машины синхронно выстраивались в шеренгу.
Впереди развернулся мотострелковый батальон прикрытия дивизиона, который входил в стратегический резерв объединенной военной группировки Северного Кавказа. Восемь огромных машин, встав в шеренгу, замерли. Вокруг них тут же засуетились расчеты, приводя реактивные установки в боевую готовность. Медленно стали подниматься трехсотмиллиметровые трубы с ракетами. Артиллерийский наводчик морпехов передавал данные дивизиону через спутник связи. Счет шел на секунды. Высокоскоростные компьютеры вгоняли информацию не только в системы огня «Смерчей», но и в сами головки наведения ракет. Вскоре подготовка была закончена.
Восемь тягачей, вооруженных двенадцатиствольными установками, нацелились в сторону гор, откуда едва слышно доносился раскатистый гул артиллерийской канонады…
Опьяненные наркотиками и жаждой крови боевики, несмотря на шквальный огонь, через пролом все же ворвались в бастион. Завязалась рукопашная схватка.
Разведчики орудовали автоматами, ножами и саперными лопатками. Крики, мат, звон метала, костный хруст наполнили все пространство.
Одного из боевиков Кутягин перехватил у самого входа в подвал. Ловко проведя прием, он сломал чеченцу шею, но тот успел бросить в подвал взведенную гранату. Внутри прозвучал хлопок взрыва и яркая вспышка.
– Твою мать! – чуть не взвыл Егор, бросаясь в подвал.
Петр Даркович в этой куча-мале орудовал пулеметом, как дубиной, разбросав по сторонам нескольких боевиков, прорвался к провалу и кинжальным огнем в упор расстрелял бегущих на подмогу моджахедов. Атаку он остановил, заплатив за нее собственной жизнью.
Бой закончился. В живых остались Латышев, Погожий и бортмеханик Мухин. Двое последних ранены. Младший сержант ранен в живот, у бортача прострелены ноги.
– Как вы, ребята? – спросил прапорщик. Положив у пролома автомат, он вытащил из подсумка жилета последнюю лимонку, после чего быстро и сноровисто перевязал ноги вертолетчика. Мухин страдальчески морщился, сдерживая рвущийся наружу стон.
– По касательной, падла, задела, – жаловался Погожий, перевязывая себя самостоятельно.
Из подземелья появился Кутягин.
– Что там? – в один голос спросили морпехи.
– Гранатой обоих посекло насмерть, – угрюмо проговорил разведчик.
– А пацан? – заканчивая перевязывать бортача, тихо спросил прапорщик.
– Немного напуган, а так ничего. Его Никифоров закрыл собой, а Зенкин своей спиной защитил рацию.
– Ясно, значит, мы пока имеем связь с «большой землей».
– И что вещает «большая земля»? – кривясь от боли, спросил Мухин, меняя в автомате магазин.
– Держитесь, помощь идет, – ответил зло, как выплюнул, Кутягин.
– Значит, это есть наш последний и решительный бой, – пробормотал себе под нос Лытышев. Пробираясь между трупами, он, как рачительный хозяин, собрал у убитых неизрасходованные патроны и гранаты. Потом все это поделил по-братски между живыми. Достав из-под жилета мятую пачку сигарет, заглянул внутрь и попросил Погожего: – Иван, посиди на стреме, а мы пока перекурим. – Младший сержант молча кивнул и, положив автомат себе на колени, присел у арки входа.
Они втроем сидели в углу возле раненого бортача, жадно затягиваясь горьким, но сейчас таким сладким дымом дешевых сигарет.
– Трудно моим будет, – сплевывая попавший в рот табак, проговорил вертолетчик Мухин. – Я с женой уже два года как в разводе, ну а алименты платил регулярно, да и так сына не забывал. Каждый отпуск брал его к родителям в деревню. А теперь когда ему еще за потерю кормильца начислят.
– А у моих все будет в порядке, – уверенно и безразлично произнес Латышев. – Дети уже взрослые, устроятся…
– А жена?
– А жена, как в песне, «найдет себе другого», – скупо усмехнулся прапорщик.
– Алексей Алексеич, ты же говорил, что у вас с Анютой такие отношения. Просто закачаешься, – с недоумением спросил Кутягин.
– Говорил, а кому понравится себя называть «рогопилом». Вот так вот, братцы. Слаба на передок оказалась моя Анька. Или ты думаешь, Егор, я от нечего делать всю дорогу сидел в части и специальной подготовкой пацанов изматывал? Да и сюда поехал, потому что достала.
В бастионе наступила неудобная тишина.
– А моя Вика как пришла ко мне в офицерское общежитие, так все время со мной. Вроде и детей нет, ничего не связывает, а как собачка привязалась.
– Ну, значит, паря, у тебя еще не все потеряно, – размазывая окурок по стене, проворчал Латышев…
Глава 45
Глава 45
На опушке чеченцы тем временем наводили минометы на бастион заставы. Из леса поспешно подносили последние ящики с минами. Сабир с ненавистью смотрел на дымящиеся стены бастиона, его сердце на части раздирала неистовая злоба к этим русским. Какие бойцы были под его командованием, больше сотни, а теперь не наберется и трех десятков. Да и в атаку они сейчас пойдут, потому что пришлось отдать весь свой опиум. Мысль о наркотике полоснула от сердца к паху, в висках застучала кровь, давно уже не получавшая привычную дозу дурмана. Сопротивляться этому желанию не было никаких сил. Лихорадочно вскочив со своего места, он почти бегом направился к небольшой группе моджахедов, которые по кругу пустили толстую самокрутку. Выхватив окурок, Сабир сделал несколько глубоких затяжек, потом плотоядно оскалил зубы и буквально выдохнул:
– Я им бошки резать буду, лично…
– Товарищ полковник, дивизион «Смерчей» на позиции, координаты цели уточнены, – доложил офицер связи комбригу. – Ждут команды на открытие огня.
– Чего ждать, огонь! – недовольно прорычал полковник Серебряков.
Офицер побежал в сторону радиоузла.
Установки залпового огня в одночасье окутались клубами густой смеси из пыли и дыма, напоминая опустившиеся на землю тучи. И тут же из этого марева стремительно стали вырываться гигантские огненные стрелы. Зрелище напоминало кадры из фантастического фильма, но это была реальность. Небо заполнилось десятками светящихся шаров, стремительно несущихся к цели. И это было только начало светопреставления. Выйдя на боевой курс, каждая из девяноста шести ракет выстрелила тремя боеголовками.
Выполненные из обедненного урана боеголовки на космической скорости обрушились на Волчью гору, пронизывая многометровые базальтовые слои, как раскаленные спицы кусок сливочного масла. Начиненные сверхмощной вакуумной взрывчаткой, боеголовки буквально пропитали подземные галереи крепости Пуштуна. Взрыв колоссальной силы содрогнул землю, Волчья гора, вздрогнув, стала медленно оседать, разваливаясь на гигантские обломки. Ударная волна, как круг по воде, от брошенного камня разошлась во все стороны, вызывая мощной детонацией самоподрывы минных полей…
Глава 46
Еще одна атака отбита, боевики отступили, оставив перед заставой новые трупы.
Возле одной из бойниц неподвижно лежал, уткнувшись лицом в приклад дымящегося пулемета, бортмеханик Мухин. Его тело в светлом летном комбинезоне было наискось рассечено длинной автоматной очередью. Недалеко от вертолетчика, хрипя и дергаясь в предсмертных судорогах, тяжело умирал младший сержант Погожий.
Прапорщик Латышев, сидя на корточках, машинально перебирал разбросанные на земле автоматные магазины, все пустые.
Кутягин бросил ему два перевязанных изолентой автоматных магазина.
– Держи, это Зенкина, радисту так ни разу и не пришлось выстрелить.
Снова раздались хлопки минометных взрывов.
Прапорщик, став к ближайшей бойнице, ногой подвинул свой ранец, из откинутой крышки показалась рукоятка противотанковой гранаты.
– Наша песня гарна, нова, начинаем ее снова! – внезапно закричал Алексей и, передернув затвор, открыл огонь по наступающим…
Боевики приблизились почти вплотную. Двое арабов бросились к пролому, но их срезала автоматная очередь. Сабир двигался позади наступающих, он громко кричал на чеченском языке, размахивая руками, пытался указать направление атаки. Несколько боевиков, помогая друг другу, взобрались на бастион. Другие залегли у провала, готовясь к броску вовнутрь…
– Все, командир, амба! – закричал прапорщик, бросая бесполезный разряженный автомат. – Вызываем огонь на себя.
– Понял, – кивнул Кутягин, кинув прапорщику свой автомат, крикнул: – Там полмагазина. Прикрой.
– Понял, – ответил Латышев, держа в правой руке автомат, а в левой взведенную противотанковую гранату, взглянув на которую, почти ласково добавил: – Не зря таскал такую тяжесть, как чувствовал.
Спустившись в подземелье, где сидел, забившись в угол, смуглолицый перепуганный малыш, а в другом углу лежали убитые разведчики, первым делом капитан-лейтенант забрал у радиста шифроблокнот. Секретная документация не должна была попасть в руки врага даже в случае гибели всей разведгруппы. В противном случае это будет оплачено жизнями сотен других спецназовцев. Привязав шифроблокнот к термитной шашке, он зажег ее и бросил в глубь подвала, наблюдая, как в розовом ярком пламени исчезает секретный документ. И как только бумага превратилась в горстку пепла, Егор включил рацию и, поднеся к губам микрофон, отрывисто заговорил:
– Коршун, Коршун, я Росомаха…
Густые облака стояли плотным волнистым полем. От них отражались лучи солнца, висящего высоко в небе. Фронтовой бомбардировщик «Су-24» плавно скользил над скучившимися облаками.
Пилот в гермошлеме с опущенным светофильтром ответил на запрос:
– Росомаха, я Коршун. Вас слышу.
– Нужна бомбовая поддержка, – донесся из динамика голос Кутягина.
– Ничем не могу помочь, плотная облачность, прицелы не функционируют, – последовал ответ пилота.
– Наводите по радиоволне. Включаю маяк.
– Понял, дружище, действую, – пилот, повернув голову к сидящему рядом штурману, кивнул головой. Тот протянул руку к панели управления, тумблер с надписью «Лазерное наведение» и «Радионаведение» перевел в положение «Радио».
Под фюзеляжем висела большая, похожая на торпеду авиабомба с набалдашником блока наведения. Внутри набалдашника вспыхнул красный свет.
На индикаторе прицела две линии сошлись в перекрестье. Штурман надавил кнопку сброса.
Бомба серебристой рыбиной нырнула в пучину облаков…
Глава 47
Длинная очередь прапорщика сбила ворвавшегося боевика. Но тут же ответные выстрелы поразили Латышева.
Будто споткнувшись, Алексей неловко упал и свернулся в позе эмбриона перед входом в подвал, так и не успев швырнуть зажатую в руке гранату. Несколько моджахедов ворвались вовнутрь и замерли перед раненым. Следом в пролом забрался Сабир. Его глаза горели кровожадным огнем. Чеченец вытащил из ножен кинжал, склонившись к прапорщику, рывком перевернул того на спину. Помещение бастиона сотряс оглушительный взрыв гранаты, и следом сквозь этот звук донесся вой падающей авиабомбы.
Корректируемая авиабомба упала на поляну перед заставой. Мощная вспышка взрыва уничтожила находившихся поблизости боевиков. Ударной волны тяжелого фугаса стены старинной заставы не выдержали, с грохотом обрушились потолочные перекрытия…
Над обстрелянными «Смерчами» сопками клубился дым. Сквозь оптику стереотрубы были видны черные воронки, проваленные блиндажи и взорванные огневые точки.
– Ну, вот это дело, – нервно потер руки комбриг. – Вот теперь будет работа и морской пехоте. Технику вперед.
– Поздно, – на наблюдательном пункте появился начштаба. – Пять минут назад Кутягин вызвал Коршуна. Бомба поразила цель.
– Твою мать, – полковник Долгов в отчаянии ударил кулаком по брустверу. – Вся операция коту под хвост.
Морпехи переглянулись. Командир бригады устало произнес, обращаясь к начштабу:
– Сергей Николаевич, давайте команду батальонам, «отбой».
Глава 48
Из кучи обломков показалась ободранная до крови рука. Пальцы до боли в ногтях вцепились в большой кусок каменной плиты, потом, с силой рванув, сдвинули ее с места, освобождая пространство. Через минуту из проема высунулась голова Егора Кутягина. Лицо капитан-лейтенанта было густо покрыто царапинами с запекшейся кровью. Разведчик несколько раз тряхнул головой, прогоняя шум в ушах. Несколько минут он собирался с силами, заодно прислушиваясь к окружающему миру. Вокруг стояла гробовая тишина.
Только сейчас к нему стало приходить осознание того, что он, вызвав огонь на себя, остался жив. «Значит, бомба пошла не под тем углом атаки и упала, не долетев до заставы». Взрыв полуторатонной фугасной бомбы поставил жирную точку в последнем бою разведгруппы. «Взрывная волна разрушила заставу, но нам повезло, оказались в мертвой зоне, значит, продолжаем выполнять поставленную задачу. Для живых ее никто не отменял», – с горечью подумал Кутягин.
Отшвырнув несколько камней, капитан-лейтенант смог наконец выбраться наружу, потом втащил в проем Тимура. Мальчик даже сейчас на плакал, даже не хныкал, только удивленно смотрел на разведчика.
«Все хорошо, дружище, все хорошо. Уж теперь-то мы точно прорвемся», – ободряюще подмигнул мальчишке Егор. Потом задрал вверх голову и уставился вверх. Смеркалось, небо закрывали густые набухшие тучи. «Надо выбираться», – дал самому себе команду Егор. Прежде чем покинуть развалины старинной казачьей заставы, ставшей братской могилой разведчикам, он решил выяснить, чем из боеприпасов располагает. Из оружия оказался трофейный нож и пистолет покойного Никифорова, а из амуниции – рюкзак десантника, в котором он обнаружил флягу с водой, несколько банок тушенки и прибор ночного видения.