9 августа, среда, 01:01
— В хранилище поступившие из банков деньги пересчитывают, проверяют, после чего запечатывают в прямоугольные тюки из непрозрачного пластика, помечают внутренним кодом и отправляют на уничтожение. Главное: после того, как деньги оказались в тюке, они больше не подвергаются проверке, а значит, можно заменить любое количество пачек нарезанной бумагой и никто ничего не заметит.
Итар повторял разработанную компаньонами последовательность действий уже в третий раз. Повторял обстоятельно, не спеша, останавливаясь на деталях, но Витольд его не прерывал. Чуд понимал, что напарник волнуется, даже не так: чуд видел, что шас едва справляется с напряжением, а потому не мешал ему болтать. Пусть треплется. Пусть выпускает пар.
— У тебя будет рюкзак со ста килограммами поддельных пачек и «универсальный восстановитель». Поскольку блокиратор магии отключится, ты сможешь быстро просканировать содержимое тюков. Затем выбираешь тот, в котором крупные купюры, разрезаешь пластик и проводишь замену. Ликвидируешь следы и уходишь.
Дорогущий «восстановитель», способный без шва склеивать пластик, бумагу, дерево и керамику, пришлось покупать. Чуд не был уверен, что сумеет справиться со столь тонкой работой, честно признал, что опыты с неживой материей давались ему гораздо труднее боевых арканов, и компаньонам пришлось раскошелиться. Главное достоинство «восстановителя» заключалось в том, что результаты его работы не являлись магическими соединениями, а потому заклеенный тюк останется таковым и после того, как блокиратор вновь заработает.
— На все про все — четыре минуты.
Этой фразой шас всегда заканчивал «инструктаж». Два предыдущих раза Ундер молчал, теперь же, учитывая, что подошло время, решил подать голос:
— Я успею.
Уверенный тон произвел на Итара нужное впечатление. Сидящий за рулем «четверки» шас повернул голову, пару секунд смотрел на компаньона, а потом впервые за весь вечер улыбнулся:
— Точно?
— Зайти и уйти, — пожал плечами Витольд. — Проще, чем учебный бой.
— Надеюсь…
— А ты не надейся, ты знай. — Ундер тоже улыбнулся. — Мы все рассчитали?
— Все, — с готовностью подтвердил шас.
— Тогда пойдем и возьмем наши деньги.
Чуд вышел из машины, обошел ее, открыл багажник и, едва слышно крякнув, взвалил на плечо черный рюкзак.
— Тяжеловат…
— Экспедиция в Сибирь — недешевое удовольствие, — пробурчал Итар. — «Восстановитель» активизируй, чтобы время не терять.
— Знаю.
Витольд прошептал заклинание, почувствовал, что артефакт заработал, положил его в карман куртки — молодой рыцарь благоразумно решил оставить правую руку свободной — и вздохнул, увидев стоящего в багажнике «Обжору». Точнее — карикатуру на мощное магическое устройство. В исполнении Итара «Обжора» напоминал мятое золотое ведро. Мятое. А примотанный скотчем прерыватель вызывал у чуда самые мрачные мысли.
— Четыре минуты, — с уверенностью, которой у него на самом деле не было, произнес шас. — За это время я ручаюсь.
И осторожно извлек из багажника хрупкую конструкцию.
Чтобы у Красных Шапок не появилось ненужных подозрений, Урбек велел им занять позицию на улице Марины Расковой, подальше от хранилища. Опасался Кумар не зря: Булыжник с товарищами специально проехали всю улицу из конца в конец, стараясь определить, что именно собирается грабить пронырливый Кумар, ничего интересного не нашли, успокоились, припарковались у тротуара и принялись ждать.
Уйбуй вертел в руках настроенную Урбеком «Дверь» и надувал щеки от важности: дикарям нечасто доверяли столь дорогие артефакты. А вот остальные Красные Шапки, которым завидных игрушек не досталось, занялись изучением выданного Кумаром тюка. И преуспели, несмотря на то что предусмотрительный шас оставил дикарям совсем немного времени на исследования.
— Прямоугольное что-то, — сообщил Отвертка, закончив тщательное ощупывание объекта. — Много чего-то прямоугольного. Очень плотно лежит друг на друге.
Красным Шапкам жутко хотелось вскрыть тюк, но они держались, безуспешно пытаясь хоть что-нибудь разглядеть сквозь плотный пластик.
— Если прямоугольное, то это, наверное, сахар, — выдал Трубка.
— Сбрендил? — презрительно скривился Маркер. — Сахар сыплют!
— Куда?
— В чан!
Совсем недавно очутившийся на мели Маркер был вынужден заняться домашним самогоноварением, а потому твердо знал ответ на поставленный вопрос. Приложив некоторые усилия, он вспомнил, что сахаром назывался белый песок из пакетов.
— Сыплют, короче!
— Да ты сахара никогда не видел, дуб стоеросовый! Он кусками такой!
— Это в голове у тебя все кусками!
Связываться с Маркером Трубка побаивался, а потому начал искать помощи у слушателей:
— Не, вы слышали, а? Этот дуб обозвал меня «куском»!
— Ну, хватит собачиться! — с вальяжной властностью распорядился Булыжник. — Настройки с «Двери» собьете.
Бойцы притихли. Затаивший обиду Трубка что-то бормотал себе под нос, Маркер раздумывал, стоит ли подкараулить наглого приятеля в темном углу и прибить, как таракана? Решил, что не стоит: больших денег у Трубки никогда не водилось, а убивать просто так Маркер ленился. И только деловой Отвертка продолжал трудиться в поте лица, ощупывая, оглядывая и даже обнюхивая таинственный тюк.
— Уйбуй, можно я немножко вот тута расковыряю, а? — в отчаянии спросил он. — Как будто так и было? На углах ведь всегда расковырено.
Предложение вызвало живой интерес. Мысли дикарей вновь обратились к шасской собственности.
— Наверное, не надо, — после короткого раздумья отказал Булыжник.
— Почему?
— Вдруг там не сахар, а что-нибудь колдовское? Вдруг? Ты расковыряешь, и нас всех накроет!
— Чем? — не понял Отвертка.
— Колдовским, — важно ответил уйбуй и посмотрел на артефакт.
— Прямоугольное колдовским редко бывает, — не согласился боец. — У них обычно все гладенькое такое, как бутылка…
— Кстати! — Булыжник бережно положил «Дверь» на торпеду, раскрыл сумку и вытащил склянку с «бимом»: — Премия от барыги!
Сначала уйбуй хотел припрятать халявное виски, но собственная фляжка опустела, жажда донимала, пришлось делить подарок на всех.
— Чего это он расщедрился? — осведомился Трубка, принюхиваясь к аромату пойла.
— Понимает, с кем связался, — хмыкнул Отвертка.
— Умный…
Булыжник сделал большой глоток прямо из горлышка, шумно выдохнул: «Хорошо!» — и подмигнул бойцу.
— Как ты там пел, Маркер: «Ну-ка мечи стаканы»? Хе-хе-хе…
— Не буду я больше это петь, — надул губы боец.
— Почему?
— Гуру фальшивым оказался. Мутным.
— Как это?
— Я сегодня слышал, как он орал: «Мама, я не могу больше пить!»
— Да ну?!
— А вот так.
— Челы, они адназначна непонятные, — философски произнес уйбуй, не забывая следить за тем, чтобы бойцы не делали из бутылки больше одного глотка. — То просветление у них, то, наоборот, на глазах тупеют.
— Выпьем!
Отвертка жадно присосался к горлышку. И только Булыжник, возмущенный стремительным уменьшением виски, собрался сделать ему замечание, как зазвонил телефон.
— На месте?
— Давно уже, — подтвердил уйбуй. И тут же рявкнул: — Остановись, скотина!
— Ты это мне? — опешил Урбек.
— Нет, тренер, адназначна не тебе. — Булыжник выдернул бутылку из рук Отвертки, сделал глоток и поинтересовался: — Чего звонишь?
— Готовьтесь, — хмуро велел шас. — Начинаем через две минуты.
Приближаться к хранилищу Урбек не собирался, зачем рисковать? Личность он в Тайном Городе известная, знакомцев много, если кто приметит, потом от вопросов не отобьешься. Нет, в данном случае чем дальше от печи, тем каравай румяней.
А потому подключать «Обжору» к магической линии шас решил на Грузинском валу, на котором, согласно приказу навов, энергетический поток из Карфагенского Амулета уходил в землю, добираясь до хранилища по человским коммуникациям. Распоряжение было вызвано тем, что чуды легко могли увеличить мощность энергетической дуги, идущей по оптимальной воздушной траектории, тем самым превратив канал питания блокиратора в грозное оружие. Заковыристый же подземный путь такой возможности не предоставлял, позволяя навам спать спокойно, а грабителям — не лезть на крышу здания.
Урбек в последний раз просканировал окрестности, убедился, что магов поблизости нет, навел морок, вытащил из багажника оранжевое ведро «Обжоры» и потащил артефакт к уходящей под землю магической линии.
— Внимание! Проверка по номерам! Первый?
— Порядок! — Оператор кинул взгляд на монитор. обозначенный соответствующей цифрой.
— Второй?
— Порядок.
— Второй?
— Порядок.
Изображение с камер, стоящих непосредственно внутри хранилища, шло на девятый и десятый мониторы. Оператор мельком взглянул на картинку пустого зала, на ряды прямоугольных пластиковых тюков, неработающий транспортер, металлическую штору мощного шредера и ответил:
— Порядок.
— Порядок? — осведомился Витольд.
— Сейчас, сейчас… — Итар поправил змеящийся у рта микрофон передатчика. — Еще секундочку…
Шас спустился в коллектор, отыскал красную энергетическую линию чудов, подтащил к ней «Обжору», активизировал прерыватель, но никак не решался воткнуть артефакт в поток.
«Вдруг не получится?»
Если его расчеты ошибочны, мощная линия попросту сожжет плохо сработанный артефакт. Их даже не засекут. Так что волновался Итар по другому поводу: ему очень хотелось совершить ограбление.
«Спящий-проснувшийся, ну пожалуйста…»
— Ты включишь его или нет? — зло прошипел Ундер.
— Я…
Урбек загнал пасть включенного «Обжоры» в канал, убедился, что красная линия оборвалась, и рявкнул в телефон:
— Вперед!
— Отлично! — выкрикнул Витольд. — Я пошел!
— Но… — Итар беспомощно посмотрел на «Обжору»: подрагивающий красный поток, только что светившийся в сантиметрах от артефакта, исчез. — Что происходит?
Ответа не последовало: Ундер шагнул в портал, и слабенький приемник потерял сигнал.
— Какие тама цифры, ну? — Булыжник, шествующий во главе процессии, решил освежить память. — Чего молчите, бойцы? Неграмотные?
— 14–69, — пробурчал Отвертка. — Нашел, что ли?
Уйбуй наклонился к самому нижнему в штабеле тюку, подсветил себе фонариком, прищурился, вспоминая, как пишется цифра 9, и покачал головой:
— Не, не то. Адназначна не то. Пошли дальше.
Отвертка посмотрел на Маркера, тот вздохнул и выругался. Двум бойцам, взятым Булыжником «на дело», досталась непростая работенка: таскать за уйбуем тяжеленный тюк. Задача им, мягко говоря, не нравилась, а потому не прошло и минуты, как Отвертка заныл:
— Слышь, уйбуй, а давай какой-нибудь другой тюк возьмем, а?
— Нельзя, — самодовольно ответил Булыжник. — Тока тот, на котором «14–69». Иначе не заплатит ни черта.
— А мы на нем напишем эти цифры…
— У тебя краска есть?
— Нет, — уныло вздохнул Отвертка.
— Вот и заткнись.
КРАСНЫЕ ШАПКИ?!!
Выходя из портала, Витольд был готов к любой неожиданности: к тому, что самодельный «Обжора» даст осечку, блокиратор магии вновь заработает и он окажется в ловушке. К тому, что рыцари, вопреки уверениям Итара, организовали в хранилище пост и придется спешно уносить ноги. К отсутствию денег, в конце концов! Ведь могло статься так, что челы взяли повышенные обязательства и порубали все присланные купюры. Могло!
Но увидеть разгуливающих по тщательно охраняемому хранилищу дикарей?!
Да еще едва не столкнуться с ними!
Порталы налетчики построили практически одновременно, а потому Витольд не отследил всплеск энергии чужого перехода. Спокойно вышел из бордового вихря, поправил тяжелый рюкзак, огляделся, быстро просканировал зал… И тут же бросился за ближайший штабель: из-за поворота появилась процессия Красных Шапок.
«Откуда они здесь?»
И действуют слишком продуманно: Ундер почувствовал морок, что навели дикари, и увидел на их носах «различители».
«Черт! Черт!! Черт!!!»
Не станешь же при них потрошить тюк? Мол, ребята, вы грабьте в одном углу, а я в другом… Или станешь? Витольд мысленно похвалил себя за то, что, отправляясь на операцию, надел шерстяную маску, полностью скрывшую лицо.
«Какое им, собственно, дело? Денег в хранилище на всех хватит!»
Красные Шапки продолжали бродить по помещению, заставляя Ундера отступать.
А время таяло…
«Уходить?»
Этот вариант Ундер отмел не задумываясь: не для того потрачено столько сил, чтобы отступить перед дикарями. Он пришел за деньгами, и он уйдет с деньгами. Точка.
«Второй попытки не будет!»
Тем временем Красные Шапки отыскали нужный тюк, и пока двое, хрипло ругаясь, принялись перекладывать штабель, третий продолжил прогулку, с любопытством осматриваясь в незнакомом месте.
«Наверняка они воспользовались своим „Обжорой“, — подумал Витольд, наблюдая за третьим дикарем. — Значит, надо дождаться, когда они уйдут. Итар включит наш артефакт, и у меня будет время…»
Но чей «Обжора» включился первым? Если Кумара, то времени не будет!
По спине чуда потекла струйка пота.
«Думай!»
«А что думать? Вскрывай ближайший тюк, пока эти кретины заняты, и делай то, за чем пришел!»
Витольд сделал шаг назад…
И с ужасом почувствовал, что за его спиной открывается портал.
— Ну все, доходяги? — с презрительной улыбочкой поинтересовался Булыжник.
— Все, — подтвердил Отвертка, забрасывая на штабель последний тюк. — Наш лежит, где тот лежал.
— Мля… — Маркер медленно сполз на пол, стащил бандану и вытер мокрую от пота голову. — Ни фига себе легкая работенка…
— Не ной, боец, — приказал уйбуй. — Немножко поработали, зато славно выпьем…
И выхватил ятаган — из-за штабелей донесся вопль.
На все про все Урбек выделил помощникам пять минут. Не потому, что его «Обжора» мог переполниться — запаса прочности хватало и на полчаса, просто не хотел, чтобы Красные Шапки шныряли по хранилищу дольше необходимого. Мало ли что им в головы придет? Наследят, набезобразничают, а то еще и тюк какой вскроют из любопытства… Нет, доверять дикарям — себе дороже.
Именно поэтому оставшийся возле фургона Трубка активизировал «Дверь» через четыре с половиной минуты после предыдущего открытия перехода. Увидев вихрь, дикарь храбро шагнул в него, намереваясь позвать приятелей, и…
И вылетел обратно на улицу Марины Расковой.
Приложился головой о железный борт «Форда» и затих. Но сигнал подать успел.
Если кто-то думает, что стокилограммовым рюкзаком удобно отбиваться от трех бойцов с ятаганами, то пусть попробует повторить опыт Витольда сам. Хорошо еще, что предусмотрительный Урбек не позволил Красным Шапкам взять на дело огнестрельное оружие («Пальнут сдуру в стену, бегай потом полночи, замазывай штукатурку»), и схватка шла врукопашную, иначе бы чуду наверняка пришлось спасаться бегством… Впрочем, он и так не скучал.
Первый выпад Булыжника принял на себя рюкзак. Повредить его уйбуй не сумел, зато оступился, потерял равновесие, но едва Витольд собрался врезать дикарю ногой, как сбоку его атаковал Отвертка. Пришлось уклоняться. Потом еще раз — уже от Маркера. И снова от Булыжника. Знай не отличающиеся особой смелостью Красные Шапки, что бьются с Драконом, они бы сто раз подумали, прежде чем обнажить клинки, но дикари видели перед собой лишь неясную фигуру, одинокую и, судя по всему, невооруженную, а потому демонстрировали чудеса агрессивности.
Великий фюрер был бы доволен.
— Мочи придурка, нам некогда!
— Ща я ему ноги отрежу!
Маркер попытался ударить Ундера в бедро.
— А я — ухи!
Ятаган просвистел в дюйме от головы чуда.
— В пузо! В пузо ему пыряй!
Шарахнуть взбесившихся дикарей магией? Хорошо бы. Но отбивающийся от града ударов Витольд никак не мог сосредоточиться должным образом. Какая магия, когда тебя пытаются изрубить на куски?
— Скорее давайте! Портал закрывается!
Спасло Ундера чудо. Точнее, даже не оно, а несогласованность противников. Булыжник на мгновение оказался позади бойцов, а Маркер и Отвертка, не сговариваясь — какой может быть сговор в скоротечном бою? — попытались нанести Витольду одинаковые удары. Одновременно. Первым движением рюкзака Ундер отбил ятаганы в сторону, тут же развернулся вокруг оси, тем самым позволив тяжеленному мешку набрать приличную скорость, и одним ударом сбил дикарей, как кегли.
— А-а!!!
Дрались посетители хранилища рядом с открытым порталом, и удача улыбнулась чуду — бойцы исчезли в темном вихре.
«Нас засосало, клянусь печенкой Спящего — засосало!» — делился впоследствии впечатлениями Маркер.
«Чвак — и все! — подтверждал Отвертка, уверяющий слушателей, что сражаться им пришлось с Огромным Черным Чудовищем, скорее всего — самим князем Темного Двора, потому что даже Сантьяга мелко выглядел на фоне исполина. — Он рычал, мля, страшно рычал! А потом как пыхнет колдовством…»
Оставшийся без поддержки Булыжник повел себя именно так, как обязан был поступить любой дикарь, когда ситуация «три против одного» неожиданно превращается в «один на один». Уйбуй истошно завопил, выставил перед собой ятаган, закрыл глаза и побежал вперед. Ундер, прекрасно понявший тактический ход дикаря, отступил в сторону и поставил Булыжнику подножку, позволив уйбую рыбкой нырнуть в портал.