Так что Бездамный победил, получил меч и собрался уезжать. А все дамы его спрашивают: "А почему вы без дамы? Может, еще не выбрали? А может, меня выберете?" А он говорит: "Нет, у меня никогда не будет дамы. От них все беды. Смотрите, все, кто с дамами, - валяются вон". И уехал. После того случая многие рыцари побросали своих дам.
Приезжает Бездамный в один город. А город на замке. Стучится - не открывают. Он давай ногами: бам, бам! Видит - люди из-за стены высовываются. Худые-худые.
- Не стучи, - говорят. - Мы уже три месяца никому не открываем, без еды сидим. Тут дракон трехголовый ходит, всех съедает.
А дракон тут как тут. Бежит, хвостом по стене стучит - та аж трясется. Увидел рыцаря и спрашивает:
- Что, тоже стучишься? Не откроют. Погоди, еще кипятком будут обливать. Это я их запугал. Слушай, давай с тобой биться! Кто проиграет, того я съем.
Стали биться. Бездамный мечом - вжик! - у дракона голова шлеп! - и тут же новая вырастает. И пламенем, пламенем поливает рыцаря... Уже лошадь изжарилась и умерла, а рыцарь и не думает сдаваться. Наконец оба устали и проголодались. У дракона огонь кончился. Разогнали ворон с жареной лошади, стали обедать.
- И в кого ты такой хулиганистый? - спрашивает Бездамный.
- В папу,- говорит дракон. - Он меня так воспитал.
А рыцарь был хоть и Бездамный, и даже бездомный, но зато не бездумный. И думает он: "Когда дракону срубаешь головы по одной, то новые берут пример с других и тут же неправильно воспитываются. А срублю-ка я все три разом!"
И все три головы долой... А у самого больше сил не осталось - стал он цветочки собирать. Тут у дракона головы новые повылезли и оглядываются: с кого бы пример брать. Видит - рыцарь цветы собирает. А это доброе занятие, и стал дракон добрым.
С той поры Бездамный рыцарь с драконом ходили по Бланеде и совершали подвиги. Вдвоем им некого бояться. А даму себе рыцарь так и не завел, Зачем ему дама, если у него есть дракон?!
Королевичам сказка Журига очень понравилась, а королевнам почему-то не очень.
Зато дамарину сказку они слушали, затаив дыхание. Сказка была длинная и волшебная. Про то, как у короля с королевой не было детей, а потом одна колдунья дала рецепт, и у них родился сын. Вырос, пошел себе искать невесту, полюбил дочь колдуна, а потом три года у этого колдуна учился. А потом была свадьба, а колдунью, которая рецепт дала, не пригласили, и она превратила принца в дракона, а невеста, дочь колдуна, нашла потом колдунью в Черных Горах, и колдунья потребовала тысячу лягушек, а девушка могла наловить только 999, а в тысячную лягушку превратилась сама, и тогда колдунья рассказала, как расколдовать принца, а тем временем дракон уже передушил полкоролевства и дочку колдуна, свою невесту, когда увидел, тоже чуть не задушил, но она его одурманила волшебным зельем, привела его на вершину огнедышащей горы, столкнула в пропасть, сама бросилась следом, а утром оба проснулись на берегу реки, принц уже был расколдованный, и весь мир был счастливый и прекрасный...
Пока Дамара рассказывала сказку, принцесса Лита тихонько ушла. Она оседлала лошадь и, никому ничего не сказав, ускакала. Профессор Ифаноф встревожился и поскакал ее искать, а Лита уже ехала ему навстречу. Профессор покачал головой, а Лита чуть виновато улыбнулась.
Ифаноф один знал тайну Литы. Больше никто.
- Знаете, почему люди по ночам спят? - спросил Журиг.
- Почему?
- От страха! Ночью всё гораздо страшнее. И Журиг рассказал королевичам свой замечательный план.
1. Однажды ночью девчонки, ничего не подозревая, ложатся спать.
2. Вдруг в тишине звучит ТАИНСТВЕННЫЙ ВОЙ. Они - ды-ды-ды! - дрожат.
3. Тут раздается ЖУТКИЙ ХОХОТ, и сразу...
4. ...Из камина вылетает стая летучих мышей.
5. А дверь снаружи заперта!
6. Зато окно со скрипом отворяется, и медленно поднимается БЕЛАЯ ФИГУРА... А вместо головы - череп! И глазищи-светятся!
7. Девчонки в ПАНИКЕ!
8. А королевичи забирают котенка и ЗЛОРАДНО СМЕЮТСЯ!
- А всё это мероприятие назовем "Ночка маленьких ужасов". Сокращенно "НМУ".
Королевичам понравилось. Стали готовиться.
Гольга сел вырезать из бумаги череп. Ветя с Фидёй предложили для девчонкопугания применить гомункулюса Муню, а летучих мышей отменить. Муню до сих пор ни одна посторонняя душа не знала. Муня от чужих прятался в шкаф. А попугай Чим сам напросился участвовать. Журиг долго репетировал жуткий хохот. Говорил: "Попались!" и начинал хохотать. Получалось не очень.
И вот после очередного "лопались!" из-под потолка раздался очень талантливый смех - хриплый, ехидный, страшный! Это смеялся Чим. Чим принадлежал к породе почтовых попугаев, которые запоминают слова отправителя и пересказывают их получателю. Такого попугая нужно обучать восемьдесят лет, зато потом он будет верно служить лет сто пятьдесят, а то и двести. А Чим по возрасту был почти цыпленочек, ему только исполнилось двенадцать лет.
Мижа, как самый сильный, взял на себя подъем белой фигуры. За таинственный вой отвечали Доля Длинный и Крижа Крокодил. Они изобрели хитрое воющее устройство. И теперь в палате принцесс по ночам что-то тихо и таинственно выло. Жаль только, что по ночам принцессы спали и ничего не слышали.
Лирическое отступление
Колыбельная
Рано утром на рассвете
Спать ложатся черти-дети,
Лишь один малыш
чертенок долго не заснет.
Дома сладко пахнет серой,
У постели мама села
И чертенку потихоньку песенку поет.
- Баю-баюшки, чертенок,
Спи, мой милый постреленок.
Там, на улице, снаружи, страшно и светло.
По квартирам с крыш и улиц
Кошки черные вернулись,
Петухи давно пропели, солнышко взошло...
Спать ложатся все соседи
Привидения и ведьмы,
Спят кикиморы, русалки, лешие храпят...
Спать легли сычи и совы,
Только люди днем гуляют, люди ночью спят...
Спят вампиры, вурдалаки,
Перестали выть собаки,
Спят летающие мыши головою вниз.
Спрячем хвостик под подушку
И вот так откроем ушко...
Чтобы сон был интересней
на бок повернись.
Спи, мой чертик,
Спи, чудесный...
Спи-до ночи не проснись!
До Ночки Маленьких Ужасов (сокращенно "КМУ") оставались ровно сутки. Королевичи мирно спали, кроме Мижи, который, как обычно, засыпал последним. Ветя похрапывал. Фидя посапывал. Журиг спал под одеялом с головой. Гольга что-то пробормотал во сне и повернулся на другой бок.
- Гольга, ты спишь?
- Сплю,- ответил Гольга.
- Ничего ты не спишь.
- Кто не спит?! - возмутился Гольга. - Это я-то не сплю?
- Не спишь,- подтвердил Мижа.
- Насмехаться, да? Я тебе понасмехаюсь! - И гордый Гольга бросился на Мижу.
От шума попросыпались другие королевичи:
- Что такое? Что случилось?.. Мижа держал Гольгу за руки, тот вырывался и кричал:
- Пусти! Я тебе покажу, как я не сплю!
- Не, мужики,- сказал Мижа, - я так считаю: спишь - так спи себе. Драться-то чего?
Журиг сонно махнул на них рукой и вышел в коридор. Но вскоре влетел обратно и в восторге пропищал:
- Что сейчас будет!.. Все по местам, притворимся, что спим.
Через полторы секунды все королевичи дружно храпели. (Нет, Доля не храпел, потому что спал по-настоящему.)
И вот дверь приотворилась, и в палату тихонько прокрались несколько фигур, завернутых в простыни.
- Храпят,- прошептала одна.
- Хи-хи! - не удержалась другая.
- Да тише ты, дура!
- Сама ты!..
- А где у них рыжий спит? Рыжего надо намазать...
- Наверно, за камином.
Кто-то из королевичей нечаянно хрюкнул носом. Момент настал! Журиг вскочил и запер дверь на швабру.
- Ага! - закричал он. - ПОПАЛИСЬ! И тут же из-за потолка раздался жуткий хриплый смех,
- Ой, мамочки! - испугались девчонки, сбиваясь в кучу.
Мальчики повскакивали, зажгли свет и злорадствовали. Гольга надел на голову рогатый череп и замогильным голосом провыл:
- Где котенок?!
Губы у девчонок уже дрожали, еще чуть-чуть - и разревутся. (Ну, кроме, разве, Литки.)
Но тут проснулся Крижа Крокодил... То есть что за ерунда?! Крижа ведь давно уже не спал! А это проснулся перемазанный сажей Доля. Ничего не соображая он сел на кровати и, растирая по лицу сажу, спросил:
- Что тут происходит?
И всё! И сразу девчонки передумали разрёвываться и сразу рассмеялись. А Литка хохотала громче всех.
- Рано смеетесь,- зловеще сказал Журиг.- Мы сейчас на вас чёрта напустим. Лучше признавайтесь, где котенок?
- Нету! - нахально ответила Лита.
- Как хотите, - сказал Журиг.- Так. Где у нас чёрт? Доставайте чёрта, я сейчас вернусь. - И выскользнул за дверь.
Фидя распахнул шкаф. "Чёрт" прятался на верхней полке в углу. Как он ни пищал и ни упирался, Фидя вытащил его за ногу и бросил на девчонок.
- Куси их!..
Муня попал на Литку, вцепился в простыню, в один момент вскарабкался принцессе на голову, потом подпрыгнул и исчез в темноте под потолком.
Девчонки ахнули от ужаса. А Лита? Только разочек вздрогнула!..
Девчонки ахнули от ужаса. А Лита? Только разочек вздрогнула!..
- Ой, ой, больно напугали, - презрительно сказала она, - прям это самое...
И, глядя на Литу, девчонки тоже собрали всю свою вредность и на этой вредности держались. Дамара даже сказала:
- Ну, и что - черт... Вот и целуйтесь с вашим чертом, а котенка не отдадим!
- Ваш, что ли, котенок?
- И не ваш. Он сам свой. А вы его мучить будете".
А Журиг. ходивший в девчачью палату, обнаружил, что котенка в ней не оказалось... Вместо котенка там были спящая красавица Надажа и Привидение Тихого Гостя. Привидение сослепу приняло Журига за девчонку и спросило:
- Ну, как? Ой, пардон".
- Все ясно, - сказал Журиг. - Предатель! А мы ему еще котенка давали погладить... Больше не дадим, понял?
- Ну, и не надо, - ответило Привидение из стены. - Мне девочки дадут!
- ...И запомни: в нашу палату ПОТУСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН. Ясно?!
- Не очень-то и хотелось, - буркнуло Привидение. На прощание Журиг подрисовал спящей красавице Надаже усы.
Королевичи с чувством победителей легли спеть. А принцессы еще долго пели под клавесин бодрые песни. Кроме Литы, все они немного играли на клавесине, а лучше всех играла Надажа. И здесь самое время сделать очередное
Лирическое отступление
Песня про сонного рыцаря,
которую пела принцесса Надажа Избанская,
смыв нарисованные Журигом усы
В тумане странный образ вдруг может появиться,
И ты, его увидев, не бойся, не беги.
Проедет безобидно угрюмый сонный рыцарь,
И конь, хромой на три ноги,
Заржавленные латы готовы развалиться,
Изъедены до дырок стальные сапоги...
Дорог не выбирая, блуждает сонный рыцарь
И конь, хромой на три ноги.
Когда-то на Бланеде о нем гремела слава,
Он в честном поединке любого был сильней.
Был меч его защитой для бедных и для слабых,
И конь был лучшим из коней.
Но вдруг одной колдунье приспичило влюбиться.
"Уйди, - сказал ей рыцарь, - с тобою мы враги!.."
...И стал навеки сонным несчастный этот рыцарь,
и конь - хромым на три ноги.
Не может ни проснуться и ни остановиться,
И конь его поныне всё меряет шаги...
Порою возникает в тумане сонный рыцарь И конь...
А тем временем у Агента № 49 кончилась выдержка. Сколько можно?.. Все нормальные шпионы уже передали добытые сведения и украденные документы, уже повесили в шкаф шпионские плащи и маски и уже спокойно спят, засунув под подушку кинжал. А он, один из лучших шпионов Бланеды, не знает в этом КОРОЛЯТНИКЕ ни сна, ни отдыха, ни дня ни ночи... Уже несколько раз Агент откладывал главное дело, ради которого он сидел здесь уже второй месяц. А теперь выдержка кончилась, и он решил - хватит. Пора. Во что бы то ни стало!.. На этой неделе! Или на той! Или никогда.
По небу летали чулки.
ИНСТРУКЦИЯ: Найти чулок. Насыпать в него пару горстей песку. Завязать узел, чтобы песок никуда не делся. Взять чулок за хвост и, раскрутив, запустить в небо. Летит очень красиво. (Примечание: на Бланеде были чулки шерстяные и шелковые, но наши, земные - капроновые - летают ничуть не хуже.)
Чулкам не нравилось, что их крутят за хвост, и они то и дело нарочно застревали на деревьях. Все деревья уже были увешаны чулками, и все младше-классники ходили с голыми ногами и приставали к старшим:
- Журиг, а, Журиг! Подари чулок...
- Отвяжись!
- Ну, Журиг, ну, подари-и-и... У тебя все равно один.
- Ладно: отгадаешь, как подзывают маленькую цаплю, - тогда подарю.
- Не знаю... А как? Жур, ну как?
- Цыплят как подзывают? Цып-цып. А ЦАПЛЯТ - цап-цап. Всё, иди. Не мешай думать.
- А о чем думать?
- Отстань.
- Жур, ну, о чем?
- Ладно, забирай чулок, только отвяжись!
А думал Журиг, как ему выручить котенка. Можно, думал он, затеять хитрую интригу с переодеваниями и фальшивыми записками. Но на это нужно время, а Муре и так уже настрадался...
В парке резвились девчонки. Они играли в прятки и в "сорок восемь сорок два". Это игра вся из беготни, прыготни и визготни, не поддающаяся описанию. А что такое прятки, вы знаете.
Старший класс сидел на деревьях. Принцессы - на одном дубу, принцы на другом. Каждый на своей законной ветке. Генеалогической. Раньше они только кидались желудями да хором обзывались, а теперь протянули нитку и по этой нитке переправляли с дуба на дуб записки. Вроде этой: "Мне нужен труп одной девицы. До скорой встречи! Черный рыцарь".
Доля Длинный теперь плохо спал по ночам - все не мог забыть, как его принцессы сажей намазали. И вот решил он вместе с Крижей Крокодилом изобрести механизм, который бы охранял палату от посторонних. Как часовой. Так и назвали: "часовой механизм". Соорудили его из швабры, ведра и веревки. Сначала испытывали на себе. Три раза. Доля входил в дверь, и три раза швабра стукала его по голове, а ведро поднимало страшный шум. Потом испытывали на Журиге и на близнецах. Срабатывало безотказно. На Голые решили не испытывать, а Мижа где-то гулял.
- Ну, теперь поспим! - радовался Доля, щупая свои шишки на голове.
В десять часов принцы поставили "часового" на боевой взвод и улеглись спать. А в половине одиннадцатого вернулся Мижа. И механизм честно сработал! Ну, ничего, посмеялись, снова завели "часового" и легли спать дальше. Мижа только проворчал, что зачем ставить механизм, если не все дома. Заснули. Час спят. Два спят. А потом Журиг спросонья побрел в туалет, и "часовой" опять всех разбудил! Тут уж было не до смеху. Спать хотелось. А Гольга так прямо и сказал:
- В следующий раз кто разбудит - убью. В эту ночь Агент № 49 вышел на дело. Никем не видимый он проник во дворец. Тихо, как тень, прошел по коридору. Не дыша, остановился напротив нужной двери. Прислушался. Все спокойно. Бесшумно приотворил дверь...
- Ай!..
-- БАХ-ТАРАРАХ-ГРОМЫХ-ГРЯМС!!!
- Кто опять?! Убью! - страшно закричал Гольга, бросаясь к двери с кулаками. Но убивать было некого. Виновник тревоги уже исчез.
И разобрали королевичи механизм обратно на швабру, ведро и веревку.
А Доля, засыпая в очередной раз, подумал, что в механизме нужна еще четвертая деталь, которая отличала бы посторонних от своих, и думала бы - когда греметь, а когда не надо.
Журиг все-таки утащил Мурса! Утащил прямо из-под носа у девчонок. Королевны сидели в гостях у доброй поварихи тети Назди. Там же и котенок томился в неволе. Принцессы его даже погулять не выпускали. Единственной радостью для Мурсига оставалось глядеть в окно.
Хитрый Журиг выбрал момент, распахнул снаружи раму, схватил котенка и - бежать! А девчонки - злые-презрелые - за ним! А он - от них! А на выручку ему бегут Гольга и Мижа!
И вдруг... Этого никто не ожидал! - вдруг с дерева спрыгнул какой-то дядька, накинул на Журига мешок и пронзительно свистнул. Совсем рядом поросшая травой кочка зашевелилась, поднялась на ноги и, оказалось, что это переодетая лошадь. Дядька положил на лошадь мешок с Журигом, вскочил сам - и только его и видели...
Перепуганные девчонки побежали искать взрослых. Лита стояла, закусив губу. А Гольга немедля помчался в конюшню, взял без спросу коня маэстро Зиторенго и поскакал в погоню за похитителем.
Профессор Ифаноф срочно отправил почтовых голубей в полицию. Вскоре прибыл толстенький полицейский начальник и весело сказал, что "это ничего страшного", что это проделка Агента № 49, ловкого шпиона из Тании, что полиция за ним давно-давно следит, и что целое полицейское управление уже поехало его ловить.
- Я тоже поеду, - заявил профессор. - Маэстро Зиторенго останется вместо меня,
- Лошадей нет, профессор,- сообщил завхоз Гослоф. Ниголаеф и Дзаблин на выходные уехали в город. Одна Зафразга осталась и ослик.
...Гольга даже не видел, за кем гонится. Пока он бегал в конюшню, похититель скрылся из виду. Но там, где проскакала переодетая лошадь, еще висели клубы пыли. По этому следу Гольга приехал в лес. Другой бы человек подумал: лес большой, незнакомый, следа никакого, искать бесполезно. Но Гольга был гордый и упрямый. Раз приехал - надо искать, решил он.
Шпион привез Журига в потайное жилище.
- Вот и приехали,- сказал он, вытряхивая Журига из мешка.- Что, укачало? Хе-хе! Привыкай. Ты теперь заложник. Если мама тебя любит,пускай отречется от престола. Это что у тебя? Котенок? Ну, можно с котенком... Посидите оба в чулане. Мышей половите. А завтра мы за границу поедем.
Журиг хмуро молчал. "Убегу!" - думал он.
- Что, думаешь, убежишь? - догадался Агент № 49.- Думай, думай. До окошка в чулане табе не достать, а если бы и достать, - так не пролезть. Ну, спокойной ночи, Журиг.- И Агент запер Журига в чулане.
- Эй, откройте! - застучал Журиг.
- Что еще?
- Вы сказали - Журиг? Я - не Журит!
- Как - не Журиг?
- Журиг - это тот, рыжий! А я Фаня.
- Да ты ведь и есть рыжий!
- Да нет, это Журиг рыжий, а я Фаня, я белый! Шпион вообще-то никому не доверял. А тут что-то засомневался: а вдруг ошибся? Бессонные ночи, жаркие дни, нервы... А ведь это ж не простое дитё - это ж королевское дитё! Ошибочка дорого обойдется...