– Понял. А Танька не протреплется?
– Нет. Да если ее бабка узнает, что она на Поганое поле шастает, ей так влетит…
– А она храбрая! Одна туда таскается…
– Не храбрая, просто глупая еще.
– Да, наверное…
После ужина они хотели пройтись по улицам, глянуть, что делается на даче Горлача, но у них уже не было сил. Наевшись, они поднялись наверх и мгновенно уснули. Спали до самого утра как убитые.
Утром Алевтина Сергеевна сказала:
– Вот что, мальчики, я смотрю, вы тут отлично без меня обходитесь, поэтому я воспользуюсь Петиным присутствием и съезжу по делам. Одного Игоря бросать мне совесть в отпуске не позволяет, а когда вы вдвоем… Кстати, Петя, хорошо бы ты еще денька два у нас пробыл, а? Если нужно, я заеду к твоей маме и попрошу ее!
– Спасибо, я с удовольствием, а заезжать, может, и не надо…
– Как не надо? Мама же будет волноваться!
– Нет, вы меня не поняли. Дело в том, что я тут встретил своего соседа, он приезжает сюда в гости к своему другу. Я сегодня туда зайду и спрошу, если наш сосед приедет, то я попрошу его зайти к маме…
– Нет, это не годится! Это просто невежливо! Я сама заеду!
– Но вы можете не застать маму! Вдруг она уедет на речку?
– Ну, я заеду к вечеру, когда уже на речке нечего делать. И не пытайся меня отговорить! – отрезала Алевтина Сергеевна.
Петька осекся. Если он будет стоять на своем, Алевтина Сергеевна может что-то заподозрить. К тому же Матвей Григорьевич может и не появиться, а получить от мамы разрешение очень даже не мешает. Ему просто необходимо тут задержаться. Ясно, что разгадка тайны кроется на Поганом поле. А одному Крузу не справиться. Будем считать, что пока все складывается удачно. В отсутствие Алевтины Сергеевны они могут быть свободны как ветер.
И, конечно, едва она уехала, как Игорь и Петька собрались в дорогу. На сей раз они запаслись бутербродами и водой, чтобы голод и жажда раньше времени не погнали их к дому. Они решили сегодня обследовать как можно больше. По дороге Петька спросил:
– Круз, ты не знаешь, можно к этому Поганому полю подобраться с другой стороны?
– Можно, наверное, но я не знаю, как и откуда…
– Ну, теоретически, наверное, можно сообразить… Ведь этот Горлач подъезжает туда на машине.
– Подъезжает, если Танька не наврала.
– Зачем ей такое врать? – крайне удивился Петька.
– А черт ее знает, – раздраженно ответил Круз.
Петька заржал.
– О, вот и наша метка! – воскликнул он немного погодя. – Оставим ее тут.
– А ты взял что-нибудь для сегодняшней метки?
– Взял! Вот! – Петька вытащил из кармана ярко-оранжевый пластиковый пакет. – Тоже яркая штучка!
– Петь, а не бросится это в глаза Горлачу?
– Да ты что?
Петька опять придавил камнем пакет и, пройдя метров пятьдесят, оглянулся полюбоваться делом своих рук. Пакета не было видно.
– Круз! Я ослеп?
– Что?
– Посмотри, ты пакет видишь?
Игорь оглянулся.
– Нет, не вижу!
Он отступил на несколько шагов, но тщетно. Мальчики переглянулись.
– Круз, давай вернемся! Я точно помню, что там рядом куст был! Вон тот!
Игорь пожал плечами.
– Давай вернемся!
Они пошли обратно, но, чем ближе они подходили к кусту, тем яснее видели – пакета нет!
– Петь, может, ты его плохо прижал и его ветром унесло?
– Во-первых, я хорошо его прижал, а во-вторых, где ты видишь ветер?
Действительно, даже легкого ветерка не было.
Петьку прошиб пот. Неужто кто-то идет за ними? И тут его осенило!
– Таня! Привет! Ты где?
– Что? – завопил Игорь.
– Тсс! Таня! Я же знаю, это твоих рук дело. Иди сюда! Давай мириться.
Ни ответа ни привета!
– Думаешь, это она? – прошептал Круз.
– Уверен! Больше некому! И тебе надо с ней помириться, иначе она нам всю обедню испортит. Она может! Лучше иметь ее в союзниках. Хорошо я оглянулся, а то сколько трудов пошло бы коту под хвост. Таня! Выйди! Поговорить надо. Мы тебе одну тайну откроем.
Таня выросла словно из-под земли. Рыжие волосы были растрепаны, глазенки сверкали.
– Ты не врешь?
– А поздороваться не надо? – засмеялся Петька.
Танька закусила губу и промолчала.
– Зря ты так, Таня, – вкрадчиво начал Петька. – Ты вчера сама черт знает как себя вела, а теперь строишь из себя обиженную. Никто тебя обижать не собирался…
– Квитко, ты совсем охренел? – прошептал Игорь, возмущенный до глубины души.
Петька нетерпеливо от него отмахнулся.
– Тань, вот ты думаешь, что очень нам насолила, когда уперла наш пакет. Только насолила ты не нам, а, можно сказать, всему человечеству.
– Чего? – не выдержала Танька.
– Ну, во-первых, не чего, а что, а во-вторых – что слышала, напакостила ты не нам. Всему человечеству!
«Что он плетет, – подумал Игорь. – Хватил тоже, всему человечеству!» Но на Таньку это произвело впечатление.
– Это как? – спросила она.
– Мы с Игорем выслеживаем опасного преступника, а если по твоей милости нам это не удастся, мы его упустим, и он может навредить еще очень многим людям…
– А что он сделал, преступник?
– Этого мы еще не знаем.
– Откуда ж тогда вам известно, что он преступник?
– Мы пока только подозреваем его!
– Значит, он может оказаться и не преступником?
– В принципе, может! Но это вряд ли… Мы кое-что знаем о нем и его сообщнике…
– Это Иван Борисович преступник?
– А ты почем знаешь?
– Что ж, по-твоему, я совсем, что ли, дура? Я вас сюда привела, я вам про Ивана Борисовича рассказала, так кого ж еще вы тут выслеживать можете? Скажешь, нет?
Таня выросла словно из-под земли. Рыжие волосы были растрепаны, глазенки сверкали.
– Не скажу! Ты и вправду умная, Таня! А если ты умная, то ты, вместо того чтобы мешать, поможешь нам. И твоя помощь будет поистине неоценимой, ведь ты тут каждый камешек знаешь, а мы идем, как говорится, вслепую! Представляешь, сколько времени мы потратим зря? Мы, конечно, все равно его выследим, и без тебя, но… А впрочем, не хочешь, как хочешь! Тебе понравился оранжевый пакетик? Бери его себе на здоровье! Нам не жалко, правда, Круз?
– Конечно, у нас их навалом! К тому же у меня фотографическая память, я это место и ночью узнаю! Ладно, Петь, идем, что мы зря время теряем? Ну не хочет человек нам помогать! Не заставим же мы его. Да и вполне обойдемся… У нас еще много работы, пошли!
И они сделали вид, что уходят.
– Подождите! – крикнула им вслед Танька. – Подождите, я с вами!
– Вот это другой разговор, – обрадовался Петька. – Идем с нами, Таня!
– А вы куда?
– Домой!
– А он же сказал, что у вас дел много! – кивнула она в сторону Игоря.
– Конечно! А ты вот что нам скажи, Таня, ты помнишь, где машину Ивана Борисовича видела?
– Помню!
– Покажешь место?
– Запросто!
– А как же он туда подъехать смог?
– Я не знаю, я ведь издали машину-то видела!
– Отсюда далеко?
– Не очень. Вон там, видишь? Вон то сухое дерево?
– Ну?
– Вон там и стояла его машина.
– А какая у него марка?
– «Нива».
– Ага, вездеход! – почему-то обрадовался Петька. – Специально, значит, купил… Тань, а к тому месту есть подход не через поле?
– Надо думать… Он же на машине, даже на «Ниве», по полю не проедет! – заметил Игорь.
– Ага! – подтвердила Танька. – Не проедет!
– Тань, а в какое время суток ты его видела? – спросил Петька.
– Утром! Совсем раненько! Часов в семь.
– А ты что тут часов в семь делала? – поинтересовался Игорь.
– Я тут для бабушки Анисьи цветочки собирала, она их в Москву возит, продает, а то ей жить совсем почти не на что! А тут цветов прорва. Ландыши сперва, потом незабудки и ночные красавицы… Я ей помогаю! – с гордостью сказала Танька.
– Это твоя бабушка? – с недоумением спросил Петька.
– Нет! Это одна старушка из деревни, я с ней дружу. Тут у Поганого поля всего много! И цветов, и грибов, и ягод!
– А ты над всем хозяйка? – засмеялся Петька.
– Вот именно!
– Здорово! Ты молодчина, Таня!
Танька вдруг задумалась.
– А давайте дойдем до дерева, тут не так уж далеко… И поглядим, что там и как, а?
Мальчики переглянулись. Перспектива идти через Поганое поле их не слишком вдохновляла, но, с другой стороны, прямой путь всегда лучше окольного… Во всяком случае, короче.
– Ладно, давайте! – кивнул Петька. – Тут недалеко!
Однако они добирались до сухого дерева больше часа. Уж больно трудно было двигаться.
– Ага! – воскликнул Игорь. – Смотрите, тут и впрямь расчищено, можно подъехать…
Никакой дороги там, разумеется, не было, но поросшая травой земля была вполне пригодна для вездехода…
– Но зачем, зачем он сюда ездит? И, кстати, свежих следов машины не видно, – сказал Петька, внимательно все осмотрев.
– Может, у него с этим местом просто связаны какие-то воспоминания, а? – предположил Игорь. – И его сюда тянет…
– На место преступления? – хмыкнул Петька.
– На место преступления? – хмыкнул Петька.
– Может, и так… Потому что делать тут ему абсолютно нечего.
– Да, странно все это, – задумчиво проговорил Петька. – Непонятно и загадочно. Боюсь, придется все-таки заняться этим Иваном Борисовичем вплотную… Узнать о нем все…
– А чего ты хочешь узнать? – спросила вдруг Танька.
– Где он раньше работал для начала.
– Это я и так знаю. На фабрике в Горске.
– Где это Горск? – спросил Петька.
– Да тут недалеко, – пожал плечами Игорь. – Только я не знал, что там фабрика есть.
– Есть! Есть! Вернее, была. Теперь она закрылась, – сообщила Танька. – А Иван Борисович там инженером работал, а потом занялся бизнесом.
– Какой у него бизнес?
– Он этот, как его… Ну, челнок! Он в Турцию ездит и оттуда всякие шмотки привозит и продает!
– Ты уверена? – полюбопытствовал Игорь.
– Уверена!
– А что еще ты о нем знаешь? – серьезно спросил Петька.
Девочка задумалась.
– А еще… Еще он картежник, к нему мужики ходят в карты играть, а один даже приезжает с другой станции, противный, они вместе работали на фабрике.
– Ну, Татьяна, тебе и вправду цены нет! – воскликнул Петька. – С тобой мы точно это дело размотаем!
– А что вы про него такое знаете? А?
– Мы? Пока немного! Мы только один раз видели, как этот, которого ты противным назвала, с другой станции, у себя на даче деньги считал, доллары, и была их большая куча!
– Не много! – фыркнула Танька.
– Твоя правда!
– А как по-вашему, это он Митюху убил?
– Кто его знает… Может, и он, не исключено… Но этим случаем милиция занимается, нам там делать нечего. Ладно, пора домой. Давайте пойдем по дороге, поглядим, куда она нас выведет. Судя по всему, рано или поздно мы придем в поселок, – заметил Петька.
– А вдруг он нас увидит? – предположил Игорь.
– Ну и что? Это же не частное владение! Мало ли кто тут ходить может!
Идти по заросшему травой проселку было куда приятней, чем по Поганому полю. Через полчаса они дошли до развилки.
– Нам направо! – заявил Петька.
– Это и козе понятно, – кивнул Игорь. – Тань, а эта дорога куда ведет?
– Не знаю, я там не была.
– Не похоже, чтобы тут вообще кто-то ездил, – сказал Петька. – Хотя нет, вон следы шин… Но, боюсь, кроме Ивана Борисовича, тут вряд ли кто бывает. В книжках это называется – дорога в никуда!
Глава VI Волки и овцы
Оля была недовольна. Круз куда-то пропал. Обычно он частенько приезжал к ней на дачу, а тут вдруг… Она даже забеспокоилась, не заболел ли. И решила сама съездить к нему. Но потом подумала – а что, если он просто не хочет ее видеть? Тогда получится, что она ему навязывается. Но сидеть на даче с бабушкой и ждать у моря погоды она не могла и потому сказала:
– Бабуль, я, пожалуй, к Даше съезжу!
– Господи, да что это тебе на месте не сидится?
– Скучно, баб!
– А раньше? Ты же так любила раньше жить на даче?
– Так то раньше… А теперь… Тут даже пообщаться не с кем!
– Почему это? А Лиза? А Мариночка?
– Лиза – дура набитая, Мариночка только о тряпках и может говорить… Тоска! Вот Дашка – совсем другое дело!
– Ладно уж, езжай! – махнула рукой бабушка. – Только возвращайся не поздно, а то я буду волноваться.
– А я тебе откуда-нибудь позвоню.
– Вот-вот, позвони!
Оля чмокнула бабушку в щеку и вприпрыжку помчалась на станцию. Хорошо еще, что они живут по одной дороге. Надо проехать всего три станции. А вдруг Дашка в Москву укатила, как тогда быть? Поехать все-таки одной к Игорю или не стоит? Но, подойдя к даче, она сразу увидела Дашу, которая играла в пинг-понг со своей бабушкой Софьей Осиповной. И, судя по хмурому Дашкиному лицу, преимущество было на стороне бабушки.
– Олька! Привет! – обрадовалась Даша и бросилась навстречу подруге. – Вот молодец, что приехала! Ты одна? А где Круз?
– Здрасьте, Софья Осиповна! – поздоровалась Оля. – В чью пользу счет?
– В мою! – с гордостью улыбнулась Софья Осиповна.
– У бабушки зверская подача! – пожаловалась Даша.
– Да, один молодой человек даже утверждал, что подача у меня хамская.
– Хамская? – рассмеялась Оля.
– Да! Ему было неприятно, что пенсионерка его обыгрывает. Оля, а ты играешь?
– Играю!
– Может, сыграем, а?
– Нет, Софья Осиповна, я боюсь, сами же говорите, у вас подача…
– Бабуля, у Ольки какое-то дело ко мне, да? – подмигнула подруге Даша.
– Да…
– Ладно, секретничайте!
И, забрав ракетки, Софья Осиповна ушла в дом.
– Бабка совсем озверела! – пожаловалась Даша. – Она много лет уже не играла в пинг-понг, а когда в Австралии была, вспомнила и теперь всех просто замордовала. Никто ее обыграть не может, ни мама, ни Стас, ни Кирилл… У нее тут опять поклонник объявился…
– Новый?
– Ага! Знаменитый врач ухо-горло-нос. Вдовец. Бабка с ним кокетничает напропалую… И требует, чтобы я с ней играла! Ей, видите ли, надо форму поддерживать!
– Ошизеть! От твоей бабки с ума спятить можно!
– Точно! Оль, а что у тебя стряслось?
– У меня? Ничего!
– Ладно, не надо врать своим ребятам! Я же вижу! Опять что-то с Крузом?
– С Крузом? Ничего… Совсем ничего, – еле слышно проговорила Оля. – Вот уже четыре дня от него ни слуху ни духу. Даш, я не могу одна. Давай съездим к нему, а?
– Олька, но я тут при чем?
– Как при чем? Ты же моя подруга! Ну не могу я одна туда переться, вдруг он просто не хочет меня видеть?
– Здрасьте, я ваша тетя!
– Ну, Даш! Пожалуйста!
– Чудачка ты, Ольга! Думаешь, если мы вдвоем приедем, он не поймет, что к чему?
– Пусть понимает! Пусть! Но вдвоем легче! Ну, Дашенька, я тебя умоляю!
– Ладно, поедем! Только потом пеняй на себя, если что-то будет не так!
– А ты тоже думаешь, что у него другая появилась?
– Я? Ничего подобного! Я ничего такого не думаю!
– Ты, правда, так считаешь?
– Правда.
Оля просияла. Даша сообщила бабушке, что они с Олей едут к Игорю, и девочки побежали на станцию. Чтобы попасть на дачу к Игорю, надо было либо ехать до Москвы и пересаживаться на другую электричку, либо проехать четыре станции и пересесть на автобус и трястись еще минут двадцать. Девочки выбрали первый путь.
– Черт бы побрал эти дачи, – проворчала Оля. – Еще хорошо, что мы с тобой на одной ветке живем. А чтобы всей компанией собраться…
– Да, то ли дело в Москве. Созвонился, и все тут как тут. А кстати, у Круза на даче ведь есть телефон. И у тебя тоже! Ты почему ему не позвонила?
– Я звонила, но там никто не отвечал…
– Так, может, они в Москве? И мы зря туда премся? Да ладно, теперь уж поздно думать… Надо было позвонить в Москву!
Оля только вздохнула. Знала бы Дашка, сколько часов она провела, боясь отойти от телефона.
Наконец они добрались до поселка, где жил Игорь. Заглянув на участок, они никого не увидели. Даша решительно толкнула калитку. Но дом оказался заперт.
– Похоже, никого нет дома, – сказала она. – Может, они в магазин ушли… Хотя машины на участке нет, значит, он куда-то с мамой подался. Надо спросить у соседей!
Девочки вышли на улицу и, пройдя немного, увидели на соседнем участке женщину, окучивавшую грядки.
– Здравствуйте, – крикнула Даша.
Женщина подняла голову.
– Здравствуй! – ответила она.
– Извините, вы не знаете, Алевтина Сергеевна тут? Или Игорь?
– Алевтина с утра куда-то укатила, а Игорек с другом все время где-то гоняют!
– С другом?
– Ну да, к нему какой-то мальчик приехал погостить. Кажется, Паша.
– Паша? – удивленно вздернула брови Оля.
– Ах, нет, Петя! Да, точно, Петя. Славный такой парнишка…
– Понятно! – просияла Оля. – Спасибо!
– Мы их тогда подождем! – сказала Даша.
Они вернулись на участок Крузенштернов и сели за врытый среди кустов старый деревянный стол.
– Ну, тебе все ясно? – спросила Даша. – Они тут с Петькой отрываются…
– Но позвонить он мог бы…
– Олька, ты что, мужчин не знаешь? Они все такие, у них любовь всегда на втором месте!
– А у Юры тоже на втором?
– Конечно, – вздохнула Даша. – Мне мама давно это объяснила. И бабушка. Они меня предупредили, чтобы я не разочаровывалась… И ты, Олька, усвой это, тебе легче будет…
– Дашка, какая ты современная…
– Ну, ты тоже не кисейная барышня вообще-то! – засмеялась Даша. – А мне вот интересно, с чего это Петька тут ошивается? Чует мое сердце, они что-то опять расследуют, потому так и затаились!
– А чего таиться? Мы же им не помешаем, – пожала плечами Оля.
– Кто их знает, что это за дело?
– А может, никакого дела и нет вовсе?
– Есть, есть, можешь мне поверить. Ничего, мы их дождемся и припрем к стенке.
Прошло часа полтора. Игорь и Петька не показывались. Даше это надоело.
– Все, Олька, ждем еще полчаса и уматываем. Оставим им записку, и пусть попробуют не позвонить.
– Даш!
– Я же сказала – ждем еще полчаса!