– Даш!
– Я же сказала – ждем еще полчаса!
– Ладно, – вздохнула Оля.
Однако не прошло и четверти часа, как к калитке подошли Игорь и Петька.
– Девчонки! Привет! – закричали они. – Какими судьбами?
– Да вот, решили зайти за Игорьком и махнуть к тебе, – сказала Даша Петьке. – А соседка нам сообщила, что у Игоря гостит очень славный мальчик Петя!
– Так и сказала?
– Слово в слово!
– Привет! – раздался вдруг голос Таньки, лишь немного отставшей от своих компаньонов. – Меня Таней звать!
– А меня Дашей!
– Здрасьте! – кивнула Танька Оле и ревниво поджала губы.
– Привет, – ответила Оля. «Неужто Игорь водится с этой малявкой?» – подумала она. По радостному взгляду Игоря она поняла, что между ними ничего не изменилось.
– Лавря, это просто гениально, что ты приехала, – сказал Игорь, – а то мы голодные как волки. Уверен, ты что-нибудь придумаешь!
– А если бы я не приехала? – засмеялась Даша. – Что бы вы ели?
– Да мама там что-то оставила, но греть…
– Подумаешь, большое дело! – заявила Танька. – Я бы подогрела!
– А ты умеешь? – поинтересовалась Оля.
– Чего уметь-то? Зажгла газ под сковородкой, и все дела!
– Ладно, пошли на кухню, а то мы тоже проголодались, пока вас ждали! – сказала Даша.
– Давно ждете? – спросил Петька, несказанно обрадованный приездом Даши.
– Скоро уж два часа!
Они с Петькой немного отстали. А Танька первой кинулась в дом.
– Петь, вы что-то расследуете, да? – тихонько поинтересовалась Даша.
– С чего ты взяла?
– Чувствую.
– Правильно чувствуешь, между прочим.
– А что?
– Потом расскажем.
– Из-за этой девчонки?
– Да нет, она нам здорово помогает… Хоть и надоедливая до ужаса. Просто неохота при ней все снова заводить… Я постараюсь ее сплавить.
Когда они вошли на кухню, Танька уже по-хозяйски расставляла на столе тарелки, Оля мыла помидоры и огурцы, а Игорь копался в холодильнике.
– О, я смотрю, в моей помощи никто не нуждается! – воскликнула Даша.
– Нет, Лавря, ты погляди все-таки, чего тут есть… – неуверенно сказал Игорь. – Вот тут что-то вроде супа…
Даша отстранила Игоря, порылась в холодильнике, вытащила оттуда кастрюлю с зелеными щами.
– Так, сейчас надо сварить яйца… Круз, у вас тут что-нибудь растет?
– Что? – не понял Игорь.
– Укроп, например, и зеленый лук?
– Есть! Я знаю! – заявила Танька.
– Отлично, Таня, может, ты нарвешь к обеду, а?
– Нарву! А много надо?
– Ну, примерно пучок луку и пучок укропу!
– Пучок? Большой или маленький?
– Так чтобы на всех хватило, но чтобы ничего не выбрасывать!
– Поняла!
И Танька ринулась в огород.
– Слава богу! – вздохнул Игорь. – Девчонки, у нас тут такое дело…
– Ну, что я тебе говорила? – подмигнула Оле Даша.
– Главное, придумайте, как нам от Таньки хоть ненадолго избавиться, – взмолился Игорь. – Сил моих больше нет.
И почти тут же в кухню ворвалась Танька с укропом и луком.
– Хватит? – спросила она у Даши, к которой вдруг воспылала любовью.
– Вполне. Молодец, Таня, в самый раз! А теперь хорошенько вымой это.
Танька с готовностью принялась мыть зелень. Даша мучительно раздумывала, как ей отослать девчонку, чтобы ее не обидеть, и пришла к выводу, что это удастся сделать только после обеда.
Но тут в дверь постучали, и на пороге возникла пожилая женщина очень интеллигентного вида.
– Добрый день! О, я так и знала, что моя охламонка у вас! Татьяна, имей совесть!
– Бабушка, я…
– Ты умчалась ни свет ни заря, сколько можно надоедать людям! Сию минуту иди домой! Игорь, извини, я с ней уже плохо справляюсь…
– Да что вы, Елена Ивановна, – смущенно отозвался Игорь.
– Бабушка, я потом приду!
– Нет, Таня, тебе пора обедать!
– А я тут, с ребятами пообедаю.
– Ну нет! Сию минуту ступай домой, у ребят свои дела, не надо им мешать, да и вообще… Идем!
Елена Ивановна решительно взяла внучку за руку.
– Я потом еще приду! – пообещала Танька.
– Приходи, конечно! – улыбнулась Даша. Ей стало жалко девчонку.
Когда Таньку увели, Игорь накинулся на Дашу.
– Зачем ты ее звала, Лавря? От нее и так жизни нет…
– Да ладно, она небось после обеда спать завалится, – предположил Петька.
– По-моему, она никогда не спит! – простонал Игорь.
– Но ты не можешь не признать, что она очень полезный кадр в нашем деле! – пожал плечами Петька.
– Да что за дело, в конце концов! – не выдержала Даша. – Немедленно колитесь!
Мальчики переглянулись.
– Давай ты, Петь, – сказал Игорь.
Петька рассказал девочкам все, что они узнали.
– Не густо, – заметила Оля, когда Петька умолк. – А насчет убийства Митюхи вообще вилами по воде… Единственное, что тут действительно вызывает подозрение, это интерес Горлача к Поганому полю. А все остальное…
– Я согласна с Ольгой! Деньги еще ничего не означают. Может, он и впрямь просто пересчитывает свои накопления. Говорят, через руки челноков проходят довольно большие деньги. Но сам по себе этот промысел подозрений не вызывает.
– Постой, но челночит как раз Горлач, а не Матвей, – напомнил Петька.
– Знаю. Но они же друзья, а может, и компаньоны.
– Кстати, Квитко, надо бы тебе разузнать, челночит ли Матвей, – сказал Игорь.
– Слушайте, давайте сначала поедим, а потом уж все обсудим! – закричал Петька. – А то без пищи у меня мозги слабеют.
Они с удовольствием съели зеленые щи, а потом еще и рыбу с картошкой. На третье доели вчерашнюю землянику.
– Потрясающе! – воскликнула Оля. – Там, интересно, еще осталось что-нибудь?
– Нет, мы уже все слопали! – ответил Игорь.
– Я имела в виду березовую рощу! – объяснила Оля.
– Да там ее просто прорва!
– Может, сводите нас?
– Нет, сегодня опять туда переться…
– А давайте мы завтра с утра сюда приедем, и вы нас сводите. Заодно и на Поганое поле поглядим. Даш, ты не против?
– Я – за!
Мальчики опять переглянулись. Обоим ужасно захотелось, чтобы девочки завтра опять приехали.
– Годится! – сказал Игорь. – Приезжайте, только сюда не ходите, а ждите нас на станции.
– Почему?
– Из-за Таньки! Она непременно за нами будет следить, а если поймет, что мы на станцию идем, отвяжется. Мы ей мозги запудрим, скажем, что в Москву едем.
– А ты ее боишься! – засмеялась Оля.
– Боюсь, – кивнул Игорь, – и ничуточки этого не скрываю. Это же не девчонка, а торпедная атака!
Все расхохотались.
– Ладно вам смеяться, давайте лучше вместе помозгуем, – сказал Петька. – У вас есть какие-нибудь соображения?
– По-моему, – начала Оля, – первым делом надо узнать, есть ли у них квартиры в Москве, и, конечно, постараться найти адреса, если квартиры есть. Сейчас объясню, зачем. В Москве гораздо легче раздобыть какие-то сведения о людях, не привлекая особого внимания.
– Верно, – кивнула Даша.
– Хорошо мыслишь, Жучка! – одобрил ее Петька.
– И, кстати сказать, Иван Борисович Горлач – это все-таки не Иванов, Петров, Сидоров. Вряд ли в Москве такое уж великое множество Горлачей. Даш, помнишь, ты говорила, что у Стаса в прежней школе был какой-то приятель, у которого мама в справочном бюро работала?
– Да, но это когда было… И я не уверена, что Стас захочет опять к нему обращаться…
– Зачем нам это? Мы и так узнаем, без блата! – сказал Петька.
– А фамилию этого Матвея ты знаешь? – спросила Оля.
– Не помню, хотя постой, кажется… Ага, его фамилия Полубояринов. Его еще одна тетка Полубарином дразнит.
– Полубоярином? – уточнила Даша.
– Нет, она, видно, не знает разницы между барином и боярином!
– Итак, Иван Борисович Горлач и Матвей Григорьевич Полубояринов – небезнадежно! – заметила Оля. – Тогда так – вы с Игорем выясните, есть ли у них московские квартиры, а мы с Дашей узнаем адреса. Кстати, вполне возможно, эти адреса есть просто в справочнике. Или хотя бы телефоны. Говорят, сейчас есть служба, которая по номеру телефона может узнать адрес. По крайней мере, понятно, чем мы в ближайшее время будем заниматься.
– А еще я сегодня вечерком наведаюсь к Горлачу спросить, когда появится у него Матвей! – сказал Петька. – Может, удастся с ним закорешиться.
Они еще поговорили о том, о сем, потом мальчики пошли проводить Дашу и Олю на электричку и условились встретиться завтра, чтобы пойти за земляникой.
Девочки уехали.
– Крузик, пошли прямо сейчас к Горлачу, а? Терпежу нет!
– Ну, если он дома…
На участке никого не было видно. Теперь там красовались уже четыре кирпичных столбика не самого элегантного вида.
– Да, неспешно у них дело идет, – усмехнулся Петька. – Не очень он, видать, крутой, этот Горлач.
По дорожке они подошли к дверям дома и постучались. Прошло минуты две, и на стук выскочил хозяин дома, среднего роста крепыш с каким-то испуганным выражением лица.
– Вам чего?
– Извините, пожалуйста, – вежливо улыбнулся Петька, – к вам Матвей Григорьевич нынче не собирался?
– Матвей Григорьевич? А с чего ты взял? И кто ты такой? А вот тебя я вроде бы знаю, – обратился он к Игорю, – ты здешний, да?
– Да, он здешний, – ответил за Игоря Петька, – я у него гощу. А Матвей Григорьевич – мой сосед по дачному поселку. Мы тут с ним встретились, и он сказал, что частенько бывает здесь у вас…
– Ну и что?
– Ничего, просто я думал, если Матвей Григорьевич появится, передать через него маме, что я тут еще немножко побуду.
– А… Нет, сегодня его не будет!
– Очень жаль, извините…
– Иван Борисович, – подал вдруг голос Игорь, – а что ж это вам так криво столбики-то поставили? Глядите, они просто враспляс…
– Да, не говори, – махнул рукой Горлач, – пьянь тут работала, я уж их погнал… А где нормальных работяг сейчас найдешь?.. Дядя Витя ушел в глухой запой, и Валентин с ним…
– А хотите, мы вам все сделаем? – вызвался вдруг Игорь к немалому изумлению Петьки. – И возьмем недорого!
– Вы? А вы умеете?
– Умеем! Да что тут уметь-то? Если на трезвую голову…
Горлач смерил их недоверчивым взглядом.
– Вообще-то мне поскорее надо, что за жизнь без забора… Что ж, вот мы сейчас поглядим, что вы умеете. Ведь все это переделать придется.
Он вдруг подбежал к кирпичному столбику и изо всех сил ударил его ногой. Тот сразу развалился.
– Тьфу, не думал, что они и раствор нормальный не могли сделать… Да, удружил дядя Витя. Больше я его на порог не пущу. А ну-ка, ребятки, вон там в сарае кирпич, цемент, песок… Попробуйте нормальный раствор сделать, немножко, на пробу!
– Иван Борисович, мы только сбегаем переоденемся, ладно? – сказал Игорь, радостно улыбаясь.
– Понятно, нельзя одежду хорошую цементом гваздать, правильно. Вот что, ребятки, вы идите сейчас и приходите лучше завтра. Если все в порядке будет, возьму вас… И заплачу, не обижу, если все путем сделаете. – Он посмотрел на часы. – Я забыл, у меня тут одно дело. Приходите завтра!
– С утра? – спросил Петька.
– Конечно, чем раньше, тем лучше.
– Отлично! – обрадовался Игорь. – Договорились!
– Ну пока!
– До свидания, Иван Борисович! – лучезарно улыбнулся Игорь.
Отойдя на порядочное расстояние от дачи Горлача, Петька остановился.
– Круз, у тебя все дома?
– Что?
– Ты, говорю, в своем уме?
– А в чем дело? По-моему, гениальный ход!
– Ход-то, может, и неплохой, но кто за нас будет класть кирпичи? И делать раствор?
– Ах ты об этом! Так я умею, Квитко! Мы с папой сарай сами строили! В прошлом году своими руками! Так что не дрейфь!
– А что твоя мама скажет?
– Мама? Ну, с мамой я договорюсь. Скажу, что хочу подработать, что тут такого? Ты же подрабатываешь, чинишь всякую технику, а мне нельзя?
– Допустим. Но ведь, кроме умения класть кирпичи, надо еще уметь забор поставить!
– Петь, неужели два парня с руками и мозгами не справятся с такой работой? Ты вспомни, что мы только не делали в Лавриной квартире, когда устроили там ремонт? Ничего, справились. А кроме того, у нас есть потрясающий справочник строителя. Там все полезные советы тем, кто строит своими руками. Так что Горлач от нас не уйдет. Вот только бы мама с твоей мамой договорилась… Один я, конечно, это не потяну.
– А вообще-то, Круз, это то, что надо! Мы сможем многое разведать, если не зевать. Ой, а как же быть с девчонками? Они же приедут?
– Все продумано, Петя! Мы им попозже позвоним… Хотя телефон есть только у Ольги…
– Круз, идея! Мы пошлем с ними Таньку! И сами от нее избавимся, и девчонки ягод наберут.
– Гениально! – обрадовался Круз. – И волки будут сыты, и овцы целы!
Глава VII Красный халат
В условленный час Даша и Оля выскочили из электрички.
– Ну, конечно, они опаздывают! – сморщила носик Оля.
– Вообще-то на Петьку это не похоже. Ну, что будем делать? Подождем?
– Конечно, а то можем разминуться. Ой, смотри, Танька! А они хотели от нее избавиться. Не тут-то было.
Даша засмеялась. Рыжая Танька была ей симпатична.
– Привет! – выдохнула Танька, подбежав к девочкам. – Я не опоздала?
– Да нет…
– Понимаете, они меня прислали, – понизив голос, сообщила она. – Они заняты и не могут пойти за ягодами. Я вас отведу в рощу!
– Чем это они заняты? – возмутилась Оля.
– Ой, они такое удумали! Такое! Они Ивану Борисовичу забор ставят, – восторженно доложила Танька. – У него пьянчуги работали, он их прогнал, и теперь Игорь с Петей там работают!
– Что? – вырвалось у Оли. – Как работают?
– Нормально работают, он им денег обещал…
– А разве они умеют ставить заборы? – недоуменно спросила Даша.
– Умеют! Умеют! Они с утра туда пошли и раствор на пробу сделали, и все получилось… Они так работают! Иван Борисович, кажется, жутко доволен. Ну что, вы за ягодами идете?
Девочки переглянулись.
– Ладно, идем! – решительно сказала Даша.
Танька повела их в лес. И через час вывела к Поганому полю.
– Да, приятное местечко, ничего не скажешь, – хмыкнула Даша. – Ну, а роща где?
– Вон там!
А еще через полчаса девочки с упоением собирали крупную сочную землянику. Ее по-прежнему было видимо-невидимо. Девочки были в восторге.
– Тань, неужели сюда никто, кроме тебя, не ходит?
– Не-а, никто!
– Вот дураки люди! А грибы тут тоже бывают? – поинтересовалась Оля.
– Еще сколько!
– А как же бабушка тебя сюда пускает?
– Она не знает! Я тут с шести лет одна гуляю. Все думают, что я в лесу торчу, никому даже в голову не приходит, что я тут пасусь, – удовлетворенно засмеялась Танька. – В поселке все думают, что у меня какое-то особенное чутье на грибы и ягоды, а у меня просто тут свой огород!
– И тебе не страшно?
– Нет, тут же никто не ходит.
– Но ведь сюда запросто может забрести какой-то случайный человек.
– Ну и на фиг я ему нужна? А потом, люди как Поганое поле увидят, они сразу назад поворачивают, неохота им тут гулять.
– Ну, ты даешь, подруга! Молодчина. И не жадничаешь, ребят сюда сводила, а теперь нас…
Танька вдруг покраснела до корней волос и промолчала.
– Никогда в жизни не видела столько ягод, это с ума сойти можно! – восторгалась Даша.
– Дашка, Таня, идите сюда, – крикнула вдруг Оля, – скорее, скорее!
– Что случилось?
– Смотрите!
На земле под кустом лежал красный в цветочек байковый халат. И было совершенно ясно, что лежит он здесь не слишком давно.
– Странно, – проговорила Танька. – Ни разу я его тут не видела…
– А его бросили самое позднее вчера, – заметила Даша. – Смотрите, на нем нет ни травы, ни сухих листьев, да его совсем недавно бросили…
– Может, тут парочка какая-нибудь гуляла и захватила халат вместо пледа… – предположила Оля.
– Глупости! – фыркнула Даша.
– А я знаю! Знаю! – воскликнула Танька.
– Что ты знаешь? Чей это халат?
– У нас тут не очень далеко психбольница есть. Небось, какая-нибудь психичка сбежала… Прошлый год тоже было такое, только тогда дядька сбежал, псих. Ой, девчонки, я психов боюсь! А вдруг она тут где-то прячется? Как выскочит на нас голая… Ой, мамочки, пошли отсюда скорее!
– И вправду, лучше пойдем, вон сколько ягод набрали! – согласилась Оля.
И девочки припустились бегом. Встречаться с голой сумасшедшей ни у кого охоты не было.
Петька и Круз заканчивали уже второй кирпичный столбик. К их приходу столбики, поставленные пьянчугами, были разломаны. Иван Борисович постарался. Первым делом они приготовили раствор и показали хозяину, как они умеют класть кирпичи. Он остался очень доволен. А уж они были в полном восторге. Еще бы! Во-первых, они проникли, так сказать, на территорию противника, а во-вторых, еще и денег заработают.
– Круз, ты все-таки у нас гений! – с довольным видом заявил Петька, помогая Игорю, который клал кирпичи, как заправский каменщик.
– С кем поведешься, от того и наберешься, – хмыкнул Игорь.
– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Петька.
– Только то, что… Смотри, Квитко! Девчонки!
– Привет, работникам! – крикнула Даша. – Как дела идут? О, да вы мастера!
– А что это вы так скоро? – поинтересовался Петька. – Ягод мало?
– Нет, что ты, ягод море… Мы вон сколько набрали! – ответила Оля, демонстрируя полную корзинку.
– Игорь, Игорь, из больницы психичка сбежала! И там голая сидит! – захлебываясь, доложила Танька.
– Что ты мелешь, Татьяна? – с раздражением осведомился Игорь.
– Ничего не мелю, мы там ее халат нашли! Красный, байковый!
– Это правда, – подтвердила Даша. – В роще валялся байковый халат, причем явно его бросили самое позднее вечером. Таня говорит, что тут есть дурдом и оттуда больные иногда сбегают.
– Да, в прошлом году один сбежал, – подтвердил Игорь. – Наверное, надо сообщить…