Следующая сцена заняла куда больше времени. Андрей остановился, лишь когда почувствовал, что утомил Катю своим неослабевающим напором. Некоторое время он оставался в ней, затем вышел, так и не кончив. Она попросила выключить торшер и принести вино. Когда он принёс бутылку и рюмки, она допила свою, а ему пить запретила: «Тебе уже хватит». И спросила:
– Как ты хочешь?..
Он ответил: «Так же, как ты».
И они снова занялись.
Время и пространство растворились, близость с Катей вызывала у Андрея изнурительное напряжение всех сил, и душевных, и физических, требовала неких безвозвратно-разрушительных усилий, и в этом состояла её непреодолимая притягательность. Они перепробовали множество поз, но он так и не смог кончить из-за того, что слишком много выпил. Он двигался всё медленнее и медленнее, и, наконец, остановился. В этот момент они лежали на боку, она к нему спиной.
– Ты вышел? – она проверила рукой. – Так и не кончил?
Повернувшись к нему, она откинула со лба влажные локоны и пощекотала ему низ живота:
– А-а… потом как-нибудь… получишь удовольствие в полном объёме.
Через несколько мгновений он заснул крепким сном утомлённого солдата.
* * *Очнувшись ото сна субботним утром, Андрей увидел, что Катя лежит на расстоянии вытянутой руки от него и смотрит неподвижным взглядом в потолок.
– Ты давно проснулась? – спросил он.
Она повернулась к нему:
– Ты знаешь, по-моему, мне так и не удалось заснуть.
– Неудобно?
– Нет, всё в порядке. Кровать у тебя удобная. Подушка тоже. Одеяло шикарное. Не знаю, то ли с непривычки, то ли что.
– Так, я сейчас, – он выбрался из-под своего одеяла, и, не одеваясь, направился в ванную. Приняв душ и почистив зубы, вернулся в спальню и с удивлением увидел, что Катя, уже одевшись, сидит на пуфике возле туалетного столика и рассматривает себя в зеркало.
– Могло быть и хуже, – задумчиво произнесла она, не глядя на Андрея.
Едва скрывая разочарование и уныние, он стал собирать свои вещи, чтоб одеться. Дабы не мешать ему, она ушла в гостиную. Одевшись и застелив свой огромный «сексодром», он пошёл на кухню готовить завтрак.
– Ты будешь чай или кофе? – крикнул он.
Катя появилась в дверях кухни: «Только чай». Он сделал себе кофе, заварил ей чай, и они сели за стол. Он с удовольствием поглощал бутерброды, тогда как она совсем не притронулась к еде.
– Я не могу спокойно есть, когда ты вот так сидишь и смотришь, – оторвавшись от еды, сказал он. – Мне кажется, что я тебя объедаю. Ты правда не хочешь завтракать?
– Я обычно ничего не ем на завтрак. Спасибо, – ответила она и посмотрела на часы. – Мне надо ехать на квартиру. Там рабочие должны прийти к одиннадцати.
Он спросил, что за рабочие, и она объяснила, что ремонтирует трёхкомнатную квартиру на проспекте Жукова, которую ей купили родители, и сейчас должны прийти сантехники устанавливать ванную и унитаз, после чего «в хате можно будет полноценно жить».
– Ну… вынужден тебя отпустить, хоть мне этого совсем не хочется, – сказал он между двумя глотками кофе.
Повисла неловкая пауза. Катя вызвала такси. Когда ей позвонили и сообщили, что мотор у подъезда, Андрей вышел с ней на улицу. Перед тем, как сесть в машину, Катя поцеловала его и наказала ему как следует выспаться, потому что вечером, если он не забыл, намечается поход в ночной клуб «Элвис».
Попрощавшись с ней, он направился к родителям, к которым вот уже две недели никак не мог попасть. Он шёл по улице, точно опьянённый, не веря в своё счастье – надо же, свершилось, ему удалось заманить Катю в свои сети! Даже если бы Сташин сжалился над ним и перестал шантажировать с дачей показаний против Капранова, Андрей не был бы так счастлив. Ему казалось, что он никогда не видел такими ни набережную, ни Аллею Героев. Это всё – и парк, и пропилеи, и ротонды, и гранитные ступени Центральной лестницы – всё, что он знал так хорошо и так давно, всё это теперь приобрело новый, до сих пор не существовавший смысл. Это прекрасное обрамление их с Катей истории любви, – огромной, как небо, любви. По этим аллеям и по этой набережной они ходили, взявшись за руки, и, видит бог, ещё очень долго будут ходить.
Он был благодарен ей за то, что ей удалось настроить его на свою волну и вывести из ртутного переменчивого состояния, в котором он долгое время пребывал, она создала ему комфортные условия и его сердце радостно распахнулось. Их встреча предопределена самой Судьбой, но в то же время является итогом тщательного выбора и вдумчивых наблюдений, мастерского владения искусством обольщения.
* * *Родители «обрадовали» Андрея огромным количеством корреспонденции от кредиторов, коллекторских агентств и прочих недоброжелателей. И, спохватившись, спросили, не опасно ли ему появляться по месту прописки. Выпив чаю с пирожными и забрав все письма, он ушёл, успокоив родителей и заверив их, что «всё будет нормально».
Прогулявшись по набережной, он отправился домой, чтобы думать над тем, что делать дальше. Определённо, у его нынешнего существования были свои минусы. Некоторые из отправителей лежащих в его кармане писем могли применить к нему особое обращение, не ограничиваясь толерантными методами воздействия, как-то: уголовное преследование, суд, арест пустых расчётных счетов. К тем же средствам могли прибегнуть птенцы гнезда Иосифова – Паперно и компания, на которых подано заявление в ОБЭП Советского района. Андрей задумался, стоит ли ему педалировать запущенный процесс и делать то, о чём договорился с оперуполномоченным Чубыкиным. В настоящий момент сохраняется некий паритет: идёт вялотекущее предварительное следствие, которое, возможно, ни к чему серьёзному не приведёт. Шестёрки святого Иосифа увели у Андрея бизнес и в обратную уже никак не отыграть, точка невозврата пройдена примерно в начале лета 2004 года (как раз в то время, когда Таня, не дождавшись, когда Андрей определится с ней, вышла за старого седого полковника замуж), и Андрей (почти) смирился с потерей бизнеса, успокаивая себя тем, что украденные у него деньги всё равно достанутся его детям. Исходя из этого, раздувать огонь новой войны не только опасно, но, самое главное – бессмысленно. Идти войной на сильного противника сейчас значит обрадовать глупцов и озадачить умных. Вместо этого надо начинать новую игру.
В Волгограде оставаться опасно. Кого ни кинь – у всех есть крыша. Кредиторы словно с цепи сорвались и подняли на уши кого только можно – правоохранительные органы, коллекторов, службу судебных приставов. До встречи с родителями Андрей, конечно, знал о том, что его ситуация отличается от ситуации школьного библиотекаря, но только теперь, забрав всю корреспонденцию и заглянув в полные тревоги глаза отца и матери, он начал осознавать всю глубину проблемы. Винные пары одурманивали и приглушали тревогу, не давая ему бесконечно расстраиваться от потока печальных новостей, но то, что его кривая тропа приближается к бездне, со стороны было видно слишком явно.
Собираясь на свидание, он думал о Кате, глядя на заправленную кровать, вспоминал о том, что тут было ночью и жалел, что перебрал со спиртным. «А-а…, потом как-нибудь… получишь удовольствие в полном объёме», – вспомнил он её слова. И тут с необыкновенной ясностью он увидел море, лесистые горы, Катю Третьякову, это было здесь, в его комнате, дойдя до него через побеждённое пространство, отделявшее его в данный момент от Абхазии 1996 года. И он почувствовал себя богом, ему удалось сделать то, что не под силу человеку: он смог вернуть время, вернуть свою Катю и все ощущения, которые когда-то испытал… почти все… ну ничего, успокаивал он себя, «потом как-нибудь», ещё не вечер.
* * *Вечером, в начале восьмого, позвонила Катя и сказала, чтобы он минут через десять вышел на проспект Ленина, они с Глебом и Марианной будут проезжать на такси и его подберут. Андрей быстро собрался и вышел к указанному месту. Вскоре подъехала праворукая Тойота-такси, он забрался внутрь и устроился на заднем сиденье рядом с Катей и Марианной; Глеб находился на переднем.
С Глебом Уриным, гривастым грациозным толстяком, ди-джеем на радио и шок-рокером, Андрей уже был знаком – то был бывший муж двоюродной сестры его бывшей жены Мариам.
Андрей решил, что не будет акцентировать внимание на том, при каких обстоятельствах они виделись. Но оказалось, что Глеб успел всё выболтать.
– Представляешь, Марьяшка, куда мы с тобой попали. Какой-то клуб разведённых, – весело прощебетала Катя.
Обращаясь к Андрею, она сказала:
– Забыла тебя предупредить: вчера, когда я с работы звонила Марьяне договориться насчёт «Элвиса», дверь в кабинет Гомера была открыта и он всё слышал. Я не нарочно, просто совпало.
– Может, он не обратил внимания, – предположил Андрей. – Я, например, всегда занят своими мыслями и полностью отключаюсь от чужой болтовни, особенно женской и особенно на работе.
– О-о-о… Гомер всегда всё слышит, особенно бабские разговоры.
Дорога заняла больше часа, нужно было проехать через весь город, далее через мост перебраться на другую сторону Волги и насквозь пересечь город Волжский – клуб «Элвис» находился почти на самой окраине города-спутника.
В заведении, интерьер которого представлял собой смешение разнообразных стилей и в целом напоминал пригламуренную ковбойскую забегаловку, заняв заранее заказанный столик, две пары друг против друга, они принялись изучать меню. Катя заявила, что сначала надо решить вопрос, «какие напитки мы будем пить».
– В нашем с тобой случае, – подмигнул Андрею Глеб, – вопрос не в том, что пить, а в том, какую водку мы будем пить.
Андрей кивнул – трудно было не согласиться с парнем в чёрной майке с черепом и костями, цепях-напульсниках, джинсах на заклёпках и казаках со шпорами.
Когда выпили по первой – за встречу, Глеб, звеня и поскрипывая при каждом движении, рассказал про поездку на космодром Байконур, из которой он только что вернулся – с мяуканьем, изображением звука взлетающей ракеты и исполнением припева песни «Земля в иллюминаторе» группы «Земляне».
Второй тост был поднят за любовь и за присутствующих девушек – за Марианну и Катю. Опрокинув стопку, Глеб развил тему и договорился до того, что счастье с одним человеком невозможно в принципе, и, что если мужчине нужна красивая, умная, добрая и заботливая спутница жизни, то он должен жениться не на одной, а, как минимум, на трёх разных девушках, потому что в одном человеке не могут сочетаться все хорошие качества одновременно.
Катя высказала схожую идею:
– …то же самое с работой: нет такого идеального места, где тебе было бы одновременно интересно, чтобы был хороший коллектив, и чтобы тебе при этом хорошо платили. Нужно выбирать одно из трёх. А чтобы всё на одной фирме – это невозможно. А счастливый роман на таком идеальном рабочем месте – это феномен уже из области фантастики.
– Ну почему же? – возразил Андрей. – У меня была такая работа. Строго говоря, бизнес – мой собственный бизнес. Я даже не воспринимал это как работу, я занимался интересным делом и получал при этом неплохие деньги. Просто жил в своё удовольствие внутри этой темы – круглосуточно, день и ночь сутки прочь.
Произнося это, он вспомнил про то, что Катя назвала «феноменом из области фантастики», но предпочёл об этом умолчать. Проницательная и любопытная Марианна не удержалась от вопроса: «А как насчёт служебных романов, без которых не обходится ни одно коммерческое предприятие, особенно если оно занимает всё время без остатка?» Андрей был большой мастак отвечать на вопросы, которые ему нравятся и джедай ухода от ответа на вопросы, которые не нравятся. Следствием его витиеватого ответа на поставленный Марианной вопрос стало то, что она вдруг почему-то предъявила Глебу:
– Как ни крути, по всему выходит, что единственная причина, почему с женщинами спят – это наличие у них влагалища. А поговорить?!
Тема отношений между мужчинами и женщинами сама вплелась в их разговор. С лицом Будды поглощая свинину с картошкой и заливая всё это водкой, Глеб рассуждал:
– Бесполезно сравнивать, как надо и что лучше. В смысле – что лучше или хуже. Ничего не лучше и не хуже. Каждому – своё. Кто при партнёре – завидует одиночкам. Одиночки завидуют женатым\замужним. Замужние гордятся собой, одиночки – тоже. – Быть в отношениях, с одной стороны – это хорошо, – поддержала Марианна, оторвавшись от свекольного салата. – Секс когда пожелаешь. Типа близость, величина абстрактная, на самом деле. «Что-то у меня 37,2, я вроде помираю, поэтому сходи-ка ты пожалуйста, немедленно, когда будет время в аптеку и купи мне красной икры, шоколадки "моцарт" и бутылку красного вина». Быть не в отношениях в смысле секса неудобно. Зато стимулирует ходить в люди и там общаться. В принципе, если пять раз в сутки мастурбировать, вполне можно продержаться до выходных – а там уж кто-нибудь точно подвернётся. Близости нет, но никто и не насилует твой мозг, не требует компромиссов. И это дешевле. Не понимаю, как так выходит, но вдвоём на ту же еду тратится раза в четыре больше денег, особенно с таким обжорой, как Глеб. С другой стороны, в смысле денег полагаться можешь только на себя, – говоря это, она разрезала кусок свинины, и, закончив фразу, с наслаждением впилась в мясо зубами. Выслушав эти мнения, Катя принялась рассуждать с философско-пессимистическим оттенком: – В массовом сознании существуют два штампа: вот классическая схема – ты с партнёром и вы такая прямо Пара, которая соблюдает все социальные договора; либо ты – распутная одиночка, которая не выходит из дома без зубной щётки, свежих трусов и загранпаспорта. На самом деле, это уже не работает. Если так категорично, то человеку всегда чего-то не хватает. Это как терпеть жажду. Вредно для здоровья, по моему мнению. Но люди прямо не в состоянии преодолеть все эти парадигмы. Если отношения, то сиди дома и порнушку не смотри. Если ты одна – делай вид, что несчастна, заведи кошек для убедительности. Так не годится, честное слово.
Поразмыслив над тем, что сказала, она продолжила:
– А вот что держит людей вместе? Секс. Общие планы. Дети. Недвижимость. Понимание. Поддержка. И кто сказал, что это лучше всего работает, если непременно жить в одном месте, даже не думать о сексе с другими людьми, отчитываться, где ты был с пятницы по четверг и всё такое? Что это даёт? Ну кроме скандалов, разумеется?
Андрей слегка подался в сторону Кати и как бы застыл с обворожительной улыбкой: «Ну и в чём ты видишь выход, универсальное решение?» Она пристально посмотрела на него весёлым и страстным взглядом:
– Я думала над этим, но в такие моменты вместо мыслей в голове расплывается клякса. Камень преткновения – свобода, как я думаю. Когда у тебя никого нет – её слишком много. Когда есть – слишком мало. Надо устанавливать новые правила. Чтобы свободы было в самый раз.
В заведении крутили разноплановую музыку: трансгендерный диско-поп, идиотически весёлые танцевальные и гаражные ритмы, пластиковый r’n’b, гитарно-барабанные молотилки, кантри-песни – гимны тракторам и сноповязалкам, и, учитывая разношёрстную публику, ситуация представлялась этаким сверхколлажем: тут зелёное, там квадратное, а вот здесь – вообще сладкое. Всё вместе выглядело более менее удобоваримо, но, присмотревшись и прислушавшись, можно было заметить какой-нибудь совершенно сумасшедший вариант.
В начале одиннадцатого, когда компания уже достаточно набрала темп для ночного веселья, неожиданно прибыли новые люди – две пары, Катины друзья, с которыми она, оказывается, заранее созвонилась и пригласила в клуб. Глеб с Марианной, как и Андрей, впервые увидели этих ребят – Валентина и Евгению, похожих, как брат и сестра супругов-хипстеров в клетчатых рубашках, роговых очках, джинсах в облипку и конверсах; а также Алексея и Нарине.
Возникла заминка, так как стол был рассчитан на четверых. Позвали официанта, который нашёл другой, более просторный стол, куда и были перенесены напитки и блюда. Справа от Андрея разместились Валентин и Евгения, Катя оказалась слева от него и во главе стола, напротив – Марианна, Глеб и Алексей, чья подруга Нарине, угрюмая и слегка остекленевшая восточная красотка, оказалась прямо напротив Кати. Присмотревшись к Алексею, Андрей узнал в нём того самого парня, который сопровождал Катю на похоронах Крылова и с которым она потом уехала, с ним же она разговаривала возле гостиницы «Южная», когда под дождём ждала Андрея, в тот день опоздавшего на свидание.
Общий разговор не клеился, все пытались что-то сказать, не слушая при этом собеседников, и официант ушёл, так и не дождавшись, когда же сделают заказ; поэтому, когда его отсутствие было замечено, за ним послали снова – и опять с заказом возникла заминка, и он в итоге удалился в последний раз, – чтобы больше не вернуться. И Алексею с Валентином пришлось покупать напитки у бармена.
Андрей пытался заговорить с Катей, но она, рассеянно выслушав его, переключила внимание на Марианну. Евгения принялась обсуждать – больше сама с собой, чем с рядом сидящими – интернет-магазины и соцсети, а узнав, что Андрею принадлежат шесть доменов с одинаковым названием razgon, но в разных доменных зонах, предложила ему создать соцсеть, популярный сайт, или, на худой конец, stand-alone блог.
– У меня шесть доменов: razgon.su, razgon.us, razgon.biz, razgon.name, razgon.net, razgon-culture.com, и все они практически простаивают. Единственный более менее обновляемый сайт – razgon.su, – поделился Андрей.
– Ты бы мог завести ЖЖ-блог с таким же именем и параллельно развивать свой сайт.
– ЖЖ-блог?
– Ну да, конечно! Популярный блог можно раскрутить всего за полгода! – с ожесточённой радостью неопытности сообщила Евгения.
– Популярный блог? Но зачем?
– Как зачем? Это круто!
– Круто? – скептически переспросил Андрей. – А с каких это пор блогер, то есть чувак, который мастурбирует за компьютером, больше не считается задротом?!