– Популярный блог? Но зачем?
– Как зачем? Это круто!
– Круто? – скептически переспросил Андрей. – А с каких это пор блогер, то есть чувак, который мастурбирует за компьютером, больше не считается задротом?!
Больше к этой теме не возвращались.
Вернувшись с напитками, Валентин, едва усевшись, тут же вскочил, услышав любимого Moby, чтобы станцевать рядом со столом, а когда ему предложили выпить, возвратился в компанию, впрочем, ненадолго – через несколько минут, когда заиграла другая интересная для него композиция, он снова подорвался, чтобы потанцевать ещё и под эту музыку.
После очередной рюмки Глеб что-то шепнул на ухо Марианне и отправился бродить по клубу. Через некоторое время она предложила всем пойти на танцпол. Откликнулось всего двое – Валентин и Андрей.
Танцующих, как таковых, было мало, наблюдалось неупорядоченное движение мрачноватых инфантильных дурачков, девиц приютского вида, утончённых пижонов, одутловатых личностей с пивом и серьгами в ушах, перемещающихся из одного конца зала в другой. Дети улиц разбитых фонарей бок о бок с продвинутыми ребятами из околоартистической тусовки.
Марианна с Андреем принялись лениво пританцовывать; а Валентин, на лице которого застыла маска бессмысленного праздника, пустился в пляс, вихляя бёдрам. Вскоре к нему присоединилась его жена. Со своего места Андрею было видно Катю – она оживлённо разговаривала с Алексеем, стоя в проходе между столиками. Нарине всё так же сидела на своем месте, обхватив двумя руками стакан с апельсиновым соком.
Развесёлая попсовая кутерьма, под которую ещё можно было танцевать, закончилась, и в сознание присутствующих врезалась, как кулак, рок-композиция, звучащая так, будто бронепоезд въехал на склад металлоконструкций. Марианна прокричала Андрею на ухо: «Пойдём!», и, взяв его за руку, куда-то потащила. Её конечной целью было таинственное место, которое нравится Глебу и в котором она рассчитывала его сейчас найти. Но они с Андреем всё время теряли дорогу. Оказавшись у барной стойки, они заглотнули по бурбону и продолжили движение, но через десять минут поняли, что ходят кругами. Посмотрев в сторону их столика, Андрей увидел всё ту же мизансцену – Катю, беседующую с Алексеем, и его девушку, напряжённо восседающую на своём месте.
Марианна с Андреем продолжили поиски Глеба, и, наконец, нашли его в соседнем зале – он играл в бильярд со случайным партнёром, и, судя по всему, прерывать это занятие не собирался. Марианна пыталась уговорить его вернуться в компанию, но он отказался.
И тогда она пошла одна.
Андрей заглянул в основной зал. Музыку выключили и ведущий начал алкоголическое шоу – он обходил всех присутствующих и спрашивал за их любимые напитки, а бармен тем временем добавлял по 30–50 мл указанного напитка в поллитровый пивной бокал. Кто бы что ни называл, бармен тут же подливал указанный ингредиент в коктейль. В итоге, когда бокал наполнится доверху, должен был состояться некий конкурс, победителю которого этот коктейль достанется.
К удивлению Андрея, Катя всё ещё общалась с Алексеем и их уединение не смогла нарушить ни вернувшаяся Марианна, ни Евгения с Валентином.
Андрей вышел на улицу. Было холодно и он быстро замёрз, тем более, что успел вспотеть в душном зале. Всё же, он выдержал достаточно длительную экспозицию, и, когда закоченел совсем, вернулся в зал. Где обнаружил, что Катя продолжает общаться с Алексеем. Глубокое подозрение всё больше охватывало Андрея. Он решительно подошёл к беседующим и вопросительно посмотрел – сначала на него, потом на неё, и на пределе тактичности сказал:
– Ну что, как оно в целом?!
– Ты весь холодный, на улице был? – спросила Катя, приобнимая его.
Он молча кивнул.
– Это Алексей… друг нашей семьи… – представила она своего собеседника, печального, серьёзного и ответственного, запамятовав, что уже перезнакомила всех друг с другом два часа назад.
Тем не менее, Андрей снова пожал протянутую ему руку. Вид у Алексея был мрачно-одухотворённый, будто бы он прибыл сюда для свершения некоей важной миссии. Он словно обладал особым внутренним светом, которым был намерен высветить все тёмные углы.
Заиграла медленная музыка, Андрей пригласил Катю на танец. Во время танца он пытался разговорить её, но она как будто бы спряталась в невидимую раковину и с каждым ответом выражала свои мысли всё короче и короче. Удивительным казалось не отсутствие дружелюбия с её стороны, а то, что она вообще покорно в этом участвует – танцует с ним, едва его касаясь.
– Что такое, всё в порядке? – встревоженно спросил он.
Она попыталась улыбнуться, но получилось у неё это не слишком естественно. Когда вернулись за стол, он снова попытался заговорить с ней, принялся расспрашивать, но она будто находилась в другом измерении.
Вмешалась Марианна – она стала, по обыкновению, обсуждать окружающих:
– Валя, блин, troll face… припидарашенный космополит; а его жена – бытовая пися, офисная овца с вялым задом и воображением табуретки… а вон, гля: тёлка нарастила волосы и они болтаются у неё, как мочалка, – она показала пальцем на бесполое андрогинное существо возле барной стойки.
Андрей поддержал обсуждение, за неимением других тем:
– Как ты поняла, что это тёлка? По-моему, пацан.
– Видно же.
– Блин, я не вижу.
– Ну морда же!
– А что морда, обычное смазливое педиковатое ебличико.
– Самка мужчины какая-то.
Вернувшийся Глеб разрешил их спор: «Это гомик».
Андрей с Марианной стали строить догадки:
– Может, транссексуал, lady-boy, shemale – что-то в этом роде?
– Бисексуал без гомосексуального опыта?
Тут появился Валентин – оказалось, что ему, как полному яростного энтузиазма новичку, удалось выиграть конкурс (никто так и не понял, в чём был его смысл) и заполучить поллитровый бокал с коктейлем, в котором чего только не было намешано: и водка, и мартини, и виски с ромом, и множество ликёров и даже пиво… в общем, вся таблица Менделеева. Он поставил на стол бокал, в который тут же опустила свою трубочку Евгения и принялась втягивать в себя чудо-коктейль; а её муженёк тем временем стал громко озвучивать приблизительный состав напитка – те ингредиенты, что смог запомнить. Вокруг собралось множество любопытных посетителей, к бокалу потянулись трубочки – всем не терпелось распробовать. Некоторые офисные коровушки и их распухшие от пива дружбаны бросились заказывать себе то же самое, бармену только и оставалось, что сливать всё подряд в один стакан и назначать за получившийся коктейль любую сумму. Всё это закончилось предсказуемыми последствиями в виде танцев на столах и походами на брудершафт в туалет. Что касается бессмысленно бодрого Валентина, то его потянуло на серьёзные разговоры:
– Я воспитан атеистом, но сейчас мне захотелось духовности. Меня привлекает буддизм, но вот моя мама – иудаистка, а вся отцовская родня – православные, так что, наверное, стоит выбирать из этого.
– А я вот предлагаю ему скомпоновать из всего этого: немного иудаизма, немного католицизма и немного православия, – радостно поведала Евгения.
– «Захотелось духовности»? – вмешался Глеб. – Ты говоришь об этом, будто решаешь, подрочить или нет. А это же религия! В общем так: дело не в других людях, а в том, что у тебя вот тут…
И он приложил ладонь к сердцу:
– Вот, например, моя мама православная, Марианна – безбожница, а я – музыкант рокового направления, Принц Сраной Тьмы. Ну и что, есть в этом какой-то смысл? Никакого. Но меня устраивает.
Андрей нетерпеливо поднялся, прошёлся по залу и снова вышел на улицу. В нём накопилось слишком много раздражения и ему нужна была разрядка. В данный момент он жаждал топором пробить большак в бору, у него дух захватывало от ярости, но у него не было топора и не было рядом леса, а только пустая холодная улица.
Промёрзнув, как следует, он вернулся в зал. Проходя мимо барной стойки, он заметил Глеба и присоединился к нему. Они заказали по сто грамм водки. Первую стопку опрокинули, молча чокнувшись, а перед тем, как залить в себя вторую, Глеб разочарованно промычал: «Ну всё, весь вечер по п**де пошёл».
– Угу, а как всё хорошо начиналось… – подхватил Андрей, с тяжёлым чувством наблюдая за Катей.
– …и развивалось до тех пор, пока это говно к нам не прибилось.
Тут Андрей задал вопрос, который мучил его всё это время:
– А кто такой Лёша, ты не в курсе?
– Мент какой-то. Кажется, следователь из ГУВД.
На третьей рюмке к ним подтянулась Марианна:
– Ну что, мальчики, как вам вечеринка?
«Мальчики» дружно фыркнули. Марианна заказала виски. Выпили, не чокаясь. Подошла Катя и немного растерянные Валентин с Евгенией – они рассчитывали, что их увезёт отсюда Алексей, который доставил их в клуб на своей Мазде с правильными номерами «555», но он убыл со своей девушкой по-английски, проигнорировав безлошадных друзей самым бессовестным образом.
– Отсюда до Волгограда, наверное, дорого? – поинтересовался Валентин.
Евгения спросила за общественный транспорт, Марианна в ответ насмешливо бросила: «Половина второго ночи, какой ещё общественный транспорт?» Катя посоветовала супругам-хипсторам вызывать мотор по телефону, так как таксисты, дежурившие у входа, заломят три цены, не меньше.
Глеб, тем временем, уже вызвал такси, им осталось только одеться и выйти на улицу.
Когда устроились в машине, Андрей спросил Катю, какие будут планы. Она ответила, что устала и хотела бы поехать домой. Марианна ещё более категорично, чем Глеб, высказалась по поводу «обосранного вечера» и стала агитировать всех за продолжение в другом месте. Андрей её поддержал и предложил поехать в «Пиранью». Глеб сказал, что ему почти безразлично и он склоняется к тому, чтобы разъехаться по домам, но если народ будет настаивать, он, конечно, поедет вместе со всеми в «Пиранью».
Катя демонстрировала полное безразличие к обсуждению. Находясь рядом с ней, Андрей всем телом чувствовал, как от неё идут нервные флюиды.
Началась дискуссия. Глеб заметил, что, если кому-то не терпелось потанцевать, надо было остаться в «Элвисе», коль скоро компания, испортившая вечер, уже убралась, а сейчас, мол, раз уже сели в такси, надо ехать домой. Пошёл отлив – Марианна заявила, что если Глеб так настроен, она никуда не пойдёт, чтобы он её потом не доставал придирками.
Так ни до чего не договорившись, переключились на обсуждение других тем. Катя принимала участие в общем разговоре, держа при этом максимально нервное напряжение, и Андрей явственно чувствовал, что её раздражение направлено в первую очередь против него. Когда проезжали по центру Волгограда, он шепнул ей на ухо: «Ну что, ко мне?» – скорее для очистки совести, как бы сделал всё, что только мог, нежели в расчёте на то, что она пойдёт к нему. В ответ она отрицательно мотнула головой.
Он попросил остановиться напротив своего дома, и, выходя из машины, поцеловал Катю и пожелал всем спокойной ночи. В круглосуточном магазине он взял бутылку холодной водки, чтобы остудить гормонально-психологическое буйство. После того, как Катя переговорила с «другом семьи» Алексеем, её взаимодействие с другом сердца Андреем свелось к невразумительным ответам и отводам взгляда в сторону, и тут есть над чем поразмыслить с бокалом аперитива, особенно принимая во внимание, что в эту субботнюю ночь она безо всяких объяснений оставила друга сердца одного.
* * *На следующий день, 12 ноября, в воскресенье, Андрей проснулся около полудня, сварил кофе, и за завтраком позвонил Кате, чтобы договориться насчёт встречи. Но она туманно ответила, что не знает, как всё получится, нужно убраться по дому, а это процесс очень длительный, учитывая большую площадь, потом ещё надо отца собрать в командировку; и ему ничего не оставалось, кроме как выпить бутылку тёмного пива, предусмотрительно взятую ночью в круглосуточном магазине вместе с водкой, и тупо уставиться в окно, теряясь в догадках, что произошло с его подругой.
Едва он успел позавтракать, как позвонила Таня и резко спросила, что там со строительством дома в Абхазии – на какой стадии процесс.
– …я тут смотрела фотографии участка, и у меня появилась идея… нам надо обсудить… при личной встрече…
– Дело движется, Василий занимается… – неуверенно ответил он.
– Всё ясно. Судя по твоему тону, там ещё конь не валялся.
– Танюш…
– Что «Танюш»?! Я уже 22 года «Танюш»! Ты удачно обанкротил фирму и набрал ещё кредитов до кучи, по моим расчётам там уже должен дворец стоять!
Он сказал печальным голосом, словно читал покаянные псалмы:
– Я отправляю деньги на Экссон – прежде всего нужно решить вопрос с постоянным источником доходов, а уж потом озадачиться насчёт расходной части.
– Что?! Ты снова связался с бывшими компаньонами?!
Андрей поднял глаза к потолку:
– Но… что значит…
– Ты бы мог пройти переподготовку и восстановить свой медицинский диплом – мы же говорили об этом!
Всё ещё глядя в потолок, Андрей потихоньку сползал в кресле:
– А что говорили… ну, предположим. Но как ты себе это представляешь на практике?
– На практике ты был бы владельцем санатория на курорте!
Он резко выпрямился:
– Это огромный риск! Я устал от этой суеты, я хочу вернуть прежние времена, когда я сидел с девяти до четырёх на заводе Балт-Электро и получал за это $50,000 в месяц.
– Скажи, когда ты поумнеешь, наконец?! Суета – это твоё барыжничество аккумуляторами и запчастями, а врач – это достойно и очень круто. Ты вспоминаешь о «старых добрых временах», но забываешь про все нюансы и тонкости, а я их отлично помню. Ты жил в долг. А сейчас ты мечтаешь о беззаботной жизни рантье – что ты дойдёшь до конца пути и кто-то подарит тебе золотые часы и похлопает по спине. Схватился за эту бредовую идею, как дитя за волчок. Не будь таким наивным насчёт компаньонов, они списали тебя со счетов, ибо сказано: дважды в одну реку не войдёшь.
– «Дважды в одну реку не войдёшь»!? Это ТЫ мне говоришь?!
Несколько мгновений она медлила с ответом, потом сказала: «Всё с тобой ясно» и разъединилась. Он посмотрел на примолкшую трубку, положил её на стол и крепко задумался. Вряд ли кого-то обрадует размолвка с единственным человеком на этой земле, который присматривает за твоим гормональным фоном.
Полгода назад он придерживался того же мнения, что и Таня, причём без её подсказок, но сейчас его позиция изменилась и он считал, что Танино отношение к его компаньонам предвзято. Когда она приезжала к нему в Петербург, то бывала с Андреем в их компании, два раза они все вместе отдыхали в Сочи и она, наблюдая повадки четырёх неуспокоенных сперматозавров, решила, что Андрей в её отсутствие ведёт такой же разгульный образ жизни, коль скоро он их друг. Он оправдывался, как мог, но она резонно говорила: «Скажи, неужели тебе не ясно, что девушка этого не может забыть, все ваши мужские развлечения! Особенно девушка, которая не знает твоей жизни. Что я знаю? Что я знала? Только то, что ты скажешь мне. А откуда я знаю, может, ты меня обманываешь?!»
И сейчас он не придал значения её словам, решив, что это отголосок её всегдашнего отношения к его друзьям-компаньонам. Если бы такие доводы привёл кто-то другой, какой-нибудь независимый человек, то Андрей бы, возможно, прислушался, но в том-то и состояла сложность ситуации, что истинное положение вещей, все расчёты, куда сколько ушло денег, никто, кроме Тани, не знал, и обсуждать эти вещи с другими людьми было слишком опасно. Он уже вошёл в образ невинно пострадавшего и обнаружить вдруг своё реальное материальное положение было смерти подобно. А мнение Тани он считал необъективным.
Так размышлял он, набивая сообщение своей рассерженной подруге: «Прости меня Танюш я немного не в себе. Ты во всём права я сделаю всё как надо». Отправив СМС, он какое-то время смотрел на телефон и чувствовал, как его с ней незримый контакт налаживается.
У них с Таней установилась некая трансцендентная взаимосвязь и сейчас он точно знал, что она прочитала сообщение и уже не держит на него зла, а если обижалась на что-то, то уже простила. Он не знал, как у них всё сложится, слабо представлял себе их совместное проживание в особняке на берегу моря, о котором шла речь, когда приобретался участок в Абхазии – то были их давешние райские мечты (которые, впрочем, стали претворяться в жизнь); но ему было важно, чтобы в данный момент времени у них с Таней сохранялись бы хорошие отношения и она бы на него не злилась. Несмотря на то, что между ними произошло, на все существующие обстоятельства, их очень многое связывало и она была дорога ему хотя бы по совокупности заслуг – так же, как он ей.
Успокоившись, он принялся перебирать документы, делать пометки в блокноте – планы на следующую неделю, потом, вспомнив про Катю и придумав, чем её заинтересовать, чтобы наверняка выманить на свидание, набрал её номер… но абонент находился вне зоны доступа. Тогда он стал набирать другие её номера. Один из них ответил – какая-то женщина сказала, что она не Катя и отключилась.
Это его изрядно озадачило. Его размышления над тем, что происходит, были прерваны звонком. Побеспокоила Вероника – пригласила поужинать в ресторане «Старый Сталинград». В отсутствии Кати нашёлся один плюс – не пришлось отказывать Спириным.
Вечером, когда встретились в заведении, солнечный, как доллар, Юрий первым делом спросил:
– Ты ещё на свободе?
– Как бы да.
– Это только пока… – оптимистично заметил он.
Когда устроились за столом, Вероника напористо поинтересовалась:
– Андрей, расскажи нам, пожалуйста, как ты провёл вчерашний вечер?
– Я был в клубе «Элвис», в Волжском, – спокойно ответил он.
– Вот так! – многозначительно крякнул Игорь, подняв кверху указательный палец и посмотрев на свою жену.
Когда принесли горячее, стейк из телятины с гарниром из жареной картошки с грибами, Юрий рассказал про один инвестиционный проект, задуманный его знакомым, который приобрёл участок на черноморском побережье.