— Где она?
— В своем поместье. И Нармер там. И Менес.
— Кто?!
— Менес приплыл вместе с Нармером повидаться со своим сыном. — Сети объясняла спокойно, понимая, что Сету лучше быть готовым к такой встрече, яростный бог мог из ревности уничтожить соперника. — А Незер действительно попросила меня передать, что любит тебя. Не заставляй ее ждать. Тем более Геб вызвал тебя и Гора на суд.
— А…
Он появился так же неожиданно, как обычно. Незер только выдохнула:
— Сет…
— Ты меня ждала?
— Конечно. Очень.
Но он не стал ни обнимать, ни целовать, сразу заговорил о деле:
— У меня больше не будет детей — Гор постарался. Но я готов назвать наследником своей части Египта твоего младшего сына от Менеса.
— Нет, твоя часть Египта не должна достаться Ману.
Сет усмехнулся:
— Ты не хочешь иметь ничего общего с богом-неудачником, проигравшим свой главный бой? Только думаю, мой главный бой еще впереди. Что ж, твое право выбирать. Прощай.
— Египет достанется твоему собственному пока не рожденному сыну…
Он обернулся, пристально глядя на любовницу, а Незер продолжила:
— …которого я ношу под сердцем.
— Что ты сказала?
— Что твои ночные посещения не прошли даром, я беременна.
— Незер? — в голосе Сета грозное предупреждение.
Она усмехнулась:
— Если ты не станешь меня пугать или насиловать, я рожу тебе ребенка.
— Когда? — голос глух, словно из-под маски.
— Через семь лун. Ты забыл, что впервые побывал у меня три луны назад?
— Ты… останешься пока со мной?
Она вскинула голову, ответила без малейшей тени сомнения в голосе:
— Да, Сет. Навсегда. И ты прав — наши потомки будут править всем миром.
— Геб призвал нас с Гором на суд.
Незер осторожно заглянула в красные глаза Сета:
— Ты не ждешь от этого суда ничего хорошего?
Он усмехнулся:
— Неужели ты не поняла, что я вообще не жду ничего хорошего?
Губы Незер чуть тронула лукавая улыбка:
— Даже когда приходишь ко мне?
— Раньше я мог проводить ночи с тобой, как мужчина, теперь только любуюсь. Ты думаешь, что мне этого достаточно?
— Мне тоже недостаточно, но я верю, что что-то изменится к лучшему.
Помочь своему любимому она не могла ничем.
Впрочем…
На следующее утро Незер отправилась к сыну.
— Нармер, мне нужно встретиться с Тотом.
Юноша с удивлением воззрился на Незер.
— Тебе нужен совет бога мудрости?
Та фыркнула:
— До мудрости ему далеко!
Нармер обмер, тем более позади Незер вдруг возникла фигура человека-павиана, а довольно грубоватый голос произнес:
— Почему?
Незер повернулась, оказавшись перед большим павианом, которому ничего не стоило прихлопнуть ее, как муху. Но это женщину не испугало, она смело заявила:
— Потому что ты допустил войну между Гором и Сетом! — Не давая возразить, продолжила: — Они сами ее не прекратят, Сет признал поражение только в последней битве, но не в войне. И то потому, что ему помешал Нармер.
— В чем моя вина? Не забывайся, женщина!
— Они изуродовали друг друга и будут мстить.
— И? — не выдержал уже Нармер.
Незер повернулась теперь к нему, принялась внушать:
— Нужно вернуть им то, чего они лишились. Тот это может. — Ее глаза снова впились в глаза павиана, в голосе зазвучали командные нотки: — Верни Гору глаз, а Сету его яички и заставь помириться…
Бог мудрости с интересом смотрел на Незер.
— Верно говорил Менес, что ты не только красива, но и умна. Завтра суд Геба.
— Тем более! Успей помирить их до этого суда.
— Тебя Сет прислал?
Незер сокрушенно помотала головой:
— Нет. И если узнает, что я это сделала, — оторвет голову.
Павиан хрипловато рассмеялся:
— Жалко терять такую красивую голову. Ты права, я помирю их.
Никто не понимал, почему бог земли Геб, отец Осириса, Исиды, Нефтиды и Сета, назначил суд возле Сфинкса.
Кроме Гора и Сета туда же были вызваны Исида, Хатхор, Тот и Анубис. А также люди — Нармер, Менес, Незер и почему-то Серкета.
Голова Сфинкса накрыта огромным полотнищем. Исида с удивлением посмотрела на Нармера, мол, не закончил? Юноша кивнул на Геба.
Геб сел у лап Сфинкса и сделал знак, призывая к вниманию.
Они стояли перед Гебом полукругом, вернее, Гор и Сет напротив, возле правой руки бога Исида, Тот, Хатхор и Анубис, на другой стороне ближе всех Нармер и Менес, рядом с ними Серкета и Незер.
— Маски можно снять. Собравшиеся здесь люди видели вас без масок и умеют хранить тайны.
Гор, Сет и Анубис послушно сняли свои маски и положили на песок перед собой. В это мгновение стая черных птиц вдруг опустилась на лапу Сфинкса и превратилась в… Сети.
Незер невольно обернулась в сторону Сета и поймала его взгляд, обещавший что-то такое, от чего у нее внутри все заходило ходуном. А еще она заметила, как на ее мать смотрит Исида — как одна женщина-соперница на другую. Это еще почему? Серкета, конечно, красива, несмотря на возраст, а в молодости и вовсе была первой красавицей, но при чем здесь Исида?
Додумать не удалось. Геб дал слово Тоту.
Бог-павиан подошел к Гору и Сету, вздохнул и объявил:
— Померились силами, и будет! Египет же погубите. А чтоб вы больше не воевали, я вернул вам то, чего вы друг друга лишили.
Женская часть собравшихся буквально вытянула шеи, когда Тот потребовал:
— Гор, сними свою повязку, она тебе больше не нужна!
Гор снял повязку и… раздались восторженные возгласы — его знаменитый голубой глаз оказался на месте!
Незер единственная, кто не стал восторгаться. Она с трудом сдержала улыбку, бог мудрости последовал ее совету, но как он поступит с Сетом? Оглянувшись, Незер встретила внимательный взгляд бога тьмы. Кажется, Сет понял, кто все это придумал. Ой-ой…
— Сет, у тебя все на месте?
— Да. И голова тоже.
— Тогда сообрази своей головой, что, разрушив Египет, вы ничего не добьетесь.
Незер мысленно умоляла Сета не противиться.
Геб объявил:
— Я оставляю Верхний Египет Сету, а Нижний Гору. Так будет! Но это не все. Нармер, — он сделал знак юноше, и тот сдернул ткань со Сфинкса.
На мгновение воцарилась странная тишина. Незер крутила головой, пытаясь понять, почему. Менес прошептал:
— Он много раз видел это лицо во сне.
А Серкета вдруг торжествующе провозгласила, вытянув руку в сторону Сфинкса:
— Осирис!
Не успела Незер ужаснуться своеволию матери и схватить ее за руку, чтобы замолчала, как ответила Исида:
— Да, Осирис!
Обе женщины — богиня и мать Незер — смотрели друг на дружку торжествующе.
Геб кивнул:
— Осирис, твой отец, Гор.
А старуха в черном за спиной у Геба вдруг добавила:
— И твой, Незер.
— Что?! — даже сговорившись, присутствующие не сумели бы воскликнуть столь слаженно.
Теперь торжествующе смотрела только Серкета, Исида обиженно поджала губы, а остальные были изумлены в высшей степени.
— Я дочь Осириса?!
— Я знала, что эта ничтожная женщина, — не сдержалась возмущенная Исида, — соблазнила моего мужа!
Незер мотала головой, это уже слишком:
— Но ведь мне всего восемнадцать. А Гору и Анубису… Осирис давно…
Исида снова возмутилась:
— Эта и мертвого поднимет!
Серкета довольно хохотала, уперев руки в бока.
Незер заметила бешеный взгляд, который метнул в ее мать бог Геб, и испугалась, что Серкету уничтожит не Исида, а он. Девушка попыталась заслонить торжествующую женщину от всех богов сразу, но на Серкету уже не обращали внимания.
К Незер подошел Гор, за ним Анубис:
— Сестренка… А ты красивая.
Нармер топтался рядом, не зная, что сказать.
Едва придя в себя, Незер вдруг обратилась к Гебу:
— Позволь мне сказать?
Геб смотрел с интересом:
— Говори, Незер.
— Боги правят Египтом почти четырнадцать тысяч лет. Вы не устали?
Боги переглянулись, странное начало. Только красные глаза Сета восхищенно блестели. А Незер продолжила:
— Вам не кажется, что пора уступить трон людям?
— Нармеру! — воскликнул Тот.
Все молчали, не зная, как отвечать на такое предложение. А бог мудрости ткнул пальцем в Гора:
— Ты против?
— Нет.
— А ты?
Сет в ответ помотал головой:
— Не возражаю. Пусть Нижним Египтом правит Нармер.
Геб усомнился:
— Он совсем юноша…
— Но сын бога, племянник бога и внук бога. А вы будете помогать Нармеру и его потомкам, — горячился всегда спокойный Тот, которому очень хотелось показать, на что способен подопечный.
— Пусть будет так! — решил Геб. — Отныне править Нижним Египтом будет Нармер, потом его сыновья. А Верхним?
Сет с усмешкой кивнул на Незер:
Сет с усмешкой кивнул на Незер:
— Его разумная мать.
Незер ахнула:
— Я же женщина?!
В непостижимых черных глазах Сета плясали лукавые красные огоньки:
— Зато какая! Гор поможет Нармеру, а я тебе. Если ты станешь моей женой.
Богиня любви, все это время стоявшая молча, вдруг подала голос:
— И вообще женщины умней.
— Хатхор, — обратился к ней Гор, — а ты станешь моей женой?
— Я?
— Ну, не я же! — расхохотался Тот, хлопая себя по бокам. — Станет, не сомневайся, ты ее достоин.
— Так станешь или нет?
— Согласна.
Теперь все бросились поздравлять Гора и Хатхор.
Менес чувствовал себя ненужным на этом празднике богов, но его тронула за руку Серкета:
— Менес, Хекет несколько раз спрашивала о тебе.
— Правда?
— Не упускай, хорошая девчонка.
Глядя на весело болтающих потомков, Геб жестом подозвал ближе фигуру в черном за своей спиной:
— Сознайся, что ты солгала. Осирис девятнадцать лет назад не был на Земле, и Незер вовсе не его дочь. Зачем ты сделала это?
Сети кивнула на Гора и Сета рядом:
— А как иначе заставить их помириться и прекратить делить власть? И ты прав — Осирис не был девятнадцать лет назад с Серкетой, хотя мог быть. Не ревнуй, Незер не его дочь, она твоя…
Геб резко обернулся, но лишь стая черных птиц поднялась с правой лапы Сфинкса.
Сет притянул к себе Незер и прошептал на ухо:
— У меня такие новые плеточки — загляденье!
Щеки рыжеволосой красавицы покраснели, а зеленый взор затуманился.
Согласно Туринскому папирусу боги правили Египтом 23 200 лет, а полубоги (по Манефону это Менес) — 13 420 лет!
Евсевий называет более скромные цифры: боги — 13 900 лет, полубоги — 11 000 лет!
По преданию Сет родился в Файюмском оазисе (Шедете) за три дня до начала года, позже этот день стал считаться исключительно невезучим.
Изначально Сет не был «отрицательным героем», он защищал бога Ра от нападок змея Апопа, символизирующего Хаос и всеобщую гибель. И даже после расправы над своим братом Осирисом Сет почитался наравне с Гором. Египтяне понимали принцип «единства противоположностей», для них свет невозможен без тьмы, хорошее без плохого.
Сет олицетворял воинскую доблесть, власть и мужскую силу. Он слыл страшным развратником и ненасытным любовником, это вызывало особую любовь к богу с головой трубкозуба женщин и зависть мужчин.
Возможно, мужская зависть приписала Сету попытку совратить юного Гора и еще много что.
Сета демонизировали довольно поздно — уже во времена Нового царства, приписав покровительство ненавистным гиксосам — захватчикам Египта, а потом и вообще всем иностранцам, от которых не стоило ждать ничего хорошего.
При этом Сет был богом династий, покровителем фараонов наряду с Гором. Правители Верхнего Египта (номы от Файюмского оазиса и южнее до самой Нубии) считали себя потомками Сета, хотя свои рыжие волосы непременно прятали под черные парики.
Горов было несколько, и только самый младший из них — сын Исиды. Но постепенно в сознании людей все эти образы слились воедино, превратив Гора в сына-мстителя за отца, а Сета в убийцу Осириса.
Иногда сливались воедино и образы Гора и Сета — две ипостаси одного властителя. Фараоны считали себя потомками и Гора, и Сета, поскольку им был нужен свет одного и властная сила другого. Но все метаморфозы, в том числе и образа Сета, случились много позже додинастического периода, когда Египет был уже хорошо известен грекам и даже римлянам.
Это уже был совсем другой Египет.