Глава Синего Дома герцог Марк ройл Увар тон Миро назначил перевыборы.
ВНИМАНИЕ! Великий Дом не может находиться без руководителя!
Выборы нового главы Синего Дома должны состояться немедленно.
Вы, как ближайший родственник несовершеннолетней кронпринцессы Натали ройл Георг тон Унатари, имеете право распоряжаться 21,3% голосов Синего Дома. Кроме того, 11,8% аристократов Синего Дома доверили вам право управления их голосами на выборах нового главы Синего Дома.
Желаете поддержать первого в списке претендентов: герцога Марка ройл Увара тон Миро, или хотите проголосовать за другого кандидата?
Естественно, за другого! Я открыл длиннющий список из нескольких сотен претендентов на герцогский трон. Моя дочь кронпринцесса Натали ройл Георг стояла третьей в списке, уступая в правах лишь герцогу Марку и какой-то неизвестной мне графине Умме ройл Эдд тон Миро. Просто ради интереса, я пролистал несколько страниц текста, но сколь-нибудь известных или хотя бы знакомых мне имён не увидел. Вернувшись к началу списка, я подтвердил распределение 33,1% голосов за кронпринцессу Натали.
ВНИМАНИЕ! Новым главой Синего Дома становится кронпринцесса Натали ройл Георг тон Унатари (59,3% голосов).
ВНИМАНИЕ! Поскольку правительница Синего Дома слишком юна, вплоть до её совершеннолетия (ещё 4 года 10 месяцев 23 дня) власть над Синим Домом переходит к регенту правителю Унатари кронпринцу Георгу ройл Инокию тон Месфелю.
ВНИМАНИЕ! Война между Унатри и Унатари (Синий Дом) прекращается по причине: отсутствие противника.
Зал заседаний депутатов Синего Дома гудел, словно растревоженный улей. Я прекрасно понимал недоумение всех этих наместников и аристократов. Ещё бы - вместо скромной маленькой девочки, которой так легко манипулировать и которую так легко обмануть, получить в правители жёсткого монарха, правящего железной рукой и не приемлющего любого надувательства!
Я уже был знаком с плачевной ситуацией в казне Синего Дома, откуда за последние месяцы бесследно испарились десятки миллиардов кредитов, и понимал, что кое-кто из присутствующих в этом большом зале может многое рассказать об этой и других финансовых аферах. Наверняка кое-кто из депутатов сейчас с дрожью вспоминал мою супругу Мию и понимал, что укрыть хищение казны и другие не всегда законные делишки от нового правителя не получится.
Самое время было мне выступить перед своими новыми подданными. Перед растерянными совершенно сбитыми с толку депутатами на огромном экране появилось моё изображение. Шум в зале сразу же стих, собравшиеся внимательно смотрели на экран, ожидая от нового правителя судьбоносных решений. И они не ошиблись.
Собственно, моя речь была наполовину констатацией уже свершившихся фактов, наполовину ультиматумом. В самых первых словах я поблагодарил герцога Марка ройл Увара и кронпринцессу Натали за найденный ими мирный политический путь прекращения бессмысленной никому не нужной войны. Затем объявил, что с этой самой минуты Синий Дом является неотъемлемой частью Государства Унатари и снова возвращается в состав Империи. Поэтому ни о каком Великом Герцогстве и других связанных с Антагонистами образованиях речи быть не могло, а все эмиссары Антагонистов подлежали немедленному аресту.
Тратить свой личное время и разбираться во всех сложностях и перипетиях гражданской войны Синего Дома я не собирался. Поэтому всем участвовавшим в гражданской войне группировкам давал двадцать четыре часа на то, чтобы они признали новую власть, в этом случае им была гарантирована полная амнистия, несмотря на все возможные преступления в прошлом. Также я обещал, что с отказавшимися от мирного плана фракциями и группами никакого торга не будет, бандиты будут просто поголовно уничтожены в максимально короткие сроки - миллионы десантников исеек-доминантов не кормлены и с радостью возьмутся за наведение порядка на проблемных территориях.
Аристократы Синего Дома полностью сохраняют титулы и территории при переходе в Государство Унатари. Все наместники, мэры городов и прочие чиновники сохраняют свои посты в Государстве Унатари, но только после добровольного возврата ими в казну всех незаконно присвоенных денег, причём проверкой честности займутся лучшие Ищущие Правду моего государства.
Жутким поедающим людей монстром, каким расписывала меня пропаганда Синего Дома, я вовсе не выглядел. Депутаты постепенно успокаивались и уже старались доказать свою лояльность новой власти. По мере моего выступления зал оживлялся, всё чаще и чаще слышались аплодисменты. Я начал получать сообщения об улучшении личных отношений - сперва единичные, но быстро превратившиеся в целый поток. Вскоре последовали и системные сообщения о росте глобальной репутации и известности.
Повышение глобальной известности. Текущее значение +70
Улучшение глобальной репутации. Текущее значение +11
Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи улучшилось.
Текущее отношение к вам фракции Военных Империи: +63 (почтение)
Улучшение глобальной репутации. Текущее значение +12
Потеряно достижение «Кровавый Каратель»
Получено достижение «Миротворец»
Повышение глобальной известности. Текущее значение +71
Улучшение глобальной репутации. Текущее значение +13
...
В самом конце своего выступления я предложил собранию депутатов провести открытое голосование насчёт смены суверенитета во всех системах Синего Дома на Государство Унатари. Тут впервые подал голос спикер парламента Синего Дома, не слишком уверено сообщивший правителю, что регламентом вообще не предусмотрены открытые голосования. В ответ я лишь рассмеялся:
- Мы с вами взрослые люди, так что давайте останемся реалистами и не будем сейчас рассказывать друг другу сказки про тайну голосования. Неужели вы всерьёз считаете, что я не узнаю, как голосовал тот или иной депутат? Поэтому я и предлагаю не терять напрасно времени и лишний раз не дёргать попусту Красную Королеву - Мия этого не любит.
Спикер упорствовать не стал и объявил голосование открытым. Уже через минуту я ознакомился с итоговыми результатами: 91,4% голосов «За», 8,6% «Против». В принципе, уже можно было официально сообщать о прекращении существования Синего Дома, но я всё же не спешил с таким решением. Просмотрев список несогласных, я попросил кого-нибудь из них выступить и аргументировать свой выбор.
Слово взяла немолодая темнокожая женщина, представительница планеты Васши-V звёздной системы Васши Шестнадцатого Сектора Периметра.
- Ваше Величество, Ваше Высочество и Ваша Светлость, - начала она перечислять мои титулы, но я остановил депутата и попросил говорить по существу. - Как вам наверняка известно, Шестнадцатый Сектор отделён от остальных территорий Синего Дома захваченными чужими системами. Мы можем сколько угодно дискутировать на заседаниях и принимать любые решения, но реальность такова, что власти Синего Дома на моей родине уже нет. С недавних пор защитой Шестнадцатого Сектора занялся Золотой Дом. Можно по-разному относиться к Антагонистам, но для моей родины Васши выбор невелик: или Антагонисты, или полное уничтожение от орд чужих. До сих пор войска Золотого Дома не посягали на наш суверенитет, но скажу прямо: как только Синий Дом прекратит своё существование, звёздная система Васши перекрасится на политической карте в цвета Золотого Дома. Как и весь Шестнадцатый Сектор.
Я это и сам понимал, а потому поблагодарил женщину-депутата за честный открытый ответ и попросил добавить ещё какие-нибудь комментарии и аргументы от проголосовавших «Против». Но быстро выяснилось, что все отказники представляли Шестнадцатый Сектор Периметра и уже мысленно видели себя подданными Золотого Дома. Всё, больше терять время я не стал и запустил процедуру смены суверенитетов во всех системах Синего Дома.
Перед глазами пробежал длиннющий список из восьмидесяти четырёх звёздных систем, переходящих под крыло Государства Унатари, а затем итоговые сообщения:
ВНИМАНИЕ! Синий Дом Империи прекращает своё существование.
Повышение глобальной известности. Текущее значение +75
Получено достижение: Самая обширная территория
Получено достижение: Превзошедший Императора
Повышение глобальной известности. Текущее значение +77
С некоторым недоверием и недоумением я ознакомился со своими новыми достижениями. Неужели территория Государства Унатари по количеству подконтрольных звёздных систем превысила Ядро Империи? Но мой первый советник Апассс Угу моментально развеял мои сомнения, Бионика услужливо перевела для меня стрекотание многоножки:
Получено достижение: Превзошедший Императора
Повышение глобальной известности. Текущее значение +77
С некоторым недоверием и недоумением я ознакомился со своими новыми достижениями. Неужели территория Государства Унатари по количеству подконтрольных звёздных систем превысила Ядро Империи? Но мой первый советник Апассс Угу моментально развеял мои сомнения, Бионика услужливо перевела для меня стрекотание многоножки:
- Под прямым контролем Августа ройл Акада находится девяносто три звёздных системы Ядра Империи. У Вашего Величества сейчас сто тринадцать звёздных систем. Это формально больше. Хотя по человеческому населению, по экономической составляющей и по военной мощи Империя по-прежнему превосходит Унатари, причём на порядок. И ещё должен обратить внимание, что сразу девятнадцать звёздных систем Шестнадцатого Сектора только что перешли в Золотой Дом, значительно усилив Антагонистов.
- Это уже неважно, - прокомментировала моя сестра Катерина. - Георг идёт правильным курсом и быстро набирает силу и популярность в народе, а репутация Императора и его влияние на подданных продолжают падать. Если такая тенденция продолжится ещё хотя бы полгода, мой брат по популярности в Империи обгонит Августа ройл Акада, не говоря уже про всех остальных политиков и аристократов. Это откроет перед нами очень интересные перспективы...
- Уверен, Август это тоже понимает и постарается не допустить, - прервал я излишне замечтавшуюся сестру. - Но в целом ты права, действовать открыто агрессивно против популярного в народе кронпринца Император вряд ли станет. А потому предлагаю не терять зря времени и действовать по плану. Катерина, запускай дезинформацию, что я на днях собираюсь прибыть в бывшую столицу Синего Дома и лично встретиться с самыми влиятельными политиками и аристократами. Адмиралы, всему объединённому флоту Унатари объявить тридцатиминутную готовность! Мы идём в Ядро Империи!
9. Неизвестный флот
Мой поздний ужин в компании Бионики и Астры был прерван резким сигналом срочного вызова. Офицер связи крайне волновался и даже слегка заикался:
- Ваш-ше Величество, поступило сообщение от секретариата Императора. Код к-красный. От кронпринца Георга ройл Инокия тон Месфеля требуют немедленно передать управление вс-семи флотами Генеральному Штабу Империи. Самому же кронпринцу приказывают со всей возможной поспешностью яв-виться в Тронный Мир для дачи пояснений насчёт вторжения боевых кораблей Государства Унатари в Ядро Империи. В противном случае Империя оставляет за с-собой право уничтожить вторгшиеся на её территорию корабли.
Получи я из Тронного Мира такой резкий ультиматум пару лет назад, однозначно посчитал бы свою партию в «Защите Периметра» проигранной. И даже ещё полгода назад я бы задрожал от волнения и действительно поспешил выполнять все требования Императора. Но сейчас ситуация изменилась:
- Передайте в секретариат Императора, что я совсем недавно уже был в Тронном Мире, и мне решительно не понравился оказанный в Серебряном Дворце приём. Поэтому если Император Август ройл Акад так жаждет со мной пообщаться, пусть оторвёт свою тощую задницу от трона, подойдёт к ближайшему информационному экрану и наберёт меня. Обещаю, я самым внимательным образом выслушаю его претензии и дам свои комментарии на все вопросы.
- Что, вот-т т-так и ск-казать? - офицера связи едва Кондратий не хватил.
- Если вам воспитание не позволяет произвести слово «задница» по отношению к Императору, употребите более благозвучные синонимы: «седалище», «пятая точка», «центр тяжести» или любые другие, - милостиво разрешил я, и подчинённый поспешил отключиться.
Астра, слышавшая этот разговор, от удивления даже пролила сок мимо стакана. Бионика такой неловкости себе не позволила, но тоже не скрывала своего удивления:
- Мой принц, разве с правителем Империи не следует общаться «максимально вежливо и даже подобострастно», как того требуют законы и придворный этикет?
- Следует, если Император адекватен и вызывает у подчинённых уважение и трепет. Но лишь совершенно потерявший связь с реальностью безумец мог прислать мне такое невыполнимое требование, а чего церемониться с сумасшедшим? Если же Император Август не в курсе происходящего, а сообщение по своей собственной инициативе прислали его секретари, то тем более, зачем мне расшаркиваться перед ними?
Мы продолжили ужин, хотя от былой благодушной атмосферы за столом не осталось и следа. Я с тревогой ждал следующего хода Тронного Мира на мой резкий ответ. И действительно, не прошло и пяти минут, как тот же офицер связи сообщил, что со мной желают побеседовать из Тронного Мира. Неужто Август проглотил обидные слова про свой тощий зад и захотел пообщаться? Но на экране возник не Император, а граф Тимур ройл Найт тон Миро - официальный представитель Генерального Штаба Империи. Никаких расшаркиваний и приветствий не было, мой собеседник сразу перешёл к делу:
- Кронпринц Георг, очень надеюсь, что у вас найдётся объяснение появлению боевых кораблей Государства Унатари в системах Силли, Увари и Новый Оборит, относящихся к Ядру Империи.
- Конечно, граф. Я действую в полном соответствии с законами Империи. Смотрите «Кодекс о перемещении флотов Великих Домов и союзных королевств», раздел восьмой, параграф третий, примечание шестое. Я спешу спасти жизнь моей дочери, находящейся в Седьмом Секторе Периметра, и двигаюсь кратчайшим маршрутом.
Собеседник на экране задумался - видимо, открывал перед глазами базу законов и искал указанный мною документ и конкретный параграф. Графу Тимуру потребовалось минуты две на то, чтобы ознакомиться с текстом и обдумать его.
- Разве кронпринцессе Джоан ройл Георг тон Унатари угрожает опасность? - уточнил граф с сомнением, правильно определив нужную из четырёх моих дочерей.
- А разве вы не заметили, граф, что за последние полторы недели Антагонисты убили абсолютно всех её родственников - главу Фиолетового Дома герцога Такуро и трёх его сыновей, всех внуков... Там очень внушительный список жертв выходит, свыше семидесяти аристократов правящих родов. Только не говорите мне, что Военные Империи вообще не в курсе этой истории!
- Почему же. Про творящийся в Фиолетовом Доме бардак из-за смены власти нам хорошо известно. Но только причём тут Антагонисты? Новой главой Фиолетового Дома стала герцогиня Виолетта, сама принадлежащая к Фиолетовому Дому и, кстати, ваша родная сестра! Это внутренние разборки Великого Дома, и Империя в них не вмешивается.
- А про то, что Золотой, Фиолетовый и Зелёный дома в соответствии с планом вторжения Антагонистов в самые ближайшие часы образуют так называемое «Великое Герцогство» и выйдут из подчинения Империи, вы тоже не в курсе? Или это событие тоже не касается Империю и является внутренним делом перечисленных Великих Домов? И про то, что герцогиня Виолетта входит в состав теневого правительства Антагонистов и даже является одним из членов правящего там «Триумвирата», для вас тоже является новостью?
Мой собеседник недовольно скривился и проговорил с укором:
- Кронпринц, простите за резкие слова, но что за чушь вы несёте? Какое ещё «теневое правительство», какой ещё «Триумвират»? Антагонистами вот уже два века единолично правит кронпринцесса Элеонора ройл Акад и, насколько я вижу текущую информацию о Золотом Доме, никто её пока что не свергал.
- Сестре Императора Элеоноре более трёхсот лет, она - дряхлая старуха, здоровье которой давно уже не позволяет руководить чем-либо. Вот только, в отличие от своего брата, Элеоноре хватило мужества признать свою немощность и передать власть над Золотым Домом трём наиболее доверенным лицам, так называемому «Триумвирату». Сейчас Элеонора - лишь ширма, которая уже ничего не решает и, насколько я слышал, даже находится в глубокой коме, правят же совсем другие люди. Одним из реальных правителей Антагонистов и является родная внучка Элеоноры герцогиня Виолетта ройл Инокий тон Месфель, недавно захватившая власть над Фиолетовым Домом.
Граф недоверчиво скривил губы и слегка наклонил голову набок - слишком шокирующими были новости, чтобы их можно было так легко принять.
- Кронпринц Георг, такими обвинениями не разбрасываются! Если всё это лишь выдумки, предназначенные для оправдания прохода флота...
- Да очнитесь же! - не выдержал я и повысил голос до крика. - Какими слепцами нужно быть, чтобы не замечать очевидного!!! Зачем вообще Империи нужны разведслужбы, если они не выполняют свою работу и не знают ничего об историческом враге Империи! Ситуация такова, что Антагонисты поголовно уничтожили всех лояльных Империи правителей Фиолетового Дома. Единственная выжившая, кронпринцесса Джоан, с остатками верного Империи флота Седьмого Сектора Периметра заперта сейчас в тупичке систем Наяль и Веерде и вскоре будет убита, если ей не помочь! Именно на выручку кронпринцессе так спешит мой флот! Ваше личное дело, граф, верить мне или нет, но я в любом случае проведу свои корабли в Седьмой Сектор и спасу дочь, даже если мне придётся прорываться с боем!