«Блин, как детё малое, – злился я, останавливая очередных испуганных крестьян, – нет бы идти спокойно и не напрашиваться на неприятности».
Я спокойно вздохнул, когда мы вышли в зону проживания гномов, те видя что я спокойно иду рядом с непонятным чудовищем, даже переставали смотреть на нас, удостаивая только беглым взглядом. Орк сразу погрустнел.
– Ну вот, сегодня вечером представлю вас правлению, и официальная часть представления будет закончена, – начал я, когда мы отошли далеко от селения и пристроились на свежесрубленные, но не отвезённые на место деревья.
– Уже придумал, чем мы будем заниматься? – полу вопросительно, полу утвердительно сказал орк.
– Да, – кивнул я, пристраиваясь удобнее на бревне.
– Переводи мне сразу, – возмутился Рон. Пришлось все фразы повторять на двух языках.
– Ур'такал возглавит службу разведки, – продолжил я, – а Загиял займётся больными.
– Я не ищейка. Я не лекарь, – возмущённые голоса обоих телохранителей слились в один.
– Орк одним своим видом будет развязывать языки у людей, – я не моргнул и глазом, – а шаман владеет непонятными мне возможностями, и я никогда не поверю, что их можно применять, только чтобы калечить. Если он манипулирует чем-то связанным со своей аурой, то уж в повреждениях чужой он разберётся. Орк открыл рот, чтобы что-то сказать.
– Ур'такал, – отмёл я его возражения жестом, – я начну с вами вместе, что смогу подскажу, никто не заставляет вас выдать прямо сейчас мне кучу идей и решений. Походи для начала, приглядись к жителям, что делают, чем занимаются. Чем больше будешь попадаться им на глаза, тем лучше, быстрее привыкнут и перестанут обращать внимание. Для всех ты будешь просто тупой телохранитель с горой мышц.
Орк замолчал, и я перевёл свой взгляд на притихшего шамана.
– Загиял, ты ведь знаешь травы, я помню, ты рассказывал, как лечил себя, плюс твои необычные способности, я просто уверен, что лучше мне никого не найти. Я сделал паузу.
– Я знаю вас несколько недель, но сразу понял, что вы только зря прожигаете свою жизнь в клетках, такие достойные воины должны иметь большее. Неужели вы не хотите заработать столько денег, что можно будет вернуться в свои селения во главе вооружённого войска. Те кто будет со мной, никогда не пожалеют об этом.
– Говорит, прямо заслушаешься, – хмыкнул орк, – а Загиял?
– Мёдом льются слова, – поддакнул задумавшийся шаман.
– Сразу скажу, заставлять работать я никого не буду, – пожал я плечами, – зачем мне те, кто не может принять самостоятельного решения. Подумайте, в конце концов, вы всегда можете устроиться наёмниками. Сами видели, что мне самому приходиться делать, так что с тех, кому я плачу, я спрашиваю ещё строже.
– Да Макс, мы не против, – пошёл шаман на попятную, – мне просто даже подумать трудно, что нужно лечить, когда привык только убивать.
– А ты что скажешь Ур'такал? – повернулся я к орку.
– Если Рон до сих пор с тобой, то и я с вами, – пожал тот плечами, – Загиял правильно сказал, мы можем только убивать.
– Не волнуйтесь, – зло ощерился я, – убивать придётся и много. Раз все согласны, давайте мы введём вас в курс дела. Задача номер один – разобраться с актами саботажа в колхозе.
– Рон, расскажи, что знаешь про саботаж, – обратился я к нубийцу и стал переводить его слова.
Дальше в обсуждение я старался не вмешиваться, выполняя только роль переводчика. Когда обсуждение закончилось, я рассказал, чем нужно будет заняться шаману.
– Обязательна постройка трёх-четырёх бараков изолированно стоящих как от самих себя, так и от поселения, – стал я вспоминать организацию больниц, – людей и гномов с одинаковыми признаками помещать только в какое-то одно помещение. Чтобы не было такого, что того кто кашляет, поместили с тем кто сломал ногу. Также следить, чтобы не было симулянтов и тех, кто хочет дармовой еды.
Воины внимательно слушали меня, не перебивая. Видя их внимание, я продолжил.
– Самое главное, подобрать персонал в больницу, и разработать справочник, кого чем лечить. С подбором персонала я тебе помогу, есть у меня на примете одна вредная бабка, – я заржал, представляя как старейшины уговаривают знахарку поработать в больнице.
– Не к добру этот смех, – скривился Рон, и обратился к шаману, – точно говорю, подлянку тебе готовит, я его знаю. Моё счастье, что переводил всё я, а то бы шаман заподозрил подвох.
Чтобы они окончательно поняли, что я работаю тут не один, а под прикрытием, пришлось немного углубиться в прошлое и рассказать о взаимоотношениях с обоими герцогами и королём гномов.
– В общем, оказался ты посередине атаки сразу с трёх направлений, – подытожил мой рассказ шаман, – но так даже интересней, люблю сложности.
– Тогда пожалуй начнём, – я встал с бревна, – пойдёмте, представлю вас совету правления, для утверждения в новых должностях.
Собрание закончилось быстро, все проголосовали единогласно за обоих кандидатов, количество саботажей и заболевших, неуклонно росло. Новая местность, еда и вода, сильно воздействовали на непривычных к переменам крестьян, именно поэтому я выделил именно эти два направления в первоочередные задачи. Скотом и всем остальным можно было заняться позже.
– Мастер Тарак, я всё сделал, – я поставил молот на своё место и положил готовый топор в лежавшую кучу, весь заказ с лесопильни.
– Займись подковами, – тут же раздался трубный голос с улицы, – заказали сорок штук, срок два дня.
– Они что сдурели что ли? – возмутился я, – я им, что тут механический молот, что ли?
– Это что такое? – поинтересовался гном, вваливая в кузню и закрывая своим огромным телом проход.
– Ну, знаешь, – я задумался, – видел у нас мельницу?
– Конечно, – обиделся гном, – отлично придумали. Ветер есть, работает на ветре, ветра нет, работает на воде.
– Ну так вот, представь, что к колесо вращает механизм, который приводит в движение большой молот, который будет бить по заготовке, – я подыскивал простые слова для объяснения.
– Так колесо же крутиться медленно, зачем нам такой молот? – гном въехал в технологию мгновенно.
– Если сделать на конце вала, который крутит колесо, – тут мне пришлось выйти из кузни и взяв прут рисовать на земле схему, объяснить то, что я и сам видел только на картинке, я мог с трудом, а вот нарисовать было легко, кулачковый механизм применяемый в средние века, для поднятия молотов мне показывал дед. Правда, он показывал разные виды механических молотов, от рычажного, применяемого в древности, до пневматического применяемого сейчас. Рычажный молот был мне не интересен, устройство парового я представлял себе смутно, к тому же он требовал нехилое знание технологии. Кулачковый молот и запомнился-то мне из-за своей простоты.
Я накидал по памяти рисунок и посмотрел на гнома. Тот внимательно всё запоминал, смешно шевеля при этом губами.
– Откуда узнал? – гном прищурился и посмотрел на меня.
– Да так, то там, то здесь, – пожал я плечами, возвращаясь в кузню, гном остался снаружи, что-то бормоча при этом.
Подковы я делал быстро, и практически не задумываясь о выполняемых действиях, за столько месяцев работы в кузне и теми объёмами выпускаемой продукции, я невольно набивал руку на всём, что делал. К тому же с Тараком в качестве норма контролёра, многое приходилось переделывать. Мастер придирчиво рассматривал каждую ведь выходившую у меня из-под молота и отбраковывал, увидев даже мизерную выщербленку.
Тренировки сразу с тремя лучшими воинами, что мне приходилось видеть, прекрасная еда, долгий сон и работа в кузне, возвращали мне нормальную форму. Исчезла ужасающая худоба, зажили раны, оставив правда после себя ужасного вида шрамы. Особенно удручали меня те, что были на спине. Соль, которую клали мне на спину, на дала нормально срастись ранам, и когда я щупал пальцами спину, то вздрагивал, когда касался неровного и наверняка некрасивого шрама. А ведь в них у меня была вся спина.
«А ведь такими темпами моё тело станет таким же как у Рона, – я вздрагивал, когда думал об этом, тело Рона всё было покрыто мелкими и крупными росчерками шрамов, образуя собой сложный узор, – за всё нужно платить».
С момента появления орка и шамана, прошёл месяц, и сейчас вся долина была покрыта сплошным зелёным ковром. Все люди были рады, что скоро можно будет начать посевные работы, и их зимние труды не пропали даром.
С каждым днём посёлок преображался всё сильнее, те скорости, с которыми он рос, удивляли не только меня. Гномы и люди, рассказывали на совещаниях о происходящем, недоумённо при этом покачивая головой, словно и сами не верили тому, что происходит. Семей, которые оставались в бараках становилось всё меньше, отдельные дома для них стоились с такой скоростью, что я теперь всё чаще видел на лицах людей улыбки, а не угрюмое молчание.
Охота, рыбалка, выращивание грибов, а также сделанные запасы солений и копчений позволяли людям отлично питаться. Я заставлял старост особенно пристально следить за питанием их людей. Люди, конечно оставались людьми, были и лентяи и бездари, и те кто кроме удовлетворения своих потребностей ничем не интересовался.
Выслуживая жалобы старост на возрастающее количество тех, кто не хотел работать и откровенно отлынивал, я волевым решением ввел трудодни. Сметчиками были назначены сами старосты, правда я был уверен, что без злоупотреблений не обойдется, но этим можно было заняться позже. Главная цель была выполнена, количество отлынивающих сократилось практически до нуля, теперь сами семьи, а не старосты были заинтересованы в том, чтобы их член семьи работал, а не обедал всю семью.
Популярности мне это не принесло, но мне было всё равно, срок необходимой отчётности перед старейшинами гномов, за потраченные деньги, а также необходимость пополнения моей быстро тающей казны, заставляли меня существенно сокращать траты на покупку материалов у гномов.
Я увеличил поисковые партии рудознатцев, заставляя их облазить не только всю окрестность, но и горы, которые шли за нашими сопками. Они же кстати и обнаружили большие стада животных, которых я обозвал яками, очень уж похожи они были на наших земных животных, хоть и имели четыре рога вместо двух. Зато их размеры и длинная шерсть, сразу же навели меня на мысль о необходимости их приручения.
Ушедшая сотня людей для поимки телят, охраняемая дружинниками Рона, до сих пор не вернулась, но я пока особо не переживал, так как Рон ушёл вместе с ними.
«Жаль, Ур'такал пока ничего не рассказывает про свои поиски саботажников, – я мысленно вздохнул, – всё время отвечает, что выдаст только готовую информацию. Хорошо хоть шаман вместе со знахаркой активно занялись строительством больницы, хоть это радует».
– Макс! – голос Тарака вывел меня из задумчивости, и я положил заготовку бороны в горн, для второго нагрева, повернулся к нему.
– Да мастер?
– Зеленомордый ищет тебя, – гном махнул ручищей в сторону выхода, и забрав у меня инструменты встал к горну.
Я удивлённо пошёл наружу, чтобы Тарак заменил меня за работой, да ещё ради орка, наверно скоро настанет конец света.
На улице меня действительно ждал Ур'такал, едва увидев его лицо, а также то, что в руках он сжимал свою огромную дубину, я сразу же сбросил с себя фартук и бросился к нему. Он зашагал быстрым шагом в сторону моего дома, я бросился за ним.
– У нас проблемы, – проговорил он на бегу, – у нас есть не разрозненные акты саботажа, а несколько групп людей и гномов, независимо друг от друга устраивающие неприятности.
– В смысле? – я удивлённо на него посмотрел, – как люди и гномы могли договориться между собой, чтобы пакостить?
– Ты плохо расслышал меня? – орк едва слышно фыркнул, – они не знают о других группах и гадят независимо, хотя конечно догадываются, что они не одни, видя, что ущерб причиняют не они одни.
– Очень интересно, кто стоит за этим всем?
– Это мы и идём узнать, – орк скользнул к одному из домов, – у одной из групп время отчёта, перед их нанимателем. Нужно захватить их до того, как они выпустят голубя.
Я с уважением посмотрел на орка, который совсем недавно говорил, что не справиться с работой по поиску шпионов.
В дом мы проникли без проблем, задвижка заранее была им подпилена, поэтому вошли мы вообще без шума. Быстро осмотрев две комнаты, орк показал пальцем наверх. Лестница на чердак обнаружилась в углу комнаты, за ширмой, она была спущена, а люк открыт.
Орк прижал палец к губам, затем отдал мне дубину, и с ловкостью белки вскарабкался наверх. Не успел я поставить ногу на лестницу, как наверху раздался шум борьбы, и приглушённый стон, быстро затихший.
Поднявшись, я высунул голову в люк и огляделся. Возле окна стоял согнувшись орк, засовывая в клетку голубя, а на полу лежало тело. Я поднялся наверх и пригнул голову, чтобы не удариться о балки, подошёл ближе.
– Девушка?! – вырвалось у меня, когда я понял, что на полу лежит женское тело, – всё страньше и страньше становиться.
– Едва успели, – орк оскалился, – чуть не выпустила голубя.
– Ну, давай посмотрим, чего тут написано, – я подошёл к клетке, и осторожно открыв её, аккуратно взял голубя в руку, внизу на лапке был привязан меленький кожаный мешочек.
Отвязав мешочек, я засунул голубя к пяти его сотоварищам и открыв, посмотрел на записку. В ней мелким подчерком были написаны шаморские буквы, без всякого смысла. Я посмотрел на орка.
– Конспирация, – я показал ему записку, – шифр блин.
– Будем пытать, – буднично ответил орк, – ты пока займись ей, а я тогда возьму десяток гномов и арестую оставшихся в этой группе.
– Хорошо, буду ждать тебя здесь, – я подошёл к девушке и на всякий случай связал её.
Орк юркнул в люк и я остался один. Я сначала посмотрел записку, только убедившись, что без ключа её не прочитать.
«Может ключ у неё? – подумал я, смотря на девушку, которая по-прежнему была без сознания. Надо обыскать».
Карманов на длинном сарафане не было, поэтому пришлось обыскивать корсет и нижнее бельё, ничего не найдя, я снова отошёл к окну. Все прелести девушки меня конечно возбудили, но не до такой степени, чтобы я забыл о деле. «Если шифруют записки, значит не простая группа, нанятая недовольным человеком или гномом, – задумался я, глядя на девушку, которая была очень даже ничего, а после того, как я её ещё и обыскал, очень даже ничего».
Девушка застонала и открыла глаза, попытавшись пошевелиться, стянутые за спиной руки, и лодыжки дали ей только перекатиться на левый бок, наши взгляды скрестились.
– По какому праву вы меня связали? – её возмущённый голос вывел меня из задумчивости, – кто вам позволил такое? Вернутся родители и вам не поздоровится!
– Знаешь, твоя наглость мне бы понравилась, если бы не обстоятельства, – я нисколько не обольщался на её счёт, – а пока предлагаю прекратить тебе это представление и сказать мне, где ключ от шифра.
– Не знаю ни о каких ключах, меня просто попросили присмотреть за голубями, – ничуть не смутилась девица, – я сидела, играла с ними, а тут ворвалось чудище и ударило меня. Девушка захлопала ресницами и пустила слезу.
«Странно, ещё несколько месяцев назад, только один вид плачущей девушки меня бы растрогал, – внезапно с абсолютно трезвым рассудком понял я, – похоже, рабство оставило не только на теле шрамы».
– Знаешь, есть множество неприятных и унизительных способов заставить говорить тебя правду, – я спокойно опёрся спиной на стену, и выглянул в окно, всё было спокойно, – хочу чтобы ты поверила мне, что я пойду на все из них, чтобы ты заговорила. Я посмотрел на девушку и она вздрогнула.
– Пусть даже в конце мне придется разговаривать с бормочущим куском бесформенного мяса.
– Я ничего не знаю, – повторила она, но без прежней уверенности в голосе, – я просто присматривала за голубями.
– Ты решила поиграть во взрослые игры со шпионами, – я говорил спокойно и вкрадчиво, – поэтому я и буду относиться к тебе соответственно. Если для тебя преданность нанимателю значит больше, чем собственное красивое тело, то на другое отношение к тебе я и не настроен.
– Да, всю меня потрогал, – зло ответила она, прищурив глаза, похоже уверенность, стала понемногу стала покидать её, – я чувствовала с какой похотью ты меня трогал.
Я засмеялся, её наивность меня поразила, если я что и чувствовал, когда её обыскивал, то уж точно не похоть, хотя многое из ощупанного мне понравилось, тут уж против генов не попрёшь.
– Знаешь, по большому счёту мне всё равно, кто твой наниматель, – я прикрыл глаза, – поймаем всю твою группу, ликвидируем её, найдём следующую. Просто у меня есть немного здорового любопытства, вот и всё, интересно, кому же я так не угодил.
– Вы не осмелитесь меня пытать, за меня встанет вся деревня! – девушка решилась на ещё один выпад.
– Не хочу больше с тобой разговаривать, – я устало поводил шеей, проводить полдня на ногах в кузне было мне ещё тяжело, в отличие от не устающих гномов, – заткнись и дай мне поспать, хоть полодырничаю, пока Тарака нет рядом.
– Вы… – начала опять девушка.
– Если не заткнёшься, вставлю кляп. Угроза подействовала, и она замолчала.
Спать я конечно не собирался, а вот подремать сидя рядом с открытым окошком, в которое ярко светило солнце, было приятно.
– Веселитесь? – из люка внезапно вынырнула голова орка, радостно оскалившись.
– Тьфу на тебя, – я вздрогнул, настолько неожиданно он появился, – ну как дела?
– Всех тех, кого я успел заметить мы уже поймали, – ответил он.
– Чур, понесёшь её ты, – быстро поговорил я, чтобы не тащить тяжесть на себе. К сожалению, орк засмеявшись, быстро исчез в люке. Я подтащил её к люку, заметив внизу его довольное лицо, сказал.