– Очкарик?
– Нет. – Изольда прикурила от сигареты вторую, загасила окурок. Она курила, как заводская труба, без перерыва. – Помнишь сказку «Волшебник Изумрудного города»? Там все в очках ходили, чтоб жизнь зелененькой и богатенькой была, вот так и он...
– Гудвин, – рассмеялась Лиля. – Очень иронично. Значит, Диана понимает, что он мыльный пузырь? Зачем же с ним спит?
– А бабки? Много в клубе заработаешь? А у нее машина, которую, кстати, Гудвин купил, гараж снимает, квартиру оплачивает. А свой заработок она тратит на шмотки.
– Изольда, ты не могла бы с ней договориться о встрече? Фитнес-клуб мне подойдет.
– Инструктором хочешь стать? А ты сможешь?
– Нет, но я сумею уговорить людей заниматься спортом в клубе, это у меня точно получится. Обещаю: народ повалит валом.
– Ну, ладно. Я позвоню ей.
– Спасибо, – улыбнулась Лиля. – Мне повезло встретить тебя.
13
Две очаровательные старушки, опрятные, одетые достаточно современно, чтобы не принять их за артефакты из далекого прошлого, мило улыбались следователю, сидя рядышком на диванчике с резной спинкой. Береговой не случайно приехал к одной из них и, к счастью, застал обеих сестер. По его наблюдениям стариков отличает безмерное любопытство и наблюдательность, их выводы зачастую бывают точными и остроумными, иной раз они, что называется, зрят в корень. Это заблуждение, будто большинство стариков впадает в маразм, многие умело дурачат близких, прикидываясь маразматиками, одновременно обращая на себя внимание. Обе бабульки явно умны, определил с первого взгляда Береговой, хитроватые и вызывают умиление.
– Кем вы приходитесь Валерьяну Юрьевичу?
– Родственницами, – ответила Ангелина Даниловна, бывшая балерина кордебалета, о чем она поведала с порога. – Очень дальними.
– Ну, если быть точными, мы родственницы его второй покойной жены, – сказала Евдокия Даниловна. – Приходимся троюродными сестрами сестре ее матери...
– Дусик, это неинтересно, – урезонила ее балерина.
– А что вы можете сказать о Валерьяне Юрьевиче? – спросил Береговой, он хотел составить полное мнение о пропавшем.
– О, это весьма хороший человек, – молитвенно сложила у груди наманикюренные пальчики Ангелина Даниловна. – Лерик терпимый, щедрый...
– Он помогает нам материально, но просил никому не говорить об этом, – поспешила дополнить Евдокия Даниловна.
– Дусик, ты уже проговорилась, – упрекнула ее балерина.
– Но господин следователь должен знать о достоинствах Лерика, а то его только ругают. Разве сейчас найдешь человека, который сто рублей даст безвозмездно? А как жить на пенсию? Одни лекарства разорят. Лерик дает нам приличную добавку каждый месяц.
– И кто же его ругает? – осведомился Береговой. – Не бойтесь, я никому не скажу.
– Все, кому не лень, – с жаром сказала Евдокия Даниловна.
– Например? Дети, да? – сам же и подсказал он. – Зять, невестка, так?
– Вы неплохо осведомлены.
– Особенно старшая невестка, – вставила балерина. Вот она, месть! – Вера ее зовут. Нет, не прямо, конечно, но я не раз слышала, как она высказывается о свекре, выговаривая мужу.
– Ну и как же высказывается?
– Боровом называет его. Жмотом, что несправедливо, узурпатором, ну а Кувалда так просто не сходит с ее уст.
– Кувалда – Валерьян Юрьевич? – уточнил он.
– Да-да. Видите ли, это прозвище Лерик получил еще в молодости. Играли в волейбол, он ударил по мячу, от удара тот разорвался.
– Неужели? Волейбольный мяч невозможно разорвать.
– А от удара Лерика разорвался, лопнул. Пусть другие, кто в шутку, кто со злости, употребляют это прозвище, но людям, которые сидят на шее Лерика, нехорошо так говорить. Вера терпеть не может свекра...
– Она всех не терпит, – сказала Евдокия Даниловна. – Даже нас, а мы ей ничего плохого не сделали.
– А зять его тоже не любит?
– Гена? – подняла тоненькие, аккуратно выведенные карандашом бровки Ангелина Даниловна. – Думаю, да. Они все зависят от Лерика, а зависимость порождает нелюбовь.
– Нелюбовь как-то выражается?
– Нет, что вы. Гена человек воспитанный, но, знаете ли, шипун. Шипит под нос, как гусак, а чего шипит – не слышно. Он под пятой у Наденьки... это дочь Лерика... может, на ее счет и шипит.
– Ошибаешься, Геля, это она у него под пятой, – возразила Евдокия Даниловна. – Наденька своего Генашу обожает, а лично мне он не нравится.
– В тот вечер, когда вы узнали, что на Валерьяна Юрьевича было покушение...
Ему не удалось договорить, Евдокия Даниловна затрещала:
– Это был безумно страшный вечер! Представьте: мы увидели на воде призрак, а через час нам сообщили, что расстреляли джип Лерика. Мы думали, он погиб, мужчины выехали на место покушения...
– Извините, – перебил Береговой. – Еще раз... что вы видели?
– Призрак утопленницы, – в унисон ответили старушки.
Нет, такого поворота он не ожидал. Может, бабушки того, сдвинулись хором? Хотя... если самогонщик Панасоник никуда не уезжал, а на самом деле в качестве менеджера успешно заключил договора совершенно в другом городе, то почему нет?
– Вы обе видели призрак? – решил он не высказывать своих сомнений по поводу инфернальных существ.
– И мы, и дети Лерика, и эта... прилипала... Гертруда, – сказала балерина. – Мы пошли посмотреть на катер, который накануне купил Лерик, и вдруг... Утопленница! Она утопилась сто лет назад из-за несчастной любви, время от времени ее видят в воде и камышах. Она показалась и нам, шла по воде, как мы с вами ходим по земле. А когда повернула к нам голову, то у нее не было лица!
– Как это – не было? – озадачился он.
– А вот так: вместо лица, – балерина обвела указательным пальцем с массивным перстнем вокруг своего сморщенного личика, – у нее было черное пятно, провал! Гертруда тогда еще сказала: «Это смерть...»
– Геля, ты ошиблась, про смерть Гертруда сказала уже в доме, когда сообщили, что расстреляли джип.
– Нет, когда мы видели призрак, – спорила балерина.
– Нет-нет, после! Я предлагала вызвать сталкеров, охотников за привидениями. Ко мне влетела кошка, потом улетела, я обратилась к охотникам за привидениями, но у меня не нашли аномальных явлений, кошку, сказали, хулиганы запустили на веревке. А вот Гертруде, которой являлся призрак ее мужа, они помогли, она обратилась к ним после моей рекомендации. Так вот, когда я советовала вызвать сталкеров, позвонили из милиции, Светлана взяла трубку. Как только мы узнали страшную новость...
– Извините. – Береговой понял, что проспорить они могут до следующего утра. – В котором часу это было? Я имею в виду, во сколько вы видели призрак?
– В половине десятого, – назвала время Евдокия Даниловна.
– Дусик, это было в десять, – поправила ее балерина. – Из дома мы вышли без десяти десять, я точно помню, потому что посмотрела на часы, не спорь.
– Да я не спорю, может, и в десять.
– Откуда и куда шел призрак? – уточнял Береговой.
Призраки не появляются случайно, стало быть, эту деталь нужно обдумать, если учесть, что примерно в это время убили двух человек в джипе. Тем временем балерина, взмахивая обеими балетными руками, рисовала ужасающую картину, от которой мороз пробегал по коже:
– Мы стояли на причале. С этой стороны заросли камыша и с этой. Огромные заросли. И вдруг справа из-за камышей появилась утопленница, по ней пробегали искорки, искорки... Она легко и воздушно прошлась по воде и скрылась за камышом слева. Ах, да! Повернула к нам лицо, а лица не было!
М-да, одним словом, чертовщина! А у всякой чертовщины есть причина, по мнению несуеверного Берегового.
– У меня свидание с Дианой завтра в семь вечера, – докладывала сообщникам Лиля. – До этого я должна сообщить информацию владельцу джипа. Паша, что тебе удалось узнать?
– По твоему адресу стоит огромный дом, – сказал Паша. – В него просто так не войдешь, может, там даже охрана есть.
– Ну, стреляют в очень богатых. Мне еще мент знакомый говорил, что у владельца джипа бабок куры не клюют. Что еще?
– Ничего, – развел руками Паша. – Поселок как вымер, ни души в нем не видел, одни дворцы высятся. Я съездил в деревню, там расспрашивал под видом покупателя, что за люди живут по соседству, а деревенские только плечами пожимали.
– Как же выйти на этого Валерьяна? – задумалась Лиля. – Раз он жив, то должен отвалить мешок денег.
– Сообщи кому-нибудь из живущих в том доме, – дал совет Марат. – Наверняка он не пустует. Правда, ну какая разница, кому сказать? Твоему Валерьяну передадут.
– Все же лучше с ним лично встретиться, – не согласилась Лиля. – У нас есть еще завтрашний день, подумаем. Марик, что у тебя?
– К Диане никто не приезжал, – начал тот, но Лиля его перебила:
– Жаль. А я выяснила, что у нее есть женатый любовник, хорошо бы узнать, кто это такой.
– Зачем? – не понял Марат.
– Вдруг пригодится. Ладно, дальше.
– Вчера к ней пришел амбал, пробыл у нее два часа. Лилька, а вдруг этот амбал поливал из автомата джип?
– Вчера к ней пришел амбал, пробыл у нее два часа. Лилька, а вдруг этот амбал поливал из автомата джип?
– Не думаю, – сказала она. – У него нет длинного носа.
– А если это второй?
– Мне кажется, второго я бы тоже узнала. Хотя по фигуре он похож... нет, не могу амбала соединить с автоматчиком.
– Жаль, – подал голос Алик, не принимавший участия в обсуждении стратегии. – Машину Дианы взял тот, кому она дала ключи.
– Почему? – недоуменно подняла плечи Лиля. – Он мог потихоньку их взять, потом так же тихонько вернуть.
– Тем более. Получается, кто-то из убийц с ней знаком настолько близко, что знает, куда она кладет ключи от тачки. На минуточку представь, что амбал один из убийц, что будет?
– И что же?
– Я не предсказатель, – огрызнулся Алик. – Но предвижу: ничего хорошего не ждите. А убийц желательно знать в лицо, чтоб они нас не чикнули.
– Марик, последи за домом амбала, – отдала приказ Лиля.
– Не поздно ли спохватилась? – съехидничал Алик. – У тебя же завтра свидание.
– Но Диане мы дадим время, которое поработает на нас. Мы не выпустим ее из поля зрения, я лично этим займусь, так как носатого неплохо запомнила. А Диана обязательно сообщит им о моем предложении.
– Давай, давай, – хмыкнул Алик. – Не получить бы сдачи.
– Не ссорьтесь перед операцией, – попросил Марат.
– Быстренько все сделаем и рванем отсюда. – Лиля была оптимистично настроена. – Итак, завтра...
Береговой задержался на причале, к которому его и оперативника проводила Зинаида Степановна, оказавшаяся на тот момент единственной обитательницей особняка Валерьяна Юрьевича. Удивительно неразговорчивая старушка, как ни старался раскрутить ее на семейные тайны, получил отказ:
– Я кухарка, мое дело – сторона.
На водах болтался очень добротный катер, а за ним открывался обзор на реку. Камыши с двух сторон стояли плотной стеной, по траектории движения утопленницы, как рассказали старушки, она уплыла в ту сторону, где совершено нападение на джип. Жаль, Константин Михайлович не умеет управлять катером, неплохо было бы проехать по маршруту призрака, поэтому он поинтересовался у пожилой женщины:
– А обычной лодки с веслами у вас нет?
– Нет. И поблизости не у кого взять.
– Пройти в ту сторону можно? – указал он влево.
– Не знаю, я туда не ходила, – получил он ответ.
– Попробуем, Женя?
– Можно. – Оперативник спрыгнул с причала на землю. – Не зима ведь, не пройдем посуху, так босиком переберемся через это болото. Идите, Константин Михайлович, здесь пока нормально.
Береговой последовал его примеру, некоторое время шли вдоль камышей, иногда перепрыгивали грязь и лужи.
– А что вы хотите выяснить? – полюбопытствовал Женя.
– Где утопленница сошла на берег. Я бы не прочь узнать, как этот призрак ходил по воде, но, думаю, мое желание неосуществимо.
– Да тут проходов нет, все заросло. Скажите, Константин Михайлович, вы утопленницу подозреваете в убийстве?
– Черт его знает. Во всяком случае, она ушла в сторону нападения, правда, автомата старушки при ней не видели, может, не заметили. Женя, а ты, если б захотел походить по воде, чем бы воспользовался?
– Ну, вы такие вопросы задаете... Не знаю! Я вообще плохо представляю, как это – пешком гулять по воде. Нереально.
– То-то и оно. Если не отвечу себе на этот вопрос, поверю в призраков и буду их бояться. Препаршивый берег. Слева крутизна, справа стена камыша. Ну, вот, теперь разуться придется.
Разулись, закатали штанины, обувь взяли в руки, а все же пытались пройти по крутизне, но соскальзывали. Однако снова попали на сухое место, которое постепенно расширялось...
– Смотрите, вон проход! – воскликнул Женя.
Совершенно верно, между камышом образовалась протока, узкая, но вела она прямо к берегу. Береговой подошел близко, погрузившись ступнями в жижу, осмотрел место и заметил...
– Что там лежит, Женя?
– Где?
– Да вон, вон... левее смотри.
– Доски какие-то.
– Ну-ка, достань их.
Женя снял джинсы, вошел в воду выше колен, осторожно, чтоб не пораниться об острый чакон, пробирался к доскам. Вскоре он приволок на берег нечто странное: сбитые доски площадью приблизительно метр на метр, посередине шест метра полтора, укрепленный откосами, все выкрашено в черный цвет. С другой стороны были плотно друг к другу прибиты бруски и приделано нечто вроде киля. Но самое интересное – по всему периметру были намертво прикреплены веревками пустые двухлитровые бутылки из пластика в два ряда.
– Тяжелая штука, – сказал Женя. – Что это может быть и для чего, а?
– Хм, понятия не имею. – Береговой переворачивал сооружение так и сяк, наконец бросил его и рассмеялся: – А ведь это плот, Женечка.
– А бутылки зачем?
– Для устойчивости. Площадь маленькая, плот может легко перевернуться от неосторожного движения, не исключено, что такое сооружение и под воду уйдет под тяжестью человека, хотя... эта штука, похожая на киль... Наверно, должна помогать ему держаться на воде, я, к сожалению не знаток. Но изобретатели подстраховались, привязав пустые бутылки, так он более надежный и выдержит даже человека. Кстати, ночью их не заметишь, они коричневого цвета, это бутылки из-под пива. Примитивно, но... гениально! Женя, вот он, ответ: как утопленница шла по воде.
– То есть она стояла и держалась за шест... Но тогда, Константин Михайлович, кто-то должен был толкать плот.
– Полагаю, толкач был. Только непонятно, зачем кому-то понадобилось представлять призрак утопленницы? Странно, странно. Ну-ка, давай вымоем ноги, обуемся и сходим кое-куда...
Пришли на место преступления, которое оказалось не столь уж далеко от находки. Береговой взглянул на часы, а время он засек, пожал плечами:
– Не понимаю.
– Что именно, Константин Михайлович?
– По времени полное совпадение, и по нашим с тобой расчетам их было двое. Но для того, чтоб расстрелять джип, необязательно изображать призрак.
– Мне кажется, здесь какое-то совпадение. Допустим, утопленница...
– Или утопленник в одежде утопленницы, – пошутил Береговой.
– Пусть так. Допустим, утопленник с толкачом решили сначала разыграть спектакль, а потом поработать автоматчиками. Но время, Константин Михайлович! Когда устраивают засаду, ее готовят заранее, ведь неизвестно, в какую минуту появится мишень. Ее ждут, бывает, долго ждут. А у вас получается полное совпадение. Утопленники не могли точно рассчитать свой заплыв и подгадать к минуте, когда появится джип. Ну, не бывает так!
Береговой согласно покивал, но человек он сомневающийся:
– Не люблю я совпадений, случайностей, странностей, чертовщины, особенно когда все это находится рядом. Будем искать призраков, а там разберемся, кто стрелял.
– Где, как? – поразился Женя.
– Допросим еще одну даму, она тоже здоровалась с призраком, кажется, не один раз.
Береговой и Женя поспешили к дому Валерьяна Юрьевича, где осталась машина, на которой они приехали.
Весь день Валерьян Юрьевич с Галиной ездили за Гертрудой, подозрительных связей не зафиксировали, но это еще ничего не значило. Затем они вернулись к развилке, как раз рабочий день подходил к концу, а сыночки не любят работать сверх положенного времени. Проследили, куда они направляются, те поехали к поселку, а Геннадий в город. Рванули за зятем. Гена заехал в мастерскую по ремонту обуви, потом в супермаркет, потом в кафе, Валерьян Юрьевич за ним отправил Галину. Минут пятнадцать прождал, снова увидел зятя, который сел в машину, прибежала Галина, завела мотор, «Нива» заглохла. Валерьян Юрьевич ободрил ее:
– Не торопись. Сцепление не бросай.
– Для меня это большая нагрузка – весь день за рулем. – Она тронулась с места, поехала в сторону, куда умчался Геннадий.
– Ну, Галочка, ты прекрасно ездишь. Что было в кафе?
– Ничего особенного. Ваш зять выпил чашку кофе, перекинулся несколькими словами с женщиной...
– С женщиной? Она молодая?
– Не знаю, сидела ко мне спиной, а по спине возраст трудно определить, тем более спину укрывала кашемировая шаль.
– Так они знакомы?
– Нет, не думаю. Она сидела за соседним столиком, он обратился к ней, получил ответ, еще что-то сказал, и все. Я ничего не слышала.
А Валерьян Юрьевич уж подумал, зять приехал на явку.
– За всеми не уследите, Валерьян Юрьевич, – продолжила Галина. – Вы один, а их много, вам понадобится год, да и то я не уверена, что выявите недруга. В вашем случае надо за каждым установить слежку, значит, нанять людей.
– Понимаю.
– Тогда зачем же вы преследуете их?
– Хочу узнать, понять, выяснить, чем они занимаются, когда меня нет, да и вообще, что с ними происходит сейчас. Я ведь не знаю, какие они. Мои знания ограничены тем, что мне предоставляли, а что там, внутри... Я много думал... это трудно – подозревать своих же детей, привыкнуть надо.
– Ваш зять повернул к поселку, – сообщила Галина. – Вы справитесь, Валерьян Юрьевич, я вижу, что справитесь. Но поторопитесь, мой отпуск скоро закончится.