Скинув халатик, Таня пошла в спальню досматривать оборванный будильником сон. Сегодня ей снилось что-то приятное. Редкий случай.
3
Опять его разбудил этот проклятый тошнотворный звонок в дверь. Данила вскочил. Глупая мысль о возвращении Сони улетучилась, как только он открыл дверь. На пороге стоял Андрей Стромов, с которым они простились под утро. В руках он держал большой сверток.
– Вижу, ждал ты не меня.
– Я уже давно никого не жду. Сколько времени?
– Половина второго. Я так и буду стоять у порога?
– Заходи. Не обращай внимания на мою халупу. Я знаю людей талантливее себя, живущих еще хуже.
– Бывает хуже? – оглядываясь по сторонам, спросил гость.
– Вчерашний бомж, к примеру, – засмеялся Данила, натягивая джинсы. – И мне в постель не подбрасывают покойников. Чего приволок?
– У тебя даже телевизора нет?
– Через компьютер смотрю, если идет футбол.
– Придется подарить панель. Ты как мой стажер обязан смотреть все новости по всем каналам. Сегодня тебя уже показали. Я думал, вырежут, но ты попал, что называется, в масть. Помнишь, как ты девчонку тушил?
– Классная девка.
– Зовут ее Ева, фамилия Вербина. Лежит с ожогами в шестьдесят восьмой больнице, третий корпус.
– Тоже из новостей узнал?
– У меня свои каналы информации. По ним мы получили задание на сегодняшний день, работка нас ждет не пыльная.
Данила уставился на приятеля:
– Думаешь, из меня выйдет толк?
Андрей развернул сверток и достал очень красивый костюм, сорочку и галстук.
– Фирма возмещает тебе ущерб, нанесенный пожаром.
– Мать честная!
– Носи! Последний писк от «Версачи».
Данила надел пиджак и достал из шкафа зеркало.
– Класс! Но он же бешеных денег стоит!
– Бешеных денег не бывает, Даня. Они или есть, или нет. Много их или мало, рассуждать бесполезно. С какой колокольни смотреть.
Он сунул в нагрудный карман пиджака Данилы доллары.
– Твой гонорар за вчерашнюю работу.
Парень не верил своим глазам – тысяча долларов свалились с неба.
– За что? Мне нечем отдавать.
– Они твои, отдавать не придется, ты их заработал. И хватит об этом. Я еще не завтракал, а уже обедать пора. Хочу хороший кусок мяса.
– Я бы тоже не отказался.
– Тогда вперед.
Возле дома стоял тот же джип. В машине сидел огромный пес, немецкая овчарка с умными глазами.
– Твой? – спросил Данила.
– Мой. Иногда беру его с собой на задание. Он тоже умеет работать.
– Красив.
Они сели в машину и поехали в центр.
– В первую очередь надо заплатить за телефон, квартиру и свет, не то меня выселят, – сказал Данила. – В моей жизни, кроме долгов, ничего нет. Ужасная тоска. Я картинка в пустоте. Контур абстрактного мазка, который хотелось бы разрисовать в цвета радуги. Вот тогда я оживу.
Андрей привез Данилу в дорогой ресторан, заказал дорогой обед.
– Знаешь, Андрюша, мне всю ночь снился этот кошмарный пожар, – признался Данила, устраиваясь за столом. – Он произвел на меня ужасающее впечатление. Труп, найденный в подвале, уже не напугал. Когда видишь горящих людей, живые факелы – душа наизнанку выворачивается. Ночью не раз просыпался в холодном поту. Как можно показывать такое людям?
– Наш продюсер мне как-то сказал: «То, что для нас жизнь, для зрителя – цветная картинка на экране. Наша профессия обязывает доносить до них эту картинку. Мы не врачи, не спасатели и не пожарные. Твой инструмент – камера. Она не спасает и не лечит. Бросишь ее, и люди не узнают правды».
– А кому нужна такая правда? – вспылил Данила.
– Всем. Мясо вкусное?
– Отличное. Лучшего не ел.
– Всем нравится есть хорошую вырезку, седло барашка, но никто не думает при этом о бойне, о том, что коровы были живыми существами, божьей тварью. Наше дело – отражать действительность, а результаты нашей работы мы видим в рейтингах телеканалов. Историю с пожаром будут мусолить еще неделю. А, к примеру, визит какого-нибудь президента Франции в Россию могут и вовсе не показать.
– Значит, мы живем среди хищников?
– А ты не знал, что люди те же звери? Только опаснее, потому что имеют ум. – Андрей глянул на часы. – У нас есть немного свободного времени. Я хочу тебе кое-что показать. Поехали.
Остановились у высокого деревянного забора, за которым находилась какая-то давно замороженная стройка. Ни строительной техники, ни материалов, ни людей, площадка вычищена и отдана под стоянку, где хватало машин всех марок.
– Джек, охранять! – приказал Андрей собаке, и они направились к недостроенному зданию. Возле основательной железной двери стояли двое охранников в униформе. За дверью был совсем другой мир, все напоминало действующий клуб – просторное фойе, дорогая отделка, широкая лестница, ведущая на нижний уровень, коридор с ковровой дорожкой. В конце него еще одна тяжелая железная дверь. Слева окошко, над которым висела табличка: «Касса». Андрей заплатил какие-то деньги, и дверь открылась.
Из полутемного помещения повалил дым и послышался рев, словно они попали на упоминавшуюся в ресторане бойню. Тут находилось невероятное количество народа, и все кричали, будто им собирались рубить головы. Это был большой спортивный зал, построенный по принципу боксерского турнирного клуба. Так оно и оказалось. В центре зала вниз вела лестница. Свет горел только над рингом. Конструкции рядов были сборными, ступенчатыми, и вся махина покачивалась. Услышать друг друга было невозможно и дышать нечем. Курить не запрещалось, помещение плавало в тумане. Они спустились вниз. Мест не было, но садиться новые зрители и не собирались, Андрей пропихнул Данилу вперед.
Соображать что к чему он начал минут через пять. Ринг находился за плетеными канатами, похожими на теннисную сетку значительных размеров. Ринг имел углубление, в которое залили какую-то зловонную жижу цвета цемента. Женщины на ринге утопали в густой жиже чуть ли не по колено. Их тела покрывала зловонная грязь, смешанная с кровью. Никаких перчаток на руках – это не бокс, а самая настоящая драка. Женщины били друг друга со всей силы. Слышался хруст костей. Тут не существовало правил и раундов. Бой шел до победы, пока противник уже не мог подняться на ноги. Одни пары сменялись другими, каждый удачный удар встречался ревом публики. Даниле понравилась одна драчунья, вышедшая на ринг в третьей паре – фигура красивая. Ее соперница выглядела коровой с бычьей шеей. Значит, соперников не разделяют на весовые категории. Понятно, что «корова» зашибет девчонку. Через десять минут после появления на бойне Данила превратился в болельщика. Когда девчонка сбила «корову» с ног, он закричал и захлопал. Обернувшись, увидел ледяное выражение лица Андрея, который курил и ленивым взглядом осматривал сумасшедшую публику.
– А она не хухры-мухры! – крикнул Данила. Его вопль утонул во всеобщем реве.
Девчонка победила. Аплодируя, Данила отбил себе ладони. Зрелище для него кончилось в следующем бою. Женщина-монстр ударила соперницу локтем и выбила ей глаз. Он вылетел из глазницы, как бильярдный шар, и повис.
Андрей развернул приятеля и вытолкал его из зала. Когда за ними захлопнулась железная дверь и звон в ушах затих, сказал:
– Красивое зрелище. Не находишь? Зал вмещает полторы тысячи зрителей. Мы заглянули лишь на минутку, а многие из этого крысятника не вылезают. Тут делают ставки, как на ипподроме, только ставки выше и зрелище сочнее. На этих бойнях делаются бешеные деньги.
– Они же могут убить друг друга, – промямлил Данила.
– Не могут, а убивают. Ставка возрастает вдвое, если та, на которую ты поставил, снесла башку сопернице. Только не думай, что это единственное место ада, таких площадок в городе немало.
– Почему их не закрывают?
– А почему не закрывали «Черкизон» десятки лет? Думаешь, там трупов было меньше? Потребовалась воля президента для уничтожения гадюшника. Хозяин «Черкизона» отель выстроил за миллиард долларов. На него обиделись – почему в Турции, а не в Москве?! Ты видел, кто присутствовал на открытии и кто тосты поднимал за здравие? К этому добавить нечего. Если мы увидим, кто пасется у кормушки, ты посмеешься над своим вопросом. – Андрей похлопал парня по плечу. – Я хотел показать тебе, как обыватель относится к насилию. С должным азартом, сам видел. Поехали. Пора.
* * *Сегодняшняя работа показалась Даниле странной. Они не дежурили в центре, а уехали в город Видный, что располагался в пяти километрах от Кольцевой дороги. Андрей привязал пса к дереву на тонкий поводок из прозрачной ленты, в сумерках такой не разглядеть. Собака не могла отбежать от подъезда дальше чем на пять метров, а Андрей снимал Джека на пленку из открытого окна машины, стоящей метрах в десяти от дома. Данила стеснялся задавать вопросы, ждал, когда Андрей сам расскажет, в чем заключается фокус.
Люди возвращались с работы. В пятнадцатиэтажном здании проживало немало народа, и дверь подъезда постоянно хлопала. Многие жильцы попадали в кадр. Сплошное однообразное занудство. Вдруг раздался звон разбитого стекла, посыпались стекла, Андрей поднял камеру вверх. Из окна восьмого этажа вылетел человек. Именно вылетел, а не упал. Так можно выпрыгнуть только с разбега. Мужчина летел вниз с диким криком. Полет оказался недолгим, тело шлепнулось о землю и застыло. Данила зажмурил глаза. Андрей выскочил из машины и с камерой подбежал к трупу. Долго он не снимал, а направился к подъезду и, отвязав собаку, вернулся к машине. Съемка продолжалась из окна, дикий глаз камеры был направлен на подъезд. Из него вышел мужчина, высокий, худой, в черном кожаном плаще и черной бейсболке. Поднятый воротник не позволял увидеть хотя бы контуры лица. Оператор не использовал возможность объектива приблизить идущего.
Люди возвращались с работы. В пятнадцатиэтажном здании проживало немало народа, и дверь подъезда постоянно хлопала. Многие жильцы попадали в кадр. Сплошное однообразное занудство. Вдруг раздался звон разбитого стекла, посыпались стекла, Андрей поднял камеру вверх. Из окна восьмого этажа вылетел человек. Именно вылетел, а не упал. Так можно выпрыгнуть только с разбега. Мужчина летел вниз с диким криком. Полет оказался недолгим, тело шлепнулось о землю и застыло. Данила зажмурил глаза. Андрей выскочил из машины и с камерой подбежал к трупу. Долго он не снимал, а направился к подъезду и, отвязав собаку, вернулся к машине. Съемка продолжалась из окна, дикий глаз камеры был направлен на подъезд. Из него вышел мужчина, высокий, худой, в черном кожаном плаще и черной бейсболке. Поднятый воротник не позволял увидеть хотя бы контуры лица. Оператор не использовал возможность объектива приблизить идущего.
Вокруг трупа собралась толпа зевак. Люди расталкивали друг друга, чтобы увидеть окровавленный труп.
Андрей завел двигатель и тронулся с места.
– Очумелая страна. Все скатились с катушек, – злобно пробормотал Данила.
– Не преувеличивай, – закуривая, сказал Андрей. – Любопытство можно расценивать по-разному. На нем строится наша работа. Люди любят подглядывать. Такова человеческая натура. В рейтинге наши репортажи стоят на первом месте, и потому мы зарабатываем больше всех. Нам на пятки наступают ковырялочники. Так мы называем тех, кто ковыряется в личной жизни звезд и медийных персон. Кто с кем переспал, кто кому дал в морду по пьянке, чью жену пригласили в баню, кто кого бросил. Публику хлебом не корми, дай покопаться в чужом грязном белье. Проблема в том, что у нас нет звезд в полном смысле слова. Звезда – это мировой бренд: Мадонна, Пол Маккартни, Николь Кидман, Бельмондо, Стивен Кинг. А у нас все звезды. Ложкой со дна сгребаем. Но на безрыбье и рак рыба. Даже наши мальки заслуживают внимания и отдельных передач. Десятка два на плаву только потому, что им ежедневно перемывают косточки. Третье место уверенно держит Жириновский, лучший пиарщик страны. Без него скучно, без него нет политики. А больше и смотреть не на что. Скопированные по западным лекалам шоу быстро надоедают. Фабрика «Большевичка» не может шить костюмы дома по лекалам «Армани», руки не из того места растут. Мы живем в каменном веке и пародируем то, что на Западе уже не работает. Вот почему наши рейтинги переплюнуть невозможно. Мы каждый день выбрасываем в эфир адреналин, мы делаем новости. Криминальная Россия имеет свою специфику, а мы ее фиксируем на пленку. И все это держится на любопытстве и любви к подглядыванию.
– А тебе не кажется, что все, что ты приводишь в пример, ведет к деградации нации? Мы скатываемся в пропасть, теряем сочувствие и превращаемся в засохшие или заплесневелые корки. Все эти «рейтинги» отупляют людей.
– Причем умышленно. – Андрей рассмеялся. – В нашей команде есть талантливый писатель, но никто не будет экранизировать его книг. Над ними думать надо. «Мыльные оперы», бессодержательные детективы с шаблонным героем-ментом, тупые комедии – вот что идет на «ура». И ты думаешь, продюсеры этого не понимают? Все они понимают. Но «пипл хавает» – значит, надо снимать.
– Пустые разговоры. Я все уже понял, Андрей. Искусство, к которому я всю жизнь стремился, никому не нужно. Хищники жаждут крови. Значит, надо им ее дать. И задачи, поставленные перед тобой, я понимаю. Ты мастер. Но сегодняшний день меня немного удивил. Как ты узнал, что в городе Видном какой-то псих выбросится из окна? Да и событие по вчерашним меркам заурядное.
– Согласен. Ты должен понимать нашу кухню, ты же мой напарник. Я оператор. Мы всегда остаемся в стороне. Камера и человек за камерой – вещи неодушевленные. В нашей фирме работает следственный отдел из высококлассных профессионалов, оснащенный лучшей аппаратурой, базами данных и обширной сетью информаторов. Эти люди знают наперед, где, когда и что случится. Они, как провидцы, видят наперед. В сегодняшнем случае все было предсказуемо. Позавчера убили некоего владельца парфюмерной фирмы. Наши детективы были предупреждены информаторами о готовящемся покушении, поэтому я оказался первым на месте преступления. Вчера мы с тобой были свидетелями убийства его заместителя. Помнишь Голованова, застреленного в подъезде? Он вернулся домой один, без телохранителя. Ночью нашли телохранителя в его доме с простреленной головой. Остался третий – заведующий складами Евгений Плоткин. Перепуганный, он бежал. Наши ребята установили адрес его любовницы. От милиции он еще мог спрятаться, но не от мафиози. От них не спрячешься. Парень был обречен. Я получил задание подежурить возле дома любовницы Плоткина. Результат тебе известен.
– Но мы могли предупредить его об опасности, черт подери! Спасли бы человеку жизнь.
– На день или два и нажили бы себе врагов. Не наше дело вмешиваться в мафиозные разборки.
Машина остановилась на боковой проселочной дороге возле поля, перепаханного под озимые. По другую его сторону в километре от дороги возвышалось три ангара дугообразной формы, похожие на дутые матрацы. Андрей вышел из машины, установил камеру на треногу, направил объектив на ангары и включил аппарат.
Собаку выпускать из машины не стал. Андрей и Данила уселись на травку у обочины, и, закуривая, оператор продолжил:
– Видишь ли, Даня, с уверенностью сказать не берусь, но нашими информаторами могли быть убийцы. Конкуренты парфюмерной фирмы. Они через нас или с нашей помощью хотят показать свою силу. В назидание другим конкурентам. Мол, видите, что случается с теми, кто стоит на нашем пути. Чистой воды акция устрашения. Конечно, они не стали светиться, переговоры велись по электронной почте или через посредников. Операторов до внутренней кухни не допускают. А теперь прикинь. Обращаясь к нам, они знают, чем мы занимаемся, и знают, как нас найти. Представь себе последствия, грозящие нам, если, как ты говоришь, мы предупредили бы парня? Кто, кроме нас, мог это сделать? Эти люди не терпят вмешательства в их дела и уж тем более выстраивания помех на пути к намеченной цели. И повторяю. Мы ничем не смогли бы помочь бедолаге. Его судьба предрешена. Очень многие пытаются убежать от нее, но всегда выбирают дорогу, к которой ведет эта самая судьба. Бег по кругу.
Минут пять оба молчали.
– А что ты здесь снимаешь?
– Склады парфюмерной фирмы. Заведующий только что выпал из окна.
– Так уже сняли, хватит…
Не успел Данила закончить фразу, как раздался взрыв. Один из складов лопнул, как воздушный шарик, и вспыхнул, следом прогремел второй взрыв, потом третий. Пламя взвилось к облакам. Съемка продолжалась еще несколько минут, после чего Андрей собрал оборудование и убрал в машину.
– Уносим ноги.
Джип резко развернулся и помчался в сторону шоссе.
– Наводку на склады ты тоже получил от детективов? – Тут и без наводки все понятно. У меня была свая версия, и она подтвердилась. О том, что парфюмерная фирма Саида Хабирова занимается транзитом героина, менты знали давно. Доказательной базы не хватало. Хозяева груза поняли главное – Хабиров ходит по лезвию бритвы и его пора убирать. Я уверен, что они вывезли героин со складов, а уже потом уничтожили верхушку фирмы и сожгли склады. Теперь у следствия нет ни единой зацепки. Все концы обрублены. Был героин или не было – ничего не докажешь. Трупы показаний не дают, а от складов через час и пепла не останется. Точка. В деле поставлена жирная точка.
– Теперь мне опять всю ночь будет сниться пожар.
– На огонь можно смотреть по-разному. Мы тоже сняли огонь страстей, чтобы напугать зрителя.
– Страстей? Я говорю о живом огне, который пожирает на своем пути все без разбора, принося только горе и ужас. Нет ничего опаснее пожарища.
– Ты, Данька, все воспринимаешь в буквальном смысле. Мне казалось, в тебе больше романтики. Нет. Огонь дает нам тепло, а тепло – это жизнь.
* * *Опять дело шло к полуночи. Контейнер с кассетой сбросили в определенную урну и сообщили о точке курьеру. Сегодня Данила уже не психовал и не ерзал на сиденье как на иголках. Они прижались к обочине на широкой опустевшей улице и решили немного передохнуть.
– Андрей, покажи мне камеру. Я такую игрушку даже не видел.
– Да, за прогрессом не угонишься.
Андрей достал камеру и положил на колени стажера.
– Все управление под рукой. Класс! Играй только пальчиками, а она будет вытворять чудеса.
– Попробуй поснимать, благо есть что. Смотри вперед. Видишь – пьяный мужик дорогу переходит. Поймай его в кадр. Везет дураку, что движения нет. Ишь как его качает. Дома напиваться надо.
Данила поймал пьяницу в объектив.
– Черт, Андрюша, башку даю на отсечение, что мы его уже видели.
– С чего ты взял?
– Черный короткий плащ, бейсболка, худой, долговязый. Это он выходил из дома в Видном. Из того подъезда, где Джек был привязан. Точно тебе говорю, это он.