— Прекрасно тебя вижу, рыжая.
— Возможна небольшая контузия. У вас бывают контузии? Думаю, да, — заключила Гленна, не дожидаясь ответа. — Еще ожоги есть? — Она потянула простыню вниз, затем хитро посмотрела на Киана. — Эти слухи о вампирах — правда?
Он рассмеялся, но тут же вскрикнул от вернувшейся боли.
— Сказки. Мы остаемся точно такими же, какими были до превращения. Можешь взглянуть сама, хотя в том месте ожогов нет. Удар пришелся в грудь.
— Ладно, пощадим твою скромность… и мои иллюзии. — Гленна взяла его за руку, и лицо Киана стало серьезным. — Я думала, что мы тебя убили. Хойт испугался. Теперь он жутко переживает.
— Неужели? Он переживает. Может, он хочет поменяться со мной местами?
— Ты прекрасно знаешь, что он бы не отказался. Не знаю, как ты, но Хойт тебя любит. Он ничего не может с этим поделать, и у него не было стольких столетий на преодоление братских чувств.
— Братьями мы перестали быть в ночь моей смерти.
— Нет, ты не умер. И ты обманываешь себя, если так думаешь. — Она встала. — К сожалению, больше я ничего не могу сделать. Вернусь через час и займусь тобой снова.
Она собрала вещи. Мойра, выскользнувшая из спальни раньше ее, ждала в коридоре.
— Чем его так обожгло?
— Трудно сказать.
— Нужно выяснить. Это мощное оружие против таких, как он. Мы должны использовать его.
— Но мы не управляли этой силой. Я не знаю наших возможностей.
— Выясни, — настаивала Мойра.
Гленна открыла дверь своей комнаты и поставила сумку. Она не могла заставить себя вернуться в башню.
— Насколько я могу судить, эта сила управляла нами. Огромная, безбрежная. Слишком могущественная для нас. Даже вдвоем — а мы объединили наши возможности — нам не удалось совладать с ней. Словно мы оказались внутри солнца.
— Солнце — тоже оружие.
— Если не умеешь обращаться с мечом, можно отрубить собственную голову.
— Значит, учись.
Гленна опустилась на кровать, вытянула руку.
— Я дрожу, — сказала она, глядя на трясущуюся ладонь. — У меня внутри все трясется. — Я даже не подозревала, что так бывает.
— А я пристаю к тебе. Прости. Ты выглядела такой уверенной и спокойной, когда лечила вампира.
— У него есть имя. Киан. Называй его по имени. — Слова Гленны прозвучали резко, и голова Мойры дернулась, словно от пощечины. — Мне жаль твою мать. Это очень печально, только он не убивал ее. Если бы твою мать убил блондин с голубыми глазами, ты начала бы ненавидеть всех голубоглазых и белокурых мужчин?
— Это не одно и то же.
— Почти, особенно в нашем положении.
На лице Мойры застыло упрямое выражение.
— Я напоила его кровью и постаралась снять боль. Помогала тебе лечить его ожоги. Этого достаточно.
— Нет. Постой, — приказала Гленна, увидев, что Мойра повернулась к выходу. — Подожди. Меня трясет, и от этого я становлюсь раздражительной. Подожди несколько минут. Я выглядела спокойной, потому что со мной всегда так. Справляюсь с кризисом, а потом разваливаюсь. Теперь наступила вторая часть нашей программы. Но я сказала то, что хотела, Мойра. Впрочем, ты тоже. Он нам нужен. И ты должна думать о нем и обращаться с ним как с личностью, а не как с вещью.
— Они разорвали мою мать на кусочки. — Глаза Мойры наполнились слезами, но в голосе чувствовался вызов. — Его там не было, он в этом не участвовал. Он взялся за меч, чтобы защитить меня. Я все понимаю, но ничего не могу с собой поделать. — Девушка прижала ладонь к сердцу. — Ничего. Они лишили меня даже траура. Не позволили оплакать собственную мать. А теперь я здесь, и все, что у меня осталось, — только скорбь и гнев. Кровь и смерть. Я не хотела такой доли. Вдали от своего народа. Вдали от всего, что мне близко и дорого. Почему мы здесь? Почему боги призвали именно нас? Почему мы до сих пор пребываем в неведении?
— Не знаю, но с ответом придется подождать. Мне жаль твою мать, Мойра, очень жаль. Но не ты одна переполнена скорбью и гневом. Не ты одна мучаешься неразрешимыми вопросами и жаждешь вернуться к привычной жизни.
— Ты к ней когда-нибудь вернешься. А вот я уже не смогу. — Мойра распахнула дверь и выбежала из комнаты.
— Превосходно. Лучше не бывает. — Гленна уронила голову на руки.
Хойт положил каждый крест на кусочек белой льняной ткани. Они были прохладными на ощупь, и хотя металл слегка потускнел, серебро по-прежнему излучало ровное, холодное сияние.
Маг поднял обгоревший до черноты котелок Гленны. Вряд ли он теперь на что-то годен. Интересно, для чего этот сосуд был предназначен изначально? Свечи, надписанные Гленной, превратились в бесформенные кучки воска, разбросанные по полу. Нужно навести порядок. Придется убрать всю комнату, прежде чем тут опять можно будет заниматься магией.
Магический круг тонкой белой линией теперь навечно отпечатался на полу. Наружная часть двери и стены коридора были испачканы кровью брата.
Киан стал жертвой, подумал Хойт. За силу всегда приходится платить. Он отдал подсвечник матери. Гленна пожертвовала кольцо своей бабушки, но этого оказалось мало.
Огонь был таким могучим, ярким, горячим. Тем не менее на коже не осталось ожога. Хойт поднял ладонь и тщательно осмотрел ее. Никакой отметки. Дрожит. Но абсолютно чистая.
Свет заполнил его, но не поглотил. И накрепко соединил с Гленной, словно они стали одной личностью, одной силой.
И эта сила была пьянящей и безмерной.
Она обрушилась на брата, будто гнев богов. Пока маг наслаждался властью над молнией, та ударила во вторую его половину.
Теперь Хойт был полностью опустошен. Но сила по-прежнему присутствовала в нем, она распирала мага, будто тяжелая свинцовая глыба, втиснутая в корпус его тела. И чувство вины — оно переполняло Хойта.
Он переделал все свои дела, осталось разве что навести порядок в комнате. Он попытался успокоиться, занять себя чем-то простым, не требующим внимания. В комнату ворвался Кинг, но Хойт стоял неподвижно, покорно ожидая удара, направленного прямо в лицо.
Отлетев в другой конец комнаты, Хойт подумал, что на него обрушился смерч. Ударившись о стену, он обмяк и сполз на пол.
— Вставай. Вставай, сукин сын.
Хойт сплюнул кровь. Перед глазами все плыло, и он видел несколько черных гигантов с кулаками размером с окорок. Придерживаясь за стену, он поднялся.
Великан ударил его снова. На этот раз красная пелена сменилась черной, затем все заволокло серой завесой. Голос Кинга доносился словно издалека, но Хойт подчинился ему, пытаясь подняться.
Цветная вспышка прорезала серую пелену, теплая струя растопила леденящую боль.
В башню вихрем влетела Гленна. Ударив Кинга локтем в солнечное сплетение, она бросилась к Хойту и закрыла его своим телом.
— Прекрати! Тупой ублюдок! Хойт, что с твоим лицом?!
— Уходи, — с трудом выговорил он и, превозмогая боль, оттолкнул девушку, снова попытался встать.
— Давай, ударь меня. — Кинг развел руки и похлопал себя по подбородку. — Дарю тебе удар. Даже два, несчастный ты сукин сын. Это больше, чем ты дал Киану.
— Значит, он мертв. Отстань от меня. — Он оттолкнул Гленну и повернулся к Кингу: — Давай. Заканчивай.
Сжатые кулаки Кинга опустились. Противник едва держался на ногах, кровь текла у него из носа и изо рта. Один глаз заплыл. А он стоял, покачиваясь, и ждал следующего удара.
— Он тупой или просто свихнулся?
— Ни то, ни другое, — огрызнулась Гленна. — Он думает, что убил брата, и поэтому молча стоит и позволяет избивать себя до смерти. Винит себя точно так же, как ты винишь его. Вы оба ошибаетесь. Киан жив. Он поправится, Хойт. Он просто отдыхает. Отдыхает.
— Не умер?
— У тебя ничего не вышло, но второго шанса не будет.
— Ради всего святого! — Гленна повернулась к Кингу. — Никто не хотел никого убивать.
— Отойди, рыжая. — Кинг ткнул в нее пальцем. — Еще тебе достанется.
— А почему бы и нет? Если Хойт виноват, то и я тоже. Мы работали вместе. Делали то, зачем сюда явились, черт возьми! Киан появился в неподходящее время — все просто и трагично. Если бы Хойт желал причинить вред Киану, ты бы тут не стоял. Он сразил бы тебя силой мысли. А я бы ему помогла.
Глаза Кинга превратились в щелочки, уголки рта опустились. Но руки были бессильно опущены вниз.
— И что вас остановило?
— Это против нашей природы. Тебе не понять. Но если ты не полный болван, то должен понимать, что Хойт любит Киана и предан ему не меньше, чем ты. С самого рождения. А теперь убирайся. Уходи.
Кинг разжал кулаки, потер ладони о брюки.
— Возможно, я был не прав.
— Поздно извиняться.
— Пойду посмотрю, как там Киан. Если что, вернусь и закончу начатое.
Не обращая на него внимания, Гленна повернулась к Хойту и попыталась поддержать его.
— Ну вот. Теперь тебе нужно сесть.
— Ну вот. Теперь тебе нужно сесть.
— Может, оставишь меня в покое?
— Не оставлю.
Хойт молча опустился на пол. Вздохнув, Гленна взяла бинт, налила воды из кувшина в чашку.
— Похоже на то, что мне придется весь вечер вытирать кровь.
Она опустилась на колени, смочила бинт, затем осторожно смыла кровь с лица Хойта.
— Я солгала. Ты бестолковый. Глупо позволять себя бить. Глупо винить себя. Это трусость.
Заплывшие, налитые кровью глаза Хойта посмотрели на нее.
— Поосторожнее.
— Это трусость, — повторила она, голос был хриплым от подступивших к горлу слез. — Сидишь тут и убиваешься вместо того, чтобы спуститься вниз и помочь. Узнать, как себя чувствует брат. Кстати, ненамного хуже, чем ты в данный момент.
— Я не в том настроении, чтобы выносить твои колкости и кудахтанье. — Он отвел ее руки.
— Превосходно. Отлично. — Она бросила бинт в чашку, расплескав воду. — Тогда лечи себя сам. Я устала от вас всех. Сомневаетесь, жалеете себя, ни на что не способны. Если хочешь знать мое мнение, Морриган сплоховала, собирая такую команду.
— Сомневаетесь, жалеете себя, ни на что не способны… Забываешь, что ты одна из нас. Ведьма.
Гленна склонила голову набок.
— Устарело. Теперь мы используем слово покрепче — «сука».
— Это твой мир. Твой.
— Совершенно верно. Пока ты сидел тут, мог бы найти время и кое о чем подумать. Сегодня мы совершили нечто потрясающее. — Она ткнула пальцем в разложенные на столе серебряные кресты. — Такое происходит со мной впервые в жизни. И этот факт должен был сплотить нашу пеструю компанию. А мы снова разбрелись по разным углам и скулим. Боюсь, что момент упущен, а магическая сила растрачена впустую.
Она выскочила из комнаты и едва не столкнулась с Ларкином, который поднимался по лестнице.
— Киан встает. Говорит, что мы потеряли много времени и поэтому ночью будем заниматься на час дольше.
— Передай, что он может поцеловать меня в задницу.
Ларкин удивленно заморгал, затем перегнулся через перила и проводил взглядом спускавшуюся девушку.
— Симпатичная задница, — еле слышно произнес он.
Заглянув в комнату, он увидел сидящего на полу окровавленного Хойта.
— Матерь Божья, неужели это Гленна?
Хойт хмуро посмотрел на Ларкина и решил, что испытания еще не закончились.
— Нет. Ради всего святого, разве я похож на человека, которого может избить женщина?
— Я ее боюсь. — Ларкин старался держаться подальше от магии, но не мог бросить беспомощного человека. Он подошел к Хойту и присел на корточки. — Черт, ну и дела. Пара подбитых глаз тебе обеспечена.
— Ерунда. Дай мне руку.
Ларкин с готовностью помог ему встать и подставил плечо, чтобы Хойт мог на него опереться.
— Не знаю, что тут происходит, черт возьми, но Гленна вне себя, а Мойра заперлась в своей комнате. Киан выглядит ужасно, хотя встал с кровати и собирается нас тренировать. Кинг открыл бутылку виски, и я подумываю, не составить ли ему компанию.
Хойт осторожно дотронулся до скулы и со свистом втянул воздух, когда невыносимая боль разлилась по всему лицу.
— Ничего не сломано. Хоть тут немного повезло. А она тут со своими нотациями…
— Слова — самое грозное оружие женщин. Судя по твоему виду, немного виски тебе тоже не повредит.
— Наверное. — Хойт оперся ладонью о стол, стараясь не потерять равновесие. — Ларкин, постарайся собрать всех в зале для упражнений. Я скоро буду.
— Это опасно. Тебе надо подлечиться. Но, раз ты просишь, сделаю. Постараюсь быть милым и очаровательным с дамами. Они либо клюнут, либо оторвут мне голову.
Ларкин остался цел, но девушки пришли с явной неохотой. Мойра сидела, скрестив ноги и опустив опухшие от слез глаза. Гленна стояла в углу, мрачно уставившись в бокал с вином. Кинг занял другой угол, позвякивая кубиками льда в низком стакане для виски.
Киан сидел, барабаня пальцами по подлокотнику кресла. Лицо его было белым как мел, а просторная рубашка не скрывала синевато-багровых ожогов.
— Только музыки не хватает, — нарушил молчание Ларкин. — Вроде той, что исполняют у погребальных костров.
— Будем тренировать силу и скорость. — Киан обвел взглядом комнату. — Пока вы не продемонстрировали ни того, ни другого.
— Снова оскорбления? — усталым голосом спросила Мойра. — И вообще, к чему все эти жалкие потуги? Скрещивать мечи, обмениваться ударами? Подобных ожогов я никогда в жизни не видела, а час спустя ты уже на ногах. Если уж такая магия не способна убить тебя, то на что мы можем рассчитывать?
— Насколько я понимаю, ты предпочла бы видеть на моем месте кучку пепла. Сожалею, что разочаровал тебя.
— Она имела в виду совсем другое. — Гленна раздраженно провела рукой по волосам.
— А ты теперь стала ее переводчиком?
— Я не нуждаюсь в толмаче, — огрызнулась Мойра. — И нечего указывать, что я должна делать целыми днями, черт бы вас побрал! Я знаю, что их убивает, — читала книги.
— Ах да, ты читала книги. — Киан махнул рукой в сторону двери. — Тогда, пожалуйста. Выйди и прикончи парочку вампиров.
— По крайней мере, это лучше, чем кувыркаться, словно в цирке, — парировала она.
— Тут я на стороне Мойры. — Ларкин накрыл ладонью рукоять кинжала. — Нужно начать на них охоту, перейти в наступление. А мы даже не выставили часовых и не отправили разведчиков.
— Это другая война, мальчик.
Глаза Ларкина сверкнули.
— Я не мальчик, и то, что я видел, не похоже на войну.
— Ты не знаешь, кто тебе противостоит, — вставила Гленна.
— Знаю. Я сражался с ними, собственными руками убил троих.
— Молодых и слабых. Лилит не станет посылать против тебя лучших. — Киан встал. Движения его были скованными и давались ему с явным трудом. — Не забывай, что тебе повезло — помощь подоспела вовремя. Но при столкновении с опытным и искусным врагом у тебя нет шансов.
— Я сумею себя защитить.
— Попробуй на мне. Давай, нападай.
— Ты ранен. Это нечестно.
— Оставь честность женщинам. Одолеешь меня, и мы вместе выйдем из дома. Начнем охоту.
В глазах Ларкина вспыхнул интерес.
— Даешь слово?
— Обещаю. Если справишься со мной.
Ларкин бросился вперед, затем повернулся вокруг своей оси, чтобы дезориентировать Киана. Нанес удар, сделал обманное движение, снова повернулся. Киан же просто протянул руку, схватил Ларкина за горло и приподнял над полом.
— Не советую танцевать с вампирами, — сказал он и отбросил противника на середину комнаты.
— Скотина. — Мойра вскочила и бросилась к брату. — Ты его чуть не задушил.
— «Чуть» не считается.
— Без этого нельзя было обойтись? — Гленна встала, склонилась над Ларкином и прижала ладони к его горлу.
— Парень сам напросился, — заметил Кинг, и Гленна резко повернулась к нему:
— Парочка забияк, вот вы кто.
— Я в полном порядке. Ничего страшного. — Ларкин откашлялся, прочищая горло. — Ловко, — сказал он Киану. — Я и глазом моргнуть не успел.
— Вот когда будешь успевать, тогда и отправишься на охоту. — Киан попятился и осторожно опустился в кресло. — Пора приниматься за дело.
— Я бы попросил немного подождать, — сказал Хойт, входя в комнату.
Киан не удостоил его взглядом.
— Мы достаточно долго ждали.
— Еще немного. Мне нужно кое-что сказать. Сначала тебе. Я проявил беспечность, но и ты тоже был не прав. Мне следовало запереть дверь на засов, но и ты не должен был открывать ее.
— Теперь это мой дом. Твоим он был много веков назад.
— Не спорю. Но закрытая дверь напоминает о правилах вежливости и об осторожности, особенно когда дело касается магии, Киан. — Хойт ждал, пока брат посмотрит на него. — Я не хочу причинить тебе боль. Можешь мне не верить. Но я правда не хочу причинить тебе боль.
— Не уверен что могу сказать то же самое в твой адрес. — Киан дернул подбородком, указывая на лицо Хойта. — Это твоя магия?
— Еще одно последствие ее действия.
— Должно быть, больно.
— Еще как.
— Ну, тогда мы почти в расчете.
— Именно для этого мы тут собрались — чтобы все уладить. — Хойт повернулся и обвел взглядом комнату. — Чтобы покончить со спорами и обидами. Ты была права. — Теперь он обращался к Гленне. — В твоих словах содержится истина, хотя, на мой взгляд, ты слишком много говоришь.
— Неужели?
— Мы разобщены, и пока такое положение сохраняется, надежды на победу у нас нет. Даже если тренироваться все дни напролет. Потому что — повторяю твои слова — враг у нас общий, но цели разные.
— Цель — сражаться с ними, — перебил его Ларкин. — Сражаться и убивать. Уничтожить всех.
— Почему?
— Потому что они демоны.
— Он тоже. — Хойт положил ладонь на спинку кресла, в котором сидел Киан.