— Наверное, террористы. Честно говоря, я бежала с места происшествия, поэтому почти ничего не знаю.
— Хорошо, тогда приезжай с другом! — разрешила Зоя, очень быстро смирившись с потерей Матвея Каретникова, с которым она, впрочем, не была знакома. — Дети еще в лагере, посидим вчетвером, как белые люди.
— Стаc! — важно заявила Вероника, явившись в спальню. — Завтра я собираюсь разоблачить преступника. Но для этого мне будет нужна твоя помощь — Я весь внимание.
— Во-первых, мне нужно или попасть домой к Регине Акимовой, или хотя бы прокатиться в ее автомобиле. В качестве пассажира, естественно.
— Что за странные желания? — изумился Стаc. — Это как-то связано с разоблачением преступника?
— Еще как связано! — воскликнула Вероника.
— Ну.., хорошо. — Стаc почесал макушку. — В принципе, это можно устроить.
— Во-вторых, — продолжила Вероника, — ты должен позволить мне приехать завтра в офис вашей фирмы и немножко там покомандовать. Без свидетелей, разумеется. Я не хочу портить тебе репутацию.
— Поверь, моей репутации необходима хорошенькая встряска. И я заранее согласен на все.
— Мне нужно будет пригласить Казарюка.
— Зама Нелли? — удивился Стаc.
— Он теперь «и.о.» и ощущает себя важной шишкой. И еще Ося Рыськин завтра должен выписаться. Его я тоже возьму с собой.
— Куда мы денем такую пропасть народу? — изумился Стаc.
— Об этом стоит волноваться в последнюю очередь! — усмехнулась Вероника.
— Слушай, сколько сейчас времени? — неожиданно вскинулся Стаc. — Еще не поздно? Я придумал одну фишку. Дайка телефон!
Он быстро набрал номер и, сделав такое лицо, будто на язык ему нечаянно попала халва, воскликнул:
— Регина! До-обрый ве-ечер! Это Стаc, узнала? Акимова что-то ответила, и Стаc рассмеялся противным ненатуральным смехом.
— Региночка, ты не могла бы оказать мне услугу? Завтра утром мне нужно в аэропорт. — Вероника поежилась. — Не могла бы ты подбросить до офиса мою родственницу? Ты с ней знакома, это Вероника Смирнова.
Он снова помолчал, слушая, после чего бодро заявил:
— Отлично! В девять она будет ждать тебя на остановке возле моего дома, лады?
Он положил трубку и добавил специально для Вероники:
— Только не вздумай стоять на краю тротуара! Заберись под навес, в самую глубину, поняла? И учти: несмотря на то что я буду следить за тобой, если что, просто не успею тебя спасти.
— Сказка про Петю-Петушка, — грустно заметила Вероника. — Помнишь, как наказывали ему друзья не отворять оконце? Мы, дескать, пойдем далеко, если случится беда, тебя не услышим!
— Батюшки мои! — воскликнул Стаc. — Что за пораженческие речи? Кажется, ты собиралась завтра разоблачить убийцу?
— Не веришь в мой сыщицкий талант? — усмехнулась она.
— Просто я не понимаю, что ты задумала. Не могу оценить всей красоты замысла, а потому безмерно взволнован.
Он действительно волновался, и Вероника подошла и поцеловала его.
— Я ничего про тебя не знаю, — неожиданно сказал Стаc. — Если ты вдруг решишь снова исчезнуть, я не смогу тебя найти.
— Для этого существует Мосгорсправка, — наставительно заявила Вероника. — Ты ведь знаешь мои имя и фамилию. И приблизительный возраст.
— Может быть, все же дашь мне свой телефончик?
— Оригинальный способ познакомиться с девушкой: сначала затащить ее к себе домой, а потом попросить телефончик!
Глава 10
Тарас Шульговский сидел в своем кабинете, барабанил пальцами по столу и размышлял, стоит ли пить вторую чашку кофе. Уже было решил, что стоит, как зазвонил телефон. «Ну вот, — подумал он. — Все само решилось. Никакого избытка кофеина!» Он протянул руку и снял трубку.
— Алло! — раздался тонкий капризный голос Казарюка. — Доброе утро. Это Казарюк.
— Я узнал, Сергей Евгеньевич, — мягко сказал демократичный Тарас. — Чего вы хотите?
— Денег, — совершенно неожиданно ответил тот.
— Простите, я не понял? Вы имеете в виду журнал? — опешил Тарас. — Финансирование?
— Нет, я имею в виду убийство вашей жены.
— Не понимаю, что вы несете, — пробормотал Тарас.
— Прекрасно вы все понимаете! — заявил наглый Казарюк. — Или вы забыли, что ключ в двери номера первого был сломан? Я вас видел той ночью. И не в коридоре, как вы могли бы предположить, а непосредственно в номере вашей жены. Я зашел и заглянул в ванну Вы держали ее под водой, чтобы она случайно не вынырнула.
— Какая-то чушь! — рявкнул Тарас. — Вы кретин, Казарюк! И что это на вас напала такая жажда справедливости? Вы ведь ненавидели Нелли! Вы завидовали ей!
— Жажда справедливости напала на меня еще той ночью, когда я застукал вас на месте преступления! Просто тогда у меня не было острой необходимости в деньгах. А сейчас она появилась — Сергей Евгеньевич, у меня для вас неприятная новость, — спокойно сказал Тарас. — Вы — безработный.
— И еще я знаю, кто действовал с вами заодно! Тут у меня компромата побольше. Если ваш компаньон захочет узнать подробности, пусть позвонит мне вечером домой.
— Я и не подозревал, что вы шизоид! — рассвирепел Тарас. — Теперь я понимаю, почему моя жена не допускала вас до власти!
— Я хочу двадцать пять тысяч долларов. Наличными. Даю вам неделю срока. Видите, какой я разумный? Шизоид потребовал бы бабки немедленно. Итак, я позвоню через неделю, сообщу, где встретимся.
* * *Казарюк бросил трубку и дрожащей рукой вытянул из кармана платок. С его лица градом катился пот.
— Пора, — сказала Вероника и подтолкнула Стаса Марягина к двери.
Тот послушно распахнул ее и шагнул в коридор. Потом тотчас же захлопнул и, обернувшись, удивленно сказал:
— Сработало. Он вылетел из кабинета. — Марягин снова отворил дверь. — Тарас, ты к Регине? — громко спросил он. — Я с тобой, мне нужно кое-что уточнить. Нет, мне нужно именно сейчас.
Раздосадованный Шульговский вошел в кабинет исполнительного директора и недовольно обернулся. Стаc вошел следом за ним и поздоровался с Акимовой. Однако дверь не закрыл, а вместо этого пригласил:
— Заходите, ребята!
Первой деловито вошла Вероника. Вслед за ней появился ко всему принюхивающийся после астматического приступа Рыськин. Последним вошел серо-зеленый Казарюк, который двумя руками держался за свой галстук, будто бы опасаясь, что его украдут.
— И что означает это вторжение? — холодно поинтересовался Тарас, не сводя взгляда именно с Казарюка.
— Ну, перестань, Тарас, — радушно улыбнулась Регина. — Это мой кабинет, и вопросы здесь задаю я.
— Если хочешь, задай им тот же вопрос в более мягкой форме.
— Раз они пришли, значит, им нужно, — заявила Регина. — Рассаживайтесь, тут полно стульев.
— Благодарю, — ответила за всех Вероника.
— Садись, Тарас, — предложил Марягин таким тоном, словно не происходило ничего необычного. — Ты ведь знаком с Вероникой? Она приготовила для тебя небольшое представление. Увертюру ты только что слышал по телефону. Ее исполнил Сергей Евгеньевич по моей просьбе. Теперь начинается основная часть.
— Ну ладно, — неожиданно сменил гнев на милость Тарас и развалился на диванчике, который облюбовал для себя одного. — Валяйте, начинайте ваше представление.
— Начинай, Вероника! — скомандовал Марягин.
— Буду краткой, — сказала она, и Рыськин засмеялся.
— Вижу, вы не расстаетесь со своим братом, — ехидно заметил Тарас. — Водите за собой на веревочке, чтобы он никуда не исчез? Внезапно?
— Он думает, что вы тоже шизоид, — вполголоса поделился Казарюк с Осей. — Исчезли той ночью из редакции, словно Копперфильд из запертого сейфа.
— Попрошу внимания, — сказала Вероника и откашлялась. — Я хочу вам рассказать о том, как я вычислила человека, убившего Нелли Шульговскую.
— Вы шутите? — воскликнул Тарас. — Делать такие заявления в моем присутствии по меньшей мере бес.., бес.., бес…
Регина наклонилась в его сторону и потрепала рукой по плечу.
— Успокойся, Тарас. Надо выслушать человека.
— Начну с конца, — заявила Вероника. — Нетрадиционно. Назову убийцу, а потом докажу, что именно этот человек совершил преступление.
Рыськин весь подобрался, словно сию секунду ему предстояло прыгнуть на врага и прижать его к полу.
— Это вы, Тарас! — Вероника развела руки в стороны, словно сожалела о том, что приходится говорить такое. — Вы убили свою жену и рассчитывали, конечно, что об этом никто не узнает.
— И зачем же я ее убил? — насмешливо спросил тот. — Она была небогата, да будет вам известно. — Или вы считаете, что я сделал это в припадке ревности?
— Никаких припадков! — решительно отозвалась Вероника, встав возле двери — так, чтобы всех хорошо видеть. — Это отлично продуманное и исполненное преступление. И вашей главной целью была вовсе не Нелли, а ваш партнер Стаc Марягин.
Стаc быстро взглянул на Шульговского, но тот только усмехнулся и покачал головой.
Стаc быстро взглянул на Шульговского, но тот только усмехнулся и покачал головой.
— Вы знали, что некоторое время назад у вашей жены со Стасом был роман.
— Вот так так! — тихо сказала Регина Акимова и едва не уронила на стол очки.
— Вы даже раздобыли где-то записку, которую Стаc когда-то писал Нелли. «Смогу приехать только ночью. Не паникуй раньше времени. Думаю, пришла пора во всем сознаться. Не ложись спать, я постучу в окно. С.», — процитировала она на память. Вероятно, Нелли вместо того, чтобы уничтожить ее, спрятала в каком-нибудь потайном месте, а вы случайно ее нашли.
Уверена, что мысль избавиться от партнера засела в вашей голове давно. Помните, как жена шутила над вами тогда в столовой, что вы стесняетесь говорить «я, моя фирма». Якобы не хотите обижать Стаса. На самом деле вы стеснялись потому, что боялись выдать себя. Ведь это была ваша заветная мечта — сделать фирму своей и владеть ею безраздельно.
Тарас выразительно фыркнул, но Вероника не обратила на это никакого внимания.
— Итак, замысел созрел, оставалось только придумать, как его осуществить. Вы выбрали широко известную схему. Назовем ее — ложное обвинение. Стаc должен быть обвинен в убийстве, которого не совершал. Для начала следовало выбрать жертву. Не думаю, что поиски были долгими. Жертвой стала ваша жена. Во-первых, потому, что Нелли изменяла вам, и вы это знали. Во-вторых, потому, что у вас у самого была любовница, которая хотела власти, денег и, возможно, огласки ваших отношений.
При слове «любовница» Ося Рыськин покраснел и потупился. Регина нахмурилась и нервно побарабанила пальцами по столу. Очевидно, ни на что подобное она не рассчитывала, когда приглашала всю честную компанию чувствовать себя в ее кабинете как дома.
— Не знаю, что навело вас на мысль совершить преступление в доме отдыха, — продолжала Вероника тоном учительницы. — Возможно, фраза «я постучу в окно» В московской квартире такая записка вряд ли сработала бы. Итак, поскольку финал конкурса «Мисс Марпл» планировался заранее, вы тоже могли заранее подготовиться к преступлению. Первое, что вы сделали, — это написали записку с угрозами и, заехав в редакцию во время обеденного перерыва, засунули ее в сумочку своей жены. Она должна была найти записку, возмутиться, показать ее всем своим сотрудникам…
— А зачем? — полюбопытствовал Рыськин — Зачем? — живо обернулась к нему Вероника. — Очень просто! Обнаружив Нелли мертвой, вся редакционная шатия-братия должна была сразу же вспомнить о записке! Записка как бы заранее настраивала всех на убийство, а не на какой-то там несчастный случай.
Однако произошло досадное недоразумение. Тарас наверняка не знал «в лицо» все сумочки своей жены. И на этом прокололся. На рабочем месте у Нелли в тот момент стояла сумочка Киры Коровкиной, финалистки конкурса «Мисс Марпл». Кира решила, что это соперницы пытаются напугать ее, и устроила скандал. Итак, записка не сработала. Первый холостой выстрел.
— А был еще второй? — спросил нетерпеливый Рыськин.
— Был и второй, и третий. Сейчас я коротко расскажу, что происходило той ночью в доме отдыха Тарас собирался сделать вид, что уезжает после обеда. На самом деле он всего лишь отогнал машину на стоянку возле соседнего дома отдыха. А потом пешком вернулся обратно. Ждать ночи, чтобы выполнить задуманное, он собирался в номере, который был забронирован для Сергея Евгеньевича Казарюка. Для того чтобы беспрепятственно попасть туда, он еще днем открыл окно, когда в этом номере обсуждали и планировали завтрашний день сотрудники редакции и спонсоры. Он просто отодвинул шпингалет, и никто, разумеется, не обратил на это внимания.
Тарас сидел с улыбкой на лице и поигрывал брелком. Вероника обращалась по очереди ко всем присутствующим, но на него почти не смотрела.
— Итак, Тарас возвращается через заднюю калитку и, прячась за кустами, пробирается к заранее открытому окну номера Казарюка. Выбирает подходящий момент, и вот — он внутри. Кстати, Сергея Евгеньевича в это время уже не должно было быть в доме отдыха. Тарас придумал для него поручение — встретить в аэропорту важного гостя. Ему и в голову не могло прийти, что тот перепоручит столь важное дело кому-то другому.
Тарас находится в номере Казарюка и ждет ночи. Ночь наступает. На первом этаже никто не спит. Я читаю интересную книгу, Нелли ждет приезда Стаса Марягина, который обещал ей кое-чем помочь… — Тарас гнусно усмехнулся. — Кира Коровкина готовится к ночному свиданию, которое обещал ей Аким Голубцов, а Татьяна Семенова и Инна Головатова беспокоятся о том, как они завтра справятся с последним заданием.
Вечером Сергей Евгеньевич раздал финалисткам конверты, содержавшие некую информацию, которую, вероятно, следовало обстоятельно обдумать. Каждая считает, что неплохо бы обменяться мнениями с активной и самоуверенной Кирой. Причем обе убеждены, что Кира проживает в первом номере, тогда как там остановилась Нелли, а Кира переехала в третий.
Итак, ночь. Не знаю, когда точно, но в выбранный им час Тарас открывает дверь и заходит в номер к Нелли. Поскольку ключ сломан, дверь не заперта. Но даже если бы она была заперта, Тарас не сомневался, что жена его впустит. Он придумывает какую-то небылицу относительно своего возвращения, уговаривает Нелли выпить вина и подмешивает в него снотворное. Нелли выпивает довольно большую порцию, чтобы снять напряжение. Ведь с минуты на минуту может явиться Стаc, и она нервничает по этому поводу. Наконец Нелли отключается. Тарас раздевает ее, аккуратно складывая одежду на кровати. Достает заранее приготовленную записку, написанную рукой Стаса, и кладет на прикроватный столик. Затем несет жену в ванну и опускает в воду.
В это самое время Кира Коровкина отправляется на улицу, рассчитывая встретиться там с молодым человеком. Татьяна Семенова увидела ее в окно и решила: вот он, подходящий момент, чтобы посмотреть, что за задание дали Кире. Она рассчитывает, что дверь не заперта — ведь Кира наверняка вышла ненадолго.
Татьяна заходит в номер, как она думает, Киры. А на самом деле в номер Нелли Шульговской. Видит на прикроватном столике конверт, похожий на тот, что выдали ей, и берет его в руки. В ту же секунду она слышит, как из ванной комнаты доносятся слова: «Вот так, голубка», сказанные мужским голосом.
Татьяна так испугалась, что дала стрекача, не соизволив положить конверт на место. Позже она побоялась признаться, что хотела поступить нечестно. Она сгорала от стыда и скрыла этот эпизод.
Едва она заперлась в своем номере, как на разведку отправилась Инна Головатова. Она также вошла в номер первый, рассчитывая застать там Киру. Однако Киры в комнате не оказалось, зато Инна услышала какой-то шум в ванной и увидела на коврике ботинки Тараса Шульговского. Очень заметные ботинки, которые ни с какими другими не спутаешь! Решив, понятное дело, что у Киры интрижка с Шульговским, Инна тотчас же ретировалась и тоже заперлась в своей комнате до утра.
Потом, я думаю, случилось вот что. Тарас сделал свое черное дело и вышел в коридор. Но то ли он услышал, что кто-то идет, то ли должен был прийти в себя. — Она посмотрела на Тараса. Тот изучал свои ногти. Шея у него была красная. — Как бы то ни было, он снова нырнул в номер Казарюка и закрылся на задвижку.
Через некоторое время Сергей Евгеньевич, который не уехал, как я уже говорила, ни в какой аэропорт, после посиделок с администратором Наташей явился в корпус и принялся ковырять ключом в замке.
— Я подумал, что взял не тот ключ! — тотчас же подал голос Казарюк. — Мне и в голову не могло прийти, что внутри кто-то заперся.
— Вероника! — вмешался Стаc. — Объясни ты толком про эти чертовы ботинки. Когда одна женщина заглянула в номер Нелли, их там не было, а через пять минут они там появились!
— О! Это один из ключевых моментов, который помог мне разобраться во всем деле, — охотно ответила Вероника. — Под окном номера Сергея Евгеньевича развезли грязь. И не просто грязь, а глинистую грязь. Когда Тарас лез в окно, он испачкал ботинки. Не так сильно, чтобы обратить на это внимание в период ожидания. Однако когда он топил в ванне свою жену, вероятно, на полу было влажно, и он заметил, что оставляет следы. Тарас достал из кармана платок, обтер ботинки, вытер следы и сунул платок в карман. А ботинки снял и оставил в комнате. Сам вернулся в ванную комнату.., доделывать свое.., дело. Вот тогда-то и увидела эти ботинки Инна Головатова.
Позже, когда я ехала в машине Тараса, я нашла испачканный глиной платок под сиденьем среди тряпок, которыми вытирают обувь. Возвращаясь из дома отдыха, он, верно, просто бросил испорченную вещь на пол. Ведь платком он и в самом деле вытирал обувь, значит, тому было самое место под сиденьем. Сделав свою находку, я стала искать глину на территории дома отдыха. Нашла ее под окном номера Казарюка и сообразила, что Тарас лазил туда через окно. Догадаться об остальном было несложно. Конечно, после того, как мне удалось поговорить по душам с Кирой и Татьяной. А также с администратором Натальей.