– Кара, это не дело! Тебе надо к врачевателям! – начала отчитывать меня она. – Ты же едва ходишь, и тебя тошнит!
– Не переживай, я просто перезанималась. И со мной ничего страшного, такое состояние у меня уже недели две, – попыталась успокоить я подругу. – Сказывается увеличение нагрузки, да и приходится дополнительно практиковаться, чтобы восполнить пробелы.
– Но нельзя же себя так загонять! – продолжала ругаться сердобольная девушка, укладывая мне на лоб прохладный компресс.
– Все, больше не буду, – пообещала я. – Мне уже полегче. Лучше расскажи, как поездка прошла?
Естественно, на лице Лилиан расцвел румянец. Я даже позавидовала радости, которая наполнила взгляд подруги.
– Просто чудесно! – выдохнула она. – Водопад оказался великолепен. Нам повезло, дни были очень солнечными, и капельки так искрились и переливались…
– Лили, – я перебила подругу и одарила многозначительным взглядом. – Как выглядит Алагарский водопад, я знаю, дважды была там. Ты мне лучше расскажи, как вел себя Джеральд? Где вы бывали? Он водил тебя в ресторан «Хрустальная мечта»?
Лично я там обедала и ужинала не раз, наслаждаясь видом, открывающимся сквозь прозрачные стены ресторана. Он был построен метрах в пятидесяти от водопада на большой высоте, примерно на уровне середины низвергающихся потоков. В общем, для наблюдения – самое лучшее место, особенно на закате, когда золотистые лучи подсвечивали летящую вниз массу воды.
– Да, – мне казалось, что сама Лили сейчас заискрится от радости. – Джер, он… он такой замечательный, внимательный.
– А еще он умный и начитанный, – с улыбкой поддела я подругу.
– И воспитанный, – подхватила она, даже не заметив. – По крайней мере, даже пытаясь отвязаться от регулярно виснущих на нем светских дамочек, Джер всегда был предельно вежлив и тактичен.
– О, у Джера тоже есть армия поклонниц? Хотя чему я удивляюсь, он же Тунгорм, да еще и судья, весьма привлекательный к тому же. Мало чем своему знаменитому братцу уступает, – резюмировала я.
– Не напоминай про Роберта! – Лилиан рассмеялась. – Мы там умудрились встретиться с его последней пассией, дочерью члена Совета Республики Эстеллой Миран. Ты бы слышала, какую истерику она устроила Джеру!
– А ему-то за что? – удивилась я.
– Так он ведь брат. Вот она и накинулась на того Тунгорма, которого встретила. Кричала, что ее незаслуженно бросили, что после всего Роберт просто обязан на ней жениться, а Джеральд обязан его в этом убедить. Хорошо, что в день нашего приезда девушка уже собиралась уезжать. А то нам пришлось бы все время сидеть в своих апартаментах.
– Ничего себе! – рассмеялась я. – Да было бы из-за кого так убиваться!
– А еще она кричала, что это все «вертихвостка Торн», которая, бросив Травесси, решила пополнить коллекцию еще одним суперпризом.
– О нет! – простонала я. – Мало мне было Ардении с Лорой, так еще и эта дамочка пополнит ряды ненавистниц. Боюсь, что вскоре этот клуб обманутых надежд соберется и отравит меня из ревности!
– Все может быть, – разумно прокомментировала Лил. – Настроена девушка была серьезно. Так просто Роберта она отпускать не намерена.
– Встретишь ее еще раз, пожелай от меня удачи. Скажи, что это искренне. Я на их свадьбе обещаю рыдать от умиления.
– Не приведи Создатель! – отмахнулась подруга. – У меня от ее визгливого голоса до сих пор в ушах звенит. Да и это бесполезно, Джер говорит, что Роберт не меняет принятых решений.
Я даже вздрогнула, вспомнив, какое именно решение наследника Тунгормов затрагивает и мои интересы. Вот только я была намерена приложить все усилия к тому, чтобы Роберт впервые в жизни изменил принципам.
– А вообще Роберт неплохой. Зря ты так отрицательно к нему настроена, – заметила Лилиан.
– Я не говорю, что он плохой, – я вздохнула. – Но это не значит, что хочу делать наше знакомство ближе.
– Тогда готовься к долгой обороне. Джер говорит, что ты первая, о ком Роберт всерьез задумался, как о будущей жене, и без боя он не сдастся. А проигрывать наследник Тунгормов не привык.
– Готова, поверь, – решительно ответила я. – У меня сейчас совершенно иные планы в жизни, ни о каком замужестве речи не идет. А сейчас давай спать. Только знаешь, накапай мне все-таки капель, пожалуйста.
– Ты уверена? А может, тебе плохо из-за побочного действия этого успокоительного? – насторожилась подруга.
– Нет, что ты, – принялась уверять я. – Наоборот, мне от них даже легче.
И, выпив капли, забылась тревожным сном, продлившимся, к счастью, до самого утра.
Первая половина дня понедельника прошла для меня как в тумане. Лекции я записывала, не вникая в их смысл, а обедала, не чувствуя вкуса еды. Однако потом все же пришлось собраться: впереди ждало добавленное занятие по Стражному процессу. И, главное, встреча с мужчиной, который за банальный букет роз и коробку конфет причислил меня к легкомысленным и лживым особам.
В аудиторию я входила, намереваясь любой ценой сохранить полное спокойствие и не показывать Верховному судье свою боль и обиду. И во время занятия мне это даже удалось. Вот только, замечая частые внимательные, испытывающие взгляды Себастьяна Брока в мою сторону, я поняла, что разговора избежать не удастся.
И то, что мне приказали задержаться после занятия, уже совершенно не удивило.
– Я долго думал, Кара, и решил, что был резок с тобой, – когда мы остались одни, начал Себастьян. – Хотя и небезосновательно. Ведь ты так и не сказала, от кого подарки. Но я понимаю, ты молодая и красивая девушка, которой нравится внимание. И сложно осуждать тебя за это. Так что я больше не сержусь и прощаю тебя.
Это он что, мне одолжение делает?!
– Даже и не знаю, на чем увековечить столь невиданную щедрость, – не сдерживая сарказма «оценила» я высказывание мужчины. – Не стоило так утруждаться, Ваша Честь, и тратить время на прощение лживой интриганки. Тем более никто у вас его и не просил. У меня к вам только одна просьба.
– Какая? – прорычал Себастьян, мигом утратив свое ледяное спокойствие.
– Оставить! Меня! В покое! Это единственное, что я готова от вас принять, Ваша Честь!
Выпалив это, я развернулась и твердым шагом направилась к двери.
Задерживать меня, к счастью, Себастьян не стал, да и вряд ли бы это получилось. Я, как никогда серьезно, была настроена держаться от него подальше. Все наши отношения для меня теперь заканчивались его обязательствами о защите.
Ну а с тоской и обидой, которые все же пытались пробиться из глубины души, благодаря друзьям удалось справиться уже к вечеру.
Глава 13
Проснувшись утром, я с радостью осознала, что сегодня день занятий в Атриуме, а значит, можно отдохнуть. И, нежась в постели, впервые поблагодарила паранойю моих защитников, которые поставили посещение Атриума под запрет.
Как же давно я вот так просто не валялась в постели и не бездельничала! А еще казалось удивительным, как изменилась моя жизнь и я сама за последние несколько месяцев. Я стала другим человеком, у которого появилась цель, от достижения которой зависела жизнь, причем не только моя.
Но и вот такие минуты отдыха были совершенно необходимы. Да и вообще, я так давно не выбиралась в люди! Была лишена даже простого удовольствия походить по магазинам и побаловать себя процедурами в салоне красоты. Ведь теперь даже выйти из академии без сопровождения нельзя! А с сопровождением… кого тащить с собой на шопинг?
От мысли, как со мной по Золотой галерее, нагруженный пакетами, ходит Андре, я даже рассмеялась. После подобного свадьбы точно не избежать – госпожу Травесси уже ничто не остановит.
Отец тоже не согласится стать сопровождающим ни за какие коврижки. Родитель, помнится, с трудом выдерживал даже покупку мною пуговиц на платье. Что уж тут говорить про походы за обувью или ожидание в салоне красоты?
А вот при мысли о третьем защитнике хорошее настроение чуть испортилось. Конечно, в прошлый раз с покупками мне помогал именно Себастьян, но… с того момента многое изменилось. Лучше уж я буду ходить в обносках, чем еще раз прибегну к помощи этого мужчины.
Мою кроватную идиллию прервал звонок магофона.
– Кара, – раздался в трубке спокойный голос Андре Травесси. – На вторую половину дня у меня намечено семейное торжество, а ты освобождена от посещения Атриума. Так что давай позанимаемся пораньше. Я буду в академии минут через сорок. Жду тебя в кабинете.
«Ну почему так не везет? – мысленно простонала я. – Только собралась отдохнуть!»
Но вслух ответила:
– Как скажете.
Делать-то нечего. Пришлось выбираться из уютных объятий подушки и одеяла и собираться на занятия к Андре.
– Сегодня ты выглядишь лучше, – констатировал Старший следователь, окинув меня внимательным взглядом.
– Выспалась. И еще бы поспала, но…
– Извини. Никак не смогу избежать семейного праздника, – Андре развел руками. – Матушка все равно найдет и заставит там быть. Так что давай приступим, пока она не решила поискать меня здесь, чтобы напомнить о торжестве.
– Выспалась. И еще бы поспала, но…
– Извини. Никак не смогу избежать семейного праздника, – Андре развел руками. – Матушка все равно найдет и заставит там быть. Так что давай приступим, пока она не решила поискать меня здесь, чтобы напомнить о торжестве.
Это был веский аргумент немедленно приступить к занятиям.
И сегодня я могла порадоваться пусть и небольшим, но все же успехам. После полуторачасовых мучений вокруг Андре замерцала едва заметная пелена щита!
Чуть не захлопав по-детски в ладоши, я решила повторить процесс еще раз, чтобы закрепить успех. Но в этот момент перед Андре возникла сфера вызова с уведомлением о необходимости присутствия господина Старшего следователя в Управлении.
– Закончишь тренировку сама? – предложил он. – Только обещай не переутомляться.
– Конечно, – заверила я мужчину. – Еще немного позанимаюсь и вернусь к себе.
После ухода Андре я, окрыленная успехами, принялась тренироваться в ином направлении, пытаясь отодвинуть стенки щита, увеличив радиус его действия. Успехи воодушевляли неимоверно, так что я, не задумываясь, пробовала снова и снова.
Остановило меня только ощущение полного истощения резерва и подкатившая к горлу тошнота. Кажется, на волне успеха я совсем забыла о безопасности. А теперь нужно было срочно вернуться в комнату и как следует отдохнуть, чтобы не распугивать друзей бледным и заморенным видом.
Я осторожно вышла в коридор и, придерживаясь рукой за стену, побрела к себе. Самочувствие ухудшалось с каждым шагом. Голова болела, перед глазами плыли круги, тошнота все усиливалась. Только одна мысль поддерживала меня – как угодно доползти до своей комнаты и упасть на кровать. И я уже почти дошла до портала, как увидела появившуюся оттуда госпожу Травесси.
– Кара? – выдохнула та, взволнованно оглядывая мою, с трудом бредущую фигуру. – Что с тобой, девочка?
Ответить я не смогла. В глазах потемнело, а последним воспоминанием стала картинка приближающегося к лицу пола.
* * *Очнулась я на своей кровати. Рядом слышались приглушенные голоса Лилиан и госпожи Травесси.
– И часто ей становится дурно? – с каким-то предвкушением в голосе уточняла матушка Андре.
– Последнее время часто тошнит, – сдала меня подруга.
– Давно?
– Ну, не так чтобы очень, – протянула Лил. – Но недели две точно. А до того не знаю, я некоторое время отсутствовала…
С трудом открыв глаза, я увидела, что госпожа Травесси принялась делать какие-то подсчеты, загибая пальцы. Впрочем, едва узрев, что я пришла в себя, она просияла и зычно воскликнула:
– Моя дорогая дочь! Я знала! Я верила! О Небеса! Я стану не только свекровью, но еще и бабушкой! – матушка Андре кинулась ко мне и принялась заботливо поправлять одеяло. – И не волнуйся, тебе вредно! Сегодня свадьба, а завтра я тебя заберу домой! Ты худенькая, бледненькая! Срочно здоровая пища, сон, свежий воздух!
У меня прошло все и сразу. И тошнота, и слабость, и даже голова моментально прояснилась, когда я осознала размеры очередного попадалова.
– Госпожа Травесси…
– Милая, ну что за церемонии между практически родными людьми? – перебили меня. – Называй меня мамой!
Не сводя с меня сияющего взгляда, она нажала на кнопку магофона и рыкнула:
– Жду тебя в комнате твоей невесты!
О Небеса, да что за день такой сегодня!
Но на этом проблемы не закончились. Дверь в комнату распахнулась, и вошел встревоженный Себастьян.
«Вот только еще его не хватало? Как раз участников в нашем шоу было маловато», – со злостью подумала я.
Все, кроме меня, склонились в положенных поклонах. Я честно попыталась приподняться, но была прижата к кровати сильной рукой матушки Андре.
– Лежи, милая, тебе нужен покой.
– Кара, что с тобой? Ты такая бледная! – Себастьян шагнул в мою сторону.
– Уверяю, Ваша Честь, с ней все нормально, – госпожа Травесси преградила ему путь. – Простое недомогание, которое испытывает женщина, ожидающая ребенка.
– Ребенка?! – таким пораженным Себастьяна мне еще видеть не приходилось. Хотя, подозреваю, столь впечатляющими новостями его еще не «радовали».
– Именно! Можете нас поздравить! – ответила счастливая матушка Андре.
От ответного взгляда Верховного судьи мне захотелось залезть под кровать.
– Кого именно поздравить и с чем? – растерянность в голосе Себастьяна сменилась злостью.
– Меня… нас, то есть моего сына!
– А какое отношение Андре имеет к возможной беременности Кары?
– Самое прямое, – госпожа Травесси, почувствовав неладное, ближе придвинулась ко мне и с подозрением посмотрела на Себастьяна. – Разве вы не знаете, Ваша Честь, каким образом женщина оказывается в деликатном положении?
– Знаю. Только не понимаю, при чем здесь ваш сын?
– Притом! – повысила голос оборотниха. – Вольдемар ее обесчестил, и это, хвала Луне, последствия!
– Я не беременная! – мой голос звучал жалко.
– Детка, ну что ты в этом понимаешь? Я лучше знаю, беременная ты или нет! – заявила она безапелляционным тоном.
А в следующее мгновение из портала вылетел Андре. И застыл, с удивлением оглядывая ошарашенную Лилиан, меня, лежащую на кровати, свою матушку и Себастьяна.
– Что тут происходит? – выдохнул он.
– Мой дорогой мальчик! – торжественным и строгим тоном обратилась госпожа Травесси к сыну. – Я и твой отец, да примет Лунная дорога его душу, воспитывали тебя так, чтобы ты, когда наступит время, поступил честно и по совести. Не перебивай! – отмахнулась она от Андре, пытавшегося вставить хоть слово в монолог матери. – Этот момент настал! Ты соблазнил эту девушку, и теперь пора исправлять последствия!
– Какие последствия, мама? Я даже пальцем к ней не притронулся! – воскликнул Андре.
– Она беременна! Так что давай не будем уточнять, чем ты там к ней притрагивался!
Андре перевел ошарашенный взгляд на меня.
– Кара? Ты беременна?
Создатель, да заберите меня отсюда, кто-нибудь! Я даже к Хаосу на лунную поляну провалиться готова, только бы не устраивать эти разборки.
– Нет! – простонала я. – Не беременная я!
– Вы кому верите, неопытной девчонке или умудренной жизнью альфе, которая наблюдала все беременности женщин клана? – с нажимом уточнила госпожа Травесси. – Мы теряем время. Мой мальчик, вечером у тебя свадьба…
– Мама, даже если ты и права, это не мой ребенок! – попытался урезонить матушку Андре.
– А чей?
– Как бы это странно ни звучало, но полагаю, что мой, – ответил Себастьян, удивление которого уступило место какой-то решимости во взгляде.
Госпожа Травесси нахмурилась. Несколько раз перевела взгляд с Андре на Себастьяна, словно бы что-то решая про себя, и снова просияла.
– Я знаю, Ваша Честь, как вы дружны с Вольдемаром и всегда готовы помочь ему, предоставив алиби. Но, поверьте, потакать страхам моего сына не стоит. У него боязнь серьезных отношений! Однако сейчас не тот случай, мои дорогие! Я не позволю родиться своему внуку без имени клана! Вольдемар, мальчик мой, страхи надо оставлять позади! Вспомни, как ты боялся воды? И как мы решили эту проблему!
– Мама! – простонал Андре. – Это не тот случай! Ты не решишь эту проблему, как тогда, зашвырнув меня на середину пруда!
– Довольно! – повысил голос Себастьян. – Для начала я хочу точно знать, беременна Кара или нет. И точно ли…
– Точно ли вы отец ребенка, Ваша Честь? – едко закончила я фразу, которую начал мужчина. – Можете быть спокойны, это ребенок не ваш. Он вообще ничей, поскольку он существует только в вашем воображении. Так что можете спокойно возвращаться к своим делам. Вас вся эта ситуация никак не касается.
– С твоей защитой это определить можно только при осмотре… личном, – заметил Себастьян и приказал: – Собирайся, я перемещу тебя в Академию врачевания.
«Ну, конечно, я же лгунья, и верить мне нельзя», – в моей душе нарастала обида. И хотя я точно знала, что никакого ребенка у меня не будет, все же стало любопытно.
– И если…
– И если подтвердится, я поступлю как должно. У моего ребенка должно быть имя, – безэмоционально ответил Себастьян.
– Да шли бы вы, Ваша Честь, с вашим «как должно» куда подальше! – не сдерживаясь, зло рявкнула я. – Без вашего «как должно» разберусь! И без вас. Кажется, я сказала, что моим единственным желанием является то, чтобы вы держались подальше. Так вот, решение неизменно, независимо от того, в положении я или нет.
– Абсолютно с тобою согласна, дорогая, – вмешалась госпожа Травесси. – Посторонние люди нам здесь не нужны. Дело семейное, деликатное.
Я уже с трудом подавляла желание выставить щит и укрыться от всех, а в особенности от Себастьяна, одолжение которого жениться на мне из милости откровенно взбесило. И поскольку очень хотелось, чтобы вся эта комедия с несуществующей беременностью закончилась побыстрее, я, призвав родовую магию, изо всех сил мысленно закричала: