– Нет! – Глаза встретились с глазами. Коснятин ожидал увидеть вызов, ненависть, но только не спокойствие. Это сбило опытного боярина с толку. – В Ростов поедешь.
– Наместником?
– Просто жить под приглядом.
– А не боишься?
Заматерел щенок! И голос твердый, и взгляд тоже! Чего бы ему не сидеть в своем Киеве и не оставить Новгород в покое? Коснятин на это и рассчитывал, помогая Ярославу раньше. А он, гляди-ка, обеими руками брать решил, чтоб ни один город не потерять! Ничего, и не таких учили, в Ростове тоже недовольные найдутся, не до Новгорода тебе, князь, будет.
– Не боюсь! Но предупреждаю: там супротив меня что недоброе замыслишь, не обессудь, боярин, голову с плеч сниму, не посмотрю, что родич.
– Вспомнил наконец…
– И еще об одной вине спросить хочу…
– Об Илье?
– Коли понял, значит, виновен.
– На все божий суд, князь. Эх, вместе бы нам с тобой!.. Не сложилось.
– Не моя вина, – процедил сквозь зубы Ярослав.
– Когда ехать?
– Завтра.
Новгород не посмел возразить, тем более что и сам боярин не противился, видно, знал за собой вину. Все ожидали, что Коснятин скоро вернется, поминали добрым словом, все же мало кто сделал для Новгорода столько, сколько этот боярин.
Теперь Ярославу предстояло доказать, что он может сделать больше. Киев словно отодвинулся, стал для князя на время вторым. Он хорошо понимал, что Остромир прав: пока не подрастет и не войдет в силу Владимир, Новгород надолго оставлять нельзя. Второго такого наместника, как Коснятин, ему не сыскать, а возвращать родича негоже. Это значило снова попасть в зависимость, только еще большую.
Нет, Новгород должен стать городом его сына, как когда-то стал его собственным, как стал своим для его отца – князя Владимира. Значит, придется никому не перепоручать и править самому. Теперь Ярослав был даже рад уговору с Брячиславом, все же полгода в Киеве есть князь, а он сам тем временем полгода будет в Новгороде.
Отправляя Коснятина в Ростов, Ярослав наказывал сопровождавшему его Онфиму:
– Беречь пуще своего ока!
– Чтоб не убег?
– Чтоб не помер! Даже он от старости помрет или рыбьей костью подавится, виноватить меня станут.
Ярослав был прав, старый уже Коснятин прожил недолго, правда, улизнуть из Ростова в Муром все же успел. Как и когда он умер, точно неизвестно. Где – тоже. Есть версия, что убит по приказу Ярослава, дознавшегося о его вине в гибели Ильи. Но доказательств никаких.
Есть другая версия, что бежал боярин в Муром потому, что это были владения соперника Ярослава князя Мстислава Тмутараканского. И погиб уже там.
Так или иначе, но больше о Коснятине нигде не упоминалось. Как, впрочем, о погибшем старшем сыне князя Илье. Теперь старшим был Владимир, и Ярослав старался для него.
* * *Ярослав так и будет жить добрый десяток лет, пока и впрямь не подрастет княжич Владимир Ярославич, а Новгород не привыкнет, что князь хотя и далеко, но близко одновременно. Его всегда будет больше тянуть в этот вольный город, и Ярослав действительно много сделает для Новгорода.
А тогда его сердце рвалось в Киев, где оставалась Ингигерд с тремя детьми. За это время она родила еще одну дочку – Анастасию.
* * *Пока Ярослав решал свои дела в Новгороде и Пскове, в Киеве правил Брячислав. Сначала киевские бояре перепугались, новая метла всегда по-новому метет. Кто попадет под нее на сей раз? Ярослав в Новгороде, княгиня с детишками, правда, в Киеве, но это слабая защита.
Волновались напрасно, полоцкий князь хотя и привел с собой немало своих бояр, но ничего менять не стал. Договор не нарушал, Ярослава звал только добрым словом, в чужие дела не лез, а судил-рядил, если приходилось, по совести. При этом Брячислав никогда не называл себя киевским князем, подчеркивая, что он полоцкий.
С Ингигерд они почти не встречались. То, что Ярослав оставил на него жену с тремя детьми, даже льстило Брячиславу, это значило доверие. И князь скорее погиб бы, чем позволил случиться плохому с княгиней и малышами. А его собственное сердце рвалось в Полоцк, где ждала жена с небывалым сыном Всеславом.
Всеслав Брячиславич – тот самый будущий знаменитый князь-волхв, родившийся в рубашке (с приросшей к голове плацентой) и умевший превращаться в волка… Позже он еще схлестнется с потомками Ярослава за Киев.
Ингигерд откровенно скучала. Конечно, рождение дочери, да и дети вообще занимали много ее времени, но не все. Оставались бессонные ночи в раздумьях, молодая женщина была одинока. А скучать молодым, красивым женщинам, да еще таким деятельным нельзя, у них появляются ненужные мысли.
В Киеве нашлись норманны из числа тех, кто либо не ушел с Эймундом и Рагнаром, либо приехал с Брячиславом. Они охотно беседовали с княгиней на родном языке и рассказывали ей о своем короле. Особенно старались двое приятелей Ульф и Гуннар.
Если когда-то Рёнгвальд на все лады расхваливал Олава, чтобы тот заочно понравился будущей невесте, то теперь норманны с не меньшим азартом расписывали его просто потому, что это свой король. Кроме того, сказывалась тоска по дому, и каждый рассказ добавлял красок в прелести родного края и короля Олава. Это было тем более приятно, что княгиня слушала, раскрыв рот, от пуза кормила и поила.
Обычно все заканчивалось для болтунов сном вповалку на лавке, где пили, а для Ингигерд долгими бессонными часами с мечтами о прекрасном короле Олаве, который вынужден жить далеко-далеко от любимой им киевской княгини. После крепких медов или заморских вин норманны охотно подтверждали: Олав только и мечтает встретиться со своей несбывшейся невестой, потому как до сих пор тайно ее любит!
От таких россказней сердце сладко замирало. Нет, Ингигерд не изменяла мужу даже мысленно, Ярослав, отец ее детей, и приди он в ложницу, отказа не было бы, но как же ему далеко до прекрасного Олава! Кто самый благородный на свете? Олав Норвежский! Самый умный? Он! Самый лучший слагатель вис? Лучший охотник? Лучший наездник? Самый красивый мужчина? Вот тут норманны начинали смущаться. Можно сколько угодно врать про несуществующую любовь короля к киевской княгине, о его благородстве или удачливости в охоте, но как назвать самым красивым в мире толстяка, которому порой трудно на коне, недаром дано прозвище Толстый!
Но Ингигерд уже никто не мог переубедить. Дружинники просто ничего не понимают в мужской красоте! Виновники ее раздражения быстро согласились: княгине виднее. Там, где у приятелей кончалось красноречие, в дело вступала фантазия самой Ингигерд. Немного погодя норманны уже и сами верили, что в Норвегии лучший король в мире! Только почему-то торопиться к этому совершенству не старались. Но Ингигерд только радовалась: если уедут и Ульф, и Гуннар, с кем она будет говорить об Олаве?
Однажды, основательно напившись, приятели принялись рассуждать меж собой:
– А ведь она влюблена в Олава как кошка!
– Ага, так и ест глазами.
– Кто?
– Она.
– Кого?
– Е…-ик! Его!
– Она же его никогда не видела.
– А?.. Да! Но зато мысленно!
– И он ее!
– Думаешь?
– Конечно! Ты бы мог не любить такую женщину? А-а-а… вот и король тоже! Он настоящий мужчина, ты же слышал, как княгиня рассказывает о нем? Лучший в мире! Самый красивый!
– Кто, толстяк Олав?
К тому моменту, когда в большой ендове закончилось все вино, Олав и для двух приятелей стал лучшим в мире, причем тайно влюбленным в киевскую княгиню. Ульф вспомнил об обмене письмами, тут же решили, что переписываются постоянно, то и дело посылая друг другу дорогие подарки!
Позже это войдет в сагу «Гнилая кожа», став образцом «тайной страсти на расстоянии». Но тогда главным было, что сама Ингигерд поверила и в любовь Олава, и в свою собственную. К убежденности в совершенстве норвежского короля добавилась и убежденность в его тайной страсти к ней. В самой себе она не сомневалась, ее любовь к Олаву останется чистой и незамутненной всю жизнь!
Эту глупую уверенность мог легко вылечить Ярослав, будь он рядом. И дело не в том, что прогнал бы в шею болтунов и сплетников, а в том, что при муже Ингигерд просто не думала бы о далеком и недостижимом Олаве. И тем более не сравнивала его с князем!
Но Ярослав был далеко, княгиня скучала, а два болтуна нашли хорошую кормушку. К весне Ингигерд уже всерьез верила не только в непогрешимость короля Норвегии, не только в свою неземную страсть к нему, но и в то, что он во всем лучше Ярослава, даже в том, в чем хромому князю не годился в подметки.
Сам король Норвегии Олав Харальдссон и не подозревал о страстях, бушующих в душе его несостоявшейся невесты, и о своем совершенстве. Он был нормальным, хорошим человеком, жил своей жизнью, любил жену и наложницу, любил хорошо поесть и еще старался доказать норвежцам, что истинная вера – это христианство. Как все люди, родившиеся и выросшие в суровых условиях, он делал это как умел – так же сурово и не всегда сдержанно. Это позже благодарные норвежцы назовут его Святым Олавом и поставят множество памятников, а тогда далеко не все оценили рвения Олава как христианского проповедника. Пришло время, когда короля просто изгнали из страны.
Тогда он вспомнил о дочери шведского короля Олава Шётконунга, ставшей правительницей огромной сильной Гардарики, и ее муже, мудром конунге Ярицлейве. К кому же бежать, спасая единственного сына Магнуса, как не к ним? Так Олав вместе с сыном оказался в Новгороде.
Но до этого произошло еще много что…
* * *Ингигерд уже не была дочерью шведского короля, но стала сестрой такового. В Упсале умер Олав Шётконунг, оставив на престоле сына Энунда-Якоба, чему бонды не противились. Энунд был единоутробным братом ненавистной Ингигерд сестры Астрид, но с детства слушал больше любимицу отца Ингигерд. Он окончательно замирился со своим зятем Олавом Толстым. Честно говоря, у Ингигерд мелькнула предательская мысль, что будь она замужем за Олавом Норвежским, сейчас и Швеция была бы в ее власти! Но княгиня эту мысль решительно прогнала!
Мало того, однажды случайно услышав беседу двух приятелей-норманнов, которые часто обсуждали ее любовь к Олаву Толстому, Ингигерд ужаснулась: ой-ой, выходит, даже дружинникам заметен ее излишний интерес к норвежскому королю?! Так не поступают верные жены нигде, ни в Швеции, ни на Руси. И княгиня вдруг засобиралась к мужу в Новгород. По первой воде, забрав детей, она двинулась на север.
Но, прибыв в полюбившийся ей город, к своему изумлению застала Ярослава собирающимся… в Суздаль! Ингигерд даже разозлилась: он так и будет метаться из одного края в другой, забыв о семье?! Ярослав возмущения не понял, холодно пожал плечами:
– Я князь и ответствен за все земли, что под моей рукой! А они велики. Нужно – в Суздаль еду, а придется, так и в Тмутаракань!
Конечно, Ингигерд умна и прекрасно понимала, что он прав, но снова оставаться одной тяжело.
– Я с тобой!
– Куда? В Суздале голод и бунт, сиди с детьми в Новгороде, здесь спокойней.
Ингигерд закусила губу. Вроде и не ждал, и не рад, встретил наспех, простился тоже. Снова из закоулков полезло: а вот Олав Норвежский так бы не поступил, он нашел бы время для своей любимой Ингигерд! Умом понимала, что Ярославу не до милований на ложе, а душа требовала мужниного внимания. От сознания своей неправоты становилось еще тошнее и росло упорное убеждение: Олав лучше! Неизвестно в чем, но лучше! Наверное, во всем. Пройдет немало времени, пока княгиня научится быть прежде всего княгиней и помощницей князю, а пока Ингигерд была обижена на мужа.
Обиженных женщин нельзя оставлять в одиночестве, им в голову приходят ненужные мысли…
И еще одного не знал уехавший в Суздаль князь – ему не придется отправляться в Тмутаракань, князь Мстислав уже сам вышел на Русь!
Беда в Суздале
Осень была долгой, холодной и мокрой. Снег все не выпадал, а ночные заморозки успевали прихватить в мокрой земле посеянные в зиму семена, и днем таяло, и то, что не погибло от холода, гнило от воды. Было понятно, что озимых не будет. В Суздальской земле не шутя ждали голода.
Но и весна не порадовала, тоже мокрая и холодная. Летом не то что колоситься на полях оказалось нечему, но и зелень-то не везде поднялась! Сеяли едва не в воду, снова все мокло и гнило. Голод уже не просто угрожал, он стал страшной действительностью. Поля пустые, на огородах ничего не уродилось, накосить не смогли, скотину кормить нечем! Но главное, не было хлебушка, а без хлеба человек и с мясом голоден будет.
Суздальщина заволновалась. Вторую голодную зиму им не пережить, а уж о новом урожае и говорить нечего. Позже люди задумались: почему не пришло в голову попросить помощи у князя? Но не привыкли еще к киевскому князю обращаться, да и волхвы объявили, что нашли виновных. Удивительней всего было то, кого они таковыми назвали: старую чадь! Вроде колдовством самых зажиточных истребляется изобилие остальных, мол, особенно виновны бабы.
Отчаявшимся накормить детей голодным людям было все равно, зачем колдовство нужно женам богачей. Когда человеку плохо, а особенно плохо его детям, он готов обвинить кого угодно и в чем угодно. Если волхвы сказали, что виновны, значит, так и есть!
От Суздаля во все стороны покатился страшный вал. Множество жен и матерей тех, у кого в закромах еще сохранилось съестное, полегли от людской злобы. В селениях творилось страшное: обвиненных женок обезумевшие от голода забивали камнями, хоронить было некому, потому как родня либо сама лежала с раскроенным черепом, либо бросилась бежать, чтобы сохранить жизнь.
Но сколько ни били богатеев, хлеба от этого не прибавлялось. Когда разграбили и растащили амбары и закрома старой чади, голод навалился с новой силой. Матери, не в силах смотреть на мучения голодных младенцев, топили их в речке как котят, а самих матерей… забивали собственные мужья, чтобы накормить работников! Родичи стали бояться родичей, выживал только сильный.
Волхвы грозили новыми проклятьями и казнями, но исправить ничего не могли.
Когда по Суздальской земле прокатился клич плыть за хлебушком к болгарам, многие готовы были отдать все припрятанное на черный день золотишко. Да и как назвать то, что творилось, как не черным днем? Все выгребли по сусекам, из ушей женок последние сережки вынули, только чтобы купить вожделенный хлебушек!
– То-то болгары порадуются нашей беде! – усмехнулся рослый, но похожий на не кормленную с осени клячу детина, отталкивая шестом свою лодчонку от берега.
На берегу стояли, глядя ему вслед, три скелета, обтянутые кожей, – это женка все же пришла проводить кормильца к болгарам, а деток дома оставить побоялась, чтобы голодные собаки не загрызли. Правда, напади свора, и от нее самой толку было чуть, но все же верилось, что сможет защитить, отбить кровинушек малых.
Таких тощих и бессильных пол-Суздаля, а в деревнях и считать перестали. Все, что ни потребуют болгары, готова была отдать Суздальщина в обмен на хлебушек.
Но болгары не стали наживаться на беде соседей, цены не подняли, оставили прежними, да еще и, видя торчащие мослы оголодавших суздальцев, сыпали зерно с прибавкой сверх оплаченного.
Тот самый детина вернулся с хлебом, на обратном пути он больше всего боялся сесть на мель или еще как повредить свой утлый челн, потому не торопился, хотя сердце изболелось по родным. Этот смог спасти свою семью. Смогли и многие другие. Зерно, привезенное от болгар, дало жизнь суздальцам. Беда отступила, люди ожили.
* * *До князя в Новгород не сразу дошло известие о страшном голоде. Вернее, сначала просто говорили о неурожае, только кого этим удивишь? Не всякий год земля-кормилица хлебушком балует, не всякий хозяин и в добром году с урожаем бывает.
Но когда принесли известие об убийствах и людоедстве, князь взъярился:
– Бога не боятся!
– Да какого бога, князь, коли у них волхвы всем заправляют?
Ярослав и без напоминания не забыл, что после смерти Феодора, который тоже сидел по совету Блуда тихо, вовсе не стало священников, при Борисе и Глебе кто только мог из попов старался удрать обратно в Киев, не рискуя вставать поперек сильных волхвов.
Но князь махнул рукой:
– Да не в волхвах дело! Пусть себе, но убивать-то зачем?! Что голодный люд на разбой подняли, вот за что виню!
Ярослав метнулся в Суздаль.
Он узнавал и не узнавал свое бывшее княжество. Многое изменилось, что-то из заложенного им заглохло, что-то, напротив, расстроилось. Было отрадно видеть, что весь, подле которой его чуть не заломал медведь, сильно разрослась и почти стала городом. Но храм стоял запущенный, едва удалось сыскать у кого ключи, чтобы отворили. Иконы в пыли, масла в лампадах нет, свечи съели крысы… Они добрались и до одного из окладов, погрызли немногочисленные церковные книги.
Князь ужаснулся:
– Как же вы службы проводите?! Где священник? Как он допустил такое настроение?!
Тощий, едва державшийся на опухших от голода ногах мужичок, что открыл храм, помотал головой:
– Дак ведь нету никого уж второй год. Священник помер, а нового не прислали. Хотели было и храм растащить, но волхв наш не позволил, сказал, мол, чужих богов обижать негоже, навредить могут.
Ярославу хотелось объяснить, что Господь не может навредить своим детям, но вдаваться в спор с тощим человеком было не ко времени, потому князь махнул рукой и, перекрестившись на пыльную икону, вышел вон. Все надо начинать сначала. А чего ждать было, если Борис с Глебом давно погибли, да и при жизни немного расстарались в своих подопечных владениях.
Но сейчас Ярославу не до того, он приехал разобраться с теми, кто убивал и кто велел убивать.
* * *По распоряжению князя главные зачинщики погромов были схвачены и посажены в темницы. Ими оказались волхвы, потому как именно они направляли гнев оголодавшего люда на старую чадь. Нескольких даже казнили. Как бы не было измученному люду все равно, но расправа над волхвами заставила самых смелых собраться близ темницы в Суздале.
Ярослав ждал этого, вышел, встал перед всеми один, не городясь дружиной. Понимал ли, что по одному слову волхвов могут растерзать, не посмотрев, что князь? Конечно, но знал и другое: если ныне пересилит толпу, то за Суздальщину можно не бояться.