— Да и никто не ходит, — сказала другая. — Мы уже с полчаса здесь, один прораб только и прошел.
— Зыбин? — спросил Миронов. — Чего это не на стройку, а от нее?
— С ним это бывает, — ответила женщина.
— Он давно прошел? — как бы мимоходом спросил Миронов. — Он мне нужен насчет краски.
— Да совсем недавно. Вы его поищите, может, тут он.
Миронов взглянул в пролом: улица была пустынна. Он подошел к машине. Шофер и Луганов сажали в нее сотрудника.
— Василий Николаевич, — сказал он Луганову, — ты оставайся здесь и установи, что случилось. Прошел Зыбин через этот пролом. Куда делся, кто видел — все надо знать. Я — в управление. По дороге завезу товарища в больницу. Потом возьму у прокурора санкции на обыск. Обыщу дом Пивнева. Если застанем дома, отлично, но едва ли он домой пойдет… Держи связь с нами. В прорабской телефон.
Миронов сел в машину, надел на забинтованную голову сотрудника его заячью шапку и приказал ехать в больницу. Машина тронулась.
Луганов вышел в пролом. Перед ним раскрылась широкая панорама окраины. Впереди видны были черные точки людей, перемещающиеся в сторону городских улиц, обозначенных линиями домов. Луганов прибавил шагу. Сейчас ему надо обдумать, куда и как мог направиться преступник. Он огляделся. Мимо стройки шла наезженная дорога, дальше виднелись бурые очертания тайги. По обе стороны дороги мерцал под утренним туманным солнцем непроходимый снег… Вряд ли Зыбин успел сесть в попутную машину и выехал из города. Пока Луганов ждал Миронова в машине, он не слышал проходящих грузовиков. Скорее всего, Зыбин кинулся в город… Чем объяснить, что он напал на сотрудника? Видно, не выдержали нервы: ждал все это время, когда за ним придут. Луганов ускорил шаг, догнал одного из прохожих — маленького мужчину в ватнике. Заглянул ему в лицо. Нет, не Зыбин. У того лицо на фотографии дерзкое, скуластое, с курносым носом и глазами навыкате. Правда, фотография была снята почти двадцать лет назад…
Миронов, сдав раненого на руки врачей, немедленно начал действовать. Он попросил местных товарищей усилить наблюдение за аэропортом и автовокзалом, связаться с ГАИ, чтобы те взяли под контроль тракт, и вместе с оперативным работником поехал к дому Зыбина. Дом этот стоял на пустынной улице, в ряду таких же рубленных из лиственницы кряжистых срубов, укрывшихся в глубине двора, за забором.
Оставив шофера у ворот, Миронов с сотрудником прошел в калитку и постучал в дверь. Долго не открывали, потом дверь распахнула высокая худая старуха в платке, осмотрела гостей и, молча посторонившись, пустила их в дом. Пройдя сени, они вошли в горницу. Из кухни, вытирая руки тряпкой, вышла хозяйка, сорокалетняя черноволосая женщина с узким лицом. Она молча показала рукой на стулья. Миронов и сотрудник сели.
— Муж когда ушел на работу? — спросил Миронов хозяйку.
— Ушел, как рассвело, — сказала она, угрюмо разглядывая вошедших, — он завсегда так уходит.
— А потом приходил? — спросил сотрудник.
— Нету, а может, и приходил. Нас никого дома не было.
— Во время рабочего дня он домой заходит? — спрашивал Миронов, продолжая внимательно оглядывать обстановку дома.
— Да чего вам надобно-то? — спросила жена Зыбина. — Вы б сказали…
— Дело у нас не к вам, а к гражданину Зыбину, — пояснил Миронов, — да вот мы его застать нигде не можем. На работе нет, дома нет.
— Опять чо натворил? — спросила старуха, взглядывая на дочь.
Та не поднимала глаз.
— Натворил не натворил, потом разберемся, а вот интересует нас: приходил ли он сегодня с работы или нет?
— Не было нас, — сурово повторила дочь.
Старуха поглядела на нее и отвернулась.
— Повторяю вопрос, — сказал Миронов, — отвечать вам необходимо.
— А на чо вам знать? — упорствовала Зыбина.
— Вот странная женщина. Да поймите же, не из личного интереса вас спрашиваем!
Ни хозяйка, ни старуха не обратили на эти слова внимания. Сколько ни бился с ними Миронов, узнать ничего не удалось. Прибыл Луганов и несколько сотрудников. Они привезли разрешения на обыск. Сразу же приступили к работе. Луганов тем временем отправился к соседям, чтобы расспросить их о Зыбине.
В доме было много добра. В кладовой и в спальне были сложены тюки мануфактуры, связки шкурок, песцовых и собольих, серебряные ложки и вилки, старинные сервизы. Миронов удивленно покачивал головой. Для кого и для чего копилось все это? Когда он осматривал сундук с туркменскими коврами, один из сотрудников приоткрыл вешалку, задвинутую занавесом. Там среди прочей одежды висели шляпа и серое пальто.
— Мужа? — спросил у хозяйки сотрудник.
Та, коротко взглянув, кивнула. Миронов с удивлением отметил, что Зыбин, видно, модник, хотя это и не вязалось с образом кулачка-накопителя. Миронов задумался: что же это за личность — Зыбин… Вошел Луганов, долго отряхивался перед дверью, тер щеки, потом позвал:
— Андрей Иванович, поехали, надо поговорить.
Когда они сели в машину, Луганов, сдерживая волнение, сказал:
— Зыбин успел побывать дома до нашего приезда. Соседи сказали. Был на мотоцикле. Своего у него нет, это мотоцикл кого-то из приятелей.
— Значит, он успел собраться?
— Да. И теперь искать его будет трудно. Что говорят жена и ее мать?
— Отказываются говорить.
— Надо их убедить.
— Трудно. Я Евангелие нашел. Старуха, видно, старообрядка. А это трудный народ.
— Подключим местных товарищей и выясним всех друзей и знакомых Зыбина.
На следующий день было установлено, что Зыбин украл мотоцикл неподалеку от стройки. Мотоцикл принадлежал инженеру из НИИ, который проектировал дома этого квартала. Пострадавший заявил в милицию о пропаже только к вечеру, поэтому в КГБ об этом узнали лишь утром. Кроме того, были допрошены четверо приятелей и собутыльников Зыбина. По их словам, Зыбин был «парень свойский», любил выпить, но буйством не отличался. Никаких секретных разговоров с приятелями он не вел. Среди его знакомых приезжих не было. Домой Зыбин не приглашал, предпочитал пить у других, объяснял это разногласиями с тещей. Куда мог скрыться Зыбин, они не знали, но считали, что сделать это ему легко, так как у него много знакомых среди оленеводов и каюров.
Вечером в управление были вызваны старуха и ее дочь. Допрос вел Миронов, Луганов внимательно наблюдал за ними.
— Почему вы скрыли, что вчера ваш муж приходил домой с работы?
Зыбина смотрела в пол, перебирала концы оренбургского платка.
— А вы не спрашивали.
— Спрашивал. Говорите, Пелагея Амвросиевна, правду. За дачу ложных показаний вы будете привлечены к ответственности.
Женщина вскинула на Миронова черные глаза.
— А вы не пужайте.
— Я не пугаю, я хочу, чтобы вы знали. Вы имеете дело с органами госбезопасности. Не отвечая нам или давая ложные показания, вы вредите государству.
Женщина ничего не сказала.
— Что взял муж, когда вернулся домой?
— Свитер взял, доху.
— Еще. Ружье взял?
— Взял. Рукавицы теплые. Белье. Снеди всякой дня на три.
— Он был на мотоцикле?
— На ем.
— Что он говорил?
— А чо ему говорить?
— Объяснял он вам, зачем уезжает, когда ждать?
— Ничо не объяснил. Он хозяин, что ж ему объясняться.
— А вы не знаете, куда он направился?
— Откуда ж мне знать-то?
Еще с час продолжался безрезультатный допрос. Потом вызвали старуху. Та вообще больше крестилась, чем говорила. Но на вопрос о том, куда мог деться зять, ответила с неожиданной охотой:
— На Угатай, в урочище подался. Не иначе.
— Почему вы знаете?
— Да у него якут там — дружок, пьют вместе.
— Да, зять у вас нехороший человек, Прасковья Андреевна.
— Нехристь. Замучил дочушку мою… Воровкой стала. Позор какой! Все из-за него, бусурмана!
— Так вы, Прасковья Андреевна, помогли бы нам.
— Эт в чем же?
— А вот как появится он у вас, вы нам сообщите об этом.
— И сообщу, — сказала старуха решительно, — беспременно. Давно ей говорю: избавься ты от этого злодея. Да разве нас, матерей, ныне слушают…
— Спасибо, Прасковья Андреевна.
— Не на чем.
На Угатай, где расположен лесхоз, ходит вертолет местного ОРСа. Решено было лететь. В путь собрались Миронов, Луганов и два сотрудника, рекомендованные начальником управления.
На рассвете вылетели. Внизу лежала бурая тайга, испещренная белыми полянами. Изредка проплывали крохотные коробочки домов — северные небольшие поселки. До Угатая надо было лететь двести километров.
— Угатай — местечко небольшое, — рассказывал один из сотрудников, — там расположен лесхоз человек на сто рабочих. Народ разный. Порой встречаются и пьяницы. С кем именно дружит Зыбин, выяснить не удалось. Может, это рабочий лесхоза — там много коренных жителей. Может быть, это каюры… Там сейчас на ягеле олени из ближних колхозов пасутся. Проверим на месте. Вполне возможно, что мы прилетим раньше, чем он туда доберется. Ему сто километров по зимнику на мотоцикле. Поездка не из легких, может и замерзнуть. Да еще по лесной дороге почти столько же добираться…
Как только вертолет опустился на небольшую поляну, окруженную хилыми деревцами, все четверо поспешили к директору лесхоза.
В маленьком финском домике с вывеской «Контора» собралось человек шесть. Были здесь и директор, и секретарь парторганизации. Миронов выяснял у них число охотников в лесхозе, число якутов, спрашивал, кто из них имеет друзей в Якутске.
— А вы тут охотников из города не встречали? — допытывался Миронов у одного из бригадиров.
— Приезжают, — басил тот, — есть такие. Но сказать, чтоб особо умели охотиться, — это не скажу. Сам зампредисполкома приезжал. А стрелять не мастак…
— Это он к вашим якутам приезжал?
— Нет, он и директору. А к якутам, к ним вроде никто не приезжал.
— На днях мне один человек рассказывал, что он от вас с десяток белок привозит, а то и куницу. Говорил, с якутами охотится.
— Это кто ж такой? Белобрысый?
— Точно, — подтвердил Миронов, — Зыбин.
— Брехло! Он больше за рюмкой охотится. Это раньше он, правда, охотник был. Белку в зрак одной дробиной бил. А ноне допился — руки дрожат.
— Он говорил, что якут один, дружок его, хорошие места для охоты знает.
— Это кто же? Колька Степанов? Этот, правда, силен. Хотишь, чтоб он тебя на охоту сводил? Затруднительно, Колька чужих не водит. Зыбин-то с ним с каких пор дружбу водит.
— А может, уговорю.
— Не, не уговоришь. Колька зверя бережет, не каждому его представляет.
— А как его найти?
— Да это за урманом, верст двадцать. Пройдешь деляну нашей бригады, там, однако, распадок будет, по распадку тропа есть. Вот по тропе к урману и придешь.
— А на машине к нему не добраться?
— Не, дороги там нет. Да и Колька тогда не приветит. Кто ж на охоту на машине ездит?
— Пешком так пешком, — сказал Миронов и, поблагодарив бригадира, подозвал Луганова.
— Василий, сговаривайся с директором, пусть подвезет нас на «козлике» до урмана.
Луганов кивнул и пошел договариваться с директором. Комната все больше наполнялась работниками лесхоза. Луганову с трудом удалось уговорить директора уделить ему время.
— Минут через двадцать поедем, — объявил Луганов. — Но машина туда не пройдет. Они нас подбросят километров на пятнадцать, а дальше придется на камозах. Кто-нибудь ходил? — обратился Луганов к сотрудникам.
— Приходилось, — сказал один из них. — Ничего. Особенного искусства не требуется.
Выехали через полчаса, в ногах у каждого лежали широкие короткие лыжи, обтянутые кожей. Машина с трудом ползла по узкой колее. Шофер что-то недовольно бормотал себе под нос. Вокруг видны были следы вырубки. На дороге валялись сучья и ветки… Но скоро выехали в нетронутую тайгу, где деревья стояли плотно. Ехали еще с полчаса. Потом, когда «газик» затормозил, шофер обернулся:
— Все. Дальше не возьмет.
Все вылезли. Глядя, как ловко прикрепляют к ногам камозы местные работники, Миронов и Луганов сделали то же самое. Шофер вылез из машины, показал направление в урочище, поглядел им вслед и уехал.
Один из сотрудников вышел вперед и быстро побежал, за ним по одному побежали остальные. Очень скоро Миронов и Луганов почувствовали, как пот струйками стекает под одеждой, но и тот и другой старались не отставать. Исчезая среди кустов и стволов и снова появляясь, оба местных сотрудника, оглядываясь на товарищей, постепенно все дальше уходили от них. Миронов и Луганов бежали по их следам.
Было удивительно тихо, лишь от мороза потрескивали стволы деревьев да изредка с тяжелым гулом обрушивался снег с вершин. Скоро сотрудников уже не стало видно между стволов. Миронов остановился, чтобы отдышаться, и подождал запыхавшегося Луганова.
— Пусть парни первыми придут. Не все ли равно как брать. Вдвоем тоже справятся.
— Нет, надо догнать, — с трудом успокаивая дыхание, сказал Луганов, — кто знает, что там в урочище может случиться…
Они побежали. Теперь, постепенно войдя в ритм, они двигались значительно легче.
Неожиданно впереди раздался короткий резкий звук.
— Выстрел? — спросил Луганов.
Миронов вместо ответа помчался вперед, и Луганов поспешил за ним.
Они скатились с небольшого взгорья, перебежали довольно длинный распадок и, ориентируясь по следам камозов, стали подниматься вверх.
Впереди снова раздался тот же резкий звук, и тотчас сухо защелкали пистолетные выстрелы. Оба изо всех сил поднимались вверх. Стрельба стихла. Укрываясь за соснами, они стали всматриваться в сторону выстрелов. Наконец в кустах заметили черное пятно. Скоро различили еще одно темное и тоже неподвижное пятно. Секунды через две одно из темных пятен дрогнуло и стало подниматься…
Раздался выстрел. Луганов и Миронов одновременно увидели быстро перебегавшего между сосен человека в кожухе. В руках он держал ружье.
Миронов поднял руку с пистолетом. До затаившегося за толстым кедром человека с ружьем было метров полтораста. Достать его из пистолета было безнадежно.
— Обойдем! — шепнул Миронов Луганову, тот молча кивнул.
Стараясь не шуметь, они осторожно заскользили во фланг стрелявшему. Миронов старался идти так, чтобы стена елей, стоявших здесь очень плотно, прикрывала их от врага. Минут через пять они уже настолько удалились от места перестрелки, что Миронов испугался, как бы не потерять направление, он резко взял влево и скоро в просвете между деревьями увидел стрелка. Тот стоял, положив дуло ружья на сук, и старательно прицеливался. Позиция у него была выгодная.
Миронов обернулся к Луганову и показал ему рукой в одну сторону, а сам повернул в другую. До человека с ружьем было метров семьдесят.
— Брось ружье! — крикнул Миронов, приближаясь к нему.
Но тот не подчинился команде, он стал размахивать ружьем, не подпуская к себе. Луганов выстрелил. Человек на секунду остолбенел и в этот самый миг был сшиблен сильным ударом. Скуластый, со вздернутым носом, со сбившимися светлыми волосами, сидел он на снегу.
Подбежавшие сотрудники помогли скрутить ему руки.
— Ну, зверь, — сказал один из сотрудников Миронову, — чуть-чуть не подстрелил. — И он показал простреленный насквозь бок полушубка.
Теперь предстоял трудный путь обратно. Решено было возвратиться всем. Без проводника идти дальше они не могли, а один из местных сотрудников был ранен. Причем узнали об этом неожиданно. Сначала распределились так: Луганов и сотрудник с простреленным полушубком ведут Зыбина в лесхоз, а Миронов и второй сотрудник продолжают путь на стойбище. Но едва тронулись в путь, сотрудник вдруг побелел и сел в снег. Миронов подбежал, нагнулся над ним, и обнаружилось, что парень ранен в плечо. Сгоряча, в момент схватки, он этого и не заметил, а теперь почувствовал слабость и боль.
…Начинало смеркаться. Раненый и второй местный сотрудник, который поддерживал его, шли первыми, за ними — Зыбин со связанными руками. Миронов и Луганов замыкали колонну. Несмотря на связанные руки, Зыбин легко скользил на лыжах. Сотрудники впереди задерживали всех и снижали темп. Раненый слабел все больше, хотя его перебинтовали и нашли, что ранение не серьезное. Тайга вокруг глухо рокотала. Темнело. Только к ночи выбрались на просеку, где их ждала машина. Через полчаса с поляны поднялся вертолет, через два часа они были в Якутске…
С утра приступили к допросу. Зыбин, бледный, горбился на стуле перед следователем. Допрос вел Миронов. Луганов наблюдал за Зыбиным и только изредка задавал вопросы.
— Начнем по порядку, — сказал Миронов. — Расскажите нам, Зыбин, как вы дошли до такой жизни?
У Зыбина на скулах забегали желваки, но он сидел улыбаясь, потирая ладонью запястье.
— Насчет жизни моей могу сказать, что коли б не довели меня, так и она была бы другой.
— Кто же вас довел? — спросил Миронов.
— Вы же и довели, — ответил, с видным равнодушием оглядывая комнату, Зыбин. — Кто супротив немцев сражался? Я! Кто у них в лагерях страждал? Я! А кто за это потом семь лет в лагере трубил? Опять же я! Так что вы на политику меня не берите, я ее всю знаю.
— Значит, считаете себя страдальцем невинным. А вообще кто вы?
Зыбин настороженно спросил:
— Это как?
— Как зовут вас?
— Зыбин Федор Анисимович.
— Вы в этом уверены?
Зыбин моргнул, судорожно улыбнулся:
— Может, как по-другому. Тогда я запамятовал.
— Напомним, — ответил Миронов. — Вам не знакома такая фамилия — Пивнев? Валентин Петрович Пивнев?
Зыбин стиснул зубы.
— Ну, теперь поговорим, гражданин Пивнев.
Зыбин- Пивнев вскинул рыжеватые ресницы, взглянул коротким ненавидящим взглядом на Миронова и сказал быстро и четко:
— Говорить не буду.
— Жаль. Вам бы, гражданин Пивнев, как раз и стоило бы говорить. А то сочтут за простого бандита. Вы, кстати, почему стреляли по нашим товарищам?
— Я по ним как по браконьерам палил.
— С чего взяли, что они браконьеры?
— А зачем тогда в такую пору в урочище идти? Чего там делать?