Помылся и, оставив форму с бельём стираться и сушиться, лёг спать, укрывшись одной лишь простынкой, но одеяло сунул под голову. Так, на всякий случай...
И он не заставил себя долго ждать.
Когда температура в каюте упала до десяти градусов, в голове сработал сигнал тревоги, и я подскочил, как ужаленный. В мозгах ещё был сумбур, но тело уже действовало по заранее продуманному плану. Источник сигнала ещё не был отслежен, но это не помешало мне, коснувшись раскуроченного замка, послать в сеть команду. Стоит сигналу найти источник моих неприятностей, как на том конце "провода" должно долбануть током.
Вряд ли злодей будет копаться в проводах и схемах голыми руками, иначе бы его нехило приложило. Но не беда, скорее всего у него с собой будет портативный комп. Вот ему точно не поздоровится. А уж найти хозяина "игрушки" в экипаже из восьми человек будет проще простого.
Открыв дверь, я, как был, в трусах и футболке рванул к месту преступления. С системой освещения я тоже "договорился" заранее. Теперь при моём движении свет не включался, мне пофиг, а врагу издалека не заметить.
- А чё-ёр! - вот, что значит - самонадеянность!
Чуть не грохнулся, едва не наступив на шнырявшего по полу робота-уборщика. Перепрыгнул через малыша и рванул вперёд ещё быстрее. Поворот направо, потом налево. Свет в коридоре не горел, но на фоне красной лампочки поворота мелькнул какой-то силуэт. Умный оказался гадёныш, тоже отрубил освещение. Ну да ничего, от меня ему не уйти.
Новые повороты, впереди послышались вскрик и ругань. О-о, беглец тоже налетел на "полотёра", спикировав фэйсом в палубу. Он уже успел подняться, но я вновь сбил его с ног, сграбастав за шкирку и впечатав мордой теперь уже в стену.
А ну-ка, кто у нас тут. О! Да это тот самый малый, которого Смит, что теперь в регенераторе, насиловал. Не, а он-то чем не доволен. Или его не насиловали? И тут паренька, словно прорвало, мешая английские слова с испанскими, он принялся сбивчиво рассказывать. И с каждым сказанным им словом я ох... офигивал всё больше и больше. Даже рот приоткрыл от удивления.
- ...Мы ведь хотели пожениться?! - с надрывом воскликнул малый.
- Чё-ё вы хотели?! - у меня аж пальцы невольно разжались, чем не преминула воспользоваться моя жертва, но я тут же скрутил её снова.
- Пожениться, - всхлипнул он... или она?.. и принялся... принялась... тьфу!.. расписывать, как всё у них должно было быть счастливо и по взаимному согласию.
Вот, ё-ё-ё! Блин, ну прям шекспировские страсти!
И тут я впервые задумался. Похоже, с человечеством что-то не так, или я про него толком ничего не знаю. Женщины выглядят и ведут себя, как мужчины, а те, наоборот, как женщины. Ладно, пусть их меньшинство, но это ж на восемь человек народа. И это в армии, хорошо, космическом флоте. Но ведь это тоже вооружённые силы, а что тогда твориться "на гражданке"? Вообще полный трындец?!
А нужна ли мне такая цивилизация? Может, сдёрнуть отсюда от греха на какую-нибудь планетку поспокойнее? Что их мало что ли во вселенной?
Ладно, хватит пороть горячку, надо сперва осмотреться. И подучиться тоже бы не мешало, а то у меня знания пятнадцатилетней давности, если не больше. Вот над чем нужно подумать.
- Как тебя звать? - встряхнул я парня.
- Аманда.
- Как?
- Ама-анда, - жалобно протянул он, - Не убивайте мистер.
- Ты ещё скажи, что больше так не будешь.
- Я не буду, правда.
- Ладно. А на самом деле тебя как зовут? В смысле, что записано в документах?
- Хулио. Хулио Эрнандес Вилэйо
Хулио, значит. А-а, ну хулио тут говорить. Будь у меня такое же имя, я б его тоже сменил... Только не на "Аманду" или нечто подобное, упаси меня господи!
- Вот что, Хулио... или Аманда... ещё раз попробуешь... Кстати, вчера морозильную камеру из каюты это ты мне устроила?
- Угу, - всхлипнуло это чудо в перьях.
- Тогда слушай меня, Джульетта, случиться хоть раз нечто подобное, я и тебя, и твоего Ромео отправлю на тот свет, не моргнув глазом! Понятно?
Моя добыча засопела, и я дёрнул её за шкирку:
- Понятно?!
- Ты не посмеешь убить, иначе тебя ждёт трибунал.
- Да ну? Ты думаешь, только ты соображаешь в проводах и микросхемах? Я тоже могу подстроить так, что всё будет выглядеть вполне естественно. Ха! Я даже уже придумал, как. Смерть от любви - романтично и трагично.
- К-какой ещё л-любви?
О-о, мы уже начали заикаться?
- Как "какой"? Самой обыкновенной. Все знают, что ты хорошо разбираешься в электронике, а раз твой любовник в регенераторе, то никого не удивит, что тебе пришло в голову заняться любовью с роботом. Ну-у так, как ты это любишь? Верно? Нет, первые два часа тебе даже будет приятно, а вот потом... Дроиды-то не знают устали, а вот твоя задница не железная...
- Это просто садизм какой-то. Разве так можно?!
- А со мной можно?! Или морозить людей заживо, это - признак гуманизма?! Так только нацисты поступали!
- Но ты же не человек, - промямлило это создание.
- А ты?! Человек что ли?! - встряхнул я Аманду.
Та вся затряслась мелкой дрожью, и мне даже стало её жалко.
- Вот что, принцесса, иди-ка ты отсюда, пока я добрый! Иди и больше не шали!
Моя жертва тут же рванула прочь, но, не достигнув поворота, остановилась. В тусклом красном свете мне хорошо был виден тёмный силуэт.
- Что ещё?
- Мне кажется, ты очень жестокий, в тебе нет ни капли жалости и сострадания. Таким, как ты, просто не место в мире людей!
- Да ну? А по-моему, таким, как ты, в нём не место!
- Готово! - произнёс я, завинтив последний винт крепления крышки.
Хлопнул дроида по покатой голове с синей полосой, и тот тут же пополз к своему командиру, который меня уже изрядно достал.
Нудный же тип этот Сингх! Мало того, что стоит битый час над душой, так ещё всем недоволен. Долго, мол, я копаюсь. Едва сдержался, чтобы его не послать. Не нравиться, вызывайте другого специалиста, хочешь с Агрия, хочешь с Гилея... Да хоть с самой Земли!.. уж он точно тебе всё за пять минут сделает. Держи карман шире!
Ладно, согласен, о том, что следует долить масла в гидросистему, я как-то сразу не подумал, и два провода почему-то пришлось поменять местами... наверное, я был невнимателен. Но кто ж не ошибается? Только тот, что ничего не делает! Всё-таки для меня это первый ремонт такой серьёзной техники.
- Неужели хромированных труб не нашлось? - уже в который раз переспросили меня.
Сначала сикх, потом француз, а теперь уже кэп. Если ещё и Мара придёт меня доставать... тогда я за себя точно не ручаюсь... или покусаю кого-нибудь или морду набью... а может, и то и другое вместе.
- Хромированных труб нет?
- Есть, как раз такого диаметра, что нужно! - ответил Лягардэр.
- Тогда почему приварены эти ржавые железки?
Все взоры обратились на меня.
И вовсе они не ржавые, так небольшой налёт от влажности. Леопардова шкура наоборот - рыжие пятна по тёмно-серой поверхности. Можно было всё стереть промасленной тряпкой... я часто так делал на Хироне, пытаясь спасти те железки, что окончательно не сгнили... Но тут, на "Ледлоу", только зря грязь разводить. "Руки" превратятся в такой "пылесборник", что никаким "пылесосом" потом не отчистишь.
- Других труб не было, - буркнул я.
- Можно было отрезать старые и приварить новые точно по размеру, - назидательно произнёс Сингх.
- Такие работы на борту корабля не ведутся. Тут нужна точность.
- Смит варил конечности, - не сдавался индус.
- И где изготовленные им шедевры, - не удержался я от сарказма, - в том углу или в этом? - указал я на замерших у противоположных стен истуканов.
- Капитан, по-моему, этого гражданского нельзя зачислять в экипаж ни под каким видом! Он не выполнил задание, хотя обещал с ним справиться!
Блин, вот пёс лохматый! Топит меня по-чёрному! Кэп повернул голову в мою сторону.
- Как сказал, так и сделал! - огрызнулся я, - Робот функционирует, как и прежде! А дизайн? Я не давал обещания, что дроид станет новее нового. И вообще, он куда предназначался, для корабельных работ или на всепланетную выставку робототехники?
Тут даже сикх усмехнулся.
- Раз такое дело, давайте более точные указания, а я скажу, смогу их выполнить или нет. Я ж тоже не волшебник!
- А в чём, вообще, трудность? - поинтересовался француз.
- Всё дело в системе координат. Если бы я не попал точно в размер... (действительно не попал... мать его!.. промахнувшись на левой "лапе" на семь, а на правой восемь миллиметров... всё из-за того, что не учёл толщину трубы... когда она состыковалась со сферической повехностью... в общем, моим "работодателям" это знать вовсе не обязательно) ...можно было бы просто сместить реперные точки... (как я и поступил "сдвинув" их в реестре, задав тем самым новую длину "плеча". На работу дроида это не повлияет) ...Зато если ось уйдёт в сторону более чем на шесть градусов, у робота зашкалят мозги. Подробно объяснять надо?
Сингх кивнул, Лягардэр отрицательно покачал головой, а Краузе остался стоять, как статуя командора. И чего теперь делать? Прикинул и решил немного прояснить ситуацию:
- Если коротко, то робот-погрузчик воспринимает обе свои конечности, как одну. Вторая у него - как бы "зеркальная". Если она отклоняется в пределах нормы, то он её "подправляет". Если отклонение превышает допустимое - конечность автоматически считается повреждённой, а дроид тут же прекращает работу.
- Достаточно небольшого угла отклонения? - не поверил индиец, - А как же боевые роботы, они продолжают функционировать с любыми степенями повреждения.
Он бы ещё звездолёт с его ИскИном привёл в пример!
- Но это - всего лишь погрузчик, у него нет даже зачатков искусственного разума. Если у такой "железяки" не будет блокировки, она может кого-нибудь зашибить или что-то поломать. Проще её вообще отключить и отдать в ремонт.
- То есть, то, что ты сделал - временное решение проблемы? - уточнил кэп.
- Конечно, сэр, по-другому, без нормальных запчастей и не получится.
- Ладно, эти починить сможешь? - указал он на "почётный караул" вдоль стен.
- Из всех штуки три попробую собрать. Сами видите, тех двух Смит давно уже пустил на запчасти. Их теперь даже в ремонт не возьмут, придётся списывать.
- Значит, берёшься за работу?
- Неплохо б было, сэр, сначала прояснить мой статус. Ну-у, и всё остальное.
- Хорошо, пойдём ко мне, поговорим.
- Присаживайся, Серебров Алекс Анатоль...тщ, - неуклюже попытался воспроизвести полностью мои имя и фамилию Краузе. - Значит, ты хотел поступить на службу во флот?
- По-моему, проблема не в том, что я хочу или не хочу, а в том, что вы можете мне предложить. А пока мой статус, как гражданина не определён, и я нигде не зарегистрирован, с этим так или иначе могут возникнуть трудности. Правильно?
- Хорошо, что ты это понимаешь, - проронил капитан и замолк, думая о чём-то своём.
Не проронив ни звука, я терпеливо сидел напротив, ожидая продолжения. Не зря же меня сюда позвали.
- Алекс, я видел кадры, где показана авария и обстоятельства твоего рождения. Ты тоже их смотрел?
- Конечно.
- Это подлинная видеохроника, всё так и было?
- Разумеется.
- Просто видеоряд идёт обрывками, много пропусков.
- Это всё, что сохранилось. Основной массив информации уничтожен вирусом: данные о курсе и манёврах звездолёта, причины крушения, показания приборов.
- Их невозможно восстановить?
- Сто процентов - нет.
- А что на тех кристаллах, что так и остались "закрытыми"?
- Там информация, которую я хотел бы обсудить с адмиралом.
- Даже так? А почему не с президентом Содружества? Чего мелочиться? - усмехнулся кэп.
- Ну, тогда надо приглашать и российского императора, хотя вряд ли эти важные персоны побросают всё дела, кинувшись чёрте куда, не пойми зачем?
- Ты умный парень, соображаешь.
- Конечно, поэтому, думаю, адмирала О'Коннора будет вполне достаточно. Он ведь не только военный, но и политический деятель, на плечах которого лежит ответственность за всю земную колонию в системе Альфа Центавра.
- И чего ж ты такого "нарыл", если не секрет, раз без него никак? Не хотелось бы мне перед ним выглядеть дураком.
- Вам, сэр, и не придётся. Так и быть, скажу, надеясь на ваше благоразумие... На Хироне есть, как минимум, две разумные расы, и они весьма агрессивны, - произнёс я, подавшись вперёд, вполголоса.
- Ты, ведь, не шутишь? Правда? - уставился на меня Краузе широко распахнутыми глазами.
- Какие уж тут шутки! Если эта запись попадёт не в те руки, то какому-нибудь идиоту точно придёт в голову мысль организовать экспедицию на планету. А ещё лучше турпоездку, экскурсию, сафари для каких-нибудь богатых олухов. Ну чем не приключение? И расходы окупятся. Вот только, какими бы милыми не были на вид местные зверушки, они, прежде всего, - хищники, по интеллекту мало чем уступающие иным людям.
- Серьёзно? Мы ничего такого там не заметили, и никто до нас не видел.
- Тем более, представляете, какой будет ажиотаж? А местные существа, они - хитрые, умеют прятаться.
- А эти, аборигены, они правда разумны? Ты ж их назвал зверями.
- Они дикари, каменный век... Даже, не знаю, как правильнее сказать, потому что камни, как таковые, они не обрабатывают. Но у этих существ есть сделанное ими оружие и связная речь. А что они костров не разводят, так это не показатель. Там вообще нет для этого подходящего топлива, да и зачем им, на планете ведь и так жарко.
- А готовить пищу?
- Мясо вкуснее всего сырым. Если слишком жёсткое, то можно подождать, оно мигом испортится и станет мягче.
- Бр-р-р, ну и вкусовые у тебя пристрастия!
- Почему у меня, это у местных! Я себе мясо жарил в микроволновке.
- С кровью?
- Что?
Кэп объяснил, что это - такой способ приготовления.
- Это уже как получится. Если сильно есть хочется, то и сырое мясо сойдёт. Голод - не тётка!
- Алекс, а ты себя кем считаешь? - неожиданно спросил Краузе.
Я аж рот приоткрыл от изумления.
- Человеком. А что, есть какие-то сомнения?
- По-твоему, их быть не должно?
Хрен его знает! Я ведь тоже над этим задумывался... и не раз.
Непросто всё с моим рождением. А как я был зачат? Сплошная тайна, покрытая мраком. Если искусственно, да ещё в лаборатории ОБК, тогда больше пятидесяти процентов вероятность, что я - неудачный эксперимент по созданию боевого модификанта, этакого универсального солдата. Иначе на планете Х мне попросту не выжить... Или удачный?!
Честно говоря, я сразу гоню прочь все сомнения, особенно этот проклятый сценарий! Но стоит лишь задуматься об обстоятельствах моего появления на свет, как именно этот вариант всплывает в памяти вновь и вновь, как наиболее вероятный. Ничего удивительного, он, пожалуй, единственный мигом позволяет всё расставить по своим местам и разложить по полочкам.
Что мы имеем? Молодая дурочка, способная зачать ребёнка... Конечно, о своей матери так не говорят, но когда из глубин памяти вновь появляется эта милая девушка с детскими чертами лица вся в крови там, на разделочном столе... Мне иногда кажется, уж лучше бы я никогда не увидел этот мир, лишь бы она осталась жива! Были б у матери с отцом ещё дети... нормальные... не такие, как я.
Впрочем, к чему теперь сожалеть? Что должно было случиться, то случилось, и время уже не повернуть вспять.
Умом-то всё это я понимаю, а вот сердцем...
Но вернёмся к родителям. И чего ради они связались с этими волками из ОБК. Хотя, может, там они и познакомились? Красивая девчушка и уже состоявшийся учёный. Опять же - соотечественники.
Возможно, мама уже наделала глупостей, связавшись с корпорацией и подрядившись стать суррогатной матерью для будущих монстров... А как ещё назвать универсального солдата, который стойко переносит тяготы и лишения воинской службы, неприхотлив в быту, непобедим в бою и беспрекословно выполняет приказы? Недостижимая мечта высокого начальства, всё равно, в каких странах и на каких континентах. Ещё бы, с такой армией они могли бы править миром. Да что там, всей вселенной!
Между прочим, расхожий сюжет для фантастических боевиков. Вот только фантастика тем и отличается от фэнтези, что всё напридуманное в ней когда-нибудь сбывается. Как и здесь.
И, по закону жанра, у злодеев что-то пошло не так. Может быть, учёный решил сохранить жизнь любимой, или они вместе попытались сорвать преступные планы. А может кто-то из них или оба работали на имперскую разведку... Есть и ещё один вариант... не очень приятный... для меня разумеется... Двое русских агентов проникают в исследовательский центр ОБК и крадут там ценный образец, а чтобы его провезти...
В общем, первые два варианта со светлой любовью, которая преодолевает все преграды, и с героями-патриотами с железной волей и пламенным сердцем мне нравятся куда больше. М-да, но вот печального финала истории с гибелью родителей это никак не меняет.
Катастрофа явно была неслучайной, а вот, кто её устроил? Одних спецслужб наберётся несколько десятков, попробуй все проверь! Тут и внутренняя служба ОБК, и разведка Содружества, а так же аналогичные управления Китая и всех прочих государств, которым Российская империя - конкурент, а это - чуть ли не весь мир. Есть и иной вариант: агентов... то есть моих родителей... разоблачили и попытались перехватить, но тут их ликвидировали... уже свои. А что, разве такое невозможно? К сожалению, выглядит вполне правдоподобно.
Я даже подумал, а правильно ли будет отомстить за смерть родителей во что бы то ни стало... Ну, если придётся перейти на сторону Содружества или другого врага России... Наверняка приказ отдавал какой-нибудь генерал. В одиночку мне до него ни в жизнь не добраться.
Фиг с ним с патриотизмом, от моего места рождения - планеты Х, что до Империи, что до Содружества, что до Китая - четыре световых года. Даже чуть больше - четыре и четыре десятых. Считать ли какую-то часть населения той далёкой планеты своими соотечественниками, когда неизвестно, относятся ли они к тебе, как к равному? Даже не знаю...