Фиг с ним с патриотизмом, от моего места рождения - планеты Х, что до Империи, что до Содружества, что до Китая - четыре световых года. Даже чуть больше - четыре и четыре десятых. Считать ли какую-то часть населения той далёкой планеты своими соотечественниками, когда неизвестно, относятся ли они к тебе, как к равному? Даже не знаю...
Меня больше волнует другое: не будет ли подобный переход предательством по отношению к родителям, к тому, ради чего они жили, боролись и погибли? Вдруг это - подарок тем, кто так или иначе виновен в их смерти?!
Ладно, поживём - увидим. Не хотелось бы сгоряча развязать войну с каким-нибудь государством или человечеством вцелом!
- Алекс, ты меня слышишь? - нахмурился Краузе.
Слышу, слышу, а толку-то.
С вызовом вздёрнул подбородок:
- Я себя считаю человеком, а вы?
Капитан усмехнулся, откинувшись в кресле.
- Алекс, вообще-то ты мне симпатичен. У меня самого два парня, оба учатся, тоже хотят стать офицерами, пойти по моим стопам. Старший уже заканчивает учёбу. Я не знаю, выжил бы кто-нибудь из них в тех условиях, в которых оказался ты... Уже одно это должно заслуживать уважения. Рад был бы сказать, что я на твоей стороне, но сейчас от меня требуется максимально честная, непредвзятая оценка. Это ясно?
- Понятно, - куда уж понятней-то.
- Это хорошо, что хоть один из нас что-то понимает, потому что мне сейчас нихрена не ясно! - неожиданно яростно взорвался сидевший напротив кэп.
Я удивлённо вытаращился на него.
- Мне нужно что-то сказать адмиралу, а что я скажу?
- А в чём проблема, давайте проверим, у вас же есть какая-то система тестов?
- Конечно есть, например на ДНК.
- И что? - спросил я, предчувствуя нечто совсем нехорошее.
- Мара проверила, у людей такой быть не может.
- Что, совсем? Никакого сходства?
- Да нет, основа-то человеческая, но сильно изменённая.
А-а, ну хоть это радует. То, что я - не совсем монстр.
- И что теперь делать?
- Честно скажу - не знаю, - пожал плечами Краузе.
- Ну а я - тем более, - развёл я руками.
- Ладно, что-нибудь придумаем, можешь идти.
- Так я всё ещё в экипаже или уже нет? - на всякий случай уточнил я.
- Я от своих слов не отказываюсь! Иди, работай! - отрезал капитан.
Угу, прямо-таки разбежался. Как решать мою судьбу, так мучают бедного котика,.. тягая его за эти самые,.. а как работать - сразу "шнель, шнель!" Погодите, блин, я вам щас наслесарю!
Глава 8.
- Хфю-ю-ю, - выдохнула мне Мара в лицо струю сигаретного дыма.
Его запах был неприятен, и я невольно поморщился.
- Что не нравится? - хихикнула эта... эта-а-а... даже не знаю, как назвать...
Стерва - не стерва... проказливая девчонка?.. Три раза "Ха!", "девочке" уже тридцать шесть лет... я смотрел её личное дело... Ну-у, почти тридцать шесть. Так что она - вполне взрослая "тётенька". Двое детей. Старшему - десять, его сестра на три года моложе. Блин, почти такая же разница, как у меня с пацаном, ведь тому через четыре месяца будет одиннадцать.
Да-а, круто я попал, но кто ж мог подумать, глядя на это гибкое мускулистое тело, что у его хозяйки такой "преклонный" возраст. Впрочем, а думал ли я вообще? У меня и сейчас мозги "собираются в кучу" с превеликим трудом, а глаза буквально пожирают такие соблазнительные округлости и выпуклости. М-м-м.
Будто разгадав мои мысли... хотя что тут гадать, и так всё на роже с идиотской улыбкой написано... эта чертовка сделала очередную затяжку и, соблазнительно изогнувшись, запрокинув назад голову, выдохнула следующую струйку в потолок. До чего же хороша - настоящая демоница.
О-о, вот оно! Если б на свете существовали суккубы, то они и должны были б выглядеть точно также: сильными, красивыми, опасными и прекрасными. Отталкивающими и притягивающими одновременно.
- Я кажусь тебе развратной шлюхой? - уставилась на меня Мара, сделав глоток своего адского пойла.
Бр-р-р! Нет, я понимаю, что халявный спирт под рукой, и этот... цитронап такой пахучий, что может отбить любой запах, но вкус...
Если в двух словах, то это дьявольское порождение земного разума вздумали разводить на Агрии, когда в чью-то светлую голову пришла мысль скрестить земной лимон с местным апельсиновым деревом. Почему бы нет? Лимон кислый, апельсины горькие, и те, и другие пахучие, вдруг из этого гибрида получится что-нибудь дельное.
Получилось, мать его! Такое корявое деревце с плодами сочно-зелёного цвета, которые впитали в себя, многократно усилив все "полезные" свойства родителей: кислоту лимона, горечь местного апельсина, а уж пахуч этот фрукт был... такой лимонной свежестью... Как говорится: "ни в сказке сказать, ни пером описать".
В общем, когда саженцы прижились, учёные сперва очень обрадовались, а потом немного замандражировали. Оказалось, что гибрид живуч, а естественных врагов у него на планете нет. Что земные, что местные вредители наотрез отказывались жрать его плоды, листья и побеги, предпочитая умереть голодной смертью.
Зато люди додумались держать плоды цитронапа дома вместо химических отрав от мошкары, тараканов и грызунов, потому что все вредители бежали от него, как черти от ладана. Правда, и любые домашние питомцы чувствовали себя рядом, мягко говоря, "дискомфортно". Это люди способны ко всему привыкнуть, им всё нипочём.
В том числе научились сдабривать дешёвым гибридом дешёвые пойла "для скусу", как и поступила Мара, изготовив свою аццкую настойку. А чего, идёшь через любой подкупольный город, цитронапы на каждом шагу. Раньше жители им радовались, как же - деревья, очень похожие на земные. Теперь не успевают прореживать заросли, только напалм помогает. И то, не очень.
Зато теперь, идёшь мимо, сколько хочешь плодов рви, тебе слова никто не скажет!
Нет, и какого хрена, я не порылся в своей памяти, прежде чем глотнуть этого мерзкого пойла. И ладно бы глоток-другой, нет же, насмотрелся в фильмах, как крутые чуваки запрокидывают в глотку крепкие напитки стаканищами, и решил от них не отставать. Не отстал...
Хорошо, что стакан был полон наполовину... или пуст, для кого как... значит, в нём было грамм сто, не меньше. Всю эту хрень я себе внутрь и опрокинул. Блин, чтоб не соврать, все внутренности продрало до самой задницы. Даже носом зашмыгал и в глазах слёзы выступили, чего со мной отродясь не бывало. А если и бывало, то по пальцам пересчитать, сколько раз. Чёрт, и как у меня дым из ушей не пошёл, до сих пор удивляюсь?!
Зато как распахнулись у Мары глаза и открылся рот... Любо-дорого поглядеть. Я такого больше никогда ни до, ни после не видел!
- Ну них...! - только и смогла выдохнуть она.
- Не могём, а могем! - прохрипел я в ответ крылатую фразу из старого-престарого фильма.
Можно было б ещё добавить что-то вроде: "Пьём и терпим" или нечто похожего, но мне в тот миг и дышать-то было тяжело, потому что в глотке была натуральная пустыня Сахара.
А Маре, вон, хоть бы что, прихлёбывает себе свою демонскую смесь, как чай или кофе, мелкими глотками. И уже не первую порцию. И что-то мне подсказывает, что ей, чтобы "слегка захмелеть", надо вылакать такой дряни не меньше ведра... или, хотя бы, половину.
- Ну-у ответь, я кажусь тебе развратной? - капризно надула губки моя суккуба, а глаза такие пьяненькие с поволокой... такие... как бы культурней сказать?.. блядские.
- Хы, - я расплылся в улыбке до ушей, как у чеширского кота, не разжимая губ.
Так Мара меня просила... да я и сам заметил, что стоит мне едва приоткрыть рот, чуть обнажив клыки, как собеседника мигом вгоняет в дрожь. Наверное, вряд ли можно иначе смотреть на мой звериный оскал, но к счастью или к сожалению, я не привык улыбаться. Как-то поводов особых не было. Может, это и к лучшему.
- ...А я и хочу быть сейчас развратной! Ты даже не представляешь, каково мне во всём этом гадюшнике! - женщина шмыгнула носом, в её глазах стояли слёзы.
Мне даже стало её жалко, но тут в голове скользнула иная мысль...
- Мар, если не секрет, а как ты сюда попала?
Нет, конечно, не по-джентельменски выведывать секреты у пьяных девушек, но куда ж деваться? Я ведь даже не знаю, кто со мной рядом - товарищи по оружию, с которыми я должен сражаться плечом к плечу, не взирая на... или я в тылу врага?
Так что самое время ковать железо, пока горячо, чтобы узнать об экипаже хоть что-то, чего нет в личных файлах. Можно, конечно, было вломиться в центральную базу данных Объединённого командования. Нужную инфу добыть не проблема, с моими-то способностями, но для этого с корабля нужно держать радиосвязь минут десять, как минимум. И то, если точно знать, куда лезть, а ещё поиск, взлом паролей...
Нет, то, что мне надо, я точно найду и получу, но вот скрытность. Стоит лишь спецслужбам определить, что злополучный сигнал шёл с "Уильям Ледлоу", а найти злоумышленника сможет и ребёнок. Хотя бы по внешнему виду... а он у меня явно не внушает доверия.
И вообще, Мара сама виновата, что я сижу напротив трезвый, как стекло, даже любовный угар почти улетучился... правда, не совсем. Кто ж виноват, что она меня так действует, будоража до печёнок... и ниже... лишь одним видом своего обнажённого тела... гормоны, блин...
Удивляюсь, почему крышу совсем не снесло. Наверное, из-за её аццкой смеси. Так она слизистую продрала, что внутри всё всколыхнулось. У организма включились даже те защитные свойства, о которых я и не помышлял, так что всю отраву из меня... Нет, до туалета я добежать успел, но очень быстро. Едва дверь приоткрылась, сам не знаю, как внутри очутился ...
Придётся красавице расплатиться за свои "художества". А то спаивает тут, понимаешь, малолетних, приучает курить всякую гадость... Ну попробовал я затянуться пару раз... Что сказать? Горьковато, ещё ментол этот... Кайфа, естественно, никакого... Наверное, чтобы его получить, мне надо ввести убойную дозу какой-нибудь дряни, пятикратно... а, может быть, больше... смертельную для человека. Вот только проверять мои догадки как-то не хочется.
Так что пора эту "дрянную девчонку" за все её преступления... ну и что, что запись отключена, и у нас тут "медицинский осмотр"... Я сам её осужу, приговорю, а потом накажу, прощу и помилую. Возможно, неоднократно.
Сам приговор будет приведён в исполнение минут через десять, нет, чуть больше. Я сам дал ей полчаса, те, что она просила, "на перекур". Ну не зверь же я, в самом деле, чтоб затрахать любимую женщину до смерти. Хотя... А такое, вообще, возможно?
- За драку, - угрюмо буркнула женщина, сжав губы и сверкнув глазами, а затем сделала солидный глоток из своего стакана.
Я замер, ожидая продолжения, но его не последовало. Дальше Мара пила и курила молча. Похоже, своим вопросом я ей здорово испортил настроение, разбудив неприятные воспоминания.
Было отчего... К счастью, у меня хватило ума вовремя заткнуться и не докучать ей больше своим любопытством, иначе неизвестно, чем бы всё это кончилось.
Подробности я узнал позже, когда услышал разговор Кругловой с Краузе. Всё верно, подслушивать не хорошо, но когда очень надо... Тем более, что разговор напрямую касался меня:
- Мара, какие у тебя отношения с Алексом? - попытался взять кэп быка за рога.
- Товарищеские, а что?
- А ты в курсе, что он - несовершеннолетний? За половые отношения с детьми,.. - капитан принялся бубнить статью закона Содружества, - У вас в России тоже...
- Тому есть какие-то доказательства? - в лоб спросила медик.
- Нет, но каждые три дня ты неизменно приглашаешь его "на обследование", которое продолжается не меньше часа, а то и больше. После этих встреч он выползает от тебя чуть живой...
Блин, что-то за собой такого не замечал. По-моему, кэп тут малость сгустил краски. Я, конечно, уставал, не спорю, но полного упадка сил не было. Хот, я со стороны, может, оно и виднее?
- ...Зато ты потом довольная скачешь по кораблю, как козочка.
- Как я понимаю, всё это всего лишь ваши догадки, сэр?
- Мара, да пойми ты, я ни тебе, ни Алексу не враг! Даже сейчас не веду запись нашего разговора! Но как вы не можете понять, что здесь - военный корабль, а не злачное место на Земле, где вам бы слова никто не сказал. Тут же всё пишется на видео! Одна проверка, и все ваши художества мигом всплывут. Ладно, Алекс - мальчишка, увидел тебя в чёрном шёлковом белье и тут же потерял голову, но ты-то взрослая женщина, должна понимать!
- А я всё понимаю... И, кстати, Фридрих, когда вы успели разглядеть мою обновку, я ведь вчера её первый раз примерила? Ай-яй-яй, вы ведь уже взрослый мальчик, нехорошо подглядывать за голыми девушками.
- Ну-у, я же должен знать, что происходит на корабле, - смущённо буркнул Краузе.
- А за интимными подробностями жизни остальных членов экипажа вы тоже подсматриваете? Как они ходят в душ, туалет?
- За кого вы меня принимаете?! - возмутился капитан.
- Значит, я должна быть счастлива, что вы удостоили мои кружева своим вниманием?
- Ну-у, вы могли бы одеваться поскромнее, в стандартный комплект белья для женщин.
- Поскромнее?! Боже мой! Поскромнее... Да я на этом... этой... В общем, на этом корабле, с этим экипажем... Да я скоро вообще позабуду, не только, что я - женщина, но и что человек.
- И чем они вам не угодили, сержант, мой корабль и экипаж? - угрожающе проскрипел Краузе, но Мару уже было не остановить.
- Да всем! Потому что Алекс из вас всех самый нормальный, по крайней мере, ведёт себя, как мужчина! Взять, например, вас, капитан, до своего развода вы были вполне себе ничего...
- Ну, спасибо.
- Да не за что!.. Так вот, это было раньше, а теперь...
- И что же?
- Шарахаетесь от женщин, как чёрт от ладана.
- Но если моя благоверная меня с кем-то застукает, то отберёт всё до последнего цента.
- Ваш развод тянется уже второй год, всё то время, что я торчу на этом корабле! И что, мне теперь в угоду вашей бывшей ходить в семейных трусах и рваной тельняшке. Почём мне знать, может, вас, немцев это заводит сильнее кружев?! Судись потом за компанию!
Кэп буркнул что-то неопределённое, но женщина даже не обратила на это внимания. Видимо, ей настоятельно требовалось излить душу.
- Сикх тоже хорош, как узнал, что родители нашли ему подходящую невесту, буквально спятил. Теперь только и делает, что медитирует, очищая свою карму, да бормочет мантры... или что там у них. А Лягардэр...
- Француз-то чем тебе не угодил, он же просто обожает женщин.
- Ага, смотря каких... Я уже замумукалась лечить его от всяких "интересных" болезней. Неужели не может приобрести пачку нанопрезервативов, ведь они же такие тонкие. Нет, вдолбил себе в голову: "трахаться в презике - всё равно, что нюхать розы в противогазе!" и упорно следует этому правилу. А поскольку все его подружки из самых затрапезных притонов... Я даже, порою, думаю, а не кастрировать ли беднягу, чтобы и сам не мучился, и других не мучил.
- Живодёрка ты, Мар.
- Я же для его собственного блага.
- Ну да, хочешь его изувечить так же, как тех парней на базе? Тоже для пользы?
Маара фыркнула:
- Вы-то, хоть, знаете, как было дело?
Тут-то я и услышал эту историю.
Началось всё с того, что одного из наших... в смысле - граждан Российской империи... молодого паренька, чуть постарше меня... "совсем зелёный" - обмолвилась как-то Мара... понятное дело, ни его звания, ни имени и фамилии я не спрашивал, да и ни к чему мне это... Короче, юноша с какой-то стати оказался на территории Содружества... в их терминале.
Наверное, надо немного пояснить. На Агрии только один космодром, который принимает рейсы с Земли... точнее, из Солнечной системы, поскольку человеческие поселения, пусть и не очень большие, давно появились на Луне и Марсе. Кроме них на спутниках Юпитера и Сатурна есть ещё исследовательские станции, но там учёные живут наездами, и межзвёздный "автобус" не останавливается.
Космодром Агрия называется "Альфа Центавра". Прибывающие на него транспорты выруливают к своим терминалам, которых всего три: самый крупный принадлежит Содружеству, чуть поменьше - России и самый маленький - Китаю. То и дело возникают планы прибавить к ним четвёртый. Обычно они исходят от южноамериканских стран - Бразилии и Аргентины, к которым примыкают те или иные латиноамериканские государства. Пару раз о своих центаврианских амбициях заявляли страны Персидского залива и государства Юго-Восточной Азии.
Однако, дальше слов дело не заходило. Понятно, что такой масштабный проект весьма престижен и наглядно заявляет о возможностях осуществивших его государств, но и потянуть его может не каждый альянс. Тут мало прочных политических связей, общих интересов, наличия "лишних" денег, которых не жалко потратить, нужны ещё какие-то долговременные экономические перспективы, хотя бы для того, чтобы не нести убытков по содержанию такой дорогой "игрушки".
Точных данных в бюджетах России и Китая я не искал, но наверняка значительная часть подобных издержек заложена в расходах на оборону, а их детализация - вещь секретная. Но если хорошо подумать, то терминалы Империи и Поднебесной как раз и являются монументами претензиям на лидерство, которые власти согласны оплачивать, во сколько бы они не обходились казне. Скорее всего только центральный терминал, контролируемый Содружеством, является по-настоящему коммерческим предприятием, через которое идёт основной грузо- и пассажиропоток. Даже русские и китайцы не гнушаются им пользоваться, если надо доставить побыстрее что-то не особо секретное... или кого-то.
Возможно, что и тот парень торопился или хотел посмотреть, как оно, летать на чужих звездолётах. Полетал...
Точно не знаю, что там получилось, но его маршрут закончился в баре космопорта...
Честно скажу, там есть на что посмотреть, это не наши казённые постройки, не говоря уже про китайцев. У тех вообще, не залы, а бункеры на случай ядерной войны.