— А если бы я сдох? — краснея, спросил Сергей. — Неужели бы ты сдал Дэна старому живодеру?
Сергей заботливо укрыл пледом разметавшегося по койке сына. Легкая испарина выступила на лбу мальчика, но дышал он спокойно.
— Я… Нет, — помотал головой Макс. — Теперь, когда я во всем разобрался… Я ему даже собаку бы в руки не отдал.
Контракт аннулирован.
Возницын Максу не указ. Никто не смеет указывать специальному представителю Ганзы. Все к нему относятся с уважением и опаской. И особисты с дальних станций, и администрация окраинных поселков. У Ганзы длинные руки…
— А женщина на «Перово»? — спросил Сергей с лукавством. — Нет, если не хочешь, не говори, конечно… Вдруг, я не знаю, дела сердечные…
— Я расскажу, — ответил Макс. — Чуть позже. Есть и полюбопытнее история.
Пока Сергей приходил в себя, Макс успел в меру своих скромных способностей расспросить Дину. На некоторые вопросы она отвечать не стала, но в целом картина прояснилась.
— Дина была из бывших наемниц — только если Макса до Катаклизма натаскивали в контрразведке, то Дину — те люди, на которых контрразведка охотилась. Ее готовили в шахидки. Но ни в одной «операции» она так и не успела принять участие — случилось то, что лишило все прежние войны смысла. Катаклизм. Все Динины «координаторы» погибли, и она осталась одна — марионетка с обрезанными лесками. Стала жить своей жизнью. Скиталась по метро, пока не встретила Мовсара. Стали жить вместе, родился сын.
Руслан.
Попали в плен к фашистам, сумели бежать — и так дерзко, зарезав какого-то чина, что на них объявили войну по всему метро, назначили награду за их головы. Устав бежать и скрываться от наемников, они решили уйти из метро. Разузнали, в каком направлении, судя по слухам, радиационный фон не так велик… Думали, с помощью Аллаха доберутся и до родных мест.
Но не вышло.
Однажды, когда их семья остановилась на ночлег в заброшенной многоэтажке, на свет пришли лихие люди. Мужа во сне убили, Дину изнасиловали, сына украли…
Убили ее сына, а не забрали, тяжело вздохнул Макс. А она никак не хочет поверить в это. Нет, упирается, украли. Но он сбежал, я знаю, говорит она. Он ведь настоящий мужчина…
Пару лет она бродила по поверхности с караванами. Приняв, ее быстро гнали: ни для каких работ она не годилась, мужики боялись к ней даже соваться — она была хоть и надломленная, а таким от нее веяло, что любому делалось жутко.
Что там вышло с отравлением шмелиным ядом — темная история. Кажется, весной в лесу на нее напал рой, но яд насекомых был в это время не смертелен. Дина долго мучилась, болела, но выжила. С тех пор шмели были ей не страшны.
Оказавшись в колонии, она заново принялась искать своего сына.
Сергей оказался сам виноват: приняв ее, пригрев, он привел сумасшедшую к своему сыну. Денис, в отличие от других детей, не отверг Дину, и замочек защелкнулся. Именно в Дениске окончательно и бесповоротно Дина «узнала» своего Русика.
В тот злополучный день, когда на колонию напали шмели, она не погибла. На нее набросился целый рой, но вреда не причинил: она была уже невосприимчива к шмелиному яду. Дина взяла защитный костюм невысокого Хирурга и двинулась по пятам за беглецами, в надежде вернуть себе Русика.
— Не сходится, — перебил Сергей. — Как она попала в туннель? Я отлично помню — Ангин задвинул засов!
— Ей помог Аркадий. Поняв, что ничего другого не остается, он решил вернуться за защитными костюмами для себя и Гриши, чтобы подняться на поверхность.
— Она убила его?
— Не было нужды. Она просто втолкнула его в Зал, полный шмелей. А вот с Гришей расправилась…
Дина все время следовала за беглецами, не теряя надежды вернуть своего сына. Именно она отперла дверь в подвале дома Тихона и все то время, пока путешественники «гостили» у долинных, находилась неподалеку. Она убила сопровождающего аборигена в поле перед нападением удильщиков: ей на миг показалось, что здоровяк угрожает ее драгоценному Руслану.
Она умела прятаться, а главное — ждать, долго, терпеливо. Она всегда находила норку неподалеку от беглецов и следила за ними. В гостеприимной деревне, построенной на вышках ЛЭП, она жила в крайнем доме, сказав, что сбежала от пещерных, и заплатив патронами за молчание.
В лесу стало сложнее: она каждую секунду могла стать добычей дикарей. Но тут ей повезло, она даже попыталась спасти Дениса, проникла в пещеру, уложила нескольких пигмеев, но вывести мальчика не успела: из леса вернулась большая группа сородичей. Пришлось ретироваться.
По дороге до Москвы Дина разработала план действий и, спустившись в метро на «Авиамоторной» и расплатившись патронами, принесенными из колонии, приступила к его выполнению. В метро она оказалась раньше беглецов, так что время у нее было.
Одно неясно: как она проведала о Возницыне и лекарствах, которые могут спасти Сергея, — значит, их следует как можно скорее уничтожить; тогда Сергей умрет, а мальчик останется с ней.
Для Коломина в этом как раз загадки не было.
Ей рассказала Полина. Дина несколько раз помогала Полине в медблоке, там они и разговорились. Когда Дине было нужно, она умела очень хорошо, человечно общаться… Полина жалела Дину в ее беде, делилась с ней.
Это случилось до того, как Дина познакомилась с Денисом?
Сергей кивнул.
— Тогда все становится на свои места.
На «Авиамоторной» она случайно узнала, что Литягин и его помощник несут какие-то лекарства на «Новогиреево». Она уже все знала о Возницыне. Подглядывала, подслушивала. Знала, что Сергей умирает, понимала, что, если убьет его сама — оттолкнет от себя Дениса. Решила сделать так, чтобы лжеотец ее Русика умер сам, от болезни, — и тогда она придет на помощь, утешит мальчика. А для этого надо было просто убрать профессора и его ассистента Литягина, выбросить лекарства… Литягина, который доставлял лекарства — не те самые, а просто какие-то — по поручению Возницына, убила. И человека, который был с ним, тоже убила — чтобы не оставить свидетеля.
Дошла до «Площади Ильича». Бойцы на блокпостах, патрули жалели несчастную женщину, у которой совсем недавно погибли родные, и не слишком усердствовали в проверке…
Возницын, старый козел, пристал к ней, как муха к меду. Дина назначила ему свидание в туннеле, вдали от чужих глаз, хотела убить, но решила оставить, как приманку. Были в ее плане подстраховочные варианты, отходные пути, готовила она и ложный след… Нет никого хитроумнее безумца.
А нужно ей было только одно.
Быть со своим сыном.
Умолить Аллаха вернуть его из мертвых. Хотя бы ненадолго…
Аллах не слышал.
— Бедная женщина, — сказал Сергей.
Макс взглянул на него с усмешкой.
— Несчастная! Сколько народу положила, пацана твоего чуть не утащила.
— Где она сейчас?
— Под замком, — коротко ответил Макс.
Сергей помедлил, размышляя, стоит ли, но все же спросил:
— Могу я ее увидеть?
Теперь настал черед взять паузу Максу; он тянул с ответом несколько минут.
— Что тебе так уперлось?
Коломин твердо глядел на него.
— Ладно, попробую договориться… — со скрипом сдался Викинг.
Небольшие клетушки для нарушителей общественного спокойствия были оборудованы в душном помещении в торце перрона, напротив блокпоста. Бойцы на кордоне шутили, что выполняют роль еще и тюремщиков, а старший смены — хозяина. Сейчас тюрьма почти пустовала: в одной из клетушек спал на узкой деревянной скамейке оборванный маленький мужичонка, сладко посапывая во сне, его, похоже, нисколько не смущали условия, в которых он оказался.
Соседнюю клетушку занимала Дина.
Она сидела на такой же скамейке, не шевелясь, в одной позе — опустив руки между колен и склонив голову. На левой ноге виднелось небольшое утолщение — бинт.
Когда Макс загремел ключами, вставил нужный в замок решетчатой двери, повернул и со скрипом открыл дверь, она быстро подняла голову, мельком глянула на визитеров и снова спрятала лицо за длинными темными с проседью волосами.
Сергей вошел, сел рядом с ней на скамейку. Макс остался стоять у двери.
Некоторое время Сергей молчал.
— Прости меня, — наконец начал он. — Я был жесток с тобой там, в туннеле. Я не должен был говорить того… что сказал.
Она молчала, но он видел — Дина внимательно его слушает.
— Я знаю, — продолжал Сергей, — ты хотела моей смерти… Я понимаю, почему, и не держу на тебя зла. Не держи и ты на меня.
Она едва заметно кивнула.
— У меня только один вопрос, — сказал Сергей после паузы, не слишком надеясь на ответ, — в ту ночь, в колонии, когда ты пришла с караваном Джедая… Почему ты заплакала, когда услышала про шоколад?..
Дина вздрогнула, но смолчала.
Сергей посидел еще несколько минут. Понял, что она не отзовется. Поднялся. До двери был всего шаг.
Дина вздрогнула, но смолчала.
Сергей посидел еще несколько минут. Понял, что она не отзовется. Поднялся. До двери был всего шаг.
— За два дня до гибели, — вдруг сказала Дина, — Мовсар рассказал Руслану про шоколад… Какое это было сказочное лакомство… Что шоколад был молочный, горький… С орехами, с изюмом… Белый и черный… Воздушный… Мой мальчик, он… Так хотел когда-нибудь попробовать… Я обещала. Я обещала его угостить. Обещала… А он…
Она умолкла и совсем низко опустила голову. Сергею послышалось нечто, похожее на тихий всхлип.
Комок подкатил к его горлу. В эту секунду он простил ее окончательно.
— Желаю тебе, — сказал он, изо всех сил стараясь, чтобы голос его не дрогнул, — обязательно угостить шоколадом своего будущего сына. Или дочь, как получится…
* * *Когда он вернулся в палатку, Денис все еще был без сознания.
Макс поглядывал на Сергея внимательно, но от комментариев воздерживался. Однако Сергею и без слов было понятно: Макс никогда не поступил бы так, окажись он на его, Сергеевом, месте. И черт с ним.
Недопитый чай остыл. Сергей осторожно опустился на койку в ногах сына, и тут шумно ввалился Возницын.
— А я все думаю…
Макс бросил на него яростный взгляд.
Тот смешался, сделал комично-испуганную физиономию.
— Извините! — прошептал он. — А я все думаю: как там мой бывший сотрудник, поправился ли… Решил вот заглянуть, проведать…
Сергей побледнел и, игнорируя Эдуарда Георгиевича, таким же шепотом сказал Максу:
— Знаешь, был один человек, с которым я когда-то давно работал… уважал и доверял ему. Но не всегда и всем удается оставаться в этом мире людьми…
И Возницын исчез. Навсегда. Макс хмыкнул.
— Ну, вроде все? Закончилось приключение?
— Нет, — покачал головой Сергей. — Мне надо… Мне надо еще сделать кое-что.
Он снова укрыл отбросившего плед спящего сына, осторожно погладил его по спутавшимся от испарины волосам и прошептал:
— Ничего, сынок, ничего… Все теперь у нас будет хорошо. Денис вздохнул и улыбнулся во сне.
Эпилог
Она стояла на своем месте — недвижимая, вечная, статью и мощью похожая на античный храм.
Ленинка. Великая Библиотека.
По растрескавшемуся черному асфальту струилась поземка, ледяное крошево клубами неслось в низком небе. На короткие секунды выглядывала из ватных туч луна. Особняки, окружающие Библиотеку, были мертвыми, сухими как буханки черствого и плесневелого хлеба. Неподалеку, прикрывая Сергея, маячил до зубов вооруженный Макс.
А Сергей стоял перед ней безоружный, в обтрепанном защитном костюме. Окуляры кустарного противогаза запотели от волнения, но он все видел.
Майский полдень. Ласковое солнце. Детей. Киоск мороженого и ларек с газетами. Легкие, невесомые облачка в лазурном небе. Тень от фронтона Библиотеки и нагретый досветла асфальт. Облепленного студенточками вдумчивого старика Достоевского на каменном троне.
Полину в летнем легком платье и в кокетливых темных очках.
Ее улыбку.
Я выполнил обещание, шепнул ей Сергей.
Я все помню. И буду все помнить всегда.
— Спасибо, — хрипло сказал он Максу. — Спасибо, дружище. Теперь — все. Теперь — домой.
Миновали еще две недели.
Денис восстановил силы и завтра должен был выходить на занятия. Он уже обзавелся на станции приятелями, с которыми пропадал по несколько часов, а возвращался счастливый и голодный.
Сергей также чувствовал себя отлично, прошел медицинское обследование: здоров почти полностью. Для сорока с лишним лет — удивительно здоров. Начальство станции обещало подыскать кое-какую работенку.
С Максом почти не виделись: тот все время где-то пропадал. Но однажды после обеда, когда Сергей с Денисом сидели, склонив головы над стареньким учебником математики, полученным у добрых и приветливых соседей, и корпели над задачками, Макс заглянул в их палатку.
— Вы дома? Отлично. Идемте, хочу кое с кем вас познакомить.
Палатка, в которую они пришли, была просторной.
— Где мы? — спросил Сергей.
— У меня в гостях, — ответил Макс.
При тусклом свете керосинки Сергей увидел сидящую за столом спиной к ним тоненькую фигурку, склонившуюся над книгой.
— Марина, — окликнул Макс.
Фигурка повернулась и оказалась необыкновенно милой девочкой лет десяти-двенадцати с серьезным взглядом зеленых глаз и носом кнопкой.
— Познакомься, это мои друзья, дядя Сережа и Денис. А это моя дочь, Марина.
Денис тотчас узнал в Марине девочку из своих снов. Вот только веснушек сейчас не было. Но ведь весна наверху еще не началась?..
Кажется, и она узнала его.
— Здравствуйте, — сказала девочка; голосок у нее был чистый и красивый. — Очень приятно. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь, я сейчас приготовлю чай.
Они пили чай с сухарями и разговаривали. Макс поведал, что девушка с «Перова», Лара, на которую он так орал, должна была оставаться с Мариной во время Максова отсутствия, ухаживать за ней, помогать с уроками. Но у Лары на «Перово» осталась семья, муж — и она через день бегала к нему через туннели. Девочка оказалась предоставлена сама себе. Это-то Макса и взбесило. С «Перово» в туннели он так рвался не в последнюю очередь потому, что просто тревожился за дочь.
— Да вы не думайте, он добрый! — Марина с улыбкой погладила отца по плечу. — Добрый старый лев…
Денису нравилась девочка, и он ужасно этого стеснялся.
Папа, а ты знаешь, ведь именно Денис спас тебя в колонии, — сказала Марина. — Если бы не он, возможно, ты б не выжил…
Я немножко помог дяде Хирургу, вот и все, — смущенно пробормотал Денис. Больше всего в этот момент ему хотелось залезть куда-нибудь под койку.
— Знаю, — кивнул Макс. — Конечно знаю.
Повисло молчание.
Ты снился ей, брат, — сказал Макс Денису. — Она мне про тебя рассказывала… Я знал, что она фантазерка первостатейная, и был уверен, что она тебя просто придумала. Тогда я еще не ведал, что ты станешь моим заданием… Вот как в жизни все переплетается…
— И она мне снилась… — пискнул Денис, стараясь не глядеть на Марину, и покраснел; желание спрятаться под койкой усилилось.
— Давайте я вам кое-что расскажу по секрету, — оживилась Марина, заговорщически поглядывая на отца. — Знаете, какое прозвище было у папы в детстве?
— Доча, — предостерегающе сказал Макс.
Но на Марину его строгий тон не действовал совершенно.
— Да ладно, пап, они ж друзья, ты сам сказал! Не проболтаются! Я еще никому не рассказывала…
…и не начинай! — сказал Макс с легким оттенком паники в голосе.
…а мне ужас как охота!
— Интересно-интересно, — мстительно сказал Сергей, снова вспоминая неприятную сцену на «Перово»; как его там этот ласковый лев чуть не удушил…
— Его бабушка, а моя прабабушка в детстве звала его «одуванчик». Он был щекастенький, я потом фотографию найду…
— Вот как? — сказал Сергей и новым взглядом посмотрел на супермена и спеца Макса. Тот сделал страдальческое лицо и с шумом втянул воздух.
— Да, — продолжала Марина, — а когда сердилась, называла его «одуван»!
— Все, в разведку тебя не беру… — пробормотал Макс, адресуясь к Марине и невзначай заозирался, будто потерял что-то.
— Опять уроки не сделал, одуван несчастный! — грозно сказал Сергей Максу, и губы его растянулись в мстительной улыбке.
— И тебя не беру, — вынес вердикт Макс.
— Один раз, — не унималась Марина, — забирая его из детского сада…
— Макс, ты был ребенком? — негромко, со значением сказал Сергей. — Не знал… Такие обычно рождаются уже лысыми, здоровыми, с автоматом в руке и татуировкой.
— …его бабушка, а моя прабабушка назвала его одуванчиком, — рассказывала девочка. — Дети подслушали и прозвали его в саду…
— Марина! — гаркнул Макс.
Сергей и Денис вздрогнули, но дочь и ухом не повела.
— …Дуней, — победно закончила она и пару раз невинно хлопнула ресницами.
Сергей хрюкнул.
— Подсудимый Дуня, — сказал он. — Пардон. Максим Николаевич. Что вы имеете сказать в свое оправдание?
Денис отставил чашку и с серьезным лицом подошел к Максу. Тот сидел злой и красный.
— Дядя Макс, ты Дуня? — с сочувствием спросил он. Сергей хрюкнул снова, Марина хихикнула.
— Не бойся, — Денис похлопал ладошкой по лапище Макса, — мы никому не расскажем. Меня тоже дразнят.
И вернулся на свое место.
— А тебя, — вслед ему сказал Макс, — не только сам в разведку не возьму, но и другим отсоветую!
— Что ж ты, брат Дуня, — с трудом начал Сергей, утирая выступающие от смеха слезы, — раскрываешь ребенку такую компрометирующую информацию? Ой, спасибо, Мариша, развлекла…
— Вообще-то, — угрюмо сказал Макс, — я рассказывал ей про другого человека, просто как сказочку на ночь… Но она девочка умная, разобралась…