- Повелитель… - опешил Тёмный лорд.
- Что?
- Но безличная Сила…
- Зато мы с тобой личности, - хмуро ответил Палпатин. - И выдающиеся. Знаешь, что мы с тобой на протяжение всей нашей жизни делаем? Пытаемся уделать мировой закон. Боремся против силы притяжения. Игнорируем закон гравитации. Плюём на температурные рамки существования нашего вида. Дышим вакуумом. Всё это безлично? Да. Но ты никогда не пробовал прыгнуть с небоскрёба на Корусканте?
- Но мы до сих пор живы, - озадаченно ответил Тёмный лорд. - То, что вы говорите, мне безусловно понятно, но… тогда я не понимаю, почему это проявляется только сейчас…
- Это проявляется всю твою жизнь! - взвился Палпатин. - Твою и мою, дурья твоя башка! Вспомни, как глупо погибла твоя мать! Идиотичней не придумаешь! Нелепо! Случайно! Как в поединке были убиты два лучших меча, а придурочный Обик остался жив! Как тебя чуть граф не прирезал! Как тебя тот же Обик в лаву послал! А ты был лучше его, на несколько порядков лучше! Как о детях твоих мы узнали только сейчас! Как я сошёл с ума, а ты меня чуть не убил! Ты всю жизнь летишь с этого небоскрёба, Вейдер! И всю жизнь тебя бьёт о его выступы и балконы… - он замолчал и осел в кресле.
- Учитель…
- Да?
- Простите, учитель. Я тупой.
- Мы пошли с тобой против раз и навсегда установленных законов мира, - чётко сказал Палпатин. - Как всегда шли ситхи, Вейдер. Но нам необходимо оказаться сильнее их. Вот об этом и стоит подумать.
И внезапно острым, почти ненавидящим взглядом ожёг своего ученика.
- Теперь, надеюсь, - произнёс он ещё чётче, - ты не считаешь, что старый маразматик совсем похерил дела Империи и занят лишь тем, что играется с Силой? Доброе утро, Анакин Скайуокер!
Ещё раз камера. Другая.
Лея не знала, когда заснула. В камере не был предусмотрен фиксатор времени. А проснулась она тогда, когда дверь поползла вбок и начала открываться. Сон Леи был нервным. Она вскочила сразу.
В проёме, открытом в коридор, стоял один-единственный человек. Женщина. Невысокая. Рыжеволосая. С телом, которое говорило о смертельной опасности этой женщины в бою. С холодными зелёными глазами.
В чём-то тёмном, закрытом, облегающем, не стесняющем движения и имеющем большое число потайных и непотайных чехлов и карманов, в которых носится разного вида оружие.
Киллер. Убийца. Принцесса обмерла и прижалась спиной к стенке камеры, поджав ноги. Интуитивно заслонилась рукой.
- Не стоит так нервничать, ваше высочество, - произнесла женщина. Голос её был полностью лишён сочувствия. - Вам уже было сказано, что убить вас могли раньше.
- Я вас не боюсь! - гордо вскинула подбородок Лея.
- Боитесь, - обыденно ответила женщина. - Но это не имеет значения. Меня зовут Мара Джейд. Меня приставил к вам мой повелитель. Вставайте. Мне приказано препроводить вас из камеры в помещение поудобней.
- Я не пойду, - сказала Лея.
- Неужели?
- В какое такое помещение поудобней?
Она ничего не могла с собой сделать. Каждое движение и все интонации её голоса выдавали страх. Другое помещение… Камера была понятной. Но другое помещение могло быть чем угодно. Она не хотела идти.
- В одну из кают, - ответила женщина. - И даже скорей в апартаменты. По здешним масштабам двухкомнатное помещение со всеми видами удобств считается привилегией высшего офицерства и прочей элиты. Вставайте.
- Я не пойду, - Лея вцепилась в край койки. - Не пойду. Кто я такая, чтобы…
- Дочь лорда Вейдера, - отрубила женщина.
- Я ему не дочь!!!
На смену страху пришла ярость. Лея выдохнула крик и подалась вперёд сжимая кулаки.
- Вы можете кричать сколько угодно, - холодно ответила женщина. - Того факта, что лорд Вейдер вас зачал, вы не можете отменить. А теперь вставайте, принцесса. Вы начинаете испытывать моё терпение.
- Он не мог распорядиться, я ему безразлична, он сам…
- Приказ отдал не лорд Вейдер, а император, - резко прервала нё женщина. - Хватит ломаться. Вставайте.
Лея поняла, что если она сейчас не сделает этого, женщина войдёт и сама сдёрнет её с койки. Лея знала, что не сможет сопротивляться. Она медленно встала. Внутри были слёзы и страх. Но лучше так, чем волоком по коридору.
- А Хан? - дрожащим голосом спросила она.
Женщина вновь стала безразличной и корректной:
- Контрабандист Соло не интересует императора.
- Но он…
- А ваш голос не имеет никакого значения.
- Но я…
- Вы всего лишь та, кем заинтересовался император, - отрезала женщина. - И только из-за вашей генетической принадлежности к линии лорда Вейдера. Больше вы ничем не интересны. Вперёд, - она коротко кивнула, указав на коридор.
Лее пришлось пойти.
Встреча и разговор.
Братик и сестричка встретились в районе контрольного терминала на тюремном уровне, на площадке перед лифтами. Как и было задумано. Мара усмехнулась про себя, глядя на то, как вздрогнула и застыла Лея. Полукруглая дверь бесшумно повернулась по оси налево и скрылась в боковой щели кабины. Дверь обнажила сияющее белизной нутро. На фоне белизны чётко прорисовывались две высокие алые фигуры по бокам и одна невысокая чёрная посередине.
Лея сглотнула и ничего не сказала. Решила, что братца привезли сажать.
А Люк ничего не решал. Он бросился вперёд.
- Лея!
Гвардейцы были само спокойствие. Привыкли они к нему уже, что ли? Дёрнулись люди у терминала и посмотрели на них. Мара нарочито сохранила безразличный вид и обманчиво расслабленное положение тела. Гвардейцы через неторопливый шаг догнали рванувшего вперёд Скайуокера.
У лорда Вейдера удивительно мелкие дети. И удивительно некрасивые. На её вкус.
- Лея!… Ты… ты куда?
- Меня ведут, - с бешенством в голосе ответила принцесса. - А не я иду! Спроси у этой!
“Эта” переглянулась с гвардейцами. Они поняли друг друга прекрасно.
- Господин Скайуокер, - холодно сказал Джейд, - я перевожу вашу сестру из камеры в приличную каюту. Приказ императора.
- Зачем?
- Хотите, чтобы она оставалась в тюремном блоке? - она подтолкнула Лею к лифту.
- Я с вами!… - увидел жест Люк.
Мара опять переглянулась с гвардейцами. У них на это ушла микронная доля секунды.
- Я не возражаю, - ответила она Люку. - На этот счёт у меня нет запрета императора.
В лифт они вошли впятером. Мара отделила собой свою опекаемую от её братика и гвардейцев.
- Уровень пятьдесят девять, - сказала она гвардейцам.
Лифт набрал скорость.
- К… кто вы? - спросил Люк, притиснутый гвардейцами к Маре.
- Мара Джейд, Рука императора, - безразлично отчеканила она. - Дистанция.
- Что?…
- Дистанция, господин Скайуокер, - она подняла руку и коротким движением оттолкнула его к гвардейцам. - Мне не нужен прямой контакт.
Господин Скайуокер выпучил и без того громадные глаза. А потом покраснел. Невинный мальчик, с презрением подумала Джейд. Что он решил? Она всего лишь имела в виду, что при её рефлексах слишком близкий контакт воспринимается как опасность. Особенно когда за спиной стоит истеричная девчонка.
- Я не собирался прижиматься к вам, - сказал он с обидой и ожесточением ребёнка.
Мара почти вздохнула.
- Следите за вашей речью, господин Скайуокер. Вы не вчера с Татуина.
- Это мой брат, и он будет говорить, как хочет, - выпалила Лея из-за плеча.
И в кого они идиоты? В маму? В Бена? В Бейла?
- Заткнитесь, - коротко приказала Мара. - Вы оба военнопленные. Демократических свобод захотелось? Или что-то с головой? Здесь не собрание Альянса. Ваше высочество.
Дверь лифта откатила вбок, избавив от продолжения глупой беседы. Они вышли на площадку, от которой лучами расходилось несколько коридоров. Каждый такой проход охранялся не штурмовиками - гвардейцами. Пока здесь был император. Пока здесь было всё командование. Уровень опасности “красный” - буквально.
- Я хочу поговорить с сестрой, - выдохнул Люк.
- Вы будете иметь такую возможность, господин Скайуокер.
- Когда?
- Сейчас.
Он опешил.
- Как только её высочество разместится в отведённых ей апартаментах.
Если они искали иронию в её голосе, то не нашли. Если искать точное определение её состояния, то найдётся сочетание: возня с младенцем. С двумя младенцами. Ей это не нравилось. Не вдохновляло. И безусловно представлялось крайне обременительным.
Но её учитель этого хотел. Она сделает то, что хочет её учитель.
Когда они дошли до двери каюты, предназначенной для принцессы, Мара испытала род облегчения.
- Повелитель не возражает, чтобы господин Скайуокер поговорил с госпожой Соло, - сказала она гвардейцам.
Один из них кивнул. Они получили те же указания. Брат и сестра с недоверием взглянули на неё, а потом на алые фигуры. Дверь перед ними открылась. Они туда вошли. И дверь закрылась.
Теперь следовало ждать. Если бы гвардейцы не были при исполнении своих обязанностей, она бы с ними с удовольствием поболтала.
Каюта для Леи.
Дверь бесшумно задвинулась за Люком. Тот остался на пороге и обеспокоено сощурил глаза. Он видел только спину Леи. Как она там?
- Сестрёнка…
- Ну что, ты его спас???!!!
Люк отшатнулся. Звуковая атака была оглушающей, а разъярённое существо, которое бросилось на него, имело острые жёсткие кулаки и локти.
- Лея!
- Я тебя самого спасу, умник, нашёлся умник! - вопила Лея, почти плача и всерьёз дерясь. - Я спасу его!!! Я верну его!!! Ты всех нас предал, заложил, дурак, дурак несчастный!!!!
Люк еле успевал хватать кулаки сестры и не давать им ударить по жизненно важной части своего тела. По голове.
- Лея, заткнись!!!!!
Оттолкнул в сторону и выплеснул на неё стакан воды, который стоял здесь на откидном столике.
Теперь принцесса сидела на койке и плакала.
- Дурак, дурак несчастный… Они убили Ландо, они убили Вежда, Хан… Хан знает. Кто я такая…
- А кто ты?… - удивился Люк. Он едва переводил дух и растеряно ощупывал нескольких ушибленных мест. Он пока что совершенно не знал, что делать.
- Дочь Вейдера!!!! - крикнула Лея.
- Ну и что? - спросил он. А на предплечье будет синяк. - Я тоже его сын…
- Я это вижу, - сквозь плач и ненависть ядовито ответила Лея. - Только у тебя с мозгами не всё в порядке…
- Лея, - сказал Люк. - Пожалуйста, успокойся…
- Как я могу успокоиться??!!
- Не знаю, - Люк почувствовал лёгкое раздражение. - Например, с помощью медитации. Надо сделать глубокий вдох через нос, задержать дыхание…
Лея встала и опять пошла на него с кулаками. Непонятно почему, но Люку стало и смешно и грустно.
- Ну, ударишь ты меня, - сказал он ей. - И что это изменит?
- Мне будет легче, - буркнула Лея. Но остановилась.
- Думаешь?
- Попробовать-то можно…
Люк нервно засмеялся. Его сестра не разделяла его веселья.
- Почему тебя вели ко мне? - спросила она. - Хотели посадить?
- Нет, - растеряно ответил Люк. - Я попросил тебя навестить…
- Попросил?…
- Да, попросил разрешения, - сказал Люк тихо. - Они позволили…
- Кто?
- Гвардейцы…
- Гвардейцы?!
- Они всюду ходят за мною, - ответил Люк быстро. - И на них совершенно невозможно воздействовать Силой. И у них прямая связь с императором… Я… в смысле вроде как под домашним арестом.
- Под домашний арестом, значит? - Лея скептически рассматривала новоприобретённого братца. - Угу-угу.
- Что?
- Ничего. Здорово ты нам всем помог. И императора убил. И папочку спас. И Звезду взорвал. Виктория, ничего не скажешь.
- Лея…
- Да?
Она выставила одну ногу вперёд, упёрла руки в бока и смотрела на Люка.
- Ты ничего не понимаешь…
- Так объясни мне, - фыркнула она. - Ты у нас лучше всё знаешь.
- Я, что ли, виноват, что вы проиграли?!…
- А-а, уже - “вы”, - Лея недобро прищурилась. - Интересно.
- Лея…
- Да ничего-ничего, - с преувеличенной вежливостью ответила принцесса. - Я не обижаюсь. Я ведь ничего не понимаю. Как-то далеко я от монаршей милости. Не знаю, что Палпатин думает на самом деле. И гвардейцы за мной не ходят. Да, кстати. Как тебе с ними чувствуется - как императору?…
И тут же пожалела о том, что сказала. Лицо Люка не сморщилось и он не отвернулся. Но Лея впервые в жизни увидела, как это бывает: когда глаза за одну секунду наполняются болью. Они стали темней во много раз и в миллион раз тяжелее.
- Люк, - сказала Лея.
Теперь брат отвернулся.
- Бен лгал мне всю жизнь, - бесцветным голосом произнёс он. - Всю свою крохотную жизнь со мною. И после смерти тоже. Вот этого ты и не знаешь.
- Что ты говоришь?…
- Генерал Кеноби, - ответил Люк и вернулся в исходное положение из поворота. Теперь он смотрел сестре прямо в глаза. Короткий промежуток времени помог собрать уверенность. - Он был старый лгун и сволочь.
- Что?… - она смотрела в большие серьёзные глаза Люка и не знала, что и думать.
- Это не значит, что император - лапочка и душка, - произнёс Люк, криво усмехаясь. - Но кажется, я перепутал, где тьма и где свет. Ничего не понимаю. И я перестал верить тому, что говорил мне Бен. Он лгал мне всю жизнь. Во всём. Всегда. И это… отвратительно.
- О чём ты?
- О старом рыцаре-джедае, - ответил Люк устало. - Я думал, он такой… Умный, добрый, светлый, несчастный… Человек, который показал мне путь вперёд… А оказалось…
- Люк, ты понимаешь, о чём ты говоришь? - теперь серьёзно встревожилась Лея.
- Да!… Прости. Но я его видел.
- Кого?
- Кеноби. Совсем недавно. Его лживые испуганные глаза. И то, как он…
- Где ты его видел?!
- Вейдер… - неохотно произнёс Люк. - Вейдер копался у меня в голове…
- И ты ему позволил?!
- Да. А что?
Лея продлила молчание дольше, чем естественную паузу перед ответом. Не нарочно. У неё на некоторое время не оказалось слов. Невероятно. Просто невероятно. Его провели, как…
- Ты ещё больший ребёнок, чем я думала, - горько сказала Лея. - Что Вейдеру стоило создать полноценную иллюзию в твоей глупой башке?
- Иллюзию?…
- А что, думаешь, он не может?
Она даже не возмущалась. Это походило на то, как беспомощно и растерянно разводят руки. Это - Люк…
Люк задумался. Глубоко.
- Но, - сказал он робко, - это было так правдоподобно…
- Конечно, - вздёрнула плечи Лея со смесью горечи и возмущения. - Это и должно было быть правдоподобно. А как иначе убедить тебя, что Кеноби водил тебя за нос? Люк! - помахала она ладошкой перед ошеломлённым лицом брата. - Приди в себя! Ты связался с такими людьми… Спасать он его пришёл! - всплеснула она руками. - Он тебя с этим и ждал! А теперь будет обрабатывать! Ты же несмышлёныш, ему вот такой и нужен! Он внушит тебе, что захочет! А потом использует тебя…
- Он - мой отец, - сухо сказал Люк и вздёрнул подбородок.
- Он - ученик Сидиуса, выкормыш ситха и сам ситх! Он поймал тебя на твоих родственных чувствах к тому, кого больше нет! Пойми ты это!
- Бен мне то же самое говорил, - заледенев, ответил Люк.
- Вот видишь…
- А ещё он говорил мне, что я должен его убить.
- Это самое лучшее, что ты мог сделать.
- Ты тоже так думаешь?
- Да.
- Ты…
- Он ударил Хана. По лицу.
- Просто так?
- Нет, - неохотно ответила Лея. - Он обругал императора.
- Император спас ему жизнь.
- И ты в это поверил?
- Я чувствую, когда мне врут! - взвился Люк.
- Тебе это только кажется, - отрезала Лея. - Ты сам говорил, что Оби-Ван тебе лгал. Но тогда ты ему верил. Как же теперь ты отличаешь ложь от правды? Или для тебя правда всё, что не говорил Оби-Ван?
- Не знаю, - упавшим голосом сказал Люк.
- Вот именно. Тебя использовали, как мальчишку, а ты…
- Бен тоже использовал меня, - яростно ответил Люк.
- Это тебе папочка сказал?
Брат и сестра обменялись взглядами. Они были в одной комнате - дальше друг от друга, чем Дантуин и Татуин.
В этот момент бесшумно открылась наружная дверь, и к ним вошёл император.
Визит.
- Мило, - сказал Палпатин, глядя на них. - Брат и сестричка ссорятся? Великолепно.