— Муж ее не знает, а я и подавно! — рявкнула тетка.
— Муж…
Я отвернулась от неприветливой регистраторши (общаться с ней больше не имело никакого смысла) и направилась к выходу, задерживаться в этом заведении не стоило. Однако в дверях меня настиг чей-то шепот:
— Девушка… девушка, — послышалось за спиной.
Я обернулась.
За мной, шаркая ногами, спешила старушка, судя по одежде, уборщица поликлиники. Я насторожилась.
— Это вы мне?
— Тебе, тебе… Ты, кажется, Ирку Соповскую искала? Ты по ДЕЛУ, что ли? — заговорщицки спросила она.
— По делу, — на всякий случай кивнула я.
Бабулька огляделась по сторонам и, убедившись, что никого поблизости нет, поманила меня к себе рукой. Я осторожно приблизилась (от персонала поликлиники можно было ожидать чего угодно).
— Я здесь давно работаю. Все их дела знаю, — быстро забормотала старушка. — Это другие неизвестно куда смотрят и не замечают того, что творится у них под носом. Но я-то все-о-о вижу. Они на моих глазах не одно такое дело провернули.
Я кивала и старалась выглядеть как человек, знающий, о чем идет речь, хотя в действительности не понимала ни слова: что за «дело» и чего «не замечают другие». Я лишь подсознательно чувствовала, что нечаянно напала на след, ведущий к разгадке исчезновения Ирины Соповской.
— Вот и этот фраер, — продолжала между тем уборщица, воодушевленная моим энергичным киванием, — что перед тобой подходил к регистратуре, тоже по «делу».
А бабулька явно ответственно относилась к своим обязанностям разведчицы и доносчицы. И, как выяснилось, было это далеко не на благотворительных началах.
— Ему-то больше повезло, он договаривался, еще когда они здесь были. А теперь… — Она махнула рукой. — Эльмирка умерла. Ирка накануне этого написала заявление на увольнение. Но знаешь… дела-то их все равно делаются. Так что помогу я тебе с ними свидеться.
— Правда?
— Да, но… — Бабулька замялась и забегала глазками. — Помочь-то я тебе помогу, да вот…
Я тут же смекнула, к чему она клонит — сама далеко не бескорыстна, — и потому с готовностью полезла в сумку за кошельком.
— В общем, так, записывай, — скомандовала предприимчивая старушка, как только две новеньких купюры перекочевали к ней в карман.
— Что? — растерялась я.
— Телефон.
— Чей?
— ИХ.
— А-а-а… — протянула я и тут же извлекла из сумки блокнот и ручку.
Бабулька наизусть продиктовала мне номер телефона, принадлежащего ИМ. Кого именно она подразумевала под этим словом, я так и не решилась спросить, подобные вопросы могли показаться ей подозрительными. Так что я от всей души поблагодарила участливую к чужому горю старушку и поспешила с ней расстаться.
* * *Выйдя на широкое крыльцо больницы, я первым делом достала пачку сигарет и закурила.
Н-да, ничего себе дельце вырисовывается. Банальное исчезновение Иры Соповской оборачивается прямо-таки крупномасштабной аферой, в которой замешана также Эльмира Полянская и наверняка еще ряд лиц.
Я облокотилась о перила и, щуря глаза от яркого солнца и сигаретного дыма, задумалась.
Получалось, что этих девушек и в самом деле связывала не только дружба и симпатия к Олегу, но было еще и какое-то таинственное «больничное» дело; и если верить словам корыстолюбивой старушки, с которой мне только что довелось беседовать, то дело это было крайне прибыльным.
Однако профессиональный, да и просто жизненный опыт подсказывал, что в наше время почти любое прибыльное дело либо не совсем законно, либо и вовсе криминально. А коли так, то, быть может, «больничное дело» и есть ответ на главный вопрос, которым я озадачилась с самого начала, — кому могла помешать Ирина — заурядная медсестра? В чем причина угроз, сыпавшихся на девушку накануне ее исчезновения? И кто знает, быть может, это же «больничное дело» и есть оборотная сторона ряда скандалов на съемной квартире Олега и Эли и таинственной гибели последней?
Да, Ирина исчезла. Эльмира погибла при странном стечении обстоятельств. Но ведь должен быть кто-то еще — тот, кто пожелал продолжить «больничный бизнес», тот, кто оставил записку для Игоря Муравьева, и, наконец, тот, чей номер телефона мне без особого труда удалось раздобыть.
Последняя мысль заставила меня выкинуть недокуренную сигарету и от размышлений перейти к действиям.
«Девятка» доставила меня до подъезда за несколько минут. Быстро поднявшись на нужный этаж, я пулей ворвалась в квартиру и тут же кинулась к телефону. И, пока я набирала заветные цифры, в голове вертелся один и тот же вопрос: «С кем же мне предстоит общаться?»
Сначала в трубке тянулись гудки, и я нервно барабанила пальцами по столу, а потом что-то щелкнуло, и со мной заговорил электронный голос, оповестивший:
— С вами говорит автоответчик. Оставьте свое сообщение после длинного гудка, и вам непременно перезвонят.
Это было полное фиаско.
Первое, что мне захотелось сделать, — бросить трубку и послать все к черту, но мысль о будущем гонораре благополучно удержала меня от этого поступка, и, как только в мембране затихла трель длинного гудка, я пропела елейным голоском:
— Добрый день… или вечер — не знаю, когда вы услышите это сообщение. Этот номер телефона я получила от Ирины Соповской. Надеюсь на помощь и участие, жду звонка.
Хотелось добавить «с нетерпением», но я удержалась.
Повесив трубку, я поплелась на кухню, зажгла газ и принялась варить кофе.
«Ну, что же, — подумала я, — пусть у меня не получилось напрямую связаться с человеком, продолжающим вести „больничный бизнес“, но сидеть сложа руки и ждать, когда мне позвонят, я тоже не собиралась. А значит, подберусь к этой загадочной личности окольными путями».
Глава 5
Окольные пути привели меня к зданию, где расположился офис строительной фирмы «Алькор плюс», в которой работал Игорь Муравьев — человек, даже не подозревающий, сколь обширные виды я имела на его счет.
Я выбралась из машины и бодрым шагом направилась к стеклянным дверям сего заведения. Однако у проходной дорогу мне преградил несимпатичный и уже немолодой человек, выполняющий роль охранника. Отношения с людьми этой профессии у меня никогда не складывались, поэтому, чтобы избежать ссоры, я с ходу объявила, что являюсь журналистом газеты «Жизнь в Тарасове» и желаю видеть Игоря Муравьева. Оказалось, что желание мое вполне осуществимо, — охранник без единого вопроса сделал шаг в сторону и дал мне возможность пройти.
Я впорхнула в глубины офисного пространства, где в коридорах сновали люди с кипами бумаг в руках, а из открытых дверей доносился монотонный стук клавиш компьютера.
Офис фирмы «Алькор плюс» располагался на восьмом этаже здания, куда меня доставил лифт. Побродив по длинному коридору, я не без труда отыскала нужную мне дверь с табличкой «Зам. ген. директора Игорь Муравьев».
Постучав и выждав немного, я повернула ручку вниз, приоткрыла дверь и заглянула внутрь. И едва не столкнулась с женщиной средних лет в сером деловом костюме. Она о чем-то говорила по мобильнику и, по всей видимости, собиралась уходить.
— Вы к кому, девушка? — обратилась ко мне женщина, прикрывая одной рукой трубку.
— Я к господину Муравьеву, — тут же сориентировалась я, поняв, что попала не в кабинет, а в приемную, а дама в деловом костюме, по всей видимости, секретарша.
Похоже, она даже обрадовалась моему появлению, потому что, быстро сказав в трубку: «Подожди, я сейчас спущусь», снова обратилась ко мне.
— Вы тут, пожалуйста, посидите минут пять, Игорь Александрович вот-вот вернется. А я мигом, одна нога здесь, другая — там, — скороговоркой проговорила женщина и, не дожидаясь моего ответа, покинула приемную.
Я не стала долго ждать и сразу же бросилась к кабинету Муравьева.
Закрыв за собой дверь, я не спеша обвела взглядом небольшую комнату: сейф, высокая полка с документами, фикус в углу, стол. На столе черный кожаный органайзер, тот самый, с которым господин Муравьев был в больнице и в который так любовно вложил записку, полученную от регистраторши.
«Надеюсь, он не успел переложить записку?» — мелькнула мысль.
Я тихонько прокралась к столу, и заветный органайзер тут же оказался у меня в руках. Я раскрыла его и заглянула внутрь.
Игорь Муравьев оправдал мои надежды — записку от регистраторши он никуда не переложил, листок лежал в органайзере…
Отлично…
Я подхватила его двумя пальцами и осторожно раскрыла… «Сегодня в городском парке у дальней беседки. В 16.00. Не опаздывать», — прочла я ровные строчки, выведенные каллиграфическим почерком…
В приемной послышались шаги и громкие мужские голоса. Записка была тут же сложена, органайзер закрыт, а я отскочила от стола и в тот момент, когда дверь открылась, с выражением человека, вошедшего в кабинет минуту назад, остановилась посреди кабинета.
— Добрый день…
Я обернулась.
На пороге стоял мужчина средних лет, но это был не Игорь Муравьев.
— Вообще-то я надеялся застать здесь Муравьева, — улыбнулся мужчина, проходя в кабинет и мимоходом окидывая меня внимательным взглядом.
— Я тоже надеялась, — выдавила я из себя улыбку, должно быть, крайне дурацкую, потому как незнакомый мне господин опять улыбнулся. — Я Татьяна Александровна Иванова — журналистка из газеты «Жизнь в Тарасове». Хотела договориться об интервью с Игорем Александровичем.
— Да? — Взгляд мужчины стал еще более внимательным.
— Да.
— Не знал, что пресса интересуется деятельностью строительных организаций вообще и деятельностью заместителя гендиректора этих компаний в частности.
— Пресса интересуется всем, — самодовольно заявила я, за что тут же и поплатилась.
— В таком случае позвольте представиться — Леонид Сопронов — гендиректор «Алькор плюс».
Ситуация была крайне дурацкая. Я просто мечтала провалиться сквозь землю, на худой конец согласилась бы даже на позорное бегство. Но было поздно. Более того, дверь распахнулась, и в кабинет вошел и сам Игорь Александрович.
— К нам пожаловали из прессы, — с порога объявил ему господин Сопронов, и мне не оставалось ничего другого, как еще раз повторить всю мою выдумку про интервью.
— Интервью? — Игорь Александрович бегло взглянул на часы. — Сегодня точно не получится. У меня очень важная встреча через полчаса.
«А ведь у меня тоже!» — сообразила я, ничуть не расстроившись из-за несостоявшейся беседы. Но судьба была ко мне несправедлива, поскольку многоуважаемый господин Муравьев тут же предложил:
— Но я думаю, будет даже лучше, если интервью пройдет только при участии Леонида Геннадьевича.
Это мне совсем не подходило. А вот, судя по выражению лица Леонида Сопронова, его предложение Муравьева вполне устроило. Он как-то странно глянул на своего коллегу, затем на меня и совершенно неожиданно объявил:
— Разумеется. Ты иди, а мы с Татьяной Александровной обсудим, где и когда будет удобно провести интервью.
— Вот и отлично! — просиял Игорь.
И я не успела глазом моргнуть, как он схватил со стола органайзер, в котором я еще не так давно самозабвенно копалась, и пулей вылетел из кабинета.
Я с тоской посмотрела на захлопнувшуюся дверь.
— Ну что, обсудим детали предстоящего интервью? — вернул меня к реальности гендиректор фирмы «Алькор плюс».
Ничего обсуждать мне с ним, разумеется, не хотелось, и не о каком интервью не могло быть и речи, но объяснить это Леониду Сопронову так, чтобы не вызывать подозрения, было задачей сложной, потому я предложила первое, что пришло в голову:
— Если хотите — встретимся завтра.
— А может, не стоит откладывать в долгий ящик? Признаться, интерес прессы к нашей фирме сейчас очень даже кстати. У нас в перспективе выгодное сотрудничество с одной крупной компанией, и было бы неплохо, если бы в СМИ появилась заметка об «Алькор плюс».
Во взгляде Леонида Сопронова опять промелькнуло что-то странное.
— Понимаете… — замялась я. — Я полагала сегодня обсудить лишь детали встречи.
— Понимаю, — перебил меня господин Сопронов. — В таком случае давайте сегодня, но чуть позже…
— Хорошо, — с легкостью согласилась я, решив, что в конце концов можно никуда и не ходить.
— …График, знаете ли, такой, что расписан каждый час. Ничего, если встреча пройдет в неформальной обстановке?
Мне оставалось лишь пожать плечами.
— Отлично, тогда давайте сегодня в семь вечера, ну, скажем, в… «Опале»?
«Опал»?!
Упоминание этого заведения вызывало у меня нервную дрожь.
— Что-то не так? — Леонид Сопронов внимательно посмотрел на меня.
Казалось, моя реакция не была для него неожиданной, скорее наоборот — он как будто отлично знал о моем расследовании и специально упомянул именно это заведение.
Я тряхнула головой — что за чушь лезет мне в голову — откуда директору строительной фирмы знать о том, чем я занималась накануне.
— Договорились, — натянуто улыбнулась я, и поскольку сегодня нам еще предстояло встретиться, то кабинет я покинула не прощаясь.
Прошмыгнув мимо занятой своими делами секретарши, я наконец оказалась в коридоре.
Выскочив на улицу и ничуть не сбавляя скорости, я, на ходу щелкая по брелку сигнализации, помчалась к своей машине.
Ключ зажигания я повернула прежде, чем захлопнула за собой дверцу, и моя «девятка», визжа шинами, выехала на трассу.
Расстояние от офиса «Алькор плюс» до городского парка я была просто обязана преодолеть за десять минут, а мысль о том, что Игорь Муравьев и его таинственный знакомый ждать меня не будут, — волей-неволей подгоняла. Так что ровно без пяти минут четыре я, откидывая со лба волосы и проклиная неудобные туфли, бежала по тенистым дорожкам парка.
Надо заметить, человек, назначивший Игорю Муравьеву встречу, знал толк в конспирации и был крайне предусмотрителен в выборе места — это была заброшенная веранда в самом дальнем конце парка. Цветов здесь уже не высаживали, за газонами не следили, так что местечко наводило уныние и меланхолию. Особенно на меня, когда, наконец, пришлось задуматься над тем, как бы подобраться к веранде поближе и при этом самой остаться незамеченной.
Свернув с дорожки, я прошла по неухоженной клумбе и остановилась за раскидистым кустом сирени, чтобы перевести дух и оценить обстановку.
Игорь был уже на месте и широкими шагами мерил веранду, расхаживая из одной стороны в другую. А его таинственный знакомый еще не появлялся, хотя — я взглянула на часы — уже пора бы. Впрочем, и мне было пора действовать…
«Нелегка участь частного детектива», — пришла мне в голову справедливая и оттого еще более скорбная мысль, когда я, оглядевшись по сторонам и убедившись, что за мной никто не наблюдает, опустилась на колени и поползла вперед. Уже через пару метров выяснилось, что подобный способ передвижения прямо-таки на любителя, но я-то профессионал. А посему, не обращая внимания на поцарапанные колени и ладони, я добралась до веранды и замерла в кустах, прислушиваясь к шагам Игоря. Я слышала, как он часто щелкает зажигалкой и недовольно бормочет из-за того, что не прикуривается.
«А он нервничает», — мысленно отметила я.
Но вдруг очередной поток ругани был прерван, и Муравьев остановился на середине веранды. Шли минуты, но ничего не происходило.
Теперь уже я начинала нервничать — что, если Игорь заметил меня, среди бела дня сидящую в кустах.
Но это была напрасная паника — уже в следующую секунду я услышала женский голос.
— Добрый вечер…
Голос был определенно мне знаком.
— …Это я оставила для вас записку в регистратуре, и, судя по тому, что вы пришли, помощь вам еще нужна…
— Н-да… — брякнул Игорь и снова начал щелкать зажигалкой, в то время как я, укрытая кустами, совершала невероятные акробатические этюды, стараясь увидеть собеседницу Муравьева. Наконец я осмелела настолько, что чуточку приподнялась: сквозь качающиеся ветви я смогла лицезреть Игоря — его высокая, статная фигура закрывала от меня его собеседницу, но вот он чуть наклонился, чтобы прикурить сигарету, и я увидела девушку — это была уже знакомая мне брюнетка из ночного клуба «Опал». Просто комедия, да и только. Фигаро тут — Фигаро там!
Я снова присела в кусты.
— Прежде я общался с Ириной Соповской… — заговорил Игорь.
— Да, но она больше этим делом не занимается. Так что все вопросы и проблемы вы будете решать со мной.
— Признаться, это достаточно неожиданно. Ирина уже располагала всей информацией, и вдруг она куда-то исчезает, а в больнице мне сообщают, что она уволилась, и передают вашу записку.
— Если вы переживаете за соблюдение конфиденциальности, то можете даже не думать об этом: мы с вами будем «повязаны одной ниточкой», а Ирина уже никому ничего не сможет рассказать. За это я вам ручаюсь…
Я тихонько присвистнула — неплохое начало.
— Ладно, перейдем к делу, — вздохнула девушка. — Вы принесли медкнижку?
— Да. Все здесь.
Наступила тишина. Я боялась даже глубоко вздохнуть, лишь только сосредоточенно прислушивалась к шелесту переворачиваемых страниц.
— Это не очень опасное заболевание, — наконец заговорила девушка, — можно обойтись без госпитализации.
— Вообще-то ему предлагали на пару недель лечь в больницу для прохождения курса лечения, но он отказался. Решил, что лучше подыщет медсестру, которая могла бы наблюдать за ним дома, выполняя все необходимые процедуры.
— Ну вот и прекрасно… Конечно, случается, что с такой болезнью люди живут годами, но может быть и наоборот…
— Так вы беретесь?
— Один нюанс — в карточке указана не та фамилия, что у вас. Это какой-то ваш дальний родственник?