Руденко Елена Манон Леско
Елена Руденко
Манон Леско
Антуан Сен-Жюст довольно прохладно относиться к моим произведениям. Я спросила его, чем ему не угодили мои рассказы.
-- Дело в том, Светик, - сказал он важно. - У тебя слишком много действующих лиц, и разбираться с алиби каждого из них очень утомительно. Еще у тебя почему-то убийца всегда самый не подозреваемый!
-- Так было на самом деле, - ответила я. - Я пишу правду! Просто жизнь очень сложная штука, и самый порядочный на вид человек часто оказывается дрянью.
-- А ты припомни какой-нибудь случай, где мало действующих лиц и каждый подозревается одинаково, - предложил Антуан. - Но самое ужасное в твоих рассказах - вульгарный стиль!
-- Увы, со стилем я ничего поделать не могу, - вздохнула я. - А вот историю с небольшим количеством подозреваемых припоминаю. Эта история мне очень напоминает роман Прево "Манон Леско". Конечно, тот случай не точная копия романа, но кое-какие совпадения есть. Особенно характеры действующих лиц!
-- Макс тоже расследовал этот инцидент? - спросил Антуан.
-- Да, - кивнула я. - И очень успешно. Я попробую описать этот случай.
-- Бедный Максимильен, - покачал головой Сен-Жюст. - Как он терпит твои глупости!
-- Терпит, - ответила я. - Ведь я описываю все точно и четко.
На этом я закончила свои препирательства с Антуаном Сен-Жюстом и принялась писать рассказ, который назвала.
Манон Леско.
Однажды дядюшка Мадлен получил письмо от своего старого друга маркиза Г-М. Письмо пришло за обедом, но ради дружбы барон Таверне приостановил свою трапезу и распечатал конверт.
-- Мадлен, дорогая! - воскликнул он. - Ты помнишь маркиза Г-М и его сына? Я брал тебя с собой погостить к ним, тебе тогда было... кажется, десять лет.
-- Припоминаю, - мрачно ответила племянница.
По ее помрачневшему взору я сразу понял, что воспоминания эти отнюдь не радостные.
-- Он хочет, чтобы его сын женился, - продолжал барон. - И просит тебя приехать к ним погостить... Мадлен, ты меня слушаешь!?
-- Да, - вяло отозвалась красотка. - Его сын хочет жениться... а я тут при чем?
-- Мой друг рассматривает тебя как очень хорошую кандидатку в жены своему сыну, - пояснил барон. - Мадлен, родненькая, ты же меня не слушаешь!
-- Я слушаю, - возразила Мадлен. - Он хочет, чтобы я... о боже! Какой кошмар!
Мадлен наконец осознала весь ужас сказанного дядюшкой. Она резко вскочила со стула, опрокинув тарелку.
-- Я думаю, Мадлен уже сама может выбирать себе женихов, вступился я за нее. - К тому же отдавать свою племянницу сыну какого-то Г-М только из-за того, что вы с ним друзья...
-- А вы помолчите, мсье судья, - перебил меня Таверне. Во-первых, вас наши семейные дела не касаются. Во-вторых, мой друг не "какой-то Г-М", а маркиз Г-М. В-третьих, я не заставляю Мадлен выходить замуж за его сына.
Ренар вздохнула с облегчением.
-- Спасибо, дядюшка, - поблагодарила она.
-- Но тебе следует навестить маркиза, - твердо сказал барон. - Пойми, он очень меня просил, чтобы ты приехала.
-- Ни за что! - гордо ответила Мадлен, тряхнув кудрями. - Я терпеть не могу старого развратника маркиза Г-М, а его сына тем более!
-- Ты же видела их всего один раз, - удивился дядюшка.
-- Мне этого одного раза вполне хватило, - Ренар была непреклонна. - Этот сынок маркиза болван и сноб. Мой знакомый Жорж Дантон про таких говорит...
-- Не надо! - перебил барон, примерно догадываясь, что мог сказать Жорж. - Ты ведь виделась с сыном маркиза очень давно... Он мог измениться...
-- Это вряд ли! - уверенно ответила красотка. - Но раз ты этого хочешь, дядюшка, я съезжу к этому маркизу в гости. Но замуж за его сына не выйду.
-- Вот и умница, - обрадовался барон.
Было решено, что Мадлен едет завтра к маркизу Г-М. Красотка решилась на этот подвиг, чтобы не волновать дядюшку с больным сердцем У меня как раз намечалась деловая поездка в Париж, и я взялся сопровождать красотку, чем очень обрадовал барона. С тех пор, как я заполучил должность судьи, отношение дядюшка Мадлен ко мне в корне изменилось в лучшую сторону.
В пути у нас возникла досадная задержка, отлетело колесо. Так что к маркизу Г-М, мы прибыли только к часу ночи.
Маркиз Г-М жил на окраине Парижа в огромном особняке, который заметно выделялся на фоне остальных своими размерами. Это строение несмотря на пышность выглядело уродливым и мрачным.
-- Ужасное здание! - сказала мне Ренар. - Огромное и страшное! Не люблю такие. Если в одном крыле этого дома кого-то убьют, то в другом об этом ничего не узнают.
-- Это точно, мадам, - согласилась камеристка Дорина, которая всегда сопровождала Мадлен в поездках. - Этот дом действительно жутковат. Особенно ночью.
-- Все, наверное, уже спят! - воздохнула Мадлен. - Хотя, возможно, старикашка опять пошел искать девиц с неустойчивой моралью. Он знает наизусть все злачные места Парижа!
Мадлен выпрыгнула из кареты и поспешила к дому. Я пошел за ней. Путь нам преградили огромные ворота, состоящий из высокой литой решетки с толстыми прутьями. Ворота были гостеприимно распахнуты, они приглашали любого посетить парк маркиза. Именно так и поступил мой пес Герцог. Он влетел в парк, напугав Мадлен своим лаем.
- Ворота на ночь не запирают, чтобы господа не наткнулись на эту преграду, когда будут поздно возвращаться домой пояснила мне Ренар. Парадная дверь особняка тоже была не заперта. Мне это стало казаться подозрительным. -- Какие неосторожные! - воскликнула красотка. - Их когда-нибудь ограбят! Сейчас мы их разбудим!
В передней было темно. Я ничего не видел перед собой. Зрение у меня слабое, и моим глазам требуется много времени, чтобы привыкнуть к темноте.
-- Есть здесь кто-нибудь!? - закричала Мадлен.
Ответом ей было эхо, которое жутко отозвалось где-то под высоким потолком. Ренар вздрогнула и прижалась ко мне.
-- Прислуга у них всегда отличалась особой ленью, процедила она сквозь зубы. - Хозяева где-то гуляют, вот слуги и уснули как ежи зимой! Все они... Мадлен не договорила, ее голосок дрогнул. Рука Ренар вцепилась в мою руку мертвой хваткой. Я почувствовал, как ее ногти врезаются в мою ладонь.
-- Там лежит человек! - закричала Мадлен. - У лестницы! Смотрите!
Мои глаза уже понемногу привыкли к темноте, и я понял, что красотка говорит правду. Я зажег свечи и принялся рассматривать тело.
-- Вы знаете его? - спросил я.
-- Да, - ответила Мадлен. - Это старый маркиз Г-М. Он, наверное, упал с лестницы.
Ренар больше не могла устоять на ногах, она уселась на ковер, облокотившись спиной о стену.
Я заметил на одном из столбиков, которым начинались перила лестницы, изящную фарфоровую вазочку с причудливой крышкой. На другом столбике такой же вазы не было, она валялась на полу разбитой. Не похоже на то, чтобы старик столкнул ее при падении. Я огляделся, большое окно рядом с дверью было разбито. Причем таким образом, чтобы через него мог кто-то проникнуть. Создавалось впечатление, что в доме побывали грабители.
Мои размышления прервали Дорина с кучером. Они влетели в дом, о чем-то весело болтая. Вернее, болтала Дорина, а кучер, который тащил тяжеленный чемодан, что-то пыхтел ей в ответ. Но вся веселость слуг тут же исчезла, когда в тусклом свете свечей их взору предстал труп, который лежал ничком у ступенек.
-- По-моему, надо сходить за полицией, - сказал я.
-- Зачем? - очнулась Мадлен. - Он же просто упал с лестницы.
Я молча указал ей на разбитое окно.
-- Воры! - воскликнула она. - Но ведь дверь была открыта!
-- Может, они удрали через дверь, а вошли через окно, предположил я.
-- Но почему через парадную? - спросила Мадлен.
-- Если идти через черный ход, то можно разбудить слуг, ответил я, припомнив планировку подобных домов. - А все, что делается в парадной передней таких домов, не слышно в других комнатах. Поэтому, ускользнуть ночью через парадную дверь легче.
-- А почему они влезли в это окно? - не унималась Мадлен.
-- Дорогая, - ласково сказал я. - Увы, я не могу вам этого объяснить... пока. Я очень устал, к тому же я ничего не знаю о том, где ваш друг хранил свое добро.
-- А как они его убили? - настаивала Мадлен.
-- Могу только предположить, - ответил я. - Старик встретился с грабителями, они его толкнули... Он упал с лестницы, а для человека преклонных лет это очень опасно.
Мадлен задумалась и на время перестала задавать мне вопросы. Полицию мы ждали в полной тишине. Как ни странно полицейские прибыли вовремя. Все-таки кража в доме самого маркиза Г-М заставила их поторопиться. Во главе прибывших полицейских был мой друг лейтенант Крон, который был очень рад нашей встрече.
Ренар радостно пересказала полицейскому, как мы нашли тело. Крон внимательно выслушал нас, потом велел своим людям разбудить всех домочадцев.
В доме оказались только слуги, которые давно легли спать. Куда ушли господа, они не знали и, судя по всему, не хотели знать.
-- Придется ждать хозяев, - вздохнул Крон, поглядывая на часы. - Надеюсь, они скоро придут. Уже утро наступает.
-- Придется ждать хозяев, - вздохнул Крон, поглядывая на часы. - Надеюсь, они скоро придут. Уже утро наступает.
Ждать мы решили в гостиной. Мадлен велела повару маркиза приготовить что-то поужинать.
-- Если честно, повар у них готовит не очень хорошо, сказала она. - По-моему, он сознательно не докладывает в блюда продукты. Удивляюсь, почему маркиз его до сих пор не выгнал.
-- Может, этот повар не требует большого жалования, предположил я. - И маркиз хотел сэкономить.
-- Пожалуй, вы правы. Хорошо, хоть дядя не поехал, вздохнула Мадлен. - Ему вредно волноваться. Мало того, что в этом доме еда ужасная, так еще кто-то маркиза с лестницы скинул.
Через час мы были вознаграждены за наше ожидание. В гостиную вошел молодой хозяин дома, который теперь после смерти отца стал маркизом де Г-М. Слуги ему уже сообщили все новости, поэтому Крону не пришлось объяснять причину своего визита.
-- Я и мои люди хотели бы осмотреть дом, - сказал Крон. Надо проверить, действительно ли пропало что-то ценное. Мы не могли начать без вашего разрешения. Надеюсь, вы не имеете ничего против обыска? Аристократ не возражал. Судя по физиономии, он был поражен случившимся и не мог ничего сказать. Крон предполагал долгий и нудный обход огромного дома. Но, к счастью, ему повезло. Сын убитого быстро обнаружил пропажу в своей комнате. Исчезли драгоценности из комода, замок которого был безжалостным образом взломан.
-- Легкомысленно хранить ценности в подобном шкафчике, сказал Крон. - Любой из слуг мог взломать его и украсть все содержимое. На какую сумму драгоценностей там хранилось?
-- Около пятидесяти тысяч ливров, - ответил молодой маркиз Г-М.
Крон присвистнул. Сумма была очень солидной. Конечно, надо учитывать склонность обворованных людей преувеличивать размер пропажи, но даже половина этой суммы - деньги не малые.
-- Где вы были в этот вечер? - спросил его Крон.
-- Как вы смеете задавать мне подобные вопросы!? возмутился Г-М.
Лейтенант за время своей службы уже повидал подобных гордецов, и они его всегда очень сильно раздражали. Полицейский устал уговаривать их поверить в благородство полиции и безбоязненно раскрыть свои тайны.
-- Тут дело серьезное, - сказал Крон сурово. - Мы должны все точно знать. Это может помочь нам отыскать воров.
Маркиз задумался.
-- Вы правы, - согласился он. - Может быть, мое злоключение имеет отношение к делу. Со мной произошла отвратительная история, двое полицейских задержали меня на несколько часов без каких-либо на то оснований. Они угрожали мне пистолетом, как самые настоящие бандиты. Им явно кто-то заплатил за эту услугу.
-- Вы знаете их? - спросил Крон.
-- Нет, я даже лиц их не запомнил, - вздохнул Г-М.
-- Может, это и были переодетые бандиты! - вмешалась Мадлен. - Такое часто в газетах пишут.
-- Вполне может быть, - кивнул полицейский. - Они вполне могли быть соучастниками грабителей. Им надо было задержать вас на какое-то время, пока их сообщники воровали драгоценности.
На этом Крон решил завершить допрос маркиза, но зная мою любовь к расследованию преступлений, поинтересовался нет ли у меня каких-нибудь вопросов к аристократу. Вопросы у меня были.
-- Ваш отец намеревался остаться дома? - спросил я.
-- А это еще зачем!? - вскричал Г-М. - Оставьте моего отца в покое! Кто этот голодранец?
-- Я судья Арраского округа, мсье, - ответил я спокойно.
Г-М удивился и присмирел.
-- Он должен был уйти по делам, - ответил маркиз. - Но, наверное, что-то заставило его вернуться.
-- Знаем мы его дела, - проворчала Мадлен. - Такого старого развратника свет не видывал!
-- Не смейте так говорить о моем отце, мадам! - вступился за папочку сынок.
-- Действительно, оставим биографию покойного маркиза в покое, - согласился Крон. - Это не важно.
-- Еще как важно, - возразил я. - Может быть, именно те господа или дамы, к которым направлялся покойный Г-М были сообщниками воров. Обычно крупные кражи продумываются тщательно и многими людьми.
Г-М покраснел и протянул нам карточку с адресом какого-то дома терпимости, судя по всему, паренек и сам был завсегдатаем этого заведения. Крон с омерзением взял этот предмет. Полицейский хотел было поделиться со мной своим мнением об этих заведениях, но его перебила Мадлен.
-- Смотрите, что я нашла! - гордо воскликнула она.
Ренар подняла с полу маленький ключик.
-- Вы позволите, мадам? - спросил Крон, осторожно отнимая у нее находку.
-- Это ключ от комода с драгоценностями! - пояснил Г-М. Это он.
Я посчитал странным то, что грабители, имея ключ, взломали шкафчик. Но его мог раньше обронить сам Г-М, а в темноте бандиты вряд ли могли его обнаружить.
-- Где вы хранили этот ключ? - спросил полицейский.
-- За рамой этой картины, - ответил маркиз. - Об этом знал только я и мой отец.
-- Об этом могли узнать слуги! - перебил его Крон. - Все слуги любят поболтать, а некоторые из них сами готовы обворовать своих господ.
-- Наши слуги имеют хорошие рекомендации, - возразил Г-М. -- А рекомендации легко подделать, - вмешалась Мадлен. - И я думаю, они это в свое время умело сделали. Разве можно назвать хорошими слугами этих лентяев! Наш разговор прервал приход девушки, которая бесшумно проскользнула в комнату. Она быстрым шагом подошла к маркизу, даже не обратив на нас внимания. -Где ты была? - спросил ее Г-М сурово. -- Я потом расскажу, ответила она, окинув взглядом собравшихся. - Когда мы будем одни. Ее голосок дрожал, она явно волновалась. -- А кто эта юная дама, - поинтересовался Крон, кивнув в сторону перепуганной девушки.
-- Вам обязательно надо лезть в мою личную жизнь? проворчал Г-М, беря мадмуазель за руку.
-- Обязательно, - коротко ответил Крон. - Если, конечно, вы хотите отыскать ваши драгоценности... но мы не настаиваем.
-- Она моя... она... - начала Г-М неуверенно.
-- Любовница! - закончила Мадлен. - Называйте вещи своими именами!
-- Она живет с вами? - спросил полицейский.
-- Да, - пробормотал маркиз, краснея.
-- Я могу вам задать несколько вопросов, мадмуазель? обратился Крон к девушке.
Она кивнула.
-- Как ваше имя? - спросил Крон.
-- Манон Леско, - ответила она, трогательно потупив глазки.
Девушка пыталась кокетничать с полицейским, но из-за страха у нее это получалось довольно жалко. Даже представиться стоило Леско больших трудов, так ей было страшно.
-- Не бойтесь, - мягко сказал Крон. - Никто вас вешать или колесовать не собирается. Я вам хочу задать несколько безобидных вопросов. Вы давно живете у мсье Г-М?
-- Как вы смете!? - попытался влезть маркиз.
-- Мсье, на подобные вопросы вам придется отвечать в суде, - перебил его лейтенант. - Привыкайте! И так, мадмуазель...
-- Я живу здесь около недели, - ответила девушка.
-- Понятно... а зачем вы отлучались этой ночью? поинтересовался Крон.
Девушка задрожала еще больше. Ее взгляд скользнул по лицу Г-М.
-- Я ходила навестить друга, - ответила она неуверенно. Он болен.
-- Как имя вашего друга? - спросил Крон прямо.
-- Шевалье де Грие, - ответила она.
Я заметил, как Г-М окинул любовницу испепеляющим взглядом.
-- И вам понадобилось навещать его именно ночью? - с большим трудом скрывая иронию, спросил полицейский.
-- Хватит! - перебил Г-М. - Это уже лишнее!
На этот раз Крон согласился. Пришла моя очередь допросить Манон Леско.
-- В каком часу, примерно, вы покинули дом? - спросил я. Это очень важно. Мы должны установить предполагаемое время, в которое пришли воры.
-- Было примерно десять часов, - сказала она. - Я получила записку от друга де Грие, в которой тот просил меня приехать.
-- Вы сохранили эту записку, мадмуазель? - спросил я.
-- Нет, - невинно ответила девушка.
-- Это естественно! - пробурчал Крон.
-- А чем был болен ваш друг? - задал я новый вопрос.
-- У него была лихорадка, - отрапортовала Леско.
-- Понятно, спасибо за беседу, мадмуазель, - поблагодарил я.
После господ предстоял разговор со слугами. Никто из них не сбежал, что очень удивило Крона. Он считал, что именно кто-то из слуг улизнул с драгоценностями.
Слуги ничего существенного нам не сказали. Они ничего не знали ни про ключ, ни про драгоценности и никому про них не говорили. Я не очень поверил этим словам. Обычно в больших домах слуги узнают все, а потом рассказывают всем родственникам и знакомым. Это все потому, что господа редко замечают своих слуг, а зря. Если бы за слугами получше следили, у них не было бы возможности выведывать самые сокровенные тайны господ. На этом мы с Кроном решили закончить. Мадлен оставалась в этом доме, а мне нужно было устраиваться в гостиницу.
-- Ваш ужин в столовой, мадам! - важно произнес лакей.
-- Спасибо, но, по-моему, сейчас время завтракать, сказала она.
Красотка была права. На улице уже совсем рассвело. Она предложила нам позавтракать с ней, но мы вежливо отказались.
Мы покинули дом, который в утреннем свете не стал выглядеть лучше. Крон ворчал всю дорогу: