Мы вчетвером погрузились в автобус и через десять минут были у моря.
Володька сразу взял инициативу в свои руки.
— Вот что, — сказал он, — первым делом Римма Львовна нам все расскажет, а уж водные процедуры потом.
— Ты прав, Вовочка! — пролепетала Курица.
Мы уселись на нагретых утренним солнцем каменных скамейках и выжидательно уставились на Римму Львовну.
Она молча окинула взглядом каждого из нас и наконец решилась:
— Понимаете, я попала в ужасную историю, не знаю, с чего и начать… Словом, я одно время пыталась заниматься коммерцией… Но сами видите, какой из меня коммерсант… Подруга одна уговорила… она сама челночила, ну и подключила меня. Мы два раза с ней в Турцию смотались, потом в Грецию. Все вроде ничего было, а потом она, подруга моя, вдруг замуж вышла и бросила все это. А одна я сразу прогорела… Привезла товар, а он не идет, покупала-то я в долг, а его с меня потребовали, да что называется, с ножом к горлу. А тут другая моя подруга, нет, не подруга, а так, приятельница… вдруг предлагает мне: «Возьми деньги, расплатись с долгами, потом отдашь, когда сможешь». Не хотела я, но пришлось взять. Отдала один долг, в другой влезла, но Тамара, эта приятельница, не торопит! Ну, я решила, расплачусь с ней, тогда уж брошу торговлю, не по мне это. А пока торгую помаленьку, даже скопила немного денег и решила отдавать по частям. Приношу их Тамаре, а она и говорит: «Мой муж может тебе этот долг вовсе списать, если ты в Израиль съездишь». Я от радости даже задохнулась, ничего, дура, не сообразила. Съездить в Израиль, брата повидать, племянников… Потом охолонула и спрашиваю, а что с меня за это следует? Да пустяки, отвечает Тамара, Вальчик, это ее муж, даст тебе одну маленькую антикварную штучку, спрячешь ее на себе, и все дела. И долг он тебе простит, и в Израиль за его счет поедешь. Испугалась я, что же это за ценность, ежели он долг списывает да поездку оплачивает. Показала она мне — какая-то костяная статуэтка, то ли китайская, то ли японская, я в этом ничего не смыслю. Натерпелась я страху, но пронесла ее через таможню на себе, а Тамара в этот же день, вернее в ночь, тоже за границу улетала, вот она и забрала ее у меня. Я уж решила, что легко отделалась, а она говорит: полдолга, считай, отработала. Так что теперь на обратном пути, боюсь, опять мне что-то перевозить придется… Я от страха спать перестала. Ведь не пустяк, ясное дело, если Тамара в то же самое время таможню проходила, а статуэтку мне сунула. Словом, не знаю я, что мне делать. Может, конечно, сейчас обойдется, но Тамара сказала, что тогда надо будет еще раз сюда лететь. А как я это брату объясню? Совсем я запуталась, одна надежда на вас, может, что и присоветуете? — Она с мольбой глядела на нас.
— Римма Львовна, — решительно начала я, — совершенно случайно мы с Матильдой слышали ваш разговор с Тамарой.
Курица побледнела.
— Как? Где?
— В Шереметьеве. В уборной.
— О Господи!
— И еще мы услышали имя «Вальчик». А потом встретили его здесь.
— Он уже здесь? — прошептала Римма Львовна.
— Да, мы за ним проследили и выяснили, что он еще одного человека в Москву снаряжает. Тот тоже ему деньги должен. Короче, все по тому же сценарию, только человек этот улетает во вторник, а вы в воскресенье, вместе с нами.
— Какой кошмар! Какой кошмар!
— Римма Львовна, дорогая. — воскликнула Мотька со слезами на глазах, — не бойтесь, мы попробуем вам помочь. Мы завтра постараемся выяснить, что он отсюда хочет переправить.
— А этот человек, он что, не боится? — пролепетала Курица.
— Еще как боится! — сказал Володя. — Но хочет уже разделаться с Вальчиком.
— А я? Я тоже только об этом и мечтаю!
— Послушайте, — зашептала вдруг Матильда. — А может, нам просто заявить на него в эту вашу… как ее… миштару?
— В миштару? Что это такое? — спросила Римма Львовна.
— Полиция, — ответил Володя. — Нет, нельзя!
— Почему? — вскинулась Мотька.
— Потому что мы, собственно, ничего пока не знаем. К тому же Римма Львовна пронесла антикварную вещицу только через российскую таможню. Сюда она ее не привезла. И что, по-вашему, мы можем сказать в полиции? Мы, мол, подслушали несколько разговоров о том, что кто-то кого-то куда-то посылает! Да они сами нас пошлют куда подальше, и будут правы. Конечно, мы могли бы сказать, что Арье что-то повезет, но тогда он первым и пострадает. А Нальчик выйдет сухим из воды. Для того он его и нанял. Наша задача — выяснить все про груз и избавить Римму Львовну от Нальчика. И это, прошу заметить, программа максимум. Не волнуйтесь, Римма Львовна, что-нибудь мы придумаем!
Римма Львовна вдруг захихикала. Мы посмотрели на нее как на полоумную.
— Какая же я идиотка! Нет, вы только подумайте, какая я дура!
— Да в чем дело, Римма Львовна?
— Это мое великое счастье, везение немыслимое, что вы случайно подслушали нас с Тамарой в туалете. И Нальчика сами обнаружили. А то представьте себе, рассказала я вам всю мою историю, и что бы вы с этим делали?
Она опять залилась смехом, но в ее смехе слышалась истерика.
Володя положил руку ей на плечо.
— Римма Львовна, успокойтесь, все в порядке! Считайте, что такое стечение обстоятельств просто первый шаг к избавлению.
— Ты думаешь? — Она с надеждой глянула на него. — Ты правда так думаешь?
— Конечно! Не думал бы, не говорил бы!
— Знаете что, даже если вы ничего не сможете больше сделать, вы уже помогли мне. У меня словно камень с души свалился. Я теперь поделилась своей бедой, и мне стало легче. Хуже нет одной маяться. Спасибо, спасибо вам!
Матильда уже рыдала в голос, у меня тоже глаза были полны слез, а Володя как-то подозрительно кашлял в кулак. Она достала нас до печенок, эта бедная Курица!
Потом мы купались, ели мороженое, прогулялись по набережной в Яффо и, наконец, посадили Курицу в автобус, идущий в Реховот, условившись созвониться в среду.
— Ну вот что, бабы, — заявил Володька, когда мы вернулись домой, — завтра я поеду провожать Арье и хочу, чтобы вы на всякий случай поехали со мной. Можете понадобиться. Неизвестно ведь, как там все сложится.
— Конечно, мы с тобой поедем, даже и говорить об этом не стоило, — пожала плечами Матильда.
— А сегодня вы уж без меня вечер коротайте!
— А ты куда намылился? — спросила я.
— Да мне тут надо к одному приятелю заскочить. Ему компьютер новый купили, охота посмотреть. А вы в компьютерах не петрите?
— На уровне школы! Нас учат, но очень примитивно, — сказала я.
— А что вы будете делать без меня?
— Пойдем куда-нибудь, погуляем.
— Вот и отлично! Я знаю, куда вам Пойти. Идите по Алленби до бульвара Ротшильда, потом по бульвару до театра Габима, помните, я вам показывал? За театром потрясающий сад. Можете там погулять, и, кстати, неподалеку есть магазин камней.
— Каких камней?
— Всяких! Там можно очень недорого купить разные камушки в подарок. И аметисты, и бирюзу, и розовый кварц. Это вообще очень клевое местечко. Только смотрите, не потеряйтесь!
— Как-нибудь!
— Телефонная карточка у вас есть?
— Володька, отвяжись! Все у нас есть!
— Тогда ладно, я пошел. Пока! И он убежал.
— Ох, хорошо! — сказала Матильда, потягиваясь. — Давай хотя бы сегодня не будем говорить про эти криминальные дела! Надоело!
— Давай! — обрадовалась я. — Все равно раньше завтрашнего вечера ничего нового не узнаем. А вот в магазин камней мы обязательно пойдем. Пора подумать о подарках, а то в пятницу и субботу мы ничего не купим, а в воскресенье — уже домой!
— Тебе домой хочется?
— Пока нет! А тебе?
— И мне пока неохота! Уж больно тут солнышко ласковое и море. Надо нам еще на Мертвом побывать. Вроде Женя говорила, что Таша нас в среду туда свозит.
Мы доехали до бульвара Ротшильда и медленно побрели среди деревьев со странными, словно бы перекрученными ветром стволами. Мы шли долго, в какой-то момент нам показалось, что мы заблудились, но, пройдя еще немного, мы увидели красивое современное здание с коричневыми стеклами — театр Габима. Но дорогу к магазину камней все же пришлось спросить.
— Ой, Аська, вот он! — воскликнула Матильда, первой обнаружившая магазин. — Какая красотища!
В витринах были выставлены бусы, броши, сережки и просто красивые камни. Зеленые, лиловые, розовые, желтые, дымчатые, прозрачные и мутные, у дверей возле мисочки с сухим кормом восседала странная белая кошка, гладкая, с большими ушами и длинной тонкой шеей, украшенной кожаным ошейничком с белыми полупрозрачными камешками.
— Египетская! — сказала Матильда.
— А ты почем знаешь? — удивилась я.
— Я таких у Митьки в кошачьем альбоме видела.
Мы вошли в магазин. Кроме нас, там была еще одна женщина и парень-продавец, похожий на кришнаита. Самые разные камни были насыпаны в корзины и корзинки, миски и мисочки. Глаза разбегались. Мне особенно понравился розовый кварц и аметисты. Кварц стоил совсем дешево…
— Аська, давай сейчас все обсудим! — потребовала практичная Мотька. — Кому надо купить подарки? Мне — маме, тете Зине, Маринке, а тебе — маме, тете Липе, Ниночке…
— Верно, а еще надо нам вместе подарки купить, Косте с Митей.
— Что ж, мы им камешки покупать будем, что ли?
— Почему бы и нет? Вот, видишь эти красивые кварцевые пирамидки? Чем не подарок?
— А на кой они нужны? Что с ними делать?
— На письменный стол, бумаги прижимать, чтоб не разлетались.
— Правда?
— Конечно! У дедушки есть такая из горного хрусталя, только побольше.
В результате я купила маме аметистовый кулон, Ниночке — нефритовый, а тете Липе розовые бусы. Мотька последовала моему примеру. И еще мы купили две кварцевые пирамидки.
— Ась, а ты не думаешь, что нам надо купить еще одну пирамидку?
— Кому?
— Как кому? Ясное дело — Феликсу! Ведь если бы не он…
— Нет, если бы не мы…
— Значит, думаешь, не надо ему подарка привозить?
— Да что ему наш подарок…
— Аська, а еще я очень хотела бы привезти что-нибудь твоему деду. Игорь Васильич столько мне всегда привозит, а я… Но я совсем не знаю, что это может быть… У него все есть, он весь мир объездил…
— Да, это задача, и для меня, кстати, тоже. Ладно, мы еще подумаем над этим, а пока купим то, что уже выбрали.
Когда мы вышли из магазина, начинало смеркаться. Мы еще облазили сад за театром, но решили, что надо прийти сюда при дневном освещении, чтобы хорошенько разглядеть причудливые деревья.
Потом в каком-то скверике мы съели по хрустящему, обсыпанному кунжутом крендельку, запили грейпфрутовым соком и решили, что пора идти домой. Мы здорово устали.
— Предлагаю сократить дорогу, — сказала Мотька. — Кажется, я знаю, как можно пройти, не возвращаясь на Алленби.
— Ты серьезно? — удивилась я.
— Конечно! Я помню, как мы с Володь-кой шли.
— Согласна! Веди, Сусанин!
Мотька повела меня какими-то закоулками, которых, мне кажется, я сроду не видела.
— Матильда! Мы заблудимся!
— Ни фига! Через десять минут будем дома, только с другой стороны.
— Ты уверена?
— На все сто!
Действительно, через десять минут Мотька воскликнула:
— Вон, видишь тахану?
— А где же наша улица?
— Она идет параллельно этой, вот дойдем до перекрестка…
В этот момент из двора слева от нас выскочил какой-то парень и сломя голову кинулся бежать.
— Смотри! Это Володька! — крикнула я.
— Володька! Володька! — завопила Матильда.
Он вдруг остановился как вкопанный, обернулся и нарочито медленно двинулся нам навстречу.
— Ты откуда драпаешь? — спросила Матильда.
— Не откуда, а куда! Домой спешу! Мать, наверное, уже волнуется. А вы где были? Накупили чего-то!
— Подарков накупили в каменном магазине. Володька, да что с тобой? — поинтересовалась я.
— Ничего со мной. Просто я бежал как угорелый, а вы меня на скорости затормозили.
Дома Женя уже и в самом деле волновалась. Мы так устали за этот день, что сразу после ужина завалились спать. Едва мы потушили свет, как Мотька прошептала:
— Ась, у меня такое чувство, что Вовка от нас что-то скрывает.
— Почему?
— Не знаю! Но сердцем чую, он был у Вальсика!
— Тогда зачем ему от нас это скрывать?
— А я почем знаю?! Может, он там чего-нибудь натворил и теперь просто боится нам сказать?
— Может быть. Но, с другой стороны, что он мог натворить? Скорее уж что-то такое узнал и не хочет нас пугать.
— Думаешь?
— Ага.
— Надо его утром прижать как следует, что это за дела?
— Да уж!
Глава XIII ШКЕТ И МОНАШКА
Утром Женя кормила нас завтраком.
— Девочки, вы не знаете, что с моим парнем творится?
— А что? — насторожилась я.
— Да ведет себя как-то уж очень странно. Обычно его не добудишься, а сегодня сам вскочил ни свет ни заря и куда-то умчался. Вам что-нибудь известно? А то вы сейчас с ним больше общаетесь…
— Нет, мы ничего не знаем, — сказала Мотька, ни чуточки не соврав. Куда это Во-лодька убежал? — Женя, а может, он влюбился?
Мотька все и всегда объясняет любовью и, как ни странно, очень часто оказывается права.
— Влюбился? — рассмеялась Женя. — Маловероятно.
— Почему? Очень даже возможно, и возраст такой, — гнула свое Матильда.
— Но явно не в коро-то из вас. Иначе чего ему исчезать? Наоборот, ходил бы с вами как приклеенный.
Мартын, сидевший на подоконнике, вдруг решительно направился к двери.
— О, вот и мой сыночка! Легок на помине.
В самом деле, это явился Володька с каким-то пакетом в руках и, коротко поздоровавшись, кинулся в свою комнату. Мы с Мотькой переглянулись. Вскоре Володя появился на кухне с нарочито веселой рожей, потирая руки.
— Бабы, привет! Мать, чем кормишь?
— А куда это тебя с утра носило? — осведомилась Женя.
— Куда-куда, на кудыкину гору!
— Владимир, я не выношу этих отгово-рочек!
— Это, мамочка, не отговорка, а поговорка. Разницу чувствуешь?
— Ну что ты с ним будешь делать! — вздохнула Женя. — Никогда от него толку не добьешься.
— А что это за пакет ты припер? — поинтересовалась Матильда.
— Да, Володя, в самом деле! — подхватила Женя.
— Да так, пустяки, и вообще это не мое…
— А чье же? — не отставала Мотька.
— Андрюхино!
— Кто такой Андрюха? — вмешалась я.
— Друг! — с вызовом отвечал Володя. — Имею я право общаться с друзьями?
— Да имеешь, имеешь! — отмахнулась Женя. — Девчонки, он просто голодный, сейчас поест, подобреет!
— Тебе, мама, не чужды светлые мысли!
— Спасибо на добром слове. Яичницу будешь?
— Все буду. И побольше. А у вас, бабы, сегодня на утро какие планы? Опять в море кваситься пойдете?
— Конечно! Это от вас море никуда не денется, а в Москве… — напомнила я.
Жене кто-то позвонил, и она ушла в комнату.
— Бабы! Чтобы в четыре были дома! Поедем в аэропорт.
— Мы помним! А ты что-то новое узнал? — подозрительно спросила Мотька.
— Да вы что! Откуда?
— А по-моему, ты врешь! — не отлипала от него Матильда.
— Да ты, Мотька, просто спятила, — возмутился Володя. — Своих уже подозреваешь!
Тут на кухню вернулась Женя. Мы позавтракали. Женя ушла работать, мы с Матильдой взялись мыть посуду, а Володька опять незаметно куда-то слинял.
— Аська, — шепотом начала Матильда, — печенкой чую, Вовка что-то затевает!
— Мне тоже так кажется, — согласилась я.
— Знаешь что, давай сейчас посмотрим, что он там приволок!
— А вдруг он нас застукает? Или, того хуже, Женя?
— Ни фига! Ты постоишь на стреме, а я там у него пошарю.
— Ладно! Давай!
Я села за стол в гостиной, держа в поле зрения и входную дверь и Женину. Мотька юркнула в Володину комнату. Мне показалось, что она пробыла там целую вечность. Но наконец она появилась. Вид у нее был недоуменный.
— Ну что?
— Да ничего интересного.
— А что он принес?
— Сахар!
— Сахар? — удивилась я.
— Ну да. Сахарную пудру.
— Так зачем он ее в комнате держит?
— Он же сказал, что это не его пакет, а какого-то Андрюхи.
— А тому зачем сахарная пудра?
— Ну мало ли… Наверное, у нас с тобой уже мозги на этом деле повернутые. Подозреваем всех кого не лень!
— Похоже на то! — засмеялась я. Тут вернулся Володька, заглянул к себе в комнату и сразу вышел.
— Ну что, сыщицы, уже порылись у меня?
— Да ты что? Спятил?
— Я не спятил! Я там оставил ниточку незаметную. Ниточка-то тю-тю! Ну и что вы нарыли?
— А зачем тебе сахарная пудра? Да еще столько? — накинулась на него Мотька.
— Мне она на фиг не нужна! Я же сказал, это для Андрюхи! К ним бабушка из Петербурга приезжает, вот они и решили наделать для нее всяких сладостей, местных, еврейских. А это требует большого количества сахарной пудры. Вы удовлетворены?
— Ни капельки! Там ее килограмма четыре, не меньше! — волновалась Матильда.
— Ну и что? Просили меня купить четыре кило, я и купил. Мне-то какое дело, на что им столько пудры? Это вам все надо знать, — разозлился Володя. — Любопытные Варвары! Смотрите, без носа останетесь. Ладно, идите скорее на море, а то у меня от вас голова разболелась!
— Ну ты и наглый! — возмутилась я. — Очень ты нам нужен! Пошли, Матильда.
— Пошли, но он еще пожалеет! Уже в автобусе Мотька сказала:
— Брешет он все!
— Кто? — не поняла я.
— Володька! Все как есть брешет!
— Почему ты думаешь?
— Я не думаю, я чувствую! Он что-то задумал!
— Да ну тебя, Матильда! Вечно ты со своей интуицией! Помнишь, тебе интуиция твоя знаменитая велела под ноги той женщине кинуться?
— Подумаешь! Ну, облажалась я один раз, и что с того?
— Да ничего, просто не надо так уж доверяться интуиции. Ты же не думаешь, что Володька что-то плохое затеял?
— Нет, конечно! Просто он что-то затеял втайне от нас. А это нечестно!
— А может, у него какие-то дела, с нами вовсе не связанные?!