— А может, у него какие-то дела, с нами вовсе не связанные?!
— Ага! Щас! Женя же говорит, что он целыми днями с книжкой валялся, пока нас не было! А как мы появились, так его и прорвало!
— Вот именно! Он просто вошел во вкус!
Мотька посмотрела на меня с сожалением, как на недоразвитую. Разве что пальцем у виска не покрутила.
Но на пляже мы забыли обо всех разногласиях. Кроме ежедневно купающейся в одно время с нами старушки и привычной компании картежников, мы обнаружили там Вальчика и… Тамару.
— Кончилась его свобода! — злорадно хохотнула Мотька.
Мы полезли в море. В воде отступили все тревоги. Хотелось вопить, прыгать, качаться на волнах!
— Аська, давай на всякий случай не будем орать по-русски!
— На какой случай? — удивилась я. — Мы же просто купаемся.
— Знаешь, пусть думают, что мы по-русски ни в зуб ногой! Может, что интересное услышим!
— Молодец, Матильда!
Вскоре мы увидели, что Томка и еще одна, не менее пышная дама, решили искупаться. Они кокетливо пробовали ногами воду, взвизгивали, брызгались, вопили «Ой, мама, не могу!» под одобрительные смешки всей компании и, наконец, погрузили свои телеса в изумрудную воду Средиземного моря. Теперь они резвились неподалеку от нас.
— Девчонки, а вы тоже с России? — спросила нас Томка.
Мы сделали вид, что ничего не понимаем.
— Вы не русские, что ли? Мотька подняла брови.
— Русс? Ло! Ло!
— Да нет, местные, видать! — сказала Томкина подружка.
— А говорят, местные сейчас не купаются. Может, приехали откуда…
— Шпрехен зи дойч? — нагло спросила Матильда.
Я похолодела. Еще по-английски Мотька с грехом пополам объяснится, но по-немецки? Впрочем, дамы в немецком тоже были не сильны.
— Чего она сказала? Клав, ты разобрала?
— Да вроде спрашивает, говорим ли мы по-немецки.
— Парле ву франсэ? — окончательно обнаглела Матильда, поняв, что тут ей разоблачение не угрожает.
— А теперь, говорим ли мы по-французски.
— Ага! Сейчас! Скажи этой соплячке, что мы только по-русски разумеем, и ничего, где надо, нас понимают!
— Да ты что, Томка! Девчонки совсем зеленые, а вон уже сколько языков знают!
Я со смеху чуть не утонула! Мотька как-то подозрительно взмахнула руками и с головой ушла под воду.
Мы вылезли и улеглись на песке. Дамы вскоре вернулись на берег и устроились неподалеку.
— Клавка, а ты, похоже, тут балдеешь? — спросила вдруг Томка.
— Это точно! Мне тут все по кайфу!
— А мне не нравится!
— Почему?
— Ну что это за пляж? Народу никого, купальник некому показать, покадриться не с кем!
— Какой тебе кадреж, у мужиков на глазах!
— Самое оно!
— А ты надолго? Вальчик тут вроде прочно обосновался?
— Он-то да, ему в Москву пока дорога заказана, он там немножко палку перегнул. Так что мне за него дела делать приходится. Сегодня опять в Москву лечу, надо одного человечка отследить…
Мы замерли.
— А вернешься когда?
— На той неделе. В воскресенье подружку отсюда встречу, а потом вернусь.
— Понимаешь? — шепнула я Мотьке,
— А то!
— Чего ж ты все сама-то? — спросила Клава.
— А чужим нельзя доверять. Нальчик вот доверял и чуть не погорел. Я тогда ему сказала: теперь сама буду за всем следить. Он тут уже три месяца кантуется, а я гоняю как оголтелая! Но ничего, зато мы теперь такие бабки делаем!
— Мой тоже неплохо зашибает, но я про его дела знать не знаю. На кой мне это? У меня и так все есть.
— Дело вкуса! Мне, например, нравится не сидеть на одном месте. За последнее время где только не побывала! А вот будут у меня пять лимонов зелененьких, я Вальчи-ку ручкой сделаю и закачусь куда-нибудь, на Гавайи, например! Куплю себе домик, найду парня помоложе…
— Размечталась! Да если ты Вальчика кинешь…
— Зачем кидать? Я с ним поделю все по-честному, как уговорено было, но жить с ним всю оставшуюся жизнь — извини, подвинься!
— А он про твои планы знает?
— Знает, не знает, какая разница? Думаешь, он от меня не гуляет?
— Гуляет. Даже знаю, с кем.
— Да ну? Клавка, скажи, умоляю!
— Тут на днях с Ритулей его видела, уж он перед ней рассыпался…
— Козел! Ну он, понятно, она девка видная, а ей-то что в этом борове? Бабки? Так она сама не бедная вроде.
— Что это ты так родного мужа?
— А! Надоел хуже смерти!
— Окрутела ты, подруга!
— Что есть, то есть, — со смехом согласилась Томка. — Но только не трепись, Клавка!
— Да ты что! Я — могила!
Подруги замолчали. Теперь они лежали на спинах, прикрыв лица соломенными шляпами. Мы а Мотькой побежали в море.
— Аська, не нравится мне эта история. Она, значит, тоже будет сегодня в аэропорту! Нам нельзя ей на глаза попадаться.
— Хорошо, что мы это знаем! Будем держаться в сторонке. И надо на всякий случай Арье предупредить.
— Володька его предупредит. А как ты думаешь, она уже до Курицы добралась?
— Надо позвонить и выяснить.
— Скорее всего добралась. Она ведь к отлету Курицы не вернется, будет в Москве встречать с грузом. Ох, плохо, хуже некуда!
— Погоди, не каркай! Может, все еще и обойдется!
— Знаешь, Аська, давай-ка сейчас домой поедем. Во-первых, Володьке надо сообщить, а во-вторых, план действий в аэропорту продумать до малейших деталей. Вальчик нас не раз видел, Томка тоже узнает, так что сама понимаешь…
— Да, ты права!
Мы выскочили из моря, мигом ополоснулись под душем, переоделись и бросились бегом на автобусную остановку. Через четверть часа мы уже подходили к дому. Дверь почему-то была закрыта на цепочку. Странно! Мы позвонили. Открыл нам Володька.
— Вы чего так рано? — недовольным тоном спросил он.
— Новости есть! — сообщила я.
— Какие?
Мы быстро рассказали ему о Томке.
— Да, — озабоченно проговорил он, — это сильно осложняет дело. Наверное, не стоит вам в аэропорт ехать. Они насторожиться могут!
— Еще чего! — возмутилась я. — Не много ли ты на себя берешь?
— Ровно столько, сколько надо! — отрезал Володька. — Вся операция вообще будет в мужской уборной происходить, так что вам там совершенно нечего делать. Вы мне даже сигнал бедствия подать не сможете. Ни фига! Я переоденусь парнем! — заявила Матильда.
— Что? — разинул рот Володька.
— А что такого? Я вполне за парня сойду.
— Аська вот на это не сгодится, у нее формы пышные!
— Это точно! — заржал Володька. — А ты, значит, переоденешься и в мужской сортир сунешься?
— Надо будет, сунусь! — решительно сказала Мотька. — Вот обожди, я сейчас! — Она юркнула в нашу комнату и через пять минут вернулась. Ее нельзя было узнать. В джинсах, полосатой майке и джинсовой куртке на «молнии», в Вовкиной джинсовой кепочке и в кроссовках, она вошла такой размашистой, мальчишеской походкой, что никто не признал бы в ней хрупкую изящную девочку. Недаром моя мама говорит, что Матильда прирожденная актриса!
— Мотька! Класс! — закричала я. Володька просто остолбенел.
— Да! Ну ты даешь, Матильда! Хотя, если приглядеться… По лицу видно, что ты девчонка!
— Да кто там будет вглядываться! Она надвинула кепку пониже на глаза.
— А так?
— Вот теперь здорово! Клевый шкет из тебя вышел! — одобрил Володя. — Аська, а тебе тоже надо что-то придумать. Ура! Идея! Ты будешь монашкой! Монашка Монахова!
— Монашкой? Какой?
— Не все ли равно? Думаешь, это жулье в конфессиях разбирается? Постой, я сейчас.
Он выскочил и через две минуты вернулся с Женей.
— Мам, погляди, как Мотька на маскарад вырядилась!
— С ума сойти! — всплеснула руками Женя, а Вовка за ее спиной прижал палец к губам.
— Вот, мама, Аську мы бы хотели монашкой нарядить, во все черное. Тут твоя помощь требуется.
— А что, ей черное подойдет, — сказала Женя и задумалась. — Я сейчас!
Она принесла мне черную длинную юбку, черную блузку и черный платок.
— Одевайся!
Юбка была не на резинке и тут же с меня свалилась.
— Не беда! Сейчас заколем булавкой! — Женя уже увлеклась идеей сделать из меня монашку. — Так, теперь блузку! Володя, выйди пока!
Он с хохотом выскочил из комнаты.
Осмотрев меня, Женя сказала:
— Надо еще немного белого, тогда будет похоже! — Она принесла белую тряпочку, быстро подшила ее к черному платку и повязала это мне на голову, убрав под платок все волосы. — Аська, какая ты в этом красивая! Володя, иди сюда!
Володька вошел и замер на пороге.
— Да! Боярыня Морозова в юности. Никто нипочем тебя не узнает. Спасибо, мама, ты настоящий друг. Можешь быть свободна!
Женя, смеясь, ушла.
— Володька, что ты наплел матери? — накинулась на него Мотька.
— Сказал, что в школе маскарад!
— И она поверила?
— Почему бы и нет? В принципе, я ей почти не вру, нет нужды. Мать большая де-мократка. И мою свободу не ограничивает. А вам часто врать приходится?
— Да, без вранья не обойдешься! — ответила я. — Но мы врем только в благотворительных целях.
— То есть?
— Чтобы им не слишком волноваться.
— Да, при ваших увлечениях…
Глава XIV ПРОВОДЫ АРЬЕ
В аэропорт мы приехали загодя — прощупать почву. Володька знал тут все ходы и выходы.
— Вот, смотрите, там пассажиры проходят собеседование с таможенниками Эль Аль, вон туда сдают багаж, а потом могут идти куда хотят, если время позволяет. Контакт с Арье возможен только в сортире. И для них, и для нас. Там они передадут свою посылочку. Пока никого не видно. А вашей Томочки тоже нет?
— Вроде нет.
— Смотрите, Витек!
Действительно, навстречу нам вразвалочку шел Витек, с небольшой спортивной сумкой в руках.
— Девчонки, внимание! Операция по спасению Арье начинается!
— Какая операция? — ахнули мы.
— Потом объясню. Видишь, появился Арье„ Значит, так! Он сейчас встанет в очередь на собеседование, багаж он, по всей видимости, сдавать не будет, у него сумка маленькая. Значит, сразу выйдет за загородку, вот тут. Аська, ты к нему подойдешь и скажешь, что после встречи с Витьком он должен задержаться в туалете и как только Витек выйдет, зайти во вторую кабину слева. Поняла?
— Понять-то я поняла, но…
— Подробности потом. А ты, Мотя, займешь пост возле туалета и по возможности проследишь за Витьком.
— А что, если Арье не захочет меня слушать? — спросила я.
— Захочет! Он же себе не враг! Ты только постарайся говорить быстро и убедительно. А главное — уверенно! Он сейчас до смерти напуган, а твой тон должен его ободрить. Поняла?
— Вроде да!
Арье тем временем встал в небольшую очередь.
— Не бойся, — прошептал Володька, — здесь всяких монашек прорва, на тебя никто и внимания не обратит, а даже если Томка тебя заметит, ничего не заподозрит. Хотя на всякий случай… Я сейчас!
Он кинулся куда-то и через минуту вернулся с листовкой какой-то религиозной общины.
— Вот! Вручишь Арье, тогда вообще все будет выглядеть чисто.
— Володька, да ты стратег и тактик… — восхищенно проговорила я.
— Это вы меня разбудили, как кто-то там Герцена… Я сам за собой таких талантов не знал!
— Не говори «гоп!», пока не перепрыгнешь! — напомнила ему Матильда.
— Да, ты права! Меня занесло!
— Вова, скажи, что ты задумал? — потребовала Матильда.
— Нет, из суеверия пока ничего не скажу!
— Ой, вот и Томка! — тихо сказала я.
— Ладно, я пошел занимать кабинку.
И он убежал.
Тем временем Арье уже проходил собеседование. Его заставили открыть сумку, жен-щина-таможенница заглянула туда, прощупала вещи и с улыбкой кивнула ему.
Он вышел за барьерчик и на минуту остановился. Я подошла к нему почти вплотную и быстро проговорила:
— Мы хотим вам помочь! Когда Витек уйдет, задержитесь в туалете и зайдите во вторую кабинку слева. Поверьте, мы желаем вам добра! — И я сунула ему в руку листовку.
— Повторите, пожалуйста! Я ничего не понял!
Я повторила инструкцию.
Он вскинул на меня измученные глаза.
— Дай вам Бог здоровья и счастья!
И пошел в сторону туалета. Мне показалось, что я заронила в него семечко надежды.
Теперь мне оставалось только ждать. Не может же монашка торчать у входа в мужской туалет. Я, как было условлено, заняла место неподалеку от лестницы, по которой пассажиры уходят на посадку. Ожидание показалось мне нестерпимо долгим. Рейс на Москву уже давно был объявлен. Но вот наконец появился Витек. И минут через пять Арье. Витек бросился к нему и приобнял на прощание. Мне же показалось, что он его ощупал. Арье это стерпел, потом оторвался от Витька и, ни на кого не глядя, стал подниматься по лестнице. Но я видела — это был уже другой человек, не скованный страхом. Что же такое учинил Володька? И тут же к Витьку подошла Томка с большущей сумкой в руках. Они обменялись несколькими фразами, и она тоже поднялась по лестнице. Вскоре явилась Матильда и плюхнулась рядом со мной.
— Что там было? — шепотом спросила я.
— Пока не знаю! Все вроде гладко прошло.
— Значит, тебе не пришлось в мужской туалет заходить?
— Слава богу, нет! — засмеялась Матильда. — Где же Володька? Пора бы уже ему появиться.
Витек тем временем ушел.
— Ну, наконец-то! — закричала Матильда. — Вон он идет!
Действительно, к нам медленно приблиясался Володя, белый как мел, он еле волочил ноги.
— Володька, что с тобой? — испугалась я.
— Бабы, победа! — прошептал он.
— Тогда почему ты такой? — спросила Матильда.
— Просто устал и жутко перенервничал!
— Ты, наконец, нам расскажешь, что там провернул?
— Конечно, расскажу во всех подробностях. Тем более что в воскресенье ту же операцию придется провести вам. Но для этого нам надо найти укромное местечко, где нас не могла бы подслушать даже муха. Дело смертельно опасное! И я не шучу!
— Для кого опасное? — разом спросили |мы с Матильдой.
— Для всех нас, для Арье, для Курицы…
— Но ты же сказал: «Победа!»
— Только на первом этапе, а дальше нам такое предстоит!
— Ты шутишь? — осторожно осведомилась я.
— Ни чуточки. И один я с этим делом не справлюсь. Нужна ваша помощь, а может, придется привлечь кого-то еще.
— Кого?
— Да есть у меня на примете один… Ладно. Поживем — увидим. Сейчас надо найти укромное местечко, чтобы все обсудить.
— А дома нельзя? — удивилась Мотька.
— А вдруг мать услышит? Она такое поднимет! Хотя постойте, сегодня, кажется, день рождения у какой-то ее подруги. Я сейчас позвоню.
— Но мы же на маскараде! — напомнила я.
— Ах да! В таком случае едем сейчас на море. Если сесть посреди пляжа, к нам никто незаметно не подойдет.
— Правильно! — одобрили мы, проникшись уже серьезностью момента.
В полном молчании мы доехали до пляжа, сдвинули три пластмассовых кресла и сели.
— Не знаю даже, с чего начать… — заговорил Володя. — Я все мучился, что же такое переправляет отсюда Вальчик. Очень ведь трудно, не зная яда, найти противоядие. Когда я обнаружил квартиру Вальчика, я решил, попробую туда забраться… Вдруг что-нибудь да обнаружу. Конечно, он вполне мог хранить товар где-то в другом месте, но риск — благородное дело. Одним словом, я все вокруг осмотрел и сообразил, как и откуда можно влезть на его балкон. Влезть-то я влез, а дальше — стоп! У него дверь балкона зарешечена, а решетка не на задвижку запирается, а на замок. Подергал я ее, но толку мало. Пришлось спускаться ни с чем. Но тут мне, как говорится, бог помог.
— Это как? — спросила Матильда.
— Не перебивай! Ну, спустился я, стою, думаю. И вдруг вижу, идет один парень, он в нашей школе учится. Года полтора назад пригласили в кино, он уже в трех фильмах снялся. Но первая его роль — мальчишка карманник! Он тогда все рассказывал, как осваивает это мастерство и какие у него в нем успехи. Парень вообще-то отличный! Ну, стоим мы с ним, то да се, а тут смотрю — Вальчик возвращается. Я сразу Аркашке говорю: «Можешь у этого мужика ключи из кармана вытащить?» — «Если они у него в кармане — запросто! Но только не на пустой улице!» А улица, как назло, пуста! Но тут Вальчик хлопает себя по карманам, поворачивает и идет обратно. И прямиком в лавочку на углу. Аркашка мне подмигивает: сейчас, мол, все устроим! И даже не спрашивает, зачем! В лавочке человека три еще было. Вальчик к прилавку, сигареты покупает, гляжу, Аркашка мимо протискивается, берет как ни в чем не бывало банку пепси, бросает монетку продавцу и не спеша уходит. На улице передает мне ключ, а я от такого везения просто охренел, не знаю, что и делать. Насилу сообразил! Бросился домой, снял отпечатки и назад. Вбежал в подъезд Вальчика и бросил ключи в темный угол, как будто, он их выронил. Стою, слышу, как он наверху чертыхается. Потом стал спускаться. И, конечно, нашел ключи! Небось подумал, что потерял, уходя.
— А твой Аркашка? Он куда делся? — полюбопытствовала Матильда.
— Не знаю, домой, наверное. Ну, нашел, Вальчик ключи, а тут женщина какая-то спускается. Здоровается с ним, чего-то они там беседуют, и вдруг я слышу, Вальчик говорит: «Спасибо большое, но завтра утром жена прилетает на два дня!» — «Из Москвы?» — «Да нет, из Рима!» — «Встречать поедете?» — «А как же!» Побежал я домой, схватил слепки и к дяде Исаю, он на тахане ключи делает. Наплел ему с три короба, умолил как можно скорее ключи сделать…
— А он не удивился, что у тебя слепки? — спросила я.
— Может, и удивился, но виду не подал. Сказал только, что с одним ключом работа очень ювелирная, и он с меня за это дороже возьмет. Я ему еще пятнадцать шекелей задолжал.
Я тут же полезла в сумочку.
— На, возьми!
Он густо покраснел, потом, помедлив, все-таки взял деньги.
— Спасибо! Впрочем, это наше общее дело.
— Ладно, что дальше? — потребовала Матильда продолжения рассказа.
— А дальше я позвонил в аэропорт, выяснил, когда есть рейсы из Рима, он же сказал «утром». Я пошел, занял пост и увидел, как Вальчик вышел и сел в такси. Я наверх. Открыл дверь, спасибо дяде Исаю, и вошел. Квартирка небольшая, но хорошая, богатая. Обшарил я там все, что мог, но ничего подозрительного не обнаружил, уже собрался уходить, как вдруг вижу на шкафу чемодан, еще не обследованный, меня как будто что-то толкнуло. Я полез, открыл чемодан, ничего, пустой. Я его приподнял и чувствую, есть в нем вес! Килограмма четыре, не меньше! А сам чемодан современный, легонький. Значит…