— Проходите, молодой человек, проходите и присаживайтесь.
— Благодарю, дон Карбоно, — сказал я, садясь. — Извините, что отрываю вас от важных дел, но я ограничен во времени.
— Ах, молодость, молодость, — посетовал дон Луис. — Куда вы все время спешите, зачем — не понятно. Ведь есть же тинирин. Итак, слушаю вас, молодой человек.
— Дон Карбоно, мне требуются транспортные корабли в количестве семнадцати штук для перевозки солдат водоизмещением от тысячи двухсот до полутора тысяч тонн. Вы сами понимаете, что они должны проходить сквозь Врата и обладать приличной скоростью, а также неплохой надежностью. Кроме того, они должны иметь простейшее управление.
— Скорость в пятнадцать узлов вас устроит? — после недолгих раздумий спросил дон.
Я перевел это в километры, где-то около 27.
— Да, подойдет.
— Тогда цена будет такой. — Он написал на бумаге цифры и протянул мне.
Нормально, примерно на такую сумму мы и рассчитывали.
— Хорошо. Что это за суда?
— Это рейдеры для пиратских набегов, построенные по заказу баронов из мира Сулин. Однако пока суда строились, местный король их всех разгромил. Так и стоят на складах сорок новеньких корабликов. Двигатели грайянские, а сами суда, как ваши, земные, на воздушной подушке, принцип работы там, правда, другой. Скорость, как вы видите, значительно меньше, зато уверенно чувствуют себя хоть в океане, хоть на мелководье. При желании можно регулировать осадку. Все на автоматическом управлении, человек лишь подает команды, никакой романтики.
— Каков запас хода и сколько вы даете гарантии?
— Запас хода десять тысяч километров на одной заправке, гарантия полгода. Устраивает?
— Что же, дон Луис, я согласен.
— Ну как я мог не помочь другу Бильчи Коновода? — сказал, разводя руки в стороны, дон Карбоно. — Да и к тому же Бильча говорил, что вы возможный оптовик по закупке судов такого типа. Так ли это?
— Так получилось, дон Луис, что я представляю интересы многих людей и с разными целями, в том числе и мореходов. Это не последняя наша встреча, будут нужны суда разных типов, и много.
— Вы греете мое сердце, молодой человек. Приятно с вами работать.
— Благодарю, но мне пора, — сказал я, вставая. — Когда и где я могу осмотреть корабли и принять их?
— Завтра, к вам прибудет мой младший партнер, все решите с ним.
Ну вот и договорились с доном Карбоно, теперь осталось осмотреть и оприходовать суда, поставить на них ДШК или сходный образец — и вперед, бороздить безбрежные океанские просторы. Уж мы-то развернемся, куда там Морганам и капитанам Бладам, они в гробах, если они у них есть, переворачиваться будут от зависти.
Пока, на сегодня, все дела останавливаю, ведь кроме бизнеса есть еще и чувства. Через пару часов прибывает на прогулку, совмещенную с экскурсией, великая княжна Екатерина, почти одна. Ну подумаешь, полсотни гвардейцев и десять фрейлин в сопровождении, да еще десять моих варягов диковатого вида, всего-то ничего, практически интим. Нет, надо что-то придумать, а то так и до импотенции недалеко, сгину в расцвете сил. Конечно, можно напрямую подойти к князю, так, мол, и так: «Донна Роза, тьфу, князь Иосиф, я старый солдат и не знаю слов любви, отдай любимую дочку мне бродяге-наемнику». Может отказать, а может и нет. Все-таки я нынче граф и гарант стабильности в регионе, что немаловажно. Впрочем, у меня подчиненные для этого есть, дам задание Прохорову, пусть этот вопрос пробивает — что, где, чего.
Глава 25 Планета Рамина. Великое княжество Романское. 19.08.2014 год
Огненные трассы 23-миллиметровых снарядов расчеркивали небо и впивались в борта каракк, стоящих на якоре возле самого берега в небольшом заливе. Два МИ-24 кружили как стервятники над добычей, делали заход и выпускали одну очередь за другой из своих штатных ГШ-23МВ2 по кораблям тех, кто захотел поживиться на чужой беде.
Стоящий на берегу пожилой и абсолютно седой человек, одетый в грязную и рваную хламиду, прижав к губам черную коробку передатчика связи, шептал, как заклинание, одно и то же:
— Убейте их, убейте всех, никого не щадите.
Ратмир, который стоял рядом с человеком и слышал это все раз за разом, решил, что надо прекращать этот нервный монолог. Он выхватил из рук человека передатчик и, дернув того за плечо, сказал:
— Успокойтесь, бургомистр. Вы уже несколько минут повторяетесь в своей речи. Летчики тоже не железные, и им вашу речь нет никакого удовольствия слушать. Людям работать надо.
Бывший бургомистр плохо понимал, что происходит, и явно находился в шоке.
— А они точно всех убьют? — с надеждой спросил он росса.
— Да, ни один не уйдет, такова воля вашего князя, и таков приказ нашего командора, — ответил Ратмир.
В приморский городок Тирена беда пришла сегодня рано утром. В Романском княжестве шла война, и вольные негоцианты торговой республики Тунуз решили погреться у пожарищ погибающего государства. Они снарядили три десятка своих каракк и, словно стая шакалов, набросились на романское побережье, грабя, насилуя и убивая мирных жителей. Рабства они гнушались в любом виде, и надежды выжить хотя бы так у приморских жителей не было. Почему-то негоцианты точно знали, что 5-го легиона, который нес охрану побережья, нет на месте, а грозный Флот Срединных морей стоит на приколе без экипажей на борту. Такой жестокости давно уже не видели княжеские города, ведь даже хуны — враги исконные — имели малую толику жалости по отношению к мирному населению. За несколько часов вольные негоцианты полностью вырезали три городка с окрестными деревнями, грузя на свои суда только золото и драгоценности. Вот одним из таких городков и стала Тирена.
До столицы было почти сто километров, и гонцы все равно не успели бы предупредить о своей беде и привести подмогу вовремя. Однако бургомистр Тирены, лишь вчера получивший прибор связи для экстренных случаев, сумел спрятаться и воспользоваться передатчиком, настроенным лишь на одну волну. Информация прошла мгновенно, решение принималось тоже быстро, и князь отдал приказ всех уничтожить, а в плен взять только главарей, и то по возможности. Командор «акинаков» хоть и находился на Ра-Аре, но приказ подтвердил оперативно.
Самой близкой к месту нападения частью оказался росский батальон под командованием Ратмира, который в это время осваивал земное оружие и технику под руководством нескольких инструкторов-водителей. Два часа хода, и бронетанковая колонна россов вошла в уничтоженный город. Они опоздали, налетчики оставили лишь трупы и ушли к следующему городку. Вот там их и перехватили. Как только пузатые каракки бросили якоря и первые шлюпки с десантными партиями отчалили от их бортов, вызванные вертолеты приступили к своей работе. Россам оставалось лишь собрать пленников по берегу, допросить, а затем уничтожить.
Выживший в тиренской бойне бургомистр все стоял на белоснежном песке и, уже молча, смотрел на гибнущих в воде негоциантов. Ратмир еще раз взглянул на него и пошел к варягам, которые принимали первых пленных, и где мелькнула богатая шапка, украшенная золотым шитьем. Некоторые пираты пытались оказать сопротивление, но такие гибли сразу же, кто от выстрелов, а большинство все же от мечей. Пятерка варягов, стоящая кругом, пинала ногами, обутыми в новенькие берцы, троих захваченных негоциантов, выбравшихся на песок из разбитой шлюпки. Ребята были на взводе, так как уничтоженный город до сих пор стоял перед их глазами, и только азартное хеканье сопровождало битье пленников.
— Спокойно, — сказал подошедший комбат. — Сначала допросим. Вон того богато одетого торгаша мне давайте. Сейчас узнаем, чего они здесь забыли.
Один из варягов вытащил указанного пленника за шкирку и бросил Ратмиру под ноги.
— Вам помочь, командор? — спросил воин.
— Нет, сам разберусь. Поищите мне еще таких же.
Ратмир наклонился и стал рассматривать вождя торговцев как мелкое надоедливое насекомое, ползущее по земле. Богато одетый полноватый мужчина до сих пор не отошел от вида уничтоженной флотилии, он лежал, закрыв глаза, лишь мелко вздрагивая всем своим дородным телом.
— Кто ты? — спросил его Ратмир. — Зачем ты здесь? Кто вас надоумил напасть на мирные города и села?
Торговец молчал и на вопросы не отвечал. Ратмир достал из ножен кинжал и резким взмахом отсек тому левое ухо. Торговец взвизгнул и попытался вскочить, но росс толчком раскрытой ладони в лоб сбил его обратно на песок.
— Я повторяю свои вопросы, и если ты не ответишь, то потеряешь другое ухо, — сказал росс вставая.
— Не надо, я все скажу, — наконец ответил торговец, пытаясь зажать остатки окровавленного уха полой халата.
— Кто вы? — повторил Ратмир.
— Мы туны, то есть граждане торговой республики Тунуз. Я владелец семи каракк, дож Мизан Мазар. Не убивайте меня, и вы получите огромный выкуп, — запричитал негоциант. — Мы мирные люди, отпустите нас.
— Кто вы? — повторил Ратмир.
— Мы туны, то есть граждане торговой республики Тунуз. Я владелец семи каракк, дож Мизан Мазар. Не убивайте меня, и вы получите огромный выкуп, — запричитал негоциант. — Мы мирные люди, отпустите нас.
Ратмир слегка ударил его носком ботинка по окровавленному уху и продолжил допрос:
— Хватит плакаться. Кто вас послал?
— Это все Вселенский Патриах, его люди уговорили нас. Они пообещали легкую добычу и говорили, что романцев скоро не будет. Они сказали, что хуны убьют всех, что это кара Господня за грехи безбожников. Мы должны были очистить души грешников смертью и болью. — Дож попытался наложить святой знак на свое чело, но у него это не получалось, руки путались в мокром и окровавленном халате.
К Ратмиру подошел Богдан Рык и, наклонившись к голове комбата, зашептал:
— Командор на связи, хочет результаты узнать.
— Хорошо, — сказал Ратмир. — Продолжи здесь за меня. Думаю, что командор заинтересуется всей информацией по их городу.
— Сделаем, — услышал он, уже уходя.
Через пару минут Ратмир надел наушники и сказал:
— Здесь Ратмир, комбат-росс.
— Здесь командор, — услышал он в ответ. — Что у тебя, Ратмир?
— Все нападавшие уничтожены. Ведем допрос главарей. Это республика Тунуз, их церковники к нападению подговорили.
— Хорошо. Заканчивайте, всю информацию мне потом предоставите. Сами пока на месте оставайтесь, до прибытия частей легионеров. Вдоль берега раскидай патрули, кто знает, может быть, они не одни такие. Как понял?
— Все понял, — ответил Ратмир, и связь отключилась.
Командир росского батальона огляделся. Вертолеты, сделав свою работу, уже улетели, а на глади моря покачивались только бревна, доски, холстина и прочий мусор — все, что осталось от флотилии тунских негоциантов. Слева раздался шум, и Ратмир обернулся. Двое россов пытались оттянуть тиренского бургомистра от одного из пленников.
— Я узнал тебя, узнал! — кричал бургомистр, вцепившись в волосы смуглого туна. — Теперь ты мой, ты за все ответишь.
Ратмир окликнул своих воинов:
— Оставьте пленника бургомистру, он принадлежит ему. Только проследите, чтоб пленник не убежал.
Воины отошли в сторону, а седой человек в грязной хламиде, потерявший за сегодняшнее утро все, что имел и любил, приступил к тому, что сейчас ему было необходимо. Он достал из складок своей одежды ржавый нож, примерился и вонзил его в тело врага. Как машина работал бывший бургомистр, не замечая того, что тун уже не то что не хрипит, а даже и в конвульсиях не бьется.
Глава 26 Планета Рамина. Великое княжество Романское. Крепость Ингра. 20.08.1804 год от Исхода
«Мир, сегодня будет заключен мир с хунами, как же мы все ждали этого момента и наконец-то дождались», — подумал великий князь, останавливая коня и оглядываясь. Он стоял один на брошенном речном причале. Впереди — река Истр с большим паромом через нее, на том берегу — хунские войска и свита императора Сюнь Фан Хэя с ним во главе. Позади — крепость Ингра, набитая романской пехотой и стрелками «Акинака», по флангам — кавалерия под командованием сына Михаила. Да еще неподалеку вертолеты с десантниками, готовыми к любому развитию событий, и дивизион САУ.
Паром, отчалив от противоположного берега, стал быстро приближаться к Иосифу. На нем находился лишь один человек, император Сюнь собственной персоной. Встреча один на один — именно к этому стремились оба правителя, и у каждого причины были свои. Император не хотел, чтобы его подданные видели унижение своего повелителя, а великий князь хотел предложить дополнительные статьи мирного договора, о которых будут знать только он и его ближний круг. И вот паром, мягко стукнувшись планширем о дерево причала, остановился и замер.
Император Сюнь, сгорбленный и седой старик, с парома не сошел и, усевшись в кресло, стоявшее здесь же, сделал знак рукой, разрешающий Иосифу взойти на борт. Именно такая процедура встречи была разработана по настоянию повелителя хунов. Его воины на том берегу видели, что император не побоялся сам отправиться на переговоры к бледнолицым дикарям, молившим о пощаде, для принятия присяги в их верности. По крайней мере, именно такая версия будет изложена во всех летописях и официальных документах. Иосиф не возражал, престиж есть престиж, и это он понимал, а сохранить лицо Сюнь просто обязан. Как сказал один из наемных офицеров, «Восток дело тонкое».
Иосиф взошел на паром, взял стоявшую возле борта скамейку, поставил ее напротив хуна и присел.
— Давно не виделись, Сюнь, постарел ты с тех пор.
Император, чуть прищурив и без того узкие глаза, ответил:
— Да, давно это было, тридцать лет прошло с нашей встречи на границе. Ты тогда всего рейдерской вексиллой командовал, а я был простым наместником провинции. Замечательные времена были. — Сюнь внимательно посмотрел на Иосифа. — В отличие от меня, ты выглядишь очень хорошо. Так действует волшебная таблетка?
— Да, полное восстановление и омоложение организма. Думаем с женой, что надо бы еще детей нарожать. — Знал Иосиф, чем подцепить Сюня, восточная резидентура докладывала, что тот очень переживал из-за своего полового бессилия.
— Как быстро она действует?
— Через сутки ты будешь в норме, если примешь наше предложение.
— А если я применю силу?
— Война продолжится, и все твои воины останутся в нашей земле как удобрение. Поверь мне, Сюнь, мы в состоянии это сделать. Можно устроить демонстрацию нашей силы, но я уважаю ваши обычаи и не хочу сеять зерна сомнения в душах твоих воинов.
Сюнь закашлялся, выпил из стоящей рядом фарфоровой чашки целебного настоя и сказал:
— Пусть будет так, мои воины уйдут, пленных прикажу отпустить, дам тридцать тонн золота, а взамен получу двадцать таблеток.
— Нет, — с равнодушным лицом ответил князь и сделал вид, что собирается уходить.
— Стой, — окликнул его хун, явно нервничая. — Твои условия?
— Вы уходите, пленных отпускаете, пятьдесят тонн золота и Ключ от Врат вместе с головой Сухимана. Взамен десять таблеток.
— Все будет, но Ключ не отдам, — уперся Сюнь.
— Ну нет так нет. Будем воевать и сами все возьмем. Прощай, бывший император Сюнь.
Когда князь уже спускался с парома, хунский повелитель все же сдался.
— Я согласен, — прохрипел он вслед Иосифу, задыхаясь от кашля.
Князь вернулся, но садиться не стал, а так и стоял над хунским императором, который тщетно пытался остановить кашель, зажимая рот полотенцем. В этот момент всемогущий повелитель миллионов людей Сюнь Фан Хэй, наместник Красного Дракона, был всего лишь испугавшимся за свою жизнь беспомощным стариком, который хотел жить любой ценой.
— Я согласен, — повторил император. — Но таблеток дашь двадцать, и это мое последнее слово.
Иосиф немного подумал и, решив не искушать судьбу новыми торгами, сказал:
— Согласен. Где то, что мы должны получить?
— Отправляй своих слуг на тот берег, там все готово. За пару часов все загрузят. — Сюнь дернул золотой шнур, висящий рядом с его креслом, и в небо взлетела петарда белого цвета. — Давай же свою волшебную таблетку, Иосиф.
Великий князь повернулся в сторону своих войск и взмахнул рукой. Тут же от романского берега в сторону хунов устремились три десятка речных барж, которые должны были забрать золото. Затем Иосиф обернулся опять к хуну и сказал:
— Не торопись, есть еще одно дело.
— Какое еще дело? Ты и так весь мой золотой запас выгреб.
— Дело простое, Сюнь, но за него ты получишь еще таблеток.
— Сколько? — жадно спросил император — видно, страх перед смертью серьезно повредил его психику.
— Десять, полных пятьдесят лет жизни.
— Что ты хочешь?
— У тебя много войск, прикажи им напасть на Черный континент. Там колония церковников, и я не хочу о них больше слышать никогда. Убей их всех, а обычных поселян я выкуплю.
Император хунов задумался, а Иосиф, видя это, подстегнул его:
— Половина сейчас.
— Согласен, — ответил хун. — А теперь отдай мне мое.
Иосиф вынул из кармана мешочек с таблетками и отдал его в трясущиеся руки Сюня. Тот схватил мешочек и, вынув одну таблетку, сразу же закинул ее в свой потерявший зубы дряхлый рот столетнего старика. Несколько минут ничего не происходило, но вот лекарство подействовало, и император хунов опал в своем кресле, потеряв сознание. Обычная реакция на применение тинирина в столь ветхом возрасте.
Князь романский посмотрел на своего давнего недруга и вернулся на берег. Дел еще было много, а главное из них — раздел золота, полученного от хунов. В трудную пору многое и многим было обещано, пришла пора платить по счетам. В первую очередь — наемники с Земли, только им причиталось пять тонн драгоценного металла — один миллион унзо на эльфийские деньги. А есть еще россы, скальты, варяги и обычные наемники из окраинных государств. «Ничего, — подумал Иосиф, — щедрость сейчас — это не помеха, а, как говорил генерал фон Прохоров, подкуп электората в связи с подступавшими выборами в диктаторы».