Он оглянулся. Паром с неподвижным телом хунского императора покидал романский берег. Иосиф сел на коня и направился к крепости. Из-за ближайшего холма навстречу ему выскочили всадники гвардейской вексиллы рейдеров и пристроились по бокам. Справа, стремя в стремя, пристроился их командир и сын князя, легат Михаил Вольф.
Некоторое время они ехали молча, наконец Михаил, не выдержав тишины, спросил:
— Мир?
— Да, — коротко ответил князь.
— И что дальше будет?
— Как всегда, подготовка к новым войнам. По-другому не бывало никогда, а кто думает, что бывает вечный мир, тот просто глупец. Каждый мирный период — это передышка перед новыми испытаниями. И тут не важно, хотим мы этого или нет.
— Отец, но ведь был же золотой век, тогда никто не воевал.
— А ведь я говорил твоей матери, что учителя у тебя проходимцы и надо их в болоте утопить, — недовольно пробурчал князь. — Во время золотого века мы были сильней всех, и то, что наши легионы в это время уничтожили три королевства, даже в хроники не вошло, так, рядовая карательная операция.
Михаил ехал, понурившись, и над чем-то размышлял. Наконец он сказал:
— Я не хочу больше воевать, отец. Надоело лить свою и чужую кровь. Покоя хочу. Что мне делать?
— Хорошо. Планируется создание Славянской академии наук на базе нашей старой, и ты ее возглавишь. Будете новые знания народу нашему прививать да старые беречь. А то пример землян нас не устраивает. Вроде машин понаделали, оружия всякого, а про законы природы, жизнь им дающей, про богов-предков родных и знать ничего не знают. Как котята слепые.
— Но я ведь не ученый. Какой из меня глава академии? — попытался отказаться Михаил.
— Чепуха, основное в этом деле — организация и хорошие помощники. Все это у тебя будет. Не в монастырь же тебе уходить, в нашей семье так не принято, сам знаешь. Каждый Вольф до последнего вздоха за свою страну борется и пользу ей приносит.
— Есть, — по-армейски коротко сказал сын и замолчал.
Тем временем всадники въехали в крепость, но сходить с коней не торопились. Иосиф огляделся — все стены, бастионы и прочие крепостные постройки были забиты солдатами, которые глядели на него с надеждой.
Великий князь Иосиф вскинул правую руку в древнем воинском приветствии легионеров — от сердца к солнцу и в наступившей мгновенно тишине произнес только одно слово:
— Победа!
Тишина продержалась еще миг, всего одно мгновение, такое короткое и в то же время длинное, и взорвалась приветственными криками всех собравшихся в крепости. Только эти громкие крики, донесшиеся на другой берег Истра, провожали хунские войска, которые, так и не одержав окончательной победы, уходили на восток, повинуясь воле своего императора.
Глава 27 Планета Pa-Ар. Вольная торговая зона. 21.08.2014 год
— Господин Крювель, не надо меня обманывать, — говорил я германскому представителю. — Это какая-то чепуха. Мы договорились, поставка была оплачена полностью, а взамен был получен брак. Так дела не делаются.
— Но господин командор, мы и сами не ожидали такого и тоже не знали, что так получится, — оправдывался тот. — Боекомплекты к МИ-24 были получены нами из Польши. Никто и подумать не мог, что все сроки хранения истекли еще пять лет назад. Не сомневайтесь, весь отбракованный товар будет заменен в кратчайшие сроки и за наш счет.
— Ладно, давайте пока оставим этот вопрос в стороне. Тем более что это единственное недоразумение. Претензий к остальному товару в поставке мы не имеем, — продолжил я. — Что решило ваше начальство относительно нашего дальнейшего сотрудничества?
Полковник Крювель резко преобразился и стал официальным лицом, представляющим свою страну. Он встал со стула, на котором сидел, и сухим тоном произнес:
— Германские власти, обсудив предложения, сделанные командором отряда «Акинак» Тимофеем фон Кудрявцевым, принимают их. — Полковник достал из папки, лежащей на столе, несколько листов бумаги и протянул мне. — Имею честь предоставить соответствующие бумаги.
Понятно, наверное, полковник хотел сразу предоставить мне этот документ, а я его с мысли сбил, наехав по поводу просроченных боеприпасов.
— Да вы садитесь, господин полковник, — сказал я. — Мы с вами не на дипломатическом приеме. Как военные люди, поймем друг друга и без излишних церемоний.
Крювель сел и спросил:
— С чего начнем, господин командор?
— С самого главного, конечно. Нужны люди — профессиональные военные, техники, инженеры, технологи, металлурги и фермеры.
— Сколько?
— Чем больше, тем лучше, как я сказал ранее, основной критерий отбора — профессионализм. Штатовцы российских руководителей зажали так, что те и охнуть без разрешения не могут. Деваться им некуда, все государственные резервы в американских ценных бумагах, а личные сбережения по банкам подконтрольным хранятся. Как вы, наверное, знаете, Крювель, приток добровольцев к нам совсем прекратился, на Вратах теперь таможню поставили, и частным лицам переход закрыт. Поэтому схема переброски людей будет такой: здесь организуется компания под руководством местного бизнесмена, вы поставляете для этой организации рабочую силу, а оттуда уже ко мне. В ближайший месяц хотелось бы получить как минимум две-три тысячи человек, а в дальнейшем, разумеется, больше.
— Можно попробовать. По крайней мере, никто не подкопается. — Полковник чуть помедлил. — Скажите, Кудрявцев, а вам курды или негры не нужны, а то мы можем их бесплатно отдать? Даже за транспортировку денег брать не будем.
Мне стало смешно от того, как выглядел Крювель, озвучивая это предложение. Не любит человек своих азиатских собратьев, наверное, достало уже дармоедов кормить.
— О, господин Крювель, да вы толерантностью не страдаете. Нет, полковник, оставьте их себе, так же как и негров. Это не потому, что я нацист, а потому, что в мирах, где им придется жить и работать — заметьте, работать, а не получать пособие, — все государства мононациональны и смешения народов крайне редки. Ну да ладно, продолжим. Что вы сможете продать нам из вооружения?
Вот тут полковника прорвало, и ассортимент, предложенный им, был богат и разнообразен, что да, то да. Однако существовала проблема, которая заставляла отказаться от большинства образцов техники и стрелкового вооружения. Почти все, что предлагалось на продажу, было под натовские калибры, а это не есть хорошо, поскольку допускать разнобой оружия было экономически невыгодно. После небольшого спора все же сговорились на том, что немцы будут производить закупки в России и ближайших странах, а затем уже перепродавать нам. Потом пошли конкретные цифры, и полковник немного подзавис.
— Зачем вам полмиллиона АКМ, Кудрявцев? — вскрикнул он. — Куда это все пойдет?
— На перевооружение раминских армий, — спокойно сказал я.
— Что еще?
Ну тут я и начал перечислять:
— Три миллиона гранат, триста тысяч мин, несколько миллиардов патронов, пять тысяч ПКМ и «Печенегов», пара сотен танков, пятьсот БТР, три десятка РСЗО, два десятка вертолетов, полторы тысячи артсистем и три тысячи минометов. Все это для начала, а затем будет еще многое необходимо, — пояснил я полковнику.
— Вы что, собрались Вторую мировую войну на Рамине устроить? — спросил он, вытирая со лба пот.
— Миров много, вы не забыли об этом, полковник? — вопросом на вопрос ответил я и добавил: — Все это нам будет нужно получить в течение полугода.
— Справимся. Давайте дальше.
— Только снаряжение да строительную технику по мелочи. Все остальное здесь закупать будем, и вам через миры лишнее не надо тащить, и нам проще.
— Хорошо, — пробурчал полковник. — Мы подготовили большую подборку материалов на разные темы, от технологических процессов и учебников до теленовостей и развлекательных программ. Несколько ящиков с дисками я оставил на вашем КПП, так как ваши солдаты мое сопровождение не пустили на территорию.
— Извиняйте, — развел я руками. — Служба у них такая.
— Понимаю, — сказал он. — Но теперь, когда мы обсудили ваши потребности, давайте перейдем к нашим. Какую информацию, полезную для Германии, вы можете предложить?
«Что же, — подумал я, — мне есть чем вас порадовать». Предполагая подобное развитие сотрудничества, я заранее попросил Хранителя Бильчу выделить мне парочку технологий, превосходящих земные. Бильча Коновод согласился и вчера навестил наш отряд лично, сделав при этом царский подарок, и, что странно, ничего не попросил взамен. Только посетовал на то, что очень стар, а времена грядут смутные. Он подарил мне копии архивов Митанобу с полным описанием многих технологий, до которых наша планета еще не доросла. Кроме того, вся их агентурная сеть и сведения, собранные ею, не только на Ра-Аре, но и еще в нескольких мирах. Толку с той агентуры не было, конечно, ведь слишком много времени прошло, да и эльфы ее зачистили, но глубинные процессы, проходящие незаметно для большинства людей, видны были. На прощание Бильча сказал, что если с ним что-то случится, то он просит помочь его близким. Не забывать, то добро, что он для нас сделал. Все это определенно радости и оптимизма мне не добавило, но архив мы с Прохоровым и Назаровым все же просмотрели, пусть всю ночь не спали, но зерна от плевел немного отделили. Одно слово — клад.
Я выложил перед полковником диск, обычный такой диск DVD, который можно купить на любом углу.
— То, что находится на нем, стоит очень и очень дорого, камрад, — сказал я Крювелю. — Здесь парочка технологий, опережающих наши, земные, лет на тридцать — сорок, точно.
Полковник диск почему-то не брал.
— Что здесь? — спросил он.
— Новое ракетное топливо, в производстве более простое, а экономичность на пару порядков выше земных аналогов. Ко всему прочему новые технологии по ядерной программе, переработка отходов и еще кое-что по нефтесинтезу.
Я пододвинул диск ближе к полковнику.
— Берите, Крювель, берите.
Тот диск все-таки взял и спрятал его в свой портфельчик.
— Это все слишком дорого, Кудрявцев. Если здесь действительно такие технологии, то я даже не представляю, чем мы будем расплачиваться.
— Сотрудничество, господин полковник. Надеюсь, что в будущем мы еще не раз сможем помогать друг другу. Опять-таки, на диске только некоторые наработки, а за полные циклы я возьму с вас продукцией, людьми и техникой.
Наконец полковник Крювель ушел, а после него сразу же заявился Прохоров. Вид у генерала был чрезвычайно довольный. Понятно, где-то кого-то обманул и теперь радуется очередной победе.
— Хвались, дядя Вова. Кого опять обвел вокруг пальца? — спросил я Прохорова.
— Сегодня хороший секс поимел, — похвалился генерал.
— Хм, действительно повод достойный. И кто та престарелая мадам, с которой главный контрразведчик отряда провел утро вместо исполнения своих прямых обязанностей? — ехидно поинтересовался я.
— Да ты что… — возмутился он. — Я же по работе.
— Ну-ну, интересно, давай подробней.
— Начали мои ребята копать по поводу того поединка с самураем и выяснили, что это частная инициатива одного мегапопулярного прощелыги с CNN. За долю малую он подговорил какого-то сенсэя с Окинавы и пообещал ему мировую известность. Тот повелся, а ты его завалил. Сюжет крутанули, так он теперь самый популярный на Земле, количество скачиваний и просмотров зашкалило, а ты побил все рейтинги по популярности.
— Ближе к теме, дядя Вова, все это я уже знаю, — перебил его я.
— Так вот, на меня вышла еще одна звезда мирового телерепортажа из Европы, женского пола между прочим. Я пообещал, что ты дашь интервью.
— Дурак ты старый, генерал Прохоров. Тебя как малолетку неразумную развели, а ты повелся. Никакого интервью.
Генерал привстал и весь побагровел от злости.
— Зря ты так думаешь, Тимоха, ой зря. Я тоже не сопляк, перед этим ее неделю пасли и на Земле очень серьезные люди работали. Переспали — это так, пустое, — махнул он рукой. — Нам имидж создавать на Родине надо, а она может все красиво сделать.
— Ладно, успокойся, товарищ генерал. Подумаем. Ты лучше скажи, что у меня по княжне Екатерине выходит?
Прохоров злорадно ухмыльнулся и скрутил мне под нос кукиш:
— Не скажу.
— Ну, извини, дядя Вова, был не прав, назвав тебя старым дураком. — А про себя я подумал, что генерал еще не старый, но все одно, порой полный дурак. — Ты странный человек, генерал, по работе равных тебе найти сложно, но как только дело касается красивых женщин или доверия к людям, так дитя дитем. Как ты с такой профессией и таким характером до седин дожил, честное слово, не понимаю. Говори уже: что при дворе романском думают?
— Да все нормально там у тебя. За море сходишь, да и женись сколько влезет, князь только за. Мне Четин так и сказал прямым текстом — все нормально, ждут сватов.
Глава 28 Планета Рамина. Великое княжество Романское. 27.08.2014 год
Ну вот, погрузка практически завершена, технику на борт загнали-закрепили, боезапас, припасы и вода на борту — хоть сейчас в путь. Вот только назначенное на сегодняшнее число собрание независимых правителей для создания Союза Славянских Государств — ССГ заставляло отодвинуть сроки выхода в море еще как минимум на сутки. Ничего, подождем, а затем пройдемся огнем и мечом вдоль всего побережья республики Тунуз, благо что не далеко — семьсот километров, а это значит, что доберемся мы туда за пару суток. С заокеанским походом решили пока не торопиться, надо было проверить суда на мореходные качества и дать экипажам время их освоить. До другого материка, по прикидкам местных штурманов, было почти пять тысяч километров, далековато для нас, как минимум пока.
Все семнадцать кораблей стояли вдоль столичных причалов, и, смотря на них, я вспоминал, сколько же сил и труда мы вбухали в их подготовку. Раньше мне казалось, что все просто: загрузился, фуражку капитанскую на голову надел, кнопку нажал — и рули вперед. Но все оказалось гораздо сложнее, и в первую очередь это касалось погрузки. Собранные со всего нашего отряда моряки в количестве четырех человек посмотрели на мой энтузиазм, покачали головами и отошли в сторонку. Там они достали какие-то учебники, испещренные сотнями формул, докинули до кучи документацию на суда и принялись что-то считать. Часа два они занимались этим неблагодарным делом, а потом подошли ко мне и засыпали десятками незнакомых слов — «метацентр», «остойчивость», «осадка» и т. д. Короче, мне аккуратно объяснили, что корабельными делами должны заниматься профессионалы, а от меня требуется только общее руководство. Пришлось устраниться и наблюдать со стороны.
С вооружением наших кораблей проблемы не возникло, на каждый навесили по три «Утеса-М», которые нам достали немцы. Посмотрел я на этот аппарат и существенных отличий от НСВТ-12.7 не обнаружил, нормальный и надежный станковый пулемет. Правда поначалу моряки требовали артсистемы АУ-76 и АУ-630, но я им конкретно объяснил, куда они могут пойти со своими АУ. Зачем покупать дорогостоящую артиллерию, когда в этом мире и катапульты с баллистами — новейшая разработка местного ВПК. Сомнений нет, артиллерия нужна и устанавливаться будет, но потом. Заказать нормальные калибры можно было и сейчас, но тогда уменьшалась полезная площадь, предназначенная для транспортировки техники. Да и пока их еще привезут, а пулеметы вот они, стоят и стволами на солнце поблескивают.
Так как с оружием разобрались, то следующим вопросом встало, кого взять в поход. Идти и грабить проклятых ворогов-негоциантов хотели все, но я на свои три кораблика определил батальон россов, спецназ и первый батальон. Все остальные участники карательной экспедиции определялись сами, там мои советы не требовались. Князь Иосиф направил части морской пехоты, переяславцы сформировали три сводных батальона из дружинных частей, которые находились на романском фронте, а вот варяги, на мой взгляд, учудили. Эти бравые морские волки провели в своем корпусе целый турнир, определили лучших и посадили на новые корабли именно их. Меня это коснулось лишь тем, что пришлось организовать для всех участников похода поставку стрелкового вооружения и выделить инструкторов.
— Командор, — прервал мои думки подошедший дежурный офицер. — Сообщили, что последняя вертушка села. Пора.
— Хорошо, уже иду, — ответил я.
Вот еще одна мелкая проблемка. Россы, варяги и скальты, посовещавшись среди своих, идею о создании союзного государства восприняли в целом неплохо. Но тут всякая мелкая шушера пожелала лично присутствовать на подписании документов и высказать именно свое, глобальное и оригинальное мнение. Можно было и послать их всех подальше, но начинать новое дело с мелкой грызни не хотелось никому. Пришлось за всеми желающими посылать вертушки, а набралось таких почти две сотни, хотя все решить могли и основные игроки на этом поле, то есть человек тридцать. Ничего, пусть только договор подпишут, а там князь Иосиф их в бараний рог скрутит и все денежки с ресурсами под себя подомнет.
Тем временем подъехали ко дворцу. Все красиво, весело и празднично — народ только закончил отмечать победу, а тут еще один повод достойный, так что никто не останавливался. На входе меня встретили и проводили в большой приемный покой. В этот раз планировку зала изменили, поставив посередине огромный стол, за которым и расположились все участники. Герольд громким и хорошо поставленным голосом представил меня как командора фон Кудрявцева, и, сделав короткий кивок всем присутствующим, я прошел на место по правую руку от князя — явное обозначение меня как близкого к трону человека. Присев, оглядел собравшихся аристократов, что не взгляд, так на меня, неудобно как-то быть в центре внимания, нет привычки к подобным мероприятиям. Ну да ладно, привычка — дело наживное, не все сразу.
Ждали тех, кто прибыл последним рейсом, и собравшийся народ тихонечко переговаривался между собой. Вчера адмирал фон Четин и Прохоров провели со мной кратенькую политинформацию по местным подковерным раскладам и движениям. Вот я и пытался, пока время есть, примерить полученную информацию на конкретных людей. Сделать это оказалось нетрудно, поскольку каждый старался подсесть поближе к своим единомышленникам, а может быть, это князь приказал так всех раскидать. С одной стороны, вроде как все равны, а присмотришься вниметельней, так нет, четко просматривается деление на три группы. В первой — все самые богатые и влиятельные, кому объединение наиболее выгодно, то есть князья, герцоги и сильные графы, а набралось таких около сорока. Вторая — средний класс, ни то ни се, короче, сомневающиеся, но склонные к первой группе, десятков семь человек. Ну и само собой, третья и самая многочисленная группа — полная сотня разной мелюзги, самая крикливая и бесполезная часть собравшихся, которая плевать на все хотела и приехала людей посмотреть, да себя показать. Эти ребятки приедут после совета домой и до самой старости будут вспоминать, как они с великими мира сего дела решали. Тем не менее требовались и такие экземпляры, ведь не у одного кубышка с золотом дедовским в подвале закопана. Как говорится, зернышко к зернышку, вот тебе и мешок.