Ждали тех, кто прибыл последним рейсом, и собравшийся народ тихонечко переговаривался между собой. Вчера адмирал фон Четин и Прохоров провели со мной кратенькую политинформацию по местным подковерным раскладам и движениям. Вот я и пытался, пока время есть, примерить полученную информацию на конкретных людей. Сделать это оказалось нетрудно, поскольку каждый старался подсесть поближе к своим единомышленникам, а может быть, это князь приказал так всех раскидать. С одной стороны, вроде как все равны, а присмотришься вниметельней, так нет, четко просматривается деление на три группы. В первой — все самые богатые и влиятельные, кому объединение наиболее выгодно, то есть князья, герцоги и сильные графы, а набралось таких около сорока. Вторая — средний класс, ни то ни се, короче, сомневающиеся, но склонные к первой группе, десятков семь человек. Ну и само собой, третья и самая многочисленная группа — полная сотня разной мелюзги, самая крикливая и бесполезная часть собравшихся, которая плевать на все хотела и приехала людей посмотреть, да себя показать. Эти ребятки приедут после совета домой и до самой старости будут вспоминать, как они с великими мира сего дела решали. Тем не менее требовались и такие экземпляры, ведь не у одного кубышка с золотом дедовским в подвале закопана. Как говорится, зернышко к зернышку, вот тебе и мешок.
Но вот появились те, кого ждали, и великий князь начал свою речь. Как и положено, сначала шли приветствия, уверения в дружбе и благосклонности. Затем начался серьезный разговор о выгодах, которые сулило объединение под его властью. Все правильно, сначала надо о прибытке говорить. После великого князя высказались Ярослав Переяславский, Милош Светлоярский и один из основных варяжских вождей — Радомир Ветер. Как и ожидалось, все они выразили готовность вступить в военный и экономический союз и обратились к присутствующим с призывом быть мудрыми и сделать то же самое. Остальные, как и ожидалось, поступили в большинстве своем верно, то есть приняли предложение и объявили великого князя Иосифа диктатором Союза Славянских Государств. Причем голосование происходило просто: поднимите руки, кто за, и поднимите руки те, кто против. Разумеется, почти все проголосовали за первый вариант. С полсотни незначительных самостийников попытались возмутиться, но им быстренько рот заткнули, объяснив, что за речи дерзкие можно и не доехать до родного полузавалившегося замка.
Так образовалось новое государство на Рамине, к которому я имел самое непосредственное отношение. Благодаря большой подготовительной работе и новым для планеты методам коммунистического голосования, которые генерал Прохоров успешно внедрял, все заняло час времени. Весь час я молчал и лишь одобрительно качал головой в заранее определенных местах. Когда рядом работают такие зубры, как князь Иосиф, фон Четин и Прохоров, надо молчать в тряпочку и учиться, учиться, а потом еще раз учиться. Так что в этом действе моя роль была ролью статиста и свадебного генерала.
После быстрого, но торжественного подписания договоров был организован фуршет. На торжестве я не задержался — очень уж устал и хотел выспаться, тем более что на завтра планировался выход нашей эскадры в поход. Спальню во дворце мне никто выделять не собирался, по крайней мере пока, и пришлось ехать в свой базовый лагерь — крепость Штир-Штар, которую мне подарил князь за заслуги перед его Отечеством.
В лагере все было в порядке, и, приняв доклад дежурного по отряду, я завалился в своей комнате, надеясь выспаться хотя бы одну ночь нормально. Однако сон не шел, в голову лезла всякая хрень, ощущалось какое-то непонятное беспокойство. Поворочавшись так с полчаса и поняв, что не засну, я подсел к маленькому столу, зажег пару свечей и, уставившись на огонь, крепко задумался.
А раздумья меня накрыли неслабые. Главную мысль, терзавшую меня в эту ночь, я сформулировал просто — как за два с половиной месяца я умудрился так подняться? Раньше я тоже, конечно, не навоз на ферме кидал, армия и достаточно активная жизнь многое дали, но сейчас как прорвало плотину удачи: что не удар, так в цель, что не шаг, так удачный. Почему именно мое мнение стало важным для многих людей, которые больше знают и умеют, не понятно. Почему так быстро поменялись приоритеты и жизненные цели, тоже не совсем ясно. Ведь, по совести сказать, раньше, то есть до прибытия на Ра-Ар, я был хорошим исполнителем, но никаким не лидером, а тут на тебе — инициативу проявляю немереную, а энергии так даже через край. Да еще заметил, что люди ко мне тянуться стали, а такого я вообще припомнить не мог. Был как все — обычным человеком, а теперь только слово скажу, а люди как один рвутся исполнять. Или случай с Прохоровым взять, раньше он для меня авторитетом непререкаемым был, а сейчас всего лишь старый друг семьи и подчиненный, которому можно и порицание высказать, если считаю, что он того заслужил.
Есть подозрение, что это Врата так на меня влияют, но если это так, то не превратиться бы мне в монстра какого в обличье человека, который будет их бездушно в пекло кидать ради целей своих. С другой стороны, если это так, то очень может быть, что все от человека зависит, а Врата только дают ему бонусы, а как он ими распорядится, зависит от него. Может быть, ведь говорил же Бильча, что всякое с людьми происходит при переходах, крайне редко, но случаются странности. Или вот когда сенс-паранорм приезжал недавно и вновь прибывших офицеров проверял, то он прямым текстом сказал, что во мне изменения происходят. Нет бы остановиться, расспросить подробней! Нет, я махнул рукой да дальше побежал. Надо все-таки найти человека, который разбирался бы в подобных материях. Опять вопрос — где взять такого человека?
Затем мои мысли перескочили на тему планов своих лично и отряда в целом. Вся эта беготня за последние два месяца не давала толком задуматься о том, чего же я хочу на самом деле и какова конечная цель. Ведь если разобраться, большинство решений я принимал или по наитию, или с чужой подачи, просто двигался туда, куда течение тянуло. Ладно, течение притянуло удачно — есть отряд, есть база, хорошие связи и неплохие перспективы. Однако все могло сложиться и не настолько удачно. Надо думать и опять думать, а то вопросов тьма, а с ответами пока не очень. Вот какую цель себе и людям определить? Вроде бы понятно все — продвинуться к родной планете и закрепиться. Все правильно, но что потом делать? Убивать несогласных, захватывать власть, агитировать людей на переселение или попытаться экономически подчинить родную планету? Да и неизвестно еще, что будет в тех мирах, через которые придется идти. Кого встретим мы там? Ответа нет.
«Ничего, — мысленно сказал я сам себе, — сейчас полегче будет». Главное, что в отряде начал складываться костяк из людей, на которых можно положиться и скинуть одно из направлений. Всю штабную работу полковник Назаров тянет с самого начала и пока справляется. За разведку тоже можно быть спокойным — Прохоров чутья не потерял еще, какую-никакую, а агентурную сеть налаживает. С земной торговлей сложнее, так как представители земных государств почему-то хотят иметь дело со мной, а не с Сан Санычем, но эта проблема их, а не наша, да и она со временем должна решиться. Пусть знают, что есть партнеры приоритетные, то есть немцы, а есть все остальные, с которыми командору, то есть мне, по статусу встречаться не положено. Есть три направления, которые тянут ответственные люди, а по другим так и наметок даже нет. Это кажется, что все просто, а на деле подобрать правильного человека на должность — уже половина успеха. Есть важное направление — внедрение инопланетных технологий, а лучше всех в этом вопросе разбирается майор-технарь Семенов, но при этом полностью отсутствует инициатива. Да, назначил его временно, но при этом постоянно приходится его подталкивать. Вот и пойми, хорошо это или наоборот. В сторону от назначенного плана не отвернет, но и что-то полезное упустит. А есть еще набор новобранцев, переделка и модернизация вооружений под наш отряд, медицина, контроль за финансами, работа со СМИ и многое другое. Одна надежда, что немцы не подведут и пришлют нормальных специалистов, поскольку отрекламированный Прохоровым Союз ветеранов оказался пустышкой, очередной ширмой для собирания недовольных режимом людей.
Вот так просидел я до полуночи со своими думками и на многое взглянул с другой стороны. В конце концов так и заснул за столом.
Глава 29 Планета Рамина. Великое княжество Романское. Вечный город. 28.08.1804 год от Исхода
— Иосиф, может, все-таки сковать их цепью на всякий случай? — спрашивал адмирал фон Четин князя романского.
— Нет, не надо, даже то, что они великие убийцы, не защитит их от «Калашниковых» моей охраны. Да и не со злом они пришли, точно тебе говорю, — ответил князь, просматривая стопку бумаг, лежащих на столе.
Вот так просидел я до полуночи со своими думками и на многое взглянул с другой стороны. В конце концов так и заснул за столом.
Глава 29 Планета Рамина. Великое княжество Романское. Вечный город. 28.08.1804 год от Исхода
— Иосиф, может, все-таки сковать их цепью на всякий случай? — спрашивал адмирал фон Четин князя романского.
— Нет, не надо, даже то, что они великие убийцы, не защитит их от «Калашниковых» моей охраны. Да и не со злом они пришли, точно тебе говорю, — ответил князь, просматривая стопку бумаг, лежащих на столе.
— Ну, как знаешь, — пробурчал адмирал. — Охрана, сопроводите наших гостей.
В комнату в сопровождении гвардейцев вошли двое. Иосиф оторвался от очередного документа и поднял глаза. Охрана расположилась вдоль стен, а по центру кабинета стояли старик и молодая девушка. Старику было лет под семьдесят, и если не присматриваться, то он производил впечатление типичного жителя пустыни Суль-Сахейн — потертый и побитый временем белый бурнус, смуглое лицо, карие глаза да крючковатый нос. Однако не все так просто — для простого бедуина у него был слишком пронзительный взгляд и умное выражение лица. С девушкой проще — боец, вся напряжена и ждет только команды старика, чтобы вступить в бой. На вид ей было лет двадцать, светленькая, явно не из пустыни, черты лица резкие, но в то же время приятные — типичное лицо росской девчонки из какого-нибудь «хищного» клана.
— Говорите, — сказал князь, видя, что посланцы клана убийц не спешат первыми начать разговор.
— Великий князь Романский, — отозвался старик. — Меня зовут Абу, я мудрец клана Испепеляющих Светом, а девушку, пришедшую со мной, зовут Инза Заря. Мы прибыли к вам, согласно древнему обычаю, дабы служить во искупление нашей вины. Воин нашего клана не смог выполнить предназначение и погиб, а это значит, что милость богов не с нами.
— Вас должно быть трое, где еще один?
Старик еле заметно вздрогнул, а девушка напряглась еще больше. На миг воцарилось молчание, но, видно, старик что-то решил для себя и ответил:
— Нашего клана больше нет, мы единственные, кто выжил. Из пустыни пришел невиданный по своей мощи самум, который уничтожил весь наш древний народ, и это явный знак, что мы разгневали наших небесных покровителей и поступили неверно. Если великий князь пожелает, то мы умрем…
— Что вы умеете? — спросил Иосиф.
— Инза Заря — хороший воин пустыни и многое может, но она не убийца, так как ее обучение не пройдено и наполовину. А я занимал в нашем клане скромную должность Хранителя Мудрости, то есть летописца. После гибели нашего народа, мы решили, что уцелели лишь по воле богов, и направились к вам.
Князь еще раз внимательно посмотрел на них и объявил свое решение:
— Идите, вы будете жить, но жизнь свою отработаете так, как вам будет велено.
Когда летописец и девушка-воин покинули кабинет, фон Четин спросил:
— Куда их?
— Для начала всю информацию с них собери. Тот же летописец многое знать должен. А потом определи их к «акинакам».
— Зачем? — удивился начальник шпионов.
— Ко мне Кудрявцев подходил перед отплытием эскадры и очень просил найти ему мудреца, волхва или просто грамотного человека, который бы разбирался в местных делах. Вот летописец и будет таким человеком. А девчонка с ним пойдет, нам эту убийцу-недоучку и пристроить некуда. Да и спокойней так, когда они подальше, и мне, и им.
— Понял, — ответил фон Четин. — А зачем ты Кудрявцеву разрешил эскадру возглавить? У него и здесь дел много.
— Пусть отдохнет парень, слишком многое на него свалилось. Привычная обстановка поможет ему переварить и утрясти свои мысли, а то перегорит. — Князь усмехнулся. — Мне зять с нервными проблемами не нужен.
— Ты все-таки решил отдать за него дочь?
— Да, девчонка к нему неравнодушна, а вариант он хороший. — Иосиф опять взялся за бумаги. — Ты мне лучше скажи, разве нельзя сразу подавать финансовые документы с переводом золота в унзо? Ты намекни там казначею от своего имени, что я недоволен. Он на тебя быстрей реагирует.
— Сделаем, мой князь. — Фон Четин резко вскочил и карикатурно щелкнул каблуками.
— Не паясничай, — опять усмехнулся князь. — Тебе уже не двадцать лет. Лучше давай с финансами разберемся, тем более что и тебя это касается.
Фон Четин взял со стола одну из бумаг.
— Да вот же общие итоги с суммами в унзо. Интересненько, пять килограммов золота равно одной тысяче унзо, одна тонна равна двумстам тысячам унзо и так далее. Сколько мы в дело ССГ вкладываем?
— Сто тонн золотом и камнями в переводе на металл — все, что выскребли, без учета прибыли от похода Кудрявцева и поставок товаров на Ра-Ар.
— Ну вот, получается двадцать миллионов унзо, — сказал адмирал, глядя в бумагу. — Отряд «Акинак» вкладывается своим процентом от прохождения через Врата и начальными технологиями, что оценивается в десять миллионов за пять лет. Скальты, россы и варяги через пару недель подвезут свою казну, а это еще почти тридцать миллионов. Итого: пятьдесят миллионов унзо наличными и вклад отряда. Очень неплохие средства для создания союза.
— Средства неплохие, но все же этого мало.
— Нормально, ведь это только начало. Со временем развернемся, ведь главное — заводы закупить да дождаться, когда они прибыль начнут приносить. С чего начинать будем?
Великий князь взял со стола следующую бумагу:
— Вот, предварительно определили, с чего можно обороты приподнять. В первую очередь — пищевая промышленность, основанная на производстве консервированных и сублимированных продуктов. В мире Ра-Ар много людей, а кушать все хотят. Под это будет задействовано пятнадцать заводов из двадцати трех закупленных и одна ядерная энергостанция из двух. Остальные восемь будут работать на оружие, ширпотреб и топливо. По оружейной тематике уже определились: два завода будут штамповать АКМ и боеприпасы к ним и еще один — только мины. Что-то пойдет в нашем мире, а в основном — продажа на Ра-Ар. Потом, по рекомендации Кудрявцева, один завод будет располагаться у Трасовых гор, там есть какая-то нефть — по грайянским технологиям будет производиться топливо для техники. Остальные четыре завода предназначены выпускать ткани и спиртное. Все необходимые технологии уже имеются.
— Да мы в золоте купаться будем, — оптимистично заметил адмирал.
— Нет, не все так просто. Заводы и ядерные энергостанции будут монтироваться и собираться почти месяц, а за это время к ним надо подвести электросети, дороги и заготовить ресурсы для производства. До сих пор не могу понять, зачем для производства тканей требуется дерево. Специалисты из «Акинака» говорят, что ткани будут искусственные, потому что в нашей стране нет такого количества льна, джута или конопли, чтобы завод работал в полную силу. Ладно, допустим, но тут же другой вопрос — зачем для производства еды нужна эта самая нефть с гор? Непонятно. Приходится доверять людям, поскольку проверить мы их не можем. И так во всем. Так что, пока приспособимся к чему-то новому и начнем получать с этого хоть какую-то выгоду, пройдет полгода минимум, а то и больше.
Глава 30 Планета Рамина. Торговая республика Тунуз. 01.09.2014 год
Жаркая летняя ночь раскинула свои крылья над славным городом Тунузом, и овеваемый легким и немного знобящим предутренним бризом он спал. Город спал в предвкушении завтрашнего дня, когда должны будут вернуться с добычей каракки во главе с тороватым и доблестным Мизан Мазаром. Отбывая для исполнения святого долга — наказания безбожных романцев, дож обещал устроить по возвращении славный праздник для народа и сделать богатые подношения во все церкви. Поэтому каждый житель торгового города так или иначе, но ждал этого дня, ведь не только праздника жаждали горожане, но и увидеть своих близких, участвующих в славном деле.
И пока Тунуз спал, две сотни варягов уже взяли на ножи всю охрану на створных маяках и привели в действие механизм опускания цепи, которая преграждала доступ во внутреннюю гавань нежеланным гостям. Хорошо смазанная цепь почти не издавала шума и медленно опускалась под воду. Вот крайние вешки погрузились до отметки семь метров, и воин, наблюдающий за ними, дал отмашку куском белой материи тем, кто находился на вершине маяка. Маяк погас, снова дал яркий свет, и так три раза подряд.
Минут через пятнадцать послышался негромкий шум грайянских моторов, заглушаемый плеском волн, и в гавань славного Тунуза один за другим начали заходить корабли карательной эскадры. Первым к добротным каменным причалам, расположенным возле сердца города — торжища, пристал корабль росского батальона. Открылась, как зев неведомого морского животного, передняя аппарель корабля, и в город хлынули воины при поддержке броневиков.