— Понятно…
— Хрен с ними, генерал. Мы и сами с усами, прорвемся. Пока мы делаем только то, что обстановка и ситуация требуют. Пара месяцев у нас есть в запасе, а затем на Ардон. Врата постараемся открывать быстро, цепляться за каждый мир крепостями вдоль переходов и идти к Земле. На пути пять миров, и, прыгая с одного в другой, за пять-шесть лет добредем до родины, а если фарт нам не изменит, то и раньше.
— А не боишься здесь все бросить? А то романцы и подставить могут.
— Нет, не боюсь, тут слово «честь» еще не забыто, не те люди, да и с князем породнимся скоро.
— Вот, значит, куда ты помчался с утра пораньше при полном параде, — генерал засмеялся.
— Ага, — улыбнулся я в ответ. — Во дворце был, предложение руки и, так сказать, сердца делал. Был принят благосклонно и получил полное согласие. Свадьба через полтора месяца.
— Поздравляю.
— Пока особо не с чем.
Чаек мы допили, и пришла пора поговорить о рабочих моментах.
— Какие новости с родной планеты, товарищ генерал? А то, пока СБ не создадим, все на тебе.
— На родине полная хрень началась. Народ сообразил, что бессмертие не всем перепадет, до бунтов дело дошло. Но все спонтанно, подавили быстро. При ООН организована долевая компания «Иные миры», занимаются переправкой людей и грузов через Врата. Наших правителей от них полностью отсекли, а те и рады — скинули проблему со своих плеч.
— Не понял, — прервал его я. — Ведь Врата эльфам принадлежат?
— Врата — да, принадлежат им, а земли вокруг — российские. Вот они и додумались: огородили их по периметру да миротворцев поставили. Все желающие пройти в другие миры платят за проход к Вратам по тарифу, а не состоящие в компании — двойную мзду.
— Странно, немцы мне ничего не говорили, — сказал я.
— Да им эта тема и не волнительна — они в доле, кстати сказать, из-за тебя доля у них немалая. Ты же авторитет и звезда на родной планете, вот и у них рейтинг поднялся неслабо.
— А еще новости какие?
— По Земле никаких. Все то же самое — терроризм, локальные войны, наркотрафик, незаконная миграция и зверства отмороженных нацистов над бедными гастарбайтерами. Как говорится в старом фильме, стабильности нет.
— Ладно, ты Ермакова отправил?
Генерал ответил и задал встречный вопрос:
— Отправил, все честь по чести. А зачем тебе казаки, Тимофей, да еще с семьями? Это лишняя морока и затраты. Рано или поздно, но к Земле мы канал пробьем, тогда и придет их черед. Зачем заморачиваться с мелкими группами?
— Есть такое слово, генерал, — «надо». Ответственность я за них почувствовал, вот и решил, что надо вытаскивать сколько можно, а если они свои, то в обязательном порядке. Пробьемся или нет, кто знает, всякое может быть, а у нас люди есть. В крайнем случае свое королевство создадим, как Кампанелла мечтал — Царство Солнца.
— Вишь ты как, Царство Солнца — звучит, — протянул Прохоров. — В общем, контакты на немцев Ермакову я дал, денег тоже выделили. Остается только ждать.
— Вот и ладненько, вот и хорошо, — сказал я, вставая. — Пора мне, дядя Вова, обещал мастеру Абу, что сегодня обязательно навещу его.
— Ох, не доведет тебя до добра эта хитрая морда. Я с ним пообщался, так он мне за десять минут мозги заплел. — Прохоров хотел сплюнуть, но удержался. — Хитрый, гад.
Мы распрощались — Прохоров отправился вершить дела темные, а я, наоборот, просвещаться.
Летописца Абу из клана Испепеляющих Светом поселили неподалеку на небольшой вилле, ранее принадлежавшей церкви, — удобно: и рядом, и глаза бойцам не мозолит своим видом неуставным. Добрался я к этому коттеджику быстро, пробежались немного с охраной — и на месте. А тот уже ждал — сидел, как всегда, в саду вместе с девчонкой-охранницей.
Не в первый раз встречаюсь с этим мудрецом-летописцем, которого мне великий князь подогнал от щедрот своих, и все время удивляюсь глубине знаний этого человека. Ходячая энциклопедия: что ни спроси, все знает или имеет свое мнение по данному вопросу. Эх, непростой старикан, совсем непростой, да и девка, что постоянно с ним рядом, как пружина взведенная, так и кажется, что подлетит сейчас да давай своим мечом махать налево и направо.
— Здравствуйте, мастер Абу, — поприветствовал я старика, присаживаясь напротив.
— И вам здравия, господин командор, — ответил он. — Тема сегодняшней беседы — Врата. Так ли, изменить ничего не хотите?
— Все так, мастер Абу, — подтвердил я. — Сегодня я хотел бы узнать о Вратах.
— Тогда начнем, — лекторским тоном произнес он. — Природа есть неосознанная сущность мироздания, и именно она создала все вокруг, миры и первосуществ, которые жили ранее. Мы называем их богами, а ваш ученый Петр Смирнов назвал их предтечами. Долгие эпохи бродили боги в своих мирах, будучи по сути своей самой природой — ее стихиями. Но вот они осознали себя как разумных и имеющих душу и стали отдельно от природы, ибо не могли понимать свою созидательницу, как прежде. И прошли еще эпохи, и начали боги искать встречи со своими братьями в иных мирах, а для этого пробивать в межмировом пространстве одноразовые порталы Перехода. И встречались они, и были рады видеть братьев и узнать новое от них. Но со временем стали замечать они, что силы их не восстанавливаются, как прежде, и что ограничены они пределами той силы. Тогда и создали они Врата, ибо не за счет силы небожителей те работали, а подпитывались от полюсов силы, которых на каждой планете ровно четыре. С тех пор только сквозь Врата ходили боги и водили сквозь них своих созданий.
— Забавно, — сказал я. — Но кто тогда были те люди, которые самостоятельно открывали переходы, когда боги исчезли?
— В этом нет никакой тайны, господин командор, — продолжил Абу. — Ведь даже в вашей славянской вере ясно сказано, что вы — потомки богов. Не все так просто, конечно, так как каждый бог создавал себе помощников, слуг или рабов по своему желанию и способностям, и именно так появились люди, эльфы, гномы и многие другие. И некоторые боги увлеклись своими созданиями и были равны им, входя в жилища их и брав в жены женщин их народов. Так повелось, что многие расы хранят в себе кровь богов и наследуют таланты своих предков. Ваш Петр назвал эти таланты генной памятью, а у нас это называется памятью крови. Очень умный человек этот ученый — талант.
Я усмехнулся:
— Это я знаю, мастер Абу. Давайте дальше. Что произошло с богами?
Мастер Абу почесал свой крючковатый и смуглый нос.
— Хм, причин их исчезновения много — от войны между собой до предательства.
— Предательства? — недоуменно спросил я. — Разве можно предать бога, а тем более убить его?
— Да, как оказалось, они не всемогущи. Как говорят наши книги, война бушевала долгие века, и не многие из великих уцелели. В эльфийских пределах таких было только трое, наиболее коварных и осторожных, но однажды создания их напали на своих повелителей. Они убили своих создателей и завладели многими секретами небожителей. И наверное, именно поэтому они утверждают, что Врата не искусственного, а природного происхождения и что только они имеют право на их использование как наиболее близкие к природе существа.
«Нормально старикан осведомлен», — подумал я. Теперь, как говорится, главный вопрос телевикторины.
— Мастер, меня интересует, как Врата влияют на тех людей, которые имеют толику божественной крови? Как становятся открывателями Врат? — с интересом и затаенной надеждой на хороший ответ спросил я.
— Врата не влияют на таких людей никак. Изменения возможны только от полюса силы, из которого черпают энергию Врата. Эти полюса будят в человеке те скрытые черты характера, которые лежат под спудом воспитания и окружающей среды. Человек становится самим собой, каким ему должно быть от природы, без наносных и чуждых мироощущений. Природное хочет взять контроль над человеческим, и вот тут есть два пути — поддаться или сопротивляться. Если поддаться, то человек станет тем, кого называют оборотнем — получеловеком. В этом нет ничего страшного, поскольку такой оборотень вполне контролирует себя, но многие людские проблемы становятся ему неинтересны. Вон, половина росских племен от таких произошла, и это — нормально. Путь второй — сопротивление, борьба идет внутри человека, и он вступает во внутреннее противоречие со своим глубинным естеством. В этом случае он может сойти с ума, но если выстоит, то сможет достичь многого, поскольку обретет власть над силами, которыми владели его предки-боги. Ведь с вами именно это происходит, командор?
— Вы действительно мудрый и проницательный человек, мастер Абу. Да, я чувствую изменения и хочу знать, когда это закончится.
Ответ меня совсем не обрадовал:
— Наверное, никогда. Можно контролировать свое естество, но победить — нельзя. Со временем станет легче, но и только. — Голос мудреца стал глух, как будто он переживал какую-то внутреннюю беду. — Наш народ стар, и мы вели летописи еще в те далекие времена, когда боги были в мире меж собой. И среди нас были подобные вам, командор, и многое мы постигли, но все одно — пали в борьбе с иными племенами. Что еще вы хотите знать?
Ответ меня совсем не обрадовал:
— Наверное, никогда. Можно контролировать свое естество, но победить — нельзя. Со временем станет легче, но и только. — Голос мудреца стал глух, как будто он переживал какую-то внутреннюю беду. — Наш народ стар, и мы вели летописи еще в те далекие времена, когда боги были в мире меж собой. И среди нас были подобные вам, командор, и многое мы постигли, но все одно — пали в борьбе с иными племенами. Что еще вы хотите знать?
— Даже не знаю, как и сказать, но я начал испытывать расположение к незнакомым людям. Что это?
— Ничего удивительного. Вы чувствуете братьев по крови, то есть тех, кто произошел от того же бога, что и вы. Кровь не обмануть, и вы всегда будете приближать их к себе и помогать. А они будут верны вам, неосознанно чувствуя вожака своей стаи.
Да, информацией меня дед нагрузил. Однако вид у него не очень, видно, устал, пусть отдыхает, а поговорить еще будет время.
Я встал и, тепло распрощавшись с Абу и его охранницей, неспешно двинулся обратно в крепость. Многое надо обдумать, ведь не каждый день узнаешь, что ты хоть и в тысячном колене, но потомок бога. «Да-а-а-с, офигенно девки пляшут — по четыре штуки в ряд», — вспомнились слова Филатова. С одной стороны, бонусы всегда хорошо, а с другой — полным дебилом становиться не хотелось, придется бороться, раз уже не изменить ничего.
Глава 34 Планета Рамина. ССГ. Вечный город. 05.10.1804 год от Исхода
Этот день все представители великокняжеской семьи, где бы они ни находились, стремились всегда провести с близкими. День памяти основателя рода — Великого Вольфа — не был государственным праздником, но для правящей фамилии являлся весьма значимым внутрисемейным событием. Вот и в этот день, 5-го листопада 1804-го года от Исхода с Родины, он проходил так же, как и сотни лет до этого, — сбор всей семьи за праздничным столом и неспешное обсуждение новостей.
Великий князь Иосиф сидел во главе стола, и сердце его наполнялось тем самым умиротворением, которое появляется всегда, когда глава семейства видит своих близких живыми и здоровыми.
— А где наш будущий зять? — спросила изрядно помолодевшая и похорошевшая в последнее время княгиня Ольга. — Иосиф, ты не пригласил его?
— Его найти не смогли — весь в делах, по связи не отвечает, а значит, что на Рамине командора нет, — ответил князь. — В крепости Штир-Штар ему оставили послание, так что если появится, то к ужину будет обязательно.
Глава семейства посмотрел на дочь и спросил:
— Не передумала еще замуж-то выходить?
Княжна Екатерина покраснела и смущенно ответила:
— Нет, отец, не передумала.
Иосиф одобрительно кивнул головой:
— Хорошо.
«Эх, молодежь наивная, как же порой бывает просто направлять вас, — подумал князь, продолжая смотреть на дочь. — Одно слово там, слушок здесь, маленький полунамек, а дальше ожидаемая встреча двух молодых людей — взгляды, свидания, и вот, результат налицо. Все случайно, думают одни, и все поддается планированию и прогнозированию, думают другие, но нет правых в этом вопросе. Да, человек идет сам по выбранному им жизненному пути, но каждый при этом зависит от других, а значит, что при желании всегда возможно подправить путь такого человека. Именно так были совсем чуть-чуть подправлены пути командора „акинаков“ и молодой княжны. Что-что, а опыт в подобных делах у Иосифа и его друга Георгия фон Четина имелся. Главное, что молодые люди были уверены в искренности своих чувств, а старикам достаточно было знать, что результат достигнут».
— А что у вас, Михаил, когда внуками меня порадуете? — спросил князь, переведя взгляд на сидящего справа старшего сына и его жену.
— Через три месяца ожидаем прибавления, — ответил тот. — По всем признакам, мальчик будет. Назвать хотим Яромиром.
— Хорошо, а с другим детищем твоим, Славянской академией наук, как дела обстоят?
— Там сложней, — усмехнулся Михаил. — Парней способных много набрали, но с оборудованием, учебниками и учителями пока трудновато. Только половину преподавательских мест укомплектовали.
— Ничего, зачин есть, дальше полегче будет, — подбодрил сына князь.
— Извините, что прерываю ваш разговор, но я думаю, что вы оба должны серьезно поговорить с Симеоном, поскольку меня он слушать уже не желает, — произнесла великая княгиня.
— Мама! — вспыхнул второй сын князя. — Я должен участвовать в походе за океан, не маленький уже. Все решено, и так всю войну с хунами в учебном лагере просидел.
— А я все равно против, — стояла на своем мать. — Даже я понимаю, что осенью и зимой в морские походы не ходят.
— Дорогая, — прервал ее князь. — Это очень хорошие и надежные морские суда, им не страшны шторма и непогода. Тем более что сезонные погодные изменения в это время года происходят в основном в экваториальной зоне, а эскадра пойдет по северному пути, подгоняемая теплыми течениями от нашего материка прямиком к заокеанскому.
Все помолчали, ожидая ответа княгини-матери, и она его дала:
— Пусть будет так, но если с Симеоном что-то случится, то я тебе этого не прощу, Иосиф.
— Все под контролем, милая, — сказал князь.
Действительно, беспокоиться за сына не стоило — целая когорта морской пехоты в охране далеко не у каждого есть.
— Симеон, когда у вас выход намечен? — задал вопрос Иосиф, дабы разрядить обстановку.
Младший сын с подозрением посмотрел на князя и вместо ответа сам задал вопрос:
— А ты не знаешь?
— Нет, — не моргнув глазом соврал Иосиф. — Времени нет за всем уследить, да вы и сами знаете, что я только что с открытия нового завода приехал.
Старший сын еле заметно улыбнулся, поняв хитрость отца, а младший радостно начал рассказывать о делах в экспедиционной эскадре.
— Через три дня в море пересекаем за неделю Срединные моря и выходим в океан. Там пять дней до архипелага Салагар, отдых, загрузка припасов — и прямым путем к заокеанскому материку. Штурмана считают, что дней за десять — двенадцать выйдем к его берегам. Ну а там по обстоятельствам, хотя у разведки наверняка информация есть, но они ею не делятся и молчат как рыбы.
«Да, — подумал князь. — Информация имеется, только вот что правда, а что ложь, еще долго придется разбираться. Пленный заморский шаман Сухиман много интересного рассказал, и в частности что земли за океаном заселены чрезвычайно плотно. Что есть там золото, серебро и многие другие заманчивые ценности. Но кроме того, армии местных владык — кециков неисчислимы количеством, храбры и чрезвычайно опасны».
— А как твоя когорта? К бою готова? — продолжил спрашивать князь.
— Мои морпехи — одни из лучших, — с гордостью сказал Симеон. — Оружие освоили, управление кораблем тоже, да и в боях почти все побывали. Только я в войне не участвовал, — с горечью и какой-то нелепой детской обидой сказал он и замолчал.
Неловкую тишину, готовую воцариться за столом, прервал Михаил:
— Отец, а что за завод сегодня запустили?
— Водочный, — ответил князь. — Сами понимаете, нужны деньги, на соседней планете миллионы солдат, которые любят повеселиться, а какое веселье без крепкого напитка. Это нам, славянам, подобное не требуется, а многие, испытывая стресс, находят в себе стимул для жизни лишь в питии подобных напитков.
— А ты пробовал эту самую водку?
— Пробовал, и скажу вам — мерзость редкостная, а привыкание идет быстро. Проверили на десятке провинившихся рабочих, так за неделю ежедневного употребления облик человеческий потеряли все без исключения. С одной стороны, не хочется производить подобный продукт, а с другой — не своих ведь травить собираемся.
— Да, если хотим уцелеть, то так и надо мыслить, — поддержал отца Михаил. — И сколько водки способен производить один завод?
— За два с половиной месяца этого года почти сто пятьдесят тонн готового продукта, причем возможно гораздо больше, но нет таких запасов сырья — война все сожрала. Теперь надо или производить закупки, или ждать своего урожая.
— А как поживают переселенцы с Земли, ведь нам их и кормить-то нечем, да и с поселением наверняка проблемы? — спросила княгиня.
— С ними как раз проблем никаких — обо всем «акинаки» заботятся. Начали расселять их сразу в трех местах, неподалеку от Штир-Штара — ученые и преподаватели академии, в долине Марюс — производственники, а все остальные — вблизи Долины Исхода и Врат на Ардон. Пока землян немного: в отряде четыре тысячи да всех остальных около пяти, но пользы приносят значительно. Правильно все же наш будущий зять поступает, только специалистов и мастеров набирает.
Глава 35 Планета Pa-Ар. Вольная торговая зона. База отряда «Акинак». 05.10.2014 год
Сегодняшний день с утра как-то завертелся — то одно, то другое. Началось все с того, что примчался комбат-2 Максимов и огорошил новостью, что этой ночью он подавил бунт полусотни тусканцев, приписанных к его части. Эти бывшие рабы как с катушек съехали — собрались толпой в одной из казарм и начали требовать создания нового подразделения, состоящего только из них. В общем, много чего требовали и даже готовились захватить оружейную. Однако Максимов не растерялся и, выкатив на прямую наводку пару танков при поддержке одной стрелковой роты подле их казармы, убедил выйти и сдать зачинщиков. Пятерых заводил расстреляли на месте, а остальных, заковав в цепи, привели в Штир-Штар.