Опустошив весь стол, я отпил какого-то вина из кувшина и огляделся, в поисках ещё чего-нибудь съестного. Есть всё ещё дико хотелось. Может, в соседней комнате чего найдётся? Завидев дверь, я поднялся с удобного кресла и попытался выйти. Именно попытался, потому что даже после пинка усиленной ногой дверь даже не шелохнулась.
Чёрт, похоже, я заперт. И что теперь делать? Усевшись в кресло я погрузился в мрачные мысли о том, кому могло понадобиться запирать меня в таком месте. Ведь выбраться было вообще невозможно. Окно я, конечно, смог разбить, но только потому, что усиленное оружие странная защита не смогла сдержать. Однако когда я попытался пролезть сам - ничего не вышло. Вот так, наблюдая за весело пожирающим дрова в камине пламенем, я сам не заметил, как задремал.
Из дремоты меня вывела чья-то рука, настойчиво тыкающая в плечо. Повернув голову, я сонными глазами оглядел незнакомца. Тёмные волнистые волосы свисали до плеч, лицом он чем-то походил на Феликса. Такое же продолговатое и прямоугольное. Лёгкая щетина, голубые глаза... Одет он был в застёгнутую наполовину красную рубашку и чёрные брюки. На руках кожаные перчатки, с обрезанными фалангами пальцев...
- Чего застыл? Снова заснуть умудрился?! - помахал у меня перед лицом незнакомец, прогоняя оставшуюся сонливость.
- А? Нет - ответил я, тут же активируя свои способности. Он как-то странно поморщился.
- Убери свою недоразвитую силу куда подальше, всё равно ты мне ничего не сделаешь, - судя по тону, которым он это сказал я ему и правда не ровня. Но на всякий случай, отзывать силу я не стал.
- Ты кто? - догадался спросить я, когда незнакомец уселся в соседнее кресло. Ничего лучше я придумать не смог.
- Моё имя Мазур зер Фламма. И вообще, сначала представляются сами... - фыркнул Мазур. Странное имя, хотя... кто бы говорил.
- Неон. Неон Винтерхарт - неуверенно протянул я руку, которую мой собеседник быстро пожал.
- А... что случилось на площади? И что с Таней?! - обеспокоенно спросил я.
- Ничего не случилось. Ты просто вырубился, а девчонку я вернул обратно. Она так сама пожелала - равнодушно сказал он.
- Куда обратно? - удивился я.
- В ваш мир, куда же ещё. Это... как его там... забыл название - напряжённо тёр переносицу двумя пальцами Мазур, пытаясь вспомнить, - Земля! Точно! На Землю вернул. Ну, если ты хочешь могу вернуть тебя туда же.
- Да мне пока не особо то и нужно... - протянул я в ответ, всерьёз задумываясь над предложением. Вдруг мне в голову пришла одна мысль.
- Кстати, а у вас можно где-нибудь магии научиться? - поинтересовался я. Мазур оживился.
- Конечно можно. Правда, в большинство школ и академий тебя просто не возьмут, но это не особо и нужно - маг, а в этом я уже не сомневался, быстро достал свёрнутый листок из небольшой сумки на поясе и, расправив его на столе передо мной, положил рядом нечто похожее на ручку. Покрутив пишущую принадлежность в руках, я приступил к заполнению. Так, что тут у нас?
Имя, фамилия... Неон Винтерхарт. Родной мир? Земля. Возраст? 17 лет. Год поступления? Хмм... оставим на потом. Место жительства? Прочерк, почему вы хотите обучаться именно в нашей академии? Прочерк. Основное направление вашей магии: Боевое, Мирное. Поставим галочку у первого. Перечислите направления магии, в которых у вас имеется хоть какой-то опыт. Прочерк. Вы пришли к нам сами или же кто-то посоветовал? Ставим галочку у второго. Если кто-то посоветовал, напишите его имя. Ну прямо как на некоторых сайтах... так и напишем. Мазур зер Фламма. Что там у нас последнее? Стоимость обучения равна семи тысячам золотых, готовы ли вы оплатить их на первом году, или же согласитесь обучаться в кредит, с каждым годом сумма будет вырастать на десять процентов от оставшейся.
- Ты не говорил, что обучение платное... - сухо сказал я.
- А ты думал, в сказку попал? - изогнул бровь Мазур.
- Ну, я ожидал, что у вас тоже существует программа для бедствующих одарённых, как в Гильдии воинов - смущённо ответил я.
- Существовать-то она существует. Только вот не у нас, а в Башне Светлой Магии, что находится на юге Михенской Империи. На Тёмной Горе о такой хрени и не слышали, однако у Школы Стихийной Магии у Драконьего Утёса тоже есть нечто подобное, чем они привлекают студентов. Однако, выбор у тебя невилик. Во всех трёх крупнейших школах тебя просто прибьют, - равнодушно закончил маг. - А о школах эльфов даже мечтать забудь. Эти ушастые конспираторы не допустят никого к своим всем известным секретам, - поспешил добавить Мазур.
- И почему меня там убьют? С какой радости им лишаться такого перспективного студента?
- А-ха-ха! Перспективного. Чтобы научить чему-то такой коктейль способностей понадобится немало времени, а ни один ректор не захочет обучать тебя сам. Плюс, никому не хочется отстраивать заново академию. Большего я тебе не скажу, - ухмыльнувшись, маг сложил руки на груди.
Мда, скверная ситуация вырисовывается. Бесплатно ничего не получится. Денег таких у меня нет, да и в конце учёбы вряд ли будут. А отдавать нужно будет ещё больше...
- Да ты не волнуйся. Всего каких-то жалких семь тысяч заплатить. Существует множество способов добычи денег. - отмахнулся маг, поймав мой грустный взгляд.
- Ага, я за неделю работы в трактире десять золотых срубил. Целых десять...
- А кто тебя просит торчать в трактире, как последний идиот? Вот, например, голова угольного коршара в империи стоит около тысячи золотых. A голова снежного мерха стоит целых полторы. Можно, конечно, ещё десятилистников нарубить, но за них всего по полтысячи за штуку можно выручить, - загибал пальцы Мазур, перечисляя способы заработка, немного опасные для жизни, - ещё можешь отправиться на выжженный остров, или в Замёрзшие земли мародёрствовать. Там можно найти много всякой хрени, продав которую ты вполне сможешь заплатить за обучение.
- Ага, вот только в этом случае я рискую распрощаться с жизнью. Один угольный коршар уже чуть не отобрал её у меня.
- Ну, если хочешь, я могу тебе занять семь тысяч. Правда...
- Лучше не надо - поспешил я отказаться от такого сомнительного подарочка судьбы. С тем же успехом можно в кредит учиться.
- Ну, как хочешь. Я могу переправить тебя к любому из мест быстрой наживы. Но учти, набор первого курса начинается через месяц. Сразу после окончания Великого Турнира. Поэтому хочешь - не хочешь, а для поступления тебе за месяц нужно будет собрать деньжат.
- Понятно... И где находится эта ваша академия? - вяло поинтересовался я. Перспектива обучаться у Воинов выглядела более радужной.
- О, почти что у границы с Замёрзшими землями. Королевство Ростор. Там и находится наша Эллинхеймская Академия.
- А почему академия Эллинхеймская а королевство Ростор? - спросил я, не знаю почему.
- Хороший вопрос, - усмехнулся маг, - она расположена на Эллинхеймском холме. Там, полегенде, жил и умер великий герой древности Эллинхейм, способный ударами своего меча рассекать горы, а силой мысли крошить эти самые горы в песок. Кстати, считается, что пустыня Хаззерот это его рук дело и когда-то там был горный хребет, вместо песка. Но это всего лишь старая легенда, а вот холмик как раз подходит под описания гробницы древнего воина. Поэтому его так и прозвали - Эллинхеймский.
- Ясно...
- Так, каково твоё решение? Могу ли я отправить тебя прямо сейчас в Ростор? -похоже, этот парень решил всё за меня и уже собрался отправить на добычу лёгких денег. Ага, счас, три раза. В слух я, всё же, сказал другое...
- Я должен ещё сообщить брату. Он как раз поступает на обучение в Гильдию воинов и должен сейчас узнать, может ли он там чему научиться...
- И если может, то останется там, - закончил за меня фразу Мазур.
- Ага...
- Я надеюсь, ты не собираешься учиться в Гильдии вместе с ним? - поинтересовался Мазур, прищурившись.
- Ну... я думал, может, подучусь, потом у меня будет больше сил на сбор денег... - уже тихо промямлил я.
- Променять магию на жалкое искусство Воина?! Да... да... Как в твою голову такое вообще могло придти? С таким-то даром?! - неожиданно заорал Мазур, активно жестикулируя. Жестами он показывал размер моего дара и мозгов. Второй, почему-то был во много раз меньше первого. Но вскоре он, кажется, догадался, что я так и не понял, к чему он всё это высказывал и маг сменил гнев на милость.
- Ладно. Моих объяснений ты всё равно не поймёшь, поэтому скажу проще - продолжишь изучать силу Воина - умрёшь.
- С какой такой радости? - спросил я, совершенно не понимая, о чём идёт речь.
- Эмм... знаешь, что такое аурный диссонанс? Не знаешь... - задумчиво протянул маг, пытаясь подобрать понятное мне объяснение. И правильно делал, потока магических терминов я всё равно бы не понял.
- Ладно. Объясню на пальцах. Попробую во всяком случае. Ты, должно быть, замечал, что можешь впадать в, так называемую, ледяную ярость. Перед глазами появляется пелена, и неведомой силой ты крушишь всё вокруг. Верно? - дождавшись моего осторожного кивка, маг продолжил, а я слушал ещё внимательней, - Это напрямую зависит от твоей эмоциональной устойчивости, самоконтроля, магической мощи и ещё кое-каких никому не нужных факторах. Грубо говоря, тебя легко привести в ярость. Это не есть хорошо.
- А причём тут сила Воина? - нетерпеливо спросил я.
- Мы как раз к этому и подошли. Воины и Маги черпают разную энергию. В твоём случае, сила Воина сильно раздражает источник твоей магической силы и в результате, чем сильнее ты становишься как Воин, тем сильнее выходит из-под контроля твоя сила. Мастером-Воином ты не станешь никогда. Умрёшь быстрее. Теперь понятно?
- Понятно... - тихо ответил я, удивляясь, как так получилось, что когда дед учил меня - ничего такого не было. Этот самый вопрос я озвучил магу. Тот усмехнулся и, немного подумав, ответил.
- А теперь скажи, сейчас ты сильнее себя восьмилетнего? То-то и оно. Твоя сила росла медленно, потихоньку, и внутри тебя всё расшатывалось так же потихоньку. Просто в последнее время твой уровень существенно повысился, а вместе с ним...
- Я понял...
Кажется раньше я говорил, что ситуация хуже не бывает? Нет? Жаль. Так вот теперь ситуация - хуже не бывает. Или нет, скорее Хуже, чем хуже не бывает. Теперь, оказывается и путь в воины мне заказан. То-то я думал, почему эти приступы "ледяной ярости", или как её там, участились. Раньше такой фигни не было. Хотя, существует некоторая вероятность, что меня банально пытаются надуть. Но вот никакого повода меня обманывать у мага нет. Разве что в школу заманить... но тогда он бы мог просто сказать, что я подписал какой-то нерасторжимый договор, или что-то вроде того. Да и как-то слишком быстро запретил развивать силу Воина. Странно всё это... но думаю, рисковать не стоит.
- Ладно. Но брату я всё равно скажу. А там придумаю что-нибудь... - сказал я сидевшему в кресле напротив магу. Он одобрительно кивнул и сказал.
- Завтра, в полдень. Здесь же. Ждать не буду.
Сказав это, он просто исчез в кресле, превратившись в быстро втянувшееся куда-то пламя. А за окном ночь... Интересно, сколько я так провалялся? Надо будет поинтересоваться при случае.
А пока... не помешало бы пожрать... Ох, молись всем богам, Мазур, если ты забыл снять эту грёбанную защиту с комнаты. На счастье ушедшего мага, защиту он всё же снял. Но выходить из комнаты я всё же не спешил. Судя по всему это отель, или трактир. Значит, где-то должны быть ключи. Пройдясь взглядом по комнате, я обнаружил искомое... на самом видном месте. Они висели на маленьком крючочке, вбитом в дверной косяк. Прямо перед носом. Как всегда, в общем.
Моё предположение оказалось верным. Я оказался в отеле, причём, весьма дорогом, и номер мой был снят как раз до полудня завтрашнего дня. Спустившись в таверну на первом этаже (посмотрев на цены в ресторане на втором, я резко передумал там обедать) я заказал себе на половину своих оставшихся денег пожрать. В основном, это было мясо. И какие-то левые овощи... и ещё что-то. Я не очень хорошо запомнил, поскольку сыто откинувшись на стену, почти сразу же задремал. Опять.
Проснулся я, как ни странно, от того, что кто-то решил пошарить по моим карманам. Поймав неудачливого воришку за руку, я открыл глаза.
- Попался!
- Отпусти, я у тебя ничего не украл. Не успел... - с досадой поморщился мужик, показывая карманы. Как-то невольно я его отпустил, проверяя, всё ли на месте. В результате на месте не было ничего, а неудачливый вор, на меня особого внимания не обратив, продолжил есть за соседним столиком. Ни медяка у меня не осталось...
Взглянув на часы, я чертыхнулся. До полудня осталось всего два с половиной часа, а я даже не представляю, где сейчас нахожусь...
Выбежав на оживлённую улицу я поймал первого попавшегося прохожего и спросил о Гильдии воинов. Низенький толстячок что-то нечленораздельно проблеял и, ткнув пальцем в какую-то сторону, припустил прочь. Ладно, вроде бегать не разучился. Пятка касается земли, белое свечение проходит тело до макушки. За ним ещё одно, и ещё... ускорение готово!
Прыгая по крышам в указанном направлении, я завидел перед собой высокую стену. И только. Кстати, чем-то это место отличалось от Ваары, которую я видел совсем недавно. Всё вроде бы такое же... стены, здания... камень... Чёрт! Как я мог не заметить?! Здесь стены опоясывали меня, а не я видел кольцо стены, опоясывающей город. А в придачу к этому, здания возвышались на добрых три-четыре этажа над землёй, более широкие улочки и более богатый народ по ним шляется. Походу, я во внутреннем городе. Прикольно... но мне надо во внешний.
Преодолеть стену мне помешал стражник. Ну как помешал. Я как на стену забежал, он как раз шёл куда-то по своим делам и как увидел меня, сразу говорит.
- Эй, парень, тут самоубийства на время турнира запрещены. Хочешь скинуться - только с внешней стены. Тут нельзя - отскребать долго, да и людям портить настроение нельзя.
- Да я вообще-то... - опешил я от такого заявления.
- И вешаться здесь тоже не надо. Ты иди, давай, или дома, или где ещё... - хлопнул меня по плечу стражник и повёл до ближайшего спуска. Внутренний город стоит на некотором возвышении, поэтому, изнутри стена намного меньше, чем снаружи. Почти в два с половиной раза, и забраться на неё не настолько трудно. По-крайней мере для Воина. Поэтому я, недолго думая, поблагодарил стражника и сиганул на ближайшую крышу.
Добирался до Гильдии Воинов я около сорока минут. Подумать только, пришлось оббегать чуть ли не половину внутреннего города по кругу. Вышел не с той стороны. Ещё умудрился чуть не заблудиться недалеко от Гильдии. Но всё же, я её нашёл. Знакомый стражник у ворот пропустил меня без вопросов. Как и в прошлый раз. Попав в холл через тот же зелёный коридор я не нашёл ничего лучше, чем пройти в тот же кабинет.
Постучав три раза, я попытался открыть дверь, но она оказалась заперта. За дверью послышался знакомый кошачий смех и через минутку мне открыли.
- А-а-а. Это ты-ы - сказал старый Мурраз, открывая дверь. Пускать внутрь он меня, по-видимому, не собирался и остался в проходе.
- Мне надо с братом встретиться. Не подскажете, где он? - вежливо спросил я, вспоминая, как летал Феликс в первую встречу со старым котом.
- Брррат? Фе-еликс? - дождавшись моего кивка, котяра продолжил, - вот уж не ду-умал. Точно не зна-аю, но посмотррри на трретьем этаже. Сто сорррок восьма-ая дверрь. Пррощай. - не мешкая, он захлопнул дверь своего кабинета прямо перед моим носом.
Третий этаж, значит? Сто сорок восьмая дверь. Посмотрим-посмотрим.
Признаюсь честно, блуждал я по зданию долго. Тут сам чёрт ногу сломит, какой коридор куда ведёт. Это только с виду кажется, что тут всё просто. Я вот тоже так подумал и к искомой двери попал только через полчаса.
- Не стучите туда, никого там нет! - услышал я чей-то голос после третьей попытки достучаться. Повернувшись, я увидел, скорее всего, местную уборщицу. То ли волчица, то ли собака, выглядела она чуть помладше Мурраза и тащила перед собой странную тележку, на которой висела огромная куча амулетов.
- А не знаете, куда он ушёл? - вежливо спросил я.
- Этот кошак? Пожрать, куда же ещё. На первом этаже дверь справа от холла. Большая такая, до самого потолка - жестами показав насколько большая дверь, уборщица коснулась одним из амулетов ближайшей двери. Последняя отворилась.
- Извините, я быстро... - тихо пробурчал я, протискиваясь в комнату мимо уборщицы. Не обращая особого внимания на интерьер, я сразу же подошёл к окну и, быстро найдя ручку, открыл его. В лицо подул прохладный ветер. Вновь по телу пробегает белая волна. Ускорение вновь работает. Я легко выпрыгнул в окно, приземляясь на крышу второго этажа. С него на первый, а с него и вообще спустился ко входу. Ускорение себя уже почти исчерпало, и я открыл дверь. Вновь оказавшись в холле, я повернул направо, к двери, любезно указанной уборщицей.
За дверью оказалась большущая столовая. Полукруглое здание, полностью заставленное белыми столами, сверху на которых сейчас стоят стулья и лишь только два последних обслуживаются. Сейчас там как раз сидит тройка человек, что-то уплетающих, а в самом конце находится довольно длинное окошко, откуда выдаётся пища.
Пройдя по абсолютно белой, как в больнице, столовой, я дошёл до одного из последних столов, где в гордом одиночестве завтракал мой брат. Феликс не замечал меня до тех пор, пока я не присел напротив. На какую-то секунду он перестал жевать и удивлённо на меня посмотрел, но опомнившись, продолжил своё занятие. Еда в тарелке подходила к концу.
Закончив с какой-то кашей, Феликс вытерся салфеткой и отодвинул тарелку.
- Ну, здарова, братец - не очень дружелюбно начал он.
- И ты не кашляй. Ну что, как тебе тут учится? - Фел немного подумал, и ответил.
- Да, в общем-то, пока неплохо. Никого сейчас нет, все на турнире, и неизвестно, если кто-то вернётся. Поэтому меня тренировал Мурраз. Знаешь, две тренировки с ним, и я уже готов молиться о возвращении Олега.
- Настолько сложно? - приподнял я бровь.
- Ну, в каком-то смысле. Хотя я рад. Мурраз сумел продвинуть меня так, как не продвигал никто за всю жизнь. - довольно заявил Феликс.