- И ты не кашляй. Ну что, как тебе тут учится? - Фел немного подумал, и ответил.
- Да, в общем-то, пока неплохо. Никого сейчас нет, все на турнире, и неизвестно, если кто-то вернётся. Поэтому меня тренировал Мурраз. Знаешь, две тренировки с ним, и я уже готов молиться о возвращении Олега.
- Настолько сложно? - приподнял я бровь.
- Ну, в каком-то смысле. Хотя я рад. Мурраз сумел продвинуть меня так, как не продвигал никто за всю жизнь. - довольно заявил Феликс.
- И как же? - поинтересовался я.
- Научил некоторым хитростям боя в образе кошки. Сам Мурраз относится к тому типу оборотней, что не могут от рождения принимать человеческий облик. Но это, вообще не важно. Ты не представляешь сколько я делал глупостей... -
- Ладно, ладно, - поднял руку я, останавливая воодушевлённого брата, - у меня не так много времени. Я, вообще-то, ненадолго. Скажи, ты остаёшься? - без тени улыбки спросил я. Феликс ненадолго задумался, и сказал.
- Скорее всего, да. Но вот лучше ответь мне. Предчувствие меня не обманывает, или ты не намерен выполнять вступительный бланк? - прищурившись, спросил он. Как всегда, в точку. Я улыбнулся. Всё-таки, только он знает меня, как облупленного. Да и я его, тоже.
- Я и сам не до конца понимаю, почему, но дорога воина для меня закрыта, - я грустно улыбнулся.
- Почему это? - удивился брат. Я постарался, как можно точнее, пересказать ему события последних дней, включая стычку на улице. Феликс немного подумал, переваривая услышанное.
- Значит, твоя подруга отправилась обратно на Землю? - задумчиво переспросил Феликс.
- И твоя тоже - поправил я его.
- Тебе совсем нельзя развивать силу Воина? - спросил Фел, подперев голову ладонью.
- Не думаю, что это хорошая идея. Я не хочу прибить кого-нибудь на тренировке.
- Понятно. Значит, отправляешься в загадочный Ростор? Где это вообще? - грустно спросил Феликс.
- Где-то на севере, рядом Михенской империей и Замёрзшими землями. - это не сказало абсолютно ничего ни брату, ни мне. Феликс хмыкнул, задумчиво посмотрел куда-то за меня, улыбнулся и встретился со мной взглядом.
- Тогда, не буду тебя задерживать, будущий маг. - мы поднялись со своих мест, Феликс положил мне руку на плечо.
- Хех... вот смотрю на тебя, и даже не знаю чего пожелать... - усмехнулся Феликс, глядя на меня, - смотри не помри там, в погоне за золотом.
- И ты от лап старого кота не откинь когти раньше времени, - хлопнул я по плечу Феликса, положив руку сверху его руки. Посмотрев ещё немного друг на друга, мы крепко обнялись. В груди как-то больно кольнуло... Если задуматься, мы никогда не расставались надолго. Всегда рядом... Ну, когда-то всё-таки приходится.
- Давай, покажи им Кузькину мать! - услышал я вслед, когда уходил. Остановившись в дверном проходе, я обернулся и крикнул.
- Ты тоже! Пока, Фел... до встречи, - уже просто вслух сказал я, выходя из двери. И кажется, услышал то же самое вслед. Пора поспешить во Внутренний Город.
Спустя почти полчаса.
На всех парах я влетел в отель, ища глазами лестницу. Найдя искомое, я пулей бросился к ней, чуть не столкнув по пути официантку. Уже полдень. Кто знает этих магов? Вдруг опять прилетит прямиком в номер, а меня там не будет. Уйдёт же, зараза.
- Куда так спешишь? - окликнул меня сзади знакомый голос. Замерев у входа на лестницу, я обернулся. С одного из маленьких двухместных столиков мне улыбался Мазур зер Фламма. Маг из Эллинхеймской академии.
- Я думал, ты будешь в номере, - отдышавшись, сказал я.
- Ну, ключей у меня нет. Как я могу быть там? - состроил невинные глаза маг, как будто для него и правда будет преградой какая-то хлипкая дверь. После его лицо мгновенно посерьёзнело.
- Готов отправиться в Ростор?
- Ну... готов, конечно, вот только... - я замялся.
- Что?
- Денег нет.
- Ха-ха. Если бы они были, зачем бы я тебя туда отправлял? - усмехнулся Мазур.
- Нет, не в том смысле. Вообще нет. Меня обокрали - Стараясь не смотреть в глаза магу, ответил я. Не знаю почему, а чувствую себя как у школьной доски. Пробурчав что-то себе под нос, Мазур запустил руку в сумку на поясе и, пошарив там, выложил на стол две крупные золотые монетки.
- Потом отдашь, вымогатель. Теперь готов? - недовольно спросил маг, будто я у него последние средства забрал.
- Да, готов. Создавай телепорт, или как мы туда отправимся?
- Мы?! - удивлённо переспросил маг.
- Ну...
- Только ты отправишься. У меня ещё куча важных дел, помимо тебя! Турнир досмотреть, например. Вдруг выигра... а, неважно. И да, там сейчас лютый мороз, не хочешь надеть чего потеплее? - поинтересовался маг, скептически оглядывая мою одежду.
- Я не чувствую холода.
- Понятно... - задумчиво протянул Мазур, - Что ж, когда окажешься там, найди человека по имени Чадар Собака. И, надеюсь, увидимся в академии! - он резко встал с места и ткнул меня двумя пальцами в грудь, от чего меня как огнём обожгло. Но прежде, чем я успел что-то понять, кроме ожога, в глазах потемнело. Меня как будто дёрнуло что-то извне и потянуло к себе на бешеной скорости. Через секунд пятнадцать свистопляски цветов, верха с низом, видов, и всего остального перед глазами, ноги ударились в твёрдую землю.
Глава 7. Замёрзшие земли.
Я стоял слегка покачиваясь. Глаза открывать я пока не рискнул, успокаивая свой вестибулярный аппарат. Всё-таки, воин воином, а такую встряску я пережил впервые. Голова кружится... ух..
Когда головокружение слегка поутихло, и мир вокруг почти перестал вертеться, я почувствовал, как кожи касается нечто приятное и прохладное. Всё больше и больше... внутренне я усмехнулся. Только одно погодное явление в году могло заставить меня радоваться по пустякам, и спасало от плохого настроения. Имя ему - снег.
Открыв глаза, я увидел перед собой длинную и извилистую каменистую улицу, змейкой уходящую круто вверх. Вдоль неё возвышаются один над другим каменные одно-двух этажные круглые домики с серыми крышами. И каждую стену, каждый сантиметр крыши, покрывает небольшая ледяная корочка, или иней.
Видимость здорово снижает снежный буран. Каменная дорога очищена только в центре, по краям лежат сугробы, прерываемые мелкими тропинками от дома к дому или центральной дорожке. Каждое оконце каждого домика покрыто морозным узором.
Я медленно двинулся вверх по улице, проходя дом за домом и не встретив не единого прохожего. Только метров через триста я увидел покрытую снегом, и от того мало заметную вывеску "Таверна у..." дальше не рассмотреть. Пройдя по, любезно протоптанной людьми, тропинке от центра главной улицы я толкнул немного сопротивляющуюся деревянную дверь таверны.
Оказавшись в просторном зале, я почувствовал на себе взгляды немногих посетителей. У кого-то даже кружка из руки выпала, судя по звону. Мда... похоже здесь, местные дома сидят в такую погоду, а не шастают полуголыми в лютый мороз и буран.
Оглядев небогато обставленную таверну, я направился к барной стойке, за которой, по-видимому, стоял хозяин, крупный веснушчатый усатый мужик с пивным брюшком. В зале до сих пор стояла немая тишина.
- Эмм... мне бы чего горячего... и выпить, - мужик как-то заторможено кивнул и, не переставая на меня пялиться, налил целую кружку пива. Посетители уже потеряли ко мне интерес и продолжили заниматься своими делами.
- Парень, а ты кто вообще такой? - осторожно спросил хозяин таверны.
- Обычный человек. Вот недавно в город прибыл. Кажется, у вас здесь жутко холодно...
- Ага, глядя на тебя, меня самого до костей пробирает... - покачал головой мужик, накладывая в глиняную тарелку картошку, какие-то овощи и мясо. Наверное, стоит сказать, что одет я был в лёгкую тёмно-синюю рубашку без воротника, застёгивающуюся только до середины груди, с рукавами до середины предплечья, и тёмно-серые штаны с чёрными ботинками.
- С тебя золотой, - флегматично сообщил бармен, когда я закончил есть. Помянув добрым словом Мазура, я кинул круглую жёлтую монетку на стол. Посмотрев на монетку, хозяин как-то погрустнел и, пробормотав что-то типа "Вот молодёжь зажралась...", полез под барную стойку. Разогнулся он уже с небольшим бочонком в руках, откупорив который, мужик начал отсчитывать звенящие кругляши.
Вскоре на столе передо мной выросла горка из пятнадцати мелких золотых и четырёх больших серебряных монет, ценностью в десять серебрушек. Оказывается, Мазур мне дал не просто два золотых. А два по двадцать золотых. Я-то думал, чего они такие, подозрительно здоровые. Сунув деньги в изрядно потяжелевший карман, я обратился к бармену.
- Слушай, а ты не знаешь некоего человека, по имени Чадар Собака? - глаза мужика на минутку округлились, и он усмехнулся.
- Конечно, знаю, как не знать-то. А что тебе от него надо-то? - прищурившись, мужик облокотился на свою стойку.
- Да... в общем-то и сам не знаю. Мне один хороший друг советовал обратиться к нему, если окажусь здесь. А кто он вообще, этот Чадар?
- Искатель он. Бывший. - Первое слово мужик почему-то особенно выделил. С каким-то пафосом, что ли.
- А сейчас чего? - прищурился я.
- Да знамо дело, окрестные города замёрзших земель совсем опустели. Никто не желает ходить дальше, опасно там. А как твоего друга звали? - поинтересовался он, как бы просто так.
- Мазур зер Фламма.
- А-а-а! Тот парень, - проступило узнавание на лице хозяина таверны, мужик широко улыбнулся, - они одно время с Чадаром много деньжат из Замёрзших земель вынесли. Открыли Хольдор, один из ближайших покинутых городов. Потом этот парень исчез, а Чадар запил, да и пропил всё. Кстати, он сейчас во-о-он там сидит. В углу, - я обернулся и проследил за пальцем бармена. В дальнем углу таверны, за крохотным кругленьким столиком действительно в куче одеял и паре шуб спало чьё-то тело.
- Спасибо... Налей-ка пива. Дождавшись кружку, я пошёл в указанном направлении. Кстати, интересно, откуда в круглом здании углы?К моему удивлению, тут не воняло. А в углу, закутанный в три одеяла и одну шубу похрапывал крепкий старик с седой щетиной. Ну и как мне это будить? Подойдя поближе, я попытался растолкать тело. Мужик лишь вяло что-то бормотал. Минут через пять мне всё же удалось вернуть его из царства грёз.
- А? Э-э-э...шшш... ччч...Отродье мерха, свиньи и коршара, какого демона ты разбудил меня?! - выпалил мужчина, когда его взгляд стал более менее осмысленным. А голос у него скрипучий... или это от сухости в горле?
- Успокойся, мужик, на вот, выпей! - протянул я ему кружку. Чадар Собака долго ругался, но кружку пива всё же взял. И опустошил в три огромных глотка.
- Хорошо, - довольно прищурился Чадар, похлопывая себя по животу. Видимо, он уже чувствовал, как пиво втекает в его желудок, - но какого *** тебе от меня надо, демоново отродье?
- Я пришёл сюда за деньгами.
- А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! За деньга-а-аха-ха-ха-ха-ха-ха! - от хохота, мужик схватился за живот и упал на пол. Он не мог перестать смеяться.
- Всё, заткнись. Я слышал, ты искатель и тебя мне посоветовал один знакомый. Мазур зер Фламма. Слышал о таком? - отсмеявшись, мужик поднялся и как-то по-другому посмотрел на меня, при упоминании о Мазуре. Кажется, он вспомнил какие-то счастливые моменты своей жизни.
- Очнись, малыш, ты не видишь, кто я? Я стар и пьян, моя команда давно бросила меня. Если я и отправлюсь в замёрзшие земли, то только за своей собственной смертью, в зубы мерха.
- Во-первых, я тебе не малыш. А во-вторых, я воин! И мне нужно заработать чуть больше семи тысяч золотом за три недели! - я уже потихоньку закипаю. Седой морщинистый мужик посмотрел на меня, как-то по-другому и более серьёзно, что ли.
- Хорошие у тебя аппетиты, малыш. Семь тысяч... большая сумма...Но вот только уже ледяные города исчерпали себя довольно давно... Вот помню мы с Мазуром...
Минут десять Чадар рассказывал о их с Мазуром путешествиях по Замёрзшим землям. О том, как с магом было легко заработать, о том, как они нашли новый город во льду, как забрались туда...
***
Хозяин таверны Дирс с тоской глядел на последних посетителей, оставшихся в общей зале. Остальные уже разошлись по комнатам, а никто из городка в таверну с утра не заходил. Ну, как последних. Один из них тут уже пару лет живёт, в общей зале. Уже битый час эти двое спорили. Молодой жутко странный парень и престарелый мародёр Чадар Собака. Судя по их разговору, парень пытался вытащить Чадара на очередную вылазку. Мысленно Дирс пожелал парню удачи. Всё таки, во всём Росторе трудно сыскать кого-нибудь, кто знаком с Замёрзшими землями лучше Чадара Собаки. Он нашёл три города, целых три и ему всегда невероятно везло. Особенно с тем парнем, Мазуром. Но... сейчас он уже мало похож на того самого Чадара, рыщущего как собака по Замёрзшим землям в поисках сокровищ.
- Но города уже кончились! - вскрикнул Чадар.
- Найдём новый! Ты искатель или кто?! - отвечал ему не менее громко парень.
- Вот уже лет десять прошло с тех пор, когда я последний раз вылезал за пределы этого города!
- А мне плевать! Я тебе предлагал половину! Целую половину! Ты хоть представляешь, как это много - семь тысяч золотом?! - снова кричал парень, жестами показывая "насколько много".
- Да я оледенею быстрее, чем мы дойдём до Хольдора!
- Одежда есть - переживёшь! Или хотя бы нарисуй мне карту, я отправлюсь туда сам!
- Чёрта с два, ты там сдохнешь! - снова воскрикнул Чадар и спор пошёл на новый круг. Минут через пятнадцать, к счастью бармена, они наконец-то пришли к соглашению. Победил парень, Чадар наконец-то уберётся из его таверны.
***
- Эй, ты что, прямо так собираешься идти в Замёрзшие земли? - скептически оглядев меня со всех сторон, спросил Чадар.
- Конечно. Я же не чувствую холода, - невозмутимо ответил я. Всю дорогу до старого жилища, престарелый мародёр рассматривал меня словно музейный экспонат и только сейчас, когда мы приготовились к выходу, решился спросить.
- А-а-а. Понятно... я-то думал ты из этих... часто у нас тут ходят так же вот без одёжки. Только в буран всё же не рискуют. Ну что, малец, пошли? Надо ещё за старым другом заглянуть... - вскинув здоровенный арбалет, на удивление хорошо сохранившийся за последние пять лет, криво усмехнулся Чадар.
- Ну пошли. Надеюсь, ты помнишь, что половина мне, а остальное твоё и со своими друзьями ты делишься только со своей половины? - сказал я, надевая на спину большой рюкзак с множеством карманов. Такой же висел у Чадара за спиной.
- Помню, как не помнить... - тихо проворчал мародёр и толкнул хлипкую дверь, грозившую отвалиться от следующего порыва ветра. Мы вышли на улицу. Снега тут было всё ещё по колено. Чадар не заходил домой уже очень давно и тропинку здесь никто даже не думал прокладывать. Так, убирались из вежливости к дому, никак не к его хозяину.
Буран на улице уже стих, с неба падали хлопья снега, улицы слегка оживились, люди начали выползать из своих жилищ. Без разговоров Чадар пошёл куда-то ещё выше в гору, где жил его старый приятель. Единственный, кто хоть изредка навещал друга в таверне и ещё не убрался из этого богом забытого места. Надо сказать, местечко Холдмор, гордо носившее звание города, располагалось прямо на границе Ростора с Империей и Замёрзшими землями. И лежало оно прямо на горе. В прямом смысле, городок кончался зданием городского управления, построенным наполовину в отвесной скале, которая возвышалась дальше на добрую сотню метров. С другой же стороны скалистый утёс был абсолютно неприступен. Для людей. Ну, и для меня, собственно, тоже. Я не смогу пробежать пятьдесят с лишним метров по отвесной ледяной стене. Поговаривают, этот утёс раньше был кусочком горной цепи, но лет триста назад, во время войны, маги её просто разнесли. Мешалась.
До продуктовой лавки добрался я довольно быстро. И всю дорогу на меня пялились прохожие. Может, всё-таки, купить себе что-то тёплое? А, ладно, мне сейчас не до этого. Толкнув деревянную дверь, я вошёл в лавку.
Продавец, узнав, куда я направляюсь, сразу же втюхал мне "незамерзающий мешок". Точно такой же у меня уже был, но принадлежал он Чадару. Артефакт, на подобии зажигалки, только служит для того, чтобы вода и питьё в нём не замерзали.
Накупив продуктов в дорогу, а так же кое-чего покрепче воды и шесть зажигалок, я вышел на улицу. От всех моих денег осталось всего лишь семь золотых и пять серебрушек. Ещё какая-то медь валялась, но по-моему они вообще ничего не стоят. А теперь нужно заглянуть ещё и в таверну. Там мы договорились встретиться, как только я закуплю еды, а Собака вытащит своего подельника из его дома. Кстати, надо будет спросить, почему его прозвали "Собакой".
В этот раз в таверне на меня не обратили особого внимания. Так, пара человек оторвалась от еды на секунду, но этим и закончилось. Наверное, вчера всё исчерпали, или, как говорил Чадар, приняли за здешних любителей холода.
- Приветствую. Нагрузи-ка мне мяса в дорогу - сказал я бармену, протягивая три золотых, и пять серебряных кругляшка. Хозяин молча сгрёб монеты из моей руки и скинул куда-то под стойку. Наверное, в тот самый бочонок. Мужчина молча вышел в дверь за стойкой и через пару минут вернулся с ещё одним маленьким деревянным бочонком и, поставив его на стойку сказал.
- Удачи, да не сожрут вас мерхи.
- Спасибо. Очень на это надеюсь, - улыбнулся я, загружая приятно пахнущий бочонок к себе в незамерзающий мешок.
Следующие полчаса я проторчал в таверне, ожидая Чадара, потягивая местный согревающий напиток. Он чем-то похож на горячее вино. Собственно, это оно и было, только с добавлением каких-то пряностей, сахара и ещё чего-то, о чём Дирс отказался говорить. Секрет, видите ли. Напиток этот не сильно дорогой, на три больших кружки я потратил всего лишь один золотой, и совсем не крепкий.
Наконец-то за дверью таверны послышались ругательства, произносимые знакомым голосом. Чадар явился. Дверь распахнулась, и внутрь вошёл Собака в сопровождении унылого старичка.