— Может быть, я смогу оказать вам какую-нибудь услугу? Может, есть какое-нибудь задание для меня в обмен на эту работу?
— Задание? — волшебник задумался — Для тебя? В обмен на пятьдесят тысяч? Нет, ничего такого у меня нет.
— Но как же быть? Что мне делать? Может, кто-то еще сможет опознать меч, кроме вас?
— Я подумаю — сухо ответил маг — Подумаю, как лучше быть. И свяжусь с тобой…Хоткот.
Вечерело. Мигнуло сообщение от Алекса — он ждал меня в таверне.
Алекс уже сидел за одним из лучших столов, дочь Карна суетилась, расстилая скатерть, расставляя подсвечник и кружки пива, увенчанные пышной белой шапкой пены. Плюхнувшись напротив, я с удовольствием присосался к одной из кружечек — прохладное светлое пиво пролетело в глотку как в трубу. Утомила меня сегодняшняя беготня.
— Держи свой шмот — АлексОрдер протянул мне шлем, выпавший с меня у замка Дозоров — Я увидел твою смерть на клановой борде. Слушай, как ты вообще там оказался? Написал бы мне, что ли, я бы предупредил наших.
— Да все так быстро получилось, я сообразить не успел. Слушай, а как вообще меня так быстро нашли?
— Увидели на кристалле замка. Потом стартанул дежурный страж на птичке и пристрелил тебя сверху. — Пояснил Алекс — Ну а у тебя как дела? Понравилась Сфера?
— Вообще крутотень — честно признался я — Степень реальности поражает. Иногда, кажется, что этот мир абсолютно реален.
— Знаешь, что мне больше всего нравится? — спросил АлексОрдер — Еда. Вкус еды. Я каждый раз хожу как в ресторан, попробовать разные вкусные блюда. Ну, которые никогда не попробую в реале.
На его лице появилось мечтательное выражение.
— Слушай, не совсем я понимаю с прокачкой. И уровни, и навыки. Запутался.
Алекс вздохнул. И принялся объяснять:
— По сути, все что дает получение уровня — это одно дополнительное очко атрибутов. Ты вкладываешь его в нужный тебе стат персонажа, формируя нужный тебе билд. Магу, например, важен интеллект, воину — телосложение и сила…
— Это все понятно — нетерпеливо перебил его я — Ну а ОМ?
— Очки мастерства ты получаешь, если заметил, непосредственно применяя навык. Чем дальше, тем сложнее их получить. В каждом навыке пять рангов его освоения, от новичка до легенды. Каждый ранг дает одну способность, скилл. Например, первая сотня ОМ в «Парирование», позволит освоит тебе «Встречное Парирование», крайне нужная кстати штука. Двести ОМ — уже дадут возможность использовать «Веерную Защиту». И так далее. Врубаешься?
— Пока не очень — честно признался я — Но ты продолжай.
— В общем, еще есть такая вещь как архетипы. Набрав определенное сочетание очков характеристик и навыков, ты автоматом получаешь архетип. Система сама тебе его присваивает. Самый простейший — «боец», его почти все получают, кто качает оружейные ветки и вкладывают очки характеристик в силу и телосложение. Архетипов много, есть скрытые, есть очень редкие…
— То есть это аналог классов? Зачем они вообще нужны, эти архетипы?
— Не совсем аналог. Во первых, архетипов может быть несколько, во-вторых они гибче чем классы. Это и есть тот самый «мультикласс»… В третьих, сбросив очки навыков и атрибуты, игрок может поменять архетип. А зачем нужны — архетип дает бонусы, определенные навыки и способности, доступные только им. Вот у меня один из архетипов — «рунный мастер». Это эпический архетип, его очень сложно получить. И качать тоже сложно… Но я могу накладывать руны, а это многого стоит.
— Кажется, начинаю понимать. А мне на какой архетип идти?
— Не торопись, Кот. Качайся, играй в свое удовольствие. Система сама оценит твой путь развития, навыки, и присвоит соответствующий архетип. Только это не очень быстро, пару тысяч очков мастерства вкачать надо. Ну и уровень минимум от двадцатого.
— И еще, смотри, нашел очень странный меч — я выложил на столешницу перед ним синий клинок.
— Странный меч — процедил Алекс, осматривая его — Багнутый какой-то. Одни знаки вопроса, восемь аффиксов — такого не бывает!
— Звездный металл — сказал я — Посмотри свойства.
— Звездного металла не бывает, я тебе говорил. Здесь одни знаки вопроса, идентифицировать не пробовал?
— Как же не бывает, кузнец же частично распознал свойства клинка. Я взглянул еще раз на свойства — материал — звездный металл, рукоять-мифрил, все верно.
— Ты в свойства посмотри, на материал — сказал я Алексу.
— Так смотрю же, знаки вопроса.
Он линканул мне сообщением. У него свойства меча отображались как:
??????????????
????
???
Персональный предмет.
А у меня они выглядели так:
??????меч, материал — звездный металл, мифрил,?????
????? наносит *6 урон нематериальным существам и обитателям иных миров
?????
?????
Что за чертовщина? Я отправил ему свою картинку.
— Оружие скрывает свои свойства — неуверенно пробормотал АлексОрдер — Что-то такое я где-то слышал… Или это просто баг.
— Маг обещал мне опознать его за пятьдесят тысяч — сообщил я — Болтал что-то о Великом Свитке Идентификации…
— О Великом? — у Алекса глаза на лоб полезли — Да такой свиток стоит хрен знает сколько! Им легендарки и артефакты идентифицируют! И то не все.
— Ничего не понимаю — пробормотал я — Слушай, а ты сталкивался с таким, что НПС будто начинают тормозить?
— «Зависают» на несколько секунд? — понимающе кивнул Алекс — Это означает, что НПС столкнулся с проблемой выше своего ИИ и к нему подключается более мощный искин. Такое бывает, когда их на «чистую воду» пытаются вывести. Ну там, типа, это все игра, вы искины и тэдэ…
— И что они говорят в ответ? — заинтересовался я.
— Попробуй, узнаешь! — усмехнулся мой друг.
— Так что с мечом-то?
— Хм…Не знаю. Думаю, баг. Такое бывает иногда. Напиши письмо в саппорт.
— Слушай, у меня еще вопрос. Вот только не смейся, окей?
— Валяй.
— Я девушку-НПС на свидание пригласил… Так получилось. Что мне делать?
С трудом сдерживая приступ смеха, Алекс ответил:
— Ну, во первых, не советую отказываться — будет большое падение репутации. Во-вторых — сходи. Оденься только поприличнее. Глядишь, что и выгорит!
Он подмигнул мне, и, не выдержав, заржал.
ГЛАВА 5: ОПЕРАЦИЯ «СТРЕЛЫ»
Я играл во много ММОРПГ и VRММОРПГ. Многое видел. И всегда, во всех играх, действовало одно правило. Кто зарабатывает больше всего игровой валюты? Топовый крафтер, красноглазый фармер-задрот или, может, глава клана, обкладывающий всех налогами? Нет, друзья мои, больше всех всегда зарабатывает барыга. Торговец. Если он, конечно, профессионал.
Я был профессионалом.
Для того, что бы успешно продавать и покупать, нужно было понять, откуда в Сфере берутся предметы. Источника было, по сути три: лут, крафт и награда за квесты. (то есть, в принципе, тот же лут)
Сначала я начал изучать вопрос с лутом. Дело обстояло так — с мобов падало то, что было в мобе. То есть — с крысы крысиное мясо, шкура и хвостик, с гуманоидного НПС-врага часть того, что было на нем надето. Никаких сапог или золота с волка или медведя упасть не могло в принципе, но они могли остаться на месте гибели лесного разбойника, например.
В таких играх налутанный эквип зачастую теснит на рынке крафтовый — и торговать выгоднее усилителями брони или расходниками, типа стрел, зелий и бинтов. Однако в Сфере такого не происходило — хороший крафтовый доспех или меч, как правило был лучше того, который можно было снять с моба. Исключением были редкие и эпические предметы, выдаваемые в награду за задания или репутацию, но они большей частью были персональными предметами.
Налутанное же с обычных НПС обычно разбиралось на составные части и использовалось в производстве. Играло большую роль и то, что доспехи быстро ломались и снашивались, терялись в ПвП. Так что рынок на 90 % был заполнен крафтовыми изделиями местных мастеров.
А вот с крафтом все было интереснее. Почти все предметы, используемые в Сфере, были построены игроками. С мобов падали ресурсы и ингридиенты, чертежи и рецепты продавали НПС. Крафт был сложным и многоступенчатым.
Пример. Для создания, скажем, обыкновенной стрелы требовалось пять частей: наконечник, древко, оперение, нитки и клей.
Наконечник ковал кузнец. Древко строгал столяр. Оперение падало как лут с мобов-птиц. Нитки производил портной. Клей варил повар. Четыре мастера мастера должны были сделать «запчасти» для производства простой стрелы. Это стрелы, а если, скажем, надо сделать телегу?
И такие цепочки были везде, со множеством ресурсов, ингридиентами от других профессий. Кроме того, качество и характеристики производимого предмета зависели от качества материала «запчастей». То есть, наконечник можно было выковать серебряный, а можно стальной, древко сделать ясеневое, а можно из темнодрева.
Также у прокаченного мастера с очень редким шансом мог получится «шедевр» — предмет, который имел великолепные характеристики.
Была еще одна интересная вещь — система контрактов. Она гибко настраивалась и имела много шаблонов. Один игрок мог заключить контракт с другим игроком на поставку товара, перевозку, выполнения задания и множество, множество других вещей. Условия, сроки выполнения и награду можно было варьировать. В случае невыполнения оговоренный в контракте штраф автоматически списывался со счета игрока.
Контракты можно было заключать и с НПС. Многие НПС-крафтеры, торгующие в собственных лавочках, выдавали повторяющиеся квесты-контракты на поставку необходимых для своего ремесла компонентов. На этом жили многие игроки.
К счастью, по Сфере было множество фан-сайтов, куда выводилась и анализировалась ситуация с огромного рынка игры. Калькуляторы крафта, графики продаж, колонки цифр и диаграммы десятками вкладок пестрели передо мной. Я искал позицию, с хорошим и постоянным спросом, с объемом продаж и количеством на рынке, который я мог потянуть.
Несколько вещей я осознал почти сразу. Первое — я живу в захолустье. Эйр-гребаная провинция, обьем его рынка во много раз меньше объема основного торгового центра Дорсы — тех самых Златых Фейр. В свою очередь, и сам объем продаж Дорсы был не самым значительным в Сфере.
Существовало особое измерение — Живилианский Базар — где уровень продаж вообще зашкаливал. Рынок был в десятки раз крупнее самых крупных региональных рынков миров. Вот где сидят все крупные барыги этой игры! Попасть туда мне не представлялось возможным пока, но заметочку себе я сделал. Сейчас же план был прост — попробовать заработать на спекуляции в Фейрах.
Еще одна вещь — это колебания продаж от времени. В принципе, они были обычными — с вечера пятницы до поздней ночи воскресенья торговля идет живей в несколько раз, чем в остальные дни. Проводить мою спецоперацию нужно было именно в это время.
Дьявол, как всегда, кроется в деталях. Для успеха моего плана требовалось досконально понять рынок и его нюансы.
Следующий день прошел в детальном изучении аукциона и его механик. Я выставлял лут с продажей и покупкой налутанного мною на квестах, изучая рынок игры. Валькирия рассказала мне, что продать что — либо по цене лотов продажи очень сложно, в основном все скидывают товар по лотам покупки. Почему? Да потому что нужно стоять очень долго, чтобы что-то продать — конкуренты-торговцы (или нанятые ими аукционные представители) постоянно перебивали цену.
Народу торговало очень много, выставленные лоты перебивались практически мгновенно. Менять цену можно было только раз в пять минут, но стоило ее поменять, кто-то почти сразу же опускал снова, на одну медную монетку. В конце концов, я разделил свой товар на несколько мелких лотов и начал использовать классическую торговую вилку:
Суть простая — я выставляю лот на 50 серебра, через несколько секунд его перебивает конкурент и ставит 40.99. Я тут же вкидываю на рынок новый лот с 40.98- и уже барыга-противник пять минут курит, а мой товар продается. Проблема была в том, что активно перебивали цену минимум трое, и таких «вилок» приходилось держать наготове десяток.
Тем не менее, потихоньку мой товар стал уходить. Некоторые торговцы сбивали цену практически до уровня цен покупки — с такими не было смысла бодаться, я придерживал товар, ожидая, пока их партию скупят. Суммы были небольшие, важнее был опыт и понимание механизма.
Проведя часа четыре в этой торговой войне, я пришел к неутешительному выводу. Аукцион Сферы — спекулятивный рынок, где царствуют перекупщики и аукционные боты (представители). На моих глазах партии товара покупались за бесценок по лотам покупки, выставлялись в два раза дороже на продажу, конкуренты выдавливались демпингом или выкупом их позиций, которые минуту спустя возвращались на рынок по завышенной цене.
В кошельке звенело пятнадцать золотых, когда я уходил с аукциона — это было минимум вдвое больше, чем рассчитывали выручить мои приятели за наш лут. С другой стороны, четыре часа — это много… За это время можно просто нафармить эти деньги.
* * *Вечером меня ожидало свидание с Вельди.
Воспользовавшись советом Алекса, я зашел в одну из лавок портных и приобрел несколько вещей цивильного гардероба. По здешней моде, теперь я щеголял в темно-синем камзоле с белыми рукавами и высоких сапогах с отворотами. Голову украшал черный бархатный берет с затейливой золоченой пряжкой и соколиным пером. Д'Артаньян один словом! Или Кот в сапогах, обзывайте, как хотите. Здесь все так ходили, и это не выглядело комично. Вещи прибавляли единичку харизмы каждая, а в целом повышали привлекательность у НПС.
Подумав, я надел сверху перевязь из кожи крылана с мечом и малой сумкой — ни одного мужчины без оружия я в Эйре еще не видел.
Мы должны были встретиться у фонтана на одной из небольших площадей Эйра — неподалеку от магазинчика, где работала Вельди. Я пришел немного пораньше — по старой привычке привык иметь запас времени, присел на бортик фонтана.
В Эйре вечерело. Не спеша прогуливались НПС, проезжали игроки. Я уже научился отличать их — игроки почти всегда двигались быстро, целеустремленно, большей частью на маунтах и в боевом снаряжении. НПС — персонажи же никуда не спешили, они жили своей жизнью. В конце концов, куда им торопиться, это же их мир. С другой стороны, если игроку замаскироваться под НПС, отличить будет сложно…
— Господин Хоткот!
Я обернулся. Вельди откинула капюшон — румянец на щеках, чуть сбитое дыхание. Видимо, торопилась.
— Я уже думал, ты не придешь — сказал я, целуя поданную руку в тонкой белой перчатке.
— У меня была такая мысль — чуть смущенно сказала девушка — Но…вы заинтересовали бедную девушку, господин Хоткот!
— Я рад. Что будем делать, куда пойдем?
— Не знаю.. — Вельди задумалась — Вы ведь совсем не знаете Эйра?
— Да, я тут всего четыре дня.
— Тогда я могу показать вам кое-что интересное! — оживилась племянница мага — А потом зайдем выпить в таверну горячего вина с пряностями!
— Пойдем — согласился я.
Болтая с ней по дороге, я выяснил, что девушка приехала в Эйр несколько лет назад из северной провинции — эрратства Ардат. Она была дальней родственницей мага, и он дал ей кров и работу в своем магазинчике в Верхнем Квартале, чем Вельди очень гордилась. Она не имела никакого отношения к магии, но местные обыватели и игроки зачастую думали иначе, что ей очень льстило.
— Смотри, это замок эрра! Туда так просто не попадешь, надо быть в чести у нашего народа — рассказывала Вельди, показывая на остроконечные башни цитадели — Вон ту башню видишь? Самую левую?
— Ту, на которой флаг? Где голуби кружат?
— Да! В ней живет мой дядя!
— А самого коро…то есть эрра, ты видела?
— Да, видела, конечно — блондинка странно взглянула на меня — Он часто выезжает в город со свитой. Очень суровый мужчина, и не очень красивый. Вот сын его, принц Эндвед — это другое дело! Настоящий красавчик, мечта всех девушек Эйра!
Вельди снова взглянула на меня и словно бы смутилась.
— Не обижайтесь, господин Хоткот — она взяла меня за руку — Вы тоже очень симпатичный…
Выслушав несколько ответных комплиментов, она зарделась как аленький цветок, но было видно, что ей приятно — система накинула мне еще несколько очков репутации.
— А это храм Мелиссы. Красивый, правда? Мелисса — моя покровительница…
Тем временем мы пришли к каменной стене, опоясывающей Эйр. Вельди провела меня по малозаметной лесенке наверх, на стену, и выше — на одну из башен, где нас ждала открытая смотровая площадка. Вельди подвела меня к краю башни, к зубцам, доходящим мне до середины груди.
Мы успели — тихо произнесла она — Смотрите, какой закат!
Было тихо и безветренно. Огромный багровый диск солнца опускался за иззубренный горами горизонт, окрашивая леса, заснеженные предгорья и половину неба красивым, неземным свечением. Вид был и вправду великолепный.
— Я иногда прихожу сюда посмотреть на рассвет или закат — сказала девушка — Это смешно, я знаю, но…мне нравится!
— И вовсе не смешно. Там, откуда я — я немного запнулся, подбирая выражение — Люди тоже очень любят наблюдать за рассветом и закатом.
— Правда? Говорят, ваш родной мир, мир Игроков, очень странный. Рассказывают необычные вещи!
Я немного растерялся. Я ни на секунду не забывал, что со мной общается компьютерная программа, искин. Да, программа, прошедшая тест Тьюринга и способная искусно имитировать кого угодно. Но все было настолько правдоподобно, что ролики съезжали с катушек — казалось, я беседую с живым человеком, реально обитателем другого мира.
— Да, он отличается от этого — осторожно заметил я.