– Ты уже взрослая. Слава богу, это я понял.
Дайнека никак не могла успокоиться.
– И ты не проведешь свой отпуск в нашей квартире? – Она ограничилась этим вопросом. Намекать на угрозу ее жизни было банально.
– Я отказался от отпуска. Много работы.
Такой ответ обескуражил Дайнеку, она только спросила:
– Едешь в город?
– Хочешь со мной?
Отметив, что раньше он стал бы уговаривать ее остаться на даче, она ответила:
– Да.
Отец поднялся с кресла и с той же доброжелательностью, которую сохранял на протяжении всего разговора, сказал:
– Минут через тридцать поедем. Пока умойся и – завтракать.
В комнату заглянула Светлана:
– Услышала твой голос, – и тут она заметила Вячеслава Алексеевича. – Ой, здравствуйте!
– Здравствуйте. Не задерживайтесь. Жду вас внизу, будем завтракать.
– Пап…
Он обернулся. Дайнека сообщила:
– Серафима Петровна сказала, что ты уехал в командировку.
– Я передумал.
Дайнека почувствовала себя полной дурой. Таким легкомысленным она не видела отца никогда.
Вячеслав Алексеевич вышел.
– Ты надолго? – спросила Светлана.
– После завтрака уезжаю, – и спросила: – Как ты?
– Хорошо. Здесь я ничего не боюсь.
– Как бабушка?
– Уже лучше, но пока без сознания. Меня к ней не пускают.
– Ясно. Значит, спокойно живи тут.
– Спокойно я не могу.
– Почему?
– Нужно съездить полить цветы.
– Что за цветы?
– Бабушкины. Они стоят у нас по всем подоконникам. Не прощу себе, если засохнут.
– Я полью, – сказала Дайнека. – Давай ключи, я полью.
– Вот спасибо! – Светлана сбегала в комнату, где спала, и принесла ключ. – Налей воды побольше, на недельку им хватит.
– Не боись, налью сколько надо.
С первого этажа донесся голос Серафимы Петровны:
– Де-е-евочки-и-и, завтракать!
Дайнека села в кровати и спустила ноги на пол.
– Идем. Горгона Петровна зовет. Она не отстанет.
За столом собрались все: Вячеслав Алексеевич, Дайнека, Настя, Светлана и сама Серафима Петровна, которая то и дело вскакивала, чтобы принести сахар, конфеты или то, что забыла или не успела поставить на стол. На вышитой скатерти стояли пышные оладьи, взбитая сметана, варенье, компот, сливки, сыр, колбаса. В аппетитной кастрюльке дымилась рисовая молочная каша. Завтрак Серафимы Петровны ничем не уступал завтраку в хорошем европейском отеле.
Такая домовитость чрезвычайно раздражала Дайнеку. И все же она понимала, что отцу живется неплохо. Это мирило ее с существованием Серафимы Петровны и ее дочери.
Настя всячески ластилась к Вячеславу Алексеевичу, оттягивая его внимание от дочери на себя. А Дайнека тешилась мыслью, что всю дорогу до города они с ним проедут только вдвоем.
Так и вышло. Настроение омрачало лишь то, что он больше не спрашивал у нее ни о чем, а значит, за нее не боялся.
Теперь ей этого уже не хватало.
Глава 41 Флешбэк № 9
Муртук – деревня Чистовитое
январь 1947 года
Барак, где жила Манечка, сложили из круглых непокрашенных бревен. Крышу покрыли дранью. Дрань – это когда чурочки из сосны напилят, а потом тонко-тонко наколют и прибьют одну на другую, чтобы дождь сквозь нее не капал. Лето продержится – почернеет, но служит долго, если дети по ней не лазают. Ну, а как залезет кто – точно проломит.
Митенька на крышу не лазал – был еще маленький. Когда Манька решила съездить в Чистовитое, ему исполнилось три года. Отвезти их туда пообещал дядя Коля, но ему не дали коня и с работы не отпустили. Манька сильно расстроилась, ее тянуло в родную деревню.
Как всегда, помог возчик Проня: вызвался на работу в Покосное. Приготовил розвальни и предупредил Манечку, что утром за ней приедет.
Она с вечера увязала подарки: матери – бостоновый отрез, что дали ей за свой труд. Брату и сестрам – сушеной черники. Еще летом ягоду собрала и насушила на печке.
Когда утром Проня приехал, леспромхозовские еще спали. Взял Митеньку на руки, вынес его из барака. Положил на тулуп в розвальни, вернулся и забрал узелок. Манечка легла на солому, радуясь, что поедет как барыня.
Проня тронул коня. Темная дорога впереди сбегалась в точку далеко-далеко. Три года назад она одолела ее пешком, а теперь лежала в розвальнях рядом с сыном. На возчика не глядела, но думала о нем хорошо.
До Покосного доехали – еще не стемнело. Манечка поднялась.
– Вставай, Митенька, нужно идти.
Проня обернулся.
– Пусть лежит. Довезу вас до Чистовитого.
– Так ведь тебе ехать в Покосное.
– Кто знает, когда я приеду, – он поправил тулуп, на котором лежал мальчик, укрыл его свободной полой. – До вашей деревни рукой подать. Обернусь – никто не узнает.
– Спасибо тебе, Проня, – Манька села вполоборота и стала глядеть вперед на дорогу, ждать родную деревню и, как увидела первые крыши, удивилась, какая она маленькая. Отчий дом показался ей жалкой лачугой.
Проня высадил их у ворот и тут же уехал. Манечка стояла у калитки, в одной руке держала узел, в другой – руку сына. Митенька спросил:
– Мам, а кто здесь живет?
– Бабушка твоя, – сказала она и толкнула калитку.
Двор был в снегу, узкая тропинка вела до крыльца. Манечка взяла на руки сына и вошла в сени. Здесь пахло заветренной простоквашей. В кухне не было никого. Из-за печки выглянул брат Ленька. Он испуганно переводил взгляд с Маньки на Митеньку, потом снова на нее, будто не узнавая. После кинулся к ним и обнял обоих. Маньку будто прорвало: заплакала в голос.
– Не плачь, Манечка.
– Не буду, – она вытерла слезы, – мать где?
– На ферме. Скоро придет.
– Нако, – Манечка положила узел на стол, развязала его и подала Леньке мешочек с черникой.
Он осторожно взял, будто бы не поверил.
– Мне?
– Тебе и малым.
– Они у подружки. – Он не решался запустить руку в мешок, хоть и было видно, что очень хотел.
– Ешь, только сестрам оставь.
Не отрывая глаз от мешка, Ленька все же оставил его на лавке и начал раздевать малыша.
– Сынок мой, – сказала Манечка и тоже сняла фуфайку.
– Зовут его как?
– Митя.
– Сколько ж тебе лет? – Ленька погладил Митеньку по белокурой головке.
Мальчишка показал три маленьких пальчика.
– Говорить-то умеешь?
– Маманя сказала, здесь бабуля живет.
– А я – твой дядька.
Митенька потоптался на месте.
– Дядьки большие, а ты маленький.
Ленька объяснил:
– Жрать было нечего – вот и не вырос. В прошлом году картошка не уродилась. Подожди, осенью накопаем, увидишь…
В дом вошла мать: в тонком платке, латаных валенках. Из рукавов телогрейки торчали красные руки. Увидев дочь, она молча перевела глаза на ее сына. Потом спросила:
– Позорить меня явилась?
Манечка прижала к себе Митеньку.
– Не по-человечески так, маманя…
– По-человечески детей родят от мужа, а ты нагуляла.
– Нагуляла – не нагуляла, мальчонка не виноват. Мы ненадолго. Повидаемся – и домой. – Манечка достала из узелка отрез ткани и протянула его матери.
Та забрала.
– Живи, раз приехала, – сказала ей и ушла в комнату.
Вечером прибежали младшие сестры. Они до ночи шептались и ели чернику. Митенька заснул на печке под боком у Леньки.
* * *Как ни сомневалась Манька, стоит ли идти к мужу, наутро все же решилась. Завидев ее на пороге, Кустиха запричитала и кинулась обнимать. Не ожидая такого приема, Манечка растерялась.
Старуха завыла:
– Петрушенька наш по-о-омер!
– Как помер?
– Плакал он за тобой, тоскова-а-ал! Собака во дворе два месяца выла. Влезет на сарай и воет на небо. Я еще тогда соседке сказала, не к добру это – будет покойник. Да разве ж могла подумать, что это окажется сынок мой, Петрушенька. Морозы стояли сильные, а он в штанах и рубашке в лес пошел, на пень завалился, да там и замерз. Нашел его председатель. Привез, бросил во двор и говорит: хорони. А как хоронить? Земля мерзлая, мужика у меня нет… – Кустиха сидела на лавке и, раскачиваясь из стороны в сторону, плакала.
Манечка села подле нее. Сказала:
– Сынок у меня народился.
– Не Петрушенькин он.
– Не его.
– Так что ж мне… Чужой твой сынок.
Манька вытерла слезы.
– Петрушеньку не вернуть.
– Не вернуть, – вздохнула старуха.
– Как же так, в лес ушел не одевшись?
– Стосковался, жить не схотел, – Кустиха оглядела невестку: – Ты-то как? Надолго в деревню?
– Скоро уеду. Маманя сердится, стыдно, говорит, людей.
– Как не стыдно. – Беззлобно подтвердила старуха. – Вон, подружка твоя, Верка, за председателя нашего вышла. Жена его, Нюрка Милкова, на Обмолотках преставилась. Так он вскорости на Верке Ехременковой женился.
– Где ж теперь она живет?
– У Савицкого. Сыночка ему родила. Ты зайди, она будет рада…
И Манька отправилась к Верке, только Митеньку на тот раз в избе не оставила, а с собой повела. Зашла в дом, глянула в кухню, там – Верка.
– Мамань, хлебушком печеным как вкусно пахнет, – тихо сказал Митенька.
Верка обернулась и бросилась к Маньке.
– Маня! Вернулась, – она посмотрела на Митеньку. – Сынок твой?
Мальчик стянул с головки платок и спросил:
– А нам тетенька хлебушка даст?
Манечка посмотрела на сына и, когда перевела взгляд на подругу, не узнала ее. Откуда только злоба появилась у той в глазах.
В кухню забежал мальчик помладше Митеньки. Такой же светловолосый, крепенький, словно грибочек. Прижался к матери, обнял ее за ноги и уставился на гостей.
Верка неотрывно смотрела на Митеньку, а Манечка – на ее сына… Мальчишки стали играть, но Верка своего загнала:
– Семка, быстро иди в комнату!
Мите дала горбушку. Он вцепился в нее ручками, влез на лавку и стал грызть.
В избу забежал Ленька:
– Мань, к тебе приехал мужик на коне.
Манька с Митей ушли, а Верка вышла за ворота и долго глядела им вслед.
Во дворе у матери стоял Пронин конь. Сам Проня сидел в доме, мать угощала его вареной картошкой и расспрашивала про Муртук. Проня обстоятельно рассказывал, как работают, про ссыльных, про бараки, про то, какое возят кино.
– И денежки платят? – спросила мать.
– Платят, – сказал он, обмакнув картошину в соль.
Мать стукнула рукой по столу.
– А у нас – трудодни!
– Тоже хорошо, – степенно заметил Проня. – Зерно дают или муку?
Она махнула рукой.
– Живем на картохе. В том году не родилась, осень и зиму пробедовали.
Манька раздела сына, вышла в сени и вскоре вернулась, протянула матери тридцать рублей.
– Вот, маманя, может, чего купишь.
Мать взяла деньги и быстро спрятала на груди. Взглянула на дочь:
– За стол садись, картошки поешь.
Та села, но есть не стала.
– Кустиха сказала, что Петруша в лесу замерз.
– Она уже года два, как умом спортилась. Сочиняет всякие небылицы.
– Так ведь замерз…
– В колодец его бросили. Утром Хохлиха по воду пошла, ведро опустила, а там – Куста.
Манька будто окаменела.
– Кто его так? За что?
– А кто ж его знает…
* * *К матери убитого Мити Ренкса Манечка отправилась с Проней. Взяла с собой сына, которого назвала в память о женихе. Когда пришли, повела сына за руку, заглянула во двор. Ренксиха рубила дрова, увидев Маньку, охнула, бросила топор и села кулем. Та кинулась было помогать, но старуха замахала руками.
– Иди отсюда, проклятая! Чтобы духу твоего здесь не было!
Манечка замерла, а Ренксиха продолжала:
– Сыночка моего Митеньку убили из-за тебя! Все ты, клятая, виновата! – Старуха вскочила, схватила гольник и кинулась к Манечке. Проня подбежал, но вовремя не поспел. Ренксиха ударила Маньку, та упала. Сынок присел возле нее и горько заплакал.
– Убью тебя! – взвыла старуха и схватила топор.
Проня прижал ее к заснеженным доскам забора.
– Все знаю! – Ренксиха забилась в истерике. – Все мне рассказали!
Проня обернулся и сердито мотнул головой, мол – уходи. Манечка подхватилась, взяла на руки Митю и выскочила за ворота на улицу.
В ту ночь Проня заночевал в Чистовитом. Утром Манечка собралась, и они уехали из деревни. В Покосном завернули в контору. Когда Проня вышел оттуда, велел Мане перебраться в кошевочку и ехать в Муртук с другим возчиком.
– А ты? – спросила она.
Проня закурил, пару раз затянулся и тихо сказал:
– У меня тут дела…
Глава 42 Паранойя
По дороге в Москву Дайнека так и не поговорила с отцом. Ему все время кто-то звонил. Когда подъехали к дому, она вышла, а Вячеслав Алексеевич отправился на работу.
На прощанье только сказал:
– На днях забегу.
По опыту она знала: «на днях», значит – не скоро.
Зайдя домой, позвонила Сергею. Скорей по привычке, чем от желания его видеть. Он не ответил.
Включила компьютер. Набрала в поисковике: элетрошокер дистанционный – и кликнула по надписи «видео». Потом по иконке. Женские руки показали, как правильно вставить съемный картридж. Выстрел, свистящий звук с треском в конце, как будто зацепили и отпустили сухую звонкую ветку. Она повторила этот фрагмент, вслушиваясь в тревоживший ее звук. Он определенно что-то ей напоминал.
Дайнека встала из-за стола, легла на кровать и крепко заснула. Когда проснулась, сообразила, что спала дольше обычного. Прислушалась… Наверху было тихо: никто не ходил, не говорил, не шумел. Перевела взгляд на часы. Не было ничего удивительного, что в одиннадцатом часу киношники разошлись по домам.
Дайнека вспомнила, что пообещала Свете полить цветы. Встала, умылась, взяла ключи и вышла на улицу. Пересекла двор, зашла в шестой подъезд, поднялась на четвертый этаж. Открыла дверь и сразу прошла в кухню. Налила в банку воды и отправилась в комнаты. Полила цветы сначала в спальне Светланы, перешла в гостиную, где на балконе обычно сидела старуха. На подоконнике стоял цветок каланхоэ.
Дайнека выплеснула в него остаток воды, взглянула на двор и поняла: ее что-то тревожит. Провела взглядом по освещенным окнам своей квартиры, собралась идти за водой и вдруг замерла…
Медленно обернулась и снова посмотрела в свои окна. По ее квартире ходили какие-то люди. Они перемещались из комнаты в комнату спокойно и деловито, как будто уже бывали там, и не раз.
Из рук выпала банка и разбилась, ударившись о пол. Дайнека вздрогнула, быстро пересчитала тех, кого могла разглядеть. Все трое – мужчины. Все – в темной одежде.
Вспомнила страшный рассказ о том, что видела бабка Светланы, и с ужасом поняла: теперь у нее дома хозяйничают те же «черные люди». Нащупав телефон, собралась позвонить в полицию. Но как только вспомнила, что старуха тоже туда звонила, сразу же передумала и позвонила отцу.
Он сказал:
– Я уже сплю…
– Папа, мне нужна твоя помощь.
– Где ты?
– В квартире Светланы.
– Там, где напали на старуху? – сердито спросил он.
– Да. – Она хотела сообщить самое главное: – Папа, я посмотрела в окно и увидела…
– Иди домой и ложись спать. Завтра поговорим.
После этих слов в трубке прозвучали гудки, и они показались ей подлым обманом. Не мог папа так с ней поступить.
Дайнека вытерла слезы и зло посмотрела в свои окна. Там уже никого не было. Она крепко зажмурилась, выждала и снова посмотрела. Квартира была пуста, и никаких следов присутствия чужаков там не осталось.
– Кажется, я понемногу схожу с ума… – прошептала Дайнека и стала придумывать, как ей поступить.
Конечно, можно остаться в квартире Светланы. Но здесь было еще страшней. Ехать ночью на дачу ей не хотелось. Выбора нет – нужно идти домой.
Она пробиралась к своей двери, как охотник, под ногами которого не хрустнет ни одна ветка. Отомкнув замок, закусила губу. Открыла дверь и застыла не двигаясь. Потом быстро обежала квартиру, готовая в любой момент выскочить на лестничную площадку и завопить что есть мочи. Ни в комнатах, ни в кухне, ни в ванной никого не было. Мужчины в черном улетучились, как будто их и не было. Дайнека захлопнула дверь, закрылась на все замки, включая щеколду, на которую надеялась больше всего.
Теперь в одиночестве ей предстояло во всем разобраться. Отца больше не интересовала ни она сама, ни ее жизнь. Обида снова захлестнула ее душу. Казалось, она никогда не сможет его простить.
Телефон ожил в тот момент, когда Дайнека решила, что она уже никому не нужна. Вопреки ожиданиям, это был не отец. Сергей хотел знать, зачем она звонила ему днем.
Не дав ему никаких объяснений, Дайнека вдруг заскулила:
– Мне старашно-о-о….
Он притих.
– Сможешь приехать? – спросила она.
Сергей осторожно осведомился:
– Что-то случилось?
– Случилось, – сказала Дайнека.
– Еду! – коротко бросил он и отключился.
Спустя полчаса он стучал в ее дверь. Дайнека отворила со всеми предосторожностями. Сначала посмотрела в глазок, потом быстро открыла дверь и, как только Сергей оказался в квартире, с треском ее захлопнула и заперла на все замки и щеколду.
Сергей смотрел на нее так, как будто на глаз определял степень ее помешательства.
– Что? – с вызовом спросила Дайнека.
– Гуси улетели? – Он покрутил у виска.
Дайнека испуганно прильнула ухом к двери.
– Да-а-а… – протянул он и развернулся, чтобы уйти.
Она схватила его за руку и потащила в гостиную, подвела к дивану и заставила сесть.
– Не вздумай считать меня сумасшедшей. Я – в полном порядке.
Сергей охотно закивал.
– Так думают все нормальные психи.
– Мне плевать, о чем они думают, – огрызнулась Дайнека. – Послушай, что я расскажу. – Она вскочила и подбежала к окну, посмотрела в него и снова вернулась. – Час назад я пошла в квартиру Светланы.
– Чего тебя туда понесло? – поинтересовался Сергей.
– Она просила полить цветы.
– И поэтому ты потащилась туда ночью?
– Я целый день проспала. Она сказала, что не простит себе, если бабкины цветы пропадут. Не могла же я подвести человека? Тем более – обещала…