Разумеется, судьба одного зэка «положенца» волновала мало. Можно было и пойти навстречу просителям. Конечно же, небескорыстно… И Пастух даже готов был это сделать. Но, «копнувшись» поглубже в биографии арестанта, мнение свое изменил. Человек, который способен хладнокровно расстрелять четверых вооруженных бандитов, чего-то стоит в этой жизни. А если учесть то, что потом он так же спокойно, без раздумий, пустил пулю в лоб своему деловому партнеру… И в последующем не мучился угрызениями совести, не обращался к богу и не сходил с ума… Это же – прирожденный киллер! Редкий специалист, который может в ближайшем будущем пригодиться в борьбе за собственное благополучие.
Дело в том, что не каждый браток, даже полностью «пробитый» и «отмороженный», способен расчетливо и хладнокровно убить подобного себе. В драке там, в порыве раздражения, злости – да запросто! А вот продуманно… Так, чтобы и полицаи на хвост не сели… И – что, собственно, намного страшнее – соратники убиенного не вычислили… Это в первую очередь зависит от психологической устойчивости исполнителя. А такой особенностью мало кто из «бычвы» может похвастать.
Вот и поддержал в свое время Пастух этого мужичка. Сделал своим должником. Имея немалый житейский опыт – да и опыт работы с людьми, что ни говори, преизрядный, – понимал: такие, как этот Глыба, долги отдают. Всегда.
Так что можно было бы радоваться – как раз сейчас Пастуху нужен был «стрелок». Так сложились обстоятельства. В этой стране криминал – так же, как и власть – давно уже является всего лишь одной из сфер бизнеса. Бизнес по-русски, который не дано понять цивилизованным европейцам и даже диковатым американцам. И здесь крайне высока конкуренция. Впрочем, это характерно для любой сферы, относительно легко приносящей сверхприбыли.
Пастуха, который до недавнего времени считал себя полноправным и единственным хозяином города, начали теснить. Нагло и дерзко, наплевав на авторитет, заработанный в долгих «командировках». Молодежь подросла…
Раньше, когда бандиты были просто бандитами и вели соответствующий статусу образ жизни, такого рода «вопросы» решались достаточно просто. Пуля в голову и – привет. Однако времена изменились. Организованная преступность превратилась в одну из тех многочисленных шестеренок, что вращают громоздкую государственную машину; стала неотъемлемой ее частью. И, сохраняя в какой-то степени свои собственные законы и традиции, была вынуждена принимать общие для всех государственных структур правила игры.
Сейчас Пастуху противостоял один из полутора десятков вице-губернаторов области. Молодой и жадный, спешащий схватить все, до чего могли дотянуться руки. По своему положению в обществе противники были примерно равны. И Пастух пытался сесть за стол переговоров, решить все миром. Вот только оппонент авторитета, ослепленный теми возможностями, что давала ему власть, четко и ясно дал понять – ему с бандюком, пусть даже очень авторитетным, разговаривать не о чем. Он – власть. За ним – государство с его аппаратом подавления; за ним – ОПОНы и СОБРы, суды и прокуратура, налоговики. Уж на самый крайний случай, армия. А за Пастухом – несколько сотен густо татуированных урок. И всё.
«Свободен!» – самоуверенно ответил вице-губернатор на предложение встретиться и обсудить с авторитетом сложившуюся проблему. Кстати, предложение было передано серьезными и уважаемыми в обществе людьми, на первый взгляд никакого отношения к криминалу не имеющими. Они же передали ответ. Дословно. После чего Пастух сделал для себя вывод – в этом мире есть место только для одного из них. Значит, «молодому перспективному политику» придется уйти в расцвете сил.
Вот тут и возникла проблема исполнителя вынесенного приговора. Никому из своих бойцов авторитет не доверял настолько, чтобы поручить такое тонкое дело. Насильственная смерть высокопоставленного чиновника – пусть он и курировал в областной администрации какие-то малозначащие вопросы – вызовет нешуточный ажиотаж среди правоохранителей. Землю будут носом рыть, чтобы найти того, кто осмелился поднять руку на представителя официальных властных структур. Кровавые девяностые, когда всем всё было «поровну», когда торопились набить карманы и не обращали внимания на «потерю бойца», теснее смыкая ряды в походе за светлым будущим для лучших представителей державы, остались в прошлом. Значит, рано или поздно на убийцу выйдут, отследят всю цепочку. И пусть лично Пастуху не смогут предъявить прямое участие, будут знать, кто стоит за этой смертью.
И тогда авторитет вообще рискует потерять все. Вернется на зону, в естественную для себя среду обитания. Натолкают в карманы наркоты, поднимут какие-нибудь древние, приостановленные за давностью лет, уголовные дела… Или просто внаглую «слепят» новое. Чиновничество России неприкасаемо – так же, как и воры в законе.
Разумеется, можно пригласить кого-нибудь со стороны. Связаться с кем-нибудь из старых корешей в другом регионе, попросить направить стрелка… Но кто может гарантировать, что тот же самый друган не сдаст в ближайшем будущем коллегу Пастуха, купив лично себе какие-нибудь выгоды и поблажки? А никто! Криминальное братство на самом деле – редкостная помойка. И мало кто пробивался в верха преступной иерархии, не идя на компромисс с властью.
Так что Глыба появился вовремя. Даже, как отметил про себя Пастух, слишком вовремя. В нужное время и в нужном месте. Очень похоже на провокацию органов. Поэтому первым желанием авторитета было просто послать солагерника по всем хорошо известному адресу. Лесом, боком и с прискоком.
Однако он удержался. Буквально в самый последний момент. Слишком уж удобен был такой исполнитель. Не местный, не имеющий здесь каких-то связей, утративший семью и родственников. Такой исполнит приговор – и исчезнет. И никто искать не будет. Стало быть, не стоит рубить сплеча. Осмотреться, пробить, просчитать варианты…
3
– Значит, так, – наконец-то авторитет принял какое-то решение. – У тебя с баблом как?..
– Нормально, – ответил Кожухов. – На первое время есть.
– Запиши номер телефона… – Этот номер, как и предыдущий, был всего лишь связным, промежуточным. – Определись с жильем, сними квартиру и сообщи адрес. В гостиницу не суйся… Сотовый-то есть?
Глеб молча кивнул.
– Купи местную «симку» и позвони с этого номера, – продолжал инструктаж Пастух. – Отдохни, расслабься. Денег тебе привезут. Ну, а я пока посмотрю, чем могу помочь насчет работы… Понял?
– Понял, – послушно кивнул Глеб.
Пастух встал с места. Руки на прощание не протянул – только бросил на собеседника еще один, долгий и какой-то задумчивый взгляд.
– Ну… – начал он. Замолчал.
Глебу сейчас казалось, что он слышит мысли старого знакомого: «А может, ну его?.. Дать пацанам команду, пусть «валят» на выходе – и нет проблем?» Конечно, Кожухов не собирался так просто расставаться с жизнью. И при планировании этой встречи такой поворот развития событий был им учтен. Но… Не хотелось бы. Ни к чему это сейчас.
«Ну, давай же, давай! Решай! – мысленно уговаривал Кожухов Пастуха. – Не сдам я тебя, не сдам! Гадом буду!»
– Ладно, – казалось, авторитет услышал эту почти что клятву. – Делай, как договорились.
С этими словами он развернулся и направился в ту сторону, откуда пришел. Глеб вдруг понял, что те несколько секунд, в которые Пастух решал, жить ему или не жить, он не дышал. Жадно втянув воздух сквозь плотно сжатые зубы, откинулся на спинку стула. Протянул руку, взял изящную коньячную бутылку. Щедро, от души плеснул жидкого янтаря в бокал. Медленно, с удовольствием, выпил. Хорошо!
Он не стал скрывать довольной улыбки. Все складывалось так, как он хотел. Как планировал. Пока что капризная изменщица Фортуна оставалась с ним…
4
– …Вообще-то здесь очередь…
Игорь оглянулся на голос. У окна, напротив двери кабинета Лунева, стояли двое. Обоим – за тридцать, одеты довольно просто, хотя… Такая вот простота стоит приличных – по меркам среднестатистического российского обывателя – денег. Не бедствуют ребята, это точно. Правда, физиономии такие… Грустные. Впрочем, как раз это объяснимо – встреча с представителями следственных органов в нашей любимой стране почему-то никого не радует.
– Вы что-то сказали? – ледяным тоном осведомился оперативник, сверху вниз глядя на эту парочку. – Я не расслышал…
«Очередь» переглянулась. Потом один из двоих, отличавшийся от приятеля некоторой небритостью, негромко произнес:
– Извини, командир, попутали маленько… Все нормально.
– Ну-ну… – Игорь, бросив еще один взгляд в сторону ожидавших, шагнул к двери кабинета Лунева.
Судя по всему, допрос только что закончился – сидящий перед столом следователя мужчина внимательно читал протокол допроса. Кстати, этот «клиент» был чем-то внешне похож на оставшихся в коридоре. Вроде бы и ростом пониже, и годами постарше, и комплекция… Вон, брюшко аккуратным таким горбиком вперед торчит. Однако несмотря на эти различия – похож. Не так, как могут быть похожи кровные братья, но так, как могут быть схожи члены одной большой семьи.
– Доброе утро, Андрей Владимирович! – приветствовал Михайлов однокашника.
– Доброе, доброе, Игорь Николаевич! – откликнулся Лунев, приподнимаясь на стуле и протягивая вошедшему руку. Оперативник отметил, что вид у следователя крайне довольный. Даже, наверное, можно было сказать: более чем просто довольный. Скорее, возбужденный.
Но только задавать вопросы при постороннем Игорь не стал. Ни к чему. Чинненько присел на стул у стеночки, подобрал ноги под себя и стал ждать окончания допроса.
Допрашиваемый, кстати, как раз закончил чтение протокола. Аккуратно сложил листы, осторожно, почти нежно, уложил на край стола… Смахнул выступившие на лбу капли пота.
«А ведь в кабинете не так уж и жарко…» – как-то отстраненно подумал Игорь, обратив внимание на этот жест. Стало быть, волнуется «клиент», нервничает. Вроде как Родину продает по сходной цене. И не хочется, и страшно, но… Деньги край как нужны.
– Все верно? – гладко выбритый подбородок Лунева чуть качнулся в сторону лежащего между ним и допрашиваемым протокола.
– Да, – глухо каркнул… свидетель?.. обвиняемый?.. Этого Михайлов пока что не знал. Но не сомневался – если будет нужно, Андрей поставит его в известность.
– Тогда… Вот здесь, – перегнувшись через стол, Лунев ткнул длинным, «музыкальным» пальцем в последний лист: – С моих слов записано правильно… Мной прочитано… И подпись. На каждой странице.
Еще раз смахнув пот, допрашиваемый подвинулся чуть ближе к столу. Как и было сказано, вывел витиеватую «министерскую» роспись на каждой странице протокола, после чего спросил у Лунева:
– Я могу идти?
– Минутку… – Андрей добыл из недр своего стола четвертушку бумажного листа, что-то написал и расписался. Передавая бумажку посетителю, объяснил: – Пропуск. Отдадите постовому на первом этаже. И тем, в коридоре, скажите – пусть пока подождут. Я приглашу…
Торопливо кивнув – дескать, все понял, – посетитель покинул кабинет.
– Вот так вот, коллега! – Лунев не скрывал своего удовлетворения. – Интересные дела у нас, однако, творятся!
– Вы это о чем, коллега? – изобразил заинтересованность Игорь, хотя уже догадывался, что стало причиной настроения следователя.
– Знаешь, по делу нашего горелого друга Вершинина прорыв! – Андрей возбужденно прихлопнул ладонью по столу.
– И в чем это выражается?..
– Масса свидетельских показаний! – с видом триумфатора заявил следователь. – Причем никого не приходится искать и вызывать – приходят сами. В очереди на допрос стоят! И ты даже не представляешь, какие показания они дают! М-м-м…
Закатив глаза, Лунев покачал головой и состроил такую мину… Вроде как попробовал что-то невообразимо вкусное.
– Какие? – стараясь сохранить равнодушное выражение лица, спросил Игорь.
– Подробные, полные, достоверные! Информации, которая нуждается в проверке и отработке, – море! – Неожиданно Лунев нахмурился и, подозрительно уставившись в глаза оперативника, спросил: – Кстати, коллега, вам… Разумеется, совершенно случайно! Так вот, вам не известна причина такой необъяснимой вспышки гражданской сознательности среди представителей не самой законопослушной части нашего общества?..
– Понятия не имею. – Для большей убедительности Игорь скорчил глупейшую физиономию, помотал головой и пожал плечами. И, подумав, добавил: – Удивительные вещи вы рассказываете, коллега!
– Вот как? – недоверчиво уточнил Лунев. Интуитивно он все же чувствовал, что не так все просто в этой истории и что без участия «коллеги» Михайлова здесь не обошлось.
– А что за информация? – с самым простодушным видом поинтересовался оперативник. В большей степени для того, чтобы уйти в сторону от скользкой темы. Нет, Андрею он доверял полностью и безоговорочно! Просто о сделке с Доктором следователю пока что знать было рано.
Расчет оказался верен – Лунев сразу же забыл обо всех своих подозрениях, полез в стол, вытащил оттуда на свет божий упитанную пачку бумаг.
– Короче, так! – увлеченно начал он. – Первое. Вершинин уехал с человеком, который предъявил удостоверение сотрудника полиции и представился работником областного ОБЭП Ляховым. Я проверил – есть такой товарищ. Майор, начальник отделения. Надо бы его посмотреть…
– Погоди-ка… – Подсев поближе к столу, Игорь взял чистый бумажный лист из стопки, вынул из кармана ручку. На бумаге легла первая строка: «Ляхов. Областной ОБЭП». – Дальше.
– Есть человек, который был должен Вершинину деньги, – продолжил Лунев. – Сумма – далеко не детская. И должен уже не первый месяц. То есть…
– …прослеживается прямая заинтересованность должника в том, чтобы кредитор немного «зажмурился», – подхватил Игорь. Действительно, в последнее время такой способ «расчета» с долгами стал весьма и весьма популярен в красногорских деловых кругах. Кризис у нас, знаете ли…
– Вот-вот! – назидательно поднял вверх палец Лунев. – Записывайте данные недобросовестного должника, коллега!
На лист легла еще одна строка…
– Кроме того, – продолжал Лунев, – у покойного осталась дочь. Ребенок официально им признан не был. Больше того – возникла, так сказать, конфликтная ситуация. Несчастная мать даже замуж не просилась – надеялась хотя бы на материальную помощь. Тем более что покойный мог себе такое позволить. Но… Жаба его задавила. Жлоб-с.
– Слабая женщина, с ребенком на руках… Да еще и без приличных средств, без надежды на наследство… – позволил себе выразить сомнение Игорь. – Что-то тут не вяжется, коллега.
– Я с вами полностью согласен, коллега, – кивнул Лунев. – Но, по показаниям свидетелей, у дамы имеется братик. Раза два или три судимый, «отмороженный» на всю голову. Однажды он даже появился на пятаке валютчиков – пытался разобраться с коварным соблазнителем. Разумеется, ничего не получилось – эти ребята друг другу помогают… И, будучи немного побитым, покидая место «работы» Вершинина, «разборщик» во всеуслышание пообещал в обозримом будущем оторвать ему не только некоторые выступающие части тела, непосредственно использовавшиеся, так сказать, в процессе соблазнения, но и голову.
– Данные! – Игорь опять потянулся к своему листу. Такой информацией не бросаются. Такая информация дорогого стоит.
– Записывайте, коллега. – Лунев опять закопался в свои протоколы, выискивая нужный. – …Вот, собственно, и все, – через несколько секунд сказал он, откладывая протоколы в сторону. Подумал секунду и поправил сам себя: – Пока – все. Но только вот эту информацию необходимо отработать как можно скорее.
– Будет сделано! – Игорь встал с места. – Не будем тянуть – пойду я тогда…
– Идите, коллега, – величественно повел рукой Лунев. – И держите меня в курсе событий. Если возникнет необходимость в задержании… Ну, вы понимаете!
– Понимаю, коллега, – коротко кивнул Игорь, уже направляясь к двери.
– И это!.. – крикнул вслед следователь. – Скажи там, пусть следующий заходит.
Игорь открыл дверь, но вот только сказать ожидающим у окна мужчинам ничего не успел – его догнала следующая фраза Лунева:
– И еще… Мне же ответ пришел. Ну, по тому клиенту, которым ты интересовался…
Прикрыв дверь, Михайлов вернулся к столу.
– Это по какому еще клиенту? – спросил он.
– А по этому… – Лунев опять нырнул в свой стол, близоруко прищурился, заглядывая в очередной бумажный лист. – По Барикеле…
Игорь, пристально глядя на следователя, устроился на недавно освобожденном им стуле.
– А вот с этого места, коллега, пожалуйста, поподробнее…
5
– Извините, девушка, на имя Олега Дубова какая-нибудь корреспонденция имеется? – склонился к окошку почтового отделения Барикела. И, умильно улыбнувшись, уточнил: – До востребования.
– Паспорт давайте, – усталая «девушка», которой было уже далеко за тридцать, не глядя на клиента, протянула руку…
Когда через несколько минут Барикела покинул здание центрального почтамта, в его руках был небольшой плоский пакет. Обычный пластиковый, украшенный символикой МПС, размерами формата А-4. Правда, вскрывать этот пакет угонщик не спешил.
– Где этот?.. – недовольно поинтересовался он у терпеливо ожидавшего его возвращения Лемеха.
– Отошел, – тот мотнул головой куда-то в сторону. – Сказал, попить…
Барикела вполголоса выругался – третий член команды изрядно достал их за время дороги. Только и смотри, чтобы чего-нибудь не накосячил. И вот сейчас начинается… Теперь жди его, стой тут, отсвечивай…
Санила появился минут через десять. При этом вид имел весьма довольный. Даже, можно сказать, радостный.
– Где тебя носит?! – недовольно прошипел Барикела.
– Да так… – отмахнулся здоровяк.
– Ладно, пошли отсюда! – И вся троица дружно направилась в сторону от главпочтамта.
…Пакет Барикела вскрыл только после того, как они заняли дальнюю лавочку в каком-то сквере. Подальше от нескромных глаз.