видеть снаружи. Душ в стиле спа был закрыт стеной гравированного стекла, которое легко
пропускало свет, но не давало четкой картинки человека внутри.
Я не включала свет, потому что мне хотелось насладиться теплом уходящего солнца, редким зрелищем в окружении небоскребов. Было в этом огромное преимущество жизни
в небоскребе в Центральном Парке. Гаснущий свет сыграл со мной злую шутку, и мне
показалось, что в тени кто-то есть.
Посмотрев с минуту на силуэт в тени, я решила, что это проделки облаков, что
отбрасывали странные тени, или проделки длинной тени от зданий. Я снова уложила
голову на полотенце.
«Паранойя уже, да?» - пробормотала себе под нос я.
Я попыталась расслабиться, но теплая вода холодила меня. Тьма высасывала
солнечный свет из комнаты, и мне начало казаться, что я погребена внутри саркофага, которым стала ванная. Запахи благовоний смешивались с медным привкусом крови. Я
слышала тихое всхлипывание и крик. Вскрикнув, я села, подняв волны на воде, и потоки
хлынули через край на мраморный пол.
Я быстро выкарабкалась из ванной и уставилась на нее в ужасе. Дрожа, пока мои
ноги стояли в воде, я убрала с глаз волосы и попыталась успокоиться, медленно дыша.
«Да что со мной такое?»
Я никогда не слышала, что головная боль может вызвать галлюцинации, но, видимо, такое могло произойти. Куда логичнее было то, что у меня был кошмар.
«Может, сахар в крови понизился, - перед походом в музей я только выпила чай. –
«Точно, у меня мало сахара в крови».
Я попыталась представить, что все произошедшее было вызвано голодом, но,
вспомнив события подробнее, пришла к выводу, что происходит что-то странное.
Вынув пробку, я решила поручить уборку нашей домработнице Марселле – такое
было ненормально для меня, и я знала, что она придумает мне секретное наказание позже
– и намотала на голову толстое полотенце, скользнув в пушистый халат, и направилась в
свою комнату, где устроилась за столом.
Сначала я разобралась с кипой бумаг, которые я беспорядочно пихнула в рюкзак, убегая из музея. Разделив их на стопочки и уложив в углу стола, я почувствовала себя
лучше. Было что-то в этих стопочках, листья на которых были отмечены черным
маркером, а дни календаря полностью заполнены, что успокоило меня, вернув контроль
над собой.
Наверное, я была даже больше дочерью своих родителей, чем хотела.
Организованная я, скрупулезная часть меня, хороший солдат, прекрасно вписавшийся в их
жизнь, находила комфорт в таких обычных вещах. Хотя в сердце я всегда хотела немного
хаоса и приключений, но, по правде говоря, я всегда зависела от приказа, разрешения.
Открыв блокнот, я нашла страничку, на которой начинала набросок Амона, и
попыталась дорисовать лицо, но тут же стерла его, понимая, что не могу правильно
изобразить черты его лица.
Почему я была так придирчива, не знаю. Я сдалась и просто обвела контур его
головы.
Я слышала звонок лифта, за которым последовало постукивание высоких каблуков, что означало, что домой вернулась мама. Я потратила на набросок Амона куда больше
времени, чем думала. Моя мама просунула голову в комнату, и до моего носа долетел
цветочный запах ее духов.
- Мать, - сказала я, поднимая голову и отрываясь от блокнота.
Она прошла в комнату и положила ладонь на мое обтянутое халатом плечо.
- Как день прошел? Херб сказал, что ты жаловалась.
Я вздрогнула в ответ и напомнила себе, что Херб просто беспокоился, а Мать тем
временем листала брошюру колледжа, остановившись на менее желаемом. Я почти
слышала укор в ее голосе, когда она просматривала лист:
- Я смотрю, ты размышляла над выбором.
- Да, хотя и не решила ничего пока что.
Сжав мое плечо, что было явно подавляющим жестом, а не успокаивающим, она
сказала:
- Уверена, ты выберешь правильно.
Она расстегнула ожерелье и сняла браслеты, пока ворчала:
- А как твоя встреча насчет школьного проекта?
- Резко оборвалась.
- Я слышала.
Повернувшись в кресле, чтобы видеть ее, я спросила:
- От кого?
- От матери Кэсси. Кэсси беспокоилась о тебе. Она сказала, что ты сбежала со
встречи, чтобы помочь парню на улице?
Будучи мягкой, мама говорила очень успокаивающе, но я чувствовала привкус
горечи ее недовольства и утихомирить ее:
- Все было совсем не так драматично.
- О? – таким был весь ответ. Единственная гласная, содержащая миллионы значений, осторожно прервала разговор. Так делали в старых телевизионных программах, когда
гостей заставляли чувствовать дискомфорт в затянувшейся тишине и терзаться мыслями.
И хотя я сомневалась, что мама знала такие трюки, я клюнула на удочку.
- Она говорила правду, на улице был парень, но она не рассказала о происшествии.
Он был сильно ранен.
- И ты попыталась помочь, - сказала она, вскинув бровь, и это не прозвучало
вопросительно.
- У меня не было выбора, - отметила я, говоря правду, пусть и не всю.
- Разве там не было полиции? Никто не вызвал скорую?
- Не знаю. Он успел уйти раньше.
- Я думала, он был серьезно ранен.
- Он и был. Но смог… уйти, - мой голос сорвался.
Ее острый взгляд замер на моем блокноте, и она придвинула его ближе, скользя по
странице пальцем.
- Это твой загадочный парень?
Я кивнула, закрывая рукой записи о нем внизу страницы и надеясь, что этот жест не
выглядит ненатурально.
- Хмм. Может, мне стоит сделать пару звонков и выяснить, оказали ли ему
медицинскую помощь.
Она собиралась заняться Амоном, и я не могла позволить ей этого. Не то чтобы она
могла ему навредить, но у моей матери были свои принципы насчет людей, которым
нужно было укрытие, которые были не на своем правильном месте.
По ее милости Амон скорее окажется в какой-нибудь организации. А я не была
уверена, что он принадлежал одной из них, но идея упечь его куда-нибудь была неверной.
Нуждаясь в том, чтобы сбить ее с пути, но не навлечь на себя подозрения, я сглотнула и
тихо ответила:
- Уверена, с ним уже все в порядке.
Я продолжала чувствовать панику, пока она изучала мой блокнот. Если она решит
забрать его, мне придется нелегко. Вместо этого она закрыла блокнот и оттолкнула в угол
стола.
- Ты знаешь, как я толерантна насчет твоих хобби, - начала она, - и я надеюсь, что ты
не попадешь в опасную ситуацию, пытаясь нарисовать кого-то… нового? – в ее словах
был и приказ, и предупреждение, и вопрос. Улыбнувшись, я покачала головой, словно
замечание было ошибочным.
Она долго смотрела на меня, вызывая во мне болезненные ощущения и словно читая
что-то в моем сознании, открывая мои секреты, но она закрыла тему и сдержанно
улыбнулась. Часть меня паниковала, что она все же станет искать следы инцидента с
Амоном.
Пока что я могла свободно проходить из мира родителей в свой мир, обустроенный
мной смой. Инцидент с Амоном был самой опасной, но и самой потрясающей, вещью, что
когда-либо случалась со мной, и потому я хотела, чтобы он отыскал свой дом, и он мог
сделать это своими силами, но события этого дня я хотела оставить только себе.
- Похоже, в нашей семье появился маленький гуманист?
Я быстро сменила гримасу на слабую улыбку и понадеялась, что разницы заметно не
было.
- Постарайся перенести встречу, - продолжила она. – Ты знаешь, как это важно для
твоего отца.
- Да. Я знаю. Я позвоню позже этим Странным сестр… девушкам.
Ее глаза сузились. Она уловила в моем голосе сарказм, но решила проигнорировать
его.
- Вот это моя дочь.
Она улыбнулась, потрепав меня за щеку, словно я была призовой лошадкой, а потом
покинула комнату.
Испустив глубокий выдох облегчения, я стояла и потирала затекшую спину,
постанывая. Я чувствовала себя старушкой. Даже хуже, старушкой, которой пришлось
убегать от машины. Иголки боли бегали по моей спине, посылая болезненную гусиную
кожу по всему телу, и меня это заставляло чувствовать себя вывернутым наизнанку
дикобразом – колючим, одурманенным и немного погрызенным
Решив пропустить ужин и лечь пораньше, чтобы убрать ошибку в моей системе, я
забралась в свою кровать с балдахином и устроилась, надеясь на долгий сон. Вместо этого
мне снились странные вещи. Огромные разноцветные жуки ползли по моим рукам, не
сдаваясь, когда я их сбрасывала. Я тонула в темной реке, полной крокодилов. А когда я
подумала, что больше кошмаров не перенесу, я попала в темное место, где невидимое зло
подумала, что больше кошмаров не перенесу, я попала в темное место, где невидимое зло
пыталось украсть что-то ценное и идеальное.
* * *
Я резко проснулась на рассвете от свиста воздуха у кровати и уловила движение
дверей. Занавески болтались на ветру, и я могла слышать успокаивающие звуки
транспорта.
«Наверное, я открыла дверь на балкон ночью» - подумала я.
Потянувшись, я нашарила ногами тапочки и прошлепала к двери. Рассветное солнце
отражалось на железных украшениях. Шагнув на балкон, я уловила запах распустившихся
растений в горшочках и посмотрела на парк.
Я потерла голову сокола, что была тут все время существования отеля. Я верила, хоть и не признавала это, что такое действие приносит мне удачу. Такая птица несла
стражу с каждой стороны отела – на юге, востоке, севере и западе. Мой личный сокол
присматривал за Центральным Парком, защищая, как гаргулья, и порой мне казалось, что
он присматривает и за мной.
Розовые лучи солнца добрались до моей кожи, и хотя мое тело еще болело, а голова
пульсировала, я заметила, что часть боли от пребывания на солнце ушла. Я услышала
хлопанье крыльев позади себя и тут же прогнала бы голубей, если бы мне не было так
хорошо на солнце.
Ухватившись за перила, я закрыла глаза, погружаясь в свои ощущения и забывая об
окружающем мире, пока не услышала слишком знакомый голос:
- Солнце придает нам сил, юная Лили. И как я связан с тобой, так и ты связана со
мной.
Глава пятая:
Пир в Новом Королевстве
Резко обернувшись, я прошептала недоверчивым голосом:
- Амон? Что ты тут делаешь? Стой. Нет. Куда важнее: как ты сюда попал? – я
говорила тихо, нервно оглядываясь на открытую дверь в мою комнату. Не хотелось бы, чтобы родители или Марселла проверили меня в такое время, ведь они любили приходить
внезапно, каждый раз выбирая разное время, чтобы проверить, здесь ли я.
- Ты нужна мне, Лили, - просто сказал он.
- Тебе нужно идти домой, - ответила я. – Слушай, я же и в полицию могу позвонить, а они уже найдут кого-то, кто тебя знает? – я повернулась к двери.
- Нет, - его тихий приказ остановил меня, и я почувствовала знакомое тепло, что
заполнило меня как тогда, когда я не могла бросить его на улице. Когда я пришла к
выводу не звонить полиции, я снова смогла владеть собой.
Мои глаза поднялись на него с вопросом, и я почувствовала его эмоции во мне.
- У тебя больше нет дома, да?
- Мой дом давным-давно обратился в пыль.
Я склонила голову и спросила:
- Ты управляешь мной гипнозом?
- Как это?
- Ну, знаешь, властвуешь над моими мыслями, делаешь меня своим Ренфилдом?
Он сосредоточился на моих глазах и вскинул брови, словно отыскал ответ.
- Оу, понимаю, - сказал он. Пройдя за диваном, он хлопнул в ладоши за спиной. –
Мой ответ – не совсем. Я не собирался делать тебя рабом своей воли, юная Лили.
Рассветное солнце ласкало тело Амона, и его кожа слабо сияла. Хотя было страшно
неправильно пересечься с ним в одном здании, но и на том же этаже и в той же комнате, где я жила, я была удивлена тому, что рада видеть его, пусть и такого сумасшедшего
преследователя.
Будь я умнее, я вызвала бы полицию или охрану, но это желание было таким слабым, и я не могла заставить себя чувствовать ничего, кроме облегчения. Амон был рад видеть
меня невредимой.
Конечно, я должна была помнить, что ответом было «не совсем», что означало, что я
как-то связана с ним, как Ренфилд с Дракулой. Может, и многие мысли он вкладывал в
мою голову. Верила ли я ему, или меня заставляли верить? Теперь я не могла опираться на
свои эмоции, чему теперь мне верить?
Я сделала несколько шагов вперед и остановилась, сознание боролось с чувствами.
Солнечный свет окружил Амона, и, клянусь, я видела жар, исходящий от его тела. Холод, сковавший меня в ванной, не отступил полностью, и я бы чувствовала себя лучше в
кровати, но Амон был теплым – как жаркий летний день, проведенный на пляже под
теплым дуновением тропического ветра.
Он уловил мои мысли и улыбнулся, сверкнув зубами на фоне золотистой кожи, и
вытянул руку. Мгновение я думала, достанет ли его тепло до меня, если я коснусь его
руки. Но я тут же сжала зубы, не собираясь поддаваться его манипуляциям, и осталась на
месте.
Скрестив руки на груди, я подавила дрожь и прошипела:
- Ответь мне. Как ты сюда пробрался?
Амон опустил руку и нахмурился:
- Человек, что охраняет золотой ящик, сказал мне.
- Стэн? – я покачала головой. – Нет. Это невозможно.
Он долго смотрел на меня и вздохнул:
- Возможно куда больше, чем ты себе представляешь, Лили.
«Несомненно».
И знакомое ощущение говорило мне убегать. Я попятилась и приблизилась к
открытой двери.
- Чего тебе вообще нужно от меня? Зачем ты меня преследуешь?
- Мы… связаны, Лили.
- Связаны, - сухо повторила я.
- Да. Мое заклинание привязало мое ка к твоему.
- Твое ка? Это что такое?
- Ка – это… - он положил ладонь на голову и отошел, его белая юбка обвивала
мускулистые ноги.
Пока он стоял ко мне спиной, я видела его широкие плечи и сильные руки, которые
были лишь чуть менее привлекательными, чем его широкая грудь и хороший пресс. Я
покачала головой, отвлекаясь. Был ли он самым привлекательным парнем, какого я только
видела, или меня заставляли так думать?
Он резко развернулся и, похоже, не заметил моего взгляда, мои щеки горели. В этот
раз его не беспокоило, привлекает ли он меня. Я нахмурилась, поняв, что мысли были
моими.
- Это как жизненная сила, - продолжил он. – Моя жизненная сила привязана к твоей.
- Я все еще не понимаю. Хочешь сказать, что мы – родственные души?
- Родственники? – в этот раз вспыхнули его щеки. – Нет. Мы связаны не так.
Амон внезапно занервничал и опустил глаза:
- Твои, - он указал на мое тело, - внутренние органы – желудок, легкие, печень, всё, даже сердце – подключены ко мне. Эта связь причиняет тебе боль. Прости, но у меня не
было выхода. Пойми, я не могу жить в этом мире без своих сосудов смерти, поэтому…
Я сжала руку.
- Погоди. Минутку, - сказала я, выделяя каждое слово. – Хочешь сказать, что мои
внутренности ты одолжил, так как не нашел сосуды?
- Да.
- Серьезно?
- Да.
Не было и тени сомнения на его лице.
«Ладно».
Я решила на мгновение допустить это безумие и перевести его слова. Я хотя бы
получила какие-то ответы.
- То есть мне плохо из-за твоего заклинания?
- Верно.
- Тогда… Что ты такое? Органический вампир? – это я хоть понимала, но все равно
не верила.
- Не понимаю «вампира».
- Ну, знаешь. Кровопийца. Ненавидит чеснок. Превращается в летучую мышь.
Красивый демон, избегающий солнца. Что-то типа этого.
- Я не избегаю солнца; солнце укрепляет меня. Я не пью кровь.
- Ух-хух. Значит, ты… - я использовала мамин трюк, ожидая, пока он засомневается, но он просто смотрел на меня. – Ладно, - сказала я с сарказмом. – Тогда сам выбери
правильный ответ. «Я – сумасшедший, загорелый-тренированный наркоман, убийца, ищущий место для хранения органов или разыгравшееся воображение Лили.
Он нахмурился.
- Я в своем уме, Лили. Я не понимаю «загорелый», а забрал жизни только тех плохих
людей.
Я собиралась спросить о плохих людях и их убийстве, когда Амон возник передо
мной. Я снова обнаружила, что не могу двигаться, хотя его приближение вызвало тревогу.
Он мягко положил ладонь на мою щеку и смотрел на меня глазами, что были зеленее
травы в Ирландии.
Внезапно я заметила его особый запах – жидкий янтарь, обволакивающий кашемир и
нотка мирры, согретой солнцем. Мне он нравился. Сильно. И я не хотела этого. Моя щека
горела, когда он убрал ладонь, и я поняла, что не смогу отвернуться от него.
С предельной серьезностью он спросил:
- Разве мое прикосновение не показало тебе, что я реален, а не из твоих снов?
Мое горло вдруг пересохло. Я попыталась сглотнуть и ответить, но вместо этого
заметила его полные губы и только кивнула, понимая, что я все еще не знаю, как ответить.
Его рука скользила по моему лицу к подбородку, и он изучал мое выражение лица, перед тем как сказать:
- Не нужно бояться меня, Лили. Тебе больно из-за меня. Позволь помочь тебе.
Когда он сказал это, я смогла ощутить боль в шее, в легких, урчание в желудке. Я