Зед появился минут через пять.
У него были свои тактические трюки. Он невозмутимо, медленно вошел в кухню, хотя аромат свежеиспеченных булочек и обжаренного бекона наверняка ударил ему в нос.
Мы с Джастином и Эшлин стояли в ожидании у своих мест. Радар уже сидел за столом, примостившись на краешке металлического стула, и не сводил слегка затуманенных глаз с выпечки, словно она была последней каплей воды в пустыне. Однако он держался стойко. Руки по швам.
Зед, не ускоряя шага, осмотрел стол, бросил на меня проницательный взгляд и улыбнулся. Я поняла, что все мои замыслы и мотивы были раскрыты.
Он приступил к еде первым. Две булочки, полтарелки яичницы и полдюжины полосок бекона. Потом передал каждое блюдо Радару. Тот наполнил тарелки для себя и Мика, который, видимо, работал в аппаратной, и вернул остатки в центр стола. Чего ждали Джастин и Эшлин, я не совсем понимала, так как вчера за ужином меня не было.
– Ешьте, – наконец приказал Зед.
Они сели.
Напоминание о том, кто здесь был главным. Меня это не смутило. Откусив булочку второй раз, Зед опустил глаза. Карамельно-сливочный вкус сдобы быстро сделал свое одурманивающее дело.
Интересно, что ему сейчас вспомнилось? Мама, бабушка или просто время, когда его холили и лелеяли? Вот она, сила домашней стряпни, которая не просто усмиряет голод, а создает настроение. И сейчас моя выпечка что-то всколыхнула в памяти Зеда, накрепко связавшись с его чувством благополучия. Не зря же последние восемнадцать лет я готовила для Джастина и его ребят. Ничто так быстро не влюбит в тебя, как шоколадное печенье с пылу с жару. От детского угощения даже последний супергерой моментально превратится в маленького мальчика и посмотрит на тебя с обожанием.
Сейчас мне как раз бы не помешало немного обожания.
Муж и дочь уже завтракали. Я поклевывала булочку. Жирного бекона не хотелось. Нужно было поесть, чтобы восстановить силы, но я пока не доверяла своему желудку. Кроме того, после Зеда и его команды моим досталась самая малость. Я не хотела забирать у них еще больше.
– Вы собираетесь что-то просить, – сказал Зед, разделавшись со второй булочкой и протянув руку за третьей. – Думаете, у меня настолько затмит рассудок от вашей кухни и демонстрации домашнего уюта, что я скажу «да».
– Мы собираемся не просить, а дать.
– У вас ничего нет. И вы ошиблись насчет кухни. Если уж вы так хорошо готовите… я теперь еще меньше готов с вами расстаться. – Он мельком взглянул на Джастина.
– Вы столько времени вложили в эту операцию, – спокойно напомнила я. – Времени, денег, сил. Вряд ли вы и ваши люди захотите уйти с пустыми руками.
– Я же сказал, дело не в деньгах. – Зед посмотрел на синяки и заплывший глаз Джастина.
– Мам, – прошептала Эшлин и слегка подтолкнула меня локтем. Я ее проигнорировала.
Зед перестал буравить взглядом Джастина и опять уставился на меня.
– Муж вам еще не сказал? – подозрительно спросил он. – Что у компании трудные времена? Что он больше не берет зарплату? Что у вас на самом деле нет никаких денег?
Я и бровью не повела. Мне, конечно, только сегодня стало об этом известно, но я удивилась, что Зед тоже знал такие подробности.
– Даже про постоянный стресс не упомянул? – продолжил Зед со скукой в голосе. – Как причину развлечений на стороне? Бедный Джастин, ему так хочется быть настоящим мужчиной.
Мужа передернуло. Его нога напряглась рядом с моей. Что он собирался сделать? Встать? А дальше? Хряснуть кулаком по столу? Наброситься на верзилу с коброй?
– Мам, – опять тихонько позвала дочь.
Она отодвинула свой поднос, сгорбившись, словно от холода.
– Девять миллионов долларов, – заявила я, не обращая внимания ни на мужа, ни на дочь.
Зед впервые был застигнут врасплох. Его лицо застыло вместе с зеленой коброй, которая сверлила меня бусинами глаз. Радар выдал себя больше. Он разинул рот и бросил на меня удивленный взгляд.
– Начнем сегодня, – хладнокровно продолжила я. – Завтра к трем часам дня сумму переведут на любой выбранный вами счет. Мы ведем переговоры. Вы получаете деньги. Но сегодня вы должны нас отпустить. Такова цена выкупа. Жертвы возвращаются целыми и невредимыми.
Зед прищурился на меня, и клыкастая пасть кобры вокруг его левого глаза устрашающе затрепетала.
– Девять миллионов долларов, – повторила я. – Гарантированно. Из этой тюрьмы вы выйдете богатыми людьми. Неплохо за несколько дней работы.
Зед не стал сразу отклонять предложение. Почти что рассеянно он разломил третью булочку и откусил от половины. Слоистое тесто крошилось на жестко обрисованных губах.
– Откуда? – спросил он.
– Страховка. На Джастина и нас с Эшлин.
– Корпоративная?
– Да. Одна из привилегий владельца. Может, сейчас Джастин и не берет зарплату, но у него остались другие ресурсы.
– Компания заплатит?
– Для того и страховали.
Зед откусил еще кусочек. Прожевал. Проглотил.
– Наличными? – неожиданно спросил он.
– Переведенными на ваш счет.
– Перед камерой я не встану.
– Мы все продумали.
– Одно неверное слово…
– Мы больше всех заинтересованы в том, чтобы все прошло по плану.
– Девять миллионов долларов, – повторил он как бы в знак согласия.
– Три каждому. Или, скорее, пять вам и по два вашим людям.
Радара такая математика не очень расстроила. Зед улыбнулся. И опять показалось, что кобра вздрогнула на его идеально выбритой голове.
– По нашим данным, – сухо заявил он, – ты не должна была стать проблемой.
– Еще булочку с корицей?
Зед опять улыбнулся, а потом вдруг бросил такой ледяной взгляд на Джастина, что я испугалась. Стало совершенно ясно, что он презирал моего мужа. Ненавидел лютой ненавистью, и вряд ли она была связана с работой. Здесь пахло чем-то личным.
На секунду я засомневалась. А вдруг выкуп был плохой идеей? Обмен денег на заложников всегда обременен сложностями. Многое могло пойти наперекосяк, малейшая оплошность спровоцирует насилие и приведет к трагедии.
Особенно если против тебя солдафон, покрывший свой череп огромной татуировкой змеи.
– Радар, – прозвучал рядом голос Эшлин.
Дочь обращалась не ко мне, а к молодому похитителю напротив.
Радар? Зачем моей дочери звать…
Я быстро повернулась, протянула руку к Эшлин, но опоздала. Без единого слова она сползла со стула и обессиленно упала на пол. Кровь. Нижняя часть ее оранжевого комбинезона промокла от крови.
– Эшлин! – вскочил Джастин и тут же опешил:, – Что за…
Глаза дочери, полные сожаления и так похожие на мои, были устремлены на меня.
– Прости, мам.
И в эту секунду я поняла.
Мужчины засуетились. Радар оттолкнул свой стул. Зед командным голосом велел Джастину следовать за ним, Радару – позаботиться о нас.
Для меня исчезли все, кроме дочери, которая еще вчера жаловалась, что мы перестали с ней разговаривать. Теперь я со всей ясностью осознала. Взаимная слепота поразила не только брак, но и всю семью. Несколько одиночеств под одной крышей.
Сейчас я вся отдалась тому, чтобы видеть дочь. Смотреть ей в глаза. Утешать своим присутствием. Стоя на коленях на полу и держа за руку, пока у нее завершался выкидыш.
Глава 27
Телефон Уайетта зазвонил, не успели они с Тессой выехать из района Криса Лопеса. Николь, вернее специальный агент Адамс, привычно резким и холодным голосом доложила, что контакт установлен. В начале одиннадцатого утра Джастин Денби предстал на видео и озвучил требование выкупа.
Тесса вела машину мастерски. Годы патрульной службы? Или просто жизненный навык в Бостоне? Уайетт не стал гадать, но спустя несколько щекочущих нервы моментов они уже сворачивали в проулок за особняком Денби, где, как слон в посудной лавке, стояла громадина мобильного командного центра ФБР.
Специальный агент Хокс, напарник Николь, сидел за маленьким столиком под плоским монитором и работал на ноутбуке. Агент Адамс, скрестив руки на груди, вышагивала в узком проходе за его спиной. Явно взволнованная, она нервно похлопывала пальцами по локтю. Когда Тесса с Уайеттом приблизились, она показала подбородком на огромный монитор.
Николь была не просто взволнована, а расстроена.
Уайетт с Тессой переглянулись. Сержант жестом предложил ей занять свободное место напротив Хокса, а сам встал рядом с Николь. Хокс убедился, что всем видно, включил запись, и последовало продолжение истории.
На экране показалось снятое крупным планом лицо Джастина Денби. Опухший и темный от гематом, он смотрел в камеру нетронутым глазом и медленно перечислял требования похитителей. Девять миллионов долларов. Все перевести на один счет к трем часам дня в понедельник. В это же время заложники будут отпущены живыми. При невыполнении требований семья Денби пострадает еще больше. Ожидайте дальнейших указаний.
В конце двадцатисекундного ролика Джастин поднял перед собой утреннюю газету. Дата воскресного выпуска на мгновенье застыла в кадре, и запись прервалась.
В конце двадцатисекундного ролика Джастин поднял перед собой утреннюю газету. Дата воскресного выпуска на мгновенье застыла в кадре, и запись прервалась.
– «Юнион лидер». – Уайетт узнал массачусетское издание. – Значит, они все еще в Нью-Гэмпшире.
– Но о женщинах ни слова? – спросила Тесса, подавшись вперед к монитору, как будто это могло помочь.
– Джастин Денби позвонил в страховую компанию в десять двадцать три утра, – выдала Николь, все еще барабаня пальцами. – Сказал, что их с семьей похитили, и попросил связать его с руководством. Он был обеспокоен за свою жизнь, поэтому напомнил про пункт договора об особых обстоятельствах. Согласно этому пункту при угрозе неминуемой гибели Джастина компания обязана дополнительно выплатить половину его страховки жизни. И так как мертвый он обошелся бы им в десять миллионов по договору страхования жизни, в их же интересах переплатить сейчас и сэкономить потом.
– То есть, помимо четырех миллионов за похищение, компания даст еще пять из страховки жизни? – переспросил Уайетт, осмыслив сказанное.
– Совершенно верно.
– Девять миллионов за похищение против десяти за смерть, – проговорила Тесса. – Захватчики неплохо осведомлены о личных делах Денби. Знают, сколько запросить и не перегнуть палку.
– Никто и не сомневался, что они профессионалы, – сказал Хокс, просматривая видео на перемотке. – Основательно прощупали почву, прежде чем браться за такое предприятие.
Слово-то какое, подумал Уайетт. Предприятие. Звучит официально и дипломатично. Если не смотреть на избитого Джастина. Обработали его на совесть. Не лицо, а безобразная карикатура. В волосах спекшаяся кровь. Разбитая нижняя губа опухла. Правый глаз полностью заплыл, с левой стороны – здоровенный фонарь и несколько разнокалиберных ссадин на щеке.
Джастин смотрел прямо в камеру и говорил твердо. Значит, до отчаянья пока не дошло. Может, издевались только над ним, а женщин не трогали? Тогда его поведение доказывает, что они живы.
– Похоже, она беременна, – сказал вдруг Уайетт.
Он не собирался выкладывать это вот так. Просто само вырвалось, когда он смотрел на обезображенное лицо Джастина и гадал, знал ли тот, что происходило в его собственной семье.
– Что? – откровенно удивилась Николь.
– Журнал учета вещественных доказательств. Последняя страница, содержимое мусорного бака у гаража…
– Кто дал тебе копию?
Уайетт пожал плечами и взглянул ей в глаза.
– А кто помешал тебе ее прочесть?
Приняв упрек, Николь нахмурилась. Конечно, у нее, как у ведущего следователя, и так дел было по горло. И все же…
Тесса и специальный агент Хокс посмотрели на Уайетта.
– Так вот, тест-полоска из домашнего набора для определения беременности, – продолжил он. – С положительным результатом.
– А почему ты уверен, что беременна Либби? Тест мог выбросить кто угодно.
Уайетт поднял бровь.
– Например, шестидесятилетняя экономка?
– Или дочь. Ей пятнадцать. Детородный возраст, – резко ответила агент ФБР.
– Верно… А есть свидетельства о бойфренде или о распущенном поведении?
– Пока нет, но из друзей такое сразу не вытянешь. Легче на мафиози выйти. А девочки-подростки будут отпираться или столько сплетен расскажут, что не знаешь, чему верить. Нужно подключить еще пару агентов, пусть выяснят.
– А пока предположим, что жена Джастина отплатила ему той же монетой, – мягко объявил Уайетт. – Измена за измену.
– И залетела? – с сомнением в голосе уточнила Николь.
– Вдобавок пристрастилась к викодину. В общем, похитителям не позавидуешь.
Николь со вздохом потерла лоб.
– Получается, у нас четверо заложников. Кошмар какой-то. Что ж, с обменом тянуть не стоит. Приступим? – спросила она и кивнула на монитор.
* * *– Первый звонок Джастина был коротким, – объяснила Николь. – К сожалению, мы не ожидали, что он свяжется напрямую со страховой компанией, и не поставили прослушку на их телефон. Однако разговор был записан в рабочем порядке. Наши фоноскописты уже работают над ним. Может, выделенные шумы дадут подсказку. Разумеется, мы установим специальную линию в страховой компании и оставим там одного агента. В следующий раз профессиональный переговорщик поможет растянуть звонок, чтобы его проследили.
– Почему он сначала позвонил, а видео уже вдогонку отправил? – спросила Тесса.
– Доказал, что жив, – ответил Хокс. – А заодно выяснил, как компания понимает «угрозу неминуемой гибели». То есть что им нужно прислать, чтобы получить девять миллионов.
Тессу слегка передернуло.
– Хорошо хоть отрезанных пальцев не потребовали, – буркнул Уайетт.
Николь кивнула.
– Менеджер отдела обслуживания была, конечно, в шоке, но держалась молодцом. Она сказала, что достаточно видео, на котором Джастин с семьей жив, и согласилась принять его по электронной почте. Только в подтверждение того, что оно новое, а не заранее подготовленное, Джастин должен показать сегодняшнюю газету, как обычно делается в таких случаях. Еще она попросила в начале и после речи сказать кодовое слово «Джаз» – имя ее попугайчика, – так она будет уверена, что видео сняли после их разговора… В конце звонка слышно, как Джастин бормочет: «Мое лицо сделает все остальное». Вероятно, он решил, что вид синяков, ссадин и так далее вполне докажет опасность для его жизни.
– Где находится колл-центр? – поинтересовался Уайетт.
– В Чикаго.
– И видео он отправил туда?
– Да, на корпоративный адрес менеджера.
– А сколько времени прошло между звонком и письмом? – спросила Тесса.
– Минут сорок, – ответил Хокс.
Он постучал по клавиатуре, и на мониторе появилось электронное сообщение. Хокс прокрутил его вниз, где мелким шрифтом шел длинный технический текст.
– Видите? Такие данные есть во всех сообщениях. Они включают время и дату отправки. Но для нас важнее список серверов, через которые письмо попало из компьютера А в компьютер Б.
– Так его можно проследить? – удивился Уайетт с нахлынувшим энтузиазмом.
Компьютерных тонкостей он не знал. То есть с цифрами ладил прекрасно и интересные экономические преступления любил расследовать, но информационные технологии… тут Кевин смыслил лучше.
– В нашем случае, возможно, нет, – поморщившись, признал Хокс. – Смотрите, вот поле X-Originating-IP. В нем отображается IP-адрес отправителя письма. Было бы, конечно, здорово, если бы указывалось название – Бостонский компьютер злоумышленников, – но вместо этого набор цифр, которые пригодятся лишь для сверки, если мы найдем компьютер. Дальше идут поля Received с данными о прохождении письма через каждый сервер, от устройства похитителей до компьютера в страховой компании. Крупным почтовым серверам присваиваются доменные имена, например Hotmail или Verizon. Однако здесь указаны какие-то FakeItMakeIt, HotEx и PrescriptMeds в окружении сплошной белиберды. – Хокс взглянул на коллег и продолжил: – Почему? Скорее всего, отправитель превратил письмо в спам. Ведь эти смешные имена не что иное, как серверы для массовых рассылок, которые засоряют трафик рекламой «Виагры» и прочей ерунды. Они в работе, потому что трассировать их сложно. Чем и воспользовался отправитель. Значит, как минимум один из наших героев отлично ориентируется в цифровом мире. Может, даже подрабатывает спамом, – предположил Хокс, пожав плечами. – Но как бы там ни было, у нас есть специалисты. Они все проанализируют, проверят, попробуют вычислить. Хотя… – Он опять пожал плечами, и Уайетт понял: найти отправителя вряд ли удастся.
– Само видео выглядит как любительское, – заметила Тесса, переключившись на другую тему. – Фокус не меняется, план крупный.
– Мы предполагаем, что снимали на сотовый, – сказала Николь. – Для качественной камеры разрешение низковато. Насчет крупного плана у нас две гипотезы. Либо Джастин надеялся, что его травмы убедят страховщиков доплатить пять миллионов, поэтому внимание и акцентировано на физическом ущербе. Либо «оператор» сузил кадр, чтобы максимально скрыть фон и ничем не выдать их местонахождение.
– Профессионалы, – вздохнул Уайетт.
– Одна зацепка все же есть. – Хокс навел курсор на окно видео, и они еще раз изучили лицо избитого заложника, глядевшего прямо на них.
Кадр захватывал Джастина от шеи до лба. Никакого лишнего пространства снизу, сверху или по сторонам. Только темноватый контур лица с искаженными чертами в серых тонах.
– Без подсветки, – сказал Хокс. – С таким узким фокусом она бы размыла лицо, выбелив нос и скулы. С другой стороны, контражура вокруг головы нет, то есть источник света не за Джастином. Вероятно, верхнее освещение настолько хорошее, что для съемки его достаточно.
– Некоторые кемпинги тогда отметаются, – напряженно размышлял Уайетт. – Многие из них зимой обесточены. Пришлось бы пользоваться фонариками, свечами или еще чем-нибудь. Кроме того, старые хижины… маловато в них окон… темно.