- Знаю, а скажите леди Инара, в книге способ уничтожения кольца не приводился?
- Не припоминаю, но в конце странная фраза такая, минус на минус, дает положительный результат. Для уничтожения информации содержащейся в кольце нужно озеро наполненное болью потери и любви переживающей смерть.
- Спасибо, новая загадка с несколькими неизвестными, - прошептала адептка Тримеер и подумала, что-то давно я сказки не читала, сегодня перед сном почитаю Элизе, может какие мысли появятся.
- Ты все выяснила? - спросил Северус, когда прозвенел звонок, и нам разрешили покинуть аудиторию, продиктовав домашнее задание.
- Да, спасибо тебе за вопрос. Я и так раздражаю многих тем, что постоянно сую нос, куда не следует по их мнению.
- Так я вспомнил, что тема та самая, из-за которой ты недавно на паре сознание потеряла. Задача до конца не решена? - уточнил он.
- Еще нет, но надеюсь, что свет в конце тоннеля забрезжил, благодаря сегодняшней лекции.
- Какие вы все-таки дружные, - ехидно доложился Карл, следуя за нами, - а мне адепточку с первого курса в подружки предложить, не хочешь? Ту самую, что лорд Гален признал, а то я смотрю, она все с Данглиром в библиотеке сидит.
- Карл, вот с ним она и будет сидеть, - ответил Северус, - а ты с Алиской Тойби уроки делай. Девчонка все глаза на тебя проглядела, пока ты на чужих подружек и жен время тратишь.
- Ты это о ком говоришь? - неожиданно удивился Карл, - я даже понятия не имею, кто она.
- Алиса Тойби, третий курс лечебного факультета, троюродная сестра Тима Никсона, - доложился как по писаному Северус, - всегда сидит в библиотеке через два стола от тебя. Светло-русые волосы, синие глаза, чем - то на Виданку смахивает, глаза разуй, - хамовато приказал староста, - и начинай общаться с девчонкой. Она с первого курса от тебя млеет, только ты ничего не видишь, слепота ты наша.
Карл покраснел, что-то пробурчал себе под нос и обойдя нас ускорился и первым влетел в кабинет Бытовой магии, где нас уже поджидала леди Альфидия с самым загадочным видом.
- Добрый день, адепты! Как я рада вас видеть, - улыбка стала такой плотоядной, что все поняли, турнир, всему виной турнир! - вы еще не в курсе, час назад в секции турнира добавила еще одну - Бытовую магию.
- О нет, - дружно взвыли мы, а я прошептала в сторону Северуса, - вот что значит быть матерью жены ректора Академии. Похоже, Дарий Кир решил не связываться и для леди Альфидии сделали секцию.
- Адептка Тримеер, ну раз Вы такая прозорливая, надеюсь, игнорировать меня не станете? - от такой улыбки хотелось подняться и покинуть аудиторию. А леди, истинная леди Альфидия в упор смотрела на меня, бросая вызов, а ее взгляд стремился проникнуть внутрь моей души, чтобы найти смятение.
- Ну что Вы, леди Альфидия! - адептка Тримеер поднялась и с улыбкой, предварительно закрывшись заклятием, подтвердила, - я приму участие в Вашей секции, но тему озвучу только перед турниром. Вы же не будете возражать?
- Хм, ты хочешь сама выбрать тему? - уточнила леди, а та вторая недоуменно воззрилась на меня, - а почему не взять то, что я предложу?
- Простите леди, я буду участвовать в работе Вашей секции только с одним условием, тему выбираю самостоятельно, и до начала турнира знать ее не будет никто, - спокойно ответила адептка Тримеер, - не вижу причины поступать иначе. Ваша секция третья, где меня обязали участвовать, а потому лучше выступить с темой, что мне интересна, чем заставлять себя готовить доклад который больше подошел бы какому-нибудь другому.
- Ну подождите, адептка Тримеер, - запротестовала леди Альфидия, - я подготовила для Вас прекрасную тему она касается приворотов и любовных заклятий.
- Нет! Леди Альфидия, прошу меня извинить, но темы приворотов, как и любовных заклятий, мне не интересны. Не знаю, по какой причине Вы выбрали эту тему для меня, будете настаивать на ней, я в Вашу секцию даже на слушание докладов не приду, - отпарировала я.
- Мда, сейчас я и сама вижу, Вы по характеру схожи с Тримеером, такая же жесткость и бескомпромиссность, - насмешливо заявила леди, - мы поспорили с ректором Дарием Киром, он сразу сказал, что Вы откажетесь брать эту тему. Ладно, выбирайте свою тему, - нехотя согласилась она, - главное, чтобы приняли участие в турнире. И не забывайте, времени остается немного. Турнир состоится перед весенним праздником, а его апофеозом станет бал адептов старших курсов Академий.
- Леди Альфидия, - поднялся Карл, - уже известно, кто будет участвовать в турнире, сколько Академий?
- О, это будет не просто турнир, - просияла леди, - это будет событие века. Впервые адепты нескольких Академий встретятся лицом к лицу в интеллектуальном состязании юных магов.
- Нескольких? - удивился Ардер Морель, - так всего две планировались - наша и Радогона Северного.
- Уже точно известно, что в турнире примут участие адепты:
Академии магических искусств,
Академии Радогона Северного,
Академии Януса Змееносца
и, - она немного помолчала, наслаждаясь ожидаемым эффектом, - Академии Мерлина.
- Что? - ахнули адепты, - не может этого быть! Академия Мерлина, самая загадочная, самая закрытая, - возбужденно произнес адепт Туален, - и вместе с нами на турнире! Это волшебство!
- Конечно, - сияя глазами, подтвердила леди, - к нам очень просились из Академии Цветущей Сакуры, но главный попечитель был неумолим. Им запрещено появляться на турнире, а жаль, я думаю, наши адептки дали бы настоящий бой девам той Академии.
- Вот это Вы зря, леди Альфидия, - сухо сказала адептка Тримеер, - я читала о подготовке адепток Академии Цветущей Сакуры, если Вы мечтаете увидеть здесь горы трупы и толпы совращенных, тогда - да. Приглашайте их, но вот только такой вопрос, а зачем они сюда рвутся? У нас совершенно разные программы подготовки.
- Злая ты, адептка Тримеер, - ухмыльнулся староста, - не даешь адептам полюбоваться всякими Орхидеями и Лилиями из заморской Академии, а вдруг большое и светлое чувство кого-то посетит?
- Тебя оно уже посетило, - отпарировала я, - или еще сомнения присутствуют? Так мы быстро проверку учиним, ты только попроси.
- Даже пошутить нельзя, бац и в лоб, - сокрушенно произнес Северус, а в глазах плясали радостные смешинки, - наследники они такие, всех своих защитить готовы. То я и смотрю, малышка Брекноуг расцвела, даже друзья появились, вот что значит покровительство старшей сестры.
- Брекноуг? - мгновенно подняла голову леди Альфидия от свитка, она подбирала темы для тех адептов, кто согласился принять участие в работе ее секции, - где Брекноуг?
- Адептка на первом курсе учится, - удивился ее реакции Северус, - Элиза Брекноуг-Гален, а что?
- Она дочь Ядвиги Брекноуг и Андреаса Галена? - чуть не шепотом произнесла леди и хищно облизнула губы, - и она в нашей Академии...
- Стоп, леди Альфидия, - вырвалось у адептки Тримеер, однокурсники облепившие стол преподавателя с недоумением развернулись ко мне, - никаких планов в отношении Элизы даже не вздумайте строить. Это моя родственница по линии отца и потому я сразу говорю - нет.
- Но она должна быть очень талантливой, два таких рода, - медленно произнесла леди и ее истинная суть начала медленно, но широко улыбаться, глаза загорелись алчным огнем.
- Конечно, конечно, леди Альфидия, вот только я в курсе, что произошло двадцать лет назад после Вашего предложения нескольким адептам пройти обучение на спецкурсе. Я еще не готова начать задавать вопросы, чтобы понять, как все взаимосвязано, но только пока, - заявила адептка Тримеер.
- Никакой связи - нет, Вы заблуждаетесь адептка Тримеер.
- Неужели? А как Вам леди Амилен Зархак? Вы ведь знали адептку Академии Радогона Северного? - зачем я об этом спросила, кто бы знал.
- Да я ее знала, талантливая девочка. Она брала у меня дополнительные уроки каждое лето, на каникулах, - подтвердила леди, - Амилен была великолепна.
- Вы с ней поделились, не так ли, что планируете пригласить на спецкурс четырех талантливых адептов?
- Естественно, не смогла удержаться и в нашу последнюю встречу рассказала об этом. Мне показалось, она приревновала. Наши пути разошлись, а затем она поступила на службу в императорский дворец. Я отговаривала Амилен, с таким талантом, не фрейлиной быть, а людьми повелевать. Жаль, погибла по дороге к мужу.
- Нет, не погибла Ваша талантливая ученица, - сказала я, - а людьми не просто повелевает, стольким жизни поломала, что желающих отправить ее в Вечность думаю совсем немало. Неужели Вы тогда не сопоставили два факта - приглашение адептов на спецкурс и их последующее избиение? - спросила я, - а ведь Амилен Зархак прямо указывала на Вас как на виновницу случившегося.
- Адептка, Вы так шутите - да? - потрясенными глазами леди смотрела на меня, - причем здесь я?
- Леди, - в кабинете кроме нас и Северуса никого не было. Адепты, получив темы и довольно улыбаясь, покинули нас, - а Вы в курсе, что произошло на самом деле? Ведь все провернули таким образом, что маги под личинами убивали Тримеер - Галена, а Гален - Тримеера. И погибни юноши тогда, Вас бы обвинили в том, что именно Вы стравили адептов Галена и Тримеера и свое соперничество они разрешили таким страшным образом. Да, Амилен Зархак очень ревнива, она не терпит соперничества.
- Леди, - в кабинете кроме нас и Северуса никого не было. Адепты, получив темы и довольно улыбаясь, покинули нас, - а Вы в курсе, что произошло на самом деле? Ведь все провернули таким образом, что маги под личинами убивали Тримеер - Галена, а Гален - Тримеера. И погибни юноши тогда, Вас бы обвинили в том, что именно Вы стравили адептов Галена и Тримеера и свое соперничество они разрешили таким страшным образом. Да, Амилен Зархак очень ревнива, она не терпит соперничества.
- Вы сами понимаете, Видана, что Вы необычная девушка? - тихо спросила бледная леди Альфидия, - совершенно безжалостная и страшная, и человек ли Вы, вот вопрос. И если честно, вы с Амилен Зархак стоили бы друг друга, еще неизвестно, кто был бы сильнее и коварнее. Значит, Вы утверждаете, что она жива?
- Да, она жива и по какой-то причине много лет пользовалась личиной Ядвиги Брекноуг, представляясь преподавателем ритуальной магии.
- Ядвига была очень талантливой девушкой, - сказала леди, - гордой, но нищей. Амилен соперничала с ней все годы учебы и старалась ее как то принизить что ли... Я думала, она немного завидует способностям Брекноуг и старалась поддержать и одобрить Амилен при любых, даже самых незначительных успехах. А что с Ядвигой? Не видела ее с момента окончания Академии.
- Амилен Зархак убила ее десять лет назад, а затем использовала все годы личину, - ответила я и поднялась из-за стола, Северус тоже встал, - леди Альфидия, Вы меня услышали? Элиза Брекноуг не Ваша забота, пожалуйста, не рассчитывайте на нее.
- Видана, но девочка должна быть талантливой, - вновь завела шарманку леди, однако ее прервал Северус.
- Леди Альфидия, простите меня, девочка талантливая однозначно, так и родственники у нее тоже непростые, - улыбался староста, - что Галены, что Блэкрэдсаны, да и Тримееры... может не стоит ссориться раньше времени с ними?
- Это что все родственники? - онемела леди, - мда... а хваткие вы ребята, как же все выяснили-то?
- А мы все проблемы решаем по мере поступления, - доложился Северус, - вот и эту почти решили, так что малышка Гален - Брекноуг будет учиться так, как решили ее родственники и она еще первокурсница...
* * *
В Академии полным ходом шла подготовка к турниру. Отмыли аспирантский корпус, куда планировалось поселить команды вместе с прибывшими преподавателями. Конференц-зал изменил свой внутренний антураж, исчезли декорации, которые устанавливал четвертый курс перед Имболком, поменяли гардины на окнах, почистили кресла и ковровые покрытия на полу. На сцене, поверх темно-красного занавеса, повесили эмблемы Академий прибывающих на турнир.
В главном учебном корпусе на доске объявлений к заявленным секциям действительно добавили секцию Бытовой магии, а рядом с объявлением горели цифры, оповещавшие всех о том, сколько дней осталось до начала турнира.
- Мда, тридцать два дня, успеем? - обернулся ко мне Северус, мы вместе спустились на первый этаж, чтобы по переходу пройти в аудиторию на Оккультную анатомию, которую вел старший лаборант вампир Гонорий Линдворм.
- Должны успеть, выбора все равно - нет. Слушай, я наверное чего-то не понимаю, но почему доклады готовят одни и те же? Нас сто двадцать адептов, если каждый возьмет по докладу, то получится, что на каждую секцию только с нашей Академии будет выставлено по двадцать четыре доклада. Да столько и не нужно, половины хватит, достаточно будет, чтобы доклад взял каждый второй. А у нас что получается?
- Ну, Виданка, большинству не нужен турнир, не нужны доклады, выступления и прения в секциях. Однако именно это большинство первым появится на балу, вот попомни мои слова. Отдуваться будут ты да я, да мы с тобой, - скаламбурил Северус, - а адепты ждут развлечений и знакомств.
- Бал... - произнесла я и резко остановилась в переходе, - конечно, как я о нем могла позабыть... вот его бы я и не проводила. День весеннего солнцестояния, магические практики как никогда сильны, грань между мирами истончается и можно ожидать нападения...
- Сеструня, немедленно прекрати, - рассердился староста, - ты сейчас накаркаешь и будем расхлебывать потом. Пошли быстрее, опять ваше родовое привидение за тобой блюдет, ахнуть не успеешь супруг в курсе будет. Розмаришка, а ну вали отсюда, бессмертный шпион его тримееровского сиятельства, - рявкнул он и привидение исчезло, - слушай, вот как ты ее терпишь, а? Она же тебя и по ночам проверяет.
- Да толку от ее проверок, если бы не Элиза сегодня, не факт что я смогла бы проснуться.
- Так кто тебя задушить пытался? - тихо спросил Северус, мы подходили к аудитории.
- Талантливая адептка Амилен Зархак, она же Амбрелиаз, она же Изольда Норберт, - вырвалось у меня.
- Ничего себе, ты куда забрела опять?
- Да вот, умудрилась. Пошли скорее Гонорий в конце коридора появился, - и мы ускорив шаг вбежали в аудиторию опередив преподавателя.
* * *
Вампир Гонорий Линдворм жил на свете всего-то восемьдесят лет, с точки зрения человека - много, с точки зрения мага - полжизни уже прошло. А если учесть, что вампиры живут по несколько столетий, то наш преподаватель был молод, он и выглядел также. Одевался в неизменные черные брюки в белую полоску, белоснежная рубашка с черным шелковым жилетом и черный шелковый платок на шее. Поверх всего - белый халат целителя и такая же белая шапочка, под которой прятался хвост пепельно-седых волос. На его иссиня - бледном лице самостоятельно жили синие глаза, зрачки которых в состоянии гнева ссужались до вертикальной полосы, приводя в ужас излишне впечатлительных адепток. А когда он касался их свитков своими длинными, тонкими пальцами, девушки старательно отводили глаза, утверждая, что от рук идет могильный холод. Бред конечно, руки у Гонория были холодные, но только из-за того, что температура тела вампиров ниже человеческой.
Преподавателем Гонорий был прекрасным, не зря его пригласили преподавать принцессе Кирстен, но и целителем соответствующим. Вообще-то вампиры в качестве целителей были выше всяких похвал, определяя по запаху крови диагнозы, для установки которых человеку требовалось взять анализы и изучить их.
Гонорий Линдворм вошел в аудиторию, сдержанно поздоровался с адептами и заметив судорожные движения лиц у некоторых, улыбнулся.
- Адепты, успокойтесь, мы просто занимаемся своей дисциплиной, на турнире не планировалась секция, связанная с целительством и потому никого я докладами нагружать не буду. Староста, будьте так добры, в журнале всех отменили? Передайте его мне, пожалуйста, - попросил преподаватель.
Северус поднялся и положив журнал группы на стол преподавателя, вернулся обратно. Пока происходили эти неторопливые разговоры и передвижения адепты успокоились и заулыбались.
- Прекрасно, если группа готова к плодотворной работе, тогда приступим, пожалуй, - решил Гонорий, обводя всех взглядом, - Калипсо Дирваш, напомните нам материал прошлой лекции.
- На прошлой лекции мы говорили о том, как рассматривается человеческое тело в оккультной символике, - медленно начала адептка Дирваш, - о том, что все жрецы древнего мира были анатомами, утверждавшими, что отдельно взятое человеческое тело - это миниатюрная копия вселенной. Именно по этой причине своим ученикам эти ученые объясняли, что познание человека ведет к познанию вселенной.
Молчунья Калипсо Дирваш прекрасно давала письменные ответы, но говорить ей почему-то было тяжело, вот и сейчас сказав основное, по ее мнению, содержание лекции адептка замолчала и мучительно краснела. Пять лет усилий преподавателей привели к тому, что отвечать девушка стала, но радости от этого не испытывала.
- Спасибо, адептка. Садитесь, - смилостивился Гонорий, - адепт Морель, Вам слово. Добавить еще что-нибудь готовы?
- Постараюсь, - Ардер поднялся и продолжил, - жрецы древнего мира верили, что каждая звезда, что мы наблюдаем на небе, каждый минерал лежащий в земли и любая функция природы представлены в человеческом теле соответствующим органом или деятельностью организма. Данное соотношение между внешней природой, окружающей нас и внутренней природой человеческого организма составляло тайные учения древних жрецов и в них посвящались только избранные. А скажите, лорд Гонорий, вот говоря об анатомическом символизме, Вы обмолвились, что ключи к нему утеряны, их невозможно восстановить?
- Увы, адепт, увы. Фактически невозможно, жрецы нашего времени изучая древнейшие религии в тупике, они окружены тысячами символов, но что означают эти символы сегодня никто не может сказать. В нашем распоряжении только крохи с царского стола, ушедших магических цивилизаций, - печально заметил преподаватель, - конечно, работа продолжается, но шансы ничтожны.
- А вот такой, странный вопрос, - Северус поднялся со своего места, - есть маги, обладающие даром уходить в прошлое, почему их нельзя привлечь к такой работе? Например, есть маг А, сегодня он прогулялся на тысячу лет назад, завтра на две тысячи лет назад, в определенное место, посмотрел, послушал. Вернулся, все записали. Так нельзя действовать?