Все четыре группы пятого курса молчали. Кто-то упрямо смотрел в свитки, делая вид, что готовится к предстоящему семинару, кто-то старался смотреть поверх леди Эстер.
- Вы не покинете эту аудиторию, пока мы не определим, кто будет готовить доклады на турнир, - сухо заявила она и облокотившись на кафедру стала рассматривать ряд за рядом.
- Леди Эстер, а касаемо летней практики, раз Вы коснулись этой темы, в чем она заключается? - поинтересовался Карл Барнаус.
- Летняя практика будет длиться два месяца, - доложила леди, - она будет проходить в различных учреждениях нашей империи. С целителями и финансистами все просто они будут проходить практику одни в лечебницах, а других в финансовых органах. Адепты боевого факультета кто в армии, кто в следственных структурах. А вот с адептами факультета практической магии сложнее, - усмехнулась она, - у нас на кафедре лежат запросы с разных концов империи на прохождение практики в библиотеках, музеях и храмах в качестве делопроизводителей в отделы магических практик. Вот, Вы адепт Барнаус, куда хотите попасть? Нет желания поработать в тюрьме БлекВуд с документацией на магов, злоупотреблявших своими умениями в отношении каст мастеровых и негоциантов? Лично Вам адепт, это было бы очень полезно, - подчеркнула леди Эстер.
- БлекВуд, - ахнул Барнаус, - это же самая настоящая дыра империи, туда лететь нужно часа три и на сотни верст кругом ни одного приличного заведения для отдыха. Нет, леди, я в такое волшебное место не имею желания попадать даже на практику.
- Хм, ну вот, а оттуда запрос пришел на десять адептов, - неожиданно довольно заявила леди, - два целителя, два финансиста и по три адепта с факультетов практической и боевой магии администрация тюрьмы готова принять, даже не на два месяца, а на все лето. И потому, адепты, мы тут подумали, и я подготовила списочек тех, кто полетит на практику в тюрьму...
- Леди Эстер, так я Вам могу сразу продиктовать, кого туда нужно отправлять. Этих неразлучных друзей аккурат и наберется адептов десять, - язвительно улыбаясь, заявил Барнаус.
- Ну-ну, интересно услышать Ваш вариант адепт Барнаус, - заявила леди, внимательно рассматривая его, - озвучьте.
- Два целителя - Тим Никсон и Камилла Шензор, два финансиста - Гвен Лангедок и Флавий Карно, три адепта с факультета практической магии - адептка Тримеер, Северус Дейдрис и Леонард Эванз, боевики - Алистер Данглир, Шерлос Блэкрэдсан и Курт Курваш. - Барнаус развел руками, - и вакансии закрыты, разве я не умен и находчив? И они не разлучены даже на практике, и администрация тюрьмы получит желаемых адептов.
- Долго думал? - разделся с ряда, где сидели боевики, ледяной голос адепта Данглира, - ты для начала мстить научись, хотя бы в мыслях, прежде чем такое озвучивать.
- Не угадали, адепт Барнаус, - насмешливо осадила Карла леди Эстер, - половина из названных Вами адептов сразу после сессии уходят на практику в Тайную канцелярию, а адепты Никсон и Шензор практику остаются проходить в лечебнице Академии. Адепты Лангедок и Карно, вместе с адептом Мордератом практику будут проходить в Финансовой канцелярии. Так что, юноша, не удалось Вам никого покусать. Вы по какой секции выступать планируете?
- Я могу взять обе? - побурев от услышанного, спросил Карл, - думаю тему можно выбрать охватывающую оба направления.
- Да, конечно, - согласилась леди, спрятав торжествующую улыбку в глазах, - адептка Тримеер, я понимаю, Вы идете по секции истории магии, но может присоединитесь к какой-нибудь из наших секций? Глядишь, за Вами потянутся и остальные, - попросила она.
- Я могу выбрать тему сама? - задумчиво спросила, в памяти всплыло кольцо Белой ведьмы, древнейший артефакт. Для уничтожения которого необходимо найти способ, чтобы покончить с ней раз и навсегда.
- Согласна, подбирайте и подходите, помогу литературой и вообще, обсудим, - внимательно посмотрела на меня леди Эстер, - кто следующий?
- Леди Эстер, - Тамила подняла руку, - только можно мне по секции Артефакторики подготовить доклад о вышивках?
И тут началось что-то невообразимое. Адепты поняли, что избежать практики в тюрьме БлэкВуд можно только выступив на турнире, и над столами взметнулся лес рук. Через двадцать минут вопрос с участием адептов пятого курса в интеллектуальном турнире был решен.
- Прекрасно, спасибо за понимание, - похвалила нас леди Эстер, - с сегодняшнего дня ждем вас с выбранными темами, на кафедре для консультаций.
Она покинула аудиторию, и адепты начали переглядываться.
- Так значит, брат, ты решил нас отправить на практику в тюрьму? - насмешливо переспросил Северус, - вот даже не знаю что делать, то ли гордиться, что ты завидуешь нашей дружбе, то ли рассердиться на тебя, злобненького... Сам как думаешь?
- А как хочешь, так и думай, - ответил Карл и отвернулся от друга, - а вам всем не помешало бы такое путешествие. А что, адептку Тримеер тоже на практику забирают в Тайную канцелярию?
- Нет, мы вместе с тобой отправимся в тюрьму, - ответила я и задумалась о формулировке темы. Прозвенел звонок разрешающий нам покинуть аудиторию и я поднявшись отправилась в преподавательскую.
- Видан, ты чего обиделась? - меня догоняли Северус и Камилла.
- Нет, а вы чего на обед не идите? Я сейчас в преподавательскую зайду, к Тиберию, и к вам присоединюсь, - ответила я.
* * *
Ужин в столовой нашего корпуса обещал бы тихим и спокойным, как всегда и потому, когда адепты расселись за столами и приступили к трапезе, кураторы ненадолго отлучились, кто бы знал чем все это обернется.
- Девочки, надо же, брат императора Фурдарий все - таки женится на леди Иоле, - восхищенно воскликнула одна из старшекурсниц, адептка Кира Мурель, потрясая "Дамским угодником", - какая любовь! Он даже согласился и подписал документы об отказе в правах на престолонаследование...
- О, да, - поддержала ее соседка по столу, - леди Иола такая красавица и умница, она не виновата, что родители выдали ее сразу после Академии за неподходящую партию, лорд Ворбут был уже немолод, и говорят характер у него тяжелый и капризный.
- Ой, да ладно, - перекрыл чириканье девушек мощный голос их однокурсника адепта Помпея, - еще слезки пустите от умиления, никто Иолу насильно замуж не выдавал, не лгите себе и окружающим. Она сама за лорда Ворбута выходила, более того, родители были против этого брака, он ей в деды годится. От счастья, что на него эта жгучая красотка обратила внимание, расслабился и как результат, по разводу ваша бедная и несчастная Иола оттяпала у старика пол состояния и едва не сдала его под опеку. Хорошо мой отец, его дальний родственник, успел все выяснить вовремя и не дать сбыться ее далеко идущим планам. Лорд Ворбут будет жить столько, сколько ему отпущено в собственном доме, денег ему хватит, а вот единственная дочь останется без единого къярда, благодаря вашей любимице Иоле.
- А почему ты такой злой Помпей? - насмешливо спросила Ирма, - ты завидуешь счастью и оборотистости леди Иолы? Молодец, не растерялась и половину состояния лорда Ворбута получила и брата императора.
- А ты за Тримера тоже замуж рвалась для того чтобы пол состояния по разводу отобрать и кого-нибудь выше рангом найти? - словесно хлестнул Помпей, - как тебя своевременно остановили.
И тут за столом старшекурсников начался самый настоящий визг и ор. Ирма побелев от злости, осыпала проклятиями Помпея, подруги пытались ее урезонить, но предупредительно отодвинулись от них обоих. Преподавателей в столовой не было, останавливать дикую сору, на которую стали испуганно оглядываться младшие курсы, а старшие мгновенно выбрали кто одну, а кто другую сторону и начали подзуживать и болеть за своих, было некому.
Понаблюдав за происходящим, я поднялась, взяла со стола кувшин с водой и направилась к столу седьмого курса.
- Ирма, давай закатай его в стол, - возбужденно визжала ее подруга, потирая руки, - покажи этому мужлану как ведут себя настоящие леди из магических семейств. Учить он нас будет, понимаешь ли, ты нам не указ Помпей, выходец из касты воинов.
- Заткнись, курица драная, - ответствовал ей адепт Помпей, стряхивавший с себя заклятия, как блох с собаки, - совести у вас нет. Нашли пример для подражания, прохиндейку Иолу...
- Ты, мужлан неотесанный... - заорала Ирма и захлебнулась водой окатившей ее лицо. Развернувшись я остатки выплеснула в лицо Помпея, чтобы остыли оба и было впредь неповадно устраивать такие склоки в людном месте.
- Ты что себе позволяешь? - завизжала Ирма, размазывая текущую воду по лицу, - кто тебе дал такое право унижать старшекурсников?
- Если вы не в состоянии держать свои эмоции в узде и устраиваете на глазах всех такой спектакль, одним на потеху, другим на устрашение, ответ будет именно таким, - пригрозила я, - идите и в гостиной без свидетелей развлекайтесь. Старший курс называется, всех малышей напугали.
- Тебе какое дело до того как мы себя ведем, - начала было Ирма, но подруга стала поглаживать ее по плечу и она замолчала.
Через мгновение седьмой курс покинул столовую, и адепты младших курсов продолжили ужинать. Я вернулась к нашему столу и взяла чашку с чаем, мда, все-таки Фурдарий решил жениться и освободить очередь на престол. Таким образом, она сократилась до четырех человек: два сына и два брата.
- Виданка, она тебе не простит этого, - тихо сказала Тамила, - ты же знаешь Ирму, она злая.
- Пусть рискнет, - задумчиво ответила я, продолжая обдумывать услышанную новость о Фурдарии и леди Иоле, - ничего у нее не получится...
Поднимаясь на свой этаж, мы услышали как из факультетской гостиной несется крик, похоже свои разборки седьмой курс перенес туда.
- Помпей, ты завистливый человек, - кричала какая-то адептка, - Фурдарий и Иола хотят счастья, а ты им в этом отказываешь только потому, что лорд Ворбут твой родственник.
- А счастье строится на обмане и чужом горе? - бас Помпея, несмотря на закрытые двери, разносился по всему этажу, - девки, вы такие глупые, а представьте на минуту, что ваши мужики с кем вы помолвлены или за кого замуж вышли, возьмут и разведутся с вами и пойдут счастье с другими строить. Вы тоже с пеной у рта будете защищать их право так поступать или слезами умываться, да проклятиями осыпать?
- Вида, а им что делать больше нечего, кроме как спорить о незнакомых людях? - спросила Элиза, державшаяся за мою руку от самой столовой.
- Не знаю, видимо чужая жизнь кажется интереснее своей собственной, так как им не видны их слезы и проблемы. Пойдем, займемся изготовлением крема, - предложила я и младшая сестренка с радостью согласилась.
- Девочки, я к вам тоже скоро приду, - доложилась Тамила, - всем вместе веселее.
Расчистив место на столе, постелила чистую полотняную салфетку и достала необходимые ингредиенты и чистые мисочки для смешивания.
- Вида, а какой ты будешь делать крем? - спросила Элиза, встав коленями на стул и облокотившись о стол, наблюдала за моими действиями, - можно я записывать буду?
- Это мягкий питательный крем для лица, у Гермиты кожа сухая, тонкая, чтобы она была нежной и гладкой необходимо ее питать, - начала я объяснять, указав на чистые свитки и карандаши, - для приготовления такого крема нам понадобиться, записывай. Половинка яичного желтка, сливочное масло, а оставшиеся ингредиенты берем в чайных ложках. Мелкой морской соли - одна, отвар ромашки - две, мед - одна, оливкового масла - две. А дальше мы с тобой делаем следующее.
Вначале я подготовила смесь яичного желтка, соли, меда, оливкового масла. Затем, под мисочкой, которую я использовала только для изготовления кремов, появился робким огонек и в растопившиеся сливочное масло добавила подготовленную смесь, и перемешивая влила не спеша отвар ромашки. Еще немного помешала, и огонь исчез, а мисочку с готовой кремовой массой переставили на подоконник, остывать.
Элиза записывала и при этом внимательно наблюдала за моими действиями, личико у нее было заинтересованным, где еще такое увидишь.
Мы так увлеклись, что только в последний момент опомнились, что дверь в мою комнату стала бесшумно раскрываться и на пороге появилась Ирма, лицо ее не предвещало ничего хорошего.
- Атикус ин вира трон... - тщательно проговаривая каждое слово она, вытянула в мою сторону руки.
Я мгновенно поставила щит на нас, прижав Элизу к себе, но Ирма почему-то начала сползать по стене с огромными от ужаса глазами.
- Что это с ней? - прошептала Элиза, а я оказавшись рядом с Ирмой, нащупала пульс. Сердце билось столь быстро и учащенно, речь шла о настоящем испуге. Нажав на сову вызвала дежурного лечебницы и приводя в чувство адептку Дарнелл заметила изумленные глаза Элизы, которая оказавшись рядом рассматривала руки Ирмы на которых проступили кровавые царапины.
- А это откуда появилось? - удивленно спросила она, - ты ответ не отправляла, только щит поставила...
В комнату вошел Тарш и бросив взгляд на нас произнес: "И что на этот раз произошло?", следом в проеме дверей появился ректор.
- Судя по всему, кто-то пришел в гости не с добром. Интересно, кто ударил твоя хранительница или фамильяр Элизы? - спросил он.
- Я и сама не знаю, все произошло внезапно. Я щит выставила, а у Ирмы ужас в глазах.
- На койку отправим, полежит денек, даже и не вспомнит потом ни о чем, - решил Тарш. Заклинанием поднял Ирму и создав переход отправился вместе с ней в лечебницу.
- Сами разберетесь, что здесь произошло или помочь? - спросил лорд Эрмитас.
- Мы попробуем сами, - сказала я, указав Элизе на кресло, - если не получится, прибегнем к Вашей помощи.
За ним закрылась дверь и я развернулась к столу.
- Вевея, дорогая моя, подскажи, а что это было? - попросила я, подходя к столу и усаживаясь за ним.
- Сирша, покажись, - произнесла кукла своим отстраненным, скрипучим голосом и добавила, - да ладно, они не испугаются.
Вместо маленького беззащитного котенка перед нами появилось нечто похожее на небольшую тигрицу, глаза которой пылали яростным огнем, а на когтях передней лапы виднелись капельки крови.
- Сирша, так ты Ирму еще и поранить успела? - проговорила Элиза, а та стала уменьшаться в размерах и превратившись в котенка, беспокойно замяукала.
- Кормите котенка, - все также безэмоционально проговорила Вевея, - силы она потратила, восстанавливать нужно.
Элиза подскочив покинула комнату унося Сиршу к себе, где ее ждала миска с молоком.
- Какая злая ваша Ирма, и она тебя ненавидит, - доложилась Вевея, - но этот урок уже не забудет.
Элиза вернулась обратно, и мы переложили крем в баночку для Гермиты, а остатки его я нанесла на ее обожженные ладошки, впитался крем быстро, не оставляя следов.
- Сестренки, а что у вас произошло? - спросила Тамила, входя в комнату, за ее спиной маячили встревоженные Северус и Леонард, - неужели Ирма отличилась?
- Она самая, - подтвердила я и предложила, - чего стоим? Заходите, у меня вопросы появились, помозгуем вместе?
- С удовольствием, только сейчас Камилку позову, - Северус исчез, а Леонард зашел в комнату и сел на предложенный стул, с интересом разглядывая книги на полках.
- И ты все их прочитала? - удивился он, - когда успела?
- Так я все выходные и каникулы находилась в Академии, четыре года безвылазно, вот и было время читать.
- У тебя, я смотрю, все больше по магическим практикам книги, по истории магии, а я люблю беллетристику, - поведал он, - нам мама, пока маленькие были, читала много, а потом и мы сами начали.
- А кто у тебя любимый писатель? - спросил Северус, пропуская вперед Камиллу и закрывая за собой дверь, - вот я люблю перед сном пару страниц Дедура Италийского прочесть, а по настроению так и древних философов.
- Вот тебя Тиберий и вычислил, - рассмеялся Леонард, - я как ни странно, больше писательниц люблю. Мы с Киром росли на книгах Варги, Вальпургии и еще мне импонирует Стефания из Королевства Водяных Лилий. Но если Вальпургия жива, то две других умерли давно.
- Странно, а я думала что писательница Стефания жива, - удивилась я.
- Нет, Стефания из Королевства Водяных Лилий умерла несколько десятков лет назад, - спокойно сказал адепт Эванз, - просто ее книги оказались созвучны нашему времени, потому и возникает такое чувство, что она здесь, рядом с нами.
- А, кстати, такая тема интересная, - вмешался Северус, - девчонки, вы в курсе, что послезавтра в книжном магазине деревни Фоксвиллидж будет встреча с писательницей Вальпургией? Мне профессор Тиберий сегодня сказал, я на кафедру заходил по вопросам подготовки к турниру, он предложил обратить внимание адептов и посетить эту встречу. Она начнется в 18.00 и будет продолжаться два часа, после ответов на вопросы леди подпишет свои книги для всех желающих.
- Мы посетим эту встречу? - подала голос Элиза, завернувшись в плед она сидела в кресле и было ощущение, что дремала.
- Обязательно посетим, мне это интересно, - согласилась я, - а нам всем еще и полезно будет.
- А вы в курсе, что в Академии усилены меры безопасности и без сопровождения кураторов или преподавателей адепты не имеют права покидать территорию учебного заведения? - спросил Леонард.
- Ничего себе, дискриминация полная, мы же не дети, - возмутилась Камилла, - нам что даже в Фоксвиллидж без преподавателя не попасть?
- Ну почему, толпой адептов, где будет несколько юношей, разрешат, - ответил он, - а вот по одному нельзя. Камилка, ты не кипятись, в империи смутьяны зашевелились, за последнюю неделю было несколько нападений на взрослых магов, есть раненые.
- Вот не живется кому-то спокойно, - в сердцах воскликнула тетушка, - а я так мечтала, что на выходных в театр слетаем и нате вам. Никакого театра, так обидно.
- Да погоди, что ты, право дело. Если наберется нас человек восемь, то можно и в театр слетать, - начал успокаивать ее Северус, - хотя... нам порекомендовали дальше Фоксвиллидж и носа не высовывать. Подождать, пока все успокоиться.