Глава 1 СРОЧНО НАДО ХУДЕТЬ!
— Девочки, — обратилась Школьникова к Кате и Тане. — Нам пора заняться собой!
— Что значит «заняться собой»? — не поняла стройная черноволосая Катя.
— Себя приводить в порядок, — пояснила Школьникова.
— А что, по-твоему, с нами не в порядке? — повернулась к ней светловолосая голубоглазая Таня.
— Все, — хлопнув себя по массивному бедру, решительно заявила Маша Школьникова.
— Слушай, Машка, кончай темнить, — не выдержала Катя. — Говори прямо.
Школьникова с ответом не торопилась. Кинув на подруг заговорщицкий взгляд, она предупредила:
— Только строго между нами.
— Ну, естественно, — кивнули девочки.
— Дело в том… — начала было Школьникова. Дверь туалета хлопнула. Девочки увидали
свою одноклассницу — рыжую Дуську Смирнову.
— Пошли отсюда, — брезгливо поморщилась Школьникова. — Тут экологическая обстановка испортилась.
— Да уж, — не осталась в долгу Дуська. — Свежего воздуха после некоторых тут не хватает.
Однако Школьникова, вопреки обыкновению, пропустила слова врагини мимо ушей.
— Пошли во двор, — поманила она за собой Катю и Таню.
— Там холодно, — поежилась Таня.
— Сегодня нормально, — уже оказавшись в коридоре, указала на окно Школьникова. — Видели? Даже солнышко светит. А если тебе, Таня, холодно, одолжи у Олега свитер. Куртку тебе все равно не взять. Раздевалка до пятого урока закрыта.
— Пожалуй, я так и сделаю, — едва слышно откликнулась Таня.
Их друзья, Олег, Женька, Темыч и Лешка Пашков, стояли у подоконника на лестничной площадке.
— Олег, дай, пожалуйста, свитер, — попросила Таня.
— Зачем? — поправив указательным пальцем очки, спросил тот.
— Мы с девчонками хотим выйти во двор.
— Чего вы там забыли? — задал новый вопрос Олег. — Замерзнете ведь.
— Вот потому я у тебя и прошу свитер, — улыбнулась Таня.
— Я с вами! — влюбленно глядя на Школьникову, заявил Пашков. — Покурим вместе.
— Ты, ребенок, свободен, — запротестовала Школьникова. — Нам с девчонками надо кое-что обсудить.
— Что обсудить? — тут же осведомился долговязый Женька.
— У женщин свои секреты, — ответила словами из рекламы Маша.
— Какие это у вас появились от нас секреты? — с подозрением поглядел на девчонок маленький щуплый Темыч.
— Заткнись, микроспора, — шикнула на него Машка. — Все-то тебе расскажи.
— А действительно, что за секреты? — был в свою очередь заинтригован Олег.
— Ох, мальчики, — томно произнесла Школьникова. — Ну что за вопросы!
— Пошли скорее, — решительно двинулась вниз по лестнице Катя. — А то перемена кончится.
Таня к этому времени облачилась в свитер Олега.
— Машка! — вдруг стал раздеваться Пашков. — Ты тоже оденься. Все-таки середина октября. Простудишься.
И он протянул Школьниковой свой свитер.
— Не суетись, ребенок, — гордо отказалась Машка. — Я не замерзну. «Домом Версаче» все предусмотрено.
И она не без гордости продемонстрировала окружающим свой пиджачок.
— Ух ты! — только сейчас обратил внимание Пашков.
— Между прочим, хит нынешней осени, — пояснила Школьникова. — Ткань с мехом. Получается эффект мха.
— На пне, — в отместку за «микроспору» отметил Темыч.
— И впрямь, — громко расхохотался Женька.
— Много вы понимаете, — поджала губы Школьникова. — И вообще, девочки, мы теряем время, — поторопила она подруг.
— Катерина, ты тоже оденься, — с важным видом произнес Темыч и протянул девочке свою джинсовую куртку.
— Ах ты, наш пупсик! — процедила сквозь зубы Школьникова.
Темыч от обиды засопел, как закипающий чайник. Но в это время Катя ласково потрепала его по коротко стриженной голове. Темыч несколько успокоился. Катя, которая была выше его на целую голову, с трудом натянув на себя джинсовую куртку, последовала за двумя остальными девочками во двор.
— Ну? — едва оказавшись на улице, осведомилась она у Школьниковой.
— Баранки гну, — закурив сигарету, ответила та. — Будем худеть.
— Приехали, — иронично сощурилась Катя. — С какой это радости нам худеть?
— Не с какой, а для какой, — продолжала Школьникова. — У нас в школе намечается конкурс красоты.
— Что-о? — изумились Катя и Таня. — Откуда ты знаешь?
— Да уж знаю, — с таинственным видом изрекла Машка. — Ладно уж. Слушайте. Расскажу. — И, понизив голос почти до шепота, она сообщила: — Вчера хотела поговорить после уроков с Андрюшей. Ну, насчет реферата по истории проконсультироваться.
Катя и Таня украдкой обменялись выразительными взглядами. Школьникова уже несколько лет была по уши влюблена в их классного руководителя Андрея Станиславовича. И усиленно занималась историей, которую тот преподавал, только чтобы завоевать его сердце.
— В общем, подхожу я к классу, — продолжала Машка. — Дверь приоткрыта. Я заглянула. Андрюша там со Светланой беседует. Вот я и решила подождать, пока он один останется.
— Ясненько, ясненько, — нараспев произнесла Катя.
— Ничего тебе не ясненько, — огрызнулась Школьникова. — Если бы я сразу вошла, то мы с вами так ничего бы и не узнали. Вернее, узнали бы, но с большим опозданием.
— Мы с Катькой пока что ничего не знаем, — логично отметила Таня.
— Зато благодаря мне сейчас узнаете. Андрей и Светлана обсуждали конкурс красоты среди старших классов. То есть, вообще-то, это не совсем конкурс красоты, — уточнила Школьникова, — но королеву выбирать будут.
— Королеву чего? — не поняла Таня.
— Красоты, темнота, — хохотнула Машка. — Самую красивую девочку среди старших классов. А потом еще будут какие-то соревнования или турнир. Андрей и Светлана еще точно не решили. Но главное, что королева будет награждать победителей. А потом состоится бал, к которому все должны придумать себе костюмы.
— И на когда же это намечено? — поинтересовалась Таня.
— То ли в ноябре, то ли под Новый год, — пожала плечами Школьникова. — Светлана с Андреем как раз по этому поводу спорили, когда в коридоре возник директор. Ну, и мне пришлось зайти в класс. А как только я появилась, Андрей и Светлана тут же умолкли.
— Выходит, они пока это держат в тайне, — медленно проговорила Таня.
— Ежу понятно, — рубанула воздух мощной рукой Школьникова. — Теперь, пока не составят план, никто ничего знать не будет. Значит, девчонки, у нас есть резерв времени, чтобы как следует подготовиться.
— Ну и как же ты нам прикажешь готовиться? — покачала головой Катя.
— Способ знаю, — уверенно заявила Школьникова. — У матери очень кстати возник один новый партнер.
Машина мать Зинаида Николаевна была официальным дилером нескольких крупных французских фармацевтических и парфюмерных фирм, а также занималась оптовой торговлей цветами. На этом основании Маша причисляла себя к современной российской буржуазии. Жили Школьниковы на широкую ногу. Тем не менее для Кати и Тани пока оставалось совершенной загадкой, каким образом новый деловой партнер Зинаиды Николаевны может способствовать подготовке к предстоящему балу и выбору королевы среди старшеклассниц родной две тысячи первой школы.
— При чем тут партнер твоей матери? — пожала плечами Катя.
— Она еще спрашивает, — с гордым видом изрекла Школьникова. — Этот партнер делает разные нетрадиционные лекарства. Ну, в общем, всякие травы, отвары… А мама их реализует в своей аптеке возле «Красных Ворот».
— Ну и что? — по-прежнему не доходило до Кати.
— Лучше не спрашивай, а слушай, — отозвалась Школьникова.
— Действительно, — поглядела на часы Таня. — А то перемена через две минуты кончится…
— Этот партнер, — перебила Школьникова, — жутко благодарен матери. Она ведь не только реализует его лекарства, а помогла ему открыть именную клинику.
— Зачем? — удивилась Таня.
— Потому что он и его жена разработали уникальную методику корректировки фигуры, — наконец добралась до сути Машка. — А это в будущем сулит большую прибыль.
— Ты лучше скажи, что это нам сулит? — поторопила Таня.
— А я, интересно, о чем говорю? — поглядела на нее Школьникова. — По методике, разработанной этими Труповыми…
— Как, как? — вытаращились на Машку подруги.
— Агнией Мокеевной и Глебом Константиновичем Труповыми, — продолжала Школьникова. — Фамилия у них такая…
— Многообещающая, — фыркнула Катя. — Так и хочется у них фигуру подкорректировать.
— До состояния трупа, — подхватила Таня.
— Если вы не хотите, могу ничего не рассказывать! — вспыхнула Школьникова. — Только фамилии, как известно, не выбирают. А в клинику Труповых, между прочим, уже записываются за полгода. И очередь состоит из одних знаменитостей. Худеть-то сейчас модно. Видали, что Пугачева и Долина с собой сотворили?
— Видали, — иронично сощурилась Катя.
— Это что, ваш Трупов с ними такое проделал? — поинтересовалась Таня.
— Нет, — внесла ясность Школьникова. — Они худели у кого-то другого. А у Труповых худела подруга моей матери.
— Ну и что? Жива? — вырвалось у Кати.
— Спрашиваешь. Не только жива, но и в третий раз замуж вышла. За молодого. Муж, между прочим, младше на двадцать лет. Потому что по методике Труповых из абсолютно любой фигуры можно сделать фотомодель.
— Из любой? — Таня невольно кинула взгляд на мощные бедра Школьниковой.
— Совершенно из любой, — то ли сделала вид, то ли и впрямь не поняла ее красноречивого взгляда Машка. — А главное, если регулярно проходить курс лечения в оздоровительном центре Труповых, то хорошая фигура сохранится до самой смерти.
— А смерть наступит очень быстро, — с трагическим видом отозвалась Катя. — Потому что на курс лечения уйдут все деньги. И есть будет не на что.
— Это другим, может, будет не на что, — немедленно возразила Школьникова. — Ас нами полный порядок. Мать сказала, что я могу привести бесплатно двоих подружек. Если вам и придется что-то покупать, то только целебные составы. Но и на них вам сделают пятидесятипроцентную скидку.
Катя и Таня переглянулись. Предложение Школьниковой звучало крайне соблазнительно. Правда, в отличие от Машки, обе подруги были достаточно худыми. Однако любой человек находит у себя какие-нибудь недостатки. Катя и Таня не были исключением из этого правила. К тому же им показалось заманчивым оказаться в оздоровительном центре, облюбованном знаменитостями. Тем более что это им не будет ничего стоить.
— Ну, идем? — усилила напор Школьникова.
— Да, пожалуй… — медленно проговорила Катя.
— А почему ты одна-то не хочешь? — поинтересовалась Таня.
— Одной скучно, — честно ответила Машка. — Да что вы раздумываете? Говорят же вам: халява. И потом, вы чего хотите, чтобы королевой какую-нибудь Дуську Смирнову выбрали? Вот богдановские тогда порадуются!
— Ну уж нет! — тут же воскликнула Катя.
— А вдруг никакого выбора королевы не состоится, — засомневалась Таня. — Поговорят, а потом раздумают.
— Не раздумают, — покачала головой Школьникова. — Я успела подслушать, для чего это делается.
— Для чего? — спросили подруги.
— В качестве отвлекающего маневра, — объяснила Машка.
— Кого и от чего? — еще сильней удивились Катя и Таня.
— Нас от вражды с бывшими «бэшниками», — внесла ясность Школьникова. — Как раз когда я подошла к двери, Андрей говорил Светлане, что надо переключить нашу буйную энергию. Иначе это скоро совсем плохо кончится. Потому что обстановка в классе сложилась невыносимая.
— А чего такого особенного? — не разделила тревоги классного руководителя Катя.
— Да Андрею не нравится, что еще двух месяцев не прошло с начала этого учебного года, а у нас уже было две драки, отозвалась Школьникова.
— Мы-то тут при чем? — возмутилась Катя. — Это же из-за Богданова.
— Естественно, из-за Богданова, — поддержала ее Школьникова. — Но в драках-то все мы участвовали. Я этой Дуське Смирновой тогда так накостыляла! — с удовольствием вспомнила Машка. — Ну, в общем, Андрей считает, что нашу энергию нужно переключить на что-нибудь созидательное.
— Боюсь, — вздохнула Таня, — из этого состязания ничего созидательного не выйдет.
— Наша с вами задача как следует подготовиться, — возразила Школьникова. — А уж что там из этого выйдет или не выйдет, пусть ломают голову другие.
— Лучше бы этот Богданов никогда у нас в классе не появлялся, — посетовала Таня.
— Нас никто не спрашивал, — в тон ей произнесла Школьникова.
Дело в том, что до конца прошлого учебного года у них был очень дружный и сплоченный класс. Однако, когда они перешли в десятый, от бурного и несокрушимого содружества «В» осталась лишь половина, и его слили с остатками «бэшников», состав которых тоже значительно поредел. Хорошо еще, любимый классный руководитель бурного содружества «В» Андрей Станиславович остался с ними и возглавил десятый «Б». Однако от былой дружеской атмосферы ничего не осталось. Пришедший к ним из другой школы Вадик Богданов мигом сгруппировал вокруг себя бывших «бэшников», и класс разбился на две враждующие группировки. Словом, тревога Андрея Станиславовича была вполне обоснованна.
— Ну как? Готовиться будем? — посмотрела Школьникова на Катю и Таню.
— Будем, — кивнули девочки.
— Только никому в классе ни слова, — снова предупредила Машка.
— А ребятам? — осведомилась тихим голосом Таня. — Для них же, наверное, тоже какой-то конкурс придумают.
— Выборы короля школы, — прыснула Катя. — Мистер красавец.
— Во всяком случае, они должны быть готовы, — не разделила ее веселья Таня.
— Только не ясно к чему, — напомнила Школьникова. — Ведь Андрей и Светлана толком еще ничего не придумали.
— Все равно надо предупредить, — в третий раз повторила Таня.
— Рано, — возразила Школьникова. — А вот мы с вами, девчонки, подкорректируемся у Труповых и этой Дуське Смирновой покажем.
Больше Машка ничего сказать не успела. Из школы послышался звонок.
— Бежим! — воскликнула Катя. — У нас ведь сейчас математика. — И девочки поспешили в школу. Светлана, или, точнее, Светлана Сергеевна, не выносила опозданий.
После конца седьмого урока Олег, Темыч, Женька, Лешка, Катя, Таня и Маша, как обычно, порядком потрепанные толпой в раздевалке, вышли на улицу.
— Уроки учить еще рано, — немедленно заявил долговязый Женька, никогда впрочем не уделявший особенного внимания занятиям. — Пошли к Олегу!
— Правильно, — поддержали его остальные. Двенадцатиэтажная башня из розового кирпича, где жил Олег, стояла в Портняжном переулке сразу же за родной две тысячи первой школой. Поэтому семеро друзей, которых чаще всего называли Компанией с Большой Спасской, частенько забегали в квартиру Беляевых на часок-полтора после уроков. Тем более что родители Олега по будним дням, по крайней мере до семи вечера, находились у себя на фирме.
Миновав школу, друзья двинулись к Портняжному и, не доходя до поворота на Большую Спасскую улицу, свернули в распахнутую металлическую калитку, за которой начинался двор Олега.
— Пошли, что ли? — с нетерпением потянул на себя железную дверь подъезда Женька.
— Погоди, — полез в карман за ключами Олег. — Дай домофон открыть. И вообще, подождите тут. Я сейчас спущусь с Вульфом. Сперва выгуляем его, а потом уж поднимемся.
— Иди, — взъерошил растопыренной пятерней и без того спутанную длинную шевелюру Женька. — Погода хорошая. Погуляем.
— Ну, спасибо, что разрешил, — и Олег, усмехнувшись, скрылся в подъезде.
Вскоре он вновь спустился с таксой на поводке. Вульф приветствовал друзей радостным лаем и визгом. Он давно привязался к этой компании. А кроме того, именно пес Олега навел три года назад семерых друзей на самое первое в их жизни расследование. С тех пор с ними что-то произошло. Как часто повторяли Андрей Станиславович и его фронтовой друг по Афганистану, а ныне майор милиции Владимир Иванович Василенко, работавший в отделении на Сретенке, «эти семеро словно притягивают к себе криминал». Так или не так, но Компания с Большой Спасской самостоятельно раскрыла целых пятнадцать преступлений.[1] Последнее из своих дел ребята закончили чуть больше недели назад.
Отдав щедрую дань ритуалу приветствия, Вульф сосредоточенно закружил по двору. Школьникова, поглядев на часы, сказала:
— Кстати, Олег, мы с девчонками, пожалуй, к тебе сейчас не пойдем.
— Ты решай за себя, — мигом насупился Темыч. — А Катька пойдет.
— С каких это пор ты, Темочка, мной раскомандовался? — сердито глянула на него Катя.
Тот, демонстративно от нее отвернувшись, пробубнил что-то неразборчивое. Темыч был влюблен в Катю еще с младшей группы детского сада. Катя взаимностью не отвечала. Мало того, постоянно над Темой подтрунивала. К тому же она отличалась ветренностью и то и дело влюблялась в других мальчишек. Темыч терпел и надеялся на лучшее. Если бы хоть немножко вырасти… Он был ниже всех в своем классе, а лицом больше смахивал на девочку. Правда, отец его, Никита Владимирович, тоже вытянулся лишь к шестнадцати годам, после чего стал пользоваться большим успехом у слабого пола. В общем, перспективы у Темы были. Что, однако, не лишало его проблем в настоящем.
— Так с каких это пор ты стал мной командовать? — повторила Катя.
— Это не я, а Моя Длина раскомандовалась, — не решаясь ей возразить, перенес Те-мыч гнев на Школьникову.
— Как ты меня назвал? — немедленно разъярилась та.
Свое прозвище пухлая блондинка Школьникова заработала за крайне экстравагантную манеру одеваться. Дошло до того, что однажды она предстала перед одноклассниками в ярко-красной юбке из какой-то очень блестящей синтетики. Впрочем, юбкой это можно было назвать лишь символически. Класс изумленно охнул. Нижняя часть Маши особым изяществом не отличалась. Только Лешка Пашков, влюбленный в Школьникову, искренне восхитился: