Когда в комнату вошли Петра с Харальдом, дедушка все еще пел. Последней каплей стала студенческая Gaudeamus igitur. Она подействовала на Харальда, как красная тряпка на быка. За ужином Харальд тупо смотрел в угол обреченным взглядом и бурчал, обращаясь неизвестно к кому:
– Этому пора положить конец, иначе я не выдержу!
– Я тоже, – согласилась Петра.
– Nos habebit humus![77] – как ответ на все вопросы донеслось сверху.
Наверное, родители в скором времени так или иначе избавились бы от нарушителя спокойствия. И тем не менее Макс не сказал им о встрече с нотариусом ни слова. Он молча помог матери убрать со стола и ушел к себе дожидаться Йенни.
Любимая извлекла из сумки пузырек с чудо-средством, победно им помахала и стрелой грациозно взлетела на второй этаж. Лишь после того как старик был обихожен, уложен в кровать и начал потихоньку засыпать, она могла себе позволить побеседовать с Максом:
– Так что ты собрался мне сказать?
«Какое нерушимое хладнокровие», – еще раз отметил про себя Макс. Будь на ее месте мать или сестра, то, услышав о сюрпризе, они замучили бы его вопросами еще от парадной двери. Похоже, среди женщин встречаются очень разные типы.
По выражению лица Йенни трудно было вообще что-либо угадать. Она очень внимательно выслушала Макса, но на шею не бросилась.
– И сколько мне придется платить? – спросила она недоверчиво, заплетая при этом распустившуюся косичку.
Макс сделал вид, будто раздумывает, несмотря на то, что ответ у него был заготовлен заранее.
– Какое-то время нисколько, чтобы ты смогла накопить деньги на дерматолога. После того, как сокол исчезнет с твоей спины, мы вернемся к этому вопросу. Ну, как тебе мое предложение?
Йенни и на этот раз отреагировала сдержанно и попросила время на обдумывание. Вероятно, гордость не позволяла ей вот так сразу попасть в зависимость к другому человеку.
– Ты не могла бы сегодня остаться у меня? – спросил Макс, на этот раз мягко и даже с некоторой нерешительностью в голосе, потому что прошло уже больше недели с последнего раза, когда они спали вместе.
К удивлению Макса, Йенни согласилась и одарила его небрежным поцелуем.
24
Дураком Фалько назвать было нельзя, хотя порой он соображал туго. Прошло довольно много времени, прежде чем он начал подозревать, что Макс приложил руку к исчезновению Пита Булля. В тюрьме всегда подшучивали (хоть и беззлобно) над благодетелями, которые всячески помогали заключенным приобщиться к общественно полезной деятельности. Настоящими профи были социальные работники, лица, наблюдающие за поведением условно осужденных, тюремные психологи, врачи и священники. К последним осужденные испытывали особенный пиетет, при том что внешне старались его не проявлять. Один заключенный, которого остальные называли профессором из-за высшего образования, просветил товарищей, что речь идет о «синдроме добряка»; при этом он приравнял синдром к детским болезням. Кончилось тем, что это слово оказалось у всех на устах, но стоило кому-то завести на эту тему разговор с сокамерниками, как его безжалостно высмеивали. И все потому, что у воров и мошенников тоже есть свои представления о чести, а если согласиться, что благодетели все-таки добиваются своего, эта честь страдает. Цель воспитателей была понятна: «За время отбывания наказания в виде лишения свободы заключенный должен осознать социальную ответственность и в будущем на свободе не совершать преступных действий».
Но чем помогут повышение квалификации, групповые беседы, трудотерапия и кропотливо составленные планы на будущее, когда выпущенный на свободу бывший преступник вступает во враждебный к нему мир? Жены к этому моменту успевают обзавестись новыми мужьями; дети не успевают в школе, а некоторые вступают в банды; работа не светит. Да что там работа, порой невозможно подыскать более-менее достойную крышу над головой!
Раньше у Фалько легко получалось потрошить Макса. Но сейчас он, как видно, преодолел «синдром добряка» и примеривает на себя другой образ. С некоторых пор парень перестал платить. Это притом, что ему, судя по всему, не так уж и трудно было каждый месяц отстегивать по четыреста евро. Богатые родители. С такими клиентами особенно приятно работать.
Что-то должно было случиться, кроме бесславной попытки вторжения самого Фалько в жилище Кнобелей. Кстати, Пит Булль, которого он послал туда с куском железной трубы, таинственным образом пропал.
Ну, поскольку Фалько все равно нечем было заняться, а нога все еще побаливала, он вскочил на мотоцикл и поехал к дому Кнобелей, чтобы понаблюдать с безопасного расстояния. Мать Макса знала его в лицо и ненавидела. Ясно, что при его появлении она незамедлительно наберет 110[78]. Но методом слежки Фалько постепенно выяснил, где работают родители, когда они возвращаются домой и что деда обслуживает целый отряд санитарок. В определенные часы он мог свободно объехать вокруг дома несколько раз, и никто бы его не узнал. При удобном случае он надеялся снова прижать к груди этого маленького дурачка Макса.
Во время таких разведывательных объездов его ожидала удивительная новость: в доме регулярно бывала его бывшая невеста Йенни. Она приезжала на служебном автомобиле, одетая в белый халат, и у нее был ключ от парадной двери.
Несколько лет назад, когда они жили в Гейдельберге, Йенни неожиданно скрылась. Это было похоже на бегство. Фалько предполагал, что она переехала к сестре в Швейнфурт или вернулась в свой Оденвальд. «Ну погоди же, я еще до тебя доберусь», – решил Фалько. Не зря же он оставил на ней свой штамп в виде сокола – был знак, что она его собственность. Она была его собственностью и будет ею всегда.
Но однажды ночью он увидел, как Макс нежно положил руку на плечо Йенни, да еще повез домой на своей машине, – и понял, что она занимается в доме Кнобелей не только уходом за стариком. Фалько охватила беспредельная ярость, и в то же время у него в уме медленно и пока смутно вырисовывалась догадка: Пит Булль на совести у этих двоих. Хорст Мюллер легко допускал, что подруга укокошила своего бывшего мучителя. Он ошибся, наняв тогда Пита Булля. Пит взялся подготовить Йенни для борделя, проще говоря, выдрессировать, но зашел со своими воспитательными методами слишком далеко.
Фалько достаточно хорошо изучил характер Йенни. После того как Пит Булль ее изнасиловал, она превратилась в фурию, расцарапала им обоим физиономии и поклялась отомстить. После этого девушка исчезла, а он загремел в тюрьму. Не исключено, что она на него настучала, по крайней мере ищейкам кто-то дал наводку. За измену он планировал ее наказать, да так, чтобы это надолго запомнилось.
Следующий шаг был совсем нетрудным – выследить, где Йенни жила. Оставалось всего лишь незаметно за ней поехать.
Как-то раз после обеда Йенни выглянула в окно и увидела внизу Фалько, курсировавшего возле ее дома на мотоцикле. Это ее не на шутку испугало. Хотя она и не видела бывшего жениха довольно давно, а голову почти полностью скрывал шлем, сразу узнала его броскую кожаную куртку с изображением сокола на спине.
У нее никогда не было своего автомобиля. До работы от дома было не очень далеко, и в крайнем случае можно было добраться пешком. Но чаще она доезжала до работы на велосипеде, оставляла его там до конца дня, а сама пересаживалась в служебную машину. После работы снова садилась на велосипед и ехала домой. В принципе, при определенных условиях – когда шел дождь или она сильно выматывалась – разрешалось оставлять машину возле своего дома при условии, что она ее вернет к началу первой смены. Но так как Йенни была не из тех, кто любит рано вставать, она очень редко решалась пользоваться этим правом.
Не надо обладать богатой фантазией, чтобы догадаться: Фалько поймает ее внизу, как только она выйдет из подъезда. Или поедет следом за велосипедом и где-нибудь на безлюдной улице попробует ее сбить. Может, стоит позвонить в полицию и попросить об охране? Через десять минут пора выходить, иначе она опоздает. Какая досада! Еще неизвестно, успеет ли патрульная машина подъехать так быстро и насколько серьезно полицейские вообще отнесутся к ее делу. В конце концов, что она могла им сообщить? Что заметила в окне некоего судимого субъекта? Как назло, и Макса рядом нет. В эту пятницу отец пригласил его на рыбалку.
В итоге Йенни решила вызвать такси с тем расчетом, что машина остановится прямо возле парадной двери. Хотелось думать, что если она по-быстрому заскочит в такси, то Фалько не успеет ничего сообразить. Она повязала косынку, натянула длинную юбку, под которой скрывались белые брюки, а сверху – дождевик, который ей на днях буквально навязала одна пожилая дама.
Трюк удался.
Издалека Фалько увидел непонятную фигуру, да и то в полусогнутом виде, залезавшую в такси.
Спустя несколько минут Йенни вошла во двор службы по уходу за престарелыми, пересела в служебный автомобиль и выехала по адресам нуждавшихся в ее помощи пациентов. Только тогда к ней вернулось чувство безопасности.
Трюк удался.
Издалека Фалько увидел непонятную фигуру, да и то в полусогнутом виде, залезавшую в такси.
Спустя несколько минут Йенни вошла во двор службы по уходу за престарелыми, пересела в служебный автомобиль и выехала по адресам нуждавшихся в ее помощи пациентов. Только тогда к ней вернулось чувство безопасности.
Вилли Кнобель значился в ее плане третьим с конца. Старик, спавший, как младенец, выглядел трогательно. Йенни стояла над ним и рассматривала с неподдельным умилением. Стоило ли ей принять предложение Макса и переехать с двумя мужчинами в Доссенхайм? А что будет потом, когда любовь – у молодых мужчин она, как известно, недолговечна – угаснет, а ее за здорово живешь выставят за дверь?
Рано или поздно всякий рабочий день заканчивается. Велосипеда сегодня во дворе службы не было, и Йенни предстояло выбрать: поехать домой на служебной машине, что означало ранний подъем на следующее утро, или пойти пешком через ночной город, а это совсем не безопасно. Платить еще семь евро за такси душила жаба, и она решила ехать на машине.
До дома оставалось совсем немного. И тут девушка увидела прямо под фонарем мотоцикл. Решение родилось мгновенно: она развернулась на месте и помчалась в противоположном направлении.
Куда теперь? В принципе, можно было не дергаться, припарковать машину в тихом месте и поспать пару часов. Был и другой вариант: вернуться в офис и, как-нибудь скрючившись, перекантоваться на двухместном кожаном диванчике. Разумеется, самые комфортные условия предоставлял дом Кнобелей, ключ от которого лежал у нее в кармане. Кровать Макса была пуста, и к тому же он постоянно уверял, что родители не станут внезапно вторгаться в его покои. Можно попробовать тихонечко проскользнуть, и ни старик, ни хозяйка ничего не заметят.
Часы показывали половину десятого. На верхнем этаже сквозь щели в ставнях еще мерцал голубоватый свет телеэкрана. В прихожей тоже горел свет, надо думать, что и в жилой комнате. Йенни сделала круг вокруг дома и оставила машину с бросающейся в глаза эмблемой службы по уходу на соседней улице. Потом тихонько через палисадник пробралась к входной двери и дальше – в подвальный этаж. В комнате друга она рискнула включить только ночник, проворно скинула свою одежду и, облачившись в майку Макса, залезла под одеяло. В этой постели она спала много раз, но еще ни разу – до утра. Как приятно было растянуться и понежиться! Пахло сигаретами и немного потными ногами, но в целом хорошо знакомо и неплохо. Это был запах безопасности, и Йенни наконец-то расслабилась. Она выключила свет и закрыла глаза. Макс как будто лежал рядом и охранял ее покой.
Петра легла около полуночи, но, несмотря на страшную усталость, ей не спалось. Вспомнилась та роковая ночь, когда Фалько растянулся на натертом мастикой полу в коридоре и, падая с лестницы, сломал ногу. Вот и сегодня в доме ни Харальда, ни Макса, а на защиту старика рассчитывать не приходилось. А не забыла ли она запереть на защелку входную дверь? Пришлось встать, чтобы проверить. Впрочем, тревога оказалась ложной. Дверь была заперта изнутри.
Фалько в самом деле долго подстерегал Йенни перед ее домом, пока не допер, что его провели. Это его здорово разозлило, он рванул с места и помчался все равно куда. В безлюдном промышленном пригороде он нашел одинокий припаркованный кабриолет, крыша которого была порезана в клочья ковровым ножом. По привычке у Фалько с собой были клейкая лента, дрель с аккумулятором, пара инструментов, связка отмычек и карманный фонарик. Для того чтобы снять с приборной панели магнитолу, кондиционер и бортовой компьютер, требуется большое искусство. И хорошо, что у него за спиной рюкзак. Плохо не клади, вора в грех не вводи, вспомнил Фалько народную мудрость и повеселел. Завтра он отнесет все это к Бобо, скупщику краденого, и пара сотенных у него, можно считать, уже в кармане.
Направляясь к дому Кнобелей, Фалько, чтобы привести чувства в порядок, заглянул в бар, заказал пива и рюмку водки. Но на этом не остановился.
Поздно вечером, ближе к закрытию заведения, Фалько едва держался на ногах. Выпроваживая клиента, официантка сказала ему на дорожку:
– Вам сегодня не следует садиться за руль! Если хотите, я вызову вам такси.
– У меня нет машины, – ответил Фалько и побрел прочь.
Навороченного «мерседеса» папаши возле дома не было, но стоял автомобиль Макса. Кажись, родители отъехали на выходные. Фалько не торопясь обошел дом и на соседней улице обнаружил служебную машину службы по уходу за престарелыми. Не-ет, это неспроста! Он в состоянии сложить один плюс один, иногда даже два и два. Выходит, Йенни осталась на ночь с этим глупеньким маменькиным сынком, потому что, кроме старого придурка, в доме никого не осталось. Судьба подарила ему уникальный шанс – прихлопнуть двух мух одним ударом.
25
Макс опасался поездки на озеро в выходные, но окончательно портить отношения с родителями не хотелось. Он догадывался, что отец не даст ему покоя разговорами и уже представлял, как это будет происходить: «Парень, мы хотим тебе только блага» или «Ты что же, совсем мне не доверяешь?»
Примерно так Харальд и предполагал сделать. Разумеется, не с места в карьер. Нельзя же наезжать на парня в первый же час отдыха. Он нарочно нацелился взглядом на негигиеничные, наверное, даже вредные для ног сандалии сына и всю дорогу говорил только о предстоящих радостях рыбалки. Для Макса не было ничего скучнее, но поскольку они давным-давно ничего не предпринимали вместе, он чувствовал себя в некотором роде польщенным и… что отец его любит.
Рыба отказывалась клевать, и о жареном судаке на обед оставалось только мечтать. Однако Харальд, мудро предвидя такое развитие событий, захватил коробку с продуктами и сам же приступил к приготовлению еды. Дома он этого никогда не делал, так что это стало добрым почином. Макс был допущен только к подручной работе, хотя с приготовлением пищи он справился бы получше. В конце трапезы ему было доверено мытье посуды в грязной фаянсовой чаше.
– Почему твой приятель не хочет сделать дачу чуть более уютной? – спросил Макс.
– Еще успеет, – ответил Харальд. – Юрген приобрел домик совсем недавно со всем инвентарем. Подожди, через год тут все будет по-другому!
– Благодаря вашему подземному гаражу, – не без издевки спросил Макс и удостоился мрачного взгляда отца, от которого предпочел бы забиться в угол.
С другой стороны, давно пора было стать серьезней. И серьезный разговор, которого он так боялся, не заставил себя ждать.
– Сын, я знаю, что у тебя проблемы. Однако до тех пор, пока ты будешь избегать разговора с нами, мы не сможем тебе помочь, – начал отец, будто открывая заседание.
Макс еще в самом разговоре начале решил прибегнуть к следующей тактике: он подкинет отцу пару тем, за которые тот мог уцепиться, и таким способом отвлечет от других, куда более неприятных проблем. Главное, чтобы отец не коснулся вопроса о брошенной учебе.
Таким образом, Макс признался в тайной любовной связи с Йенни и неожиданно для себя встретил полное отцовское понимание.
– Мама ее терпеть не может, – пожаловался он, взывая к отцовской солидарности.
Харальд, как и ожидалось, отреагировал с сочувствием и пообещал немедленно по возвращении замолвить словечко.
Чтобы разобраться с этим вопросом, хватило не более получаса и трех бутылок пива. И все же у Макса оставалось предчувствие, отец не добился всего, чего хотел. Прежде чем приступить к консервированному компоту, сын решил бросить жирную наживку – сипло рассказал, что старик переписал на него дом, что дарственная уже должна быть заверена нотариусом, и что в ближайшее время планируется переезд в дедовское жилище.
Эффект от этого известия оказался подобен разорвавшейся бомбе. Харальд вскочил и забегал вдоль хижины, приговаривая то «Неслыханно!», то «Непостижимо!». Чуть позже, несколько успокоившись, он перешел на пониженный тон и тихо заявил:
– Как это типично для моего отца: сделать по-своему, даже не посовещавшись со мной!
Пошумев и выпустив пар, Харальд достал коньяк и принялся его поглощать быстро и в больших дозах. Макс следил за переменой в состоянии отца глазами знатока и временами поглядывал на часы.
Наконец, миновав и эту фазу, Харальд отправился на покой и обрел его в детской спальне на двухъярусной кровати. А сын расстелил спальный мешок на лавке в уголке, где была оборудована столовая. Мать говорила, что отец, когда здорово нагрузится, сильно храпит. На лавке было неудобно и жестко, Макс ворочался и с тоской думал о Йенни.
А в это время Фалько не спускал глаз с цитадели Кнобелей. Ни в одном окне свет не горел. Парадная дверь закрыта изнутри. Балконная дверь на втором этаже, похоже, также была прикрыта. Фалько припомнились слова наставника: «Если профи захочет куда-то проникнуть, он это сделает несмотря ни на что». Кроме того, у него с собой была дрель с аккумулятором, чрезвычайно полезное изобретение. Раньше было не так: чтобы проникнуть в дом, приходилось разбивать окна ломиком, предварительно скрепив стекло клейкой лентой, чтобы не звенело. По сравнению с теми временами сегодня работать стало намного комфортнее – никаких резких звенящих звуков, стекольных брызг и острых стекольных обломков.