Падая, он подумал, что выбрал не тот уровень сложности. Мгновением позже он вспомнил, что ничего не выбирал, а потом, уже лежа на теплом от утреннего солнца бугристом рубероиде, увидел, что никаких монстров нет и в помине — нет и, вероятнее всего, никогда не было.
— Охренительные… таблетки, — с трудом выговорил он испачканными алой артериальной кровью губами и отошел.
Его слов никто не слышал, но командир оперативной группы, руководивший задержанием засевшего на крыше снайпера, целиком и полностью разделял мнение покойного майора.
— Земляне не сдаются, — с оттенком изумления повторил он себе под нос боевой клич убитого снайпера. — Это ж надо! А хороши таблеточки, — добавил он, нащупывая в кармане цилиндрический пузырек, и снял трикотажную маску: дело было сделано, прятать лицо стало не от кого, а прижатая тугим трикотажем щетина немилосердно кололась, вызывая неприятный, труднопереносимый зуд в нижней части лица.
Глава 12
Лондонский рейс вылетал в семь двадцать утра. Погода стояла тихая и ясная, так что подниматься в воздух было впору хоть на ископаемом «фармане», хоть на этажерке братьев Райт. К счастью, ничего столь экстремального его превосходительству не предстояло: к его услугам был вместительный, современный и в меру надежный «А-310», совершавший регулярные рейсы между британской и российской столицами.
Когда они прибыли в аэропорт, регистрация уже заканчивалась. Прощаясь, Глеб изобразил, что готов вот-вот пустить скупую мужскую слезу, и даже достал на этот случай носовой платок. Федор Филиппович ворчливо помянул крокодиловы слезы, безнадежно махнул рукой и удалился в сторону стойки регистрации. На ходу он по-стариковски горбился. Его можно было понять: он, боевой генерал, спланировавший и осуществивший десятки, если не сотни сложнейших операций государственной важности, не мог свыкнуться с мыслью, что при определенных обстоятельствах может являться для собственного подчиненного не более чем обузой.
Генерал скрылся за дверью накопителя. У Глеба с плеч упала средних размеров гора — это с одной стороны. С другой, он вдруг почувствовал себя одиноким и потерянным, как отставший в супермаркете от родителей малыш. Избавившись от жены и непосредственного начальника, он был предоставлен самому себе и мог действовать по собственному усмотрению. Ему было не впервой брать на себя решение щекотливых вопросов, но сегодня ему впервые подумалось: а не много ли я на себя беру?
Это, разумеется, была всего лишь минутная слабость. Глеб засек по наручным часам время и, когда минута истекла, сказал слабости: все, гуд бай, до новых встреч. Убедившись, что слабость отправилась на поиски кого-то, не столь буквально воспринимающего расхожие эпитеты, он пересек зал ожидания и заглянул в неприметную дверь, украшенную табличкой с надписью «Посторонним вход воспрещен».
К его немалому облегчению, старый знакомый оказался на месте. Когда-то Глеб, сам того не желая, мимоходом оказал этому человеку услугу, что автоматически перевела его (Глеба, разумеется, а не того, кто сидел за дверью с грозной табличкой) в разряд кредиторов, с которыми невозможно расплатиться до конца своих дней. За очередной выплатой Глеб приходил редко, в случае крайней необходимости: он вовсе не хотел, чтобы должник когда-нибудь пожалел о том, что его жена и дети остались в живых.
Переждав взрыв бурной, явно преувеличенной радости по поводу своего появления, Глеб заговорил о пустяках. В помещении стояло с дюжину мониторов, но его интересовал только один — тот, на котором красовалось множество выстроенных в ровные ряды портретных фотографий каких-то людей. Совершив несколько обманчиво непринужденных, будто бы бесцельных маневров, он стал так, чтобы видеть этот монитор. У него еще немного отлегло от сердца: знакомая физиономия с поредевшей волнистой шевелюрой, венчающей высокий лоб, на мониторе отсутствовала. Напарник должника косился на него, как свинья на ветчину, но Глеб его косые взгляды благополучно игнорировал: когда того требовали обстоятельства, он умел быть толстокожим.
Электрические часы на стене показывали семь двадцать восемь. Сиверов вслух поинтересовался, вылетел ли лондонский рейс. Должник сказал, что сейчас узнает, и, несмотря на неискренние и не особо горячие протесты Глеба, куда-то позвонил. Вылетел по расписанию, сообщил он, положив трубку, и сейчас же испортил хорошее впечатление о себе, зачем-то спросив: а что? Провожал кого-нибудь?
— Нет, — ответил Глеб. — Просто отправил посылку — два кило героина и «узи» с тремя запасными обоймами.
Напарник неопределенно, но без тени веселья хрюкнул, а должник заметно смешался: похоже, оба подозревали, что с Глеба станется. «Делай после этого людям добро», — без особенной горечи подумал Сиверов. Настало самое время уходить, тем более что лондонский борт благополучно оторвался от земли. Спрашивать, все ли зарегистрированные пассажиры заняли места согласно купленным билетам, стоило едва ли: Глеб не хотел привлекать лишнее внимание ни к себе, ни, тем паче, к драгоценной персоне его беглого превосходительства.
Демонстративно посмотрев на часы, он сделал вид, что спохватился, и начал торопливо прощаться.
— А зачем приходил-то? — спросил должник.
Несмотря на затеянную Слепым церемонию прощания, в его тоне все еще звучала плохо скрытая настороженность. Глеба она не задела: он и так знал, что кредиторов никто не любит.
— Да ни зачем, — ответил он. — Просто проходил мимо. Дай, думаю, загляну, повидаюсь с хорошим человеком. Ну, всех благ. Да, — снова спохватившись, повернулся он к напарнику своего знакомого, который как раз опустился в кресло перед интересующим его монитором, — все стесняюсь спросить: а что это у вас за галерея фотопортретов?
— Вообще-то, ты правильно стесняешься, — буркнул напарник. — А если бы постеснялся сюда входить, было бы еще лучше.
— Володя! — умоляюще простонал должник.
Этот стон окончательно убедил Глеба в том, что больше заходить сюда не стоит. Судя по всему, хмурый Володя, а вместе с ним и половина персонала аэропорта, был целиком в курсе когда-то оказанной Глебом его напарнику услуги. Услуга носила весьма деликатный характер, по ходу ее оказания Слепому пришлось пару раз выстрелить — как обычно, метко, — и распространяться о ней, мягко говоря, не стоило. Напарник неприветливого Володи об этом знал; более того, он клятвенно обещал помалкивать, но, очевидно, держать язык на привязи было выше его сил. Строго говоря, его следовало пристрелить — не сейчас, когда он уже выболтал все, что знал, и присочинил еще с три короба, а тогда, четыре года назад. Правда, там была еще женщина и двое детей, которых в таком случае тоже следовало бы хладнокровно прикончить в целях сохранения своего инкогнито. Это уже был бы явный перебор; положение сложилось безвыходное, Глеб поступил так, как поступил, и теперь пожинал в меру горькие плоды своего совершенного мимоходом, в рамках очередной плановой ликвидации, благородного поступка.
— Пардон, — сказал хмурому Володе толстокожий Глеб Сиверов. — Я ж не в курсе, что это военная тайна.
Общение не доставляло ему удовольствия, но что-то подсказывало, что надо еще немного потянуть время.
— Да тайны-то никакой и нет, — нехотя проворчал слегка смягченный красноречивым возгласом своего напарника Володя. — Просто эти типы объявлены в розыск — кто в федеральный, а кто и в международный. Пограничник на паспортном контроле по ходу проверки документов сличает физиономию в окошке с вот этой выставкой и, если совпадения нет, отпускает человека с миром.
— А если есть, — с понимающим видом подхватил Глеб, — вызывает кавалерию. Ишь ты, как хитро придумано! А я-то, грешным делом, все гадал: и что они там высматривают в этих своих компьютерах?
— Угу, — промычал Володя и, демонстрируя полное отсутствие интереса к продолжению разговора, повернулся к собеседнику спиной. — Ну вот, еще один добавился, — сказал он, ни к кому не обращаясь. — И чего народу спокойно не живется?
— Действительно, — поддакнул Глеб. — Ну, пока, славяне, я побежал.
Закрыв за собой дверь, он озабоченно закусил губу. Время, которое он так старательно тянул, было потрачено не даром. На фотографии, что возникла на мониторе перед самым его уходом, красовалось знакомое лицо. С одной стороны, было весьма утешительно сознавать, что воздушные, а заодно и все прочие, ворота страны захлопнулись уже после того, как птичка упорхнула. А с другой, объявление Федора Филипповича в розыск могло означать только одно: их усилия были напрасными. Противника удалось только притормозить на время, но не остановить. Возведенная Глебом плотина рухнула, увещевания Федора Филипповича пропали втуне, и противник, шутя преодолев препятствие, продолжил спокойно и уверенно работать по плану.
«Земля тебе пухом», — мысленно напутствовал Глеб генерал-полковника Лагутина, усаживаясь за руль своего «БМВ».
От всего этого ему было немного грустно и чуточку не по себе. При жизни генерал Лагутин представлял собой без преувеличения крупную, могущественную фигуру, а умер фактически ни за что. Его использовали в качестве второстепенного подспорья, как сложенную в несколько раз бросовую бумажку, которую подкладывают под ножку стола, чтобы не качался. Это было печально, а от мысли, что остался один на один с противником, способным играючи проделывать подобные вещи, Глеб испытывал чувство, подозрительно похожее на обыкновенный испуг. «Небоскребы, небоскребы, а я маленький такой…» Да, это сказано о нем — о нем и его теперешнем положении, и с этим, увы, ничего не поделаешь: все уже состоялось, обратной дороги нет, и надо либо как-то выгребать из ситуации, либо смириться с поражением и покорно дать себя пришить.
Семь бед — один ответ. Действуя по этому принципу, Глеб Сиверов из аэропорта поехал прямо к себе домой. Хвоста за ним по-прежнему не было. Это означало одно из двух: либо, рассекретив агента по кличке Слепой, противник пока не сумел его обнаружить, либо, обнаружив, не счел необходимым устанавливать за ним постоянное наблюдение — чего там, и так никуда не денется. Какой из двух вариантов ближе к истине, не имело значения: каждая из этих двух тропинок петляла и извивалась по-своему, но вели они обе к одной и той же волчьей яме, отрытой, как подозревал Глеб, на Поклонной Горе.
Дома он первым делом побрился и принял душ, что после бессонной ночи и трехсоткилометрового марш-броска на ревущем мотоцикле представлялось прямо-таки жизненно необходимым. Контрастный душ вместе с потом и пылью смыл усталость, а заодно и фантомное ощущение бьющего в лицо тугого встречного ветра, которое не отпускало Глеба с того момента, когда он покинул седло своего стального скакуна. Надевая в ванной свежее белье, он уговаривал себя, что делает это не по старой солдатской традиции переодеваться перед боем в чистое исподнее, чтобы в случае чего предстать перед Господом в надлежащем, уставном виде, а просто потому, что только что помылся. Не натягивать же, в самом деле, на отмытое до скрипа тело несвежие, пропахшие трудовым потом тряпки!
Это была правда, но опять далеко не вся. Что бы он ни думал, а чувство, что вскоре ему предстоит выпрыгнуть из окопа и с криком «ура!» побежать на пулеметы, сегодня было сильно, как никогда.
Пошарив по немногочисленным тайникам, он вооружился. Хранить оружие в квартире, которая служит тебе домом, — привычка крайне нездоровая. Глеб это прекрасно знал, но на всякий пожарный случай держал под рукой пару стволов. Пистолеты, ни разу не бывший в употреблении «стечкин» и тупоносый «вальтер РРК», были зарегистрированы и по всем правилам оформлены в полиции — опять же, на всякий пожарный случай. По этой причине профессиональный стрелок по кличке Слепой не пользовался ими ни разу, предпочитая оружие, не значащееся ни в одной базе данных. Но рисковать еще больше, нанося визит в конспиративную квартиру, не хотелось: нельзя до бесконечности испытывать судьбу, ей это может надоесть, и тогда вам не поздоровится. Отправляться на Поклонную Гору с пустыми руками представлялось, мягко говоря, неразумным, и, посовещавшись сам с собой, Глеб постановил: считать пожарный случай наступившим и действовать соответственно обстановке.
Если там, на Поклонной Горе, его все-таки решили убить, два пистолета мало что изменят — ну, разве что позволят захватить с собой пару-тройку человек для компании, чтобы не заскучать в пути. В этом случае ему будет уже совершенно безразлично, вычислят его по результатам баллистической экспертизы или не вычислят: что тут вычислять, когда и стволы, и стрелок налицо!
Чтобы не переутруждать и без того утомленный мозг, бесконечно думая о не имеющей прямого отношения к делу чепухе, Глеб включил музыку, повалился в кресло и закрыл глаза. Смазанные, заряженные, тщательно проверенные и готовые к бою пистолеты лежали перед ним на журнальном столике, упрятанный за решетками динамиков квадрофонической системы струнный квартет виртуозно исполнял Гайдна. Наверное, Глеб задремал, и в полусне ему привиделись тончайшие, почти не заметные глазу, но несокрушимо прочные нити, привязанные к его рукам и ногам. Нечувствительно пронзая зыбкие, как ночной туман, железобетонные перекрытия многоэтажного дома, они уходили куда-то вверх и там, наверху, терялись в мутной от зноя и выхлопных газов голубизне. Глеб напрягся, силясь порвать эту паутину, и проснулся.
Струнный квартет по-прежнему исполнял увертюру Гайдна. Судя по продолжительности пропущенного во сне отрывка, спал Глеб всего минуту или две. Понимая, что валяет дурака, он осмотрел свои запястья. Разумеется, никаких нитей или хотя бы следов от них там не было и в помине, но осадок все же остался, и осадок весьма неприятный.
Чтобы избавиться от него и окончательно проснуться, он заварил кофе и неторопливо выпил его, стоя у окна и глядя во двор. Во дворе не наблюдалось ничего нового и необычного, и Глеб отчего-то вспомнил, как, стоя на этом самом месте с кофейной чашкой в одной руке и сигаретой в другой, разглядывал зеленовато-золотистую «десятку» с ростовскими номерами. С тех пор прошло чуть больше недели, а казалось, что миновала целая вечность.
Сполоснув под краном и поставив в сушилку чашку, Глеб посмотрел на часы. Время в запасе еще оставалось, и он использовал его, чтобы не спеша, со вкусом выкурить сигарету. На работе он не курил, так что эта сигарета вполне могла оказаться последней в его жизни. «Накаркаешь, дурень», — подумал он, поймав себя на том, что сегодня непривычно часто и всерьез думает о смерти.
Сигарета догорела, время вышло. Глеб почти наяву увидел с шипением взлетающую в зенит красную сигнальную ракету. Руки ощутили гладкое дерево винтовочного ложа, а под левой, толчковой ногой почудилась земляная ступенька, от которой надо было оттолкнуться, чтобы перемахнуть через бруствер. Затаившиеся в тумане на противоположном краю кочковатого, поросшего пустозельем, изрытого воронками поля пулеметы еще молчали, но это были последние мгновения тишины.
С этим надо было что-то делать. Чтобы прогнать абсолютно неуместные романтические бредни, он вслух и довольно-таки громко обозвал себя старым дураком. Это помогло; наваждение развеялось, Глеб выключил проигрыватель, рассовал по местам пистолеты и запасные обоймы и, легко ступая, вышел из квартиры. Уходя, он запер дверь на оба замка, поскольку, несмотря ни на что, рассчитывал вернуться, а возвращаться в дочиста обворованную квартиру не улыбается никому.
* * *К монументу на Поклонной Горе он приблизился в пешем строю, внимательно поглядывая по сторонам. Нынче здесь было довольно многолюдно: на парковке стояли целых два туристических автобуса, пассажиры которых кучками бродили по выложенному бетонными плитами открытому пространству, глазея по сторонам, щелкая затворами фотокамер и практически не обращая внимания на старательно отрабатывающих свой хлеб экскурсоводов. Присмотревшись, Глеб на глаз определил, что все они европейцы, а когда приблизился настолько, что мог расслышать скороговорку гидов, убедился, что наблюдает средних размеров скопление соотечественников. Это было огорчительно: в сложившейся ситуации он предпочел бы японцев, а еще лучше африканцев. Возможно, в рядах доблестных российских спецслужб и отыщется пара-тройка представителей негроидной расы, но наскрести целый автобус чернокожих чекистов — задача заведомо невыполнимая.
Связного он увидел практически сразу. Знакомая фигура с неизменной тросточкой, прихрамывая на пораженную артритом ногу, неприкаянно бродила у всех на виду, хотя обычно Чапай старался не мозолить окружающим глаза и постоянно норовил подкрасться к Глебу незаметно — затем, наверное, чтобы лишний раз доказать, что он не какой-нибудь штатский прощелыга, а настоящий, опытный органавт, съевший зубы на оперативной работе.
Глеб машинально, не придав этому никакого значения, отметил про себя очередное отступление от правил. Отставной подполковник Саблин являлся большим приверженцем армейского порядка и дисциплины, импровизации были не в его духе, и это служило еще одним, совершенно излишним доказательством того, что он перевербован и действует по чужой указке. Кукловод, который им управлял, то ли еще не набрался опыта, то ли просто не считал нужным напрягаться. Во всем этом при желании можно было усмотреть и некоторые утешительные моменты. Судя по тому, что после истории с тротилом и встречи Федора Филипповича с Лагутиным Чапай все-таки явился на встречу, противник вовсе не был всеведущим. Впрочем, по зрелом размышлении утешение это представлялось слабым: поняв, что Саблина просчитали, неведомый супостат мог просто бросить его на произвол судьбы, предоставив самостоятельно, без подсказок объяснять Слепому, зачем вызвал его на свидание. Кроме того, для людей, способных мимоходом шлепнуть генерал-полковника ФСБ, сексот пенсионного возраста заведомо не представлял никакой ценности, и в процессе ликвидации Слепого его могли списать в расход так же легко и непринужденно, как убирающая со стола хозяйка смахивает со скатерти в ладонь хлебные крошки.