– Я не могу все это вынести…
– Можешь. Ты взрослела и крепла на моих глазах. Моя роскошная избранница. И мне до боли ты нужна. Настолько, что я даже своих слов не могу найти. Украл у любимого поэта. Ты поймешь, ты почувствуешь, как я тебя люблю, ведь ты эталон многих, но лишь моей идеи живое воплощение. Берта, тебе нужно идти, у меня сейчас важное совещание. Возьми диктофон. То, что там записано, – явка с повинной.
Берта, думая только о том, чтобы не упасть, вышла из его кабинета, прошла комнату обедающей в столовой секретарши, ступила в коридор… За спиной раздался странный негромкий звук взрыва… Он разнес кабинет безумного, так жестоко востребованного гения, оставив совершенно нетронутым смежное помещение секретариата. Бадаева нашли на полу пепелища. Он не ждал взрыва. Пуля вошла в его рот, простилась с гением через затылок.
Глава четвертая Операция
Видимо, так выглядела задуманная маньяками передовой гуманистики передышка для Берты. Ее отбросила от работы, от студии взрывная волна, которая разнесла кабинет Бадаева. Берта слегла с высокой температурой. Она была благодарна этой горячке, как никогда и никому. Липкий туман помогал принять бред происходящего и не сойти с ума. Но она пыталась найти хоть одну мысль, за которую можно уцепиться, чтобы вздохнуть и набраться мужества… Такой мысли не было. Даже Анатолий, даже Юра, даже все близкие и друзья – они в любой момент под ударом из-за нее. И с этим ничего не поделаешь.
А Мария не успевала подходить к телефону. Звонили незнакомые люди из разных стран. Спрашивали, как Юра. Желали удачи, предлагали помощь, признавались в любви. Нашли родителей еще пять детей из детского дома Юры.
Пора было отправляться в путь. Мария и Амина провожали их в аэропорт. Смотрели сквозь пелену слез, как перед эскалатором Берта легко поднимает своего худенького и легкого сына, Анатолий несет его новую коляску…
Через месяц они их встречали. Они их не узнали! Загорелые, уверенные. Берта и Анатолий вели ребенка за руки. Все получилось.
– Бабушка! Амина! – звонко крикнул Юра и шагнул к ним сам, уже без поддержки.
Дома навалились, конечно, дела, работа, хлопоты. Юре наняли репетиторов: логопеда, преподавателя английского, по оздоровительной гимнастике и даже танцам. Анатолий достроил дом.
В этих хлопотах они едва успевали искать и находить друг друга.
– Ну, здравствуй, – говорил он. – Ты моя?
– Твоя – отвечала она. – Навсегда.
Горечь всего, что они пережили, стала волшебной глубиной их страсти, близости на расстоянии и в плотном контакте. В таком сладком и бесконечном контакте.
Берта вновь научилась вдыхать полной грудью, без всхлипа. Все забывается, думала она. Все самое невероятное и безумное имеет конец.
Но однажды она читала Юре смешную книжку, они вместе хохотали. Берта вытирала слезы, закрывала лицо руками. И вдруг в тайне закрытых от смеха век она встретила совершенно чужой взгляд. Кто-то смотрел ей в лицо, кто-то говорил ей, что ничего не закончилось. Что будет продолжение. И вновь этот озноб и ощущение, что она под прицелом, что куда бы она ни поехала, ни пошла, ей не покинуть просматриваемую территорию идеи сумасшедшего Бадаева. Что идея по-прежнему жива, что она в еще более сумасшедших руках.
Берте удалось справиться с собой, она ничего не сказала Анатолию. На следующее утро поехала на работу очень рано, почти на рассвете, чтобы видеть как можно меньше людей, чтобы слышать только тишину и свои мысли. Она остановилась на светофоре и увидела перед собой растяжку. Обычный плакат о том, как беречь себя от инфекций. Но… то ли с нервами что-то не так, то ли не такой это плакат, как обычно. На нем – не добрый, улыбчивый врач типа Айболита с мытым яблоком в руках. На нем человек в костюме, шапочке и клеенчатом переднике хирурга. Взгляд суровый, как у воина. И смотрит он прямо на Берту. Она узнала эти глаза. Это они смотрели, как она смеется.
Глава пятая Счастье амины
Оперативник Земцова, который ездил в командировку в Таджикистан, восстановил там по доверенности Амины ее документы. И привез с ними заявление ее мужа в суд о том, чтобы их заочно развели. Он собрался жениться на ее младшей сестре. Он хотел опять семью без несчастья, хотел живых детей. А сестры так похожи. Но в одной нет напоминания о пережитой беде. Тем более Амина не хочет возвращаться домой. Амина прочитала, задрожала, убежала к себе. Она горько плакала всю ночь, а потом позвонила сестре и поздравила ее. Пожелала счастья, сказала, что любит.
– У тебя будет хороший муж. Я отправлю сегодня согласие.
Прошло меньше недели, Амина ужилась с мыслью о том, что она больше не замужняя женщина. И – найдет она Умара или нет – возвращаться ей больше не к кому. У мужа одна квартира. А их с сестрой родители живут в небольшом доме большой семьей. А потом опасения и неуверенность растворились как-то. Она рядом с Юрой, которого любит, как сына. Она так привязана к Марии, Берте, Анатолию. Она – маленький, добрый и нежный человек, ей от жизни нужна только капелька любви. Чтобы ей разрешили кого-то любить. Она получила так много, сколько не могла и мечтать.
И еще. Каждый день к ним приходит помогать сосед Петр. Иногда на час, после работы. Иногда на целый день, в свой выходной. Он – вдовец, живет с сыном-подростком. Амина не может в это поверить, но этот уверенный московский мужчина смотрит на нее иногда так тепло, так… Может, конечно, жалеет. Но ей кажется иногда, что не только.
А Петр и сам не знал, что он чувствует, когда видит эту девочку. Встретил бы на улице, – никогда бы не поверил, что у нее есть муж, что был сын. Что ее убивали. Она похожа на подростка. Чуть выглянувшего из детства ребенка с серьезными, часто трагическими черными глазами.
На ее день рождения они с Бертой ездили покупать ей одежду. Купили какие-то платья, брюки. И национальный таджикский наряд. Из яркого шелка, с национальным орнаментом: узкие шаровары, свободная туника, застегнутая под горло, пестрая косынка, обнимавшая ее правильную головку на тонкой, стройной шее. Петр внутренне ахнул от ее красоты.
А потом привезли это свидетельство о разводе. Она так горевала, так была растеряна, что он не мог придумать, как ее утешить. Стал приглашать на прогулки с Юрой. Они шли по обе стороны от этого лучистого ребенка, держали его за руки, а иногда их руки нечаянно встречались. Амина свою руку испуганно отдергивала, а Петру хотелось ее удержать.
И однажды утром, собираясь на работу, он четко понял: а ведь им никто и ничто не мешает! И ему, и его сыну-подростку тошно приходить в эту опустевшую квартиру и мыкать тут двойное холостятство после смерти его жены. Один Джой не соображает, что живет в неполной семье. Но ведь и ему будет лучше, когда в доме появится женщина. И приготовит ему наконец пожрать, как порядочному кобелю.
В ближайший выходной Петр с утра надел выходной костюм с белой рубашкой, только что принесенной из прачечной, купил у метро букет белых роз и пошел свататься к красивой и так обиженной судьбой и Москвой мигрантке Амине.
Ой, что с Аминой было! Она не верила. Плакала, смеялась, просила прощения у Берты и Марии за то, что хочет согласиться. За то, что сразу и намертво полюбила этого чудесного мужчину, каких никогда не встречала.
Мария устала плакать от горя и радости в семье своей дочери.
– Глупая ты девочка, Амина, – сказала она. – За что ты извиняешься? Ты остаешься рядом с нами, через два дома. А мне ты стала дочкой. Я тебя и благословляю.
– И мне ты стала дочкой, Амина, – деловито сказал Юра. – Только не плачь больше. Я тебя жалею.
Вечером Амина ушла в дом Петра. Его сын был в лагере. Сильный и суровый мужчина полночи ласкал и баюкал свою маленькую хозяйку дома. И лишь когда Амина сама того захотела, Петр взял ее в жены по-настоящему.
Так пришло счастье к Амине. А она его совсем не ждала, такого счастья.
Глава шестая Умар вернулся
Сериал Берты «Живодерская рать» получил главный приз на фестивале документальных фильмов в Будапеште. Она приняла грамоту и сказала, что чек передает в фонд реабилитации больных детей «Антонтутрядом». Вечером пришла с редактором Аней Голицыной на банкет. Буквально на полчаса. Ночью они улетали в Москву. Они пили шампанское, принимали поздравления. Слушали приглашенный цыганский ансамбль.
Берта встала из-за стола, попрощалась. Она пошла к выходу через большой зал. И… Опять кто-то ей напомнил о том, что ничего не закончилось. Ее черное нарядное платье с вставкой из вуали под шею и юбкой в пол, вдруг зашевелилось, как живое. Как чужое. Невидимые руки растянули ворот, вуаль стала опускаться, открывая грудь и плечи, а подол, наоборот, заскользил вверх, открывая ноги.
Берте понадобилось все самообладание, чтобы не выдать паники. Но по коридору, по лестнице к номеру она почти бежала. Споткнулась о ступеньку и потеряла туфельку, как Золушка. Хорошо, что Аня ушла к себе раньше и ничего этого не видела.
Берте понадобилось все самообладание, чтобы не выдать паники. Но по коридору, по лестнице к номеру она почти бежала. Споткнулась о ступеньку и потеряла туфельку, как Золушка. Хорошо, что Аня ушла к себе раньше и ничего этого не видела.
В Москве их встречал Анатолий. Берта смотрела на него вопросительно: он ничего такого в ней не заметил? Не почувствовал, как тогда, во время тихой облавы? Вроде нет. Все у них по-прежнему.
Дома ждала новая работа. Ею стал старый пятиэтажный особняк. И на всех этажах – отказники. Грудные дети, которых предали матери в их самый важный день – в день рождения.
Такая трудная работа. Берта плакала в туалете во время съемок. В этот раз она их не доверила никому. Она смотрела на казенные бутылочки с сосками, которые жадно хватал очередной голодный несчастный ротик, и ее грудь напрягалась. Сосок просился, изнывая: «Давай покормим всех». Это была пытка. Чувствовать себя бесплодной и лишенной молока посреди детского горя, не знавшего запаха материнской груди, сладости материнского молока. Однажды с ней на съемки попросилась Амина.
Берта согласилась, а на месте поняла, что этого делать было нельзя. Было полное ощущение, что Амина умрет на этом поле нежных ростков, которые уже обречены на жестокую взрослую боль, на блуждание по чужому свету.
Амина ходила по этажам, останавливалась на каждом пороге. Зажимала рот в молчаливом крике. Глаза, темные, горящие, смотрели так широко, так самоубийственно широко, чтобы обречь себя на вечную пытку запоминания. На вечную боль.
Берта стала серьезным профессионалом. Она попросила операторов снимать Амину на этих порогах между ее счастьем и ее горем, умноженным на пять этажей.
Они снимали Амину со стороны. Женщину-сироту, которая ищет своего убитого Умара всегда и везде. Дали ей возможность одной войти в палату. Там были дети от двух недель до трех месяцев. С двух уже привязаны к кроваткам, чтобы не разбили свою треснутую хрупкую жизнь. В чем, возможно, и было бы их освобождение.
Берта задержала в коридоре медсестру. Амина вошла одна в эту палату. И все услышали тонкий крик, не поняли даже, кто закричал. Ребенок или женщина.
«Умар!» – кричала Амина, торопясь на темный влажный взгляд молчаливого и гордого ребенка. Амина сначала тихо опустилась на колени перед кроваткой, а потом торопливо встала, расстегнула на груди свою таджикскую тунику, обнажила грудь и заполнила щедрым соском истосковавшийся ротик. Вздох и стон ребенка услышали все. Он стал сосать грудь Амины, узнавая и розовея. Амине казалось, что она на самом деле наполняется сладким молоком. Она повернулась, посмотрела в камеру потрясенными материнскими глазами и шепнула: «Я нашла».
Трехмесячный мальчик без имени родился ровно через год после смерти ее Умара. И ничто не помешало жене москвича, подруге известной тележурналистки дать малышу имя и внести в свой новый дом. В квартиру их обоих Петр внес на руках. Старший сын Петра Гриша серьезно сказал младшему брату, трехмеячному мужчине:
– Добро пожаловать, Умар.
Часть восьмая За болью – дым
Глава первая Измена
В доме, построенном Анатолием, уже можно было жить. Они наконец взяли по две недели отпуска. Дни стояли золотые, как по заказу. Их мальчик тоже золотился и смеялся. Он ходил все лучше, плавал в бассейне, занимался на тренажерах, играл с собаками.
Берта и Анатолий уже боялись что-либо озвучивать. Просто тихо радовались. То ли все на самом деле настолько изменилось к лучшему, то ли невидимые кукловоды дали им отпуск от всего.
Тихие дни звенели, ночи дышали блаженством.
Их близость была изучена вдоль и поперек, они знали друг друга до самых тайных мелочей, узнавали слова по шевелению воздуха над ними, загорались от предвкушения шепота. А в ту ночь все изменилось. Берта и Анатолий только поплыли по своей дороге страсти, но Берту перехватили. Кто-то задержал ее и потащил в другой плен. Это было страшно, ужасно и великолепно. Она задыхалась и дрожала в чужих объятиях. Ее терзали чужие руки вместе с руками Анатолия. Страшно было то, что это было настолько полнее, мучительнее, горячее, чем все, что она знала до сих пор о близости с мужчиной. И то, что бесстыдство спалило ее стыд. Она пришла в себя, мокрая от волос до ступней, с глазами, сгоревшими от чьего-то разврата, в котором она опять была игрушкой. И встретила потрясенный взгляд Анатолия.
– Ты была сейчас не со мной, – сказал он уверенно.
И Берте хватило честности не сказать «нет».
Так началось их очередное испытание. Такое невероятное испытание. На него не пожалуешься частному детективу. Его не собьют с их пути стрелки Земцова. И некому даже свернуть голову, как мог бы решить проблему Анатолий. Он ни в чем не винил Берту. В чем? Самый тупой мужчина поймет, что от нее ничего не зависит.
А кто-то продолжал подчинять Берту, приучать к своей власти. Ночи кончались, Анатолий разжимал руки, а Берта оставалась не одна. Ее грубо и жестоко ласкали в любой ситуации, везде. В бассейне падали ее купальники, она теряла по дому свои халаты, а в ванной на нее смотрели жадные глаза. И невидимые руки продолжали терзать. Такого истязания никто еще не знал, понимала Берта. Понимал это и Анатолий. Но он все мрачнел и самообладание, конечно, терял.
После какой-то его грубой фразы потеряла его и Берта.
– Не мучай меня, – почти кричала она. – Ты же знаешь, что мне никто, кроме тебя, не нужен! Что с тобой я счастлива впервые в жизни. И ты не настолько идиот, чтобы не понимать, что это не я такая развратная. Я ничего не могу с этим поделать. Можешь ты. Ты можешь прекратить свое истязание. Бросить меня к чертовой матери, забыть на фиг, найти себе нормальную женщину. Я все приму и справлюсь. Только не этот укор, неизвестно по какому поводу.
Он прижал ее к себе. Успокоил поцелуем. И не сказал, что эта безумная ситуация пленила и его настолько, что сейчас ему легче умереть, чем от нее отказаться. Хотя бы на день, на час. Что для него тоже ночи уже не кончаются. И страшно уже только одно: понимание, что так оставаться не может. Что-то ждет впереди.
Глава вторая Это он. Он?
Они вернулись в Москву. К Юре на дачу приехала Мария, затем Петр привез Амину с малышом. Берта и Анатолий приступили к работе. Продолжили свою жизнь, которая перестала быть отдушиной и спасением.
Берта все чаще брала такси, потому что боялась не справиться с управлением. Появился барьер, который надо было преодолевать перед записью. Да, это не кончалось и там. Могла соскользнуть туфелька, зашевелиться блузка. И знакомые уже глаза в разное время, в неожиданных местах.
Однажды она сидела с утра за компьютером в рубашке Анатолия, читала новости, а рубашка сама стала расстегиваться на ней. Она смотрела на это, завороженная. И вдруг на голом бедре появилась рука. Крупная смуглая ладонь с тяжелыми и вкрадчивыми пальцами. Это не было похоже на руку Анатолия, даже если допустить, что у Берты начались зрительные галлюцинации. Эту руку она видела совершенно точно впервые. И так отчетливо.
– Я хочу знать, – требовательно прошептала она неизвестно кому.
И неизвестно кто ответил пламенем жестокой ласки. Берте пришлось подавить стон страсти. Она одна, утро, рабочий день…
Теперь, разговаривая с людьми, особенно с мужчинами, она тревожно смотрела на руки, прислушивалась к подсказкам их ауры. Нет, рядом с ней не было этого человека.
Анатолий впервые в жизни заболел. Просто так, без всякого диагноза, потерял сознание на работе. С трудом удалось его уговорить показаться врачам районной поликлиники. Они ничего серьезного не нашли. Сказали, что это переутомление, выписали что-то успокоительное и витамины.
А Берта однажды стала получать ответы на свои беспомощные вопросы. Она услышала голос. Низкий, властный, совсем незнакомый мужской голос. Ответы были короткими, как команды. «Терпи», «Работай», «Отдохни» и даже «Поешь». Все, кроме передышки от все более настойчивых ласк. Как-то, впрочем, она услышала ответ и по этому поводу. «Так нужно».
В тот день она вернулась домой после ночного монтажа. Анатолия уже не было. Берта в полусне глотнула чаю, полежала в горячей ванне и легла спать. Проснулась не как от толчка. Этот толчок был! И началось такое… Она, бессильно раскинувшись на горящей и влажной под ней простыне, просила только об одном:
– Быстрее. У меня разрывается сердце.
А ее просто оставили в покое. В таком состоянии, в такой растерянности, в такой тоске. Да, она почувствовала, будто ее оставил кто-то, без кого она не может жить. И это не Анатолий. Тот день она прожила в дыму без просвета. Ей казалось, это ее последний день на земле. Ночью, когда Анатолий уснул рядом, а Берте удалось уговорить и собственный мозг сдаться сну, это случилось. То ли во сне, то ли наяву к ее лицу приблизилось незнакомое мужское лицо, но так близко, что она не могла его рассмотреть, как ни старалась. А уже такие знакомые руки ее потянули к себе, затем оттолкнули, а когда она почти упала на пол, легко подняли и как будто покачали в воздухе, прежде чем опустить на кровать.