Одну такую подозрительную компанию Иван Григорьевич как раз и заметил, шествуя важно в спокойствии чинном из туалета.
Три рослые темные фигуры одна за другой вынырнули из пролома в заборе, отделяющем дальнюю сторону участка Овновых от владений их соседей Спиногрызовых. Сделав несколько шагов по овновской суверенной территории, подозрительные личности через редкий малинник удалились в сторону общественного пастбища.
Иван Григорьевич, привычно напрягшийся в ожидании нападения на свое арбузохранилище, проводил их взглядом и расслабился, но не совсем. Ему очень не понравились непонятные длинные палки на плечах ночных бродяг. В темноте он не разглядел, видно, что это такое: палки с равным успехом могли оказаться мотыгами, ружьями или хоккейными клюшками, но в любом случае оставались крайне подозрительными.
Не в силах справиться с обуревающим его любопытством, Иван Григорьевич плотнее запахнул тулуп, давно лишившийся половины пуговиц, и сунулся через малинник за палконосцами.
Минут через десять те вышли на дорогу, организованно погрузились в ожидающую их машину и укатили в сторону города. Иван Григорьевич, в рассеянном свете фар опознавший в непонятных палках лопаты-недомерки, на всякий случай запомнил марку и номер автомобиля, пробежался в обратном направлении и, сгоряча промахнув собственный участок, затормозил аж на спиногрызовском огороде.
Тут его внимание привлекла новая странность: в бурьяне под стеной сарая, нагло построенного другим соседом Спиногрызовых, Яковом Плотниковым, с заходом на чужую территорию, что-то ярко и ровно светилось. Окончательно проснувшийся и вжившийся в роль следопыта Иван Григорьевич полетел на огонек, как любопытный мотылек, и увидел, во-первых, довольно большой ручной фонарик, испускающий интенсивное бело-голубое свечение; во-вторых, накрытое весело блестящей в свете фонаря парниковой пленкой неподвижное тело. При ближайшем рассмотрении тело оказалось знакомым и безнадежно мертвым.
– Кто ж это тебя, Акимыч? – пробормотал Иван Григорьевич, и на ум ему закономерно пришли темные типы с лопатами.
Еще раз пощупав холодную руку соседа и убедившись в отсутствии пульса, нефтяной магнат приозерного розлива, теряя калоши и оскальзываясь на мокрой глинистой тропинке, кратчайшим путем побежал к дому местного участкового. На ходу он, чтобы не забыть, повторял номер белых «Жигулей».
Опять пятница
В половине восьмого утра ребенок сел в постели, зевнул, огляделся, покровительственно пошлепал ручкой по лицу спящую рядом маму и требовательно объявил:
– Пи!
Черт, совершенно забыла с вечера припасти Масяньке утреннее печенье! Дома-то я в таких случаях просто-напросто быстренько бегу в кухню и выдергиваю из хлебницы первое попавшееся хлебобулочное изделие. Вручаю его малышу, а сама снова рушусь в кровать и дремлю еще пять-десять минут, пока сынишка жует гостинец.
– Мама! Тать! – не дождавшись дежурного печенья, ребенок перешел к следующему пункту программы: перелез через меня, сполз с дивана, нашел на полу мои тапки и с размаху шмякнул их родительнице на голову.
– Встаю, встаю! – зевая, сказала я. – Колюша, найди, пожалуйста, мамины носочки…
Не успела я договорить, а носки уже полетели мне в лицо!
– Спасибо, милый! – поблагодарила я заботливого ребенка.
– Ку! – Масянька уже шлепал прочь из комнаты, даже в чужом доме безошибочно определив местоположение кухни.
Я быстренько натянула носки, шорты и тапки. Майка на мне уже была – просторная, белая, с ярко-синими буквами, образующими аббревиатуру одной либеральной российской партии. Отличная пижама и оригинальное средство пробуждения: всякий раз, увидев в зеркале ванной комнаты свое отражение в этой партийной униформе, я испуганно вздрагиваю, мгновенно просыпаюсь и начинаю умывать заспанную физиономию так же энергично, как лидер этой партии призывал своих товарищей мыть в далеком океане грязные армейские сапоги.
Масяня уже зарулил в кухню и яростно хлопал там дверцами шкафчиков. Дверцы громыхали, как пушки на Бородинском поле, и я испугалась, что через минуту в пищеблок примчат разбуженные диким шумом хозяева дома. Колян вряд ли проснется, он за последний год научился одинаково безмятежно спать под детский рев, хриплое завывание «поющего» на пиджин-инглиш хрипатого Винни Пуха с подсевшими батарейками, треск игрушечного пистолета и раскатистый лязг, издаваемый двумя встречно-направленными кастрюльными крышками…
– Мася, не шуми, разбудишь тетю Иру и дядю Моржика! – поторопилась я унять разыгравшегося малыша.
И тут до меня дошло, что в большой постели, отведенной гостеприимными хозяевами для ночлега нашему семейству, спали только мы с Масяней. А где же ночевал Колян?!
Я нахмурилась и побарабанила ногтями по столу. Масянец в подражание мне заколотил по столешнице обеими ручками. Оставленная слишком близко к краю стола сахарница подпрыгнула, а крышечка с нее упала на пол. Малыш быстренько подобрал ее и начал облизывать, жмурясь от удовольствия и опасливо косясь на меня – не отберу ли я ценный трофей?
– Мася, давай-ка пройдемся по дому с экскурсией, – предложила я и крепко взяла малыша за свободную ручку.
Поминутно роняя на пол крышечку с налипшими на нее сладкими кристаллами и усеивая свой путь сахарным песком, а лакированную мебель и зеркала – липкими следами маленьких ладошек, мы с Масянькой обошли весь дом и выяснили, что никого, кроме нас двоих, в нем нет. Кот и собака не в счет, мы искали двуногих. Судя по всему, Ирка, Моржик и Колян дома не ночевали. Подхватив малыша на ручки, я сбегала в гараж, машины в нем не обнаружила и запаниковала.
– Кайка? Кокле? – Я стояла, как не слишком удачный памятник самой себе, а проголодавшийся малыш дергал меня за штанину, пытаясь выяснить меню завтрака.
– Скорее, кайка, чем кокле, – очнувшись, извиняющимся тоном сообщила я ребенку. – Впрочем, возможно, в доме есть какая-нибудь вкусная колбаска. Сейчас мы с тобой заглянем в тетин холодильник…
Отложив на время переживания, я сообразила ребенку завтрак, и уже сидя с ним за столом, вернулась к тревожным мыслям о том, что могло случиться с нашей группой отрыва. Методично кроша на мелкие кусочки сосиску для Маси, практикующего еду руками, я вспомнила, что надо бы включить сотовый телефон. Есть у меня такая привычка – выключать все телефоны в доме, едва малыш уляжется спать. Свой мобильник я вчера отрубила еще до отбытия Ирки, Моржика и Коляна «на дело». Правда, домашний телефон я лично не отключала, но об этом мог позаботиться кто-нибудь другой – например, Колян, выработавший у себя рефлексы, аналогичные моим.
Завершив завтрак, мы с Маськой сбегали к телефонной розетке на первом этаже и оживили бездыханный аппарат. Потом я разыскала и включила свой мобильник. И, не выпуская его из рук, задумалась: кому звонить? Во-первых, Коляну… Эх, абонент недоступен! Тогда Ирке…Тоже молчит!
Милиция, как мне недавно кто-то сказал, принимает заявления о пропаже человека только спустя три дня – стало быть, «02» набирать смысла нет…
И я набрала номер сотового Сереги Лазарчука.
– М-м-м? – невнятно отозвался капитан.
– «Му!»– коровка промычала, что же это означало? – довольно сердито процитировала я детский стишок. – Ты спишь, что ли?
– С вами поспишь! – пожаловался Серега. – Ни сна, ни отдыха измученной душе!
– Вечер поэзии мы с тобой устроим позже, – предложила я. – Серега, у меня пропал муж! А с ним подруга и ее муж!
– Хорошо тебе! – вздохнул капитан. – У тебя они пропали! А у меня нашлись! Представь, среди ночи и в «обезьяннике»!
– В каком таком зверинце? – не поняла я.
– Темнота, – вздохнул капитан. – «Обезьянник» – это не совсем зверинец. Это такой специальный милицейский зооцирк для задержанных подозрительных граждан.
– И мои подозрительные граждане сидят у тебя, в этом самом мартышечнике?! – обрадовалась я. – Да?! Все, можешь мне пока ничего больше не объяснять, не будем терять время! Прошу, никуда не уходи, я появлюсь у тебя через полчаса!
– Привези их документы! – успел крикнуть мне капитан.
Я выключила мобильник, с рекордной скоростью одела малыша, вывела его в сад и свистнула собаку, чтобы задействовать ее в качестве няньки, пока я буду собираться сама. Оделась-то я за пару минут, как солдат-срочник по тревоге, но на поиски Иркиного и Моржикова паспортов пришлось потратить около четверти часа. За это время успело подъехать вызванное мной такси, так что стартовали мы с Масей практически без задержки. Оставленный в одиночестве Том тоскливо скулил, высунув морду в щель под забором.
– Га-га! – вздохнул жалостливый Масянька.
– С твоим любимым гав-гавом ничего не случится, – успокоила его я. – Нам с тобой нужно побеспокоиться о других! Наши папа, дядя и тетя в мире животных, в каком-то там шимпанзятнике! Просто сладкая троица: Тарзан, Маугли и обезьяна Чита!
– Га-га! – вздохнул жалостливый Масянька.
– С твоим любимым гав-гавом ничего не случится, – успокоила его я. – Нам с тобой нужно побеспокоиться о других! Наши папа, дядя и тетя в мире животных, в каком-то там шимпанзятнике! Просто сладкая троица: Тарзан, Маугли и обезьяна Чита!
– Вы что же, приматами интересуетесь? – неожиданно подал голос таксист. – Могу устроить вам маленького шимпанзе, приятель привез из Индии, а жена выгнала его из дома. Надо бы пристроить в хорошие руки.
– Приятеля?
– Да нет, шимпанзе! Хотя можно и вместе с приятелем…
– Спасибо, но у меня таких шимпанзе – как минимум, три штуки! – отказалась я от любезного предложения таксиста.
Больше мы с ним не разговаривали. Мне было не до светских бесед, я усиленно гадала, что такого сделала грешная троица, за что их загребли в ментовку? Вот люди, а? Послала их всего-навсего раскопать предполагаемое захоронение убиенной старушки, а они вместо этого – или попутно? – что-то такое натворили!
– За что их арестовали? – ворвавшись в знакомый кабинет, я коршуном обрушилась на Серегу.
Распахнутая мною дверь шарахнулась к стене, попутно кого-то придавив: из плохо освещенного угла справа от входа донесся не то стон, не то писк. Мыши у них тут, что ли?
– Задержали, – машинально поправил меня Лазарчук, не поднимая головы: он сосредоточенно тыкал пальцем в клавиши пишущей машинки. – И, как выяснилось, ни за что!
– Здравствуйте, Лена! – подал голос из того самого угла не замеченный мной мужчина.
Я оглянулась, присмотрелась и тоже поздоровалась:
– Здравствуйте, Иван Григорьевич! Вы-то здесь как оказались?
– Я свидетель, – как-то неуверенно сказал нефтяной магнат. – Ой, какая у вас девочка хорошенькая!
«Хорошенькая девочка» Масянька энергично рвалась из маминых объятий. Я опустила малыша на пол, и он немедленно стартовал в направлении рабочего стола капитана. Думаю, его заинтересовала пишущая машинка.
– Свидетель чего? – уточнила я.
И.Г.Овнов молча пожал плечами.
– Значит, так! – Серега, судя по особенно звучному нажатию на клавишу, поставил в своем печатном труде финальную точку. – Объясняю в общих чертах, исключительно для того, чтобы ты не приставала ко мне с расспросами. Твои придурки с идиотскими лопатами были задержаны по подозрению в совершении убийства…
– Старушки Спиногрызовой? – не дослушав, встряла я. – Так ее, по моей версии, убили гораздо раньше!
– Гражданина Плотникова Я.А., – не обратив внимания на мою реплику, закончил предложение Лазарчук.
Я прикусила язык. Кто такой этот гражданин Плотников, почему его не знаю?
– Однако установлено, что гражданин Плотников скончался естественной смертью, в результате сердечного приступа, – невозмутимо сообщил капитан. – Поэтому можешь забирать своих идиотов домой, они ни в чем не виноваты. Им будут принесены извинения.
– Как мило! – язвительно воскликнула я.
– Постойте, но что же тогда они делали на спиногрызовском огороде? Ночью, все в черном и с лопатами? – с некоторой претензией вопросил нефтяной магнат Овнов.
Я недобро посмотрела на него и моментально придумала объяснение:
– Они там проводили секретную нефтеразведку!
Иван Григорьевич крякнул и надолго замолчал.
– Документы задержанных ты привезла? Давай сюда. Все, жди здесь, – велел мне Серега, поднимаясь из-за стола. Свой машинописный опус он прихватил с собой.
Дождавшись, пока он выйдет из кабинета, я пересела на капитаново место за столом, заправила в машинку чистый лист писчей бумаги и посадила себе на колени Масяньку. Ребенок высоко взмахнул ручками, как концертирующий пианист, и обрушил на клавиатуру несчастной машинки все десять пальчиков разом. Машинка озадаченно крякнула, и длинные проволочки с буковками на концах сцепилась, как спицы зонта. Я едва сумела их распутать к возвращению капитана!
Следом за ним в кабинет вошли Колян, Ирка и Моржик – помятые и угрюмые. Я подумала, что донимать их расспросами прямо сейчас было бы с моей стороны неосмотрительно. У Ирки был такой вид, как будто она только и ждет, чтобы кто-нибудь к ней приблизился, дабы перекусить неосторожного пополам. На всякий случай я удержала за капюшон курточки Масю, явно намеренного вскарабкаться на любимого папу. Попрощавшись с господами Лазарчуком и Овновым, я подхватила малыша на ручки и погнала свое безмозглое стадо на улицу, к машине.
Колян и я с Масей на руках сидели на заднем сиденье, Моржик впереди. Ирка за рулем. Ночная тусовка в милиции основательно испортила подруге настроение, она хмурилась и ворчала на ни в чем не повинного мужа. Поводом стало санитарное состояние автомобиля, всласть покатавшегося по грязным станичным улочкам.
– Вернемся домой – вымой машину, – сквозь зубы сказала Ирка Моржику. – Она жутко грязная.
– Разве? Мне кажется, она чистая, – опрометчиво возразил Моржик.
– Нет, грязная!
– Ну, почти чистая, – поправился Моржик.
– А я говорю, грязная!
– Ну, не совсем…
– Совсем! Сверху донизу! С головы до ног! – Лютующая Ирка забыла переставить ногу с газа на тормоз, и машина со всего разгону влетела в огромную, от края до края дороги, грязно-коричневую лужу, окатив обочину мутной волной.
Секундой позже встречный «Икарус» обрушил такую же волну на нашу «шестерку», Ирка с Моржиком даже пригнулись! А когда распрямились, повода для дискуссии больше не было.
– Ты права, дорогая, – со вздохом признал Моржик. – Машина совсем-совсем грязная!
– Интересно вы спорите, – позволил себе реплику Колян, прислушивавшийся к диалогу Ирки с супругом с большим интересом. – Из ваших слов я делаю вывод о наличии, как минимум, четырех основных позиций в оценке санитарно-гигиенического состояния автомобиля:
1. Чистый.
2. Почти чистый.
3. Не совсем грязный.
4. Грязный.
– Математик! – фыркнула Ирка.
– Программист! – в тон ей воскликнул Моржик.
– Приятно видеть, что вы помирились, – заметила я. – Иришка, мы с Масянькой выйдем здесь, перехватим няню возле ее дома. Колян, ты сразу на работу или все-таки забежишь домой и переоденешься?
– Главным образом, переобуюсь, – Колян выразительно посмотрел на Моржиковы охотничьи сапоги, доходящие ему почти до колена.
– Понятно. Ключи от квартиры у тебя есть? Отлично. Ира, Моржик, мы выходим. Масянька, помаши дяде Моржику ручкой, пока-пока! А тете Ире – воздушный поцелуй!
Ребенок послушно накрыл мордочку растопыренными пальчиками и смешно плямкнул. Ирка разулыбалась и тоже звучно чмокнула свою ладонь.
Мы мило распрощались и разбежались кто куда. Ирка с супругом покатили к себе, Колян в костюме Кота в сапогах побежал домой, а мы с Масяней потопали навстречу няне. К счастью, никто из моих деморализованных ночным шоу спутников не поинтересовался, чем я займусь после того, как передоверю ребенка нянечке. Полагаю, мои планы были бы не одобрены, пришлось бы врать и выкручиваться, чего я очень не люблю. А так – моя совесть совершенно чиста! Или, как говорит Моржик, почти чиста. Ну, не совсем грязна…
Начать с того, что я не собиралась идти на работу. Ну, это, положим, и Коляну, и Ирке было «до лампочки», тем более что вчера я отпросилась со службы под предлогом какой-то загадочной болезни. Скажу, что еще не выздоровела, и вопрос закрыт!
Другое дело, что я вовсе не собиралась отлеживаться в постели или бегать по врачебным кабинетам. Первым пунктом в запланированной мною на сегодня программе мероприятий значилась встреча с весьма оригинальным типом. И в оригинальном месте – сауне отеля «Казбек». Вот тут-то, пожалуй, Колян мог бы занервничать!
Впрочем, повода для ревности у моего супруга не было. В сауну я потащилась только потому, что именно там трудился нужный мне человек. Вернее говоря, не трудился, а трутился – от слова «трутень». Дима Чубчиков, более известный как Мойдодыр, сам работать не любил, но гениально организовывал трудовую деятельность других.
Дима, мой университетский корешок, по окончании вуза был пристроен любящей мамой-инспектором санэпидстанции на хлебное место директора банно-прачечного комплекса гостиницы «Казбек». Дима живо разобрался как в технологических, так и в организационных процессах, взялся особо опекать подведомственную сауну и уже через полгода ожесточенной войны с оккупировавшими эту «экологическую нишу» сутенерами выдворил со своей территории всех «ночных бабочек». А потом набрал других, лояльных к новому начальству. На этом этапе кто-то остроумно окрестил Димулю Мойдодыром – мол, он ведь тоже «умывальников начальник и мочалок командир». «Мочалками», если кто не помнит, одно время звали веселых девочек – наряду с другими, менее приличными наименованиями.
Я всегда высоко ценила университетское образование. Оно дает не слишком много узкопрофессиональных знаний и практических навыков, но зато развивает эрудицию и способность мыслить масштабно. Бизнес, которым занялся Дима-Мойдодыр, был настолько выше простого сутенерства, насколько древнегреческая амфора ценнее керамической кошечки-копилки.