– Какую гадость? – переспросила я.
Ирка осеклась. Все внимательно посмотрели на меня.
– Какой стерве? – тихо спросила я.
Худощавый ласково похлопал меня по руке:
– Леночка, не надо волноваться! Вам сейчас нужен полный покой, положительные эмоции, общество приятных людей – и все будет хорошо, память к вам вернется…
– Вспомнила! – перебила я его радостным восклицанием.
Народ в комнате весело загомонил.
– Я вас вспомнила! – не обращая внимания на шум, продолжила я. – Вы профессор из психушки! Фамилия ваша… сейчас, минутку, что-то такое деревянное и одновременно по инструментальной части… Лесорубов? Дровосецкий?
– Топоркович, – кивнул профессор.
– А я-то подумала, что ты вспомнила, как тебя обработала эта зараза Настя Летучкина! – разочарованно вздохнула Ирка. – Решила, сейчас ты нам все расскажешь…
– Это я вам все расскажу, – неожиданно подал голос капитан Лазарчук, до того тихо сидевший в кресле, затененном гигантским фикусом. – Вы хотите услышать только финал или всю историю с самого начала?
– Конечно, с начала! – дружно воскликнули Ирка, Моржик и Колян.
Профессор Топоркович промолчал, а я просто не успела присоединить свой голос к общему хору и вякнула с опозданием:
– С начала!
– Сначала я дам вам успокоительное, – безапелляционным тоном сказал профессор.
– Валерьянку пить не буду, – предупредила я. – Налейте мне лучше коньяка, а то сами лакаете, а я сижу, как дура!
– Тонко подмечено, – съязвила Ирка.
– Дайте Кысе «Камю», – вступился за меня муж.
– Ладно, дайте ей рюмку, а то она до утра не заткнется и не даст нам послушать! – не выдержала Ирка.
Худощавый профессор, поразмыслив, величественно кивнул, и Моржик быстро набулькал мне в рюмку ароматной коричневой жидкости.
– Можно начинать? – спросил Серый.
– Давай! – скомандовала я, ополовинивая рюмку.
И капитан Лазарчук в эпическом стиле былинного гусляра размеренно и напевно поведал присутствующим историю, в которой я сыграла далеко не последнюю роль – роль Неугомонной и Самонадеянной Абсолютно Безнадежной Идиотки!
Столетнего юбилея Капитолины Митрофановны Спиногрызовой с нетерпением ждало все семейство. Самой-то бабе Капе было на торжество наплевать, она себя неважно чувствовала и думала не столько о земном, сколько о вечном, но ее потомки не могли дождаться праздника. Правда, интересовало их не столько торжество как таковое, сколько вручение подарков. Городская администрация обещала презентовать старушке к столетию новую комфортабельную квартиру в Екатеринодаре! Савва и его супруга Нина заранее ознакомились с планировкой трехкомнатных хором и уже прикидывали, как будут расставлять мебель. Часть подарков – наиболее габаритные вещи – была доставлена дарителями в Приозерный загодя: большущий телевизор в коробке, кое-что из бытовой техники, картина в массивной раме и свернутый рулоном ковер дожидались торжественной церемонии вручения.
Каково же было разочарование молодых Спиногрызовых, когда за два дня до назначенного праздника Капитолина Митрофановна тихо скончалась! Легла, как обычно, вечером в постель, а поутру не проснулась!
– Хорошая, легкая смерть! – на удивление, рассудительно сказала дочь бабы Капы Анна, периодически впадающая в маразм.
В словах Анны сквозила легкая зависть: старшей дочери бабы Капы и самой было уже за восемьдесят, и она тоже уже подумывала о скором переходе в мир иной.
– Молчите, мама! – рявкнула на Анну обычно тихая Нина.
В глазах непочтительной дочери закипали слезы, но не от скорби по усопшей бабушке, а от обиды и разочарования.
– Вот же старая карга! – обругал покойницу Савва, вполне разделяющий чувства жены. – Нашла время, чтобы сдохнуть! Надо же было так нагадить людям! Убил бы ведьму!
– Лучше бы мне помереть заместо мамы! – вздохнула Анна.
Именно эти ее слова навели Савву на мысль, которая после обсуждения ее с Ниной оформилась в план действий.
О смерти Капитолины Митрофановны объявлять не стали. Тело старушки спустили в погреб – на время, до наступления ночи.
Но еще до того Савва успел смотаться в город, в оптический салон, и купить там цветные контактные линзы. Карие – для голубоглазой Анны, которая должна была заменить на праздничном торжестве усопшую Капитолину Митрофановну.
С линзами в глазах и в обычной одежде бабы Капы Анна легко сошла за свою матушку, никто из многочисленных гостей не заметил подмены. Не возникло бы никаких сложностей, если бы в какой-то момент Анна не потеряла одну линзу. Найти ее в суматохе массового гулянья Савва не сумел, поэтому заставил тещу немедленно надеть черные солнцезащитные очки. Анне в темных окулярах было неудобно, но зять бдительно следил за тем, чтобы она их не снимала.
– А она их сняла, и тогда-то я увидела ее голубой глаз! – сказала я. – И Генка, наверное, тоже увидел, он рядом со мной сидел!
Капитан воспользовался передышкой, чтобы хлебнуть минералки, которую налила ему в бокал заботливая Ирка.
– Значит, Генка напросился на неприятности, когда вызывающе распевал Анне песню про «Черноглазую», – поскольку меня никто не останавливал, продолжала рассуждать я.
– А еще он демонстрировал всем желающим, включая тебя, имеющуюся у него фотографию Капитолины Спиногрызовой с родственниками, а ведь на том снимке было видно, что глаза у бабушки карие, – напомнил Лазарчук.
– Кстати, а куда подевалась эта фотография? – поинтересовалась Ирка.
Капитан пожал плечами.
– Думаю, ее прихватил Савва, – предположила я. – Вместе с Генкиным блокнотом.
– С каким блокнотом? – заинтересовался Серега.
– У Генки была такая эксклюзивная записная книжка, я сама ее ему подарила, – пояснила я. – Кожаную обложку от нее я нашла в тумбочке у Саввы.
– Когда ты ее нашла, вчера? – оживился дотоле молчавший Колян. – Кыся, ты понимаешь, что это означает?
– Что поганец Савва приложил руку к смерти Генки, – мрачно кивнула я. – Или, во всяком случае, вывернул ему карманы. Красивый блокнот выбросить пожалел, жаба задушила, а фотографию, скорее всего, уничтожил.
– Кыся, да я не о том! – махнул рукой Колян. – Ты вспомнила, что заглядывала в Саввину тумбочку, а это значит, память к тебе возвращается!
– Ленкины воспоминания мы сопоставим с рассказом Сереги попозже, ладно? – попросила Ирка. – Сереженька, продолжай, мне страшно интересно!
– А мне просто страшно, – пробормотал Моржик.
– Чем дальше, тем страшнее, – кивнул капитан.
– Еще бы! – поддержала я. – Знали бы вы, как я испугалась, когда получила Генкино посмертное послание! Мороз по коже и дрожь в коленках!
– Так Генка действительно собирался раскапывать подозрительную грядку в поисках свежего захоронения бабы Капы? – поинтересовалась Ирка. – Для того и полез в сарай, хотел вооружиться лопатой? А что с обрушившимся на него сеновалом, он сам развалился, или это Савва постарался, чтобы Генка не раскопал чего-нибудь лишнего?
– Просила не перебивать, а сама лезешь с вопросами списком! – заметила я.
Лазарчук пожал плечами.
– Предполагаю, что без Саввы тут не обошлось, но это недоказуемо.
– А что вообще доказуемо в этой истории? – поинтересовался Колян.
– Дайте же человеку закончить рассказ! – закричала я.
– Леночка, вам нельзя волноваться! – обеспокоился моим состоянием доктор Топоркович.
Он озабоченно пощупал мне пульс и обвел господ присутствующих укоризненным взглядом поверх очков.
Народ притих, и Лазарчук продолжил повествование.
За исключением печального инцидента с трагически погибшим газетчиком торжество по поводу столетия Капитолины Митрофановны прошло благополучно, то есть Спиногрызовы получили все обещанные бабушке подарки, включая квартиру. Теперь столетняя старушка могла с чистой совестью помирать, особой необходимости в ней уже не было. В принципе переход бабушки в мир иной можно было бы на некоторое время отложить, гости в доме Спиногрызовых бывали нечасто, Анна, переодеваясь и надевая-снимая линзы, могла время от времени изображать бабу Капу. Но теща Саввы в отличие от своей матушки дожившей до ста лет без малейших признаков умственного расстройства, была несколько «не в себе» и могла ненароком сболтнуть что-нибудь лишнее. Если бы выяснилось, что Анна – это именно Анна, а вовсе не Капа, планы мошенников пошли бы насмарку. Спиногрызовы не могли так рисковать, значит, нужно было заткнуть старухе рот, желательно – раз и навсегда. Так что причиной смерти Анны стали склероз и маразм, ведь это они делали Саввину тещу неуправляемой, а ее поступки – непредсказуемыми.
– Но на самом деле ее убили милые детки, Савва с Ниной, да? – встряла я.
– Анна скончалась от передозировки снотворного, – пожав плечами, ответил капитан. – Но сама ли она приняла несколько лишних таблеток, или же кто-то ей в этом поспособствовал? Как узнать? Не забывайте, у бабули были расстроенные мозги и дырявая память!
– Анна скончалась от передозировки снотворного, – пожав плечами, ответил капитан. – Но сама ли она приняла несколько лишних таблеток, или же кто-то ей в этом поспособствовал? Как узнать? Не забывайте, у бабули были расстроенные мозги и дырявая память!
– Кыся, возле тебя на тумбочке стоит пузырек с валерьянкой, отдай его мне! – потребовал обеспокоенный Колян.
– Боишься, налопаюсь успокоительных таблеток, как маразматическая старушка? – обиделась я.
– Не путай диагнозы, маразмом будет сожрать таблетки вместе с флаконом, а так – это просто склероз, – вмешалась Ирка. – Коля, не беспокойся, я за ней пригляжу! Сережа, рассказывай дальше!
Под действием снотворного Анна мирно уснула и не проснулась, и наутро «убитые горем» Спиногрызовы раструбили о кончине бабушки Капы. Понятно, что ее роль в последний раз исполнила Анна.
– Но я же была на похоронах лже-Капитолины, – опять вмешалась я. – И тогда Анна была жива! Она сидела у гроба бабы Капы поочередно с Ниной!
– Идиотка ты, – грубо обругала меня Ирка. – Понятно же, что это была не Анна, а кто-то из ее родственниц! Сама же говорила, что эта пакость Настя похвалялась удивительным фамильным сходством по женской линии!
– Настя тоже была на похоронах, – уперлась я. – Вот она-то как раз сидела у гроба практически безотлучно!
– Анну изображала ее дочь Нина, – терпеливо объяснил Лазарчук. – Она уходила в комнату – и на смену ей выходила «Анна». Чего проще? Обе в черных платьях и платках, даже переодеваться не надо, знай только, наноси и стирай тональный крем, рисуй карандашом морщины и надевай-снимай цветные линзы.
– Точно, у Нины ведь глаза были, как у бабушки Капы, карие! Значит, вот для чего Савва снова мотался в «Оптику», покупал там голубые линзы! – сообразила я. – Для того, чтобы Нина могла замаскироваться под Анну!
– Наконец-то начинаешь соображать, – похвалила меня Ирка. – Ну, с похоронами фальшивой бабуси мне все ясно…
– Мне в принципе тоже все ясно, – кивнула я. – Даже то, почему после этих самых похорон поганец Савва науськал на меня бодливую корову. Я же приставала к нему с расспросами про пропавшую фотографию!
– Как последняя дура, – подытожила подруга. – Серега, мы готовы слушать продолжение!
На другой день после похорон «бабы Капы» Нина, вновь нарядившаяся в одежды Анны, опять загримировалась подручной косметикой, поменяла цвет глаз с помощью линз, сбегала к пруду и там на публику исполнила роль престарелой Офелии. Продемонстрировала ярко выраженное желание утопиться, выбралась из воды, в камышовых зарослях переоделась в сухое «свое», стерла с лица нарисованные морщины и спокойно пошла домой.
Тело «утопленницы» поискали-поискали – не нашли. Изобретательные супруги Спиногрызовы ловко выпутались из сложного положения, в которое их поставила неожиданная кончина настоящей Капитолины Митрофановны, и даже остались с прибылью: вожделенное наследство должно было достаться им сразу после истечения установленного законом срока. Правда, какую-то часть добра предстояло отдать Анастасии Летучкиной, также являющейся прямой наследницей бабы Капы.
Но тут в дело вмешалось третье лицо – сосед Спиногрызовых Яков Акимыч Плотников, несколько лет назад яростно споривший с Саввой по поводу какой-то там межи. Этот самый Яков случайно видел, как супруги Спиногрызовы в глухой полночный час закапывали в огороде любимую бабушку.
– Случайно? – вслух усомнился долго молчавший Колян. – А что он-то делал в чужом огороде в этот самый глухой полночный час?
– Предположительно – кратчайшим путем, через чужой участок, крался к бахче другого соседа Спиногрызовых, Ивана Овнова, – ответил Лазарчук. – Но это не суть важно. Существенным моментом является то, что злопамятный и корыстный Яков Акимыч, застукавший соседей за черным делом, сразу после официальных похорон бабы Капы сопоставил факты, сделал выводы и с помощью пройдохи-сына придумал, как извлечь из этого обстоятельства выгоду.
– И тогда папенька с сыночком состряпали фальшивое завещание Капитолины Спиногрызовой, по которому все свое имущество бабуля отписывала милому соседушке! – догадалась я.
– Причем они построили свой план с учетом того, что в могиле лежит не Капитолина, а Анна, – продолжил капитан.
– А какое это имело значение? – подал голос Моржик.
– Огромное! – подскочила я. – Это же не Капа, а Анна когда-то ломала правую руку!
– А я сейчас ломаю голову! – огрызнулся на меня обычно кроткий Моржик. – Рука-то тут при чем?!
– Да при том, что именно перелом правой руки и, как следствие, невозможность самостоятельно написать завещание и поставить под ним свою подпись, объясняли существование фальшивки!
– А-а, теперь мне понятно, – успокоился Моржик.
– А мне – нет, – теперь возник Колян. – Если в могиле лежало тело с переломанной рукой, зачем Спиногрызовым нужно было его раскапывать? Рентген показал бы, что перелом действительно был, и оснований для опротестования завещания не нашлось бы!
Я вопросительно посмотрела на всезнающего капитана.
– А это уже Настя Летучкина спорола горячку, потому что ничего не знала об афере своих родичей, поменявших бабушек местами, – объяснил Серега. – Как она могла вообразить такой пассаж? Зато потом, ознакомившись с результатами экспертизы, Настя смекнула, что к чему, помчалась в Приозерный к Савве и Нине, прижала их к стенке и вытрясла из комбинаторов всю неприглядную правду.
– Но еще до этого те успели в очередной раз поменять покойниц местами? – уточнила я.
– Ага. Как только Спиногрызовы узнали, что Настя добивается эксгумации, они испугались, что экспертиза обнаружит: Анна умерла от передозировки снотворного. То есть обстоятельства ее смерти крайне подозрительны! Смекнув, что при плохом раскладе их могут даже обвинить в предумышленном убийстве, Савва и Нина поняли, что тело Анны ни в коем случае не должно попасть к судмедэкспертам, и попытались подложить в могилу Капу. Мошенники наступили на горло собственной жадности и решили выбрать из двух зол меньшее: пусть им не достанется бабушкино наследство целиком, только его небольшая часть, которой по закону нельзя лишить прямых наследников даже при наличии завещания в пользу другого лица, но зато и отбывать срок за убийство не придется.
Ночной порой могилу на кладбище раскопали, тело Анны вынули из гроба, обернули отрезом целлофановой пленки для теплиц и на велосипеде перевезли в огород.
– Покойница на велосипеде – это круто! – восхитился Колян, явно представляя себе эту «картинку маслом».
– Ну, она же не крутила педали, – пожал плечами Серега. – Тело, как я понимаю, поместили горизонтально, ноги на раме, голова на багажнике – что-то в этом духе. Ну, не нашлось у Саввы более подходящего транспорта! А тащить покойницу просто так, в объятиях, ему было бы и тяжело, и неудобно…
Так или иначе, тело Анны перебазировали в родные пенаты и до срока поместили в сарай. Тем временем упарившиеся Спиногрызовы раскопали замаскированную под грядки могилу бабы Капы и обратным рейсом «Огород – Кладбище» перевезли на велосипеде тело Капитолины Митрофановны. С двойными раскопками они возились долго, и уже на подступах к погосту их застал рассвет. Похоронить бабулю Савва и Нина уже не успевали, возвращаться обратно с таким странным грузом было бы рискованно, и супруги приняли решение разделиться: Нина на велосипеде покатила домой, а Савва с телом спрятался в деревянном сортире напротив кладбищенских ворот.
– А утром на кладбище хватились покойницы, приехала милиция! – хмыкнула я.
– Потом приехала ты, сунулась на погост, полезла хорониться все в тот же сортир и получила по голове кирпичом! – подхватила Ирка.
– А после приехала ты и увезла меня! – в тон ей продолжила я.
– А потом появилась совершенно посторонняя гражданка без определенного места жительства, – вклинился капитан Лазарчук. – Собственно, жила она под елочкой на окраине кладбища. Во всяком случае, ночевала. И именно под этой елочкой Савва Спиногрызов, едва дождавшийся сумерек, за минуту до того пристроил тело бабушки. Ни опустить его в могилу, ни, тем более, закопать, Савва не успел: ему помешала своим приходом тетя-бомж. А еще через пару минут бродяжка нашла в своих «апартаментах» труп, перепугалась, побежала куда глаза глядят, угодила в разрытую могилу и сама стала трупом, заняв вакантное место в открытом гробу! Пришлось Савве убираться восвояси, не закончив начатое дело.
А потом кладбищенский сторож поднял тревогу…
– И опять приехала милиция! – завела шарманку некстати развеселившаяся Ирка.
– А потом вас троих черти понесли в спиногрызовские угодья! – подхватила я, напрочь позабыв о том, что сама спровадила родных и близких в этот поход.