- Ту сестричку, что от тебя не отходила, пока ты в капсуле плавал?
- И всё-то вы знаете.
- Да заглядывал к тебе просто. Должен же я был убедиться, что тебе руку той стороной на место поставили.
- Ну, так, пустите?
- К знакомым - нет. Будешь её от работы отвлекать, кому-нибудь кость неправильно залечит, и что потом?
- Она уже не будет работать вечером.
- Всё равно.
- Ладно, - сказал Виталий, - это не знакомая. Это моя одноклассница. Мы были вместе, ну, на гражданке. Ну, и сейчас вместе.
Он снова испытывал неловкость, но сержант реагировал нормально. Может быть, он и сам уже до всего догадался, а может быть, ощущал, что Виталий увиливает от правды.
- Я так и думал. Зарубин, в жизни, как и в бою, иногда не надо ничего утаивать, особенно от своих.
- Виноват. Ну так?
- Конечно, иди. Всё равно прохлаждаться будем вечером. Все ждут, пока станция стартанёт.
- Кстати, ещё пока не слышно, куда? - спросил Кузнецов.
- Нет.
Сержант выключил душ и направился в раздевалку.
- Не забывай быть на связи, - сказал Гусев.
- Точно так.
Стрельбу и все остальные тесты Виталий прошёл на отлично. Единственным отрицательным эффектом было то, что сегодня он устал немного больше, чем обычно. Особенно, правая рука, но это объяснялось тем, что восстановленные ткани ещё не до конца окрепли.
Точно в назначенное время он с замиранием сердца сидел на станции связи, ожидая звонка. Он боялся, что монитор так и не оживёт запросом на принятие, и что Лена снова исчезнет из его поля зрения.
Но она тоже была пунктуальна, и в назначенное время компьютер ожил.
- Ты где сейчас? - спросила она после приветствия.
- Сектор четыреста один. Наша часть здесь, - ответил он.
- Я почти рядом. Сможешь добраться до площадки двенадцать "А"?
- Нужно немного разобраться в плане, - ответил Виталий, вызывая соответствующие элементы интерфейса, - просто не было времени.
- Тебе, наверное, устроили тесты, - спросила Лена.
- Да. Вообще, я думал, это обычное дело.
- Обычное дело, когда надо вернуть кого-то в строй, - улыбнулась она.
- Нашёл. Это недалеко.
- Да. Выйдешь из сектора, потом на лифте вверх и там немного по коридору.
- Ну, - улыбнулся Виталий, - жди меня там, если тебе ближе.
- Хорошо. Ты тоже не задерживайся.
- Уже выдвинулся.
Он без промедлений выключил линию связи, положил компьютер в карман, и уже через пять минут был в назначенном месте. Лена стояла прямо напротив лифта, около колонны. На ней уже не было того белого халата, а вполне обычный тёмно-серый костюм, с эмблемой работника станции.
- У вас знаки различия тоже не положено снимать? - спросил Виталий, подходя.
- Нет, мне просто нравится этот костюм. А вообще, мы можем ходить в чём угодно, когда не на вахте.
- И в купальнике? - он подхватил её на руки и поднял.
- Тише, - попросила она, озираясь, - тут не военный лагерь, но и не школа.
- Ты права, - он поставил её на место, - ну, так куда отправимся?
- Вон там есть кабинки. Давай посидим?
- Веди. Ты здесь лучше разбираешься.
Смотровая площадка представляла собой большой зал, полукругом изгибавшийся вокруг центральных секторов станции. Внешняя стенка была выполнена из стекла и являла пришедшему сюда прекрасный вид на звёздную гладь. По бокам, ближе к переходу на другие смотровые площадки, находились отдельные смотровые кабинки. В них, изгибаясь полукругом напротив стекла, располагались мягкие диваны, перед которыми стоял небольшой столик. Обстановка, совсем не свойственная для военной станции. О специфике Ориума говорило, разве что, почти полное отсутствие людей. Все либо готовились к броску в новый мир, либо отдыхали. Лена тоже выглядела немного усталой, но Виталий придавал ей сил, как и она ему.
Она села рядом с ним и положила голову ему на плечо. Он обнял её и осторожно поцеловал. От давно забытых ощущений быстрее забилось сердце.
- Рассказывай, - сказал он, - как ты решилась на такое, и как ты меня нашла? Подозреваю, что всё это не случайно.
- Не случайно, - ответила она, - я захотела увидеть тебя раньше, чем ты вернёшься домой. А врачом я давно подумывала стать, вот и совместила.
- Но врачом можно было быть и на Лайтаере.
- На Лайтаере стало как-то скучно без тебя. Даже ребята больше не играют вместе.
- Правда?
- Да.
- То-то Том как-то неохотно со мной разговаривает. Почти никогда не мог до него дозвониться.
- Они почти все пошли в хитбол. Будь ты рядом, вы бы многого добились.
- Ничего. На мне свет клином не сошёлся.
- А здесь тебе ещё не предлагали играть?
- Как-то был разговор, ещё на Меларе. А что?
- Тут есть площадка.
- Вот как, - удивился Виталий, - сержант мне ничего не говорил.
- Если будешь играть - скажи мне. Я подключусь посмотрю, если не смогу прийти.
- Ладно. Но ты так и не рассказала, как меня нашла.
- Да всё просто. Если ты выбираешь обучение с военной практикой, то тебя сразу направляют на ускоренный курс, а потом сразу в армию. Ты учишься и работаешь. Ну и, я же знала, куда именно ты пошёл. А у нас есть некоторый доступ к спискам. Моя кураторша мне немного помогла, правда.
- Эх, Ленка, - он поцеловал её, - не проще было просто оставаться на связи?
- Сейчас бы я тебя не обнимала тогда.
- И ты сегодня училась?
- Да. У меня смена была до двух, потом сразу занятия. Я только недавно освободилась.
- И ещё задания делать?
- Я их делаю на смене. Когда война и настоящий материал, с этим проще.
- Хоть и цинично, но зато, как есть, - улыбнулся Виталий.
- Если раненый доходит до нас, то это почти сто процентов выздоровление. Ты ещё был не самый тяжёлый.
- Сложнее всего, наверное, с ранами сердца.
- Да. Вообще, это отдельная специализация, но мы тоже знакомимся. Нужно уметь хотя бы запускать хирурга и понимать правильно ли он всё делает.
- И меня восстанавливал хирург?
- Да. Регенерационная среда, хирург. В тебе застряло четыре пули.
- Ого.
- Я так испугалась.
Она крепко сжала его плечо. Он увидел, что у неё появились слёзы.
- Эй, эй! Всё ведь хорошо.
- Да. Я знаю. Но когда перед тобой вот так вот лежит любимый человек, всё равно не можешь не бояться.
- Всё позади. Постараюсь не попадать в переделки. Там просто я немного не рассчитал, да и ситуация была неожиданная.
- Я понимаю.
- А что потом? Ты выучишься и так и останешься в армии?
- Потом мы вернёмся на Лайтаер. Это у тебя срок службы, а я в любой момент могу перевестись.
- А там что будем делать? - добродушно улыбнувшись, спросил Виталий.
- Смешной ты Виталька, - она улыбнулась, - что другие делают?
- Да шучу я. Ты будешь людей лечить, а я создавать для тебя материал, - он широко улыбнулся.
- Ха-ха, как смешно, - лицо её стало серьёзным.
- Ладно, разберёмся, думаю, без работы не останемся.
- Так уже лучше.
- А кстати, как мне сказала Алинка, твои родители не очень рады тому, что мы вместе.
- И отпускать меня не хотели. Даже не звонили первое время. Но ничего, свыклись. Твои тоже не хотели, чтобы ты улетал.
- Но не чтобы я с тобой не встречался.
- Я взрослая девочка, - сказала она, - мне с тобой жить. А то по мирам мотаться и жизни спасать уже можно, а выбирать с кем жить, нет?
- Это ты правильно говоришь. Кстати, насчёт спать, - он положил вторую руку ей на талию и нежно провёл до бедра, но она хоть и мягко, но отстранила его.
- Не здесь и не сейчас. Сам всё знаешь.
- Знаю.
- Просто так я тебя в другой мир не отпущу, но сюда могут зайти, да и у нас это не очень-то одобряют.
- У нас тоже. Один товарищ даже ранг не получил. Правда, мы тогда на задании были, а сейчас вроде как нет. Но всё равно.
Она крепко обняла его.
- Я так скучала.
- Если бы ты знала, как я скучал.
- Может быть, зря мы улетели?
- Нет, - он немного отстранился, посмотрел ей в глаза и покачал головой, - мы делаем важное дело. Я это понял. Надеюсь, и ты понимаешь.
- Да, - она немного устало улыбнулась.
- И вообще, что мы всё о делах? Ты, наверное, про дом знаешь больше, чем я. Рассказывай.
- Да что там рассказывать? Все учатся, работают, почти как мы с тобой, только дома.
- Мне кажется, или я слышу укор?
- Виталик, ты ведь так и не объяснил, почему ты так решил. То, что мы делаем что-то важное, я понимаю, но почему ты тогда это выбрал?
- Это трудно объяснить.
Он встал с дивана и подошёл к окну. Он некоторое время молчал, а она сидела и послушно ждала ответ.
- Наверное, стоило бы сказать что-нибудь про зов сердца или что-то в этом духе, - сказал он, отвернувшись от звёздной сферы и посмотрев на Лену, - но это что-то большее. Мне было тяжело и непривычно только в самом начале, а потом появилось ощущение, что я всегда здесь был. Как будто я всегда так легко путешествовал по мирам, жил в них, и даже участвовал в их становлении. Представь, как интересно будет нам потом слетать на Мелару, когда её откроют для заселения. Мы не узнаем её.
- Я на ней не была, - застенчиво улыбнулась Лена.
- Неважно. Ты в этом участвовала, как и все мы. А останься мы на Лайтаере, мы бы и не узнали о том, что она существует до того момента, как её бы открыли для всех.
- Неважно. Ты в этом участвовала, как и все мы. А останься мы на Лайтаере, мы бы и не узнали о том, что она существует до того момента, как её бы открыли для всех.
- Вообще, она есть на картах.
- Я не об этом. Мы много чего не знаем, и не потому что войну скрывают. Мне кажется, сам факт того, что она ведётся, ни для кого не секрет, но подробности мало кому известны, потому что они мало кому нужны. А ведь это будущее. Мы участвуем в жизни этого мира, нашего мира. Это и есть жить на полную, а не просто хорошо зарабатывать и ещё лучше тратить.
Она подошла к нему и мягко обняла.
- Мой отец говорит, что с возрастом это проходит.
- Вот когда пройдёт, тогда и успокоимся, а пока нужно делать то, что мы можем сделать.
В ответ она просто поцеловала его. Они не собирались сидеть долго, но Виталий, тем не менее, вернулся в их жилой блок только перед отбоем.
- Ну что, Заруба, отвёл душу? - спросил Сержант, лежавший на кровати и что-то читавший на компьютере.
- Немного.
Виталий прошёл вперёд и расположился на свободной кровати. Этот жилой блок был стандартным, рассчитанным на пятьдесят человек, и сейчас, поскольку его занимали только пятеро, здесь было свободно и даже присутствовало не совсем комфортное ощущение пустоты. Как будто отряд понёс катастрофические потери, и теперь ожидает своего расформирования.
- Я сегодня свежие новости получил. Разговор есть.
- Какой?
Виталий, уже было севший на кровать, встал и подошёл к остальным. Другие бойцы тоже сели, и посмотрели на него, отчего сложилось некоторое ощущение напряжённости. Оно появилось не только у Виталия, поэтому Гусев поспешил его развеять.
- Да ты не напрягайся, всё пучком, просто завтра после переформирования к нам прибудет пополнение. А это значит, мы можем принять вызов, которым лично меня пехота уже задрала.
- Какой?
- Хитбольный. Ты же хиттер. Чемпион.
Он показал ему экран компьютера, на котором была развёрнута статья почти годичной давности. Виталий невольно вспомнил то время, и подивился, как оно далеко, несмотря на то, что фактически всё это происходило не так давно.
- Да не вопрос. Я в деле, - с улыбкой ответил Виталий.
- Из нас всех нормально играешь только ты. Мы так, не очень. Только в школе поигрывали и всё. Даже в сборной не состояли, так что тебе и все карты в руки. Вряд ли из тех, кто завтра прилетит, тоже кто-то особо смыслит.
- Разберёмся. У тех, кто будет против нас, я думаю, тоже не особо подготовка.
- А вот тут не скажи, - сказал Кузнецов, - у них выбор больше. Со всей станции можно из пехоты и две сборных собрать. Хоть хитбол и не так популярен в мирах, его очень любят в армии.
- А флотские, которые здесь служат, вообще постоянно в зале виснут, - добавил Самойлов.
- Эй-эй! Остановил его Гусев, - на флотских он замахнулся, - ты сначала с родной пехотой отыграй. В общем, Зарубин, если мы с твоей помощью победим, я всем организовываю праздник, а тебе, как хиттеру и чемпиону, могу помочь незамеченным покинуть сектор. Подозреваю, что есть у тебя желаньице?
- Что есть, то есть.
- Вот и хорошо. Потому что если я не замечу бойца, который покинул расположение, его никто не заметит. Смекаешь?
- Точно так, - с улыбкой ответил Виталий.
- Значит, завтра встречаем штурмовиков, и тут же в зал тренироваться. Я даже стрельбы попробую отменить. Местный кэп свой человек, да и результат у нас будь здоров. Так что смотри.
- Я в деле.
- Ты вообще сам как себя оцениваешь? - спросил Леонид, - сможешь как тогда, в Хите?
- Ну, - протянул Виталий, - врать я не буду. Сами понимаете, тогда против меня дети играли, но и сам я ребёнком был. Завтра на тренировке посмотрим.
- Лады, - сказал Гусев, - и ещё одно, - на поле ты главный, но не забывай, что после игры все звания снова будут в силе.
- Я не исключаю того, что мне придётся на вас прикрикнуть, сержант.
- Ты просто особо там не расходись. Люди смотреть будут.
- Постараюсь.
- Лады. А теперь отбой пораньше.
Всё складывалось как нельзя лучше. Хоть Виталий и волновался немного перед предстоящей игрой, большую часть его мыслей занимало воодушевление. Только сейчас он понял, что очень истосковался по выходу на площадку, по самому хитболу, по мячу. Этот маленький проказник точно будет пытаться вырваться из рук. Ничего, тело, однажды хорошо обученное, всё вспомнит, нужно только дать ему толчок. А сержант всё же хитрый - обещал такой приз, за который можно лично всю команду противника избить. Уж это поценнее любых кубков будет. Да, все хотят побеждать, и это не возрастное, а что-то более глубинное. Хитбол для жителей Лайтаера не просто спорт, и, больше того, они быстрыми темпами заражают любовью к нему всю остальную Империю.
- Заруба, спишь? - донёсся голос Леонида с первого яруса кровати.
- Нет.
- Как думаешь, мы победим?
- Не думаю. Победим.
- А тебе страшно? Я просто никогда, кроме как на уроках не играл. Даже не знаю, как это.
- Нестрашно. И тебе не будет. Представь, что ты на уроке.
- У меня кто-то завтра столько уроков выучит, что следующей ночью точно уснёт, - раздался недовольный заспанный голос Гусева, мгновенно положивший конец всем разговорам.
Глава тринадцатая
Играет Лайтаер
Капитан Валов был высоким и широкоплечим. Он чем-то напоминал младшего инструктора Орлова, но сходство это было отдалённым. Видимо, всё дело было в несколько отеческом отношении к подчинённым. После прибытия и знакомства штурмового отряда он выслушал всё, что сержант Гусев сказал ему насчёт хитбола. Сомнений в том, что он даст своё разрешение, не было. Мало какой житель Лайтаера не любит эту игру, тем более, тем более, что есть возможность победить. Обещав прикрыть, он выдал сержанту разрешение на набор команды и тренировку.
Началось всё с общего сбора в жилом блоке. Для построения он был мал, поэтому все расположились поудобнее. Первым делом спросили о том, у кого есть хоть какие-то успехи в хитболе. Из поднявших руку, а таковых было больше половины, выбрали наиболее подходящих. Потом набрали команду противников и направились на площадку.
- С чего начнём? - спросил Гусев Виталия.
- С знакомства и расстановки.
Костяком команды был сам диверсионный отряд. Виталий - Хиттер, в переднее нападение направился сержант и рядовой Самойлов, в заднее - Кузнецов и Соломин. В защиту и на контроль были выбраны самые крупные из вновь прибывших. К примеру, рядовой Лепнин, который был поистине огромных размеров. Наверное, он смог бы утащить и два тяжёлых дезинтегратора с увеличенными батареями. Конечно, при должном навыке, такого игрока относительно несложно обойти, но для данной ситуации этот выбор был оправдан.
- Как тебя зовут? - спросил Виталий здоровяка.
- Миша.
- Отлично. Миша, ты не финтишь, не пытаешься что-то тут изобразить. Твоя задача, чтобы игрок с мячиком, подходящий к зоне, был сбит. Как хочешь. Ну, не сильно, конечно, - ещё раз оглядев массивную фигуру, сказал Виталий.
- Хорошо.
В защите тоже было двое достаточно крепких бойцов. Их, правда, Виталий видел больше в роли пулемётчиков или ракетчиков, а не тяжёлых дезинтеграторщиков, но и та роль вполне бы им подошла. Николай Воронин и Игорь Волохов, как оказалось, и в школе играли в защите. Волохов даже ездил в Хит и говорил, что помнит Виталия. По нынешним меркам это был отличный уровень, равно как и то, что им не приходилось объяснять их роль в команде.
- Начали, - сказал Виталий, и все собрались вокруг него.
Поскольку самых лучших он забрал себе в команду, все мало-мальски хорошие комбинации неизбежно достигали цели. Это была даже скорее не тренировка, а просто разминка. Виталий понимал, что на игре, скорее всего, будет гораздо сложнее, но как сейчас приблизить обстановку к той, что будет, он не знал.
Как оказалось, Гусев и сам неплохо играет, и при желании он мог бы достичь больших успехов. Самым слабым местом команды, к сожалению, был Леонид, который при попытке пройти вечно увязал в защите. Но сильные места были и у него - ещё в учебке его всегда хвалили за точные броски гранат, вот и здесь, когда в его руках оказался маленький резиновый мяч, его передачи были очень точными даже на больших расстояниях. Учитывая эту и другие особенности, Виталий вплетал его в игровые схемы таким образом, чтобы использовать его преимущества. Через пару тренировок все играли хоть и далеко от идеала, но заметно лучше, чем в первый раз. Хитбол стал привычным пунктом в расписании наряду со стрельбой и силовой подготовкой.
Сам Зарубин быстро освоился. Ему было даже как-то неловко обводить слабых противников и самому делать хиты. После очередного из них, забитого на рядовой тренировке, когда он ещё не успел обернуться, Гусев громко скомандовал, чтобы все построились, и вскоре стало ясно, почему. На площадку вошли пехотинцы вместе с одним из младших офицеров. Лейтенантские знаки различия Виталий увидел только когда подошёл ближе.