- Меня задело! - сказал он.
- Справишься?
- Да. Несильно.
Он должен был сообщить о своём ранении в первую очередь, чтобы отряд мог учитывать это при дальнейших действиях. Зарубин выбывал из боя на короткий промежуток. Спрятавшись за камнем и убедившись, что до него никто не сможет добраться, он достал с пояса медицинский спрей.
Кровь, обильно истекавшая из раны, начинала пропитывать одежду. Её нужно было немедленно остановить. Сбросив колпачок, Виталий вставил в отверстие форсунку и нажал на неё. В первый момент рану обожгло, но уже спустя секунду это ощущение сменилось приятной теплотой. Пуля прошла навылет, и поэтому такую же операцию нужно было выполнить со второй стороной руки, что он тут же и сделал. Затем нужно было вернуть скафандру герметичность специальной лентой. На все действия у него ушло чуть больше полминуты, после чего он был готов вернуться в бой.
Он осторожно выглянул из укрытия и увидел небольшое движение в том месте, где скрылся леврорнодив, ранивший его. Чтобы не затягивать столкновение, он тут же бросил туда гранату. Отряд быстро подавил врага и направился дальше.
- Активность север. Мы близко.
Гусев сказал эту фразу скорее для порядка, потому что было понятно и так, что раз здесь находятся враги, значит, им есть, что оборонять. Тем более, учитывая, что действовали они достаточно слаженно и быстро, то являлись не самым слабым отрядом на этой базе, а вот Виталий и его сослуживцы, чрезмерно увлёкшись погоней, чуть было не попали в серьёзную передрягу.
- У нас один раненый, мы продвигаемся, - говорил тем временем сержант по каналу внешней связи, - нам нужна поддержка. Предположительный сектор объекта - восемь, восемь, пять. Запрашиваем уточнение разведки.
Ненадолго воцарилось молчание, разбавленное дыханием сослуживцев, не без труда преодолевавших глубокий снег. Сержант слушал ответ, либо ждал его. Виталий отвлёкся на ещё одну вспышку, которую уже нельзя было не заметить. Её видели все, но никто не говорил, чтобы не забивать эфир, находившийся в ожидании свежих приказов.
- Засекли. Идут. Завязываем бой, - сказал, наконец, Гусев, - Заруба, ты как?
- В порядке.
- Особо не высовывайся. Прикрываешь.
- Есть.
Это указание было оправдано. Несмотря на то, что он был ранен в левую руку, точность стрельбы всё равно страдала, что было недопустимо для человека, наступавшего первым. Впрочем, как боевая единица он был ещё достаточно эффективен.
Вскоре они вышли на протоптанную дорожку. Очевидно, по ней и выдвигались на место те солдаты, с которыми они недавно столкнулись. Гусев приказал залечь.
- Вертушка уже летит. Если никого нет, пойдём тут же.
В самом деле, меньше, чем через минуту, позади послышался шум винтов.
- Вперёд, - сказал Гусев.
По внешнему каналу уже сообщили, что в поле зрения нет никакого движения. Вертолёт завис над относительно свободной площадкой, снизился, и в снег спрыгнуло пятеро десантников. Их можно было отличить по другому оружию и иной конструкции шлема, а так это были такие же белые фигуры, в которых из-за камуфляжа сложно было узнать очертания - и во время выброски, и тем более, когда они уже погрузились в снег.
- Командуйте, - раздался голос подключившегося к эфиру подкрепления.
- Двигайтесь за нами слева. Увидите врага - стреляйте.
- Принято.
Десантники были в среднем выше и крепче Солдат Доминиона, но все их движения были грубее, хоть и действовали они так же слаженно. Их автоматы были несколько длиннее, но и размер магазина был больше, и, как казалось Виталию, выстрелы заметно более громкие.
С поддержкой с воздуха усиленный отряд быстро продвигался вперёд. Местоположение врага уже было определено, но летающая машина не подходила слишком близко, чтобы не попасть под обстрел.
Враг оборонялся с ожесточением. Из пещеры, достаточно широкой, на них обрушился самый настоящий шквал огня, не оставлявший никаких возможностей действовать, кроме как залечь в снег.
- Твою мать! - ругнулся сержант, едва успевший отскочить в сторону, когда в него чуть не попала очередь мощных патронов.
Он отполз, попросил его прикрыть, потом укрылся за камнем и достал компьютер.
- Передаю точные координаты. Мы подойти не можем.
После недолгого молчания, он сказал, что пока им нужно держаться и всеми силами мешать работе так удачно укрытой установки. Ещё около пяти минут ситуация, хоть и оставалась тяжёлой, была достаточно стабильна, пока в проёме пещеры не появилось движение несколько более мощное, чем перемещение простых солдат.
- Ложись!
Виталий не успел разобрать, кто это крикнул, потому что в следующий момент эфир наполнился хрипом и грохотом. Системы шумоподавления, как могли, сдерживали звук взрыва, но не услышать его и не содрогнуться было нельзя.
Уже через секунду придя в себя, Виталий вынырнул из укрытия и осторожно огляделся. Выстрел произвёл мощный робот, вышедший из пещеры. Это было очень неожиданно, поскольку даже сейчас никто не мог понять, как он там оказался. Больше того, никто не ожидал встретить его здесь, но леврорнодивы преподнесли землянам сюрприз. Сложности заключались в том, что при себе у них не было оружия, способного быстро ликвидировать появившуюся внезапно машину, кроме дезинтеграционных гранат, но их ещё нужно было к нему доставить.
Первым робота атаковал вертолёт, выбросивший десант. Ракета, нацеленная в грудь, попала в плечо. Машине удалось увернуться и остаться в строю, хоть и ценой одной конечности, а вот винтовая машина после ответного огня, начала резко терять высоту и скрылась за склоном. Взрыва и удара не последовало, поэтому Виталий очень надеялся на то, что пилоту удалось выровнять машину и совершить посадку.
Однако теперь они лишились поддержки с воздуха, хоть и минимальной. Понятно, что ситуация уже не может разрешиться, кроме как в пользу землян, но враг хотел нанести им максимальные потери.
- Отвлеките его, - негромко сказал Виталий, воспользовавшись паузой, - я зайду сбоку. У меня есть граната.
Он положил руку на цилиндр с оранжевыми пометками, чтобы лишний раз убедиться в том, что сказал правду. Ответ запаздывал. Робот тем временем перепахивал снег из пулемётов, как будто старался навести ужас и заставить землян отступить.
- Точно сможешь? - с оттенком отчаяния спросил сержант, - эта дура тебя засечёт, уж точно.
- Вы вынырните ненадолго, потом спрячьтесь, а уж я метну.
- Давай сигнал.
Точность стрельбы сейчас была не нужна, но могла возникнуть какая-нибудь цель, которую нужно будет просто отпугнуть, поэтому Виталий перебросил автомат на левое плечо, а здоровой рукой взял гранату, и, подготовившись, откинул предохранительную крышку.
Он выглянул из-за камня. Каждая секунда промедления приближала гибель его товарищей - робот шёл прямо и обстреливал их, не жалея патронов.
- Давайте!
Гусев вынырнул сбоку и сзади от разбушевавшейся машины. Он находился как раз со стороны подбитой руки, и поэтому робот должен был повернуться на значительный угол, чтобы атаковать его. Недооценивать машинную реакцию было нельзя. Виталий знал, что то время, которое ему требуется для выполнения всех действий, более чем достаточно для того, чтобы робот атаковал сержанта, а потом снова развернулся на него. Эти машины вообще были опасны, вот почему в начале войны одной из главных задач было не дать им даже покинуть ангары.
Только увидев зачатки поворотного движения, Виталий вынырнул из своего укрытия и со всей силы метнул вперёд активированный снаряд. Он не рассчитал одного - робот осознал угрозу, и приоритетным для него стало - ликвидировать Зарубина. Уничтожать дезинтеграционную гранату на подлёте не было смысла - реакция всё равно произойдёт, и поэтому машина в первую очередь атаковала белую, едва различимую на фоне снежной глади, фигурку.
Он сопротивлялся до последнего. Он не верил ни вкусу крови во рту, ни тому, что правая рука не хочет его слушаться и на малейшее движение отвечает резкой болью. Осознание того, что он ранен, и ранен серьёзно, настигло его, и Виталию не оставалось ничего, другого, кроме как с горечью ему поддаться.
Он засеменил ногами по снегу. Правая отзывалась болью, но, в отличие от руки, подчинялась. Где-то на заднем фоне звучали выстрелы и скрежет металла - робот, задетый гранатой, завалился на бок и стал лёгкой добычей.
Виталий попытался перевернуться на спину, чтобы себя осмотреть. Ещё во время этого действия он увидел красные пятна крови поверх белоснежного камуфляжа, но вот потом ему не удалось приподняться, чтобы осмотреть их получше. В его угасающем сознании были горечь и страх. Всё должно было быть не так, и не сейчас.
Нет. Он не умрёт. Теряющиеся мысли цеплялись за знания о военной медицине. Если тебе не прострелили голову, то ты выживаешь практически гарантированно. Если он ещё осознаёт себя, то этого не произошло. Сердце тоже вроде в порядке, значит, нужно просто дождаться медицинского аппарата с капсулами реанимации, вот только хватит ли их на него? Голоса в эфире померкли, и он уже не разбирал, что сержант судорожно требует медиков, и как меньше, чем через минуту, где-то вверху зашумели винты.
Глава двенадцатая
Место службы - орбита
- Вы уверены, что не торопитесь с возвращением в сознание? - старческий басовитый голос, - показатели и вправду хорошие, но не лучше ли дать ему отдых?
- Отдых допустим и в сознании, к тому же так будет проще его обследовать. И потом не забывайте - ему нельзя потерять форму, - приятный знакомый голос. Но откуда он его знает?
- В первую очередь мы должны заботиться о возвращении им здоровья, а физическая форма не в нашем ведении.
Ему показалось, что второй голос немного раздражён, но всё же не намерен снова погружать его в сон. Виталий не знал, какое количество времени тут провёл, но чувствовал, что устал отдыхать.
- Сообщите мне, если вдруг всплывут осложнения, - сказал напоследок старческий голос.
- Хорошо.
Сработала дверь, и вокруг воцарилась тишина.
- Можешь открывать глаза, - сказала Лена, - и не делай вид, что не слышишь. Твой пульс возрос.
Виталий не смог сдержать широкую улыбку, только после которой открыл глаза. Лена, облачённая в белый халат, стояла около медицинского монитора, показывавшего его состояние. Когда он приподнялся, она подошла к нему и взяла за руку.
- Ты вечно попадаешь в переделки, - она улыбнулась.
- Я в порядке? - Зарубин приподнял голову, чтобы посмотреть на своё тело.
- Правую руку чувствуешь?
Он даже не заметил, что Лена как раз держит его за ладонь, которой он и не мог пошевелить в последний момент боя, который помнит.
- Да, - он улыбнулся.
- Значит, в полном. Ей досталось больше всего.
Она совсем не изменилась. Всё такая же красивая, светловолосая и приятная. Разве что, сейчас на ней были надеты очки, придававшие ей строгости, но это компенсировалось улыбкой.
- Почему очки? - он приподнялся на локте.
- Не вставай так резко. Вдруг кто-то увидит показатели и захочет проверить.
- А тебе нельзя говорить со мной?
- Можно, но лучше без посторонних, - она приложила вторую руку к тыльной стороне ладони Виталия.
- У тебя ухудшилось зрение?
- Я теперь врач. Это чтобы глаза не болели от мониторов.
- Ого, - он улыбнулся.
Ему очень хотелось её поцеловать, но он боялся, что кто-то это увидит и поэтому сдерживался. У него было столько вопросов. Похоже, он надолго выпал из жизни, и сейчас даже не мог уверенно сказать, где именно находится. Но больше всего его интересовало всё то, что относилось к Лене.
- Почему ты пропала?
- Всё те же условия. Я, как и ты, отправилась служить. Для нас ты тоже пропал. Но это долгая история. Боюсь, сейчас нет времени.
Она посмотрела на часы.
- А когда?
- У меня ещё рабочая смена. Потом я свободна. Если твоё начальство отпустит тебя ненадолго, мы можем где-нибудь встретиться.
- А где мы вообще? - он неловко улыбнулся.
- Ориум. Межзвёздная станция.
- А Мелара?
- В тот день, когда ты попал сюда, война на ней закончилась.
- Шутишь! - он улыбнулся.
- Не веришь мне, спроси у кого хочешь, - она улыбнулась в ответ.
- А вообще, меня должны выписать, или что?
- Я отмечу, что ты готов к выписке. Тебя осмотрят ещё раз, и всё.
- Это сегодня?
- Да. Если ты не хочешь ещё отдохнуть.
- Нет.
Не сдержавшись, он приподнялся и поцеловал её.
- Не здесь, - она легко сдержала его порыв, - встретимся вечером. У тебя будет насыщенный день.
- Хорошо. Как мне тебя найти?
- Будь на станции связи в шесть. У меня есть твой контакт.
- И ты мне не писала?
- Всё расскажу потом, - она улыбнулась, - или ты не знал, что когда на Меларе началась операция, всех заблокировали?
- Нет.
- Ладно. Мне правда пора, - она ещё раз улыбнулась, - увидимся вечером. А пока можешь одеваться. Одежда в тумбочке.
- А если меня вдруг не отпустят?
- Запоминай - двести четырнадцать, триста восемьдесят пять, шестьсот сорок два. Это мой личный номер. С поиском разберёшься ведь?
- Конечно! - радостно сказал Виталий.
Она дотронулась до его руки и направилась на выход. Виталий сдёрнул с себя покрывало и обнаружил, что лежит нагишом. Он быстро открыл стоявшую рядом тумбочку, чтобы одеться. Он ожидал увидеть там полный комплект формы, но вместо этого там лежал только комплект белого белья.
Зарубин не знал всех тонкостей работы общеармейских медблоков, и сейчас всё ему было в новинку. Лена ещё не получила аккредитацию и не могла быть куратором раненых. Она пока ещё выполняла всю работу, но её деятельность нуждалась в проверке и контроле. Настоящим куратором Виталия был доктор Карпов - тучный мужчина лет сорока. Он вошёл в палату спустя минуту после того, как Виталий оделся. Зарубин в первый момент думал, что именно ему принадлежит тот старческий голос, который он слышал сразу после пробуждения, но это было не так.
Взглянув на экран своего компьютера, большого и тонкого, он низким приятным голосом сказал:
- У вас нигде не болит? Может быть, рука?
- Нет.
Виталий специально лишний раз осмотрел свою руку и даже потрогал область плеча. Если бы он видел, в каком оно было состоянии, когда его доставили сюда, то был бы поражён. Однако поскольку он находился без сознания большую часть времени, пока был ранен, для него почти ничего не изменилось.
- Дышать не больно?
- Нет, - ответил Виталий.
- И впрямь всё хорошо, - он легко улыбнулся, - ладно, идёмте. Ощущения ощущениями, но порядок никто не отменял.
Выходная дверь вывела их в коридор с ровными рядами точно таких же. Для привычного к небольшому медицинскому блоку местные сектора казались Виталию огромными. На самом же деле тот, кто знал, что из себя представляет Ориум, не удивился бы. Станция объединяла в себе множество вспомогательных служб, способных обеспечивать группировку системных масштабов.
Уже спустя час Виталий был снова в строю. До этого ему казалось, что проверка займёт приличное время, но на деле всё ограничилось точным медицинским сканером. От Зарубина требовалось только не шевелиться в течение нескольких минут. После окончания сканирования Карпов заключил, что системы восстановления сработали хорошо и рядовой готов к возвращению в ряды действующей армии.
Потом началась череда процедур, в целом несложных, но немного непривычных для человека, проходившего всю цепь впервые. Получить личные вещи - для Виталия один лишь компьютер, получить новую форму, а потом прибыть в расположение своего отряда. Когда Виталий достиг нужного сектора, выяснилось, что Гусев и остальные находятся на тренировке, и ему пришлось выдвигаться в один из тренировочных комплексов.
Первым к нему подбежал Леонид и подхватил на руки.
- Заруба! - радостно кричал он.
- Быстро ты, - сказал подошедший сержант.
- Как выписали - так сразу, - ответил Виталий.
- Ладно. Разговоры - потом. Иди в раздевалку и переоденься, потом выходи.
Отряд как раз выполнял стандартную пробежку, после которой были силовые упражнения. Виталий быстро переоделся и присоединился к ним. Во время выполнения упражнений молчали, и он даже вошёл в привычный ритм. Ему так хотелось всё обсудить, но возможность для этого представилась только когда они направились в душ.
- Ну, рассказывайте, - сказал Виталий, снимая промокшую спортивную одежду.
- Мелара наша. Полностью, - ответил Самойлов, - из всех установок левики успели подорвать только три.
Виталий ощупал плечо лишний раз. У него ничего не болело, но он получил от доктора указание тщательно следить за своим состоянием и при малейшем недомогании сразу же ему сообщить.
- Оно и к лучшему, - сказал сержант в ответ Самойлову, - две были в такой глуши, что лучше туда не соваться. А так осаду не надо организовывать.
- А дальше что? - спросил Виталий.
- Армия на отдыхе, - ответил Гусев, - лечим раненых, чинимся, да и умники без дела не сидят.
- То есть?
- Говорят, - сказал Виктор, - что почти вычислили способ управления армией левиков. Если вычислят, знай себе, строй глушилки, да летай над их базами.
- Но поговаривают, что за ними есть ещё кто-то. Что не могли они сами так развиться, - мрачно сказал сержант, первым проходя в душевую из раздевалки.
- Вот даже как, - ответил Виталий.
- Так что не расслабляемся.
- Хорошо.
Зарубин тоже прошёл под душ и открыл воду. Ранение и медблок промелькнули в его жизни так незаметно, что перемены он ощущал в основном благодаря тому, что встретил Лену. Кстати, насчёт вечера ещё нужно было спросить, что он и сделал, решив не затягивать.
- Какой у нас план? - спросил он у Гусева.
- Сейчас стрельба, потом особые тесты.
- Можно мне будет вечером отлучиться?
- Куда это? - сержант ухмыльнулся.
- Ну, встретил знакомую, - немного смутившись, сказал Виталий.
- Ту сестричку, что от тебя не отходила, пока ты в капсуле плавал?
- И всё-то вы знаете.
- Да заглядывал к тебе просто. Должен же я был убедиться, что тебе руку той стороной на место поставили.
- Ну, так, пустите?
- К знакомым - нет. Будешь её от работы отвлекать, кому-нибудь кость неправильно залечит, и что потом?