- Жив? - спросил подскочивший Гусев.
- Жив.
Леонид тем временем доставал спрей, чтобы обработать рану. Виталий успел только отметить, что из неё сильно идёт кровь, но у него не было времени выяснять подробности. Он продвинулся вперёд и атаковал нескольких солдат врага, прятавшихся за уступом.
- Оставайся здесь, я пришлю за тобой, - сказал сержант, тоже возвращаясь в бой.
- Я сейчас смогу идти, - протестовал рядовой.
- Нет, - гневно бросил Гусев, - мне ещё трупа не хватало. Сиди и отстреливайся, если кто подойдёт, это приказ. Выполнять.
- Есть выполнять.
- Вот и отлично.
Бой кипел уже в сотне метров впереди, но эти метры были самыми сложными за сегодня. Относительно крупный отряд леврорнодивов, поддержанный двумя мощными роботами, очень удобно занял круговую оборону на окраине базы.
- Кузя, гранату, - скомандовал Гусев.
Сложно было сказать, скольких поразил импульс дезинтеграции, но Солдаты Доминиона тут же были атакованы одним из роботов и залегли.
- Это вы там? - спросил Валов.
- Точно так.
- Ещё чем-нибудь отвлеките, ракетчик почти взял цель.
- Есть. Заруба, прикрой.
Гусев сам вынырнул из укрытия и метнул вперёд гранату. Виталий сделал несколько очередей и уничтожил троих противников. В следующую секунду всё их укрытие озарилось яркой вспышкой. Ракетчик взял цель, и реактивный снаряд не заставил себя долго ждать.
Второй робот был ликвидирован почти сразу же. Зачистив укрытие врага, отряд двинулся вперёд. Фактически, бой уже вошёл в свою завершающую стадию. Ангар, вокруг которого строилась вся оборона леврорнодивов, уже был окружён, а сверху на цель заходило два штурмовых винтокрыла. Один из них замер ненадолго, и через две секунды произвёл ракетный залп. Волна огня накрыла роботов, продолжавших выходить, и всю переднюю часть ангара. Второй винтокрыл, описав полукруг, тоже сделал залп, и уже через несколько секунд массивное здание поползло вниз.
Летучие машины взмыли в чёрное небо и скрылись из поля зрения. Бой мгновенно стих, из громыхающего столкновения превратившись в несколько точечных стычек с небольшими отрядами противника, которые всё ещё продолжали сопротивляться. На участке, где находился отряд сержанта Гусева, с добиванием оставшихся в живых врагов справились быстро, затем помогли погрузить раненых на вертолёты. Здесь не было тяжёлых, и поэтому сам процесс занял немного времени. Леонид всячески протестовал, говоря, что чувствует себя нормально, и даже может сам передвигаться, но Гусев и слышать ничего не хотел. Всего отряд потерял двадцать два человека, из которых только четверо были ранены тяжело. К счастью, это произошло уже когда было вызвано подкрепление, в составе которого среди прочих единиц техники были летающие машины с реанимационными капсулами экстренной помощи.
Вскоре территория была оцеплена. Научная группа, прибывшая на место, была не такой многочисленной, как планировалось изначально - слишком мало трофеев удалось захватить, и материала для изучения не было. Враг правильно понял угрозу. Сейчас землянам при помощи подавления удавалось лишь затруднить его действия, но в скором времени может статься так, что целые армии будут остановлены одним лишь излучателем, установленным на летающий аппарат.
Часть отряда, оставшаяся в строю, собралась возле посадочной площадки. Поток транспорта сейчас был колоссальным. То место, которое ещё недавно было осиным гнездом врага, предстояло сделать хорошо укреплённым объектом землян. Виталий не знал общей картины происходящего в регионе, но по объёмам доставляемой техники можно было сказать, что объект, хоть и не по плану, но захваченный ими, имеет стратегическое значение.
Капитан Валов бродил в стороне. Из-за маски не было видно, разговаривает ли он, но скорее всего это было так. Толпиться здесь, в месте, которое уже далеко от зоны передовых действий, ему не хотелось, но и задач в данный момент, похож,е не было.
На посадку зашёл чёрный аппарат с турбинами, свидетельствовавшими о том, что он может самостоятельно достигнуть орбиты. Виталий не видел такие аппараты раньше, и его назначение было ему не совсем понятно. Он ничего не доставил на базу, да и не было похоже, что он имеет большую грузоподъёмность. Назначение прояснилось скоро.
- Много сегодня, - мрачно сказал Гусев.
В аппарат грузили чёрные мешки, содержимое которых стало понятно почти сразу. Виталий насчитал всего четырнадцать. Он не был знаком со сводками потерь других операций, но по его представлению, такое количество погибших действительно было велико.
- Да уж, - заметил Кузнецов, - кто-то просчитался.
- Не забывай, что не все могли подобраться тихо, как мы, - сказал Самойлов.
- Сути это не меняет, - сказал сержант, - ладно, отставить разговоры.
После того, как все люки аппарата были закрыты, он резко взмыл вверх и растворился в чёрном небе. Глядя отсюда, можно было подумать, что и он сам, и погибшие, которых он забрал, просто стали частью этой темноты, за которой ничего нет. Активность в небе снизилась до нуля, и в этом виделось какое-то почтение к утрате, произошедшей некоторое время назад, но осознанной только сейчас.
Виталий невольно задумался о том, что во всех боях, в которых он участвовал, землянам сходу удавалось создать положение, в котором они господствовали. Благодаря этому была возможность и поддержать наступавших, и вывезти раненых и реанимировать тех, кто вот-вот погибнет. И складывайся бой ровно наоборот, то погибших было бы не полтора десятка, а намного больше. В миг перед ним открылось большое откровение. Сражение может быть не просто тяжёлым, но терпимым, а разгромным, когда у тебя не будет надежды на то, что помощь придёт с неба или откуда-то ещё. Готов ли он к таким испытаниям? Даже если нет, у него хотя бы было время, чтобы подготовиться, и он не столкнулся с безвыходной ситуацией в то время, когда у него совсем не было опыта ведения боя.
- Построиться. Сейчас выдвигаемся, - в общем эфире послышался голос Валова.
Бойцы зашевелились и выстроились рядом с посадочной площадкой.
- Неподалёку есть станция, которую нужно захватить. Действовать нужно очень точно и аккуратно. Устранять солдат врага, сберегая гражданский персонал и оборудование. Там будут левики, у которых интеллект подавлен не до конца, и они представляют для нас ценность. Там уже высадился стратодесант, но ему нужна поддержка. Вопросы? Нет вопросов. Хорошо.
Едва капитан закончил объяснение, как в воздухе послышался уже знакомый шум винтов. Дальше уже привычная последовательность действий - подняться по аппарели, занять место и пристегнуться. Правда, с учётом потерянных - хорошо, что лишь временно - бойцов, в десантном отсеке было пустовато.
Летающая машина взмыла вверх и легла на курс. Летели на восток, и вскоре в иллюминаторы стал виден свет начинающегося дня.
- Будьте осторожны, - инструктировал Валов, - здесь никто не поможет. Стратодесант отброшен к окраинам. Мы не можем запросить ни авиацию, ни кого-то ещё. Как только левики поймут, что обречены, они убьют своих и взорвут всё оборудование. Уже одну станцию так профукали. Десантники отвлекают, мы заходим с другой стороны.
В самом деле, там, куда их высадили, не кипел бой, и вообще не было практически никакой активности, разве что где-то вдалеке слышалось стрекотание автоматов. Уничтожение этой станции тоже было завершением в пользу землян. Она позволяла контролировать войска на прилегающих территориях, и поэтому леврорнодивы не спешили разрушать её как можно скорее.
Вертолёт завис над относительно открытой площадкой, и Солдаты Доминиона спрыгнули вниз. Предрассветные сумерки постепенно прояснялись, отчего становилось немного неловко - в деле захвата темнота была очень желанным союзником. К тому же местность здесь была по большей части открытой. Станция и прилегающие объекты располагались на возвышенности, и не будь необходимости её захватить в как можно более целом виде, она была бы идеальной мишенью для авиации.
Отряд устремился в сторону лесополосы, окружавшей объекты. Впереди, поверх крон деревьев был виден высокий шпиль главного здания, служивший одновременно антенной. Другие, более мелкие строения, находившиеся неподалёку, были скрыты от глаз, но и значимость их была не так высока.
Выстрелы, слышавшиеся слева, становились всё ближе. Прибывшему подкреплению необходимо было избегать приближения к ним, чтобы не выдать своего появления. Вертолёт, который их сюда доставил, вряд ли привлёк к себе много внимания - здесь уже курсировало несколько разведчиков, на взаимодействии с которыми и должны были основываться действия отряда капитана Валова. Пока что им предстояло занять позиции с противоположной стороны и ожидать, когда разведка предложит оптимальную программу действий.
Вперёд продвигались быстро. Автоматы были убраны за спину, в руках - бесшумные пистолеты. Если о пропаже внезапно попавшего в поле зрения леврорнодива командованию станет известно сразу, то хотя бы будет сложнее определить, откуда именно по нему стреляли. Но по пути никто не был встречен - всех боеспособных солдат, похоже, отвлекли на оборону.
Деревья, находящиеся близко к зданию, были посажены более упорядоченно и выглядели более ухоженными. Скорее, это напоминало какой-то сквер, разве что здесь не было никаких дорожек или беседок, говоривших о том, что в этом месте можно провести досуг. Нижние ветки деревьев были спилены, и благодаря этому сквозь заросли можно было смотреть намного дальше.
Рассредоточившись по местности, бойцы укрылись за деревьями в ожидании дальнейших указаний. Бой, кипевший в стороне, немного ослаб, но всё ещё не затихал. Для общей операции было важно поддерживать гарнизон, обороняющий объект, в напряжении, чтобы ни у кого из них не было возможности сообщить о прибывших Солдатах Доминиона, и тем более подорвать вышку.
Где-то вверху зашумели турбины. Аппарат, не видимый из-за крон деревьев, сделал круг над объектом и быстро скрылся. Виталий ощущал, что скоро им предстоит двинуться вперёд. Прошло пять минут, прежде чем эфир ожил.
- Итак, слушай мою команду, - начал Валов, - нам нужен северный вход. Молин, ты к нему ближе всего. Видишь?
- Так точно, - ответил один из штурмовиков.
- Есть там кто?
- Никого не вижу.
- Движемся туда. Военную форму левиков все знают. Всех, кто в неё одет, убивать. Здесь они бешеные - лучше не рисковать. У инженеров яркие оранжевые повязки, у учёных - белые. Их нейтрализовывать. Убивать нельзя. Продвигаемся к центру и держим его. Как только доберёмся, десант добьёт остальных. Они там злые уже, управятся быстро. Вопросы есть?
- Они не уничтожат её, как только мы пришьём первого солдата? - спросил один из бойцов.
- Нет. Они же не силой мысли это делают, Цветков, так что главное прибей солдата и не дай другим двигаться. Смекнул?
- Есть.
- По опыту могу сказать, что лучше ломать ноги. Солдатам по барабану, но эти боль чувствуют. Ещё вопросы?
На этот раз в эфире повисла тишина.
- Молин, вперёд, остальные за ним.
Ворота северного входа были выбиты взрывом ещё в момент десантирования, так что никаких проблем с бесшумным входом не было. Внутри было темно, и поэтому пришлось пользоваться приборами ночного видения. Первая группа инженеров находилась в одном из помещений, заполненном каким-то сложным оборудованием, больше напоминавшим огромный компьютер. Они как раз занимались минированием. Это было вполне ожидаемо - группировка леврорнодивов в подконтрольном районе постепенно уменьшалась, и вскоре удержание станции связи и контроля должно было стать невыгодным, а поскольку в изначальной конструкции взрывчатки предусмотрено не было, её нужно было заложить.
Их нейтрализовали быстро. Никто даже не успел произнести и слова. Впервые столкнувшись с леврорнодивами, интеллект которых не был подавлен, Виталий приятно удивился их физической слабости. До этого он сталкивался только с солдатами, не чувствовавшими боль, и остановить их можно было только физическим уничтожением, здесь же хватало нескольких ударов. Даже почти не пришлось ломать им кости.
Пока часть отряда занималась связыванием пленных, остальные продвинулись вперёд. Информационная мощь центра связи даже навскидку казалась колоссальной. Помещений, подобных тому, в котором они сейчас находились, здесь было множество. Едва к основному отряду присоединялись те, кто отставал, чтобы обезвредить сапёров, как снова нужно было кого-то оставить, чтобы он разобрался с пленными и той взрывчаткой, которая уже была установлена.
Учёные, находившиеся в центре, долгое время не замечали операции, проводимой против них. У них было очень много работы. Обстановка в этом районе была крайне тяжёлой, но её намеренно оставляли поправимой, чтобы станция как можно дольше оставалась целой. Потокам информации, проходившим через неё, нужен был постоянный контроль и перераспределение, чем и занималась группа из одиннадцати человек в стандартной форме леврорнодивов, отличавшейся от других множеством белых пометок.
Когда они спохватились, было уже поздно. Все установленные бомбы уже были разряжены, а инженерные отряды, которые их устанавливали, полностью нейтрализованы. Последние несколько комнат с информационным оборудованием были захвачены вообще без боя. Научная группа тоже попала в плен в полном составе. С учёными действительно можно было договориться. Когда человекообразная фигура в устрашающей маске направляет на тебя оружие, невольно оцепенеешь, особенно, если ты не понимаешь, как они здесь оказались.
С бойцами, интеллект которых был полностью подавлен, было гораздо сложнее, и тяжёлому стратодесанту потребовалось около пяти минут, чтобы подавить остатки гарнизона. Виталий впервые видел этих людей вживую. В рамках обучения они ознакомились с их мощными скафандрами, но не более того. Человек несведущий мог бы подумать, что это человекообразные роботы и вряд ли бы догадался, что внутри скрыт человек.
- Майор Краснов, - представился один из десантников, подойдя к Валову, - спасибо за помощь, капитан, сами бы мы так не смогли.
- Обращайтесь.
- Вы пока ещё здесь? А то учёная группа не прибыла.
- Сейчас запрошу командование, что ни нам скажут?
- Я попрошу, чтобы пока вас не высылали. Я бы на месте левиков направил сюда всех, кого только можно.
- Хорошо. Мы пока осмотримся.
Виталий и Сергей были направлены в одно из укреплений возле южного входа. Ещё недавно здесь держали оборону их враги, а сейчас вся внутренняя часть бетонной конструкции была покрыта слоем сажи и посечена осколками. Выстрел из гранатомёта был точным.
Первым делом они выволокли тела и сложили их в стороне, а потом снова укрылись за бетонными блоками.
- Не нравится мне всё это, - сказал Самойлов.
- О чём ты?
- Станция эта. Уж больно много здесь компов. Да и левики какие-то другие. Это хорошо всех солдат десантура на себя взяла, а так они бы нам показали.
- Думаешь?
- Чую, найдут здесь что-то, ой, найдут.
- Да левики же тупые, - сказал Виталий, - вот и нужно столько компов, чтобы ими управлять. Вот увидишь, всё будет, как обычно.
В этот момент сверху спикировал лёгкий аппарат и сел на небольшую площадку около южного входа в станцию. Из него вышла учёная группа. Виталий не разбирался в том, сколько человек должно быть в составе и как по нему судить о серьёзности задачи, поставленной перед научными работниками, но навскидку он готов был признать, что скорее его товарищ прав, и они захватили нечто большее, чем станцию связи.
Все учёные были в шлемах с затемнёнными стёклами. Переговаривались по своему каналу связи. Один из них, шедший первым, похоже, был тут самым главным. Он делал взмахи руками в направлении построек, находящихся на территории станции, и от общей группы отделялось по два или три человека и выдвигалось в указанном им направлении. Хотел бы Виталий сейчас услышать, о чём они говорят. Внутрь самой станции вошло всего лишь пятеро. Как показалось Зарубину, слишком мало для того, чтобы разобраться в том, что там находится. Но вскоре с неба круто спикировал и совершил посадку ещё один лёгкий аппарат. Он расположился рядом с первым, и из его пассажирского отсека вышла ещё одна такая же группа.
- О, - присвистнул Сергей, - что-то наших белых тоже прилично набежало.
- Сейчас подломают левиков, и мы больше не будем нужны. Одна вертушка всю планету захватит.
- Вряд ли, конечно, но было бы неплохо, - улыбнулся Самойлов.
За вторым научным аппаратом последовал третий, более крупный. Он сел дальше от вышки, сбоку от дороги. Там не было деревьев, а грунт был примят, что говорило о том, что леврорнодивы и сами использовали это место для посадки летающих машин.
- Что-то и правда интересное, - снова присвистнул Сергей.
Огромный интерес к захваченному объекту ощущался всё больше по мере прибытия всё новых учёных и инженеров, небо над вышкой начали патрулировать боевые вертолёты, а вскоре прибыл десантный аппарат, с которого сгрузили боевых роботов. Вместе с ними прибыли бойцы гарнизона - специально обученные люди, которым не было равных в обороне. На них были массивные скафандры, ещё более бронированные, чем у стратодесантников.
Два четырёхлапых робота встали вокруг бетонного укрепления, в котором расположились Виталий и его товарищ, и уже через минуту Солдаты Доминиона получили приказ.
- Снимаемся. На южной стороне уже ждёт машина, - сказал в общий канал связи капитан Валов.
Ещё один стандартный десантный винтокрыл, всё та же последовательность действий: по аппарели вверх, занять кресло, пристегнуться, ожидать указаний.
- Всё то же, - сказал капитан, когда машина взмыла вверх, - тут неподалёку нашлась ещё одна вышка, стратодесант уже работает.
Дополнительных разъяснений не требовалось. Они снова высадились в стороне, снова скрытно подобрались к вышке и проделали практически то же самое. Разве что, мин на этот раз было меньше. По оперативной информации, войска леврорнодивов в этом регионе ещё составляли серьёзную силу, и командование пока не рассматривало решение ликвидировать управляющий объект.