- Ну, так ты надумал? - спросил Леонид, когда они пошли в очередной заход по сектору.
- Насчёт чего?
- Ну, курсы офицерские, или что там?
- Нет. Вообще, не хочу, особенно теперь.
- Ты чего? Этого предложения многие ждут.
- Ну а я не ждал. Я бы согласился, наверное, а теперь меня Гусь выбесил. Ему-то что? Он согласился, его дело, а у меня, может, другие планы. Что я, не имею права подумать, что ли?
- Ну, а как же единство там, и все дела?
- Причём тут это? - возмутился Виталий.
- Ну, он-то сразу согласился, видишь, а ты такой - надо подумать. Вроде как поставил под сомнение его решение.
- Во блин! - возмутился Виталий, - причём тут это? Его решение - это его решение. Моё решение - моё.
- Ну вот а он взъелся. Он же уже третий год служит, и только сейчас предложили, а мы с тобой ещё только год заканчиваем.
- Я делал то, чему меня научили, не больше. Если кэп решил мне предложить, я в этом не виноват. Или мне надо было подставиться, чтобы в медблок улететь побыстрее?
- Да тебя никто не винит. Я надеюсь, Гусь отойдёт. Как сам лейтенанта получит, вообще оттает.
- Да хрен с ним, с Гусём, пусть что хочет, то и думает. Мне от этого патруля хуже не стало. Жаль только, что Ленке не сказал. Она там, наверное, звонка ждёт.
- Да ничего. Должна же понимать, что ты солдат, у тебя всякое может быть. Хотя, у офицеров своя связь есть.
- Не начинай только. Ещё подразни меня, что я и сейчас бы мог с ней поговорить.
- Не начинаю.
Зашипел канал внешней связи.
- Зарубин, Соломин.
- Слушаем, - ответил Виталий.
- Во втором секторе нужно прикрыть учёных, чтобы не нервничали. Подходите, увидите робота и толпу.
- Есть. Выдвигаемся.
Они как раз находились на границе второго сектора, поэтому далеко идти не пришлось. Поваленного робота, около которого собралась приличная группа учёных, тоже долго искать не пришлось. Там уже было два патруля, но, видимо, учёные слишком нервничали, раз потребовалось участие ещё и третьей двойки. Виталий поправил карабин, и направился в место, где не было ни одного бойца, чтобы следить за своей частью периметра.
С его позиции можно было наблюдать за работой учёных, которые при содействии инженерной группы занимались вскрытием кабины. Виталий даже слышал их голоса, периодическое кряхтение и лязг металлических инструментов о корпус, который не желал поддаваться. Здесь, как и везде до этого, было спокойно - зачистка прошла отлично, и поэтому у Зарубина была возможность послушать, о чём говорят специалисты, благо, они использовали речевые и слуховые системы скафандров, не используя радиосвязь.
- Судя по маркировке, здесь тоже должен быть офицер, но я не видел таких точек. Не знаешь, что они означают? - спросил один.
- Нет. Я тоже впервые вижу.
При помощи инженерного робота сначала были вскрыты замки, а потом с тугим скрежетом открыта крышка. Внутреннее пространство кабины открылось Виталию лишь на мгновение, после чего его заслонили специалисты группы. Он успел увидеть только человекообразную фигуру в шлеме, пристёгнутую к креслу. Робот лежал на боку, и пилот свис на ремнях вниз.
- Кто он по званию? - спросил кто-то из учёных.
- Если по-нашему, что-то между полковником и генералом, но ближе, наверное, к генералу, - ответили ему.
- Вы такое когда-нибудь видели? Чтобы генерал и пилотировал машину?
- Раньше только младших офицеров. Чины примерно капитанского уровня и выше - встретил только здесь. Такого - вижу впервые.
Виталий повернул голову и осторожно посмотрел на говорившего. Это был высокий, слегка полноватый мужчина в военном камуфляже без знаков различия. Лицо нельзя было разглядеть из-за шлема, который, в противовес всему остальному обмундированию, был гражданской модели. Должно быть, это был специалист высокого уровня.
Тело тем временем высвободили из кресла и положили на специально подкаченные носилки. Учёные опасливо расступились, и Виталий сразу подумал о том, что тело тоже может быть заминировано. Однако на таком расстоянии их всё равно бы задело, они немного нервничали, но дальше не отходили, и вскоре стало ясно, почему.
У одного из специалистов инженерной группы на руке была массивная перчатка, а на другой руке на внешней стороне предплечья находился небольшой компьютер. Конкретные детали с того расстояния, на котором находился Виталий, разглядеть было нельзя. Расправив ладонь, инженер провёл сначала над грудной клеткой убитого генерала, внимательно глядя на монитор. Не найдя там того, что ожидал, он перевёл ладонь в область живота, а потом на голову. Так он провёл ладонью над всем телом, после чего выдал заключение.
- Не заминирован.
- Ещё один к ряду. Но этот вообще генерал! - нервозность голоса одного из специалистов заставила и Виталия слегка занервничать.
- Витя, проверь мозг.
Этого голоса Виталий ещё не слышал. Он был старческий, но не нервный, как будто человек, обладавший им, имел достаточное представление о том, что здесь происходит, и необыкновенно высокое звание очередного пилота лишь подтверждало его концепцию.
Виталий снова повернул голову, чтобы хотя бы краем глаза видеть происходящее. Учёные снова подошли ближе, когда выяснилось, что пилот не заминирован, и сейчас он только мог разглядеть, как один из специалистов подключает какой-то прибор к голове погибшего, а потом манипулирует сенсором управления.
В следующую секунду тело слегка дёрнулось и выгнулось вверх, что заставило Виталия едва заметно вздрогнуть, но для учёных и всех остальных, похоже, это было вполне обычным явлением. Специалист, проводивший процедуру, внимательно смотрел на монитор своего компьютера и осторожно проводил рукой по сенсору. В такт этим движением позвоночник убитого прогибался всё больше, и другие люди его даже придерживали, чтобы он не упал с носилок.
Потом тело резко расслабилось и само осело назад, а учёный только заключил.
- Полностью подавлен.
- Чёрт бы их побрал! Какой в этом смысл? - гневно сказал учёный в военном камуфляже и гражданском шлеме, - почему даже генерал не имеет своей воли? Нисколько. Неужели у них один командующий, который хоть что-то решает сам? Один на все миры?
- Боюсь, что тут всё гораздо сложнее.
- Хорошо. Мы обсудим это в лаборатории. Доставьте тело туда.
- Мы можем забрать робота? - спросил один из инженеров, - здесь может быть мощный искусственный интеллект.
- Конечно, - ответил учёный в камуфляже. Если найдёте что-то необычное, обязательно сообщите мне.
- Само собой.
Разговоров больше не было. Видимо, они всё-таки перешли на радиосвязь. Получив доступ к крупице важной информации, Виталий ожидал, что им в очередной раз напомнят об их присяге и обещании хранить любые тайны, которые так или иначе станут им известны, но ничего подобного не было. Отчасти - доверие, отчасти то, что все эти правила действовали по умолчанию.
Даже если в эфире кто-то что-то и говорил, это не было настолько серьёзной информацией, потому что началась стандартная процедура, которую Виталий за сегодня видел уже несколько раз: к роботу крепили стропы, а потом прибыл мощный аппарат с турбинами, что говорило о том, что груз направят сразу на орбиту.
Инженеры вместе с остальной учёной группой направились дальше, а Виталий и Леонид вернулись в свой сектор патрулирования.
- Как думаешь, что это значит? - спросил Леонид, когда они остались в эфире вдвоём.
- Почему-то думаю, что ничего хорошего. Помнишь, Гусь говорил, что проходил слух, будто левики не сами по себе?
- Что-то было.
- Думаю, теперь все в этом убедились.
- И что же будет?
- Придётся надрать больше задов, чем планировали в начале, - усмехнулся Виталий, - как по мне, то одной этой хрени хватает, чтобы понять, что они не могли сами так развиться.
Зарубин кивнул в сторону гигантского зеркала и сам ещё раз посмотрел на это величественное строение. Как-то не вязалось оно у него с леврорнодивами, которых ему довелось убивать. Это был тот противник, к которому можно было приспособиться, причём, достаточно легко. Они действовали достаточно шаблонно, и почти всегда по одной и той же схеме. Не убил его в момент появления, будет сидеть в укрытии до последнего. Лучше сразу кидай гранату, потому что если у него тоже она есть, через несколько секунд он сам её в тебя метнёт. Как будто тот, кто управлял ими, играл в компьютерную игру. Ты просто указываешь солдатику на экране цель, и он идёт исполнять самым простейшим методом, каким только возможно. В случае компьютерной игры это было вполне приемлемо, но не в жизни, когда один боец, действующий нестандартно и умеющий хорошо ориентироваться в ситуации, стоит, подчас, нескольких таких отрядов. Может, он и не идёт по кратчайшему пути, но, в конце концов, его действия оказываются гораздо эффективнее.
Мысли о том, что те, кто управляет левиками, окажутся сильнее и разумнее своих рабов, вызывали у Виталия небольшой страх, но он верил в то, что и этот противник им вполне по силам. Ну а если пойдёт речь о переговорах, то и тут землян упрекнуть будет нельзя: есть множество доказательств агрессии и провокаций, и, как итог - развязывание конфликта.
Мысли о том, что те, кто управляет левиками, окажутся сильнее и разумнее своих рабов, вызывали у Виталия небольшой страх, но он верил в то, что и этот противник им вполне по силам. Ну а если пойдёт речь о переговорах, то и тут землян упрекнуть будет нельзя: есть множество доказательств агрессии и провокаций, и, как итог - развязывание конфликта.
- Зарубин, Соломин, - снова вызвали их по внешнему каналу.
- Слушаем, - на этот раз ответил Леонид.
- Отправляйтесь на отдых. Пройдите через четвёртый, пятый и шестой сектора, убедитесь, что там тихо, и в шестом можете остановиться в общем блоке до дальнейших указаний.
- Есть, - ответил Леонид.
- Может, там и связь есть, - сказал Виталий.
- Да не бойся ты, не переволнуется твоя красавица.
- Просто нехорошо получилось, - сухо ответил Виталий.
- Я вот думаю о другом. Может, там ребята что-то знают, может, слухи какие-то. Интересно же.
- Да конечно знают, - обыденно ответил Зарубин, - все же сопровождали учёных. Одни тут, другие там. Всяко где-то что-то и просочилось.
- Как думаешь, когда они прилетят за своими щенками?
- Не знаю, - пожал плечами Виталий.
- Хотел бы я на них посмотреть. А ты?
- Как сказал бы Гусь - насмотримся ещё, - усмехнулся Виталий.
За время их прохода по указанным секторам никаких происшествий не было. В шестом секторе на стене была особенно большая площадка, на которой разместился временный лагерь. Он состоял из одного общего блока, поэтому выбор, куда идти, был небольшой.
Сразу за шлюзом их встречал капитан Синицын, который утром выдавал им направление на патрулирование секторов. Это был невысокий мужчина лет тридцати, худой и уже начинающий прилично лысеть. Он был временным командиром Солдат Доминиона, направленных на объект, выдавал задания, направлял на отдых.
Внутри блока можно было снять маски, что Виталий и Леонид с радостью сделали.
- Всё тихо? - спросил Синицын.
- Так точно, - ответил Виталий.
- Хорошо. Полчаса отдыха, потом начинаете с первого сектора.
- Есть.
Малый командный пункт, откуда капитан руководил работой патрулей, находился в отдельном помещении в дальнем правом углу. В целом общий блок был похож на перекрестие двух коридоров какой-нибудь наземной станции. Впрочем, если бы потребовалось возводить целый базовый комплекс, он выполнял бы примерно такие функции. Об этом свидетельствовали заблокированные сейчас ворота в каждой стене. По углам располагались помещения. Небольшой склад, командный пункт, гигиенический узел и оружейная. Само крестообразное пространство по периметру было заставлено рядами кресел, а в дальних концах находились небольшие столы, на которых можно было расположиться, чтобы перекусить.
Людей было много, но свободные места всё ещё оставались. В основном здесь были пехотинцы, составлявшие большую часть здешних патрулей. К одному из таких отрядов и подсели Виталий и Леонид.
- Что там слышно? - спросил один из них почти сразу.
- А мы думали, тут что-то слышно, - ответил Виталий, повернувшись на собеседника.
Это был примерно его ровесник, который несколько выпадал из общего представления о пехотинцах. Уж больно он был худой, однако рядом находились его сослуживцы, демонстрировавшие, что это скорее исключение.
- Да всё то же, - он пожал плечами, - говорят, не знают, что это за хрень. Вроде как тарелка, а вроде и не совсем.
- То есть? - нахмурился Леонид.
- Вон, Миха сегодня сопровождал учёных.
Боец кивнул в сторону своего сослуживца с большим носом и глубоко посаженными глазами.
- Говорят, что вроде как есть, чем собирать сигнал, но нет того, что бы его собирало. Или наоборот, передавало. Просто тарелка и всё.
- А вышки? - спросил Виталий, откусывая питательную пастилу.
- На вышки никто не ходил, - развёл руками первый пехотинец.
- А у вас что слышно? - спросил тот, которого первый представил как Миху.
- Да прикрывали сегодня учёных одних, - сказал Леонид, - говорят, что у левиков даже у генералов мозги промыты.
- Я тоже такое слышал, - оживился первый, - они, говорят, вообще все безмозглые. Как роботы.
- Ну и эти примерно то же самое говорили, - ответил ему Леонид.
- Да уж, дела, - сказал Миха, - интересно, на базе про это что-то слышно? Может, уже знают, кто их так, левиков-то?
- Может, они сами? - предположил Виталий, скорее, чтобы поддержать разговор.
- Да ну, ты что, - сказал ему пехотинец, - ты бы сам себе стал мозги промывать?
- Я нет, но их-то кто поймёт.
Разговор прервал появившийся капитан Синицын.
- Зарубин, Соломин, доедите и на выход. Девятый сектор, - сказал он, и как бы отвечая на очевидный вопрос о положенном времени отдыха, добавил, - особая группа учёных. Пехоту не хотят в сопровождение. Им спецуру подавай, а у меня только пять особых гарнизонщиков да вы двое.
- Есть, - кивнул Виталий, вставая, - бывайте, парни.
- Давайте, - сказали пехотинцы почти в один голос.
Последний кусок пастилы Виталий положил уже около шлюза, перед тем, как снарядить шлем маской. Дожевал после того, как система сообщила об успешной герметизации. Сверху хотелось глоток воды, но терпимо, поэтому он не стал задерживаться ради него.
До девятого сектора добирались быстрым шагом. Искать особую группу долго не пришлось. В первую очередь идентифицировать её можно было по тем самым пяти специальным бойцам гарнизона. На них были более массивные бронежилеты, чем те, что носили Солдаты Доминиона, но всё равно заметно более лёгкие, чем те, в которые были облачены обычные гарнизонщики, которых Виталий видел при передаче захваченных объектов.
Учёных было трое. Двое мужчин и одна женщина - это можно было понять по очертаниям, которые лёгкие научные скафандры совсем не скрадывали.
- Зарубин и Соломин? - эфир ожил грубым и уверенным голосом.
- Так точно, - ответил Виталий.
- Сержант Казанцев. С этого момента вы подчиняетесь только мне. Пойдёте первыми, мы прикрываем.
- Есть, - ответил Леонид.
Виталий смотрел на диковинное оружие, которым были оснащены гарнизонщики. В целом оно чем-то напоминало карабин, только магазин был заметно больше, и под первым длинным стволом находился ещё один, очень похожий на излучатель дезинтегратора. Закреплённая рядом с ним батарея подтверждала догадку.
- Идёмте, господа, - сказал сержант.
- Лифтовая платформа там, - один из учёных указал в направлении внешнего края стены.
Виталий и Леонид, следуя приказу, шли первыми. За ними сразу шёл казанцев и ещё один гарнизонщик, потом учёные, и замыкали колонну оставшиеся трое. Наверху в этом боевом порядке не было нужды, но таковы были правила.
- Внизу есть запечатанный сектор, - сказал Сержант, когда массивная платформа лифта двинулась вниз, - есть основания думать, что там могли остаться левики. Нет нужды тащить туда дивизию. Если не справимся сами, то их нужно будет выманить наверх, где их и встретят. Задача ясна?
- Так точно, - ответил Виталий.
- Только не делайте из этого военную операцию, а то вы уже сгустили краски, - сказал учёный, тот же, что указывал в направлении платформы. Виталий узнал его по молодому свежему голосу.
- Вы выполняете свою задачу, а мы - свою, - скупо ответил Казанцев, - если нам вдруг придётся стрелять, то и ваш успех будет под вопросом.
- Я уже побывал на объектах левиков, - парировал учёный, - это заблуждение, будто у них всё нашпиговано солдатами.
- Мне и пары объектов хватило, чтобы знать, где и как они что нашпиговали. Вы сегодня поздновато прибыли - все тела и роботов уже убрали. Всю ночь возились.
Наверное, учёный хотел что-то возразить, но в первый момент не подобрал нужные слова, а потом уже было слишком поздно для ответа, и поэтому до того момента, как лифт остановился, воцарилось молчание.
Размеры прохода, в котором они оказались, в целом соответствовали размерам самой платформы. Не нужно было быть учёным, чтобы сказать, что по ним должно было перемещаться что-то большое. Сюда, пожалуй, можно было направить и робота средних размеров. Шагающие машины леврорнодивов тоже смогли бы здесь пройти, вот только было совсем непонятно, зачем они нужны внутри объекта, не имеющего очевидного военного значения. Либо Виталий ничего не понимал, либо здесь должно было перемещаться что-то совсем другое.
Первыми с платформы сошли Виталий и Леонид, за ними все остальные. На этот раз колонна растянулась. Все пребывали в ощутимом напряжении, хотя не было даже никаких намёков на угрозу.
- Я никогда не встречал такого большого тоннеля, - сказал молодой учёный, - как вы думаете, там тоже очередной суперкомпьютер?
- Очень на это надеюсь, - ответил второй голос, который принадлежал мужчине в годах. Ответил он немного нехотя, как будто ему не по душе была эта болтовня, но совсем игнорировать своего молодого коллегу он не мог.
Виталий водил автоматом из стороны в сторону, осматриваясь и готовясь выстрелить в любой момент, но коридор был пуст. Тусклые лампы, расположенные по бокам, холодно освещали металлический пол, зеркально гладкий. Если этот проход и предназначался для какой-либо техники, она здесь ещё не бывала. Появлялось какое-то непонятное ощущение, что где-то там, впереди, находится нечто святое. Настолько, что здесь либо никто не бывал, либо те, кто приходил сюда, использовали специальную обувь, чтобы ни в коем случае не повредить даже пол, по которому идут.